Emperatriz viuda Cixi: la concubina que lanzó la China moderna es una biografía de 2013 escrita por Jung Chang , publicada por Alfred A. Knopf . Chang presenta un retrato comprensivo de la emperatriz viuda Cixi , que controló extraoficialmente la dinastía manchú Qing en China durante 47 años, desde 1861 hasta su muerte en 1908. Chang sostiene que Cixi ha sido "considerada tiránica y cruel, o irremediablemente incompetente, o ambos", y que esta visión es a la vez simplista e inexacta. Chang la retrata como inteligente, de mente abierta y una protofeminista limitada por una burocracia imperial xenófoba y profundamente conservadora. Aunque a menudo se acusa a Cixi de conservadurismo reaccionario (especialmente por su trato al emperador Guangxu durante y después de la Reforma de los Cien Días ), Chang concluye que Cixi "llevó la China medieval a la era moderna". [1]
Las críticas de los periódicos hicieron una valoración positiva. Te-Ping Chen , escribiendo en The Wall Street Journal , encontró el libro "repleto de detalles que dan vida a su personaje central". [2] Los especialistas, sin embargo, a veces fueron menos favorables, argumentando que Chang no había leído trabajos recientes en el campo ni había hecho un uso crítico de fuentes en idioma chino.
La obra ha sido traducida al alemán, chino, danés, holandés, francés, finlandés, italiano, japonés, polaco, portugués, ruso y sueco. [3]
Katie Baker escribió en The Daily Beast que el trabajo muestra que "los últimos cien años han sido muy injustos para Cixi" y que "las fuerzas políticas que han dominado China desde poco después de su muerte también la han vilipendiado deliberadamente o tachado sus logros". ... [pero] en términos de logros innovadores, sinceridad política y coraje personal, la emperatriz viuda Cixi estableció un estándar que apenas ha sido igualado". [4]
Sin embargo , el New York Times informó que varios historiadores desconfiaban de las conclusiones de Chang porque el libro elogiaba mucho a Cixi. [5] El experto en China Orville Schell calificó la biografía de Chang de "absorbente", aunque a veces raya en la hagiografía . [1] Elogió mucho el uso extensivo que hizo Chang de fuentes en idioma chino, tanto primarias como modernas, que rara vez han sido utilizadas por los biógrafos de Cixi en inglés. [1] John Delury, profesor asistente de estudios chinos en la Universidad de Yonsei en Corea del Sur , también elogió el uso que hizo Chang de nuevas fuentes en idioma chino. Pero advirtió que el libro valoraba tan positivamente casi todo lo que hacía Cixi que es posible que las fuentes no hayan sido evaluadas objetivamente. Dio a entender que el libro de Chang no era ni muy erudito ni muy cuidadoso en el uso de las fuentes. [5] Los críticos de los medios de comunicación se han mostrado igualmente desconfiados debido al tono abrumadoramente positivo del libro. James Owne en The Daily Telegraph sintió que Chang "retocó" a Cixi y concluyó: "Uno puede ver por qué se ha enamorado de su enérgico sujeto, pero la mujer que puso fin a la costumbre de vendar los pies era capaz de cometer una gran crueldad y estupidez". "Es necesario reconocer el olor de la sangre, no sólo el de los lirios". [6]
Isabel Hilton en The Guardian consideró que los elogios de Chang hacia Cixi eran "un poco incondicionales". [7] Señala, por ejemplo, que Cixi aplastó la Reforma de los Cien Días del Emperador Guangxu en 1898, pero luego implementó muchas más reformas después de la Rebelión de los Bóxers . Hilton observa que Chang interpreta las acciones de Cixi de la manera más positiva posible y emblemática de las opiniones progresistas de Cixi. Otros historiadores han interpretado estas acciones como las de un gobernante que quiere aferrarse al poder y cuyas políticas posteriores a la Rebelión de los Bóxers fueron "concesiones a regañadientes". [7] Pero aplaudió el libro por hacer "una contribución enérgica, aunque partidista" a la literatura sobre Cixi. [7]
Pamela Kyle Crossley dijo en la London Review of Books que las afirmaciones de Chang Jung sobre Cixi "parecen sacadas de sus propias reflexiones y tienen poco que ver con lo que sabemos que realmente estaba sucediendo en China". Debido a que no conoce los estudios occidentales recientes, Chang no entiende, por ejemplo, el papel de Cixi en el Levantamiento de los Bóxers. Crossley dice que el libro describe a todos los que se opusieron a la declaración de guerra de Cixi como "cobardes, corruptos o en connivencia real con una u otra de las potencias extranjeras". Crossley dice que está demostrado desde hace tiempo que los principales funcionarios provinciales simplemente ignoraron sus órdenes, y cuando los Ocho Ejércitos Aliados invadieron, ella estaba a dos semanas de viaje, en Xi'an; Chang no se da cuenta de que las decisiones en la capital fueron tomadas por Ronglu , y que sólo su intervención con los aliados victoriosos evitó que la ejecutaran por ser partidaria de los boxeadores. Aunque Crossley simpatizaba con restaurar el lugar de la mujer en la historia china, encontró que "reescribir a Cixi como Catalina la Grande o Margaret Thatcher es un mal negocio: la ganancia de un ícono ilusorio a expensas del sentido histórico". [8]