Jung Chang CBE ( chino tradicional :張戎; chino simplificado :张戎; pinyin : Zhāng Róng ; Wade–Giles : Chang Jung , pronunciación de mandarín: [tʂɑ́ŋ ɻʊ̌ŋ] ; nacido el 25 de marzo de 1952) es un escritor chino-británico que ahora vive en London, mejor conocida por su autobiografía familiar Cisnes salvajes , que vendió más de 10 millones de copias en todo el mundo pero fue prohibida en la República Popular China. [ cita necesaria ]
Su biografía de 832 páginas de Mao Zedong , Mao: The Unknown Story , escrita con su marido, el historiador irlandés Jon Halliday , se publicó en junio de 2005.
Chang nació el 25 de marzo de 1952 en Yibin , provincia de Sichuan . Sus padres eran ambos funcionarios del Partido Comunista Chino y su padre estaba muy interesado en la literatura. Cuando era niña, rápidamente desarrolló el amor por la lectura y la escritura, lo que incluía componer poesía.
Como cuadros del Partido , la vida era relativamente buena para su familia al principio; sus padres trabajaron duro y su padre tuvo éxito como propagandista a nivel regional. Su clasificación formal era la de "funcionario de nivel 10", lo que significa que era uno de los aproximadamente 20.000 cuadros, o ganbu , más importantes del país. El Partido Comunista proporcionó a su familia una vivienda en un recinto amurallado y vigilado, una empleada doméstica y un chófer, así como una nodriza y una niñera para Chang y sus cuatro hermanos.
Chang escribe que originalmente se llamaba Er-hong ( chino :二鴻; iluminado. 'Segundo Cisne'), que suena como la palabra china para "rojo descolorido". Como los comunistas eran "rojos intensos", le pidió a su padre que le cambiara el nombre cuando tenía 12 años, especificando que quería "un nombre con un toque militar". Sugirió "Jung", que significa "asuntos marciales".
Como muchos de sus compañeros, Chang decidió convertirse en Guardia Roja a la edad de 14 años, durante los primeros años de la Revolución Cultural . En Cisnes salvajes dijo que estaba "con muchas ganas de hacerlo", "encantada por mi brazalete rojo". [3] En sus memorias, Chang afirma que se negó a participar en los ataques contra sus profesores y otros chinos, y se fue después de un corto período porque encontró que los Guardias Rojos eran demasiado violentos.
Los fracasos del Gran Salto Adelante habían llevado a sus padres a oponerse a las políticas de Mao Zedong. Fueron atacados durante la Revolución Cultural, como lo fueron la mayoría de los funcionarios de alto rango. Cuando el padre de Chang criticó a Mao por su nombre, Chang escribe en Wild Swans que esto los expuso a represalias por parte de los partidarios de Mao. Sus padres fueron humillados públicamente: les arrojaron tinta sobre la cabeza, los obligaron a usar pancartas de denuncia alrededor del cuello, a arrodillarse en la grava y a permanecer afuera bajo la lluvia; seguido de encarcelamiento, y el tratamiento de su padre condujo a una enfermedad física y mental duradera. . Sus carreras quedaron destruidas y su familia se vio obligada a abandonar su hogar.
Antes de la denuncia y el encarcelamiento de sus padres, Chang había apoyado incondicionalmente a Mao y se había criticado a sí misma por cualquier duda momentánea. [4] Pero en el momento de su muerte, su respeto por Mao, escribe, había sido destruido. Chang escribió que cuando se enteró de que él había muerto, tuvo que enterrar su cabeza en el hombro de otro estudiante para fingir que estaba de duelo. Explicó su cambio de postura de Mao con los siguientes comentarios:
Los chinos parecían estar de luto por Mao de manera sincera. Pero me pregunté cuántas de sus lágrimas eran genuinas. La gente había practicado la actuación hasta tal punto que la confundían con sus verdaderos sentimientos. Llorar por Mao tal vez fue sólo otro acto programado en sus vidas programadas. [5]
La descripción que hace Chang del pueblo chino como si hubiera sido "programado" por el maoísmo resonaría en sus escritos posteriores.
Según Cisnes Salvajes (capítulos 23 a 28), la vida de Chang durante la Revolución Cultural y los años inmediatamente posteriores a la Revolución Cultural fue la de una víctima y una de privilegiados. Chang asistió a la Universidad de Sichuan en 1973 y se convirtió en uno de los llamados "Estudiantes de Trabajadores, Campesinos y Soldados". El funeral oficial de su padre, patrocinado por el gobierno, se celebró en 1975. Chang pudo salir de China y estudiar en el Reino Unido con una beca del gobierno chino en 1978, un año antes de que comenzaran las reformas posteriores a Mao.
El cierre del sistema universitario alejó a Chang, como a la mayoría de su generación, de las vorágine políticas de la academia. En cambio, pasó varios años como campesina, médica descalza (una médica campesina a tiempo parcial), trabajadora siderúrgica y electricista, aunque no recibió ninguna formación formal debido a la política de Mao, que no requería instrucción formal como requisito previo para tal trabajar.
Las universidades finalmente se reabrieron y ella consiguió una plaza en la Universidad de Sichuan para estudiar inglés, donde más tarde se convirtió en profesora asistente. Después de la muerte de Mao, aprobó un examen que le permitió estudiar en Occidente y su solicitud para abandonar China fue aprobada una vez que su padre fue rehabilitado políticamente .
Chang abandonó China en 1978 para estudiar en Gran Bretaña con una beca del gobierno, permaneciendo primero en Londres. Posteriormente se trasladó a Yorkshire , estudiando lingüística en la Universidad de York con una beca de la propia universidad, viviendo en Derwent College . Recibió su doctorado en lingüística en York en 1982, convirtiéndose en la primera persona de la República Popular China en obtener un doctorado de una universidad británica. [6] En 1986, ella y Jon Halliday publicaron Mme Sun Yat-sen (Soong Ching-ling) , una biografía de la viuda de Sun Yat-Sen .
También ha recibido doctorados honoris causa de la Universidad de Buckingham , la Universidad de York , la Universidad de Warwick , la Universidad de Dundee , la Open University , la Universidad de West London y el Bowdoin College (EE.UU.). [6] Dio conferencias durante algún tiempo en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres, antes de abandonarla en la década de 1990 para concentrarse en su escritura.
En 2003, Jung Chang escribió un nuevo prólogo a Wild Swans , describiendo sus primeros años de vida en Gran Bretaña y explicando por qué escribió el libro. Habiendo vivido en China durante las décadas de 1960 y 1970, encontró que Gran Bretaña era apasionante y amaba el país, especialmente su diversa gama de cultura, literatura y arte. Encontró incluso jardineras de colores que valían la pena destacar: Hyde Park y Kew Gardens eran inspiradores. Aprovechó cada oportunidad para ver las obras de Shakespeare tanto en Londres como en York. Sin embargo, todavía tiene un lugar especial para China en su corazón, y dijo en una entrevista con HarperCollins : "Siento que tal vez mi corazón todavía esté en China". [7]
Chang vive en el oeste de Londres con su marido, el historiador irlandés Jon Halliday , especializado en historia de Asia. Pudo visitar China continental para ver a su familia, con el permiso de las autoridades chinas, a pesar de que todos sus libros están prohibidos.
La publicación del segundo libro de Jung Chang, Wild Swans, la convirtió en una celebridad. El estilo único de Chang, que utiliza una descripción personal de la vida de tres generaciones de mujeres chinas para resaltar los numerosos cambios que atravesó el país, resultó ser un gran éxito. Se generaron grandes cantidades de ventas y la popularidad del libro hizo que se vendiera en todo el mundo y se tradujera a casi 40 idiomas.
Chang se convirtió en una figura popular en las conversaciones sobre la China comunista; y ha viajado por Gran Bretaña, Europa, Estados Unidos y muchos otros lugares del mundo. Regresó a la Universidad de York el 14 de junio de 2005 para dirigirse al sindicato de debates de la universidad y habló ante una audiencia de más de 300 personas, la mayoría de las cuales eran estudiantes. [8] La BBC la invitó al panel de Question Time para una transmisión por primera vez desde Shanghai el 10 de marzo de 2005, [9] pero no pudo asistir porque se rompió la pierna unos días antes.
Chang fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo 2024 por sus servicios a la literatura y la historia. [10]
El best-seller internacional es una biografía de tres generaciones de mujeres chinas en la China del siglo XX: su abuela, su madre y ella misma. Chang pinta un vívido retrato de la agitación política y militar de China en este período, desde el matrimonio de su abuela con un señor de la guerra , hasta la experiencia de su madre en Jinzhou ocupada por los japoneses durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , y su propia experiencia de la efectos de las políticas de Mao de los años 1950 y 1960.
Cisnes salvajes fue traducida a 38 idiomas y vendió 20 millones de copias, recibiendo elogios de autores como JG Ballard . Está prohibido en China continental, aunque circularon muchas versiones pirateadas , al igual que traducciones en Hong Kong y Taiwán .
El trabajo de Chang de 2005, una biografía de Mao, fue escrito en coautoría con su esposo Jon Halliday y retrata a Mao bajo una luz extremadamente negativa. La pareja viajó por todo el mundo para investigar el libro, que tardó 12 años en escribirse. [11] Entrevistaron a cientos de personas que habían conocido a Mao, incluidos George HW Bush , Henry Kissinger y Tenzin Gyatso , el Dalai Lama . [11] Kissinger lo llamó "grotesco porque representa a Mao como un hombre sin ninguna cualidad". [12] Más tarde, lo describió en su libro Sobre China como "unilateral pero a menudo estimulante". [13]
Entre sus críticas a Mao, Chang y Halliday sostienen que, a pesar de haber nacido en una familia campesina relativamente rica, tenía poca preocupación bien informada por el bienestar a largo plazo del campesinado chino. Responsabiliza a Mao de la hambruna resultante del Gran Salto Adelante y afirman que él había creado la hambruna exportando alimentos cuando China no tenía suficientes cereales para alimentar a su propio pueblo. También escriben que Mao había organizado el arresto y asesinato de muchos de sus oponentes políticos, incluidos algunos de sus amigos personales, y argumentan que era un líder mucho más tiránico de lo que se pensaba anteriormente.
Mao: The Unknown Story se convirtió en un éxito de ventas, y sólo en el Reino Unido las ventas alcanzaron los 60.000 ejemplares en seis meses. [14] Académicos y comentaristas escribieron reseñas que iban desde elogios [15] hasta críticas. [16] El profesor Richard Baum dijo que tenía que ser "tomado muy en serio como la pieza de erudición sintética más investigada y ricamente documentada" sobre Mao. [17] El Sydney Morning Herald informó que, si bien pocos comentaristas lo cuestionaron, "algunos de los eruditos más eminentes de la historia china moderna del mundo" se habían referido al libro como "una grave distorsión de los registros". [18]
La historiadora Rebecca Karl resumió su recepción negativa y escribió: "Según muchos críticos de [ Mao: The Unknown Story ], la historia que allí se cuenta se desconoce porque Chang y Halliday la fabricaron o exageraron sustancialmente". [19]
En octubre de 2013, Chang publicó una biografía de la emperatriz viuda Cixi , quien dirigió China desde 1861 hasta su muerte en 1908. Chang sostiene que Cixi ha sido "considerada tiránica y cruel, o irremediablemente incompetente, o ambas cosas", y que esta opinión es tan simplistas como inexactas. Chang la retrata como inteligente, de mente abierta y una protofeminista limitada por una burocracia imperial xenófoba y profundamente conservadora. Aunque a menudo se acusa a Cixi de conservadurismo reaccionario (especialmente por su trato al emperador Guangxu durante y después de la Reforma de los Cien Días ), Chang sostiene que Cixi en realidad inició las Reformas y "llevó la China medieval a la era moderna". [20] Las críticas de los periódicos también hacen valoraciones positivas. Te-Ping Chen , escribiendo en el Wall Street Journal , encontró el libro "repleto de detalles que dan vida a su personaje central". [21] Simon Sebag Montefiore escribe: "Llena de nuevas revelaciones, es una apasionante y sorprendente historia de una extraordinaria mujer en el poder. Utilizando fuentes chinas, totalmente desaprovechadas por los libros occidentales, esto reevalúa una de las grandes monstruos de la historia moderna... Jung Chang's El revisionismo significa que este libro revela una mujer nueva y diferente: ambiciosa, a veces asesina, pero pragmática y única. Todo esto se suma para hacer de Empress Dowager Cixi una lectura poderosa". [22] El New York Times lo nombró uno de sus 'Libros Notables del Año'. [23]
El libro recibió un tratamiento crítico en el mundo académico. La especialista en la dinastía Qing, Pamela Kyle Crossley, escribió una reseña escéptica en la London Review of Books . "Chang ha hecho un uso impresionante de la gama en rápida expansión de material publicado de los archivos imperiales. Pero comprender estas fuentes requiere un estudio profundo del contexto. [...] Sus afirmaciones sobre la importancia de Cixi parecen extraídas de sus propias reflexiones, y "Tienen poco que ver con lo que sabemos que realmente estaba ocurriendo en China. Estoy tan ansiosa como cualquiera por que se preste más atención a las mujeres de importancia histórica. Pero reescribir a Cixi como Catalina la Grande o Margaret Thatcher es un mal negocio: la ganancia de una icono ilusorio a expensas del sentido histórico." [24]
