La historia política moderna del Reino Unido (1979-presente) comenzó cuando Margaret Thatcher llegó al poder en 1979 , dando lugar a 18 años de gobierno conservador . La victoria en la Guerra de las Malvinas (1982) y la fuerte oposición del gobierno a los sindicatos ayudaron a llevar al Partido Conservador a otros tres mandatos en el gobierno. Thatcher inicialmente siguió políticas monetaristas y luego privatizó muchas de las empresas nacionalizadas de Gran Bretaña, como British Telecom , British Gas Corporation , British Airways y British Steel Corporation . Mantuvo el Servicio Nacional de Salud. El controvertido "impuesto electoral" para financiar el gobierno local fue impopular y los conservadores destituyeron a Thatcher como primera ministra en 1990, aunque Michael Heseltine , el ministro que hizo mucho para socavarla, no se benefició personalmente de su destitución.
El sucesor de Thatcher, John Major , reemplazó el "impuesto electoral" por el impuesto municipal y supervisó la exitosa participación británica en la Guerra del Golfo . A pesar de la recesión, Major llevó a los conservadores a una victoria sorpresa en 1992 . Los acontecimientos del Miércoles Negro de 1992, la desunión del partido en torno a la Unión Europea y varios escándalos que involucraron a políticos conservadores llevaron al Partido Laborista a obtener una victoria electoral aplastante bajo Tony Blair en 1997 . El Partido Laborista había desplazado sus políticas desde la izquierda política hacia el centro, bajo el lema del " Nuevo Laborismo ". Al Banco de Inglaterra se le dio independencia sobre la política monetaria y a Escocia y Gales se les dio un Parlamento escocés y una Asamblea de Gales respectivamente, mientras que el gobierno local en todo Londres también se restableció en forma de Asamblea y Alcalde . El Acuerdo del Viernes Santo se negoció en 1997 en un esfuerzo por poner fin a los problemas en Irlanda del Norte , y en 1998 se estableció una Asamblea de Irlanda del Norte descentralizada y con poder compartido .
Blair llevó a Gran Bretaña a las guerras de Afganistán e Irak antes de dejar el cargo en 2007, cuando fue sucedido por su canciller, Gordon Brown . Una recesión mundial en 2008-2010 provocó la derrota laborista en las elecciones de 2010 . Fue reemplazado por un gobierno de coalición conservador -liberal demócrata , encabezado por David Cameron , que llevó a cabo una serie de recortes del gasto público con la intención de reducir el déficit presupuestario. En 2016, el Reino Unido votó en un referéndum consultivo a favor de abandonar la Unión Europea , lo que provocó la dimisión de Cameron. Cameron fue sucedido por su ministra del Interior, Theresa May .
May emprendió una política para sacar al país de la Unión Europea a través de su emblemático acuerdo de retirada Brexit . Cuando este acuerdo no logró pasar tres veces por la Cámara de los Comunes, May renunció. Las siguientes elecciones de liderazgo conservador las ganó el exsecretario de Asuntos Exteriores y alcalde de Londres , Boris Johnson , que se convirtió en primer ministro en julio de 2019. Una victoria aplastante de los conservadores en las elecciones generales cinco meses después permitió un gobierno mayoritario y la retirada del Reino Unido de la UE. en enero de 2020. En medio de numerosos escándalos y una crisis de gobierno, Johnson dimitió en septiembre de 2022 y fue sucedido por su ministra de Asuntos Exteriores, Liz Truss . Fue nombrada Primera Ministra por la reina Isabel II , apenas dos días antes de la muerte de esta última . En medio de otra crisis gubernamental más, Truss renunció siete semanas después de su mandato en octubre de 2022 y fue reemplazada por Rishi Sunak , el primer primer ministro designado durante el reinado del rey Carlos III .
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Thatcher formó gobierno el 4 de mayo de 1979, con el mandato de revertir el declive económico del Reino Unido y reducir el papel del Estado en la economía. Thatcher estaba indignada por una opinión contemporánea dentro del Servicio Civil de que su trabajo era gestionar el declive del Reino Unido desde los días del Imperio, y quería que el país superara su peso en los asuntos internacionales. Fue alma gemela filosófica de Ronald Reagan , elegido presidente en 1980 en Estados Unidos , y, en menor medida, de Brian Mulroney , elegido en 1984 en Canadá . Por un tiempo pareció que el conservadurismo podría ser la filosofía política dominante en las principales naciones de habla inglesa de la época.
Irlanda del Norte atravesaba una fase violenta. [1] Los insurgentes colocaron bombas y asesinaron a sus enemigos, incluido en 1979 Airey Neave , amigo cercano de Thatcher que se esperaba que asumiera el mando allí. El Ejército Irlandés de Liberación Nacional (INLA), un grupo paramilitar republicano, se atribuyó la responsabilidad. El 27 de agosto de 1979, el IRA asesinó a Lord Mountbatten , miembro de la familia real, y otras unidades mataron a 18 soldados con una bomba colocada al pie de la carretera . [2] [3] La pura suerte en la madrugada del 12 de octubre de 1984 salvó la vida de Thatcher cuando cinco personas murieron por una bomba colocada por el Ejército Republicano Irlandés Provisional en el Gran Hotel de Brighton durante la conferencia del Partido Conservador. [4]
En 1981, se utilizó una nueva táctica para movilizar apoyo: los prisioneros del IRA Provisional y del Ejército de Liberación Nacional Irlandés iniciaron huelgas de hambre para reclamar legitimidad para su causa en el acto de hacer el sacrificio final. [5] Fue una táctica histórica que fue revivida para lograr el máximo impacto, aunque fue atacada por los principales medios de comunicación y denunciada por los obispos católicos . [6]
Thatcher continuó la política de " Ulsterización " impulsada por el anterior gobierno laborista, creyendo que los sindicalistas del Ulster deberían estar en primera línea en la lucha contra el republicanismo irlandés . Esto significó aliviar la carga sobre el ejército británico y elevar el papel del Regimiento de Defensa del Ulster y de la Policía Real del Ulster . [7]
En noviembre de 1985, Thatcher firmó el Acuerdo Angloirlandés de Hillsborough , incorporando al gobierno de Dublín al proceso de paz. PJ McLoughlin considera que el consenso de los académicos es que fue un factor importante que contribuyó al desarrollo del proceso de paz de Irlanda del Norte . [8] Sin embargo, el acuerdo fue recibido con furia por los sindicalistas irlandeses. Los unionistas y unionistas demócratas del Ulster hicieron un pacto electoral y el 23 de enero de 1986 organizaron un referéndum ad hoc en el que volvieron a luchar por sus escaños en elecciones parciales, y ganaron con un escaño perdido ante el nacionalista Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP). Luego, a diferencia del Acuerdo de Sunningdale de 1974, descubrieron que no podían derribar el acuerdo mediante una huelga general. Éste fue otro efecto del cambio en el equilibrio de poder en las relaciones laborales. El acuerdo de Hillsborough se mantuvo y Thatcher castigó a los sindicalistas por su falta de cooperación aboliendo la asamblea delegada que había creado sólo cuatro años antes. [9]
En política económica, Thatcher y su canciller Sir Geoffrey Howe comenzaron con políticas, incluidas tasas de interés más altas, para reducir la tasa de crecimiento de la oferta monetaria . Tenía preferencia por los impuestos indirectos sobre los impuestos sobre la renta: en 1979 se abolieron los controles de cambio y la tasa máxima del impuesto sobre la renta sobre los ingresos "no derivados del trabajo" se redujo del 98% al 60%, pero el impuesto al valor agregado (IVA) se incrementó drásticamente al 15%. % con el resultado de que la inflación también aumentó. Estas medidas afectaron a las empresas, especialmente en el sector manufacturero , y el desempleo (que había llegado a 1.500.000 en el momento de las elecciones generales de 1979) superó los 2.000.000 a finales de 1980. Siguió aumentando a lo largo de 1981, superando la marca de 2.500.000 durante el verano de ese año, aunque la inflación ahora había bajado al 12% en comparación con el 27% dos años antes. La economía estaba ahora en recesión .
Sus primeras reformas de la política fiscal se basaron en las teorías monetaristas de Milton Friedman más que en la economía del lado de la oferta de Arthur Laffer y Jude Wanniski , que propugnó el gobierno de Ronald Reagan . Hubo una grave recesión a principios de los años 1980 , y se culpó ampliamente a la política económica del Gobierno. En enero de 1982, la tasa de inflación cayó a cifras únicas y los tipos de interés cayeron. El desempleo alcanzó un máximo de 3,1 millones y se mantuvo en ese nivel hasta 1986. [10] La recesión de principios de los años 1980 fue la más profunda en Gran Bretaña desde la depresión de los años 1930 y la popularidad de Thatcher se desplomó; la mayoría de las predicciones la hacían perder las próximas elecciones.
En Argentina, una junta militar inestable estaba en el poder y estaba ansiosa por revertir su enorme impopularidad económica. El 2 de abril de 1982 invadió las Islas Malvinas , la única invasión de un territorio británico desde la Segunda Guerra Mundial . Argentina ha reclamado las islas desde una disputa en la década de 1830 sobre su solución. Thatcher envió un grupo de trabajo naval para recuperar las islas. La posterior Guerra de las Malvinas vio la rápida derrota de Argentina en sólo unos pocos días de lucha, lo que resultó en una ola de entusiasmo patriótico por Thatcher personalmente, en un momento en que su popularidad había estado en su punto más bajo para una Primera Ministra en ejercicio. Las encuestas de opinión mostraron un enorme aumento del apoyo a los conservadores, que sería suficiente para ganar unas elecciones generales. Al final, la guerra probablemente aumentó el voto conservador en unos seis puntos, según estudios académicos sobre los datos de las encuestas. [11] [12]
Este " Factor Malvinas ", como llegó a ser conocido, fue crucial para la magnitud de la aplastante mayoría conservadora en las elecciones generales de junio de 1983 , con un Partido Laborista fragmentado soportando su peor resultado electoral de posguerra, mientras que la Alianza Liberal-SDP (creada dos años antes, en un pacto entre el Partido Liberal y el nuevo Partido Socialdemócrata (Reino Unido) formado por ex parlamentarios laboristas desencantados) quedó muy cerca de los laboristas en términos de votos, pero obtuvo pocos escaños. [13] [14]
China exigió la devolución de Hong Kong con la expiración del contrato de arrendamiento de 99 años de Gran Bretaña sobre la mayor parte del territorio en 1997. Thatcher negoció directamente en septiembre de 1982 con el líder de ese país, Deng Xiaoping . [15] Acordaron la Declaración Conjunta Chino-Británica sobre la Cuestión de Hong Kong que preveía una transferencia pacífica de Hong Kong al control de Beijing en un plazo de 15 años, después de lo cual se permitiría a la ciudad conservar su sistema "capitalista". por otros 50 años.
La fuerte oposición de Thatcher al comunismo representado por la Unión Soviética, así como la decisiva victoria militar contra Argentina, reafirmaron la posición influyente de Gran Bretaña en el escenario mundial y reforzaron el firme liderazgo de Thatcher. Además, la economía estaba mostrando signos positivos de recuperación gracias principalmente a los importantes ingresos petroleros del Mar del Norte . [dieciséis]
Las elecciones de 1983 también estuvieron influenciadas por los acontecimientos ocurridos en los partidos de oposición. Desde su derrota en 1979, los laboristas estaban cada vez más dominados por su " izquierda dura " que había surgido de la militancia sindical de los años 1970, y en la oposición sus políticas habían girado muy marcadamente hacia la izquierda, mientras que los conservadores se habían desviado aún más hacia la derecha . Esto llevó a un número significativo de miembros y parlamentarios laboristas de derecha a formar un partido separatista en 1981, el Partido Socialdemócrata . Los laboristas lucharon en las elecciones por el desarme nuclear unilateral , que proponía abandonar la disuasión nuclear británica a pesar de la amenaza de una Unión Soviética con armas nucleares, la retirada de la Comunidad Europea y la reversión total de los cambios económicos y sindicales de Thatcher. De hecho, un diputado laborista, Gerald Kaufman , calificó el manifiesto del partido de 1983 como "la nota de suicidio más larga de la historia". En consecuencia, tras la división laborista, hubo un nuevo desafío centrista, la Alianza SDP-Liberal , de los socialdemócratas en pacto electoral con el Partido Liberal , para romper el dominio de los partidos principales y ganar la representación proporcional . El Estudio Electoral Británico encontró que los votantes de la Alianza se inclinaban preferentemente hacia los conservadores [2], pero esta posible pérdida de participación de votos por parte de los conservadores fue más que compensada por el sistema post- electoral, donde se produjeron cambios marginales en el número y la distribución de los votos. tendrían efectos desproporcionados en el número de escaños obtenidos. En consecuencia, a pesar de que el porcentaje de votos de la Alianza se acercó mucho al de los laboristas e impidió una mayoría absoluta de votos para los conservadores, la Alianza no logró irrumpir en el Parlamento en cantidades significativas y los conservadores regresaron de manera aplastante.
Thatcher se comprometió a reducir el poder de los sindicatos pero, a diferencia del gobierno de Heath, adoptó una estrategia de cambio incremental en lugar de una ley única. Varios sindicatos lanzaron huelgas que tenían como objetivo total o parcial dañarla políticamente. El más importante de ellos fue el llevado a cabo por el Sindicato Nacional de Mineros (NUM). Sin embargo, Thatcher había hecho preparativos con mucha antelación para una huelga del NUM acumulando reservas de carbón y no hubo cortes de energía eléctrica, a diferencia de 1972 . Las tácticas policiales durante la huelga preocuparon a los defensores de las libertades civiles : detener a presuntos simpatizantes de la huelga que viajaban hacia las minas de carbón cuando todavía estaban a largas distancias de ellas, escuchas telefónicas como lo demostró Tony Benn del Partido Laborista y una batalla violenta con piquetes masivos en Orgreave, Yorkshire . Pero las imágenes de mineros militantes en masa usando la violencia para impedir que otros mineros trabajaran, junto con el hecho de que (ilegalmente según una ley reciente) el NUM no había celebrado una votación nacional para aprobar la huelga. La política de Arthur Scargill de permitir que cada región del NUM convocara su propia huelga fracasó cuando nueve áreas celebraron votaciones que resultaron en votos mayoritarios en contra de la huelga, [17] y la violencia contra los rompehuelgas aumentó con el tiempo hasta alcanzar un punto de inflexión con el asesinato de David. Wilkie (un taxista que llevaba a un rompehuelgas al trabajo). La huelga de los mineros duró un año completo, desde marzo de 1984 hasta marzo de 1985, antes de que la mitad de los mineros regresaran al trabajo obligara a la dirección del NUM a ceder sin llegar a un acuerdo. Thatcher había obtenido una victoria decisiva y los sindicatos nunca recuperaron su poder político. Esta huelga política abortada marcó un punto de inflexión en la política del Reino Unido: los sindicatos militantes ya no podían derrocar a un gobierno elegido democráticamente. También marcó el comienzo de una nueva cultura económica y política en el Reino Unido basada en una pequeña intervención gubernamental en la economía y un dominio reducido de los sindicatos y el estado de bienestar.
La filosofía política y económica de Thatcher enfatizaba el libre mercado y el espíritu empresarial . Desde que llegó al poder, había experimentado vendiendo una pequeña empresa nacionalizada, la Compañía Nacional de Transporte , a sus trabajadores, con una respuesta sorprendentemente grande. Después de las elecciones de 1983, el Gobierno se volvió más audaz y vendió muchas de las grandes empresas de servicios públicos que habían sido de propiedad pública desde finales de los años cuarenta. Muchos en el público aprovecharon las ofertas de acciones, aunque muchos vendieron sus acciones inmediatamente para obtener ganancias rápidas. La política de privatización , aunque anatema para muchos en la izquierda, se ha convertido en sinónimo de thatcherismo.
En la Guerra Fría , Thatcher apoyó las políticas de Rollback de Ronald Reagan con el objetivo de reducir o acabar con el poder comunista soviético. [18] Esto contrastaba con la política de distensión que Occidente había seguido durante la década de 1970 y causó fricciones con los aliados todavía aferrados a la idea de distensión. La Sra. Thatcher permitió a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos colocar misiles de crucero nucleares en bases de las Fuerzas Armadas británicas , lo que provocó protestas masivas por parte de la Campaña por el Desarme Nuclear . Sin embargo, más tarde fue la primera líder occidental en responder calurosamente al ascenso del líder reformista soviético Mikhail Gorbachev , declarando que le agradaba y que "podemos hacer negocios juntos" después de una reunión tres meses antes de que él llegara al poder en 1985. Esta fue una Comenzó a hacer que Occidente volviera a una nueva distensión con la Unión Soviética en su época, ya que resultó ser una indicación de que el poder del régimen soviético estaba decayendo. Thatcher sobrevivió a la Guerra Fría, que terminó en 1989, y las voces que comparten sus puntos de vista al respecto le atribuyen un papel en la victoria de Occidente, tanto mediante las posturas de disuasión como de distensión.
Apoyó el bombardeo estadounidense sobre Libia desde bases en el Reino Unido en 1986, cuando otros aliados de la OTAN no lo hicieron. Su gusto por los vínculos de defensa con los Estados Unidos quedó demostrado en el asunto Westland cuando actuó con sus colegas para impedir que el fabricante de helicópteros Westland , un contratista vital para la defensa, se vinculara con un consorcio europeo que incluía a la empresa italiana Agusta a favor de un vínculo con Sikorsky. Corporación de Aeronaves de los Estados Unidos. El secretario de Defensa , Michael Heseltine , que había impulsado el Consorcio Europeo, dimitió en protesta por su estilo de liderazgo y, a partir de entonces, se convirtió en un potencial rival del liderazgo. El secretario de Comercio e Industria, Leon Brittan, tuvo que dimitir por haber ordenado la filtración de una carta legal confidencial crítica a Heseltine; Thatcher sobrevivió a la crisis porque no se demostró su participación personal en la filtración.
Al ganar las elecciones generales de 1987 , con otra victoria aplastante en el auge económico (con el desempleo finalmente cayendo por debajo de 3.000.000 esa primavera) y contra una oposición laborista obstinadamente antinuclear (ahora dirigida por Neil Kinnock tras la dimisión de Michael Foot cuatro años antes), se convirtió en la Primera Ministra del Reino Unido con más años de servicio desde la década de 1820. La mayoría de los periódicos la apoyaron –con excepción de The Daily Mirror y The Guardian– y fueron recompensados con conferencias de prensa periódicas de su secretario de prensa, Bernard Ingham .
Era conocida como "Maggie" en los tabloides populares, lo que inspiró el conocido "Maggie Out!" Canción protesta , cantada durante todo ese período por algunos de sus opositores. Su impopularidad entre la izquierda es evidente en las letras de varias canciones populares contemporáneas: "Stand Down Margaret" ( The Beat ), "Tramp the Dirt Down" ( Elvis Costello ), "Mother Knows Best" ( Richard Thompson ) y "Margaret en la guillotina" ( Morrissey ). [19]
Muchos oponentes creían que ella y sus políticas crearon una importante división norte-sur desde el Canal de Bristol hasta The Wash , entre los "ricos" en el sur económicamente dinámico y los "pobres" en el cinturón industrial del norte. Las duras reformas sociales de su tercer mandato crearon un sistema de formación laboral para adultos que incluía trabajo a tiempo completo realizado para obtener el subsidio de desempleo más un complemento de £10, siguiendo el modelo de asistencia social de Estados Unidos. El sistema de "Fondo Social" que colocó pagos únicos de asistencia social para necesidades de emergencia bajo un límite presupuestario local y, cuando fue posible, los transformó en préstamos y reglas para evaluar el esfuerzo de búsqueda de empleo por semana, fue una violación del consenso social sin precedentes desde la década de 1920.
Continuó la fuerte caída del desempleo. A finales de 1987, ascendía a poco más de 2.600.000 (habiendo comenzado el año todavía por encima de los 3.000.000). A finales de 1988 ascendía a poco más de 2.000.000, y a finales de 1989 menos de 1.700.000 estaban desempleados. Sin embargo, el crecimiento económico total en 1989 fue del 2% (el más bajo desde 1982), lo que indica el fin del auge económico. Varios otros países habían entrado en recesión y ahora cundía el temor de que Gran Bretaña también estuviera al borde de otra recesión. [20]
En 1988, Thatcher, un químico de formación, se preocupó por las cuestiones medioambientales y puso en la agenda nacional cuestiones técnicas como el calentamiento global , el agotamiento de la capa de ozono y la lluvia ácida . En 1990, abrió el Centro Hadley para la predicción e investigación del clima . [21]
En septiembre de 1988, en Brujas , Thatcher anunció su oposición a las propuestas de la Comunidad Europea de una estructura federal y una creciente centralización de la toma de decisiones. Aunque había apoyado la membresía británica , Thatcher creía que el papel de la CE debería limitarse a garantizar el libre comercio y la competencia efectiva, y temía que las nuevas regulaciones de la CE revirtieran los cambios que estaba realizando en el Reino Unido. "No hemos conseguido hacer retroceder las fronteras del Estado en Gran Bretaña, sólo para verlas reimpuestas a nivel europeo, con un nuevo superestado que ejerce un nuevo dominio desde Bruselas". El discurso provocó la indignación de otros líderes europeos y expuso por primera vez la profunda división que estaba surgiendo en torno a la política europea dentro de su Partido Conservador. Desde 1985, Thatcher había estado bloqueando la membresía británica en el Mecanismo de Tipo de Cambio (MTC), una preparación para la Unión Económica y Monetaria , a través de la cual una moneda única reemplazaría a las monedas nacionales, que la CE comenzó a discutir seriamente en 1990.
La popularidad de Thatcher volvió a disminuir en 1989 cuando la economía sufrió las altas tasas de interés impuestas para detener un auge insostenible . Culpó a su canciller, Nigel Lawson , que había exacerbado el auge al tratar de mantener baja la libra esterlina ("siguiendo al marco alemán ") como preparación para ser miembro del Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio ; Thatcher afirmó que no le habían informado de esto y no lo aprobó. En la cumbre europea de Madrid , Lawson y el Secretario de Asuntos Exteriores, Geoffrey Howe, obligaron a Thatcher a acordar las circunstancias bajo las cuales se uniría al MTC. Thatcher se vengó de ambos degradando a Howe y escuchando más a su asesor Sir Alan Walters en materia económica. Lawson dimitió en octubre, sintiendo que Thatcher lo había socavado.
Ese noviembre, Thatcher fue desafiada por el liderazgo del Partido Conservador por Sir Anthony Meyer . Como Meyer era un diputado secundario prácticamente desconocido , era visto como un candidato al acecho de los miembros más destacados del partido. Thatcher derrotó fácilmente el desafío de Meyer, pero hubo 60 papeletas emitidas a favor de Meyer o abstenciones, un número sorprendentemente grande para un Primer Ministro en ejercicio.
El nuevo sistema de Thatcher para reemplazar las tasas de los gobiernos locales se introdujo en Escocia en 1989 y en Inglaterra y Gales en 1990. Las tasas fueron reemplazadas por el " Community Charge " (más conocido como el impuesto de capitación ), que aplicaba la misma cantidad a cada residente individual. , con descuentos limitados para personas con bajos ingresos. Esta iba a ser la política más impopular de su mandato como primera ministra, y vio al gobierno conservador dividirse aún más detrás de la oposición laborista (todavía liderada por Neil Kinnock ) en las encuestas de opinión. El cargo se introdujo temprano en Escocia ya que, en cualquier caso, los valores imponibles habrían sido reevaluados en 1989. Sin embargo, dio lugar a acusaciones de que Escocia era un "campo de pruebas" para el impuesto. Al parecer, Thatcher creía que el nuevo impuesto sería popular y los conservadores escoceses la habían persuadido para que lo introdujera pronto y de una sola vez. A pesar de sus esperanzas, la pronta introducción provocó una fuerte caída del ya bajo apoyo al Partido Conservador en Escocia.
Surgieron problemas adicionales cuando muchas de las tasas impositivas fijadas por los ayuntamientos resultaron ser mucho más altas que las predicciones anteriores. Algunos han argumentado que los ayuntamientos vieron la introducción del nuevo sistema tributario como una oportunidad para realizar aumentos significativos en el monto recaudado, asumiendo (correctamente) que serían los creadores del nuevo sistema tributario y no sus operadores locales quienes serían culpada.
Una gran manifestación en Londres contra el impuesto de capitación en Trafalgar Square el 31 de marzo de 1990 (el día antes de su introducción en Inglaterra y Gales ) se convirtió en un motín . Millones de personas se resistieron a pagar el impuesto. Los opositores al impuesto se unieron para resistir a los alguaciles e interrumpir las audiencias judiciales de los deudores del impuesto electoral. La señora Thatcher se negó a ceder o cambiar el impuesto, y su impopularidad fue un factor importante en la caída de Thatcher.
En el otoño de 1990, la oposición a las políticas de Thatcher sobre los impuestos a los gobiernos locales, la percepción de que su gobierno estaba mal manejando la economía (especialmente altas tasas de interés del 15%, que estaban socavando su base central de votantes dentro de los sectores de propietarios de viviendas, empresarios y negocios), y las divisiones que se estaban abriendo dentro de su partido sobre el manejo apropiado de la integración europea hicieron que Thatcher y su partido parecieran cada vez más vulnerables políticamente. Su personalidad cada vez más combativa e irritable también hizo que la oposición hacia ella creciera rápidamente y, en ese momento, incluso muchos en su propio partido no podían soportarla.
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En noviembre de 1990, Michael Heseltine desafió a Margaret Thatcher por el liderazgo del Partido Conservador. Thatcher no alcanzó la mayoría requerida del 15% en la primera ronda y fue persuadida de retirarse de la segunda ronda el 22 de noviembre, poniendo fin a sus 11 años como primera ministra. Su ministro de Hacienda, John Major, participó en la segunda vuelta y derrotó a Michael Heseltine y al secretario de Asuntos Exteriores , Douglas Hurd , convirtiéndose en primer ministro el 28 de noviembre de 1990. [22]
Sin embargo, en esta etapa, Gran Bretaña había caído en recesión por tercera vez en menos de 20 años. El desempleo había comenzado a aumentar en la primavera de 1990, pero al final del año todavía era más bajo que en muchas otras economías europeas , particularmente Francia e Italia .
John Major fue Primer Ministro durante la participación británica en la Guerra del Golfo . Las encuestas mejoraron para los conservadores a pesar de que la recesión se profundizó a lo largo de 1991 y principios de 1992, con la economía cayendo un 2% en 1991 y el desempleo superando la marca de 2.000.000. [23] Major convocó elecciones generales para abril de 1992 y llevó su campaña a las calles, pronunciando muchos discursos desde una tribuna volcada como en sus días en Lambeth. Este "toque común" populista, en contraste con la campaña más astuta del Partido Laborista, concordó con el electorado y Major ganó, aunque con una pequeña mayoría parlamentaria. [24]
La estrecha mayoría del gobierno conservador resultó inmanejable, particularmente después de la salida forzada del Reino Unido del Mecanismo de Tipo de Cambio el Miércoles Negro (16 de septiembre de 1992), apenas cinco meses después del inicio del nuevo parlamento. A partir de ese momento, el Partido Laborista (ahora liderado por John Smith ) ocupó un lugar destacado en las encuestas de opinión. Major permitió que su equipo económico permaneciera sin cambios durante siete meses después del Miércoles Negro antes de forzar la dimisión de su canciller, Norman Lamont , a quien sustituyó por Kenneth Clarke . Este retraso fue visto como indicativo de una de sus debilidades, una indecisión hacia cuestiones de personal que socavaría su autoridad durante el resto de su mandato. [25]
En la Conferencia del Partido Conservador de 1993, Major comenzó su desafortunada campaña " Regreso a lo básico ", que pretendía tratar sobre la economía, la educación, la vigilancia y otros temas similares, pero fue interpretada por muchos (incluidos los ministros del gabinete conservador) como un intento de volver a los valores morales y familiares con los que a menudo se asociaba al Partido Conservador. Una serie de escándalos sórdidos que involucraban a parlamentarios conservadores fueron expuestos con detalles escabrosos y vergonzosos en los periódicos sensacionalistas después de esto y redujeron aún más la popularidad del conservador. A pesar de los mejores esfuerzos de Major, el Partido Conservador colapsó en luchas políticas internas. Major adoptó un enfoque moderado, pero se vio socavado por la derecha dentro del partido y su gabinete.
La política de Major hacia la Unión Europea despertó oposición cuando el Gobierno intentó ratificar el Tratado de Maastricht . Aunque la oposición laborista apoyó el tratado, estaba dispuesta a emprender medidas tácticas para debilitar al gobierno, que incluían aprobar una enmienda que requería una votación sobre los aspectos del capítulo social del tratado antes de que pudiera ser ratificado. Varios diputados conservadores (los rebeldes de Maastricht ) votaron en contra del Gobierno y la votación se perdió. Major contraatacó convocando otra votación al día siguiente (23 de julio de 1993), que declaró un voto de confianza . Ganó por 40 pero había dañado su autoridad. [25]
Uno de los pocos momentos positivos de 1993 para el gobierno conservador se produjo en abril, cuando finalmente se declaró el fin de la recesión después de casi tres años. El desempleo había llegado a 3.000.000 a finales de año, pero había caído a 2.800.000 en Navidad a medida que continuaba la recuperación económica. La recuperación económica fue fuerte y sostenida a lo largo de 1994, y el desempleo cayó por debajo de 2.500.000 a finales de año. Sin embargo, el Partido Laborista siguió ascendiendo en las encuestas de opinión y su popularidad aumentó aún más con la elección de Tony Blair –quien redesignó al partido como Nuevo Laborismo– como líder tras la repentina muerte de John Smith el 12 de mayo de 1994. [ 26] las urnas a lo largo de 1995, a pesar de que el gobierno conservador supervisó la continua recuperación económica y la caída del desempleo. [27] La historia fue similar a lo largo de 1996, a pesar de que la economía todavía era fuerte y el desempleo volvió a estar por debajo de 2.000.000 por primera vez desde principios de 1991. [28] La Ley de Ferrocarriles de 1993 [29] fue introducida por el gobierno conservador de John Major y aprobada 5 de noviembre de 1993. Prevé la reestructuración de la British Railways Board (BRB), la corporación pública propietaria y operadora del sistema ferroviario nacional. Algunas responsabilidades residuales de BRB permanecieron en BRB (Residuary) Ltd.
Pocos se sorprendieron cuando Major perdió las elecciones generales de 1997 ante Tony Blair, aunque no se predijo ampliamente la inmensa escala de la derrota aplastante. En el nuevo parlamento, los laboristas obtuvieron 418 escaños, los conservadores 165 y los liberales demócratas 46, dejando al Partido Laborista con una mayoría de 179, la mayor mayoría desde 1931 . Además, los conservadores perdieron todos sus escaños en Escocia y Gales y varios ministros del gabinete, incluidos Michael Portillo , Malcolm Rifkind e Ian Lang , perdieron sus escaños, al igual que el ex ministro del gabinete Norman Lamont . Major continuó como líder de la oposición hasta que William Hague fue elegido para dirigir el Partido Conservador un mes después de las elecciones. [30]
Tony Blair se convirtió en Primer Ministro en 1997 después de una victoria aplastante sobre el Partido Conservador. Bajo el título de Nuevo Laborismo , prometió reformas económicas y sociales y acercó al Partido Laborista al centro del espectro político. Las primeras políticas del gobierno laborista incluyeron el salario mínimo y la introducción de tasas de matrícula universitaria . El Ministro de Hacienda , Gordon Brown , también dio al Banco de Inglaterra el poder de fijar el tipo de interés básico de forma autónoma. Se cree que la tendencia tradicional de los gobiernos a manipular las tasas de interés en fechas cercanas a las elecciones generales para obtener ganancias políticas fue perjudicial para la economía del Reino Unido y ayudó a reforzar un patrón cíclico de auge y caída . La decisión de Brown fue popular entre la City , a la que el Partido Laborista había estado cortejando desde principios de los años 1990. Blair presidió el período más largo de expansión económica en Gran Bretaña desde el siglo XIX y su mandato vio grandes inversiones en aspectos sociales, en particular salud y educación, áreas particularmente subinvertidas durante el gobierno conservador de los años 80 y principios de los 90. La Ley de Derechos Humanos se introdujo en 1998 y la Ley de Libertad de Información entró en vigor en 2000. La mayoría de los pares hereditarios fueron eliminados de la Cámara de los Lores en 1999 y la Ley de Sociedad Civil de 2005 permitió a las parejas homosexuales el derecho a registrar su sociedad en la mismos derechos y responsabilidades comparables al matrimonio heterosexual.
Desde el principio, el historial del Nuevo Laborismo en materia de economía y desempleo fue sólido, lo que sugiere que podrían romper con la tendencia de los gobiernos laboristas de supervisar un declive económico mientras estaban en el poder. Habían heredado de los conservadores una cifra de desempleo de 1.700.000, y al año siguiente el desempleo se había reducido a 1.300.000, un nivel no visto desde que James Callaghan estuvo en el poder unos 20 años antes. En mayo de 1998 se anunció un salario mínimo que entraría en vigor en abril de 1999. [31] El desempleo seguiría siendo igualmente bajo durante los diez años siguientes. [32]
El largo proceso de paz de Irlanda del Norte concluyó en 1998 con el Acuerdo de Belfast , que estableció una Asamblea descentralizada de Irlanda del Norte y redujo la violencia asociada con los disturbios . Fue firmado en abril de 1998 por los gobiernos británico e irlandés y contó con el respaldo de todos los principales partidos políticos de Irlanda del Norte, con excepción del Partido Unionista Democrático de Ian Paisley . Los votantes de Irlanda del Norte aprobaron el acuerdo en un referéndum en mayo de 1998 y entró en vigor en diciembre de 1999. En agosto de 1998, un coche bomba explotó en la ciudad de Omagh , en Irlanda del Norte , matando a 29 personas e hiriendo a 220. El ataque se llevó a cabo realizado por el Real Ejército Republicano Irlandés que se opuso al Acuerdo de Belfast. En 2005 se informó que el IRA había renunciado a la violencia y se había deshecho de todo su arsenal.
En política exterior, tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, Blair apoyó en gran medida la nueva guerra contra el terrorismo del presidente estadounidense George W. Bush , que comenzó con la retirada forzosa del régimen talibán en Afganistán . El argumento de Blair a favor de la posterior guerra de Irak se basó en su supuesta posesión de armas de destrucción masiva y la consiguiente violación de las resoluciones de la ONU. Se mostró cauteloso a la hora de hacer llamamientos directos a un cambio de régimen , ya que el derecho internacional no reconoce esto como motivo de guerra. Un memorando de una reunión de julio de 2002 que se filtró en abril de 2005 mostraba que Blair creía que el público británico apoyaría el cambio de régimen en el contexto político adecuado; Sin embargo, el documento afirmaba que los fundamentos jurídicos para tal acción eran débiles. El 24 de septiembre de 2002, el Gobierno publicó un expediente basado en las evaluaciones de las agencias de inteligencia sobre las armas de destrucción masiva de Irak . Entre los elementos del expediente se encontraba un informe de inteligencia recibido recientemente de que "el ejército iraquí puede desplegar armas químicas o biológicas dentro de los 45 minutos siguientes a una orden para hacerlo". En febrero de 2003 se entregó a los periodistas otro documento informativo sobre las supuestas armas de destrucción masiva en Irak. Se descubrió que este documento había tomado gran parte de su texto sin atribución de una tesis doctoral disponible en Internet. Mientras que la tesis planteaba hipótesis sobre posibles armas de destrucción masiva, la versión de Downing Street presentaba las ideas como un hecho. Posteriormente, el documento pasó a ser conocido como el " Dodgy Dossier ".
46.000 soldados británicos, un tercio de la fuerza total del ejército británico (fuerzas terrestres), fueron desplegados para ayudar en la invasión de Irak . Cuando después de la guerra no se encontraron armas de destrucción masiva en Irak, los dos expedientes, junto con otras declaraciones de Blair antes de la guerra, se convirtieron en un tema de considerable controversia. Muchos miembros del Partido Laborista, incluidos algunos que habían apoyado la guerra, se encontraban entre los críticos. Sucesivas investigaciones independientes (incluidas las del Comité Selecto de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes, el juez superior Lord Hutton y el ex alto funcionario Lord Butler de Brockwell ) han descubierto que Blair declaró honestamente lo que creía que era cierto en ese momento. , aunque el informe de Lord Butler implicaba que la presentación de las pruebas de inteligencia por parte del Gobierno había estado sujeta a cierto grado de exageración. Estos hallazgos no han impedido las frecuentes acusaciones de que Blair engañó deliberadamente y, durante la campaña electoral de 2005 , el líder conservador Michael Howard sacó provecho político del tema. La nueva amenaza del terrorismo internacional condujo finalmente a los atentados con bombas del 7 de julio de 2005 en Londres, en los que murieron 52 personas, además de los cuatro atacantes suicidas que encabezaron el ataque.
El gobierno laborista fue reelegido con una segunda victoria aplastante consecutiva en las elecciones generales de junio de 2001. [33] Blair se convirtió en el primer líder laborista en llevar al partido a tres victorias electorales sucesivas cuando ganaron las elecciones generales de 2005 , aunque esta vez tenía una mayoría drásticamente reducida. [34]
Hasta el momento, los conservadores no habían logrado representar un desafío serio al gobierno laborista, y el sucesor de John Major , William Hague, no pudo lograr ninguna mejora real con respecto al desastroso resultado de las elecciones generales de 1997 en las siguientes elecciones, cuatro años después. Renunció después de las elecciones de 2001 para ser sucedido por Iain Duncan Smith , quien ni siquiera mantuvo el liderazgo el tiempo suficiente para participar en una elección general, siendo derrocado por sus propios parlamentarios en octubre de 2003 [35] y reemplazado por Michael Howard , quien Había trabajado como Ministro del Interior en el anterior gobierno conservador de John Major. Howard no logró ganar las elecciones generales de 2005 para los conservadores, pero al menos tuvo la satisfacción de reducir la mayoría laborista, dando a su sucesor (anunció su dimisión poco después de las elecciones) una plataforma decente sobre la que construir. [36] Sin embargo, los conservadores comenzaron a resurgir como una perspectiva elegible después de la elección de David Cameron como sucesor de Howard en diciembre de 2005. A los pocos meses de que Cameron se convirtiera en líder conservador, las encuestas de opinión durante 2006 mostraban una ventaja conservadora regular por primera vez. vez desde el Miércoles Negro 14 años antes. A pesar de que la economía sigue siendo fuerte y el desempleo sigue siendo bajo, la disminución del apoyo laborista se atribuyó en gran medida al mal control de la inmigración y a que Gran Bretaña se convirtió en lo que muchos consideraban un blanco fácil para los terroristas. [37]
Blair también llegó al poder con una política de devolución de poderes . En 1997 se celebró en Escocia un referéndum prelegislativo con dos preguntas: si se debía crear un Parlamento descentralizado para Escocia y si debería tener poderes limitados para variar los impuestos. Tras un claro voto afirmativo a ambas cuestiones en Escocia, dos semanas después se celebró un referéndum sobre la propuesta de crear una Asamblea descentralizada para Gales . Esto produjo un estrecho voto por el "sí". Ambas medidas se pusieron en vigor y el Parlamento escocés y la Asamblea de Gales comenzaron a funcionar en 1999. En las primeras elecciones generales al parlamento escocés se creó una coalición laborista-liberal demócrata con Donald Dewar como primer ministro . Tras la primera elección a la Asamblea de Gales , el Partido Laborista formó un gobierno minoritario con Alun Michael como primer ministro de Gales . En las elecciones generales escocesas de 2007 , el Partido Nacional Escocés obtuvo suficientes escaños para formar un gobierno minoritario con su líder Alex Salmond como primer ministro.
La devolución también volvió a Irlanda del Norte , dejando a Inglaterra como el único país constituyente del Reino Unido sin una administración descentralizada. Dentro de Inglaterra, se restableció una autoridad descentralizada para Londres tras el voto por el "sí" en un referéndum en todo Londres.
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Tony Blair presentó su dimisión como Primer Ministro del Reino Unido a la Reina el 27 de junio de 2007, y su sucesor, Gordon Brown, asumió el cargo esa misma tarde. Brown asumió el cargo de Primer Ministro sin tener que afrontar elecciones generales ni elecciones disputadas para el liderazgo del Partido Laborista.
El estilo de gobierno de Brown difería del de su predecesor, Tony Blair, que había sido visto como presidencial. Brown rescindió algunas de las políticas que habían sido introducidas o planeadas por la administración de Blair. Siguió comprometido con los estrechos vínculos con Estados Unidos y con la guerra de Irak, aunque estableció una investigación sobre las razones por las que Gran Bretaña había participado en el conflicto. Propuso un "gobierno de todos los talentos" que implicaría cooptar a personalidades destacadas de la industria y otros sectores profesionales para puestos gubernamentales. Brown también nombró a Jacqui Smith como la primera ministra del Interior del Reino Unido, mientras que Alistair Darling asumió el antiguo puesto de Brown como canciller .
Brown estaba más cerca del pensamiento estadounidense y más distante de Europa que Blair. En temas importantes con complicaciones de política exterior, prestó mucha atención tanto a Estados Unidos como a la Unión Europea , especialmente en lo que respecta a la desregulación del Banco de Inglaterra , el programa Welfare to Work y su respuesta a la crisis financiera mundial en la cumbre del G20 . en Londres en 2009 . Brown decidió en 1997 seguir el modelo americano y conceder independencia operativa para fijar los tipos de interés al Banco de Inglaterra , en lugar de dejar el poder en manos del Tesoro. Explicó que el objetivo de la política monetaria del Banco "será lograr estabilidad de precios y... apoyar la política económica del Gobierno". [38] Brown abogó por una política neoliberal de bienestar social en 1997. Su objetivo era sacar a la gente del bienestar social y conseguir empleo real. Él afirmó:
No podemos construir una economía dinámica a menos que podamos liberar el potencial y a todos. Un Estado de bienestar que frustra las oportunidades que necesitamos para frenar la economía. Un Estado de bienestar que fomente el trabajo no sólo es justo sino que genera un mayor dinamismo en la economía. [39]
La reacción de Brown a la gran crisis bancaria de 2008 fue mucho más proactiva que la de Francia o Alemania, y en muchos aspectos se parecía a las políticas de Bush en Washington. Los objetivos de Brown eran proporcionar más liquidez al sistema financiero, recapitalizar los bancos y garantizar la deuda bancaria. Bajó el IVA para fomentar el gasto de los consumidores y evitar que la economía se hundiera. [40]
El ascenso de Brown a primer ministro provocó un breve aumento en el apoyo laborista, ya que el partido encabezó la mayoría de las encuestas de opinión. Se habló de unas elecciones generales "anticipadas", que se creía ampliamente que los laboristas podrían ganar, pero Brown decidió no convocar elecciones. [41]
La administración de Brown introdujo una serie de políticas fiscales para ayudar a mantener a flote la economía británica durante la crisis financiera que se produjo a lo largo de la última parte de la década de 2000 y principios de 2010, aunque el Reino Unido experimentó un aumento dramático en su deuda nacional. El desempleo se disparó durante 2008 a medida que comenzó la recesión , y la posición laborista en las encuestas de opinión se desplomó a medida que los conservadores ascendieron. [42]
Varios bancos importantes fueron nacionalizados después de caer en dificultades financieras, mientras se inyectaban grandes cantidades de dinero en la economía para fomentar el gasto. Brown también fue presionado por la actriz y activista Joanna Lumley para que otorgara a los Gurkhas derechos de asentamiento en Gran Bretaña y atrajo críticas por su manejo de la liberación de Abdelbaset Al Megrahi , la única persona condenada por el atentado de Lockerbie en 1988 .
Después de 1997, los gobiernos laboristas introdujeron una mayor integración europea , incluidos el Tratado de Amsterdam (1997) y el Tratado de Niza (2001). El Tratado de Lisboa (2007) introdujo muchos cambios adicionales. Los cambios destacados incluyeron una votación por mayoría cualificada en el Consejo de Ministros , una mayor participación del Parlamento Europeo en el proceso legislativo a través de una codecisión ampliada con el Consejo de Ministros, la eliminación del sistema de pilares establecido por el Tratado de Maastricht de principios de los años 1990 y la creación de un Presidente del Consejo Europeo con un mandato de dos años y medio y Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad para presentar una posición unida sobre las políticas de la UE. El Tratado de Lisboa también hará que la carta de derechos humanos de la Unión, la Carta de los Derechos Fundamentales , sea jurídicamente vinculante. El Tratado de Lisboa también conlleva un aumento del peso de los votos del Reino Unido en el Consejo de la Unión Europea del 8,4% al 12,4%. En julio de 2008, el gobierno laborista de Gordon Brown aprobó el tratado. [43]
Inicialmente, durante los primeros cuatro meses de su mandato, Brown disfrutó de una sólida ventaja en las encuestas. Su popularidad entre el público puede deberse a su manejo de numerosos acontecimientos graves durante sus primeras semanas como Primer Ministro, incluidos dos intentos de ataques terroristas en Londres y Glasgow a finales de junio. Sin embargo, entre finales de 2007 y septiembre de 2008, su popularidad había caído significativamente, y se cree que dos factores contribuyentes fueron su percibido cambio de opinión sobre los planes de convocar elecciones generales anticipadas en octubre de 2007 y su manejo del recorte de la tasa impositiva de 10 peniques. en 2008, lo que dio lugar a acusaciones de debilidad y vacilación. Su impopularidad llevó a ocho parlamentarios laboristas a convocar a un concurso de liderazgo en septiembre de 2008, menos de 15 meses después de asumir el cargo de primer ministro. La amenaza de una competencia por el liderazgo disminuyó debido a lo que se percibió como un fuerte manejo de la crisis financiera global en octubre, pero su popularidad alcanzó un mínimo histórico y su posición se vio cada vez más amenazada después del escándalo de gastos de mayo de 2009 y los malos resultados del Partido Laborista en la 2009 Elecciones locales y europeas . El gabinete de Brown comenzó a rebelarse con varias dimisiones clave en el período previo a las elecciones locales de junio de 2009.
En enero de 2010, se reveló que la economía británica había reanudado el crecimiento después de una recesión en la que se había registrado un récord de seis trimestres consecutivos de detracción económica. Sin embargo, fue un retorno estrecho al crecimiento y se produjo después de que las otras economías importantes salieran de la recesión. [44]
Las elecciones generales de 2010 dieron como resultado un parlamento sin mayoría absoluta (el primero en Gran Bretaña en 36 años), en el que el Partido Conservador controlaba 306 escaños, el Partido Laborista 258 escaños y los Demócratas Liberales 57 escaños. Brown permaneció como primer ministro interino mientras los demócratas liberales negociaban con los laboristas y los conservadores para formar un gobierno de coalición. Anunció su intención de dimitir el 10 de mayo de 2010 para ayudar a negociar un acuerdo entre los laboristas y los liberales demócratas. Sin embargo, esto se volvió cada vez más improbable y el 11 de mayo Brown anunció su dimisión como Primer Ministro y líder del Partido Laborista. Esto allanó el camino para que los conservadores regresaran al poder después de 13 años. [45]
Su adjunta Harriet Harman se convirtió en líder de la oposición hasta septiembre de 2010, cuando Ed Miliband fue elegido líder del Partido Laborista.
El Partido Conservador ganó las elecciones generales de 2010 , pero no obtuvo suficientes escaños para obtener una mayoría absoluta. David Cameron , que había dirigido el partido desde 2005, se convirtió en primer ministro el 11 de mayo de 2010, después de que los conservadores formaran un gobierno de coalición con los demócratas liberales. Nick Clegg , líder de los demócratas liberales , fue nombrado viceprimer ministro y varios otros demócratas liberales obtuvieron puestos en el gabinete. Cameron prometió reducir el creciente déficit presupuestario británico recortando el gasto en servicios públicos y transfiriendo más poder a las autoridades locales. Comprometió a su gobierno con el papel continuo de Gran Bretaña en la guerra en Afganistán y afirmó que espera retirar las tropas británicas de la región para 2015. En junio de 2010, el Ministro de Hacienda, George Osborne, preparó un presupuesto de emergencia que establecía que se aumentaría el IVA. al 20% y habrá una gran reducción del gasto público. Una política liberal demócrata clave es la reforma del voto, para lo cual se celebró un referéndum en mayo de 2011 sobre si Gran Bretaña debería adoptar o no un sistema de voto alternativo para elegir diputados a Westminster. Sin embargo, la propuesta fue rechazada abrumadoramente, con el 68% de los votantes a favor de conservar la mayoría. El giro liberaldemócrata en la política de matrículas en las universidades alienó a sus partidarios más jóvenes, y la continua debilidad de la economía, a pesar de los recortes del gasto, alienó a los mayores.
En marzo de 2011, el Reino Unido, junto con Francia y Estados Unidos votaron a favor de una intervención militar contra la Libia de Gadafi, lo que condujo a una intervención militar en Libia en 2011 . El 6 de agosto, la muerte de Mark Duggan desencadenó los disturbios de 2011 en Inglaterra . [46]
En 2012, los Juegos Olímpicos de verano regresaron a Londres por primera vez desde 1948. Estados Unidos obtuvo el mayor número de medallas de oro, y Gran Bretaña ocupó el tercer lugar después de China.
En 2014, Escocia votó en un referéndum sobre la cuestión de convertirse en un país independiente. El lado del No, apoyado por los tres principales partidos del Reino Unido, consiguió una mayoría del 55% al 45% para que Escocia siga siendo parte del Reino Unido. [47] Tras el resultado del 18 de septiembre de 2014, el Primer Ministro de Escocia, Alex Salmond , anunció su intención de dimitir como Primer Ministro y líder del SNP . Fue reemplazado por su adjunta, Nicola Sturgeon . [48]
Tras años de austeridad, la economía británica experimentó un repunte en 2015. De acuerdo con la Ley de Parlamentos de Plazo Fijo de 2011 , las elecciones generales de 2015 se convocaron para el 7 de mayo de 2015. Los conservadores se atribuyeron el mérito del repunte y prometieron mantener los impuestos bajos. y reducir el déficit, además de prometer un referéndum de entrada y salida sobre la relación del Reino Unido con la Unión Europea. El opositor Partido Laborista pidió un salario mínimo más alto y mayores impuestos para los ricos. En Escocia, el SNP atacó el programa de austeridad , se opuso a las armas nucleares y exigió que se cumplieran las promesas de mayor autonomía para Escocia hechas durante el referéndum de independencia.
Las encuestas preelectorales habían pronosticado una carrera reñida y un parlamento sin mayoría , pero el resultado sorprendente fue que se eligió un gobierno mayoritariamente conservador . Los conservadores, con el 37% del voto popular, obtuvieron una estrecha mayoría con 331 de los 650 escaños. El otro gran vencedor fue el Partido Nacional Escocés , que obtuvo 56 de los 59 escaños en Escocia, una ganancia de 50. El Partido Laborista sufrió su peor derrota desde 1987, obteniendo sólo el 31% de los votos y 232 escaños; perdieron 40 de sus 41 escaños en Escocia. El voto de los demócratas liberales cayó en 2/3 y perdieron 49 de sus 57 escaños, ya que su coalición con los conservadores había alejado a la gran mayoría de sus partidarios. El nuevo Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP), que reúne a los votantes contra Europa y contra la inmigración, obtuvo buenos resultados con el 13% del recuento de votos. Ocupó el segundo lugar en más de 115 distritos electorales, pero el primero en sólo uno. Las mujeres representan ahora el 29% de los parlamentarios. [49] [50] Después de las elecciones, los líderes del Partido Laborista y los Demócratas Liberales dimitieron. Fueron reemplazados por Jeremy Corbyn y Tim Farron , respectivamente.
El 23 de junio de 2016, los votantes del Reino Unido eligieron retirarse de la Unión Europea por un estrecho margen: el 48% estaba a favor de permanecer y el 52% estaba a favor de abandonar la Unión Europea. Londres, Escocia e Irlanda del Norte fueron las tres regiones más favorables al voto por permanecer , mientras que Gales y la región norte de Inglaterra estaban fuertemente a favor del Brexit . Aunque convocó al referéndum, el primer ministro británico, David Cameron, había hecho una ardiente campaña a favor del voto por permanecer. Se enfrentó a una importante oposición de otros partidos de derecha que llegaron a ver la membresía británica en la Unión Europea como un detrimento para la seguridad y la vitalidad económica del país. El líder del Partido de la Independencia del Reino Unido, Nigel Farage , calificó la votación como el "día de la independencia" de Gran Bretaña. [51]
El Brexit tuvo algunas consecuencias inmediatas . Horas después de los resultados del referéndum, David Cameron anunció que dimitiría como Primer Ministro, alegando que se necesitaba un "nuevo liderazgo". [52] Además, debido a que los votantes escoceses estaban muy a favor de permanecer en la UE, la primera ministra escocesa, Nicola Sturgeon , anunció que el gobierno escocés comenzaría a organizar otro referéndum sobre la cuestión de la independencia de Escocia . [53] En el aspecto económico, el valor de la libra esterlina disminuyó drásticamente después de que se aclararon los resultados de las elecciones. Los mercados bursátiles tanto en Gran Bretaña como en Nueva York cayeron el día después del referéndum. Los precios del petróleo también cayeron. [54]
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Se produjo una elección de liderazgo del Partido Conservador tras el anuncio de Cameron de su renuncia. Todos los candidatos, excepto Theresa May, habían sido eliminados o retirados de la carrera el 11 de julio de 2016; Como resultado, May se convirtió automáticamente en la nueva líder del Partido Conservador y se convirtió en Primera Ministra después de la renuncia oficial de Cameron el 13 de julio de 2016. El 18 de abril de 2017, la Primera Ministra Theresa May convocó elecciones para el 8 de junio de 2017 , a pesar de haber descartado previamente elecciones anticipadas en multitud de ocasiones. [55] [56] El resultado de las elecciones resultó en el segundo parlamento sin mayoría absoluta del siglo XXI: los conservadores fueron el partido más grande con 317 escaños (que estaban a 9 escaños de la mayoría). [57] Esto resultó en la formación de un gobierno minoritario conservador que fue apoyado por el Partido Unionista Democrático de Irlanda del Norte . [58] Tras repetidos rechazos de su propuesta de acuerdo de retirada del Brexit , May anunció su dimisión. [59]
El mandato de Boris Johnson comenzó el 24 de julio de 2019 cuando Johnson aceptó la invitación de la reina Isabel II , como prerrogativa de ella , para formar una administración.
El 3 de septiembre de 2019, Johnson amenazó con convocar elecciones generales después de que los parlamentarios conservadores rebeldes y de la oposición votaran con éxito en contra de que el gobierno tomara el control del orden del día con miras a evitar una salida sin acuerdo . [60] La Ley Benn , un proyecto de ley para bloquear una salida sin acuerdo, fue aprobada por la Cámara de los Comunes el 4 de septiembre de 2019, lo que provocó que Johnson convocara elecciones generales fijadas para el 12 de diciembre de 2019 . [61] Después de varias votaciones, se aprobó una nueva elección para diciembre de 2019, en la que el Partido Conservador obtuvo una mayoría de 80 escaños, parcialmente asistido por el Partido Brexit , formado a principios de año, y acordó hacer campaña solo en escaños no conservadores. . El 31 de enero de 2020, Johnson sacó al país de la Unión Europea con el nuevo acuerdo Brexit que negoció. [62] [63] También supervisó el impacto del Brexit en la frontera irlandesa , y su ministerio negoció los términos del Protocolo de Irlanda del Norte . [64]
Luego, Johnson supervisó la respuesta del gobierno a la pandemia de COVID-19 , en la que el gobierno impuso cierres nacionales , programas de salud y lanzamientos de vacunación . Los efectos económicos de la pandemia, el Brexit y otros factores provocaron una crisis del costo de vida a partir de 2021 que hizo que los precios de muchos bienes y servicios se dispararan en el Reino Unido. [65] La invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 llevó a Johnson a apoyar a Ucrania financiera y militarmente, y Johnson viajó a Kiev para visitar al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy . [66] [67] Varios escándalos sacudieron el ministerio de Johnson a lo largo de 2022, incluido el de que Johnson recibió personalmente una multa por Partygate , en el que se reveló que el número 10 de Downing Street albergaba reuniones sociales durante las órdenes de cierre a nivel nacional durante la pandemia . [68] [69] La implicación de Chris Pincher en un escándalo sexual provocó renuncias masivas en el gabinete de Johnson, lo que llevó a Johnson a anunciar su renuncia en julio de 2022. Sin embargo, Johnson se desempeñó como primer ministro interino durante varias semanas hasta que se eligió un nuevo líder. . [70] [71]
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El cargo de primer ministro de Liz Truss comenzó el 6 de septiembre de 2022 tras una elección de liderazgo . La invitación de la reina Isabel II a Truss para formar gobierno fue uno de sus últimos actos como monarca antes de su muerte apenas dos días después. Esto vio a Carlos III ascender al trono y el funeral del difunto monarca dominó las primeras semanas de Truss en el cargo. [72]
Truss y el canciller Kwasi Kwarteng presentaron el 23 de septiembre de 2022 un " minipresupuesto " que proponía recortar varios impuestos en el contexto de la actual crisis del coste de la vida . El presupuesto recibió una reacción significativa, y el precio de la libra y el índice de aprobación de Truss cayeron a mínimos históricos. [73] [74] Kwarteng dimitió y Jeremy Hunt asumió el cargo de canciller, quien revocó todas las propuestas del minipresupuesto en cuestión de días; sin embargo, esto no alivió la presión política sobre Truss. Anunció su dimisión el 20 de octubre de 2022, lo que la convierte en la Primera Ministra en el cargo con menos tiempo hasta la fecha. [75] Se convocó una elección de liderazgo para reemplazar a Truss una semana después de su anuncio. [76] Una lechuga ganó notoriedad internacional por sobrevivir a Truss durante una transmisión en vivo del Daily Star . [77]
El cargo de primer ministro de Rishi Sunak comenzó el 25 de octubre de 2022 tras una elección de liderazgo . Sunak es el primer primer ministro invitado a formar gobierno durante el reinado del rey Carlos III , así como el primer británico asiático , el primer indio británico , la primera persona de color y el primer primer ministro hindú . [78] También es el primer ministro más rico de Gran Bretaña como ex administrador de fondos de cobertura. [79] Sunak asistió a la coronación de Carlos III y la reina Camilla el 6 de mayo de 2023. [80]
Sunak continuó supervisando la respuesta del gobierno británico a la crisis del costo de vida , el aumento de los conflictos laborales y las continuas consecuencias del Brexit .
