When People Were Shorter and Lived Near the Water fue una banda estadounidense de rock psicodélico experimental de la ciudad de Nueva York activa entre 1986 y 1996. Sus tres álbumes y varios EP consisten en versiones experimentales de canciones de varios géneros de música popular.
Los críticos de Trouser Press Scott Schinder y David Greenberger escribieron que sus interpretaciones, que contienen arreglos tanto precisos como sueltos, "no eran exactamente tributos afectuosos, pero tampoco bromas completas", lo que le dio al grupo la doble identidad de una banda de rock artístico y de fiesta. [1] Aunque no tuvieron éxito comercial, [2] fueron un elemento básico respetado por la crítica [1] [3] de la escena experimental asociada con su sello Shimmy Disc [4] y compartieron escenario, así como varios miembros, con los grupos King Missile , Bongwater y Shockabilly .
Basando su repertorio en versiones deconstructivas de canciones de otros artistas, [5] el grupo fue formado en 1986 por los vocalistas Kim Rancourt y Joe Defilipps (el último de los cuales también tocaba el trombón ), los guitarristas David Raymer y Bob Meetsma, el bajista Mitch Strassberg y el baterista Ron Spitzer (de Band of Susans ). Lanzado en el sello Trace Elements, su EP debut de 1987 incluía una versión de Ray Davies y una recitación del Discurso de Gettysburg .
Su segundo EP, Uncle Ben (1988), contó con la incorporación del bajista Dave Rick (de Phantom Tollbooth , King Missile, Bongwater y Yo La Tengo ) y el baterista David Licht (de la banda de Klezmatics , Bongwater, Shockabilly y Eugene Chadbourne ). El disco también fue su primer lanzamiento con Shimmy Disc, un sello de rock experimental de ideas afines dirigido por el líder de Bongwater, Mark Kramer , quien tocó con frecuencia en las grabaciones del grupo. El LP Bobby siguió en 1989, compuesto íntegramente por versiones de Bobby Goldsboro . El tecladista y multiinstrumentista Chris Xefos (también de King Missile) tocó extensamente en el disco como invitado y se unió como miembro de tiempo completo a partir de entonces.
En 1991, la banda lanzó Porgy , un álbum con material de Porgy and Bess de Ira y George Gershwin . Su tercer y último LP, Bill Kennedy's Showtime (1994), incluía canciones de bandas de rock y soul de Detroit de los años 1960 y 1970 poco conocidas , ya que Rancourt había crecido en la zona durante ese tiempo. [1] Se habló de un álbum con material popularizado por Louis Armstrong como planes para el cuarto LP de la banda, pero el disco nunca se materializó y la banda se volvió inactiva.
Rancourt y Rick cofundaron Shapir-O'Rama, que tocaba música original. Grabaron varios álbumes, incluidos dos con Jad Fair . Rancourt luego formó JFK con Andrew WK y Don Fleming . [6] [7] [8] Defilipps tocó en After That It's All Gravy, [9] mientras que Xefos, Rick y Licht permanecieron activos con muchos otros grupos.