Sir Richard Charles Nicholas Branson (nacido el 18 de julio de 1950) es un magnate empresarial británico . [1] En los años 1970 cofundó el Virgin Group , que hoy controla más de 400 empresas en diversos sectores. [2] [3] [4]
Branson expresó su deseo de convertirse en empresario a una edad temprana. Su primer emprendimiento empresarial, a los 16 años, fue una revista llamada Student . En 1970, creó un negocio de venta de discos por correo. Abrió una cadena de tiendas de discos, Virgin Records , más tarde conocida como Virgin Megastores , en 1972. La marca Virgin de Branson creció rápidamente durante la década de 1980, cuando fundó la aerolínea Virgin Atlantic y amplió el sello musical Virgin Records . En 1997, Branson fundó Virgin Rail Group para ofertar por franquicias ferroviarias de pasajeros , durante la privatización de British Rail . La marca Virgin Trains operó la franquicia InterCity West Coast de 1997 a 2019, la franquicia InterCity CrossCountry de 1997 a 2007 y la franquicia InterCity East Coast de 2015 a 2018. En 2004, fundó la corporación de vuelos espaciales Virgin Galactic , con sede en Mojave Air y Puerto espacial en California, destacado por el avión espacial suborbital SpaceShipTwo diseñado para el turismo espacial .
En marzo de 2000, Branson fue nombrado caballero en el Palacio de Buckingham por "servicios al espíritu empresarial". [5] Por su trabajo en el comercio minorista, la música y el transporte (con intereses en viajes terrestres, aéreos, marítimos y espaciales), su gusto por la aventura y por su labor humanitaria, se ha convertido en una figura destacada a nivel mundial. [6] [7] En 2007, fue incluido en la lista Time de las 100 personas más influyentes del mundo . En junio de 2023, Forbes enumeró el patrimonio neto estimado de Branson en 3 mil millones de dólares. [8]
El 11 de julio de 2021, Branson viajó como pasajero a bordo de Virgin Galactic Unity 22 en el borde del espacio , un vuelo de prueba suborbital para su compañía de vuelos espaciales Virgin Galactic. [9] [10] La misión duró aproximadamente una hora y alcanzó una altitud máxima de 53,5 millas (86,1 km). A los 70 años, Branson se convirtió en la tercera persona de mayor edad en volar al espacio. [11]
Richard Charles Nicholas Branson nació el 18 de julio de 1950 [12] [13] en Blackheath, Londres , hijo de Edward James Branson (1918-2011), abogado , y su esposa Evette Huntley Branson ( de soltera Flindt ; 1924-2021) , ex bailarina de ballet y azafata. [14] [15] Tiene dos hermanas menores, Lindy y Vanessa . [16] Su abuelo, Sir George Arthur Harwin Branson , fue juez del Tribunal Superior de Justicia y Consejero Privado . [17]
El tatarabuelo de Branson, John Edward Branson, dejó Inglaterra para ir a la India en 1793; El padre de John Edward, Harry Wilkins Branson, se reunió más tarde con su hijo en Madrás . A partir de 1793, cuatro generaciones de la familia Branson vivieron en la India, principalmente en Cuddalore , en la actual Tamil Nadu . En el programa Finding Your Roots , se demostró que Branson tenía un 3,9% de ADN del sur de Asia (indio), probablemente a través de matrimonios mixtos. [15] Más tarde, afirmó que una de sus tatarabuelas era una india llamada Ariya. [18]
Branson fue educado en la escuela Scaitcliffe , una escuela preparatoria en Surrey , antes de asistir brevemente a la escuela Cliff View House en Sussex . [19] Asistió a Stowe School , una escuela privada en Buckinghamshire hasta los dieciséis años. [19]
Branson tiene dislexia y tuvo un rendimiento académico deficiente; En su último día de escuela, su director, Robert Drayson , le dijo que terminaría en prisión o se haría millonario. [20] [19] Branson también ha hablado abiertamente sobre tener TDAH . [21] Los padres de Branson apoyaron sus esfuerzos desde una edad temprana. [22] Su madre era empresaria; Una de sus empresas más exitosas fue la construcción y venta de cajas de pañuelos y papeleras de madera. [23] En Londres, comenzó a ocuparse en cuclillas de 1967 a 1968. [24]
Branson es ateo . [25] [26] Dijo en una entrevista de 2011 con Piers Morgan de CNN que cree en la evolución y la importancia de los esfuerzos humanitarios, pero no en la existencia de Dios. "Me encantaría creer", dijo. "Es muy reconfortante creer". [27]
Después de intentos fallidos de cultivar y vender árboles de Navidad y periquitos , Branson lanzó una revista llamada Student en 1966 con Nik Powell . El primer número de Student apareció en enero de 1968 y, un año después, el patrimonio neto de Branson se estimó en 50.000 libras esterlinas. La oficina de la empresa estaba situada en la cripta de la iglesia de San Juan, en Bayswater Road , en Londres. [28] Aunque inicialmente no tuvo tanto éxito como esperaba, la revista más tarde se convirtió en un componente vital del negocio de discos por correo que Branson inició en la misma iglesia que usó para Student . Branson utilizó la revista para anunciar álbumes populares, lo que impulsó las ventas de sus discos. [29] Entrevistó a varias personalidades destacadas de finales de la década de 1960 para la revista, incluidos Mick Jagger y RD Laing . [30] Branson asumió la dirección total de Student después de mentirle exitosamente a Powell que los trabajadores de la revista se oponían a los planes de Powell de convertir la revista en una cooperativa. [31] [32]
Su empresa vendía discos por mucho menos que los establecimientos "High Street", especialmente la cadena WHSmith . Branson dijo una vez: "No tiene sentido iniciar su propio negocio a menos que lo haga por un sentimiento de frustración". [33] En ese momento, muchos productos se vendían bajo acuerdos de marketing restrictivos que limitaban los descuentos, a pesar de los esfuerzos realizados en las décadas de 1950 y 1960 para limitar el mantenimiento de los precios minoristas . [nota 1]
Branson finalmente abrió una tienda de discos en Oxford Street en Londres . En 1971, fue interrogado en relación con la venta de discos declarados como stock de exportación. El asunto nunca se llevó ante un tribunal porque Branson acordó reembolsar cualquier impuesto de compra impago del 33% y una multa de 70.000 libras esterlinas. Sus padres volvieron a hipotecar la casa familiar para ayudar a pagar el acuerdo. [30]
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En 1972, con el dinero ganado en su tienda de discos, Branson lanzó el sello discográfico Virgin Records con Nik Powell . El nombre "Virgin" fue sugerido por uno de los primeros empleados de Branson porque todos eran nuevos en el negocio. [34] Branson compró una finca al norte de Oxford en la que instaló un estudio de grabación residencial, The Manor Studio . [35] Alquiló tiempo de estudio a artistas novatos, incluido el multiinstrumentista Mike Oldfield , cuyo álbum debut Tubular Bells (1973) fue el primer lanzamiento de Virgin Records y se convirtió en un éxito de ventas que encabezó las listas. [36]
Virgin fichó a bandas controvertidas como los Sex Pistols , que otras compañías se mostraban reacias a fichar. Virgin Records firmaría con otros artistas, incluidos los Rolling Stones , Peter Gabriel , XTC , Japan , UB40 , Steve Winwood y Paula Abdul , y se convertiría en el sello discográfico independiente más grande del mundo. [37] También ganó elogios por exponer al público a música de vanguardia menos conocida como Fausto y Can . Virgin Records también introdujo Culture Club en el mundo de la música.
El patrimonio neto de Branson se estimó en £5 millones en 1979, y un año después, Virgin Records se hizo internacional. [ cita necesaria ]
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La primera entrada exitosa de Branson en la industria aérea fue durante un viaje a Puerto Rico. Su vuelo fue cancelado, por lo que decidió alquilar su propio avión el resto del camino y ofreció llevar al resto de los pasajeros varados por una pequeña tarifa para cubrir el costo. [38]
En 1982, Virgin compró el bar gay Heaven . En 1991, en consorcio con David Frost , Branson hizo una oferta fallida por tres franquicias de ITV bajo el nombre CPV-TV . A principios de la década de 1980 también vio su único intento como productor: en el novedoso disco " Baa, Baa, Black Sheep ", de The Singing Sheep en asociación con Doug McLean y Grace McDonald, en el que fue acreditado como "Jeff Mutton". La pista consistía en muestras de ruidos de animales grabados en la granja de su tía Claire Hoares en Norfolk, con una pista producida con una caja de ritmos y alcanzó el puesto 42 en las listas del Reino Unido en 1982. [39]
Branson formó Virgin Atlantic y Virgin Cargo en 1984. Formó Virgin Holidays en 1985.
En 1992, para mantener a flote su compañía aérea, Branson vendió la etiqueta Virgin a EMI por 500 millones de libras. [40] Branson dijo que lloró cuando se completó la venta porque el negocio discográfico había sido el comienzo del imperio Virgin. Creó V2 Records en 1996 para volver a ingresar al negocio de la música, poseyendo él mismo el 5%. [41] Virgin también adquirió la aerolínea europea de corta distancia Euro Belgian Airlines y la rebautizó como Virgin Express . En 1997, Branson tomó lo que muchos vieron como una de sus hazañas comerciales más riesgosas al ingresar al negocio ferroviario durante la privatización de British Rail a fines de la década de 1990. Virgin Rail Group ganó las franquicias InterCity CrossCountry e InterCity West Coast , iniciando operaciones en enero y marzo de 1997 respectivamente. [42] [43] Ambas franquicias estaban programadas para funcionar durante 15 años. [44] [45]
Una serie de disputas a principios de la década de 1990 provocaron tensiones entre Virgin Atlantic y British Airways , que veían a Virgin como un competidor emergente. Posteriormente, Virgin acusó a British Airways de cazar furtivamente a sus pasajeros, piratear sus computadoras y filtrar historias a la prensa que retrataban negativamente a Virgin. Después de la llamada campaña de "trucos sucios" , British Airways resolvió el caso, entregando 500.000 libras esterlinas a Branson, otras 110.000 libras esterlinas a su aerolínea y tuvo que pagar honorarios legales de hasta 3 millones de libras esterlinas. Branson distribuyó su remuneración (el llamado "bono BA") entre su personal. [46]
Branson lanzó Virgin Mobile en 1999 y la aerolínea Virgin Blue en Australia en 2000. [47]
El 25 de septiembre de 2004, Branson anunció la firma de un acuerdo según el cual una nueva empresa de turismo espacial , Virgin Galactic , licenciaría la tecnología detrás de SpaceShipOne , financiada por el cofundador de Microsoft , Paul Allen y diseñada por el ingeniero aeronáutico Burt Rutan , para llevar pasajeros que paguen. al espacio exterior suborbital . Virgin Galactic planea poner a disposición del público vuelos con billetes a un precio de 200.000 dólares estadounidenses utilizando el Scaled Composites White Knight Two . [48] La nave espacial, SpaceShipTwo , es fabricada por The Spaceship Company , que fue fundada por Branson y Rutan y ahora es propiedad exclusiva de Virgin Galactic. En 2013, Branson dijo que planeaba llevar a sus dos hijos, Holly, de 31 años, y Sam, de 28, en un viaje al espacio exterior cuando viajarían en el avión cohete SpaceShipTwo en su primer vuelo público, luego planeado para 2014. [49] Como parte de la promoción de la empresa, Branson ha añadido una variación de la librea de Virgin Galactic a su jet de negocios personal, el Dassault Falcon 900EX "Galactic Girl" (G-GALX). [50] [51]
Ocupó el noveno lugar en la lista de ricos de 2006 del Sunday Times de las personas o familias más ricas del Reino Unido, con un valor de poco más de 3.000 millones de libras esterlinas. Branson escribió en su autobiografía sobre la decisión de iniciar una aerolínea.
Mi interés por la vida surge de plantearme retos enormes, aparentemente inalcanzables, e intentar superarlos... desde la perspectiva de querer vivir la vida al máximo, sentí que tenía que intentarlo.
En 2006, mediante una fusión con SN Bruselas Airlines , Virgin Airlines formó Bruselas Airlines , manteniendo su cotización separada. [52] También inició una aerolínea nacional con base en Nigeria, llamada Virgin Nigeria , que cesó sus operaciones en 2009. [53] Otra aerolínea, Virgin America , comenzó a volar desde el Aeropuerto Internacional de San Francisco en agosto de 2007. [54] [55]
La siguiente empresa de Branson con el grupo Virgin fue Virgin Fuels , que se creó para responder al calentamiento global y explotar el reciente aumento en los costos del combustible ofreciendo un combustible revolucionario y más barato para automóviles y, en un futuro cercano, aviones. Branson ha declarado que anteriormente era un escéptico sobre el calentamiento global y que su decisión lo influyó en un desayuno de trabajo con Al Gore . [56]
El 21 de septiembre de 2006, Branson se comprometió a invertir los beneficios de Virgin Atlantic y Virgin Trains en la investigación de combustibles respetuosos con el medio ambiente. Se estima que la inversión ascenderá a 3.000 millones de dólares. [57] [58]
El 4 de julio de 2006, Branson vendió su empresa Virgin Mobile a la empresa británica de televisión por cable, banda ancha y telefonía NTL: Telewest por 900 millones de libras esterlinas. El 8 de febrero de 2007 se lanzó una nueva empresa con mucha fanfarria y publicidad, bajo el nombre de Virgin Media . La decisión de fusionar su empresa Virgin Media con NTL se tomó para integrar áreas compatibles de los dos negocios. Si bien Branson había poseído las tres cuartas partes de Virgin Mobile, ahora le pagarían £8,5 millones al año por el uso de la marca Virgin. No posee ninguna parte de Virgin Media. [59]
En 2006, Branson formó Virgin Comics y Virgin Animation, una empresa de entretenimiento centrada en la creación de nuevas historias y personajes para una audiencia global. La empresa fue fundada con el autor Deepak Chopra , el cineasta Shekhar Kapur y los empresarios Sharad Devarajan y Gotham Chopra . [60] Branson también lanzó el Virgin Health Bank el 1 de febrero de 2007, ofreciendo a los futuros padres la oportunidad de almacenar las células madre de la sangre del cordón umbilical de su bebé en bancos de células madre públicos y privados.
En junio de 2006, un aviso de Virgin Atlantic llevó a las autoridades de competencia del Reino Unido y de Estados Unidos a investigar los intentos de fijación de precios entre Virgin Atlantic y British Airways. En agosto de 2007, British Airways recibió una multa de 271 millones de libras esterlinas por las acusaciones. Virgin Atlantic recibió inmunidad por avisar a las autoridades y no recibió ninguna multa, una decisión controvertida que la Oficina de Comercio Justo defendió como de interés público. [61]
El 9 de febrero de 2007, Branson anunció la creación de un nuevo premio mundial de ciencia y tecnología, el Virgin Earth Challenge , en la creencia de que la historia ha demostrado que los premios de esta naturaleza fomentan los avances tecnológicos para el bien de la humanidad. El Virgin Earth Challenge debía otorgar 25 millones de dólares al individuo o grupo que pudiera demostrar un diseño comercialmente viable que resultaría en la eliminación neta de gases de efecto invernadero atmosféricos antropogénicos cada año durante al menos diez años sin efectos nocivos compensatorios. Esta eliminación debe tener efectos a largo plazo y contribuir materialmente a la estabilidad del clima de la Tierra. Branson también anunció que en la adjudicación del premio lo acompañaría un panel de cinco jueces, todas autoridades mundiales en sus respectivos campos: Al Gore , Sir Crispin Tickell , Tim Flannery , James E. Hansen y James Lovelock .
En julio de 2007, Branson compró su casa australiana, Makepeace Island , en Noosa . [62] En agosto de 2007, Branson anunció que había comprado una participación del 20 por ciento en AirAsia X de Malasia . [63]
El 13 de octubre de 2007, Virgin Group de Branson intentó agregar Northern Rock a su imperio después de presentar una oferta que daría como resultado que Branson poseyera personalmente el 30% de la empresa y cambiara el nombre de la empresa de Northern Rock a Virgin Money . [64] El Daily Mail llevó a cabo una campaña contra su oferta; Vince Cable , portavoz financiero de los Demócratas Liberales , sugirió en la Cámara de los Comunes que la condena penal de Branson por evasión fiscal podría ser considerada por algunos como una razón suficientemente buena para no confiarle dinero público. [sesenta y cinco]
En septiembre de 2023, Branson declaró su decisión de no inyectar fondos adicionales en Virgin Galactic, su empresa de viajes espaciales que estaba experimentando pérdidas financieras. Destacó que su imperio empresarial ya no posee amplios recursos financieros, lo que indica limitaciones para futuras inversiones. [66]
El 9 de enero de 2008, Virgin Healthcare anunció que abriría una cadena de clínicas de atención médica que ofrecerían atención médica convencional junto con terapias homeopáticas y complementarias, un avance que fue bien recibido por Ben Bradshaw , ministro de salud del Reino Unido. [67]
Los planes en los que se podía pagar a los médicos de cabecera por derivar pacientes del Servicio Nacional de Salud (NHS) a los servicios privados de Virgin se abandonaron en junio de 2008. La BMA advirtió que el plan "dañaría la objetividad clínica", habría un incentivo financiero para que los médicos de cabecera empujaran a los pacientes hacia la Servicios vírgenes en el centro. [68] Los planes para hacerse cargo de una práctica del NHS en Swindon se abandonaron a finales de septiembre de 2008. [69]
En febrero de 2009, se informó que la organización Virgin de Branson hizo una oferta para comprar el antiguo equipo Honda de Fórmula Uno . Más tarde, Branson manifestó interés en la Fórmula Uno , pero afirmó que, antes de que la marca Virgin se involucrara con Honda o cualquier otro equipo, la Fórmula Uno tendría que desarrollar una imagen más eficiente económicamente y más responsable con el medio ambiente. Al inicio de la temporada 2009 de Fórmula Uno , el 28 de marzo, se anunció que Virgin patrocinaría el nuevo equipo Brawn GP , [70] y también se estaban llevando a cabo discusiones sobre la introducción de un combustible menos "sucio" a mediano plazo. [71] Después del final de la temporada y la posterior compra de Brawn GP por parte de Mercedes-Benz , Branson invirtió en una compra del 80% de Manor Grand Prix, [72] [73] y el equipo pasó a llamarse Virgin Racing .
En 2010, se lanzó Virgin Hotels bajo el nombre de Virgin Group. En febrero de 2018, Branson anunció que el primer hotel Virgin en el Reino Unido se abriría en Edimburgo. [74]
Branson y Tony Fernandes , propietario de Air Asia y Lotus F1 Racing , tenían una apuesta para la temporada 2010 de F1 en la que el jefe del equipo perdedor debería trabajar en la aerolínea del ganador durante un vuelo benéfico vestido de azafata. Fernandes se salvó como ganador de la apuesta, ya que Lotus Racing terminó décimo en el campeonato, mientras que Virgin Racing terminó duodécimo y último. Branson cumplió su palabra después de perder la apuesta, ya que cumplió con su deber como azafata en un vuelo de Air Asia entre Perth y Kuala Lumpur el 12 de mayo de 2013. [75]
En 2010, Branson se convirtió en patrocinador de la carrera de globos de gas Gordon Bennett 2010 del Reino Unido, en la que 16 globos de hidrógeno vuelan por toda Europa. [77]
En abril de 2012, Virgin Care inició un contrato de cinco años para la prestación de una variedad de servicios de salud que anteriormente estaban bajo los auspicios de NHS Surrey, el fideicomiso de atención primaria local. [78] En marzo de 2015, Virgin Care estaba a cargo de más de 230 servicios en todo el país. [79]
En julio de 2012, Branson anunció planes para construir un sistema de lanzamiento espacial orbital , denominado LauncherOne . [80] Cuatro clientes comerciales ya han contratado lanzamientos y dos empresas están desarrollando autobuses satelitales estandarizados optimizados para el diseño de LauncherOne, a la espera de las oportunidades comerciales creadas por el nuevo lanzador de satélites pequeños . [81]
En agosto de 2012, cuando se volvió a licitar, la franquicia InterCity West Coast se adjudicó a FirstGroup después de un proceso de licitación competitivo supervisado por el Departamento de Transporte . Branson había expresado su preocupación por el proceso de licitación y cuestionó la validez del plan de negocios presentado por FirstGroup. Cuando Virgin Rail perdió el contrato, Branson dijo que estaba convencido de que los funcionarios se habían "equivocado en sus cálculos". En octubre, tras una investigación sobre el proceso de licitación, el acuerdo fue descartado. El secretario de Transporte, Patrick McLoughlin , anunció que había "fallos técnicos importantes" en el proceso y que el personal de transporte había cometido errores. Virgin Rail continuó operando la línea de la Costa Oeste hasta el 7 de diciembre de 2019, cuando fue reemplazada por Avanti West Coast . [82]
En septiembre de 2014, Branson anunció su inversión en la empresa de drones 3D Robotics y afirmó: "Es sorprendente ver lo que puede hacer un pequeño objeto volador con una GoPro adjunta. Antes de que aparecieran, la alternativa era un helicóptero y una tripulación costosos. Estoy muy emocionado sobre el potencial que la robótica 3D ve en los drones. Pueden hacer mucho bien en el mundo, y espero que esta tecnología asequible brinde a muchas más personas la oportunidad de ver nuestro hermoso planeta desde una perspectiva tan poderosa". [83]
En 2014, Branson lanzó el concurso de empresas emergentes centrado en alimentos y bebidas "Foodpreneur". Los ganadores recibieron tutoría de Branson, apoyo legal y asesoramiento de marca. [84] Los ganadores de 2014 incluyeron Proper Beans, Killer Tomato, Sweetpea Pantry y Sweet Virtues. En 2015, la competencia se amplió al Festival Foodpreneur de Virgin StartUp. Los ganadores de 2015 tuvieron la oportunidad de presentar a los compradores de Target Corporation . Los ganadores de 2015 incluyeron Pip & Nut, Double Dutch Drinks, Harry Bromptons, Cauli Rice y Mallow and Marsh. [85]
En marzo de 2015, Virgin Trains East Coast comenzó a operar la franquicia InterCity East Coast; la empresa era una empresa conjunta entre Stagecoach (90%) y Virgin Group (10%). [86] [87] Debido a que la línea tuvo un desempeño inferior a las expectativas de VTEC, en mayo de 2018 se anunció que el gobierno rescindiría anticipadamente el contrato. VTEC dejó de operar el 23 de junio de 2018 y las operaciones pasaron a un operador de propiedad gubernamental, London North Eastern Railway . [88]
En noviembre de 2015, Branson anunció la incorporación de Moskito Island a la cartera de Virgin Limited Edition. Este complejo, The Branson Estate en la isla Moskito, ofrece 11 habitaciones para 22 huéspedes. [89]
En 2017, Virgin Group invirtió en Hyperloop One , desarrollando una asociación estratégica entre los dos. Branson se unió a la junta directiva [90] y, en diciembre de 2017, se convirtió en su presidente. [91] El ganador anunciado del premio Foodpreneur de Virgin StartUp 2017 fue The Snaffling Pig Co. , que ganó un espacio de alquiler por seis semanas en Intu Lakeside, el centro comercial con mayor tráfico peatonal en el Reino Unido. [92]
En octubre de 2017, Branson apareció en el estreno de la temporada 9 de Shark Tank como inversor invitado, [93] donde invirtió en Locker Board, [94] una línea sostenible de patinetas inventada por Carson Kropfl, de 11 años. [95] Branson le dijo al joven hombre de negocios que le recordaba a sí mismo. [96] Branson se convirtió en el tiburón más rico que apareció en el programa. [97]
En abril de 2018, Branson anunció la adquisición del Hard Rock Casino-Hotel con sede en Las Vegas con planes de cambiar el nombre de la propiedad a su negocio Virgin Hotels . [98] Virgin Hotels Las Vegas abrió sus puertas el 25 de marzo de 2021.
En mayo de 2018, se anunció que se convertiría en socio de un fondo de capital privado que será coadministrado por Metric Capital. El fondo buscará empresas de bienes de consumo en las que invertir. [99] [100]
En septiembre de 2018, Branson participó en su cuarto Virgin Strive Challenge, donde él y un equipo central viajaron más de 2.000 km desde Cagliari en Cerdeña hasta la cima del Mont Blanc completamente con motor humano y de vela. Fue un desafío agotador que duró un mes en el que caminaron, montaron en bicicleta y navegaron en kayak por toda Europa y estuvieron a punto de perderse en el Mont Blanc cuando un desprendimiento de rocas les cayó encima mientras cruzaban el peligroso Gouter Couloir . Recaudaron más de £1 millón para la organización benéfica Big Change de Holly y Sam Branson, que apoya a los jóvenes. [101]
En febrero de 2019, Branson ayudó a organizar un concierto benéfico internacional, Venezuela Aid Live , para llamar la atención mundial sobre la crisis humanitaria y recaudar fondos para ayuda humanitaria. El concierto tuvo lugar el 22 de febrero en Cúcuta , Colombia, en la frontera con Venezuela .
En marzo de 2020, durante la pandemia de COVID-19 , que provocó una dramática disminución en los viajes aéreos internacionales de alrededor del 60% a nivel mundial, [102] Branson y Virgin generaron críticas al pedir al personal que se tomara una licencia no remunerada de ocho semanas. [103] En respuesta a la pandemia mundial, Branson puso su lujosa Necker Island como garantía de un préstamo comercial para salvar a Virgin Atlantic de la quiebra. [104] Branson dijo: "Durante las cinco décadas que he estado en el negocio, este es el momento más desafiante que jamás hayamos enfrentado... Desde una perspectiva empresarial, el daño para muchos no tiene precedentes y la duración de la interrupción sigue siendo preocupantemente desconocida. ". [105] El 5 de mayo de 2020, se anunció que debido a la pandemia de COVID-19, la aerolínea despediría a 3000 empleados, reduciría el tamaño de la flota a 35 para el verano de 2022, retiraría los Boeing 747-400 [106] y no reanudaría sus operaciones desde Gatwick después de la pandemia. [107]
El 11 de julio de 2021, Richard Branson realizó un vuelo con Beth Moses , Sirisha Bandla y Colin Bennett y alcanzó el borde del espacio (86 kilómetros o 53 millas) en una nave espacial de Virgin Galactic llamada VSS Unity . Esto lo convirtió en el primer multimillonario fundador de una empresa espacial en viajar al borde del espacio. [108]
Branson ha estado involucrado en una serie de empresas comerciales fallidas, como Virgin Cola , Virgin Cars , Virgin Publishing, Virgin Clothing y Virgin Brides. [109] [110] Sin embargo, Branson tiene una visión optimista del fracaso. Ha escrito: "Supongo que el secreto para recuperarse no es sólo no tener miedo a los fracasos, sino utilizarlos como herramientas de motivación y aprendizaje... No hay nada malo en cometer errores, siempre y cuando no vuelvas a cometer los mismos". y otra vez." [111]
Branson hizo varios intentos de batir récords mundiales después de 1985, cuando, siguiendo el espíritu del Blue Riband, intentó cruzar el Océano Atlántico más rápido en barco . Su primer intento en el Virgin Atlantic Challenger provocó que el barco zozobrara en aguas británicas y fuera rescatado por un helicóptero de la Royal Navy, que recibió una amplia cobertura mediática. Algunos periódicos pidieron que Branson reembolsara al gobierno el costo del rescate. En 1986, en su Virgin Atlantic Challenger II, batió el récord por dos horas con el experto en navegación Daniel McCarthy. [112] Un año más tarde, su globo aerostático Virgin Atlantic Flyer cruzó el Atlántico. [113]
En enero de 1991, Branson cruzó el Pacífico desde Japón hasta el Ártico de Canadá , 6.700 millas (10.800 km), en un globo de 2.600.000 pies cúbicos (74.000 m 3 ). Este batió el récord, con una velocidad de 145 millas por hora (233 km/h). [114]
Entre 1995 y 1998, Branson, Per Lindstrand , Vladimir Dzhanibekov , Larry Newman y Steve Fossett intentaron circunnavegar el mundo en globo. A finales de 1998, realizaron un vuelo sin precedentes desde Marruecos a Hawaii, pero no pudieron completar un vuelo global antes que Bertrand Piccard y Brian Jones en el Breitling Orbiter 3 en marzo de 1999.
En marzo de 2004, Branson estableció un récord al viajar de Dover a Calais en un Gibbs Aquada en 1 hora, 40 minutos y 6 segundos, la travesía más rápida del Canal de la Mancha en un vehículo anfibio . El récord anterior de seis horas lo habían establecido dos franceses. [115] El elenco de Top Gear , Jeremy Clarkson , James May y Richard Hammond , intentaron batir este récord en 2007 con un vehículo anfibio que habían construido y, aunque cruzaron con éxito el canal, no batieron el récord de Branson. Después de ser interceptado por la Guardia Costera y preguntarle cuáles eran sus intenciones, Clarkson comentó "... ¡nuestras intenciones son cruzar el Canal más rápido que 'Beardy' Branson!". La Guardia Costera les deseó "buena suerte y buen viaje". [116]
En septiembre de 2008, Branson y sus hijos hicieron un intento fallido de cruzar el Océano Atlántico en dirección este a vela en el balandro Virgin Money de 99 pies (30 m) . [117] El barco, también conocido como Speedboat , es propiedad del miembro de NYYC Alex Jackson, quien fue co-patrón en este pasaje, con Branson y Mike Sanderson. Después de dos días, cuatro horas, vientos de fuerza 7 a 9 (fuerte vendaval) y mares de 40 pies (12 m), una "ola monstruosa" destruyó el spinnaker , arrastró por la borda una balsa salvavidas con capacidad para diez hombres y rasgó gravemente la vela mayor. . El balandro finalmente continuó hasta St. George's, Bermuda . [118]
Branson ha sido estrella invitada, generalmente interpretándose a sí mismo, en varios programas de televisión, incluidos Friends , Baywatch , Birds of a Feather , Only Fools and Horses , The Day Today , un episodio especial de la comedia Goodness Gracious Me y Tripping Over . Branson hizo varias apariciones durante la década de 1990 en el programa matutino de los sábados de la BBC Live & Kicking , donde los comediantes Trev y Simon se refirieron a él como "el hombre de los pepinillos" (en referencia a Branston Pickle ). [119]
Branson también aparece en un cameo al principio del vídeo "Generals and Majors" de XTC . También fue la estrella de un reality show de Fox llamado The Rebel Billionaire: Branson's Quest for the Best (2004), en el que dieciséis concursantes fueron evaluados por su espíritu empresarial y sentido de la aventura y solo duró una temporada. [109]
Su alto perfil público a menudo lo deja abierto como figura de la sátira: la serie Zenith de 2000 AD presenta una parodia de Branson como un supervillano , ya que el editor y distribuidor favorito del cómic y el grupo Virgin estaban en competencia en ese momento. También es caricaturizado en el episodio de Los Simpson " Monty Can't Buy Me Love " como el magnate Arthur Fortune, como el megalómano en globo Richard Chutney (un juego de palabras con Branson, como en Branston Pickle ) en Believe Nothing , y se expresó a sí mismo en " The Guía Princesa ". El personaje del nieto Richard 39 en Wings de Terry Pratchett está inspirado en Branson.
Tiene un cameo en varias películas: La vuelta al mundo en 80 días (2004), donde interpretó a un operador de globo aerostático, y Superman Returns (2006), donde fue acreditado como 'Ingeniero de lanzadera' y apareció junto a su hijo, Sam, con un transbordador suborbital comercial estilo Virgin Galactic en el centro de su historia. También tiene un cameo en la película de James Bond Casino Royale (2006). Aquí se le ve como un pasajero que pasa por el control de seguridad del aeropuerto de Miami y es cacheado; poco después aparecen varios aviones de Virgin Atlantic. British Airways eliminó el cameo de Branson en la proyección de la película a bordo. [120] Hace una serie de apariciones breves e inconexas en el documental Derek and Clive Get the Horn (1979), que sigue las hazañas de Peter Cook y Dudley Moore al grabar su último álbum de comedia. Branson y su madre también aparecieron en el documental Lemonade Stories . En la serie de televisión Rove Live a principios de 2006, Rove McManus y Sir Richard se empujaron a una piscina completamente vestidos en vivo por televisión durante un episodio de "Vive en tu casa".
Branson es fanático de Star Trek y nombró a su nueva nave espacial VSS Enterprise en honor a las naves espaciales de Star Trek , y en 2006, supuestamente le ofreció al actor William Shatner un viaje en el lanzamiento espacial inaugural de Virgin Galactic. En una entrevista en la revista Time , publicada el 10 de agosto de 2009, Shatner afirmó que Branson se le acercó y le preguntó cuánto pagaría por un viaje en la nave espacial. En respuesta, Shatner preguntó "¿cuánto me pagarías por hacerlo?"
En agosto de 2007, Branson anunció en The Colbert Report que había nombrado un nuevo avión Air Colbert. Más tarde roció al satírico político y presentador de programas de entrevistas Stephen Colbert con agua de su taza. Posteriormente, Branson recibió una represalia de Colbert. La entrevista terminó rápidamente, con ambos riendo [121] como se muestra en el episodio transmitido en Comedy Central el 22 de agosto de 2007. La entrevista fue promocionada en The Report como la entrevista Colbert-Branson Trainwreck . Branson luego hizo un cameo en The Soup , interpretando a un pasante que trabajaba con Joel McHale a quien se le había advertido que no se involucrara en peleas acuáticas con Stephen Colbert y posteriormente fue despedido.
En marzo de 2008, lanzó Virgin Mobile en India; Durante ese período, hizo un cameo en la película de Bollywood London Dreams . [122] En julio de 2010, Branson narró el documental de la marinera australiana Jessica Watson sobre su viaje en solitario alrededor del mundo.
En abril de 2011, Branson apareció en Mainsail de CNN con Kate Winslet . [123] Juntos recrearon una escena famosa de la película Titanic de 1997 para las cámaras. [124] [ se necesita mejor fuente ] El 17 de agosto de 2011, apareció en el episodio de estreno de la primera producción original de larga duración de Hulu titulada A Day in the Life . [125]
En los premios Pride of Britain Awards 2012 en ITV el 30 de octubre, Branson, junto con Michael Caine , Elton John , Simon Cowell y Stephen Fry , recitó el poema de Rudyard Kipling " If— " en homenaje a los atletas olímpicos y paralímpicos británicos de 2012 . [126]
En 1998, Branson publicó su autobiografía, titulada Losing My Virginity , un éxito de ventas internacional. [127] Branson estaba profundamente entristecido por la desaparición de su compañero aventurero Steve Fossett en septiembre de 2007; al mes siguiente escribió un artículo para la revista Time , titulado "Mi amigo, Steve Fossett". [128]
A finales de la década de 1990, Branson y el músico Peter Gabriel discutieron con Nelson Mandela su idea de un pequeño grupo de líderes que trabajaran para resolver conflictos globales difíciles. [129] El 18 de julio de 2007, en Johannesburgo , Sudáfrica, Mandela anunció la formación de un nuevo grupo, The Elders . Kofi Annan se desempeñó como presidente de The Elders y Gro Harlem Brundtland como vicepresidenta. The Elders está financiado por un grupo de donantes, incluidos Branson y Gabriel.
En 1999, Branson se convirtió en patrocinador fundador del Centro Internacional para Niños Desaparecidos y Explotados ("ICMEC"), cuyo objetivo es ayudar a encontrar niños desaparecidos y detener la explotación infantil, ya que su madre Eve se convirtió en miembro fundador. del consejo directivo del ICMEC. [130] [131]
A través de Carbon War Room, fundada en 2009, el empresario buscó soluciones al calentamiento global y a la crisis energética. "Todos tenemos un papel que desempeñar, pero creo que los empresarios tendrán un papel realmente importante que desempeñar a la hora de aportar inversiones y habilidades comerciales para ayudar a desarrollar las nuevas tecnologías necesarias para hacer crecer una economía post-carbono", dijo en su entrevista con Vision. . A través de la iniciativa Carbon War Room, ha centrado sus esfuerzos en encontrar alternativas sostenibles para tres sectores industriales: transporte marítimo, eficiencia energética y aviación y combustibles renovables para aviones. [132]
También lanzó Virgin Startup, un socio oficial de entrega del programa Start Up Loans del Reino Unido. A través de esta nueva organización, otorgó préstamos a empresarios de entre 18 y 30 años en todo el Reino Unido. Un piloto del plan, que duró 11 meses, inyectó 600.000 libras esterlinas en 100 empresas. [132]
El otro trabajo de Branson en Sudáfrica incluye la Escuela Branson de Emprendimiento , creada en 2005 como una asociación entre Virgin Unite , la fundación sin fines de lucro de Virgin, y el empresario Taddy Blecher , fundador de CIDA City Campus , una universidad en Johannesburgo . La escuela tiene como objetivo mejorar el crecimiento económico en Sudáfrica apoyando a nuevas empresas y microempresas con habilidades, mentores, servicios, redes y acuerdos financieros. [133] [134] La actividad de recaudación de fondos para apoyar a la escuela la logra The Sunday Times Fast Track 100 , patrocinado por Virgin Group , en su evento anual, donde se pueden acompañar a Richard Branson en viajes a Sudáfrica para brindar entrenamiento y tutoría a los estudiantes. se subastan a los asistentes. En 2009, Jason Luckhurst y Boyd Kershaw de Practicus, Martin Ainscough del Grupo Ainscough y Matthew Riley de Daisy Communications ayudaron a recaudar 150.000 libras esterlinas a través de la subasta. [135]
En marzo de 2008, Branson organizó una reunión medioambiental en su isla privada, Necker Island , en el Caribe, con varios empresarios, celebridades y líderes mundiales. Discutieron problemas relacionados con el calentamiento global, con la esperanza de que la reunión fuera un precursor de futuras discusiones sobre problemas similares. Asistieron el ex primer ministro británico Tony Blair , el cofundador de Wikipedia, Jimmy Wales , y Larry Page de Google. [136]
El 8 de mayo de 2009, Branson se hizo cargo de la huelga de hambre de Mia Farrow durante tres días en protesta por la expulsión de grupos de ayuda de la región de Darfur por parte del gobierno sudanés . [137] En 2010, él y la Fundación Nduna (fundada por Amy Robbins ) y Humanity United (una organización respaldada por Pam Omidyar, la esposa del fundador de eBay , Pierre Omidyar ) fundaron Enterprise Zimbabwe. [138]
Branson es signatario de la campaña Global Zero , una iniciativa internacional sin fines de lucro para la eliminación de todas las armas nucleares en el mundo. [139] Desde su lanzamiento en París en diciembre de 2008, [140] Global Zero ha crecido hasta contar con 300 líderes, incluidos jefes de estado actuales y anteriores, funcionarios de seguridad nacional y comandantes militares, y 400.000 ciudadanos en todo el mundo; desarrolló un plan práctico paso a paso para eliminar las armas nucleares; lanzó una campaña estudiantil internacional con 75 capítulos universitarios en ocho países; y produjo un documental, Countdown to Zero , en asociación con Lawrence Bender y Participant Media . [141]
Desde 2010, Branson se ha desempeñado como Comisionado de la Comisión de Banda Ancha para el Desarrollo Digital , una iniciativa de la ONU que promueve el acceso universal a los servicios de banda ancha. [142] En 2011, Branson formó parte de la Comisión Global sobre Políticas de Drogas con ex líderes políticos y culturales de América Latina y otros lugares, "en un intento por impulsar el esfuerzo para lograr leyes sobre drogas más humanas y racionales". [143]
En diciembre de 2013, Branson instó a las empresas a boicotear Uganda debido a su "proyecto de ley contra la homosexualidad". Branson afirmó que sería "contra mi conciencia apoyar a este país... los gobiernos deben darse cuenta de que la gente debería poder amar a quien quiera". [144]
En 2014, Branson unió fuerzas con African Wildlife Foundation y su socio WildAid para la campaña "Di No", una iniciativa para concienciar al público sobre los problemas de la caza furtiva y el tráfico de vida silvestre. [145]
Branson se opone a la pena de muerte y afirma: "la pena de muerte es siempre cruel, bárbara e inhumana. No tiene lugar en el mundo". [146] En 2015, Branson publicó una carta en apoyo del recluso estadounidense Richard Glossip el día en que debía ser ejecutado, [147] y en 2021 Branson estuvo entre las figuras públicas que pidieron a Singapur que detuviera la ejecución de Nagaenthran K. Dharmalingam , un narcotraficante malasio que fue declarado culpable y sentenciado al corredor de la muerte en Singapur por tráfico de heroína. [148] Después de que Nagaenthran fuera ejecutado en la horca en la prisión de Changi, Branson expresó su decepción en Singapur por su "implacable maquinaria de muerte", ya que no dejaba "ningún lugar para la decencia, la dignidad, la compasión o la misericordia". [149] En octubre de 2022, el Ministerio del Interior de Singapur invitó a Branson a Singapur para un debate televisado en vivo sobre el enfoque de Singapur hacia las drogas y la pena de muerte con K Shanmugam , Ministro del Interior y Derecho de Singapur. [150] Branson rechazó la oferta. [151] En 2023, Branson habló una vez más contra la postura de Singapur de aplicar la pena capital cuando protestó contra la próxima ejecución de Tangaraju Suppiah , un singapurense de 46 años que fue declarado culpable de traficar con 1 kg de marihuana y estaba programado para colgar. 26 de abril de 2023, y Branson afirmó que Tangaraju era "inocente" del delito por el que fue condenado. [152] Antes de la ejecución de Saridewi Djamani el 28 de julio de 2023, Branson también pidió clemencia en nombre de Saridewi; Saridewi fue la primera mujer delincuente ejecutada en Singapur, 19 años después del ahorcamiento de Yen May Woen en 2004. [153] [154]
En octubre de 2018, Branson habló en nombre de Jamal Khashoggi , un periodista saudí que fue asesinado por las autoridades sauditas en el consulado saudita en Estambul , Turquía, al suspender su función de asesor en el mayor proyecto turístico del Mar Rojo de Arabia Saudita . Emitió una declaración que decía: "La desaparición del periodista Jamal Khashoggi, si se demuestra que es cierta, cambiaría claramente la capacidad de cualquiera de nosotros en Occidente para hacer negocios con el gobierno saudí ". [155] [156]
El 1 de diciembre de 2020, Virgin Orbit lanzó la beca Patti Grace Smith , diseñada para ofrecer experiencia laboral remunerada y tutoría en la industria aeroespacial para "estudiantes negros extraordinarios". [157]
El 10 de abril de 2023, Richard Branson se convirtió en embajador de la plataforma de recaudación de fondos United24 . [158] En relación con estos acontecimientos, Vigin Unite anunció un programa de evacuación de niños con cáncer a las clínicas más importantes del mundo, en cooperación con la fundación Tabletochki . [159]
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En 2006, Branson hizo una promesa de alto perfil de invertir 3 mil millones de dólares para abordar el calentamiento global en el transcurso de la siguiente década. [160] [161] Sin embargo, la autora y activista Naomi Klein ha criticado a Branson por contribuir "muy menos de $ 300 millones" a partir de 2014, muy por debajo del objetivo establecido originalmente. [162] Además, Klein dice que las emisiones de gases de efecto invernadero de Virgin Airlines aumentaron considerablemente en los años posteriores a su promesa. [163]
Branson es el cofundador de B Team , una organización global sin fines de lucro fundada en 2013 por un grupo de líderes empresariales comprometidos a utilizar su influencia para impulsar cambios positivos y promover prácticas comerciales sostenibles. El Equipo B tiene varias áreas de enfoque, incluida la acción climática, los derechos humanos y las prácticas fiscales responsables. La organización también aboga por la igualdad de género, la diversidad y la inclusión en el lugar de trabajo, reconociendo que estas cuestiones son fundamentales para lograr prácticas comerciales sostenibles. [164] [165]
En la década de 1980, Margaret Thatcher le asignó brevemente a Branson el puesto de "zar de la basura" , encargado de "mantener a Gran Bretaña ordenada". [166] [167] Durante la cobertura de la BBC de las elecciones generales del Reino Unido de 1997 , Branson fue entrevistado en las celebraciones del Partido Laborista en el Royal Festival Hall . [168] En 2005, declaró que sólo había diferencias insignificantes entre los dos partidos principales en materia económica. [169] Fue sugerido como candidato a alcalde de Londres antes de las primeras elecciones de 2000 , y las encuestas indicaban que sería un candidato viable, pero no expresó interés. [170] [171] [172]
En marzo de 2015, Branson afirmó que casi todo el consumo de drogas debería estar despenalizado en el Reino Unido, siguiendo el ejemplo de Portugal . [173]
Branson apoyó la continuidad de la membresía británica en la Unión Europea y se opuso al referéndum de 2016 . [174] El 28 de junio de 2016, entrevistado para Good Morning Britain de ITV , dijo que su empresa había perdido un tercio de su valor como resultado del resultado del referéndum y que una empresa planificada, que empleaba a más de 3.000 personas, que había anunciado antes el referéndum, había sido archivado. Dio su respaldo a un segundo referéndum . [175] Branson respaldó a la candidata demócrata Hillary Clinton en el período previo a las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 . [176]
Branson criticó abiertamente la guerra contra las drogas en Filipinas , empañada por acusaciones de ejecuciones extrajudiciales . [177] En septiembre de 2016, él, junto con la ex Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos Louise Arbour y el ex presidente brasileño Fernando Henrique Cardoso , escribieron una carta al entonces presidente filipino Rodrigo Duterte pidiendo a su gobierno que detuviera los asesinatos y desarrollara pruebas. políticas basadas en políticas para abordar la situación de las drogas en Filipinas. [178]
Después de expresar su oposición a la pena de muerte para delitos como el tráfico de drogas, en octubre de 2022, Branson fue invitado por el gobierno de Singapur a participar en un debate televisivo en vivo sobre el enfoque de este país hacia las drogas y la pena de muerte. Sin embargo, Branson rechazó esta invitación, afirmando que tales debates a menudo se centran en las personalidades más que en el tema en sí. [179]
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En 1971, Branson fue condenado por evasión de impuestos y encarcelado brevemente, por una noche, por haber obtenido de manera fraudulenta documentos de exportación para discos que se venderían en el mercado interno para evitar pagar el impuesto de compra . [197] [198] Los funcionarios de aduanas se dieron cuenta del plan y ejecutaron una operación encubierta , marcando los registros comprados para el mercado internacional con tinta invisible y posteriormente comprándolos en el mercado interno. Branson fue informado de la operación mediante un aviso anónimo e intentó deshacerse de la evidencia, pero no tuvo éxito. [197] [198]
El imperio empresarial de Branson es propiedad de una complicada serie de fideicomisos y empresas extraterritoriales . El Sunday Times afirmó que su riqueza se calcula en 3.000 millones de libras esterlinas; si se retirara a su isla caribeña y liquidara todo esto, pagaría relativamente pocos impuestos. [199] Branson ha sido criticado por su estrategia comercial y ha sido acusado de ser un fanfarrón . [200] [201] [202] Branson respondió que vive en Necker por razones de salud más que fiscales. [203]
En 2013, Branson se describió a sí mismo como un "exiliado fiscal", habiendo ahorrado millones en impuestos al poner fin a su residencia en Gran Bretaña continental y vivir en las Islas Vírgenes Británicas . [204] Esto fue repetido por el entonces Ministro de Hacienda en la sombra , el laborista John McDonnell , en 2016, en medio de llamados para que se revocara su título de caballero. [205]
Branson se casó con Kristen Tomassi en 1972 y se divorció de ella en 1979. No tuvieron hijos juntos. En 1976, Branson conoció a Joan Templeman y posteriormente inició una relación con ella. Durante el transcurso de la relación nacieron tres hijos: su hija Clare Sarah (n. 1979), que murió sólo cuatro días después de nacer; otra hija, Holly (n. 1981) y un hijo, Sam (n. 1985). [206] [207] En 1989, Branson y Templeman se casaron en la isla Necker . [208]
En 2017, la casa de Branson en Necker Island quedó inhabitable después del huracán Irma . [209] Era la segunda vez que la casa de Necker Island había sufrido daños graves, después de que el edificio se incendiara cuando fue alcanzado por un rayo causado por el huracán Irene en 2011. [210] La madre de Branson, Eve , murió por complicaciones de COVID-19 en enero de 2021. a la edad de 96 años. Su hijo publicó en línea una celebración de su vida. [211]
En 2007, Branson fue ordenado ministro por el Monasterio de la Iglesia Universal Life para llevar a cabo una boda en un vuelo como parte de un esfuerzo de marketing para vuelos nacionales en los EE. UU. en la aerolínea Virgin America . [212] De 2013 a 2017, se desempeñó como presidente de la Antigua Sociedad Estoica de la Escuela Stowe . [213] [214]
En noviembre de 2017, la cantante Antonia Jenae, corista de Joss Stone , afirmó que Branson la agredió sexualmente en Necker Island "metiendo su cabeza entre su escote y haciendo ruidos de motor de barco", una práctica que, cuando se realiza de forma consensuada, se conoce como paseo en lancha motora. . [215] Un portavoz de Branson confirmó al periódico The Sun que los miembros de la banda habían sido invitados a una fiesta en la isla en 2010, pero que él, sus amigos y familiares que asistieron "no recordaban" los eventos y que "no "Nunca habría habido ninguna intención de ofender o hacer sentir incómodo a nadie. Richard se disculpa si alguien se sintió así". [215] [216]
Branson es un kitesurfista experimentado y estableció dos récords mundiales en este deporte. El primero fue como la persona de mayor edad en cruzar el Canal de la Mancha haciendo kitesurf . [217] Luego, en 2014, rompió el récord mundial Guinness de mayor cantidad de personas montando una tabla de surf haciendo kite con tres mujeres unidas a él, incluida la kiteboarder profesional Susi Mai y la empresaria Alison Di Spaltro. [218] [219] También un ávido ciclista, en agosto de 2016 resultó herido mientras andaba en bicicleta en las Islas Vírgenes Británicas, lo que le provocó un desgarro de ligamentos y una mejilla agrietada . [220]
Branson ha declarado en varias entrevistas que ha estado muy influenciado por los libros de no ficción. Menciona con mayor frecuencia la autobiografía de Nelson Mandela , Largo camino hacia la libertad , y explica que Mandela fue "uno de los hombres más inspiradores que he conocido y que tuve el honor de llamar mi amigo". Debido a su interés por las cuestiones humanitarias y ecológicas, Branson también incluye entre sus favoritos el libro más vendido de Al Gore , Una verdad incómoda , y La venganza de Gaia, de James Lovelock . Según el libro de Branson, Screw It, Let's Do It: Lessons in Life , también es fanático de Wild Swans de Jung Chang y Stalingrad de Antony Beevor . [221] [222] En la ficción, Branson ha admirado durante mucho tiempo al personaje de Peter Pan , [223] y en 2006 fundó Virgin Comics LLC , afirmando que Virgin Comics dará voz a "toda una generación de pensadores jóvenes y creativos". [224] [225]
El empresario Richard Branson en 1950 (69 años)
Había dejado un borrador de una nota que estaba escribiendo al personal. Era un plan para deshacerse de mí como editor y editor, tomar el control editorial y financiero de Student y convertirlo en una cooperativa. Me convertiría en una parte más del equipo y todos compartirían por igual la dirección editorial de la revista. Me quedé impactado. Sentí que Nik, mi amigo más cercano, me estaba traicionando... Decidí hacer un farol para superar la crisis... [Si el personal estaba] indeciso, entonces podría abrir una brecha entre Nik y el resto de ellos y cortar Nik fuera.
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