Las carreras en carretera son un término norteamericano para describir las carreras de deportes de motor que se llevan a cabo en una superficie de carretera pavimentada . Las carreras se pueden llevar a cabo en un circuito cerrado o en un circuito urbano utilizando vías públicas temporalmente cerradas . El objetivo es completar un número predeterminado de vueltas al circuito en la menor cantidad de tiempo, o acumular la mayor cantidad de vueltas al circuito dentro de un período de tiempo predeterminado. Originalmente, las carreras en ruta se disputaban casi exclusivamente en la vía pública. Sin embargo, las preocupaciones por la seguridad pública finalmente llevaron a que la mayoría de las carreras se celebraran en circuitos especialmente diseñados.
Los orígenes de las carreras de ruta se centraron en Europa occidental y Gran Bretaña cuando los vehículos de motor se hicieron más comunes a principios del siglo XX. Después de la Segunda Guerra Mundial, las carreras de automóviles en ruta se organizaron en una serie llamada campeonato mundial de Fórmula Uno sancionada por la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), mientras que las carreras de motocicletas en ruta se organizaron en la serie de carreras de motos Grand Prix y sancionadas por la Federación Internacional de Motociclismo (FIM). [1] El éxito y la popularidad de las carreras en ruta han hecho que el deporte se extienda por todo el mundo y se hayan celebrado carreras de Gran Premio en seis continentes. [2] Otras variaciones de las carreras en carretera incluyen; carreras de monoplazas , carreras de autos deportivos , carreras de turismos , carreras de stock car , carreras de superbikes , carreras de camiones , carreras de karts y carreras de resistencia .
La primera carrera automovilística organizada se celebró el 22 de julio de 1894, de París a Rouen , Francia. [1] [3] [4] La primera celebrada en Estados Unidos fue una competición de 54 millas desde Chicago a Evanston , Illinois y regreso, celebrada el 27 de noviembre de 1895. [1] [5] En 1905, el Gordon Bennett La Copa , organizada por el Automobile Club de Francia , era considerada la carrera más importante del mundo. [1] [4] [6] En 1904, varios clubes automovilísticos europeos formaron la Association Internationale des Automobiles Clubs Reconnus . [7] En 1904 la FIM creó la copa internacional de motocicletas. [8] [9] La primera carrera internacional de motos en ruta tuvo lugar en 1905 en Dourdan , Francia. [8] [9]
Después de estar en desacuerdo con los organizadores de la Copa Bennett sobre las regulaciones que limitaban el número de participantes, los fabricantes de automóviles franceses respondieron en 1906 organizando la primera carrera del Gran Premio de Francia celebrada en Le Mans. [6] [10] Durante la década de 1910, las carreras nacionales en carretera de Elgin celebradas en las vías públicas alrededor de Elgin, Illinois, atrajeron a competidores de todo el país y atrajeron a grandes multitudes de espectadores. [11] [12] [13] La primera carrera de resistencia de las 24 Horas de Le Mans se celebró en 1923. [14] El Automobile Racing Club of America se fundó en 1933 y se convirtió en el Sports Car Club of America en 1944.
La gran mayoría de las carreras en ruta se disputaban en un largo circuito de vías públicas cerradas, no en circuitos de carreras especialmente construidos. [15] Esto fue cierto en el circuito de Le Mans del Gran Premio de Francia de 1906, así como en la Targa Florio (que recorre 93 millas (150 km) de carreteras sicilianas), el circuito alemán Kaiserpreis de 75 millas (121 km) en el Las montañas Taunus , el circuito francés de Dieppe de 48 millas (77 km), utilizado para el Gran Premio de 1907 y el circuito de motocicletas TT de la Isla de Man utilizado por primera vez en 1907. [16] [17] [18] Las excepciones fueron las abruptas El circuito ovalado con forma de huevo peraltado de Brooklands en Inglaterra , terminado en 1906, el Indianapolis Motor Speedway y los circuitos ovalados peraltados construidos en Europa en Monza en 1922 y en Montlhéry en 1924. [19] [20] [21] [ 22]
Las carreras en la vía pública fueron prohibidas en Gran Bretaña en 1925 cuando un espectador resultó herido en el evento Kop Hill Climb . El Real Automóvil Club (RAC) y la Auto-Cycle Union (ACU) dejaron de expedir permisos para carreras en la vía pública, política que no ha cambiado hasta el día de hoy. [15] Donington Park fue el primer circuito con parque permanente en el Reino Unido y celebró su primera carrera de motocicletas en 1931. [23] A medida que la tecnología de los automóviles y las motocicletas mejoró, los corredores comenzaron a alcanzar velocidades más altas que causaron un número cada vez mayor de accidentes en carreteras no Diseñado para vehículos motorizados. [1] [24] Las preocupaciones por la seguridad pública finalmente provocaron que el número de eventos de carreras en la vía pública en Europa disminuyera a lo largo de los años. [24] Excepciones notables son la Mille Miglia , a la que se le permitió continuar hasta 1957 y el Gran Premio de Pau , que se ha celebrado en las calles de la ciudad de Pau, Francia desde 1933. [1] [25] [26]
Después de la Primera Guerra Mundial, las competiciones de carreras de automóviles y motocicletas en Europa y América del Norte tomaron direcciones diferentes. [1] [27] Las carreras de automóviles y motocicletas en los Estados Unidos eran típicamente carreras en pistas ovaladas en pistas pavimentadas como el Indianapolis Motor Speedway y la pista Milwaukee Mile , o en pistas de tierra que utilizaban circuitos de carreras de caballos ampliamente disponibles. [1] [27] Las carreras de automóviles en pistas de tierra se convertirían en carreras de autos stock . Las carreras estadounidenses también se expandieron hacia las carreras de resistencia . [1]
Las tradiciones de las carreras en ruta en Europa, América del Sur, Gran Bretaña y las naciones de la Commonwealth británica crecieron en torno a carreras celebradas en vías públicas pavimentadas, como el Circuito de la Sarthe cerca de la ciudad de Le Mans , Francia , el Circuito Spa-Francorchamps en Bélgica y el circuito Mount Panorama en Australia. [27] Ciertos circuitos de carreras europeos estaban situados en regiones montañosas donde la topografía significaba que las carreteras presentaban numerosas curvas y cambios de elevación, lo que permitió la creación de circuitos de carreras sinuosos y ondulados como el Nürburgring en las montañas Eifel de Alemania y el Circuito de Charade. en la Chaîne des Puys en el Macizo Central de Francia. [28] Estos circuitos presentaban tal desafío que eran a la vez temidos y respetados por los corredores. El Nurburgring de 20,8 km (12,9 millas) de largo con más de 300 metros (1000 pies) de cambio de elevación desde sus puntos más bajos a más altos, fue apodado "El Infierno Verde" por Jackie Stewart , debido a su naturaleza desafiante. [29] El trazado sinuoso del circuito Charade provocó que algunos conductores como Jochen Rindt en el Gran Premio de Francia de 1969 se quejaran de mareos y usaran cascos abiertos por si acaso. [28]
En 1949, la FIM introdujo el campeonato mundial de carreras de motos Grand Prix, siendo el TT de la Isla de Man de 1949 el evento inaugural. [17] [30] Con la excepción del circuito de Monza, todas las carreras del Gran Premio se llevaron a cabo en circuitos urbanos . La Association Internationale des Automobiles Clubs Reconnus pasó a llamarse Fédération Internationale de l'Automobile en 1946 y se desarrollaron planes para un campeonato mundial de carreras en ruta. En 1950 , la FIA creó el campeonato mundial de Fórmula Uno, una competición de siete rondas que incluía las 500 Millas de Indianápolis. [31] [32] En 1955 se inició un campeonato de fabricantes de Fórmula I.
El éxito de corredores estadounidenses como Phil Hill y Dan Gurney en la Fórmula Uno a finales de la década de 1950 provocó una renovación del interés por las carreras en carretera en los Estados Unidos y condujo a la construcción de nuevos circuitos de carreras como Riverside International Raceway , Road América y Laguna Seca . [27] El Gran Premio de motociclismo de Estados Unidos de 1964 se celebró en el Daytona International Speedway y dio lugar a una mayor prominencia internacional para la carrera de ruta Daytona 200 , que alcanzó su punto máximo en 1974 con la victoria del 15 veces campeón mundial Giacomo Agostini . [27] [33]
Los peligros asociados con el aumento de velocidad en las carreras en ruta quedaron evidenciados por el desastre de Le Mans en 1955 . [34] Con los espectadores sentados cerca de los bordes del circuito, dos autos de carrera entraron en contacto causando que uno de los vehículos se estrellara contra el terraplén, donde explotó en una bola de llamas y luego atravesó a la multitud de espectadores. [34] Además del conductor del coche de carreras, 83 espectadores murieron y 120 resultaron heridos. [34] Las carreras de autos fueron prohibidas temporalmente en varios países después del desastre de Le Mans hasta que se mejoró la seguridad para los espectadores. [34] Suiza no permitiría carreras en circuito hasta el ePrix de Zúrich en 2018. [35]
El campeonato de Fórmula Uno vivió su peor tragedia durante el Gran Premio de Italia de 1961 en Monza, cuando el piloto Wolfgang von Trips perdió el control de su Ferrari y se estrelló contra una tribuna llena de espectadores, matando a 15 personas y a él mismo. [31] [36] En 1970, Jochen Rindt ganó póstumamente el campeonato de pilotos de Fórmula Uno , el único hombre en hacerlo, lo que subraya los continuos riesgos asociados con las carreras en carretera. [31] Las tragedias resaltaron la necesidad de mejorar los estándares de seguridad tanto para los conductores como para los espectadores; La seguridad seguiría siendo un problema durante las décadas de 1960 y 1970. [31]
Cuando el piloto de motos Gilberto Parlotti fue asesinado mientras competía en el TT de la Isla de Man de 1972 , se desató un boicot de los pilotos al evento liderado por el multicampeón mundial, Giacomo Agostini , un amigo cercano de Parlotti. [37] Una vez que la carrera más prestigiosa del año, el evento fue boicoteado cada vez más por los mejores corredores, y en 1976, el TT de la Isla de Man finalmente sucumbió a la presión para una mayor seguridad en los eventos de carreras y el Campeonato Mundial le revocó su estatus de campeonato mundial. FIM. [37]
Otro incidente en las carreras de motos ocurrió en Monza durante el Gran Premio de Italia de motos de 1973 , cuando un accidente de carrera se cobró las vidas del campeón mundial Jarno Saarinen y Renzo Pasolini . [38] Después del accidente de von Trips en 1961, el circuito de Monza se había revestido con barreras de acero como resultado de las demandas de los corredores de automóviles. La mayoría de los corredores de autos creían que las barreras de acero mejorarían la seguridad de los corredores y de los espectadores, pero tuvieron el efecto opuesto para los motociclistas y resultaron fatales para Saarinen y Pasolini. [38] [39]
Los peligros de los circuitos urbanos quedaron aún más expuestos en el Gran Premio de España de 1975 celebrado en el sinuoso y arbolado circuito de Montjuich en Barcelona. [40] Los pilotos de carreras descubrieron que las barreras de seguridad del circuito habían sido instaladas de manera deficiente y amenazaron con golpear si las barreras no se ajustaban al estándar. [40] Bajo la presión de los organizadores de la carrera, la carrera se inició sólo para ser detenida después de 29 vueltas cuando el coche de Rolf Stommelen se estrelló contra la multitud, matando a cuatro espectadores. [40]
A finales de la década de 1970, la popularidad de las carreras de Gran Premio en ruta atrajo patrocinadores corporativos y lucrativos contratos televisivos que llevaron a un mayor nivel de profesionalismo. [31] [37] Los corredores de ruta se organizaron para exigir que los organismos sancionadores adopten normas de seguridad más estrictas en relación con la seguridad de las pistas de carreras y los requisitos de los organizadores de carreras. [31] [37] Los circuitos de carreras que originalmente habían sido vías públicas se ampliaron y modificaron para incluir chicanes y áreas de salida , mientras que algunos circuitos se acortaron para reducir la cantidad de personal de seguridad requerido. Estos cambios provocaron una dramática disminución de muertes y accidentes. [41]
En la década de 1980, el Gran Premio de motociclismo y las carreras de Fórmula Uno se celebraban en circuitos especialmente construidos, con la excepción del Gran Premio de Mónaco que se celebraba en las calles de la ciudad de Mónaco. Los circuitos urbanos como el de Montjuïc y el de Opatija , con sus numerosos obstáculos inamovibles al borde de la carretera, como árboles, muros de piedra, farolas y edificios, fueron eliminados gradualmente de la competición del campeonato mundial. [31] [41]
Aunque los eventos celebrados en vías públicas cerradas, como el TT de la Isla de Man, perdieron su estatus de campeonato mundial debido a su considerable riesgo para la seguridad, su popularidad continuó floreciendo dando lugar a una rama de las carreras en ruta conocida como Carreras en Carretera Tradicionales . [42] Las carreras tradicionales en vías públicas cerradas son populares en el Reino Unido, Nueva Zelanda y partes de Europa. El Duke Road Racing Rankings se estableció en 2002 para establecer clasificaciones de corredores en eventos tradicionales de carreras de ruta como el North West 200 y el Ulster Grand Prix .
En la Fórmula Uno, los circuitos urbanos han regresado con el Circuito del Gran Premio de Melbourne y el Circuito de la ciudad de Bakú uniéndose al Circuito de Mónaco como parte del campeonato mundial. No se utilizan circuitos urbanos en las carreras de MotoGP. [ cita necesaria ] . En Norteamérica, las carreras en la vía pública tienen lugar en el Gran Premio de Long Beach , el Gran Premio Firestone de San Petersburgo , el Gran Premio de Detroit y la Honda Indy de Toronto .
La popularidad de la Fórmula Uno y los Grandes Premios de motociclismo llevó a la formación de campeonatos mundiales de carreras en ruta para otros tipos de vehículos. En 1953, la FIA sancionó un campeonato mundial de carreras de coches deportivos que combinaba las 24 Horas de Le Mans, las Mille Miglia, las 12 Horas de Sebring , las 24 Horas de Spa y los 1.000 km de Nurburgring . [43] NASCAR celebró su primera carrera en ruta en 1957 en el circuito internacional Watkins Glen con Buddy Baker como ganador. [44] La FIA lanzó el Campeonato Europeo de Turismos en 1963. [45]
La FIA creó la Comisión Internacional de Karting (CIK) en 1962 y, en 1964, el primer Campeonato Mundial de Karting CIK lo ganó Guido Sala . [46] [47] El karting se ha convertido en un paso importante en el desarrollo de los corredores de carretera, incluido el campeón mundial de Fórmula Uno Lewis Hamilton . El Campeonato Europeo de Carreras de Camiones se fundó en 1985. [48] En 1988 se creó un Campeonato Mundial de Superbikes para motocicletas de producción de carretera . [49]
A medida que las carreras en ruta crecieron en popularidad, finalmente se expandieron por todo el mundo y se celebraron carreras de Gran Premio en seis continentes. [50] La expansión de las series de Fórmula Uno y MotoGP ha resultado en la construcción de muchas pistas exclusivas, como en Qatar en el Medio Oriente , Sepang en Malasia y Shanghai en China .