Sonoma Raceway (originalmente conocido como Sears Point Raceway , Golden State International Raceway e Infineon Raceway ) es un autódromo y pista de carreras ubicado en Sears Point en las montañas del sur de Sonoma del condado de Sonoma, California . [1] El circuito cuenta con 12 curvas en un recorrido montañoso con 160 pies (49 m) de cambio de elevación total. [3] Es sede de una de las pocas carreras de la NASCAR Cup Series cada año que se ejecutan en autódromos. También ha sido sede de la Serie IndyCar , la Serie NHRA Camping World Drag Racing y varias otras carreras de autos y motocicletas , como la serie de la Federación Estadounidense de Motociclistas . Sonoma Raceway continúa albergando eventos de carreras de clubes o aficionados, algunos de los cuales están abiertos al público. El club de coches más grande de este tipo es el Sports Car Club of America . La pista está a 48 km (30 mi) al norte de San Francisco y Oakland .
Con el cierre del Riverside International Raceway en Moreno Valley , California , después de la temporada de 1988, NASCAR quería un evento en un autódromo de la costa oeste para reemplazarlo y eligió las instalaciones de Sears Point. "Riverside Raceway fue demolido para el centro comercial Moreno Valley ".
En 2002, Sears Point Raceway pasó a llamarse en honor a un patrocinador corporativo, Infineon Technologies . El 7 de marzo de 2012, se anunció que Infineon no renovaría su contrato de derechos de nombre cuando el acuerdo expirara en mayo de 2012. [4]
El circuito de carreras en carretera de 2,520 millas (4,056 km) fue construido en 720 acres (2,9 km 2 ) por los propietarios del condado de Marin, Robert Marshall Jr., un abogado de Point Reyes y el promotor inmobiliario Jim Coleman de Kentfield. Los dos concibieron la idea de una pista de carreras durante un viaje de caza. Se inició la construcción en agosto de 1968 y la pavimentación de la superficie de la carrera se completó en noviembre. El primer evento oficial en Sears Point fue un SCCA Enduro, celebrado el 1 de diciembre de 1968.
En 1969, la pista se vendió a Filmways Corp. , una empresa de entretenimiento con sede en Los Ángeles, por 4,5 millones de dólares. En mayo de 1970, la pista se cerró y se convirtió en un refugio fiscal para Filmways después de que se informaran pérdidas de 300.000 dólares. Hugh Harn de Belvedere y Parker Archer de Napa acordaron arrendar la pista a Filmways en 1973. Bob Bondurant , propietario y operador de la Escuela de conducción de alto rendimiento Bob Bondurant , y su socio Bill Benck asumieron la gestión y el control de la pista arrendada de Parker. Archer y Hugh Harn en 1974. Unos años más tarde, un grupo que se hacía llamar Black Mountain Inc., que incluía a Bondurant, William J. Kolb de Del Mar y Howard Meister de Newport Beach, compró la pista a Filmways por 1,5 millones de dólares.
Las carreras nacionales de motocross de la Asociación Estadounidense de Motocicletas en las colinas al norte de la curva 7 se hicieron populares entre los fanáticos del Área de la Bahía, pero se eliminaron gradualmente a fines de la década debido al aumento de los costos de los seguros.
En 1981, Filmways recuperó la propiedad de la pista después de una disputa financiera con el grupo Black Mountain. Jack Williams, campeón de carreras de resistencia con alto combustible de la NHRA en 1964, Rick Betts y John Andersen compraron la pista a Filmways en una subasta por 800.000 dólares. La pista pasó a llamarse Sears Point International Raceway. En 1985, la pista fue completamente repavimentada, en parte con fondos donados de la campaña de recaudación de fondos "Pave the Point". Se construyeron los primeros espacios comerciales (edificios A, B, C y D en el área principal del paddock).
En 1986, Harvey "Skip" Berg de Tiburon, CA tomó el control de la pista y se convirtió en un accionista importante de Brenda Raceway Corp., que controló la pista hasta 1996. Los edificios adicionales construidos en la propiedad aumentaron el espacio comercial a más de 700.000 pies cuadrados ( 65.000 m 2 ) durante 1987. Además, se firmó un contrato de cinco años con la Asociación Nacional de Hot Rod para los Nacionales de California. La Serie de la Copa Winston de NASCAR debutó en la pista de carreras en 1989.
En 1994, se gastaron más de 1 millón de dólares en un proyecto de embellecimiento y en la construcción de una tabla de clasificación de vueltas electrónica de cuatro lados y 62 pies (19 m) de altura en el centro del circuito. En los años siguientes, un importante plan de renovación de 3 millones de dólares incluyó suites VIP y una sala de estar para conductores/instalación médica de emergencia de dos pisos. En 1995, las carreras Trans-Am y SportsCar regresaron a Sears Point y la NASCAR Craftsman Truck Series se agregó al calendario de eventos importantes. El propietario "Skip" Berg vendió la pista a O. Bruton Smith, presidente de Speedway Motorsports, Inc. en noviembre de 1996.
Las renovaciones importantes comenzaron en Sears Point Raceway en 1998 con la creación de "The Chute", un tramo de alta velocidad de 890 pies (270 m). La primera carrera de la American Le Mans Series tuvo lugar en Sears Point en julio de 1999. En 2000, Sears Point Raceway obtuvo la aprobación unánime de la Junta de Supervisores del Condado de Sonoma por una votación de 5 a 0 para comenzar a trabajar en un Plan de Modernización de $35 millones. eso incluyó 64,000 asientos en Hillside Terrace, repavimentación tanto del circuito como de la pista de carreras y aumento de la escorrentía alrededor de toda la pista.
Después del cambio de milenio, Infineon Technologies compró los derechos del nombre y, el 22 de junio de 2002, el campo pasó a llamarse Infineon Raceway. En 2006, el Gran Premio de Sonoma se transfirió a la Serie Rolex Sports Car, que lo limitaría a los Prototipos Daytona sólo durante 2007-2008 antes de que el evento se suspendiera por completo. Desde 2010, sin embargo, el campo ha experimentado un leve resurgimiento, y el circuito se ha convertido en patrocinador de varios eventos, además de albergar una cantidad cada vez mayor de series menores, incluido el WTCC y el regreso del SCCA World Challenge. El año 2012 vio el fin de Infineon como patrocinador corporativo y la pista pasó a llamarse Sonoma Raceway.
El circuito estándar de larga duración en Sonoma Raceway es un circuito de 4,056 km (2,520 mi) y 12 curvas. Este recorrido fue utilizado por todas las competiciones hasta 1997. La mayoría de las carreras, incluido el Gran Premio de Sonoma, utilizan el recorrido completo. El recorrido se caracteriza por las curvas dos y tres, que son curvas de curvatura negativa ("fuera de curvatura") , con el interior de la curva más alto que el exterior. Esto supone un desafío para el conductor, ya que en la curva dos normalmente los conductores se desplazarían hacia el lado izquierdo de la pista.
La pista de carreras también tiene una pista de carreras de 400 m (440 yardas) que se utiliza para eventos de carreras de resistencia de la NHRA . La pista de carreras estaba originalmente ubicada en parte de la recta delantera de la pista. Los cambios de pista completados en 2002 separaron el circuito de la pista de carreras. [5]
El Sonoma Historic Motorsports Festival, un evento anual de carreras de autos clásicos, utiliza el circuito completo.
NASCAR volvió a utilizar el circuito completo en 2019 como parte del 50 aniversario de la pista. [6] El circuito completo se utilizó en 2019 y 2021 (el evento se canceló en 2020 debido a la pandemia), pero en 2022 volverán al diseño modificado en lugar de ejecutar el original.
La pista se cerró en 2020 debido a regulaciones gubernamentales como resultado de la pandemia de COVID-19 . Todos los eventos nacionales fueron eliminados del calendario.
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La pista fue modificada en 1998, [7] agregando el Chute , que pasaba por alto las curvas 5 y 6 (el Carrusel), acortando el recorrido a 3,137 km (1,949 mi). El Chute solo se usó para eventos de NASCAR como el Toyota/Save Mart 350 , y fue criticado por muchos conductores, que prefieren el diseño completo. En 2001, fue reemplazado por el giro de 70°, 4A, lo que llevó la pista a sus dimensiones actuales de 3,203 km (1,990 mi). [8]
El Chute se construyó principalmente para la visibilidad de los espectadores, para aumentar la velocidad y mejorar la competencia de los autos stock, que no necesariamente están bien preparados para las carreras en autódromos. Sin embargo, ha sido criticado por quitar un punto de adelantamiento principal, y algunos conductores de INDYCAR creen que eliminar el Chute y reemplazarlo con una nueva horquilla en la curva 4A, y luego reincorporarse a la pista en la curva 5, crearía un circuito con tres zonas de adelantamiento ( Turno 4, Turno 7 y Turno 11). Además, las velocidades del diseño actual con el Chute han sido más lentas que si se utilizara la configuración completa.
El diseño ahora se utiliza como circuito de clubes con opciones, ya que al final de la temporada 2018, NASCAR regresó al circuito completo en 2019. En 2022, NASCAR volvió al diseño Chute. [9] [6]
De 1989 a 2001, la calle de boxes sólo podía albergar 34 puestos de boxes. Entonces, durante la carrera Toyota/Save Mart 350 Cup Series, algunos equipos debieron compartir puestos de boxes, mientras que otros equipos se vieron obligados a hacerlo dentro del área del garaje. Cuando los autos abandonaron la carrera, sus puestos en boxes fueron reasignados a autos que compartían.
Después de unos años, se construyó una calle de boxes auxiliar improvisada dentro de la horquilla (curva 11), apodada Isla de Gilligan . Los coches que tenían las nueve velocidades de clasificación más lentas eran relegados a estos puestos de boxes. Entrar en boxes en esta zona se consideraba un inconveniente y una desventaja competitiva, incluso más que las desventajas que uno experimentaría en la recta final de una pista corta en ese momento. [10]
Dado que la longitud de la calle de boxes auxiliar era significativamente más corta que la de la calle de boxes principal, los coches que entraron allí fueron retenidos de 15 a 20 segundos para compensar el tiempo que se habría gastado si los coches hubieran recorrido toda la calle de boxes principal. . [11]
Pitting en la isla de Gilligan tuvo varios otros inconvenientes. La ubicación (el área de preparación para las carreras de resistencia) no tenía salida al mar junto al campo de carreras y los miembros de la tripulación no pudieron salir una vez que comenzó la carrera. Los equipos enviaron solo al equipo de boxes principal a la isla de Gilligan y, una vez allí, no pudieron acceder al área del garaje ni a sus transportadores para recoger repuestos/herramientas. Las únicas reparaciones que se pudieron hacer fueron cambios rutinarios de neumáticos y repostaje de combustible, así como reparaciones menores. Otros miembros auxiliares del equipo de boxes, que no formaban parte del equipo principal, estaban alojados en el área del garaje y tendrían que revisar el automóvil si requería reparaciones importantes. Si un equipo que paraba en la isla de Gilligan se retiraba de la carrera, la tripulación no podía empacar sus suministros y prepararse para partir (una práctica común en otras pistas) hasta que terminara la carrera.
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A menudo se utilizan variaciones de los circuitos de Sonoma. Las motocicletas utilizan un recorrido de 3,734 km (2,320 mi) y 12 curvas. Se basa en el diseño completo y no incluye el conducto. Este trazado, inaugurado en 2003, omite la última sección de las Esses (8A y 9) y el tramo desde la curva 10 a la curva 11 (la horquilla), utilizando en su lugar la curva 11a, ya que la curva 11 no tiene salida. Esta horquilla está ubicada justo después de la torre de control de la pista de carreras y ofrece un recorrido bastante recto hasta la línea de salida y llegada. Fue utilizado por INDYCAR de 2006 a 2011.
Otro factor a la hora de quitar la horquilla es el hecho de que la curva sólo es visible desde los garajes o las gradas detrás de las eses. Esto se debe a las tribunas construidas a lo largo de la recta delantera que también sirven como tribunas de la pista de carreras.
La variante oficial FIA Grado 2, el diseño Grand Prix, fue utilizada por INDYCAR de 2012 a 2018 y otros. Esta versión utiliza el extremo de la pista de carreras (en lugar del ojo de la cerradura) para crear una horquilla estilo Magny Cours que une la pista de carreras con la curva 7 para abrir una oportunidad de adelantamiento. El circuito también modificó la curva 9A (la chicane similar a la nueva parada de autobús de Spa) ampliándola 10 pies (3,0 m) para dejar más espacio. Se ha hecho una nueva curva 11B, pasando más allá de la torre de la pista de carreras (curva 11 para motocicletas), y se alargó 200 pies (61 m) para crear una zona de adelantamiento (está ubicada justo antes de los logotipos de carrera pintados en la curva 11). y está ubicado donde se encuentra el área de preparación de la pista de carreras.
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Durante las carreras del Mundial de Turismos, el circuito utilizó la mayor parte del diseño del Gran Premio, excepto la horquilla completa de la curva 11.
NOTA: Récords de NASCAR basados en el recorrido completo.
(Al 12 de junio de 2023)
El récord oficial más rápido de todos los tiempos establecido durante un fin de semana de carreras en el Long Grand Prix Road Course original es 1:20.683, establecido por Allan McNish en un Audi R8 durante la clasificación para el Gran Premio de Sonoma de 2000 . [20] A partir de junio de 2023, los récords oficiales de vuelta de carrera más rápida en Sonoma Raceway para diferentes clases se enumeran como:
Sonoma Raceway tiene una capacidad permanente de 47.000 asientos. [66] Esto incluye las tribunas y terrazas alrededor de la pista. Durante las carreras importantes, se instalan tiendas de campaña y otros escenarios alrededor de la pista, lo que eleva la capacidad total a 102.000 asientos. La instalación experimentó una importante expansión en 2004, que resultó en 64.000 asientos en las laderas, 10.000 asientos en tribunas permanentes, una instalación de tratamiento de aguas residuales, 100 acres (40 ha) de humedales restaurados, garajes permanentes, nuevos espacios comerciales, una pista de karts y una nueva tira de arrastre.
En la película de carreras de motos de 1970 Little Fauss and Big Halsy , protagonizada por Michael J. Pollard y Robert Redford , el personaje de Redford, Halsy, vio a Sears Point como el anillo de bronce en el mundo de las carreras, y la película se basó libremente en esa idea. [ cita necesaria ]
Sonoma ha aparecido en muchos videojuegos de carreras, comenzando con NASCAR Racing de Papyrus para PC, lanzado en 1994 y ha sido una adición frecuente a los juegos basados en NASCAR y, más recientemente, han aparecido variaciones en circuitos. El NASCAR Challenge de Bill Elliott incluyó el recorrido lanzado en 1991. Apareció en Gran Turismo 4 y Need For Speed ProStreet como Infineon Raceway, y más recientemente en Project CARS 2 y títulos recientes de Forza Motorsport . También ha sido escaneado digitalmente y utilizado en iRacing.
Se utilizaron escenas de una carrera de NASCAR Toyota/Save Mart 350 en la serie porno softcore Hotel Erotica en la temporada 1, episodio 3, The Fast and the Curious [67]
