Michael Curtis Waltrip (nacido el 30 de abril de 1963) es un ex piloto de carreras de stock car profesional estadounidense , comentarista de carreras, propietario de un equipo de carreras, competidor aficionado de bailes de salón y autor publicado. Es el hermano menor del tres veces campeón de NASCAR y comentarista de carreras Darrell Waltrip . Waltrip ha ganado dos veces las 500 Millas de Daytona , habiendo ganado la carrera en 2001 y 2003 . También es analista previo a la carrera para la NASCAR Cup Series y comentarista de color para las transmisiones de la Xfinity Series y la Craftsman Truck Series para Fox Sports . La última vez que corrió fue en las 500 Millas de Daytona de 2017 , conduciendo el Toyota Camry No. 15 para Premium Motorsports . Sus cuatro victorias en la Copa NASCAR se produjeron en pistas de supervelocidad conduciendo para Dale Earnhardt Inc.
Según su autobiografía Blink of An Eye , la carrera de Waltrip comenzó a los 12 años cuando llamó por teléfono a su hermano mayor Darrell Waltrip , que corría en las 500 Millas de Daytona de 1978 . Michael le pidió a Darrell que lo ayudara a construir una carrera en NASCAR, pero Darrell le aconsejó que se concentrara en la escuela. Luego, Michael obtuvo la ayuda de su hermano mayor, Bobby Waltrip, quien fue muy cercano a él en su infancia. Michael comenzó a construir una carrera compitiendo en karts en carnavales y en varios clubes de carreras de su ciudad natal. Ganó muchas carreras y, gracias a la ayuda de Bobby, Dale Earnhardt se fijó en él . Cuando Waltrip se mudó de su casa, se mudó con Kyle Petty y finalmente vivió con Richard Petty como compañero de cuarto. Cuando Michael le explicó a Petty que iba a probar la Serie Busch (ahora Serie Xfinity ) para construir su carrera en NASCAR, Petty le dijo a Michael que estaba "perdiendo el tiempo" y le aconsejó que Michael debería ir inmediatamente a la Serie de la Copa.
La carrera de Waltrip en autos stock despegó en 1981, cuando capturó el campeonato de pista de la división Mini-Modified en el Kentucky Motor Speedway . Un año después, Waltrip ingresó a la Goody's Dash Series , donde ganó el campeonato de la serie en 1983 y fue elegido el piloto más popular del circuito ese año y en 1984.
Waltrip hizo su debut en la Copa en 1985 en la Coca-Cola 600 en Charlotte conduciendo para Dick Bahre. Terminó 28º en esa carrera y 57º en la clasificación de la serie después de sólo cinco largadas. Su hermano Darrell ganó la carrera. Al mismo tiempo, Waltrip se enfrentó a Earnhardt, quien cuestionó un movimiento anterior al principio de la carrera en el que Waltrip lo apartó del camino y Dale respondió volteando el pájaro .
En 1986, conduciendo el auto No. 23 de Bahari Racing , Waltrip terminó segundo en la clasificación de Novato del Año detrás de Alan Kulwicki gracias a un par de puestos 11 en Martinsville y Pocono . La temporada siguiente, logró el primer resultado entre los 10 primeros de su carrera cuando terminó décimo en la carrera de primavera de Martinsville. En 1988, Waltrip comenzó a organizar eventos de la Serie Busch , realizando cinco largadas para el equipo de su hermano. Cruzó la bandera a cuadros por primera vez en Dover en su cuarta salida. En 1989, logró su primer resultado entre los 5 primeros en el Pontiac No. 30 Country Time Lemonade /Kool-Aid patrocinado.
Para Waltrip, 1990 fue notable por un terrible accidente en Bristol en la primavera en la vuelta 170 de la Budweiser 250, donde destruyó su Pontiac Grand Prix de la Serie Busch. Después de hacer contacto con Robert Pressley en el No. 59, chocó contra una puerta que estaba en la pared exterior a la salida de la curva dos. La puerta se utilizó para permitir la entrada y salida de vehículos al campo interior porque la pista no tenía túnel. El impacto rompió la puerta y Michael chocó de frente contra el final de la pared, desintegrando el auto en el impacto y colapsando sobre sí mismo. Los espectadores estaban seguros de que Waltrip resultó gravemente herido, tal vez fatal, debido a lo masivo que fue el impacto y su hermano Darrell corrió hacia los restos del accidente temiendo lo peor. Sorprendentemente, Waltrip no sólo sobrevivió al accidente sino que sólo sufrió cortes, dolor y hematomas en el accidente. [2] Después de que Mike Harmon tuvo un impacto casi idéntico varios años después (y también se alejó sorprendentemente), la puerta se movió hacia abajo justo antes de la entrada de la curva 3, disminuyendo así la posibilidad de que un automóvil la golpee porque los autos se están alejando. de la pared en ese punto. Más tarde, cuando Ken Squier le preguntó sobre el accidente , respondió diciendo que tenía "algunas contusiones y un poco de confusión" y terminó con "Espero que hayamos hecho un buen trabajo con Kool-Aid ". Años más tarde, Waltrip dijo que al principio pensó que Pressley lo destrozó a propósito y pensó en pelear con él después del incidente antes de pensarlo mejor. [3]
En las primeras alineaciones de carreras, las emisoras se referían a Waltrip como "Mike Waltrip" o el hermano pequeño de Darrell. No fue hasta 1991 que comenzó a aparecer en las alineaciones de carreras como Michael (Waltrip) . [ cita necesaria ]
En 1991, obtuvo un nuevo patrocinio de Pennzoil y ganó el Winston Open , así como las dos primeras poles de su carrera. Estuvo cerca de ganar la TranSouth 500 de 1991 en Darlington, pero una manguera de aire atascada en su última visita a boxes hizo que su parada durara 37,4 segundos, lo que le costó la victoria. Permaneció en el equipo Bahari hasta finales de 1995 cuando fue reemplazado por el novato Johnny Benson . Se unió a Wood Brothers Racing para conducir su Ford No. 21 patrocinado por Citgo . Ganó la edición de 1996 de The Winston después de capturar el último lugar de transferencia en The Winston Open. Después de terminar entre los cinco primeros en tres años y perderse su primera carrera desde 1986 en la Dura Lube/Kmart 500 de 1998 , Waltrip dejó a Wood Brothers a finales de 1998 para conducir el Chevrolet No. 7 patrocinado por Philips para Mattei Motorsports. , logrando tres resultados entre los 10 primeros y terminando esa temporada en el puesto 29 en puntos. Sin embargo, a mitad de temporada la propiedad del equipo pasó de Mattei a Ultra Motorsports y Jim Smith. La siguiente temporada, Nations Rent reemplazó a Philips como patrocinador y Waltrip subió al puesto 27 en puntos, pero solo terminó entre los 5 primeros una vez, lo que provocó que él y el equipo se separaran al final de la temporada. Waltrip diría más tarde en su libro de 2011, En un abrir y cerrar de ojos , que 1999 y 2000 fueron los años más decepcionantes de su carrera como piloto y comenzó a perder la esperanza de ganar alguna vez una carrera de la Copa.
Waltrip fue contratado por Dale Earnhardt para conducir el nuevo Chevrolet Monte Carlo No. 15 de su equipo patrocinado por NAPA Auto Parts. Waltrip condujo para Earnhardt en la Serie Busch en 1989 y 1994. En su primera carrera con el equipo, las 500 Millas de Daytona de 2001 , Waltrip rompió su racha de 462 carreras de Copa consecutivas sin una victoria y ganó la primera carrera de Copa que paga puntos en su carrera. Su compañero de equipo Dale Earnhardt Jr. terminó segundo. Sin embargo, la victoria en sí se vio en gran medida eclipsada por el fatal accidente de Earnhardt, Sr. en la última vuelta. En la película The Day: Remembering Dale Earnhardt , Waltrip dijo que Earnhardt lo dejó hacer fila al final de la carrera, lo que le permitió tomar la delantera, y señaló que Earnhardt "nunca dejó a nadie hacer fila". Presumiblemente, esto se debe a que Earnhardt quería que Waltrip y Earnhardt Jr. terminaran en los dos primeros lugares, ya que ambos eran miembros de su equipo. Waltrip no fue consciente de la gravedad del accidente de Earnhardt hasta más de 30 minutos después del final de la carrera, cuando estaba celebrando en el carril de la victoria. Ken Schrader , después de haber sido tratado y dado de alta del centro de atención del campo después del accidente (su automóvil chocó contra el de Earnhardt durante el accidente), informó a Waltrip que Earnhardt había sido llevado al Centro Médico de Halifax, a 3,2 km (2 millas) de la pista. donde Earnhardt fue declarado muerto a las 5:16 p.m. EST.
Waltrip diría más tarde en su libro, y en un episodio de podcast de 2019 con Earnhardt Jr., que después de la tragedia, él y el equipo número 15 siguieron adelante para continuar el legado de Earnhardt, "porque sabíamos que teníamos que hacerlo". Sin embargo, sus resultados cayeron a raíz del desastre y, después de 6 carreras, se dio cuenta de que "no estaba en un buen lugar". [4] En junio de 2001, su jefe de equipo, Scott Eggleston, dejó el equipo y fue reemplazado por el antiguo director de DEI, Steve Hmiel. [5]
Waltrip no tuvo otro resultado Top 10 esa temporada hasta que regresó a Daytona en julio en la Pepsi 400 , donde terminó segundo mientras se mantenía fuera del campo mientras su compañero de equipo Earnhardt Jr. ganaba su primera carrera de plato. El final de Earnhardt Jr. en Pepsi 400 fue emotivo para todo el equipo de DEI y cuando Earnhardt Jr. hizo su agotamiento en el césped del cuadro, Waltrip se detuvo a su lado. Waltrip le diría más tarde a Kenny Wallace en su podcast de 2021 que el momento con Earnhardt Jr. en el cuadro fue "incluso más grande que cualquier carrera que haya ganado, y ni siquiera gané". Waltrip también terminaría en segundo lugar en Homestead con Bill Elliott ganando y terminando 24º en la clasificación.
La siguiente temporada, Waltrip ganó el segundo Gatorade Duel. Su próximo resultado entre los diez primeros sería un segundo lugar en Talladega, donde él y Earnhardt Jr. se combinaron para liderar más de dos tercios de la carrera, y Earnhardt Jr. se llevó a casa su segunda de cuatro victorias consecutivas en Talladega. La semana siguiente, Waltrip terminó décimo en Auto Club. Obtuvo un octavo lugar en la Coca-Cola 600 en Charlotte y la primera carrera de Pocono, y un cuarto lugar en la primera carrera de Michigan. Obtuvo la segunda victoria de su carrera en las Pepsi 400 de Daytona. Después de terminar en noveno lugar en Watkins Glen y octavo en New Hampshire y Talladega, Waltrip terminó 14º en la clasificación de puntos.
En 2003, Waltrip ganó las 500 Millas de Daytona acortadas por lluvia y también obtuvo la victoria en las 500 Millas de EA Sports en Talladega (su única victoria fuera de Daytona), mientras estuvo entre los cinco primeros durante la mayor parte de la temporada antes de volver a caer al puesto 15 en puntos. . Es de destacar que Waltrip ganó las primeras tres carreras de NASCAR en Fox en Daytona (las 500 Millas de Daytona de 2001 y 2003, y las 400 Pepsi de 2002) con el hermano de Michael, Darrell, en la cabina de transmisión. Su victoria en Talladega fue también su única victoria en una carrera de NASCAR en NBC .
Durante la vuelta 71 de las 500 Millas de Daytona de 2004 , Waltrip estuvo involucrado en un violento vuelco como parte de un accidente automovilístico. Waltrip estaba en el exterior de tres bandas bajo Brian Vickers y Johnny Sauter cuando Sauter y Vickers hicieron contacto y empujaron a Waltrip contra la pared exterior de la recta trasera. Vickers giró sobre la nariz de Waltrip y Waltrip giró hacia Robby Gordon . El impacto contra Gordon rompió la rueda trasera izquierda de Waltrip y el auto se hundió en el césped mojado del campo que llovió la noche anterior y hizo que Waltrip volcara violentamente 3 veces mientras levantaba tierra antes de detenerse en el techo. Varios minutos más tarde, Waltrip saldría ileso del auto después de que los equipos le dieron la vuelta para que pudiera salir. [6] En 2004, Waltrip no ganó y perdió cinco puestos en la clasificación. En 2005 Waltrip sólo consiguió siete top ten y una pole. Incluyó un segundo puesto en Phoenix a pesar de golpear la pared en la penúltima vuelta. Tuvo un incidente con Robby Gordon en New Hampshire. Después de que Waltrip destrozó intencionalmente a Robby Gordon y giró como resultado, Gordon intentó furiosamente hacer retroceder su auto de carreras dañado contra el de Waltrip. Cuando Gordon no pudo golpear el auto de Waltrip con el suyo, salió de su auto de carreras y arrojó su casco a la puerta del lado del conductor de Waltrip. Waltrip repitió las palabras que Gordon dijo el año anterior en otro incidente de lanzamiento de casco: "Acaba de arrojar un casco a mi auto". Waltrip recibió una multa de 10.000 dólares (equivalente a 16.131 dólares estadounidenses en 2023) después de que le hizo un gesto a Gordon por los daños causados por el casco en su coche, pero él y Teresa Earnhardt apelaron y la multa fue anulada después de que una breve investigación demostró que el cargo era falso. Sin embargo, Gordon fue multado con 50.000 dólares (equivalente a 80.655 dólares estadounidenses en 2023) y puesto en libertad condicional por el resto del año después de que se descubrió que había dicho: "Sabes, todo el mundo piensa que Michael es un buen tipo. No es el tipo que finge ser". . La advertencia fue cancelada, y él me destrozó, y es un pedazo de mierda". Waltrip y Gordon conversaron más tarde, se disculparon y continuaron sus carreras. Después de la temporada 2005, Waltrip dejó DEI por Bill Davis Racing .
El 20 de enero de 2006, Waltrip y Doug Bawel, propietarios del auto número 77 de Penske Racing en 2005, anunciaron la formación de Waltrip-Jasper Racing. [7] Debido a que Waltrip tenía contrato con Bill Davis Racing , llegaron a un acuerdo con BDR para supervisar y suministrar el nuevo equipo. Waltrip-Jasper presentó el Dodge NAPA Auto Parts No. 55 en la Serie de la Copa Nextel 2006, conducido por Waltrip, con Bawel como propietario y Davis como ejecutivo del equipo. Bawel tenía un lugar de salida garantizado en las primeras cinco carreras de 2006 cuando el No. 77 terminó 34º en los puntos de propietario de 2005, aunque Bawel estaba cerrando su equipo y necesitaba un piloto para sumar los puntos de propietario de su equipo. Este acuerdo permitió a Waltrip disputar las primeras cinco carreras de 2006 sin clasificarse a tiempo. Después de las primeras cinco carreras, esto fue innecesario. Waltrip no logró clasificarse por primera vez desde 1998 en la Coca-Cola 600 . Compró un lugar en el Dodge No. 74 McGlynn Racing de Derrike Cope para participar en la carrera y mantener su racha de 262 carreras consecutivas. [8] Waltrip terminó perdiéndose tres carreras en total en 2006 y no terminó entre los diez primeros. Esto fue atribuible a la demanda de BDR con Dodge, lo que significó que el equipo no recibió apoyo del fabricante para Waltrip o su compañero Dave Blaney .
Waltrip dejó Bill Davis Racing para formar su propio equipo de la Copa Nextel en 2007.
Waltrip trasladó su equipo de la Serie Busch , Michael Waltrip Racing , a la Serie de la Copa a tiempo completo para la temporada 2007. Contrató a Dale Jarrett y David Reutimann para correr en la operación de tres autos. Reutimann en el No. 00, Jarrett en el No. 44 y Waltrip en el No. 55. Waltrip figuraba como propietario de los números 44 y 55, mientras que su esposa Buffy figuraba como propietaria del No. 00. 00.
Después de la primera ronda de clasificación para las 500 Millas de Daytona de 2007 , los inspectores de NASCAR encontraron evidencia en el colector de admisión del motor de que los equipos de Waltrip, Reutimann y Jarrett habían utilizado un aditivo de combustible oxigenado ilegal y no especificado para aumentar el rendimiento. NASCAR confiscó los autos, lo que obligó a Waltrip, Reutimann y Jarrett a trasladarse a autos de respaldo para las 500 Millas de Daytona. El 14 de febrero de 2007, los funcionarios de NASCAR anunciaron en una conferencia de prensa las sanciones que se impondrían: Bobby Kennedy (Director de Competición para Michael Waltrip Racing) y David Hyder (jefe de equipo de Waltrip) fueron retirados del Daytona International Speedway y suspendidos indefinidamente. [9] David Hyder también fue multado con 100.000 dólares (equivalente a 146.943 dólares estadounidenses en 2023) y se le impuso una licencia, que finalmente fue liberado por el equipo en abril. A Waltrip, Reutimann y Jarrett se les quitaron 100 puntos de conductor y a Waltrip y Buffy se les quitaron 100 puntos de propietario cada uno. Los tiempos de clasificación iniciales de Waltrip, Reutimann y Jarrett no fueron permitidos, pero a Waltrip y Reutimann se les permitió intentar clasificar corriendo con un auto de respaldo en la carrera de clasificación de su Gatorade Duel para las 500 Millas de Daytona. Jarrett se clasificaría usando sus campeones anteriores provisionales de su Título de 1999, pero también se le permitió competir con un auto de respaldo en su Gatorade Duel . [10] El jefe de equipo interino de Waltrip fue anunciado como Scott Eggleston, quien fue el ex jefe de equipo de Waltrip en 2001. [11] Después de terminar en el puesto 30 en las 500 Millas de Daytona, Waltrip se convirtió en el primer piloto en la historia de la serie en participar en la segunda carrera. de la temporada con un número negativo de puntos (-27). Waltrip no pudo clasificarse para las siguientes once carreras después de las 500 Millas de Daytona, por lo que mantuvo su total de puntos negativos durante casi 4 meses. Se clasificó para la decimotercera carrera de la temporada en Dover y terminó 28º, elevando su total de puntos por encima de cero a 52 puntos.
El sábado 7 de abril de 2007 se quedó dormido al volante de su Toyota Land Cruiser que volcó y chocó contra un poste de luz. Waltrip salió del auto sufriendo sólo cortes menores. Ese fin de semana no se celebró ninguna carrera de la Copa Nextel . Fue acusado de conducción imprudente y de no informar de un accidente. [12] [13]
Después de no calificar para Pocono 500 en junio, Waltrip se recuperó la semana siguiente al terminar décimo en Citizens Bank 400 en Michigan.
Durante el verano, Waltrip decidió hacer cambios en el No. 00 y el No. 55, ambos fuera del top 35 en puntos de propietarios. Contrató a Terry Labonte , quien ocupaba un lugar de clasificación automática con sus campeones anteriores provisionales de los títulos de 1984 y 1996, para hacerse cargo del No. 55 de Waltrip en Infineon Raceway , Watkins Glen International y Indianapolis Motor Speedway . Waltrip también contrató a PJ Jones , un especialista en autódromos , para hacerse cargo del No. 00 de David Reutimann en Infineon y Watkins Glen.
En octubre de 2007, ante el Bank of America 500 de 2007 . Dale Jarrett anunció su retiro de las carreras por puntos después de las Food City 500 de 2008 , Waltrip decidió poner a David Reutimann (piloto No. 00) para hacerse cargo del No. 44. La última carrera de Jarrett fue la carrera All-Star en mayo de 2008.
El 6 de octubre de 2007, Waltrip ganó la pole para la UAW-Ford 500 en Talladega Superspeedway , la primera carrera con placa restrictiva que se corrió con el Auto del Mañana . [14] Terminó 25º después de un accidente, pero se recuperó la semana siguiente en Charlotte Motor Speedway con su segundo resultado entre los 10 primeros de la temporada.
En 2008, Michael Waltrip Racing cambió tras la decepcionante campaña de 2007. Waltrip dio la bienvenida al empresario Robert Kaufmann , propietario/fundador de Fortress Investment Group y se convirtió en socio igualitario y obtuvo más ayuda con el promotor inmobiliario Johnny Harris comprando parte del equipo durante la temporada baja de 2007. El ex propietario de la Copa, Cal Wells, fue traído a MWR para supervisar las operaciones diarias, Dale Jarrett No. 44 se retiró de las carreras por puntos después de la Food City 500 de 2008 , David Reutimann comenzó la temporada en el No. 00 y luego se hizo cargo del No. 44, mientras que Michael McDowell se hizo cargo del No. 00 de Reutimann. Waltrip inscribió tres autos de tiempo completo para 2008 David Reutimann / Michael McDowell / Mike Skinner / Kenny Wallace / AJ Allmendinger y Mike Bliss No. 00, Dale Jarrett / David Reutimann No. 44 y Waltrip No. 55. El 10 de febrero de 2008, Michael se clasificó segundo para la edición número 50 de las 500 Millas de Daytona , lo que le garantizó un segundo lugar en la carrera. Waltrip inició la carrera con "ruedas doradas" en su auto en homenaje al aniversario de oro de las 500 Millas de Daytona; Después de la carrera, las ruedas fueron firmadas y vendidas en beneficio de organizaciones benéficas de NASCAR. [15] Después de liderar las dos primeras vueltas, no fue un factor en la carrera y terminó 26º. Waltrip terminó segundo en Lenox Industrial Tools 301 de New Hampshire . Hizo su salida número 1.000 en la serie de giras de NASCAR en Atlanta en octubre. Ocupa el segundo lugar detrás de Richard Petty en la mayoría de las largadas de su carrera en todas las divisiones principales de NASCAR .
Sin embargo, Michael McDowell luchó por mantener el auto en el Top 35 en puntos de propietario, lo cual es necesario para la clasificación automática en cada carrera, y Waltrip lo reemplazó con Mike Skinner , Kenny Wallace , AJ Allmendinger y Mike Bliss para recuperar un lugar en el Top 35. En octubre de 2008, MWR transfirió su tercer equipo al Toyota No. 47 de JTG Daugherty Racing , conducido por Marcos Ambrose , y descontinuó el equipo No. 00 por el resto de la temporada.
A finales de 2008, MWR vendió el No. 44 a Richard Petty Motorsports y contrató dos autos: David Reutimann volvió al No. 00 y Waltrip al No. 55.
Waltrip inscribió dos autos de tiempo completo para 2009 David Reutimann No. 00, Waltrip No. 55. A principios de 2009, Waltrip anunció que compartiría la máquina de ensueño de Aaron's NNS No. 99 con David Reutimann y Scott Speed durante la temporada. El 25 de mayo de 2009, Waltrip obtuvo su primera victoria como propietario en la competencia de la Copa Sprint en la Coca-Cola 600 , con David Reutimann ganando el evento.
En la temporada 2009, Waltrip obtuvo dos resultados entre los diez primeros (Daytona y Talladega). Estuvo a unas pocas vueltas de ganar su tercera 500 Millas de Daytona mientras avanzaba cuando la carrera fue convocada por lluvia. Terminó séptimo.
Waltrip decidió saltarse los autódromos ( Infineon Raceway y Watkins Glen International ) y se lo entregó a Patrick Carpentier para que el No. 55 volviera a estar entre los 35 puntos principales de propietarios.
El 7 de julio de 2009, Waltrip anunció que conduciría a tiempo parcial en la temporada 2010 comenzando con las 500 Millas de Daytona. [16] Waltrip también anunció que Martin Truex Jr. se hará cargo del auto de Waltrip como el Toyota No. 56 NAPA Auto Parts completo. -tiempo en 2010, utilizando los puntos de propietarios No. 55.
En 2010, Waltrip anunció que solo correría en las 500 Millas de Daytona a menos que se encontrara más patrocinio; Waltrip condujo el No. 51 para las 500 Millas de Daytona de 2010 . Waltrip inscribió dos autos de tiempo completo para 2010 No. 00 David Reutimann y No. 56 Martin Truex Jr. , con Reutimann y Truex Jr. corriendo el calendario completo, Waltrip corrió 6 carreras Daytona 500 (No. 51 MWR), Food City 500 (Prisma nº 55), Aaron's 499 (Prisma nº 55), Heluva ¡Bueno! Dips de crema agria 400 (Prisma n.° 55), Toyota/Save Mart 350 (Prisma n.° 55) y AMP Energy Juice 500 (MWR n.° 55). Waltrip se clasificó en el puesto 21 el día de clasificación de la Daytona Pole. Sin embargo, esto no fue lo suficientemente rápido como para entrar en la carrera de velocidad. Luego quedó eliminado de la primera carrera de clasificación. Waltrip pudo ganar un lugar en la parrilla de salida cuando el piloto Scott Speed corrió para llegar a las 500 usando su tiempo de clasificación en la segunda carrera de clasificación, lo que le dio a Waltrip la posición de salida 43. Terminó en un respetable puesto 18. Desde entonces, Michael ha comenzado la inscripción del Prism Motorsports No. 55 en Bristol, terminando en el puesto 41. Waltrip calificó para el Aaron's 499 en Talladega Superspeedway y se abrió camino hacia el liderato temprano, pero terminó terminando 39º después de "The Big One" en la vuelta 84 de la carrera. En mayo se anunció que Waltrip pilotearía el esquema de pintura ganador del Toyota Sponsafier el 20 de junio en Infineon Raceway en Sonoma, CA, pero no logró calificar. Waltrip también corrió la Amp Energy 500 en un Toyota No. 55 de Michael Waltrip Racing, donde lideraría tres vueltas y terminaría 28º.
Waltrip y su socio Rob Kaufmann han participado en varias carreras de resistencia GT, participando en las 24 Horas de Dubai y también en las 24 Horas de Spa , conduciendo un Ferrari F430 GTE para el equipo italiano AF Corse en ambas carreras. Waltrip, Kaufmann y el equipo AF Corse terminaron quinto en la general y tercero en su clase en Spa, logrando un lugar en el podio.
En 2011, Waltrip anunció que intentaría hacer su 25.ª salida consecutiva en las 500 Millas de Daytona conduciendo el No. 15. Waltrip retuvo a sus pilotos para 2011, el No. 00 David Reutimann en el No. 00 y el No. 56 Martin Truex Jr. en el No. .56, quienes ejecutarían el calendario completo. Además de las 500 Millas de Daytona, Waltrip corrió tres carreras ese año: la Aaron's 499 , la Quaker State 400 y la Good Sam Club 500 . Además del evento de la Copa Sprint en Daytona, Waltrip también compitió allí en las carreras de la Serie Camping World Truck y de la Serie Nationwide. Logró una emotiva victoria en NextEra Energy Resources 250 , que se produjo 10 años después del día de la muerte de Dale Earnhardt y su primera victoria en la Copa Sprint. La victoria también convirtió a Waltrip en el piloto número 22 en ganar una carrera en las tres series de giras nacionales de NASCAR. Siguió su victoria del viernes por la noche con un sólido noveno puesto en la carrera de la Serie Nationwide al día siguiente. El domingo por la tarde, como parte de la conmemoración del décimo aniversario de la muerte de Dale Earnhardt en las 500 Millas de Daytona de 2001 (que ganó Waltrip), Waltrip condujo una réplica del automóvil No. 15 patrocinado por NAPA Auto Parts que conducía en ese momento. Sin embargo, Waltrip terminó en el puesto 40 en la carrera después de quedar atrapado en un accidente temprano que eliminó 14 autos. Para el resto de 2011, Waltrip dijo que estaba trabajando en planes para participar en el evento inaugural de la Copa Sprint en el Kentucky Speedway en julio, junto con su primera salida en Le Mans con AF Corse. [17] Corrió en las 24 Horas de Le Mans de 2011 en junio en uno de los Ferrari inscritos de AF Corse. El coche que copilotó con Robert Kauffman y Rui Águas completó 178 vueltas antes de retirarse, terminando en el puesto 38 de la general. El 29 de septiembre de 2011, se anunció que Waltrip reemplazaría a Jeff Hammond en el FOX's Hollywood Hotel en NASCAR en Fox comenzando con las 500 Millas de Daytona en 2012 con Chris Myers y su hermano Darrell Waltrip . [18]
A finales de 2011, Waltrip contrató a Clint Bowyer para conducir el No. 15 en 2012. El 4 de noviembre de 2011, MWR anunció que David Reutimann no regresaría como conductor del No. 00 para 2012, por lo que Waltrip cambió el número al No. 55 en honor a la fundación de Aaron's en 1955 y contrató a Mark Martin y Brian Vickers para copilotar con Waltrip en 2012 y 2013.
En enero, fue confirmado como piloto de AF Corse Ferrari en la temporada inaugural del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA . [19] Cuatro semanas antes de las 500 Millas de Daytona, Waltrip y Rob Kaufmann participaron en la Rolex 24 de 2012 en Daytona . Después de una serie de problemas mecánicos y salidas del circuito, Waltrip, Rob Kaufmann, Rui Águas y Travis Pastrana nunca se dieron por vencidos y siguieron adelante para terminar 22º en GT y 35º en general.
A principios de febrero se anunció que Waltrip intentaría clasificarse para las 500 Millas de Daytona de 2012 para Hillman Racing , conduciendo el Toyota No. 40 con el patrocinio de Aaron's. [20] No pudo clasificarse para la carrera y se estrelló en un incidente con un solo automóvil en la primera carrera de Gatorade Duel . [21]
El 6 de mayo, Waltrip se clasificó para el Aarons 499 2012 en Talladega Superspeedway y lideró varias vueltas antes de terminar 19º.
También calificó para la carrera de otoño de Talladega. En la última vuelta, Waltrip iba quinto cuando saltó al carril inferior e hizo un movimiento para tomar la delantera para intentar ganar en la curva 4 con la ayuda de Casey Mears . En la curva 4, Tony Stewart intentó bloquear a Waltrip pero subestimó la velocidad de Waltrip. Waltrip tocó a Stewart y se metió entre el grupo apretado, recogiendo 23 autos, mientras Stewart se volteaba una vez y se deslizaba de costado en el aire y empujado por el campo de demolición. Waltrip terminó 25º.
Waltrip ingresó a las 500 Millas de Daytona de 2013 conduciendo el Toyota No. 30 para Swan Racing , [22] que se cambió para Daytona al No. 26 como un auto de caridad para recaudar fondos para las víctimas del tiroteo en Newtown, Connecticut . En su Budweiser Duel, Waltrip corrió hasta cerca del frente, pero retrocedió en las últimas vueltas. Finalmente terminó 15º, pero fue suficiente para conseguir el último puesto de transferencia para las 500 Millas de Daytona. En la Great American Race, Waltrip lideró cuatro vueltas y terminó 22º en la carrera. [23] También terminó entre los 5 primeros en todas las demás carreras (otras 3).
En su primera carrera en el No. 55 de la temporada en Talladega, Waltrip terminó cuarto. También corrió en Daytona en julio y terminó quinto.
El 12 de septiembre de 2013, NASCAR sancionó a Michael Waltrip Racing por manipular intencionalmente el resultado de la Federated Auto Parts 400 . Como resultado, NAPA Auto Parts retiró su patrocinio del equipo a finales de año, lo que obligó a Waltrip a liberar a Martin Truex Jr. de su contrato.
Después de anunciar originalmente que presentaría un automóvil a tiempo parcial para Jeff Burton, semi-retirado , los planes cambiaron cuando Waltrip vendió el equipo #56 a inversionistas de Identity Ventures, quienes iniciaron un equipo satélite para MWR. Waltrip corrió 4 carreras para Identity Ventures Racing, propiedad de Jay Robinson, Mark Bailey y James Hamilton.
Waltrip corrió las 500 Millas de Daytona , las 499 de Aaron , las 400 Coke Zero y las 500 GEICO . En Daytona en Speedweeks, Waltrip se vio atrapado en un choque en la última vuelta causado cuando Jimmie Johnson se quedó sin gasolina en la última vuelta. No obstante, Waltrip logró entrar en la carrera. Se estrelló en la vuelta 144 y terminó 41º. Terminó 25º en Aaron's 499 en Talladega.
Para ambas carreras, evitó trabajar con el jefe de equipo habitual de Identity Ventures Racing, Scott Eggleston, con quien había ganado su primera Daytona 500, y en su lugar se emparejó con Chad Walter. En la carrera de verano de Daytona, Waltrip finalmente decidió trabajar con Eggleston y terminó consiguiendo su primer top 20 en más de un año. Sin embargo, en Talladega en octubre, Waltrip volvió a trabajar con Walter y consiguió otro top 20. Identity Ventures Racing cerró sus puertas una vez terminada la temporada.
Waltrip volvió a conducir para su equipo, pilotando el No. 55 tanto en Daytona como en Talladega en la primavera. Waltrip se saltó la carrera de verano en Daytona, pero regresó a Talladega en el otoño, corriendo por tercera vez en MWR después de arrendarle puntos al propietario del No. 98 de Premium Motorsports .
El 4 de febrero, Waltrip anunció que regresaría a las 500 Millas de Daytona , conduciendo el Camry No. 83 para BK Racing . [24] Waltrip condujo el Camry No. 55 para Premium Motorsports en Talladega en abril con Peak BlueDEF como patrocinador. Waltrip volvió a saltarse la carrera de verano en Daytona.
Waltrip anunció que correría las 500 Millas de Daytona, conduciendo el Aaron's Camry No. 15 para Premium Motorsports . Sería su última salida en carreras autorizadas por NASCAR. [25] Waltrip comenzó en el puesto 32 entre los 40 autos, evitando varios accidentes grandes para terminar su carrera en NASCAR con un octavo lugar. [26]
Waltrip nació en Owensboro, Kentucky . Actualmente vive en Huntersville, Carolina del Norte . [27] Waltrip estaba casado con Elizabeth "Buffy" Franks. Se divorciaron en 2010. [28] Tienen una hija, Margaret Carol. Michael tiene una hija mayor de una relación anterior, Caitlin Marie Waltrip-Kinnaird, que está casada y tiene dos hijos. [ cita necesaria ]
Waltrip es un ávido corredor. En 2001 participó en el Maratón de Boston . [29]
En octubre de 2017, Waltrip tenía planes de asistir al festival de música Route 91 Harvest , pero canceló esos planes. Más tarde esa noche, un hombre armado, Stephen Paddock , disparó en el festival desde el piso 32 del hotel y casino Mandalay Bay , provocando el tiroteo masivo más mortífero en la historia de Estados Unidos . A la mañana siguiente, Waltrip reveló en su cuenta de Instagram que se había hecho amigo de una familia mientras estaba en Las Vegas ese mismo día, que también estaba programada para asistir al festival. [30] El 4 de octubre, tuiteó que se había puesto en contacto con el padre de la familia y agregó que "están tan bien como se podría esperar". [31]
Waltrip apareció en el episodio de dos partes del 30 de abril de 2009 al 7 de mayo de 2009 de My Name Is Earl titulado "Inside Probe". [32]
Trabaja como comentarista de color para NASCAR en Fox , cubriendo la Serie Xfinity desde 2015 y la Serie de Camionetas desde 2004.
El 4 de septiembre de 2014, Waltrip fue anunciado como una de las celebridades que participarían en la temporada 19 de Dancing with the Stars . Lo emparejaron con la bailarina profesional Emma Slater . Fueron eliminados el 3 de noviembre de 2014. [33]
En el episodio del 2 de diciembre de 2019 de WWE Raw , Waltrip se puso un uniforme de árbitro y ayudó a Kyle Busch a derrotar a R-Truth por el Campeonato WWE 24/7 [34].
Waltrip escribió un libro publicado en 2011 llamado En un abrir y cerrar de ojos: Dale, Daytona y el día que lo cambió todo. Se convirtió en un éxito de ventas del New York Times . [35] En 2019 se estrenó una adaptación cinematográfica documental, Blink of an Eye. [36]
Después de una carrera en 1992, Waltrip atropelló al conductor Dave Marcis mientras todavía estaba en su coche, dándole un puñetazo en la boca y cortándole el labio, y fue multado con 500 dólares (equivalente a 1.086 dólares en 2023) por sus acciones. [37]
En 1995, en el Michigan International Speedway , Waltrip también atropelló al piloto Lake Speed . Waltrip golpeó a Speed dos veces en la televisión nacional, [38] mientras Speed estaba atado a su auto. Waltrip fue multado con 10.000 dólares (equivalente a 19.996 dólares en 2023) por sus acciones.
Waltrip tuvo una disputa muy publicitada con su compañero de Kentucky Jeff Green , entonces conductor del Dodge Charger No. 43 Cheerios / Betty Crocker de Petty Enterprises en la primera parte de la temporada 2005, que llegó a un punto crítico durante las carreras en Martinsville y Darlington. , donde Green y Waltrip se destrozaron en varias ocasiones. [39] La disputa se remonta a 2002, cuando competir por la victoria en Rockingham hizo que ambos perdieran el control de sus autos, lo que permitió a Jamie McMurray ganar su segunda carrera consecutiva de la Serie Busch, aunque Waltrip y Green admitieron haber sido amigos fuera de la pista. y ex compañeros de secundaria. Después de que Waltrip tomara represalias contra Green al final de la carrera de Darlington, NASCAR sancionó a Waltrip con una penalización de 1 vuelta. Después de la carrera, NASCAR reunió a Green y Waltrip y les advirtió que evitaran incidentes futuros.
En la Sylvania 300 de 2005 , Waltrip destrozó el Chevrolet Jim Beam número 7 de Robby Gordon después de que apareció la bandera amarilla. Gordon, enojado, salió de su auto destrozado y arrojó su casco al auto número 15 que pasaba. Cuando TNT lo entrevistó sobre el accidente, dijo: "Sabes, Michael, todo el mundo piensa que Michael es un buen tipo. No es el buen tipo que finge ser. La precaución fue eliminada y él me destrozó y es un pedazo de mierda". [40] TNT se disculpó por el incidente en nombre de ambos pilotos, y tanto Gordon como Waltrip debieron reunirse con funcionarios de NASCAR después de la carrera. Gordon recibió una multa de 50.000 dólares y se le descontaron 50 puntos de conductor. Waltrip también fue sancionado, pero las sanciones fueron anuladas en apelación. Gordon y Waltrip finalmente decidieron subastar el casco en beneficio del Fondo de Ayuda para Empleados de Harrah's, un fondo que brinda ayuda a los empleados de Harrah's desplazados por el huracán Katrina . [41]
En 2008, Waltrip hizo contacto con Casey Mears cuando faltaban 46 vueltas, lo que provocó que Mears lo adelantara con éxito. Como respuesta, Waltrip corrió hacia Mears, cerró el capó del auto dañado de Mears y trató de empujarlo en una lucha que duró más de 4 segundos. Finalmente, Mears se estrelló y poco después, NASCAR estacionó a Waltrip como castigo. [42]
En la Sharpie 500 de 2008, un furioso Clint Bowyer , que estuvo involucrado en un accidente que involucraba a Waltrip, dijo: "¡Michael Waltrip es el peor piloto de NASCAR, punto! ¡No podía creer que NAPA (su patrocinador principal) lo contratara nuevamente!". Sin embargo, Bowyer hizo las paces con él después de 2008 y finalmente se unió al equipo de carreras de Waltrip en 2012. [43]
En 2007, funcionarios de NASCAR confiscaron a Waltrip su Toyota número 55 después de que los inspectores encontraron una sustancia inodoro parecida a la vaselina en el motor del automóvil. Más adelante en la semana, NASCAR impuso el castigo a Michael Waltrip Racing, que incluyó la expulsión del vicepresidente de competencia del equipo, Bobby Kennedy, y del jefe de equipo, David Hyder, del garaje de Daytona. Hyder también fue multado con 100.000 dólares (equivalente a 146.943 dólares en 2023), la multa más grande jamás impuesta por NASCAR (hasta que Kurt Busch fue sancionado por un incidente en la calle de boxes). El propio Waltrip fue penalizado con una pérdida de 100 puntos de piloto y su tiempo de clasificación del día de la pole el 11 de febrero fue anulado. A Elizabeth Waltrip, esposa de Michael y propietaria oficial de su automóvil, también se le quitaron 100 puntos de propietario. La sustancia encontrada en el combustible del vehículo se denominó "combustible para cohetes" y luego se determinó que era Sterno . [44]
En la Federated Auto Parts 400 de 2013 , la última carrera antes de la Caza por la Copa Sprint , el equipo de Waltrip fue penalizado con la mayor penalización en la historia de NASCAR. En la carrera, Clint Bowyer de MWR hizo un trompo cuando faltaban 7 vueltas después de una conversación por radio que insinuaba una orden para hacerlo, y a Brian Vickers se le ordenó entrar en boxes porque el equipo "necesitaba un punto más". Tras una investigación de NASCAR, el equipo recibió una multa de 300.000 dólares, se le quitaron 50 puntos de piloto y 50 puntos de propietario para cada equipo, se suspendió indefinidamente al vicepresidente del equipo, Ty Norris , y se puso a todos los jefes de equipo de MWR en libertad condicional hasta el 31 de diciembre. Con la pérdida de puntos, Truex se perdió la Caza, lo que puso a Ryan Newman nuevamente en el puesto de comodín. Waltrip declaró como reacción a las sanciones que "quiero disculparme sinceramente con NASCAR, nuestros patrocinadores, fanáticos y compañeros pilotos que se sintieron decepcionados por nuestras acciones. Aprenderemos de esto y seguiremos adelante". [45]
El 11 de abril de 2007, Waltrip fue acusado de conducir imprudentemente y de abandonar el lugar del accidente tras estrellar su coche contra un poste telefónico. [46]
( clave ) ( Negrita – Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva – Pole position obtenida por clasificación de puntos o tiempo de práctica. * – Mayor número de vueltas lideradas. )
* Temporada aún en curso
1 No elegible para puntos de serie
( tecla ) (Las carreras en negrita indican la pole position, los resultados son generales / clase )
( tecla ) * – Lideró la mayoría de las vueltas. 1 – Ganador de la Serie 1. 2 – Ganador de la Serie 2.
* Temporada aún en progreso
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )[...] inspectores encontraron una capa gelatinosa dentro del colector. Varios fabricantes de motores de otros equipos dijeron que la sustancia parecía ser Sterno, un gel azulado que podía proporcionar una combustión más caliente y limpia dentro del motor para generar más caballos de fuerza.
