Porgy and Bess ( / ˈpɔːrɡi / ) es una ópera en inglésdel compositor estadounidense George Gershwin , con un libreto escrito por el autor DuBose Heyward y el letrista Ira Gershwin . Fue adaptada de la obra de teatro Porgy de Dorothy Heyward y DuBose Heyward , a su vez una adaptación de la novela Porgy de DuBose Heyward de 1925 .
Porgy and Bess se estrenó en Boston el 30 de septiembre de 1935, antes de trasladarse a Broadway, en la ciudad de Nueva York. [1] Contó con un elenco de cantantes afroamericanos con formación clásica, una elección artística audaz en aquel momento. Una producción de la Houston Grand Opera en 1976 le dio una renovada popularidad y ahora es una de las óperas más conocidas y representadas.
El libreto de Porgy and Bess cuenta la historia de Porgy, un mendigo negro discapacitado que vive en los barrios bajos de Charleston . Trata de sus intentos por rescatar a Bess de las garras de Crown, su amante violento y posesivo, y Sportin' Life, su traficante de drogas. La trama de la ópera sigue en general la obra de teatro.
En los años posteriores a la muerte de Gershwin, Porgy and Bess fue adaptada para representaciones de menor escala. Fue llevada al cine en 1959. Algunas de las canciones de la ópera, como " Summertime ", se hicieron populares y se graban con frecuencia. A finales del siglo XX y principios del XXI, la tendencia ha sido hacia producciones con mayor fidelidad a las intenciones originales de Gershwin, aunque también se siguen montando producciones de menor escala. Una versión grabada completa de la partitura se publicó en 1976; desde entonces, se ha grabado varias veces.
El origen de Porgy and Bess es la novela Porgy de DuBose Heyward de 1925. Heyward produjo una obra de teatro con el mismo nombre junto a Dorothy Heyward .
George Gershwin leyó Porgy en 1926 y le propuso a Heyward colaborar en una versión operística. En 1934, Gershwin y Heyward comenzaron a trabajar en el proyecto visitando Charleston, Carolina del Sur , ciudad natal del autor . En un artículo del New York Times de 1935 , Gershwin explicó su motivación para llamar a Porgy and Bess una ópera popular:
Porgy and Bess es un cuento popular. Sus habitantes cantan música popular de forma natural. Cuando empecé a trabajar en la música, decidí no utilizar material folclórico original porque quería que la música fuera una sola pieza. Por eso escribí mis propios espirituales y canciones populares. Pero siguen siendo música popular y, por lo tanto, al estar en forma de ópera, Porgy and Bess se convierte en una ópera popular. [2]
En el otoño de 1933, Gershwin y Heyward firmaron un contrato con el Theatre Guild para escribir la ópera. En el verano de 1934, Gershwin y Heyward fueron a Folly Beach, Carolina del Sur (una pequeña isla cerca de Charleston), donde Gershwin se familiarizó con el lugar y su música. Trabajó en la ópera allí y en Nueva York. Ira Gershwin, en Nueva York, escribió las letras de algunas de las canciones clásicas de la ópera, en particular "It Ain't Necessarily So". La mayoría de las letras, incluida "Summertime", fueron escritas por Heyward, quien también escribió el libreto. [3]
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La primera versión de Gershwin de la ópera, de cuatro horas de duración (contando los dos intermedios), se representó de forma privada en una versión de concierto en el Carnegie Hall , en el otoño de 1935. Eligió como directora coral a Eva Jessye , que también dirigía su propio y reconocido coro. El estreno mundial tuvo lugar en el Teatro Colonial de Boston el 30 de septiembre de 1935, la prueba para una obra destinada inicialmente a Broadway, cuyo estreno tuvo lugar en el Teatro Alvin de la ciudad de Nueva York el 10 de octubre de 1935. [4] Durante los ensayos y en Boston, Gershwin realizó muchos cortes y refinamientos para acortar la duración de la representación y ajustar la acción dramática. La representación en Broadway duró 124 representaciones. La producción y dirección fueron confiadas a Rouben Mamoulian , que había dirigido previamente las producciones de Broadway de la obra de Heyward Porgy . El director musical fue Alexander Smallens . Los papeles principales fueron interpretados por Todd Duncan y Anne Brown . Brown era una estudiante de 20 años de Juilliard , la primera vocalista afroamericana admitida allí, cuando leyó que George Gershwin iba a escribir una versión musical de Porgy . Le escribió y le pidió cantar para él, y la secretaria de Gershwin la invitó. Gershwin quedó impresionado y comenzó a pedirle a Brown que viniera y cantara las canciones tal como las componía para Porgy . [5] El personaje de Bess era originalmente un personaje secundario, pero como Gershwin quedó impresionado con el canto de Brown, amplió el papel de Bess y eligió a Brown. [6] Cuando terminaron los ensayos y estaban listos para comenzar los preestrenos, Gershwin invitó a Brown a unirse a él para almorzar. En esa reunión, le dijo: "Quiero que sepa, señorita Brown, que de ahora en adelante y para siempre, la ópera de George Gershwin se conocerá como Porgy and Bess ". [7] El influyente artista de vodevil John W. Bubbles creó el papel de Sportin' Life; El papel de Serena fue creado por Ruby Elzy .
Después de la presentación en Broadway, el 27 de enero de 1936 comenzó una gira en Filadelfia que viajó a Pittsburgh y Chicago antes de finalizar en Washington, DC, el 21 de marzo de 1936. Durante la presentación en Washington, el elenco, liderado por Todd Duncan, protestó por la segregación en el Teatro Nacional . Finalmente, la gerencia cedió a las demandas, lo que resultó en la primera audiencia integrada para una presentación de cualquier espectáculo en ese lugar. [8]
En 1938, muchos de los integrantes del elenco original se reunieron para una reposición en la Costa Oeste que se representó en Los Ángeles y en el Teatro Curran de San Francisco . Avon Long asumió el papel de Sportin' Life por primera vez, un papel que siguió interpretando en muchas producciones a lo largo de su dilatada carrera.
La célebre directora y productora Cheryl Crawford produjo teatro de serie profesional en Maplewood, Nueva Jersey , durante tres temporadas muy exitosas. La última de ellas cerró con Porgy and Bess , que coprodujo con John Wildberg . Al remodelarla al estilo del teatro musical que los estadounidenses estaban acostumbrados a escuchar de Gershwin, Crawford produjo una versión drásticamente recortada de la ópera en comparación con la primera puesta en escena en Broadway. La orquesta se redujo, el elenco se redujo a la mitad y muchos recitativos se redujeron a diálogo hablado. [9]
Después de ver la obra, el dueño del teatro Lee Shubert hizo los arreglos para que Crawford llevara su producción a Broadway. El espectáculo se estrenó en el Majestic Theatre en enero de 1942. [10] Duncan y Brown repitieron sus papeles como los personajes principales, con Alexander Smallens dirigiendo nuevamente. En junio, la contralto Etta Moten , a quien Gershwin había imaginado primero como Bess, reemplazó a Brown en el papel. Moten tuvo tanto éxito que Bess se convirtió en su papel característico. La producción de Crawford duró nueve meses y tuvo mucho más éxito financiero que la original.
La estación de radio WOR de Nueva York transmitió una versión en vivo de una hora el 7 de mayo de 1942. El elenco incluía a Todd Duncan, Anne Brown, Ruby Elzy, Eloise C. Uggams , Avon Long , Edward Matthews , Harriet Jackson, Georgette Harvey, Jack Carr y el coro Eva Jessye; la sinfonía WOR fue dirigida por Alfred Wallenstein . Los discos de 12 pulgadas de diámetro, 78 rpm, base de vidrio y recubiertos de laca fueron transferidos a cinta de carrete abierto el 6 de febrero de 1975.
El 27 de marzo de 1943, la ópera tuvo su estreno europeo en el Teatro Real Danés de Copenhague. Realizada durante la ocupación nazi del país, esta actuación se destacó por ser interpretada por un elenco completamente blanco con la cara pintada de negro . Después de 22 funciones con entradas agotadas, los nazis obligaron al teatro a cerrar la producción. [9] Otras producciones totalmente o mayoritariamente blancas en Europa, que reflejaban la demografía contemporánea en los países, tuvieron lugar en Zúrich , Suiza, en 1945 y 1950, y en Gotemburgo y Estocolmo , Suecia, en 1948.
En 1952, Blevins Davis y Robert Breen produjeron una reposición que restauró gran parte de la música cortada en la versión de Crawford, incluidos muchos de los recitativos. Dividió la ópera en dos actos, con el intermedio ocurriendo después de que Crown obliga a Bess a quedarse en la isla Kittiwah. Esta versión restauró la obra a una forma más operística, aunque no se conservaron todos los recitativos. En esta versión, Porgy and Bess fue recibida calurosamente en toda Europa. [ cita requerida ] El estreno en Londres tuvo lugar el 9 de octubre de 1952, en el Teatro Stoll , donde la ópera continuó hasta el 10 de febrero de 1953. [11]
El reparto original de esta producción incluía a los estadounidenses Leontyne Price como Bess, William Warfield como Porgy y Cab Calloway como Sportin' Life, un papel que Gershwin había compuesto pensando en él. El papel de Ruby lo interpretó una joven Maya Angelou . [12] Price y Warfield se conocieron y se casaron durante la gira. El papel de Porgy fue el primero para Warfield después de su aparición como Joe cantando " Ol' Man River " en la popular película de MGM de 1951 Show Boat .
Después de una gira por Europa financiada por el Departamento de Estado de los Estados Unidos , la producción llegó al Teatro Ziegfeld de Broadway en marzo de 1953. Más tarde realizó una gira por América del Norte. Después de completar su recorrido por América del Norte en Montreal, la compañía se embarcó en una gira internacional, con LeVern Hutcherson como Porgy y Gloria Davy como Bess. La producción se presentó por primera vez en Venecia, París y Londres, y en otras ciudades de Bélgica, Alemania, Grecia, Italia, Suiza y Yugoslavia. [13] [14] La compañía también hizo una parada en la Ópera de El Cairo en Egipto en enero de 1955. [13] En 1955-1956, la compañía realizó una gira por ciudades de Medio Oriente, África, Rusia y América Latina. [15]
Durante esta gira, Porgy and Bess se presentó por primera vez en La Scala de Milán en febrero de 1955. Un estreno histórico y tenso tuvo lugar en Leningrado en diciembre de 1955; fue durante la Guerra Fría y la primera vez que un grupo de teatro estadounidense había estado en la capital soviética desde la Revolución bolchevique . El autor Truman Capote viajó con el elenco y el equipo, y escribió un relato incluido en su libro The Muses Are Heard .
Esta producción de 1965 de la Ópera de Nueva Zelanda incluyó a varios cantantes de ópera maoríes, lo que el fideicomiso Gershwin consideró que era coherente con el requisito de contar con artistas negros en el elenco. La experiencia de trabajar con una directora musical de Broadway, Ella Gerber, y estar en el elenco (desde el coro hasta un papel de personaje secundario) fue una oportunidad única para los cantantes de ópera de Nueva Zelanda. [16] [17]
A diferencia de las producciones estadounidenses de 1942 a 1976, la producción de la Volksoper de 1965 se representó como una ópera tal como la concibió George Gershwin y se basó en la producción original de Broadway de 1935, es decir, se restauraron los recitativos cantados y los cortes iniciales similares a los de 1935. El director y el director de escena eran estadounidenses, y los papeles principales, así como la mayoría de los papeles menores, fueron cantados por afroamericanos. Solo el coro era el propio coro blanco de la Volksoper. La orquesta de la Volksoper utilizó la instrumentación original, aunque su sección de cuerdas era más grande que la original de Broadway. La producción se reestrenó varias veces hasta la primera mitad de la década de 1970.
Durante los años 1960 y principios de los 1970, Porgy and Bess languideció en gran medida en los estantes, víctima de su percepción racista. Aunque se realizaron nuevas producciones en 1961 y 1964, junto con un estreno en la Volksoper de Viena en 1965 (de nuevo con William Warfield como Porgy), estas no hicieron mucho por cambiar las opiniones de muchos afroamericanos sobre la obra. Muchos críticos musicales aún no la habían aceptado como una verdadera ópera.
En 1976, la Houston Grand Opera produjo una nueva puesta en escena de Porgy and Bess , dirigida por Jack O'Brien y con dirección musical de John DeMain ; en ella se restauró por primera vez la partitura original completa. Tras su debut en Houston, la producción se estrenó en Broadway en el Teatro Uris el 25 de septiembre de 1976 y fue grabada íntegramente por RCA Records . Esta versión influyó mucho a la hora de cambiar el rumbo de la opinión sobre la obra.
Por primera vez, una compañía de ópera estadounidense, no una productora de Broadway, había abordado la ópera. Esta producción se basó en la partitura original de Gershwin. No incorporó los cortes y otros cambios que Gershwin había hecho antes del estreno en Nueva York, ni los que se hicieron para la reposición de Cheryl Crawford en 1942 o la versión cinematográfica de 1959. Permitió al público asimilar la totalidad operística tal como la imaginó inicialmente el compositor. En este sentido, Porgy and Bess fue aceptada como ópera. Donnie Ray Albert y Robert Mosley alternaron interpretaciones en el papel de Porgy. Clamma Dale y Larry Marshall protagonizaron, respectivamente, los papeles de Bess y Sportin' Life. Esta producción le valió a la Houston Grand Opera un premio Tony (la única ópera que lo ha recibido) y un premio Grammy en 1978 a la mejor grabación de ópera. [18] El director fue John DeMain.
En 1983 se representó otra producción de Broadway en el Radio City Music Hall con el director C. William Harwood , basada en la producción de Houston. [19]
La Metropolitan Opera presentó una producción de Porgy and Bess en 1985 después de considerarla desde la década de 1930. Se inauguró el 6 de febrero de 1985, con un elenco que incluía a Simon Estes , Grace Bumbry , Bruce Hubbard , Gregg Baker y Florence Quivar . La producción del Met fue dirigida por Nathaniel Merrill y diseñada por Robert O'Hearn . El director fue James Levine . [20] La producción recibió 16 funciones en su primera temporada y fue reestrenada en 1986, 1989 y 1990, para un total de 54 funciones.
Trevor Nunn abordó por primera vez la obra en una aclamada producción de 1986 en el Festival de Glyndebourne de Inglaterra . La producción de Trevor Nunn de 1986 se amplió escénicamente y se grabó en vídeo para la televisión en 1993 (véase más abajo en "Televisión"). Estas producciones también se basaron en la "partitura completa", sin incorporar las revisiones de Gershwin. Una versión semi-escenificada de esta producción se presentó en los Proms en 1998.
En 1995, la Houston Grand Opera lanzó una nueva gira de Porgy and Bess que viajó a diez ciudades con compañías de ópera coproductoras: Cleveland, Dallas, Irvine, Los Ángeles, Miami, Minneapolis, Portland, San Diego, San Francisco, Seattle; y Japón en 1996. [21] La producción de dos millones de dólares incluyó a los miembros del elenco Marquita Lister , Alvy Powell , Terry Cook, Larry Marshall y Stacey Robinson; el director musical John DeMain ; y la directora y coreógrafa Hope Clarke , quien se convirtió en la primera afroamericana en dirigir una puesta en escena profesional estadounidense de Porgy and Bess . [22]
La celebración del centenario de los hermanos Gershwin, de 1996 a 1998, incluyó también una nueva producción. El 24 y 25 de febrero de 2006, la Sinfónica de Nashville , bajo la dirección de John Mauceri , ofreció una actuación en concierto en el Centro de Artes Escénicas de Tennessee . Incorporó los cortes de Gershwin realizados para el estreno en Nueva York, dando así al público una idea de cómo sonaba la ópera en su estreno en Broadway. En 2000 y 2002, la Ópera de la Ciudad de Nueva York tuvo una reposición dirigida por Tazewell Thompson . En 2007, la Ópera de Los Ángeles presentó una reposición dirigida por Francesca Zambello y dirigida por John DeMain, quien dirigió la histórica reposición de Porgy and Bess de la Ópera de Houston en 1976.
La Ópera de Ciudad del Cabo de Sudáfrica ha interpretado Porgy and Bess con frecuencia en el extranjero, sobre todo con la Ópera Nacional de Gales , la NorrlandsOperan , la Deutsche Oper Berlin y en el Wales Millennium Centre , el Royal Festival Hall y el Edinburgh Festival Theatre . En octubre de 2010, su gira prevista de la ópera a Israel fue criticada por Desmond Tutu . [23]
El estreno de Porgy and Bess de los Gershwin se produjo el 9 de noviembre de 2006 en el Teatro Savoy (Londres), bajo la dirección de Trevor Nunn. (Aunque ese fue el título que recibió esta producción, la adaptación televisiva de 1993 de la producción de Nunn de 1986 también lo había utilizado). Para esta nueva producción, adaptó la extensa ópera para que se ajustara a las convenciones del teatro musical . Trabajando con los herederos de Gershwin y Heyward, Nunn utilizó diálogos de la novela original y de la obra de teatro de Broadway posterior para reemplazar los recitativos con escenas naturalistas. No utilizó voces operísticas en esta producción, sino que se basó en actores de teatro musical como protagonistas. Gareth Valentine proporcionó la adaptación musical. A pesar de las críticas en su mayoría positivas, [24] la producción de Nunn cerró meses antes debido a los bajos ingresos de taquilla.
El elenco original de esta versión incluía a Clarke Peters como Porgy, Nicola Hughes como Bess, OT Fagbenle como Sportin' Life y Cornell S. John como Crown.
Otra producción titulada The Gershwins' Porgy and Bess , dirigida por Diane Paulus con libreto adaptado por Suzan-Lori Parks y música adaptada por Diedre Murray , fue presentada por el American Repertory Theater (ART) en Cambridge, Massachusetts . La producción de Broadway fue producida por Buddy Freitag y Barbara Freitag . [25] Los preestrenos comenzaron el 17 de agosto y el espectáculo se inauguró el 31 de agosto de 2011. Después de la última producción de la obra de Trevor Nunn, el ART Porgy fue la segunda producción iniciada por los herederos de Gershwin y Heyward para adaptar la ópera para el escenario de un teatro musical. Una vez más, el diálogo hablado, aquí escrito por Parks, reemplazó los recitativos cantados de la ópera . [26] William David Brohn y Christopher Jahnke crearon nuevas orquestaciones para la producción. [27]
Antes del estreno, Paulus, Parks y Murray hicieron declaraciones a la prensa sobre el objetivo principal de la producción, que era "presentar la obra a la próxima generación de aficionados al teatro". [28] Hablaron de los cambios en la trama, el diálogo y la partitura de la ópera que se estaban explorando para hacer la obra más atractiva para un público contemporáneo. [26] En respuesta, el estimado compositor de Broadway Stephen Sondheim escribió una carta mordaz al New York Times criticando el "desdén... hacia la ópera en sí" de Paulus, McDonald y Parks y criticó el nuevo título "por ser simplemente tonto" porque subestimaba la contribución de Heyward. [29] El texto completo de la carta de Sondheim se puede ver en este enlace. El crítico Hilton Als replicó en The New Yorker que Sondheim había tenido muy poca exposición a la cultura negra y que la versión de Paulus logró "humanizar la representación de la raza en el escenario". [30]
La producción comenzó con preestrenos en Broadway en el Teatro Richard Rodgers en diciembre de 2011 y se inauguró oficialmente el 12 de enero de 2012. El elenco original incluía a Audra McDonald como Bess, Norm Lewis como Porgy, David Alan Grier como Sportin' Life, Phillip Boykin como Crown, Nikki Renee Daniels como Clara y Joshua Henry como Jake. [31] Todos los papeles principales son interpretados por el mismo elenco que en Cambridge.
Las primeras críticas del espectáculo fueron positivas y mixtas. Todos elogiaron la interpretación de McDonald de Bess, pero los críticos estaban divididos sobre el éxito de la adaptación, la puesta en escena y la ambientación. Algunos elogiaron la escala íntima del drama y la credibilidad de las actuaciones; otros encontraron que la puesta en escena no estaba enfocada y que los escenarios carecían de atmósfera. [32] La revista Time clasificó al espectáculo como su opción número dos entre las producciones teatrales en 2011. [33]
La producción fue nominada a 10 premios Tony en 2012 , ganando Mejor reposición de un musical y Mejor interpretación de una actriz principal en un musical para McDonald. La producción se desarrolló hasta el 23 de septiembre de 2012. [34] Tuvo 322 funciones, 17 más que la reposición de 1953, lo que la convirtió en la producción de Porgy and Bess de mayor duración en Broadway hasta el momento. [35]
Esta producción se presentó en el Regent's Park Open Air Theatre del 17 de julio al 23 de agosto. Los miembros del elenco incluyeron a Rufus Bonds Jr (Porgy), Nicola Hughes (Bess), Cedric Neal (Sportin' Life), Phillip Boykin (Crown), Sharon D. Clarke (Mariah), Jade Ewen (Clara) y Golda Rosheuvel (Serena). La producción fue dirigida por Timothy Sheader , [36] y también utilizó el libro adaptado por Suzan-Lori Parks , pero utilizó un nuevo arreglo de la partitura de David Shrubsole. [ cita requerida ] Fue nominado en los Premios Olivier a Mejor reposición musical . [37]
Después de una ausencia de casi treinta años en el escenario del Met, la compañía presentó la nueva producción de Londres de 2018 dirigida por David Robertson en el otoño de 2019. [38] [39] Contó con un elenco que incluía a Golda Schultz , Latonia Moore , Angel Blue , Elizabeth Llewellyn , Denyce Graves , Eric Owens , Frederick Ballentine, Alfred Walker y Ryan Speedo Green .
La producción fue aclamada como "espléndida" por The New York Times . [40] Un álbum con elenco en vivo, lanzado el 17 de diciembre de 2019, [41] ganó un premio Grammy a la Mejor grabación de ópera en la 63.a edición anual de los Premios Grammy . [42]
Con excepción de unos pocos papeles con diálogo, todos los personajes son negros .
Escena 1: Catfish Row, una tarde de verano
La ópera comienza con una breve introducción que da paso a una velada en Catfish Row. Jasbo Brown entretiene a la comunidad tocando el piano. Clara, una madre joven, le canta una canción de cuna a su bebé (" Summertime ") mientras los trabajadores se preparan para una partida de dados ("Roll them Bones"). Uno de los jugadores, Robbins, desdeña las exigencias de su esposa Serena de que no juegue, replicando que un sábado por la noche, un hombre tiene derecho a jugar. El marido de Clara, el pescador Jake, intenta su propia canción de cuna ("A Woman is a Sometime Thing") con poco efecto. Poco a poco, otros personajes de la ópera entran en Catfish Row, entre ellos Mingo, otro pescador, y Jim, un estibador que transporta algodón y que, cansado de su trabajo, decide dejarlo y unirse a Jake y los otros pescadores. Porgy, un mendigo discapacitado, entra en su carro tirado por cabras para organizar la partida. Peter, un anciano "vendedor de miel", regresa cantando su llamado de vendedor. Crown, un estibador fuerte y brutal, irrumpe con su mujer, Bess, y compra whisky barato y algo de " polvo feliz " al traficante de drogas local, Sportin' Life. Bess es rechazada por las mujeres de la comunidad, especialmente la piadosa Serena y la matriarcal dueña del restaurante, Maria, pero Porgy la defiende suavemente. El juego comienza. Uno por uno, los jugadores son apaleados, dejando solo a Robbins y Crown, quien se ha emborrachado muchísimo. Cuando Robbins gana, Crown intenta evitar que se quede con sus ganancias. Se produce una pelea, que termina cuando Crown apuñala a Robbins con el gancho de algodón de Jim, matándolo. Crown corre, diciéndole a Bess que se las arregle sola, pero que él volverá por ella cuando la situación se calme. Sportin' Life le da una dosis de polvo feliz y se ofrece a llevarla con él cuando vaya a Nueva York, pero ella lo rechaza. Él huye, y Bess comienza a golpear puertas, pero es rechazada por todos los residentes de Catfish Row, con la excepción de Porgy, quien la deja entrar.
Escena 2: La habitación de Serena, la noche siguiente.
Los dolientes cantan un espiritual a Robbins ("Gone, Gone, Gone"). Para recaudar dinero para su entierro, se coloca un platillo sobre su pecho para las donaciones de los dolientes ("Overflow"). Bess entra con Porgy e intenta donar al fondo del entierro, pero Serena rechaza su dinero hasta que Bess le explica que ahora vive con Porgy. Un detective blanco entra y le dice fríamente a Serena que debe enterrar a su esposo al día siguiente, o su cuerpo será entregado a estudiantes de medicina (para disección ). De repente acusa a Peter del asesinato de Robbins. Peter niega su culpabilidad y dice que Crown fue el asesino. El detective ordena que Peter sea arrestado como testigo material , a quien obligará a testificar contra Crown. Serena lamenta su pérdida en " My Man's Gone Now ". El empresario de pompas fúnebres entra. El platillo contiene solo quince dólares de los veinticinco necesarios, pero acepta enterrar a Robbins siempre que Serena prometa devolverle el dinero. Bess, que había estado sentada en silencio, ligeramente apartada del resto de los reunidos, de repente comienza a cantar una canción gospel y el coro se une con alegría, dándole la bienvenida a la comunidad. ("Oh, el tren está en la estación")
Escena 1: Catfish Row, un mes después, por la mañana
Jake y los demás pescadores se preparan para ir a trabajar ("Se tarda mucho en llegar"). Clara le pide a Jake que no vaya porque es la época de las tormentas anuales, pero él le dice que necesitan el dinero desesperadamente. Esto hace que Porgy cante desde su ventana sobre su nueva y despreocupada perspectiva de la vida ("Tengo bastante de nada"). Sportin' Life se pasea vendiendo "polvo feliz", pero pronto se gana la ira de María, que lo amenaza ("Odio tu estilo de pavoneo"). Un abogado fraudulento, Frazier, llega y ridículamente divorcia a Bess de Crown. Cuando descubre que Bess y Crown no estaban casados, aumenta el precio de un dólar a un dólar y medio. Archdale, un abogado blanco, entra y le informa a Porgy que Peter pronto será liberado. El mal presagio de un busardo sobrevuela Catfish Row y Porgy exige que se vaya ahora que finalmente ha encontrado la felicidad ("Buzzard keep on flyin' over").
Mientras el resto de Catfish Row se prepara para el picnic de la iglesia en la cercana isla Kittiwah, Sportin' Life nuevamente ofrece llevar a Bess a Nueva York con él; ella se niega. Él intenta darle un poco de "polvo feliz" a pesar de que ella afirma que ha dejado las drogas, pero Porgy lo agarra del brazo y lo asusta. Sportin' Life se va, recordándole a Bess mientras se va que sus amigos hombres van y vienen, pero él estará allí todo el tiempo. Bess y Porgy ahora se quedan solos, y expresan su amor mutuo (" Bess, You Is My Woman Now "). El coro vuelve a entrar de muy buen humor mientras se preparan para irse al picnic ("Oh, I can't sit down"). Bess es invitada al picnic por María, pero ella se niega porque Porgy no puede ir (debido a su discapacidad, no puede subir al bote), pero María insiste. Bess deja a Porgy atrás mientras se van al picnic. Porgy observa cómo se va el bote ("I got plenty o' nuttin" reprise).
Escena 2: Isla Kittiwah, esa tarde
El coro se divierte en el picnic ("No tengo vergüenza"). Sportin' Life presenta al coro sus puntos de vista cínicos sobre la Biblia (" No es necesariamente así "), lo que hace que Serena los castigue ("¡Qué vergüenza, pecadores!"). Todos se preparan para irse. Mientras Bess, que se ha quedado atrás, intenta seguirlos, Crown emerge de los arbustos. Le recuerda que Porgy es "temporal" y se ríe de sus afirmaciones de que ahora ha estado viviendo decentemente. Bess quiere dejar a Crown para siempre e intenta que se olvide de ella ("Oh, ¿qué quieres de Bess?") pero Crown se niega a dejarla. La agarra y no la deja ir al barco, que se va sin ella, y luego la besa a la fuerza. Se ríe de su conquista cuando su resistencia comienza a fallar y le ordena que se adentre en el bosque, donde sus intenciones son demasiado claras.
Escena 3: Catfish Row, una semana después, justo antes del amanecer.
Una semana después, Jake se va a pescar con su tripulación, y uno de sus miembros observa que parece que se acerca una tormenta. Peter, que todavía no está seguro de su crimen, regresa de la prisión. Mientras tanto, Bess yace en la habitación de Porgy delirando por la fiebre, que ha tenido desde que regresó de la isla Kittiwah. Serena reza para que Bess se cure de la aflicción ("Oh, Doctor Jesús"), y le promete a Porgy que Bess estará bien a las cinco en punto. A medida que pasa el día, una mujer fresa , Peter (el hombre de la miel) y un hombre cangrejo pasan cada uno con sus mercancías ("El trío de los vendedores"). Cuando el reloj marca las cinco, Bess se recupera de su fiebre. Porgy le dice a Bess que sabe que ha estado con Crown, y ella admite que Crown ha prometido volver a buscarla. Porgy le dice que es libre de irse si quiere, y ella le dice que, aunque quiere quedarse ("Quiero quedarme aquí"), tiene miedo del control de Crown sobre ella. Porgy le pregunta qué pasaría si no hubiera Corona, y Bess le dice a Porgy que lo ama y le ruega que la proteja. Porgy promete que nunca más tendrá que tener miedo (" Te amo, Porgy ").
Clara observa el agua, temerosa por Jake. María intenta calmar sus temores, pero de repente la campana del huracán comienza a sonar.
Escena 4: Habitación de Serena, amanecer del día siguiente.
Los residentes de Catfish Row están todos reunidos en la habitación de Serena para refugiarse del huracán. Ahogan el sonido de la tormenta con oraciones e himnos ("Oh, Doctor Jesús") mientras Sportin' Life se burla de su suposición de que la tormenta es una señal del Día del Juicio . Clara canta desesperadamente su canción de cuna ("Summertime" [repetición]). Se oye un golpe en la puerta y el coro cree que es la Muerte ("Oh, hay alguien llamando a la puerta"). Crown entra dramáticamente, habiendo nadado desde la isla Kittiwah, buscando a Bess. No muestra ningún temor a Dios, afirmando que después de la larga lucha desde Kittiwah, Dios y él son amigos. El coro intenta ahogar sus blasfemias con más oraciones, y él se burla de ellos cantando una canción vulgar ("Una mujer pelirroja"). De repente, Clara ve el bote de Jake flotar más allá de la ventana, boca abajo, y corre para tratar de salvarlo, entregándole su bebé a Bess. Bess pide que uno de los hombres salga con ella y Crown se burla de Porgy, quien no puede ir. Crown va él mismo y grita mientras se va: "¡Muy bien, gran amigo! ¡Vamos a otra pelea!". El coro sigue rezando mientras la tormenta se levanta.
Escena 1: Catfish Row, la noche siguiente
Un grupo de mujeres lloran a Clara, Jake y todos los que han muerto en la tormenta ("Clara, Clara, no te desanimes"). Cuando comienzan a llorar también por Crown, Sportin' Life se ríe de ellas y Maria lo regaña. Insinúa que Crown puede no estar muerto y observa que cuando una mujer tiene un hombre, tal vez lo tenga para siempre, pero si tiene dos hombres, es muy probable que termine sin ninguno. Se escucha a Bess cantando la canción de cuna de Clara a su bebé, a quien ahora está cuidando. ("Summertime" [repetición]). Una vez que Catfish Row está a oscuras, Crown entra sigilosamente para reclamar a Bess, pero se enfrenta a Porgy. Se produce una pelea que termina cuando Porgy mata a Crown. Porgy le exclama a Bess: "¡Ahora tienes un hombre. Tienes a Porgy!"
Escena 2: Catfish Row, la tarde siguiente
El detective entra y habla con Serena y sus amigos sobre los asesinatos de Crown y Robbins. Ellos niegan tener conocimiento del asesinato de Crown, frustrando al detective. Necesitando un testigo para la investigación forense, interroga a un aprensivo Porgy. Una vez que Porgy admite conocer a Crown, se le ordena que vaya a identificar el cuerpo de Crown. Sportin' Life le dice a Porgy que los cadáveres sangran en presencia de sus asesinos, y el detective usará esto para colgar a Porgy. Porgy se niega a identificar el cuerpo, pero de todos modos se lo llevan a rastras. Bess está angustiada y Sportin' Life pone en práctica su plan. Le dice que Porgy estará encerrado durante mucho tiempo y señala que es el único que sigue aquí. Le ofrece polvos de la felicidad y, aunque ella se niega, la obliga a tomarlos. Después de que ella lo huela, le pinta una imagen seductora de su vida con él en Nueva York ("Hay un barco que sale pronto hacia Nueva York"). Ella recupera sus fuerzas y corre hacia adentro, cerrando la puerta en sus narices, pero él deja un paquete de polvo feliz en la puerta y se sienta a esperar.
Escena 3: Catfish Row, una semana después
En una hermosa mañana, Porgy sale de la cárcel, donde había sido arrestado por desacato al tribunal tras negarse a ver el cuerpo de Crown. Regresa a Catfish Row mucho más rico después de jugar a los dados con sus compañeros de celda. Da regalos a los residentes y saca un hermoso vestido rojo para Bess. No entiende por qué todos parecen tan inquietos con su regreso. Ve que el bebé de Clara ahora está con Serena y se da cuenta de que algo anda mal. Pregunta dónde está Bess. María y Serena le dicen que Bess se ha escapado con Sportin' Life a Nueva York ("Oh Bess, Oh Where's my Bess?"). Porgy pide su carro de cabras y decide dejar Catfish Row para encontrarla. Reza para tener fuerzas y comienza su viaje ("Oh, Lawd, I'm on my way")
Ira Gershwin estipuló que sólo personas negras podrían interpretar los papeles principales cuando la ópera se representara en los Estados Unidos, lo que impulsó las carreras de varios cantantes de ópera destacados. Gershwin quería escribir una auténtica ópera de jazz y creía que los cantantes de plantilla de la Metropolitan Opera nunca podrían dominar el idioma del jazz, que en cambio sólo podía ser cantado por un elenco negro. Algunos cantantes negros estaban encantados con el trabajo de Gershwin, llegando incluso a describirlo como el "Abraham Lincoln de la música negra". [48]
Sin embargo, la representación de los afroamericanos en la ópera generó controversia desde el principio. Virgil Thomson , un compositor estadounidense blanco, afirmó que "los temas folclóricos narrados por un extraño solo son válidos mientras el pueblo en cuestión sea incapaz de hablar por sí mismo, lo que ciertamente no es cierto en el caso del negro estadounidense en 1935". [49] Una cita apócrifa atribuida a Duke Ellington supuestamente decía "los tiempos están aquí para desacreditar los negroismos de Gershwin", pero la cita probablemente fue inventada por un periodista que entrevistó a Ellington sobre la ópera. Ellington repudió públicamente el artículo poco después de su publicación. [50] La respuesta de Ellington a la reposición de Breen en 1952 fue completamente opuesta. Su telegrama al productor decía: "Tu Porgy and Bess es el mejor, cantando más, actuando más loco, Gershwin el más grande". [51] Varios de los miembros del elenco original declararon más tarde que ellos también tenían preocupaciones de que sus personajes pudieran caer en el estereotipo de que los afroamericanos vivían en la pobreza, consumían drogas y resolvían sus problemas con los puños.
Una producción planeada por la Negro Repertory Company de Seattle a finales de la década de 1930, parte del Federal Theatre Project , fue cancelada porque los actores no estaban contentos con lo que consideraban una representación racista de aspectos de la vida afroamericana. El director inicialmente imaginó que interpretarían la obra en un "dialecto negro". Estos actores afroamericanos del noroeste del Pacífico , que no hablaban ese dialecto, recibirían entrenamiento para ello. Florence James intentó llegar a un acuerdo para abandonar el uso del dialecto, pero la producción fue cancelada. [52]
Otra producción de Porgy and Bess , esta vez en la Universidad de Minnesota en 1939, tuvo problemas similares. Según Barbara Cyrus, una de las pocas estudiantes negras que había en la universidad en ese momento, los miembros de la comunidad afroamericana local vieron la obra como "perjudicial para la raza" y como un vehículo que promovía estereotipos racistas. La obra fue cancelada debido a la presión de la comunidad afroamericana, que vio su éxito como una prueba del creciente poder político de los negros en Minneapolis-Saint Paul . [53]
La creencia de que Porgy and Bess era racista cobró fuerza durante el movimiento por los derechos civiles y el movimiento Black Power de los años 1950, 1960 y 1970. A medida que estos movimientos avanzaron, Porgy and Bess se consideró cada vez más anticuada. Cuando la obra fue reestrenada en los años 1960, el crítico social y educador afroamericano Harold Cruse la calificó como "el símbolo cultural más incongruente y contradictorio jamás creado en el mundo occidental". [9]
En la producción de la Ópera de Houston de 1976, el director, Sherwin Goldman, tuvo problemas para encontrar intérpretes interesados. Goldman, un nativo blanco de Texas y graduado de las universidades de Yale y Oxford, recordó: "Estaba haciendo audiciones a cantantes de todo el país, supongo que en treinta ciudades en total, desde grupos de teatro hasta coros de iglesias, pero me costaba encontrar directores... No creo que hubiera una sola persona negra, de aquellas que nunca habían estado asociadas con Porgy, que no hablara mal de ella seriamente". Sin embargo, se reunió un elenco de intérpretes afroamericanos con formación clásica de todo el país. [54]
La ópera totalmente negra de Gershwin también fue impopular entre algunos artistas negros célebres. Harry Belafonte se negó a interpretar a Porgy en la versión cinematográfica de finales de los años 50, por lo que el papel le correspondió a Sidney Poitier . Poitier encontró la ópera insultante y solo aceptó el papel cinematográfico debido a la coerción del productor Samuel Goldwyn . [55] Betty Allen, presidenta de la Harlem School of the Arts , admitió que detestaba la pieza, y Grace Bumbry , que se destacó en la producción de la Metropolitan Opera de 1985 como Bess, hizo la declaración a menudo citada:
Pensé que no era digno de mí, que había trabajado demasiado, que habíamos llegado demasiado lejos como para tener que retroceder a 1935. Mi manera de abordarlo fue ver que realmente era una parte de la historia estadounidense , nos gustara o no. Ya sea que la cantara o no, seguiría estando allí. [9]
Sin embargo, con el tiempo la ópera fue ganando aceptación en la comunidad operística y en parte de la comunidad afroamericana. Maurice Peress afirmó en 2004 que " Porgy and Bess pertenece tanto a los cantantes y actores negros que le dan vida como a los Heyward y los Gershwin". [56]
Durante la era del apartheid en Sudáfrica , varias compañías de teatro sudafricanas planearon realizar producciones de Porgy and Bess exclusivamente para blancos . Ira Gershwin , como heredero de su hermano, se negó sistemáticamente a permitir que se llevaran a cabo estas producciones. Pero en 2009, la producción de la Ópera de Ciudad del Cabo , ambientada en la Sudáfrica de los años 70 e inspirada en la vida en Soweto , realizó una gira por Gran Bretaña, se estrenó en el Wales Millennium Centre de Cardiff y pasó después por el Royal Festival Hall de Londres y el Edinburgh Festival Theatre . La mayoría del elenco estaba formado por sudafricanos negros; los cantantes estadounidenses que participaron en la producción han considerado que la "identificación apasionada con la ópera" de los cantantes sudafricanos fue "una llamada de atención".
"Creo que en Estados Unidos nos hemos cansado un poco de Porgy and Bess ", dice Lisa Daltirus, una de las dos cantantes que interpretarán a Bess en la gira por el Reino Unido. "Mucha gente piensa que es un espectáculo encantador de escuchar y que sucedió hace mucho tiempo. No piensan que todavía se pueden encontrar lugares donde esto es real. Y si no tenemos cuidado, podríamos volver a estar en esa situación".
— The Times , Londres, 16 de octubre de 2009 [57]
En 2017/2018, la Ópera Estatal de Hungría presentó una puesta en escena de la ópera con un elenco predominantemente blanco. Si bien la ópera se presentó en el contexto de la crisis migratoria siria (se trasladó de Catfish Row a un aeropuerto), la controversia sobre el cambio de elenco continuó. Si bien la Ópera Estatal de Hungría, en conversaciones con la Biblioteca Musical Tams-Witmark , aceptó originalmente los requisitos de casting, finalmente se negó a hacerlo cuando el texto no se incluyó en el contrato escrito. Esta producción galvanizó a los comentaristas conservadores que la elogiaron como un éxito por encima de la "corrección política". Finalmente, Tams-Witmark exigió a la Ópera Estatal de Hungría que incluyera en su material impreso que esta producción "es contraria a los requisitos para la presentación de esta obra". [58]
En el verano de 1934, George Gershwin trabajó en la ópera en Charleston, Carolina del Sur . Se inspiró en la comunidad gullah de la isla James , que, en su opinión, había conservado algunas tradiciones musicales africanas. [59]
La música refleja sus raíces en el jazz neoyorquino, pero también se nutre de las tradiciones negras del sur. Gershwin modeló las piezas a partir de cada tipo de canción folclórica que conocía: jubileos, blues , canciones de oración, pregones callejeros, canciones de trabajo y espirituales, y las mezcló con arias y recitativos de la tradición operística europea. [9]
Las influencias más fundamentales en la composición y orquestaciones que se evidencian en Porgy and Bess , aparte de las del jazz estadounidense y la música religiosa negra, son los compositores europeos cuya música Gershwin estudió y absorbió durante su tutela con personas como Edward Kilenyi , Rubin Goldmark , Charles Hambitzer y Henry Cowell . [60] Sin embargo, la contribución clave de Cowell puede haber sido sugerir que Gershwin estudiara con Joseph Schillinger , [61] cuya influencia, si bien no es tan importante como afirman sus seguidores, es notable en todas partes. Algunos comentaristas han creído que escucharon similitudes con melodías escuchadas en la música litúrgica judía en la ópera de Gershwin. El biógrafo de Gershwin, Edward Jablonski, escuchó una similitud entre la melodía de "It Ain't Necessarily So" y la bendición de la Haftará , [62] mientras que otros escuchan similitudes con la bendición de la Torá . [63] En una encuesta sociológica de la cultura judía estadounidense, el autor señaló: "Un musicólogo detectó 'un parecido asombroso' entre la melodía popular 'Havenu [sic] Shalom Aleichem' y la espiritual [sic] 'It Take a Long Pull to Get There' de Porgy and Bess ". [64]
La partitura utiliza una serie de leitmotivs . Muchos de ellos representan personajes individuales: algunos son fragmentos de los números de la ópera (Sportin' Life, por ejemplo, se representa con frecuencia con la melodía que establece las palabras del título de "It Ain't Necessarily So"). Otros motivos representan objetos (como el sórdido motivo cromático de "Happy Dust") o lugares, en particular Catfish Row. Muchos de los pasajes compuestos de principio a fin de la partitura combinan o desarrollan estos leitmotivs para reflejar la acción en escena. Se pueden ver usos particularmente sofisticados de estas técnicas después del aria "There's a boat dat's leaving soon to New York" en el acto 3, escena 2. La ópera también repite con frecuencia sus números de la ópera (que podrían considerarse Leitsektionen ampliados ). En este sentido, son notables las repeticiones de "Bess, you is my woman now" y "I got plenty o' nuttin'", que concluyen el acto 2, escena 1. La canción " Summertime " se menciona cuatro veces sola.
La duración de la obra es de unos 180 minutos.
La obra está orquestada para dos flautas (la segunda dobla al piccolo ), dos oboes (la segunda dobla al corno inglés ), tres clarinetes en si bemol (la segunda y la tercera doblan al saxofón alto ), un clarinete bajo en si bemol (la cuarta dobla al clarinete y al saxofón tenor ), un fagot ; tres trompas en fa, tres trompetas en si bemol, un trombón , un trombón bajo , una tuba ; una sección de percusión que incluye timbales , xilófono , triángulo , glockenspiel , platillos suspendidos y crash , caja , tom-toms , bombo , tambores africanos, un tambor pequeño no especificado, campanas tubulares , bloque de madera , bloques de templo , cencerro, papel de lija y silbato de tren ; un piano ; un banjo ; y cuerdas . [65]
Las grabaciones de la ópera de 1976 y 1977 ganaron premios Grammy a la mejor grabación de ópera , convirtiendo a Porgy and Bess en la única ópera en ganar este premio durante dos años consecutivos. [66]
Días después del estreno en Broadway de Porgy and Bess con un elenco totalmente negro, dos cantantes de ópera blancos, Lawrence Tibbett y Helen Jepson , ambos miembros de la Ópera Metropolitana , grabaron los momentos destacados de la ópera en un estudio de sonido de Nueva York, [67] publicado como Highlights from Porgy and Bess .
Los miembros del elenco original no fueron grabados hasta 1940, cuando Todd Duncan y Anne Brown grabaron selecciones de la obra. Dos años después, cuando se produjo la primera reposición en Broadway, American Decca llevó a otros miembros del elenco al estudio de grabación para grabar otras selecciones no grabadas en 1940. Estos dos álbumes se comercializaron como un conjunto de dos volúmenes de 78 rpm, Selections from George Gershwin's Folk Opera Porgy and Bess . Después de que los LP comenzaran a fabricarse en 1948, la grabación se transfirió a LP y, posteriormente, a CD. [68]
También en 1940, el barítono Bruce Foote lanzó un álbum de 78 RPM con selecciones de Porgy and Bess . [69]
En 1942, Mabel Mercer y Cy Walter lanzaron un álbum de jazz de 78 RPM con extractos de la ópera en un sello desconocido. [70]
Aunque los miembros de la comunidad del jazz inicialmente sintieron que un compositor judío-estadounidense y un novelista blanco no podían transmitir adecuadamente la difícil situación de la gente negra en un gueto de Charleston en la década de 1930, los músicos de jazz se entusiasmaron más con la ópera después de veinte años, y comenzaron a aparecer más grabaciones basadas en el jazz de la misma. Louis Armstrong y Ella Fitzgerald grabaron un álbum en 1957 en el que cantaron y scattearon las melodías de Gershwin. Al año siguiente, Miles Davis grabó lo que algunos consideran una interpretación seminal de la ópera arreglada para big band .
En 1959, Columbia Masterworks Records lanzó un álbum de la banda sonora de la versión cinematográfica de Samuel Goldwyn de Porgy and Bess , que se había realizado ese año. No era una versión completa de la ópera, ni siquiera era una versión completa de la banda sonora de la película, que presentaba más música de la que podía contener un solo LP. El álbum permaneció impreso hasta principios de la década de 1970, cuando fue retirado de las tiendas a pedido de los herederos de Gershwin. Es el primer álbum estéreo de música de Porgy and Bess con un elenco completamente negro. Sin embargo, según las notas del álbum , Sammy Davis Jr. estaba bajo contrato con otra compañía discográfica y sus pistas vocales para la película no se podían usar en el álbum. Cab Calloway sustituyó su propia voz de las canciones de Sportin' Life. Robert McFerrin fue la voz cantante de Porgy y Adele Addison la voz cantante de Bess. La cantante blanca Loulie Jean Norman fue la voz cantante de Clara (interpretada en pantalla por Diahann Carroll ), e Inez Matthews la voz cantante de Serena (interpretada en pantalla por Ruth Attaway ).
En 1963, Leontyne Price y William Warfield , que habían protagonizado la gira mundial de 1952 de Porgy and Bess , grabaron su propio álbum de extractos de la ópera para RCA Victor . Ninguno de los otros cantantes de esa producción apareció en ese álbum, pero John W. Bubbles , el Sportin' Life original, sustituyó a Cab Calloway (que había interpretado Sportin' Life en el escenario en la producción de 1952). [71] La grabación de 1963 de extractos de Porgy and Bess sigue siendo la única grabación oficial de la partitura en la que Bubbles canta los dos grandes números de Sportin' Life.
En 1976, para RCA Victor, Ray Charles y Cleo Laine grabaron un álbum de fragmentos en los que ambos cantaban varios papeles. El álbum fue arreglado y dirigido por Frank De Vol . Contó con el órgano de Joe Sample , la trompeta de Harry Edison y el trabajo de guitarra de Joe Pass y Lee Ritenour . Estaba basado en el jazz con orquestaciones completas, pero las orquestaciones utilizadas no eran las de Gershwin.
En 1990, Leonard Slatkin dirigió un álbum de extractos de la ópera, publicado en un CD de Philips Records , con Simon Estes (quien cantó Porgy en la primera producción de la obra en la Metropolitan Opera) y Roberta Alexander.
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Una adaptación cinematográfica de 1959 , producida en 70 mm Todd-AO por Samuel Goldwyn , estuvo plagada de problemas. Rouben Mamoulian, quien dirigió el estreno en Broadway de 1935, fue contratado para dirigir, pero posteriormente fue despedido en favor del director Otto Preminger , luego de un desacuerdo con el productor. Mamoulian instó a hacer la película en locaciones en Carolina del Sur después de que un incendio en un estudio de sonido destruyera los decorados. Goldwyn, que no era partidario de la producción en locaciones, consideró la solicitud de Mamoulian como una señal de deslealtad. [75]
Robert McFerrin dobla la voz de Sidney Poitier y Adele Addison para Dorothy Dandridge , con Ruth Attaway y Diahann Carroll también dobladas. Aunque Dandridge y Carroll eran cantantes, sus voces no se consideraban lo suficientemente operísticas. Sammy Davis Jr. (Sportin' Life), Brock Peters (Crown) y Pearl Bailey (Maria) fueron los únicos protagonistas que proporcionaron su propio canto. La adaptación de la banda sonora de André Previn le valió un premio de la Academia , el único Oscar de la película. Columbia Masterworks Records lanzó una grabación de la banda sonora asociada en LP . Para el álbum de la banda sonora, Cab Calloway interpretó las canciones cantadas por el personaje de Sportin' Life porque el sello de Davis, Decca Records, lanzó un álbum competidor con Davis y Carmen McRae interpretando canciones de la ópera.
Los herederos de Gershwin se mostraron decepcionados con la película, ya que la banda sonora fue editada sustancialmente para que se pareciera más a un musical . Gran parte de la música fue finalmente omitida de la película, y muchas de las orquestaciones de Gershwin fueron cambiadas o completamente descartadas. Se mostró en la televisión abierta en los EE. UU. solo una vez, en 1967. Los críticos la criticaron por no ser fiel a la ópera, por refinar demasiado el lenguaje gramaticalmente y por su puesta en escena "exagerada". La película fue retirada del estreno en 1974 por los herederos de Gershwin. En 2011, fue seleccionada para el Registro Nacional de Cine de EE. UU .
Mike Medavoy y Bobby Geisler anunciaron en 2019 que están desarrollando una versión cinematográfica renovada y actualizada con la aprobación del patrimonio de Gershwin. [76] [77] Será dirigida por Dee Rees .
Rhapsody in Blue (1945), la película biográfica de Warner Bros. sobre Gershwin, incluye una extensa escena musical que recrea la apertura de la producción original de Broadway de Porgy and Bess . Se incluyó a la Bess original, Anne Brown, recreando su actuación. La escena incluye un arreglo más elaborado (e históricamente inexacto) de "Summertime", cantada por Brown con un coro completo. Sin embargo, el diseño del escenario de Catfish Row es un duplicado virtual del que se vio en la producción teatral de Broadway de 1935.
En White Nights (1985) Gregory Hines interpreta "There's a Boat Dat's Leavin' Soon for New York" como Sportin' Life. La interpretación de Hines, ante un público siberiano, incluía un baile de claqué . El director Taylor Hackford señaló en una edición especial en DVD que era necesario encontrar a una mujer rusa de color (Helene Denbey) para interpretar a Bess, según las estipulaciones de Gershwin.
En 1993, la producción teatral de Trevor Nunn en el Festival de Glyndebourne de Porgy and Bess , que no debe confundirse con su producción posterior, se amplió enormemente escénicamente y se grabó en video en un estudio de televisión sin público. Esta primera producción de Nunn también se llamó "Porgy and Bess" de los Gershwin cuando se mostró en televisión. Fue transmitida por la BBC en Inglaterra y por PBS en los Estados Unidos. Contó con un elenco de cantantes de ópera estadounidenses, con la excepción de Willard White, que es jamaiquino pero sonaba estadounidense, como Porgy. Cynthia Haymon cantó el papel de Bess. La "apertura" de la producción teatral por parte de Nunn se consideró muy imaginativa; su elenco recibió muchos elogios de la crítica, [78] [79] y la producción de tres horas conservó casi toda la música de Gershwin, escuchada en las orquestaciones originales de 1935. Esto incluyó los recitativos cantados de la ópera, que ocasionalmente se han convertido en diálogo hablado en otras producciones. No se escribió ningún diálogo adicional para esta producción, como se había hecho en la película de 1959. Todos los intérpretes hicieron playback en lugar de cantar en vivo en el set, lo que llevó al New York Times a escribir: "Lo que se escucha es básicamente la aclamada producción del Festival de Glyndebourne del Sr. Nunn, con el elenco original intacto. Lo que se ve se filmó más tarde en un estudio de Londres. Los intérpretes, algunos nuevos en la producción, hacen playback. Es como si se hubiera inventado una ayuda visual elaborada para la grabación de EMI". [79]
Esta producción de Porgy and Bess fue posteriormente lanzada en VHS y DVD . Ha ganado mucho más reconocimiento que la película de 1959, que fue ampliamente criticada por la mayoría de los críticos. La producción televisiva de 1993 de Porgy and Bess fue nominada a cuatro premios Emmy y ganó por su dirección de arte . [80] También ganó un premio BAFTA a la mejor iluminación de video. [81]
En 2002, la Ópera de la Ciudad de Nueva York transmitió su nueva versión de la producción de la Ópera de Houston, en una presentación en vivo desde el escenario del Lincoln Center . Esta versión incluyó muchos más cortes que la transmisión anterior, pero, como casi todas las versiones para el escenario producidas desde 1976, utilizó los recitativos cantados y las orquestaciones de Gershwin. La transmisión también incluyó entrevistas con el director Tazewell Thompson y fue presentada por Beverly Sills .
En 2009, la Ópera de San Francisco estrenó Porgy and Bess de los Gershwin y recibió elogios de la crítica. La producción se grabó en ese momento y se mostró en PBS en el otoño de 2014, y luego se lanzó en DVD y Blu-ray .
El 1 de diciembre de 1935, durante la presentación en Broadway, Todd Duncan y Anne Brown interpretaron "Summertime", "I Got Plenty o' Nuttin'" y "Bess, You Is My Woman Now" en el programa de radio The Magic Key of RCA de la NBC . Duncan y Brown también aparecieron en el concierto conmemorativo de Gershwin de la CBS de 1937, el 8 de septiembre de 1937, transmitido desde el Hollywood Bowl menos de dos meses después de la muerte del compositor, junto con varios otros miembros del elenco de Broadway, incluidos John W. Bubbles y Ruby Elzy . Interpretaron varias selecciones de la ópera. [ cita requerida ]
La versión completa de Porgy and Bess ha sido transmitida por la Metropolitan Opera tres veces como parte de la serie de transmisiones de radio en vivo del Met . [ cita requerida ] La presentación transmitida de 1985 fue protagonizada por Simon Estes y Roberta Alexander . [82] En 1986, Bumbry fue escuchado con Robert Mosley como Porgy. [83] En 1990, Estes y Leona Mitchell cantaron los papeles principales en la tercera transmisión. [84]
Gershwin preparó una suite orquestal que contenía música de la ópera después de que Porgy and Bess cerrara temprano en Broadway. Aunque originalmente se titulaba "Suite from Porgy and Bess ", Ira luego la rebautizó como Catfish Row .
En 1942, Robert Russell Bennett arregló un popurrí (en lugar de una suite) para orquesta que se ha escuchado a menudo en la sala de conciertos, conocido como Porgy and Bess: A Symphonic Picture . Está basado en la partitura original de Gershwin, aunque para una instrumentación ligeramente diferente (el piano fue eliminado de la textura orquestal a pedido del director Fritz Reiner , para quien se hizo el arreglo). Además, tanto Morton Gould como Robert Farnon arreglaron cada uno una suite orquestal, que se estrenó en 1956 y 1966, respectivamente. [85] [86] [87]
En 1951, el compositor australiano Percy Grainger , que era un admirador, intérprete y arreglista de la música de Gershwin, completó una pieza de veinte minutos para dos pianos titulada Fantasía sobre Porgy and Bess de George Gershwin . [89]
El pianista Earl Wild preparó un arreglo para piano virtuoso al estilo de Franz Liszt , titulado Gran fantasía sobre aires de Porgy y Bess . [90]
Porgy and Bess contiene muchas canciones que se han vuelto populares por sí mismas y se han convertido en estándares del jazz y el blues, además de su ambientación operística original.
Algunas de las canciones más populares son:
Algunas de las interpretaciones más famosas de estas canciones incluyen " It Ain't Necessarily So " de Sarah Vaughan y las versiones de " Summertime " grabadas por Billie Holiday , Ella Fitzgerald y Louis Armstrong , Miles Davis , John Coltrane y Jascha Heifetz en sus propias transcripciones para violín y piano.
Numerosos otros músicos han grabado "Summertime" en distintos estilos, incluidas grabaciones tanto instrumentales como vocales; incluso puede ser la canción de covers más popular.
El 14 de julio de 1993, el Servicio Postal de los Estados Unidos reconoció la importancia cultural de la ópera al emitir un sello postal conmemorativo de 29 centavos . [97]
En 2001, Porgy and Bess fue proclamada ópera oficial del estado de Carolina del Sur. [98]
La grabación de Decca Porgy and Bess de 1940/1942 con miembros del elenco original fue incluida por la Junta Nacional de Preservación de Grabaciones en la Biblioteca del Congreso , Registro Nacional de Grabaciones en 2003. [99] La junta selecciona grabaciones anualmente que son "cultural, histórica o estéticamente significativas".
