Chicagoland Speedway es un autódromo trioval de 2,446 km (1,520 mi) con una recta curva en Joliet, Illinois , al suroeste de Chicago . El autódromo se inauguró en 2001 y albergó activamente carreras de NASCAR , incluida la NASCAR Cup Series hasta 2019. Hasta 2010, el autódromo también fue sede de la IndyCar Series , registrando numerosos finales ajustados, incluido el final más ajustado en la historia de IndyCar. El autódromo es propiedad de NASCAR y está operado por esta.
Las primeras discusiones sobre la construcción de un importante autódromo cerca de Chicago tuvieron lugar en una reunión informal entre el presidente del Indianapolis Motor Speedway, Tony George, y el director ejecutivo de la International Speedway Corporation, Bill France Jr., a finales de 1995. Juntos formaron The Motorsports Alliance, una empresa conjunta propiedad de Indianapolis Motor Speedway Corporation e International Speedway Corporation. En 1995, se había construido o estaba a punto de completarse una importante instalación de carreras cerca de Las Vegas , Los Ángeles y el área metropolitana de Dallas-Fort Worth . El área de Chicago era un mercado sin explotar para los deportes de motor que tenía potencial para ser muy lucrativo. [2] En 1996, comenzó la búsqueda de un sitio para construir un autódromo en algún lugar cerca de Chicago. Se consideraron varios sitios y se construyó una pista en los suburbios de Cicero ( Chicago Motor Speedway ), pero finalmente la atención se centró en el área de Joliet , donde George Barr había negociado la construcción del Route 66 Raceway . Barr convenció a los funcionarios de Joliet para que se reunieran con la Motorsports Alliance para discutir la construcción de su autódromo adyacente al Route 66 Raceway. [3] El éxito de la Ruta 66 Raceway, finalizada en 1998, llevó a la ciudad a realizar un estudio de impacto del proyecto. El estudio reveló que la nueva pista generaría 300 millones de dólares para la región de Joliet y el condado de Will y más de 3000 puestos de trabajo.
El ayuntamiento de Joliet aprobó por unanimidad el autódromo el 19 de enero de 1999. [4] Tras la aprobación, la junta del condado de Will amplió la zona empresarial de Des Plaines River Valley para otorgar una exención fiscal a los desarrolladores del autódromo. La noticia de la exención fiscal también llevó al distrito de la escuela secundaria de Joliet a amenazar con abandonar la zona empresarial, pero se llegó a un acuerdo. [5] En mayo de 1999, The Motorsports Alliance se fusionó con Route 66 Raceway LLC para formar Raceway Associates, LCC con Coyne como presidente junto con George y France. [6]
Raceway Associates reveló que la pista será un superspeedway trioval en forma de D de 1,5 millas (2,4 km). Joie Chitwood III fue nombrado vicepresidente y gerente general de la instalación. Durante el anuncio, France declaró la importancia del nuevo autódromo:
La construcción de un circuito de carreras de las grandes ligas de esta magnitud y calidad en el mercado metropolitano de Chicago simboliza la transformación en curso de las carreras de autos, que han pasado de ser una competencia regional de enfoque limitado a convertirse en un deporte de gran importancia. Este tipo de carreras rivalizará con la NFL, la NBA y las Grandes Ligas de béisbol en cuanto a participación de los aficionados y los patrocinadores. Estamos absolutamente encantados de estar aquí.
— Bill France Jr. [2]
La firma de arquitectura e ingeniería HNTB , que ha construido estadios y arenas como el RCA Dome , Los Angeles Coliseum y el Rose Bowl , fue seleccionada para liderar el diseño de la instalación. La empresa de gestión de la construcción Bovis Lend Lease dirigió la construcción del autódromo. [7] La construcción comenzó en agosto de 1999, con la inauguración el 28 de septiembre de 1999. El 8 de mayo de 2000, en una conferencia de prensa en el Navy Pier de Chicago , se anunciaron el nombre de la pista y los eventos inaugurales. [2] La construcción del autódromo resultó en algunos problemas. En el verano de 2000, las casas cercanas al autódromo se inundaron como resultado de las fuertes lluvias y la escorrentía de la excavación. En febrero de 2001, un trabajador murió después de caerse de las suites del skybox en la parte superior de las tribunas. [5] La construcción se completó en la primavera de 2001. [2]
La pista ha visto poca expansión desde su construcción, con la única adición importante siendo la instalación de luces alrededor de la pista en 2008. [8] Esta fue la "fase uno" de cuatro fases que fueron diseñadas originalmente para la construcción y posible expansión. La fase cuatro consistiría en una capacidad de asientos tipo Bristol que rodearía completamente la pista. La Indycar Series corrió en la pista desde 2001, registrando tres de los cinco finales más ajustados en la historia de Indycar, incluido el más ajustado en 2002. [9] A pesar de los finales ajustados, la pista anunció que IndyCar no regresaría a la pista para la temporada 2011. [10] La pista también anunció cambios en el calendario de NASCAR para 2011, con la carrera de la NASCAR Cup Series moviéndose al 16-18 de septiembre como la primera carrera en el Chase for the Championship 2011. La Nationwide Series y la Camping World Truck Series también corrieron el mismo fin de semana, además, la Nationwide Series tuvo un día de carrera independiente el 4 de junio. [11]
El 14 de mayo de 2015, Andersen Promotions, que organiza la serie Indy Lights, realizó una prueba ovalada en Chicagoland Speedway, lo que marcó la primera vez desde 2010 que cualquier nivel de Mazda Road to Indy se realizaba en la pista. Los funcionarios de INDYCAR utilizaron la prueba para darle al Dallara IL-15 sus primeras vueltas ovaladas oficiales. [12]
El 28 de enero de 2019, se reveló en el informe anual 2018 de ISC que el aforo de la pista se redujo de 55.000 a 47.000. [1]
Debido a la pandemia de COVID-19 , las carreras en el Chicagoland Speedway para la temporada 2020 se cancelaron. Poco después, la mayoría de los empleados de la pista fueron despedidos. El 11 de mayo de 2020, se filtró que grandes partes del terreno alrededor de la pista se subdesarrollarían en un parque industrial, lo que dejaba incierto el futuro del autódromo. [13]
El 27 de septiembre de 2020, surgieron rumores de que Chicagoland Speedway y Kentucky Speedway perderían sus carreras de NASCAR en 2021, lo que fue confirmado oficialmente por el autódromo dos días después, el 29 de septiembre. Además, el vecino Route 66 Raceway anunció que permanecería cerrado durante la temporada 2021, dejando a ambas pistas sin carreras programadas para la temporada 2021. [14]
El 6 de enero de 2023, se anunció que Chicagoland Speedway albergaría la segunda ronda de los playoffs del Campeonato Mundial de SuperMotorcross. [15] Esta sería la primera carrera en la pista en cualquier capacidad desde 2019.
La longitud de la pista varía entre las dos series principales que se disputan en el Chicagoland Speedway. El cronometraje y la puntuación de NASCAR utilizan una longitud de 1,50 millas (2,41 km). [16] El cronometraje y la puntuación de IRL utilizan una longitud de pista de 1,52 millas (2,45 km). [17]
A partir de junio de 2019, los récords oficiales de vuelta de carrera más rápidos en Chicagoland Speedway figuran como:
(Al 30/06/19)
* a partir de un mínimo de 2 aperturas. ++ Desde 2001. ** Desde 2018.
