Gracias al apoyo de sus padres, desde joven empezó su formación como cantante, bailarina y modelo.
Irrumpió en el mundo del espectáculo en 1954, con apenas 18 años, al ganar el concurso televisivo Chance of a Lifetime.
En 1974 fue nominada al premio Óscar por Claudine, filme donde se codeó con James Earl Jones.
Por este trabajo ganó un Globo de Oro y fue nominada a un Premio Emmy.
Ella se sometió a nueve semanas de radioterapia , y desde entonces había estado libre.