El tigre ( Panthera tigris ) es la especie de felino viviente más grande y miembro del género Panthera . Tiene un cuerpo poderoso y musculoso con una cabeza y patas grandes, una cola larga y distintivas rayas negras, en su mayoría verticales, sobre pelaje naranja. Fue descrito científicamente por primera vez en 1758 y tradicionalmente se clasifica en ocho subespecies recientes , aunque algunos reconocen sólo dos subespecies, los tigres de Asia continental y los tigres insulares de las islas de la Sonda .
En toda su área de distribución, habita principalmente en bosques, desde bosques de coníferas y templados de hoja ancha y mixtos en el Lejano Oriente ruso y el noreste de China hasta bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha en el subcontinente indio y el sudeste asiático . El tigre es un superdepredador y se alimenta principalmente de ungulados como ciervos y jabalíes , a los que captura en emboscadas. Vive una vida mayoritariamente solitaria y ocupa áreas de distribución , que defiende de individuos de su mismo sexo. El rango de distribución de un tigre macho se superpone con el de múltiples hembras con las que tiene derechos reproductivos. Las hembras suelen dar a luz a dos o tres cachorros que permanecen con su madre durante unos dos años. Al independizarse, abandonan el territorio de su madre y establecen el suyo propio.
Desde principios del siglo XX, las poblaciones de tigres han perdido al menos el 93 % de su distribución histórica y están localmente extintas en Asia occidental y central , en amplias zonas de China y en las islas de Java y Bali . Hoy en día, el área de distribución del tigre está gravemente fragmentada. La especie está clasificada como En Peligro en la Lista Roja de la UICN , ya que se cree que su área de distribución ha disminuido entre un 53% y un 68% desde finales de los años 1990. Las principales razones de esta disminución son la destrucción y fragmentación del hábitat debido a la deforestación, la caza furtiva para obtener pieles y el comercio ilegal de partes del cuerpo de tigre con fines medicinales. Los tigres también son víctimas de conflictos entre humanos y vida silvestre , debido a la invasión en países con una alta densidad de población humana. Los tigres a veces atacan e incluso se aprovechan de las personas.
El tigre se encuentra entre la megafauna carismática más reconocible y popular del mundo . Ha estado en cautiverio desde la antigüedad y ha sido entrenado para actuar en circos y otros espectáculos de entretenimiento. La especie ha sido popular en el comercio de mascotas exóticas . El tigre ocupó un lugar destacado en la mitología antigua y el folclore de las culturas a lo largo de su rango histórico y ha seguido apareciendo en la cultura en todo el mundo.
El inglés antiguo tigras deriva del francés antiguo tigre , del latín tigris . Se trataba de un préstamo del griego clásico τίγρις 'tigris'. [4] El origen último de la palabra es incierto. [5] El erudito romano Marco Terencio Varro sugirió un origen armenio para la palabra tigris . [6] Una idea popular en los siglos XVI y XVII es que la palabra tigre era una transliteración del persa medio tigr , que significa "flecha", de donde también puede haberse derivado el nombre del río Tigris . Por tanto, es posible que tanto el animal como el río hayan estado asociados con la velocidad. En los tiempos modernos se duda de la conexión entre las dos palabras y es probable que sean homónimos latinos . [5]
En 1758, Carl Linnaeus describió al tigre en su obra Systema Naturae y le dio el nombre científico Felis tigris . [2] En 1929, el taxónomo británico Reginald Innes Pocock subordinó la especie al género Panthera utilizando el nombre científico Panthera tigris . [7] [8]
Tras las primeras descripciones de la especie por parte de Linneo, se describieron y propusieron como subespecies varios especímenes zoológicos de tigre . [9] La validez de varias subespecies de tigre fue cuestionada en 1999. La mayoría de las subespecies putativas descritas en los siglos XIX y XX se distinguían en función de la longitud y coloración del pelaje, los patrones de rayas y el tamaño del cuerpo, de ahí características que varían ampliamente dentro de las poblaciones. Morfológicamente , los tigres de diferentes regiones varían poco y se considera que el flujo genético entre poblaciones en esas regiones fue posible durante el Pleistoceno . Por lo tanto, se propuso reconocer como válidas sólo dos subespecies de tigre, a saber, P. t. tigris en Asia continental y P. t. sondaica en las Islas Mayores de la Sonda . Los tigres continentales se describen como de mayor tamaño, con pelaje generalmente más claro y menos rayas, mientras que los tigres insulares son más pequeños debido al enanismo insular , con pelajes más oscuros y rayas más numerosas. [10] Las rayas de los tigres isleños pueden dividirse en patrones manchados. [11]
Esta propuesta de dos subespecies fue reafirmada en 2015 mediante un análisis exhaustivo de los rasgos morfológicos, ecológicos y moleculares de todas las supuestas subespecies de tigre utilizando un enfoque combinado. Los autores propusieron el reconocimiento de sólo dos subespecies, a saber, P. t. tigris que comprende las poblaciones de tigres de Bengala , Malaya , Indochina , China del Sur , Siberia y Caspio de Asia continental, y P. t. sondaica que comprende las poblaciones de tigres de Java , Bali y Sumatra de las islas de la Sonda. La subespecie nominada continental P. t. tigris constituye dos clados : un clado norte compuesto por las poblaciones de tigres siberianos y caspios, y un clado sur compuesto por todas las demás poblaciones continentales. Los autores señalaron que esta reclasificación de dos subespecies afectará la gestión de la conservación del tigre. [12] Facilitaría los programas de cría en cautiverio y la futura recuperación de tigres nacidos en zoológicos, ya que una población de tigres podría usarse para reforzar otra. Sin embargo, existe el riesgo de que la pérdida de la singularidad de las subespecies pueda llevar a menores esfuerzos de protección para poblaciones específicas. [13]
En 2017, el Grupo de Trabajo de Clasificación de Felinos del Grupo de Especialistas en Felinos de la UICN revisó la taxonomía de los félidos de acuerdo con la propuesta de dos subespecies del estudio integral de 2015 y reconoció las poblaciones de tigres en Asia continental como P. t. tigris , y los de las islas de la Sonda como P. t. sondaica . [14] Los investigadores todavía cuestionan esta visión de las dos subespecies, ya que las seis subespecies vivas actualmente reconocidas se pueden distinguir genéticamente. [13] Los resultados de una secuenciación del genoma completo de 32 muestras realizada en 2018 respaldan seis clados de tigres monofiléticos que corresponden a las seis subespecies vivas propuestas e indican que descendieron de un ancestro común hace unos 110.000 años. [15] Los estudios realizados en 2021 y 2023 también afirmaron la distinción genética y la separación de estos tigres. [16] [17]
Las siguientes tablas se basan en la clasificación de la especie Panthera tigris proporcionada en Mammal Species of the World , [9] y también reflejan la clasificación utilizada por el Cat Classification Task Force en 2017: [14]
El tigre comparte el género Panthera con el león , el leopardo , el jaguar y el leopardo de las nieves . Los resultados del análisis genético indican que el tigre y el leopardo de las nieves son especies hermanas y hace unos 2,88 millones de años, los linajes del tigre y del leopardo de las nieves se separaron de las otras especies de Panthera . [35] [39]
La especie fósil Panthera palaeosinensis del norte de China del Pleistoceno temprano fue descrita como un posible ancestro del tigre cuando fue descubierta en 1924, pero la cladística moderna la sitúa como basal de la Panthera moderna . [40] [38] Se sugirió que Panthera zdanskyi , que vivió aproximadamente en la misma época y lugar, era un taxón hermano del tigre moderno cuando se examinó en 2014. [38] Sin embargo, a partir de 2023, al menos dos estudios recientes consideró que P. zdanskyi probablemente fuera sinónimo de P. palaeosinensis , señalando que las diferencias propuestas con respecto a esa especie se encontraban dentro del rango de variación individual. [41] [42] La aparición más temprana de la especie de tigre moderno en el registro fósil son fragmentos de mandíbula de Lantion en China que datan del Pleistoceno temprano. [38] Se encontraron fósiles de tigre del Pleistoceno medio a tardío en toda China, Sumatra y Java. Las subespecies prehistóricas incluyen Panthera tigris trinilensis y P. t. soloensis de Java y Sumatra, y P. t. acutidens de China; También se encontraron fósiles de tigres del Pleistoceno tardío y del Holoceno temprano en Borneo y Palawan, Filipinas. [43]
Los resultados de un estudio filogeográfico indican que todos los tigres vivos tuvieron un ancestro común hace entre 108.000 y 72.000 años. [29] Un estudio paleogenómico de 2022 de un tigre del Pleistoceno basal a los tigres vivos concluyó que las poblaciones de tigres modernos se extendieron por Asia no antes de hace 94.000 años. Hay evidencia de mestizaje entre el linaje de los tigres continentales modernos y estos tigres antiguos. [44] La distribución potencial del tigre durante el Pleistoceno tardío y el Holoceno se predijo aplicando modelos de nicho ecológico basados en más de 500 registros de localidades de tigres combinados con datos bioclimáticos . El modelo resultante muestra una distribución contigua de tigres en el Último Máximo Glacial , lo que indica un flujo genético entre las poblaciones de tigres en Asia continental. Las poblaciones de tigres de las islas de la Sonda y de Asia continental posiblemente se separaron durante los períodos interglaciales . [45]
La secuencia completa del genoma del tigre se publicó en 2013. Se descubrió que tenía composiciones repetidas al igual que otros genomas de gatos y "una sintenia apreciablemente conservada ". [46]
Los tigres cautivos fueron criados con leones para crear híbridos que compartieran cualidades físicas y de comportamiento de ambas especies parentales; el ligre es descendiente de una tigresa y un león macho, y el tigón es descendiente de un tigre macho y una leona. [47] El padre león transmite un gen que promueve el crecimiento, pero el gen inhibidor del crecimiento correspondiente de la hembra tigre está ausente, por lo que los ligres crecen mucho más que cualquiera de las especies parentales. Por el contrario, el tigre macho no transmite un gen promotor del crecimiento y la leona transmite un gen inhibidor del crecimiento, por lo que los tigones tienen aproximadamente el mismo tamaño que ambas especies. [48] La cría de híbridos se considera poco ética ya que son susceptibles a la obesidad y otros defectos de nacimiento. [47]
Se considera que el tigre es la especie de felino viviente más grande. [11] Sin embargo, existe cierto debate sobre los promedios en comparación con el león. Dado que las poblaciones de tigres varían mucho en tamaño, el tamaño "promedio" de un tigre puede ser menor que el de un león, mientras que los tigres más grandes son más grandes que sus homólogos leones. [43] Los tigres siberiano y de Bengala, junto con el extinto Caspio, se consideran los más grandes de la especie. [11] Los tigres de Bengala tienen una longitud total promedio de 3 m (9,8 pies), los machos pesan entre 200 y 260 kg (440 a 570 libras) y las hembras pesan entre 100 y 160 kg (220 a 350 libras). [49] Los tigres isleños son los más pequeños, los tigres de Sumatra tienen una longitud total de 2,2 a 2,5 m (7 pies 3 pulgadas - 8 pies 2 pulgadas) con un peso de 100 a 140 kg (220 a 310 libras) para los machos y 75 –110 kg (165–243 lb) para las mujeres. [49] El extinto tigre de Bali era aún más pequeño. [11] Se ha planteado la hipótesis de que los tamaños corporales de diferentes poblaciones de tigres pueden estar correlacionados con el clima y explicarse mediante la termorregulación y la regla de Bergmann . [11] [10]
El tigre tiene una morfología típica de un felino. Tiene un cuerpo musculoso con patas acortadas, extremidades anteriores fuertes, patas anchas, una cabeza grande y una cola que mide aproximadamente la mitad del largo del resto de su cuerpo. [11] [50] Hay cinco dedos en las patas delanteras y cuatro en las traseras, todos los cuales tienen garras retráctiles que son compactas y curvas. Las orejas son redondeadas, mientras que los ojos tienen pupilas redondas. [11] El cráneo del tigre es grande y robusto, con una región frontal constreñida, órbitas elípticas proporcionalmente pequeñas , huesos nasales largos y un cráneo alargado con una gran cresta sagital . [51] [11] Se parece al cráneo de un león; siendo la estructura de la mandíbula inferior y la longitud de los nasales los indicadores más confiables para la identificación de especies. [51] El tigre tiene dientes bastante robustos y sus caninos algo curvados son los más largos de la familia de los felinos, de 6,4 a 7,6 cm (2,5 a 3,0 pulgadas). [11] [52]
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El pelaje de un tigre es generalmente áspero y relativamente delgado, aunque el tigre siberiano tiene un pelaje grueso en invierno. [11] [53] Tiene una gran cantidad de pelo parecido a una melena alrededor del cuello y las mandíbulas y bigotes largos, especialmente en los machos. [11] Su coloración es generalmente anaranjada, pero puede variar del amarillo claro al rojo oscuro. [11] [43] [54] El pelaje blanco cubre la superficie ventral, junto con partes de la cara. [11] [55] También tiene una mancha blanca prominente en la parte posterior de las orejas que están rodeadas de negro. [11] El tigre está marcado con rayas distintivas de color negro o marrón oscuro; cuyos patrones son únicos en cada individuo. [11] [56] Las rayas son en su mayoría verticales, pero las de las extremidades y la frente son horizontales. Están más concentrados hacia la parte posterior y los del tronco pueden llegar o no hasta debajo del vientre. Las puntas de las rayas son generalmente afiladas y algunas pueden dividirse o dividirse y fusionarse nuevamente. Las rayas de la cola son bandas gruesas y una punta negra marca el final. [57]
Es probable que las rayas sean ventajosas para camuflarse en la vegetación con patrones verticales de luz y sombra, como árboles, juncos y hierba alta. [56] [58] Esto está respaldado por un estudio de análisis de Fourier de 1987 que concluyó que las frecuencias espaciales de las rayas de tigre se alinean con su entorno. [59] El tigre es una de las pocas especies de gatos rayados; No se sabe por qué los patrones de manchas y rosetas son el patrón de camuflaje más común entre los félidos. [60] El color naranja también puede ayudar a ocultarse, ya que las presas del tigre son dicromáticas y, por lo tanto, pueden percibir al gato como verde y mezclado con la vegetación. [61] Los puntos blancos en la oreja pueden desempeñar un papel en la comunicación. [11]
Las tres variantes de color, casi sin rayas, blanco nieve, blanco y dorado, ahora prácticamente no existen en la naturaleza debido a la reducción de las poblaciones de tigres salvajes, pero continúan en las poblaciones cautivas. El tigre blanco tiene un color de fondo blanco con rayas de color marrón sepia . El tigre dorado es de color dorado pálido con rayas de color marrón rojizo. El tigre blanco como la nieve es una morfología con rayas extremadamente tenues y una cola anillada de color marrón rojizo pálido. Las formas blanca y dorada son el resultado de un rasgo autosómico recesivo con un locus blanco y un locus de banda ancha , respectivamente. La variación del blanco como la nieve es causada por poligenes con loci tanto blancos como de banda ancha. [62] La cría de tigres blancos es controvertida, ya que no tienen ningún uso para la conservación. Sólo el 0,001% de los tigres salvajes tienen los genes para esta transformación de color, y la sobrerrepresentación de tigres blancos en cautiverio es el resultado de la endogamia . Por lo tanto, su reproducción continua correrá el riesgo tanto de depresión endogámica como de pérdida de variabilidad genética en los tigres cautivos. [63]
En el Parque Nacional Simlipal y en tres zoológicos de la India se han registrado tigres pseudomelánicos con rayas gruesas y fusionadas ; El análisis genético poblacional de muestras de tigres indios reveló que este fenotipo es causado por una mutación de un gen de aminopeptidasa transmembrana . Alrededor del 37% de la población de tigres de Simlipal tiene esta característica, que se ha relacionado con el aislamiento genético . [64]
Históricamente, el tigre se extendía desde el este de Turquía y el norte de Afganistán hasta Indochina, y desde el sureste de Siberia hasta Sumatra, Java y Bali. [11] A partir de 2022, habita menos del 7% de su distribución histórica, y tiene un área de distribución dispersa que incluye el subcontinente indio , la península de Indochina , Sumatra, el Lejano Oriente ruso y el noreste de China. [1] En 2020, India tenía la mayor extensión de hábitat mundial de tigres con 300.508 km 2 (116.027 millas cuadradas), seguida de Rusia con 195.819 km 2 (75.606 millas cuadradas). [sesenta y cinco]
El tigre vive principalmente en hábitats forestales y es muy adaptable. [49] Los registros en Asia Central indican que ocurrió principalmente en los bosques ribereños de Tugay y habitó en bosques montañosos y de tierras bajas en el Cáucaso . [66] En la región de Amur - Ussuri , habita en pinos coreanos y en bosques templados latifoliados y mixtos ; Los bosques ribereños sirven como corredores de dispersión , proporcionando alimento y agua tanto para tigres como para ungulados. [67] En el subcontinente indio, habita principalmente en bosques húmedos latifoliados tropicales y subtropicales , bosques húmedos siempre verdes , bosques secos tropicales , llanuras aluviales y los bosques de manglares de los Sundarbans . [68] En el Himalaya oriental , se documentó en bosques templados hasta una altura de 4.200 m (13.800 pies) en Bután, de 3.630 m (11.910 pies) en las colinas Mishmi y de 3.139 m (10.299 pies) en Mêdog. Condado , sureste del Tíbet. [69] [70] [71] En Tailandia, vive en bosques caducifolios y siempre verdes . [72] En Sumatra, habita en bosques pantanosos de turba de tierras bajas y bosques montanos escarpados . [73]
Las cámaras trampa durante 2010-2015 en el bosque de pinos caducifolios y subtropicales del Parque Nacional Jim Corbett revelaron una densidad de población de tigres estable de 12 a 17 individuos por 100 km 2 (39 millas cuadradas) en un área de 521 km 2 (201 millas cuadradas). . [74] En el norte de Myanmar, se estimó que la densidad de población en un área muestreada de aproximadamente 3250 km 2 (1250 millas cuadradas) en un mosaico de bosques tropicales latifoliados y pastizales era de 0,21 a 0,44 tigres por 100 km 2 (39 millas cuadradas). en 2009. [75] La densidad de población en los bosques mixtos caducifolios y semiperennes del Santuario de Vida Silvestre Huai Kha Khaeng de Tailandia se estimó en 2,01 tigres por 100 km 2 (39 millas cuadradas); Durante las décadas de 1970 y 1980, se produjeron tala y caza furtiva en los parques nacionales adyacentes de Mae Wong y Khlong Lan , donde la densidad de población era mucho menor, estimada en solo 0,359 tigres por 100 km2 ( 39 millas cuadradas) en 2016. [76] La densidad de población en los bosques dipterocarpáceos y montanos del norte de Malasia se estimó en 1,47 a 2,43 tigres adultos por 100 km 2 (39 millas cuadradas) en el Parque Estatal Royal Belum , pero entre 0,3 y 0,92 tigres adultos por 100 km 2 (39 millas cuadradas) en el Reserva Forestal desprotegida de Temengor, talada selectivamente . [77]
Los datos de las cámaras trampa muestran que los tigres en el Parque Nacional de Chitwan evitaban los lugares frecuentados por personas y eran más activos durante la noche que durante el día. [78] En el Parque Nacional Sundarbans , seis tigres con collares de radio eran más activos temprano en la mañana con un pico alrededor del amanecer y se movían una distancia promedio de 4,6 km (2,9 millas) por día. [79] Un estudio de tres años con cámaras trampa en el Parque Nacional Shuklaphanta reveló que los tigres estaban más activos desde el anochecer hasta la medianoche. [80] En el noreste de China, los tigres eran crepusculares y activos durante la noche, con una actividad máxima al amanecer y al anochecer; exhibieron una alta superposición temporal con especies de ungulados . [81]
Los tigres se acicalan , mantienen su pelaje lamiéndolo y esparciendo aceite de sus glándulas sebáceas . [82] Necesitará agua, especialmente en los días calurosos. Es un potente nadador y atraviesa fácilmente ríos de hasta 8 km (5,0 millas) de ancho. [56] Los adultos solo trepan árboles ocasionalmente, pero se ha registrado que trepan 10 m (33 pies) a un árbol pipal liso . [11] En general, los tigres son menos capaces de trepar a los árboles que muchos otros gatos debido a su tamaño, pero los cachorros menores de 16 meses pueden hacerlo de forma rutinaria. [83]
Los tigres adultos llevan una vida en gran medida solitaria. Establecen y mantienen áreas de distribución o territorios , cuyo tamaño depende principalmente de la abundancia de presas, el área geográfica y el sexo del individuo. Machos y hembras defienden su territorio de los del mismo sexo. [11] [56] Los territorios de los machos se superponen con los de hasta cinco hembras. [84] Dos hembras en Sundarbans tenían áreas de distribución de 10,6 y 14,1 km 2 (4,1 y 5,4 millas cuadradas). [85] En la Reserva de Tigres de Panna , el área de distribución de cinco hembras reintroducidas variaba de 53 a 67 km 2 (20 a 26 millas cuadradas) en invierno a 55 a 60 km 2 (21 a 23 millas cuadradas) en verano y a 46 a 60 km 2 (21 a 23 millas cuadradas) en verano. 94 km 2 (18 a 36 millas cuadradas) durante el monzón; Tres machos tenían entre 84 y 147 km2 ( 32 y 57 millas cuadradas) grandes áreas de distribución en invierno, 82 y 98 km2 ( 32 y 38 millas cuadradas) en verano y 81 y 118 km2 ( 31 y 46 millas cuadradas) durante el monzón. estaciones. [86] El área de distribución de un tigre macho a una altura de 1.200 a 4.300 m (3.900 a 14.100 pies) en el Parque Nacional Jigme Dorji se estimó en 151,06 km 2 (58,32 millas cuadradas) y el de una hembra en 90,34 km 2 (34,88 millas cuadradas); sus áreas de distribución se superpusieron por completo. [87] En el Santuario de Vida Silvestre Huai Kha Khaeng , siete hembras residentes tenían áreas de distribución de 44,1 a 122,3 km 2 (17,0 a 47,2 millas cuadradas) y cuatro machos residentes de 174,8 a 417,5 km 2 (67,5 a 161,2 millas cuadradas). [88] Cuatro tigres macho problemáticos en Sumatra fueron trasladados a parques nacionales y necesitaron entre 6 y 17 semanas para establecer nuevos territorios de distribución de 37,5 a 188,1 km 2 (14,5 a 72,6 millas cuadradas). [89] En la Reserva de la Biosfera Sikhote-Alin , cinco machos residentes tenían áreas de distribución de 847 a 1.923 km 2 (327 a 742 millas cuadradas); los territorios de distribución de 14 hembras eran significativamente más pequeños, con 248 a 520 km2 ( 96 a 201 millas cuadradas). [84] Diez hembras solitarias en la misma reserva tenían áreas de distribución de 335,9 a 491,1 km 2 (129,7 a 189,6 millas cuadradas); cuando tenían cachorros de hasta cuatro meses de edad, su área de distribución disminuía a 123,8–230,8 km 2 (47,8–89,1 millas cuadradas) y crecía constantemente hasta 298,2–508,4 km 2 (115,1–196,3 millas cuadradas) hasta que los cachorros tenían 13 años. –18 meses. [90]
El tigre es una especie de largo alcance y los individuos se dispersan a distancias de hasta 650 km (400 millas) para llegar a las poblaciones de tigres en otras áreas. [91] Las tigresas jóvenes establecen sus primeros territorios cerca de los de su madre. Los hombres, sin embargo, migran más lejos que las mujeres y parten a una edad más temprana para delimitar su propia área. [92] Cuatro hembras con collares radioeléctricos en Chitwan se dispersaron entre 0 y 43,2 km (0,0 y 26,8 millas), y 10 machos entre 9,5 y 65,7 km (5,9 y 40,8 millas). [93] Un macho joven puede tener que vivir como transitorio en el área de distribución de otro macho hasta que sea lo suficientemente mayor y fuerte para desafiar al macho residente. Por tanto, los machos jóvenes tienen una tasa de mortalidad anual de hasta el 35%. Por el contrario, las tigresas jóvenes mueren a una tasa de sólo alrededor del 5%. [92] Los tigres marcan sus áreas de distribución rociando orina sobre la vegetación y las rocas, arañando o frotando olores en los árboles y marcando senderos con heces , secreciones de glándulas anales y raspados del suelo. [56] [94] [95] [96] Las marcas olfativas también permiten a un individuo recoger información sobre la identidad de otra persona. Una tigresa en celo indicará su disponibilidad marcando olores con más frecuencia y aumentando sus vocalizaciones. Los territorios no reclamados, particularmente aquellos que pertenecían a un individuo disminuido, pueden ser asumidos en días o semanas. [56]
Los tigres machos son generalmente menos tolerantes con otros machos dentro de sus áreas de distribución que las hembras con otras hembras. Las disputas generalmente se resuelven mediante intimidación y no mediante violencia abierta. Una vez que se ha establecido el dominio , un macho puede tolerar a un subordinado dentro de su rango, siempre y cuando no vivan demasiado cerca. Las disputas más serias tienden a ocurrir entre dos machos que compiten por una hembra en celo. [97] Aunque los tigres viven en su mayoría solos, las relaciones entre individuos pueden ser complejas. Los tigres son particularmente sociables al matar, y un tigre macho compartirá un cadáver con las hembras y los cachorros dentro de su área de distribución y, a diferencia de los leones machos, les permitirá alimentarse de la presa antes de que él termine con ella. Aunque la hembra y el macho actúan amistosamente, las hembras están más tensas entre sí cuando matan. [98] [99]
Durante los encuentros amistosos y los vínculos, los tigres se frotan el cuerpo de los demás. [100] Las expresiones faciales incluyen la "amenaza de defensa", que implica una cara arrugada, dientes al descubierto, orejas echadas hacia atrás y pupilas dilatadas. [100] [11] Tanto los machos como las hembras muestran una respuesta flehmen , una mueca característica, al oler las marcas de orina. Los machos también utilizan el flehman para detectar las marcas hechas por las tigresas en estro. [11] Los tigres también usan sus colas para señalar su estado de ánimo. Para mostrar cordialidad, la cola se levanta y se balancea lentamente, mientras que un tigre aprensivo baja la cola o la mueve de lado a lado. Cuando está en calma, la cola cuelga baja. [101]
Los tigres normalmente son silenciosos pero pueden producir numerosas vocalizaciones. [102] [103] Rugen para señalar su presencia a otros individuos en largas distancias. Esta vocalización se fuerza a través de la boca abierta a medida que se cierra y se puede escuchar a 3 km (1,9 millas) de distancia. Un tigre puede rugir tres o cuatro veces seguidas y otros pueden responder de la misma manera. Los tigres también rugen durante el apareamiento y la madre ruge para llamar a sus cachorros. Cuando están tensos, los tigres gemirán, un sonido similar a un rugido pero más suave y que se produce cuando la boca está al menos parcialmente cerrada. Los gemidos se pueden escuchar a 400 m (1300 pies) de distancia. [11] [104]
Los encuentros agresivos implican gruñidos , gruñidos y silbidos. [105] Un "rugido de tos" o "gruñido de tos" explosivo se emite a través de la boca abierta y los dientes expuestos. [11] [105] El resoplido , suave y de baja frecuencia, similar al ronroneo de los gatos más pequeños, se escucha en situaciones más amigables. [106] Las madres tigres se comunican con sus cachorros mediante gruñidos, mientras que los cachorros responden con maullidos . [107] Se produce un sonido de "guau" cuando el animal se asusta. También ha estado grabando emitiendo un sonido "pok" parecido al de un ciervo por razones desconocidas, pero con mayor frecuencia al matar. [108] [109]
El tigre es un carnívoro y un superdepredador que se alimenta principalmente de ungulados, con especial preferencia por el ciervo sambar , el wapiti de Manchuria , el barasingha y el jabalí . Los tigres matan grandes ungulados como gaur , [110] y, de manera oportunista, también presas más pequeñas como monos , pavos reales y otras aves terrestres, puercoespines y peces. [11] [56] También se han informado ataques ocasionales a elefantes asiáticos y rinocerontes indios . [111] Más a menudo, los tigres se apoderan de las crías pequeñas más vulnerables. [112] A veces se alimentan de ganado y perros en las proximidades de los asentamientos. [11] Ocasionalmente consumen vegetación, frutas y minerales para obtener fibra dietética . [113]
Los tigres aprenden a cazar de sus madres, lo cual es importante pero no necesario para su éxito. [114] Dependiendo de la presa, un tigre normalmente mata semanalmente, aunque las madres deben matar con más frecuencia. [49] Por lo general, cazan solos, pero las familias cazan juntas cuando los cachorros tienen edad suficiente. [115] Un tigre viaja hasta 19,3 km (12,0 millas) por día en busca de presas, utilizando la visión y el oído para encontrar un objetivo. [116] También espera en un abrevadero a que llegue su presa, especialmente durante los calurosos días de verano. [117] [118] Es un depredador de emboscada y cuando se acerca a una presa potencial, el tigre se agacha, con la cabeza gacha y se esconde en el follaje. Cambia entre avanzar lentamente y quedarse quieto. Se ha registrado que los tigres se quedan dormidos mientras están quietos y pueden permanecer en el mismo lugar durante un día esperando a su presa y lanzan un ataque, cuando la presa está lo suficientemente cerca, [119] generalmente dentro de los 30 m (98 pies). . [49] Si la presa la ve antes, el gato no la persigue más. [117] Los tigres pueden correr a 56 km/h (35 mph) y saltar 10 m (33 pies); [120] [121] No son corredores de larga distancia y abandonan la persecución si la presa los supera en una cierta distancia. [117]
El tigre ataca por detrás o por los lados e intenta desequilibrar al objetivo. Se aferra a su presa con sus extremidades anteriores, girándose y girando durante la lucha. El tigre generalmente aplica un mordisco en la garganta hasta que su víctima muere por estrangulamiento . [11] [122] [123] Tiene una fuerza de mordida promedio en las puntas caninas de 1234,3 Newton . [124] Aferrarse a la garganta pone al gato fuera del alcance de los cuernos, astas, colmillos y pezuñas. [122] [125] Los tigres son asesinos adaptables y pueden usar otros métodos, como desgarrar la garganta o romper el cuello. Las presas grandes pueden quedar incapacitadas por un mordisco en la parte posterior del corvejón , cortando el tendón. Los golpes de sus grandes patas son capaces de aturdir o romper el cráneo de un búfalo de agua . [126] Matan presas pequeñas con un mordisco en la nuca o el cráneo. [127] [49] Las estimaciones de la tasa de éxito de la caza de tigres oscilan entre un 5% y un 50%. A veces son asesinados o heridos por presas grandes o peligrosas como gaur, búfalo y jabalí. [49]
El tigre normalmente traslada su presa a un lugar privado, generalmente con vegetación, a no más de 183 m (600 pies), aunque se ha registrado que la arrastra 549 m (1801 pies). El tigre tiene la fuerza para arrastrar el cadáver de un búfalo adulto a cierta distancia, una hazaña con la que tres hombres luchan. Descansa un rato antes de comer y puede consumir hasta 50 kg (110 lb) de carne en una sesión, pero se alimenta de cadáveres durante varios días, dejando muy poca para los carroñeros. [128]
Los tigres pueden matar e incluso aprovecharse de otros depredadores con los que coexisten. [129] En gran parte de su área de distribución, los tigres comparten hábitat con leopardos y dholes . Por lo general, los dominan a ambos, aunque grandes manadas de dholes pueden ahuyentar a un tigre [130] o incluso matarlo. [131] Los tigres parecen habitar las partes profundas de un bosque, mientras que estos depredadores más pequeños son empujados más cerca de los márgenes. [132] Los tres depredadores coexisten cazando presas diferentes. [133] En un estudio, se descubrió que los tigres habían matado presas que pesaban un promedio de 91,5 kg (202 lb), en contraste con los 37,6 kg (83 lb) del leopardo y los 43,4 kg (96 lb) del dhole. [134] Los leopardos pueden vivir con éxito en el hábitat del tigre cuando hay abundante alimento y cubierta vegetal, y no hay evidencia de exclusión competitiva . [133] Sin embargo, los leopardos evitan las áreas donde deambulan los tigres y son menos comunes donde los tigres son numerosos. [129] [135] [136]
Los tigres tienden a desconfiar de los osos perezosos , con sus garras afiladas, su rapidez y su capacidad para pararse sobre dos patas. A veces, los tigres se aprovechan de los osos perezosos tendiéndoles una emboscada cuando se alimentan en los montículos de termitas. [137] Los tigres siberianos atacan, matan y se aprovechan de los osos pardos y negros de Ussuri . [11] Los osos pardos frecuentemente rastrean a los tigres para usurpar sus presas, con resultados ocasionales fatales para el tigre. [138] [139]
El tigre se aparea durante todo el año, pero la mayoría de los cachorros nacen entre marzo y junio, con otro pico en septiembre. [140] Una tigresa está en celo durante tres a seis días, en intervalos de entre tres y nueve semanas. [11] Un macho residente se aparea con todas las hembras dentro de su área de distribución, quienes señalan su receptividad rugiendo y marcando. [141] [142] Los machos más jóvenes y transitorios también se sienten atraídos, lo que lleva a una pelea en la que el macho más dominante ahuyenta al usurpador. [140] [141] Durante el cortejo, el macho es cauteloso con la hembra mientras espera que ella muestre signos de que está lista para aparearse. Ella le hace una señal colocándose en lordosis con la cola hacia un lado. La cópula suele durar entre 20 y 25 segundos y el macho muerde a la hembra por el cuello. Una vez terminado, el macho se aleja rápidamente ya que la hembra puede darse vuelta y abofetearlo. [141] Las parejas de tigres pueden permanecer juntas hasta cuatro días y aparearse varias veces. [143] La gestación varía de 93 a 114 días, con un promedio de 103 a 105 días. [140]
Una tigresa da a luz en un lugar apartado, ya sea entre una densa vegetación, en una cueva o bajo un refugio rocoso. [144] Las camadas constan de hasta siete cachorros, pero dos o tres son más típicos. [140] [144] Los cachorros recién nacidos pesan entre 785 y 1610 g (27,7 y 56,8 oz) y son ciegos y altriciales . [144] La madre lame y limpia a sus cachorros, los amamanta y los defiende viscosamente de cualquier amenaza potencial. [140] Ella sólo los dejará solos para cazar, y aun así no viajará muy lejos. [145] Cuando una madre sospecha que un área ya no es segura, traslada a sus cachorros a un nuevo lugar, transportándolos uno por uno agarrándolos por la nuca con la boca. La tasa de mortalidad de los cachorros de tigre puede alcanzar el 50% durante estos primeros meses; las causas de muerte incluyen depredadores como dholes, leopardos y pitones. [146] Las crías pueden ver en una semana, pueden abandonar el lugar de su madriguera en dos meses y aproximadamente al mismo tiempo comienzan a comer carne. [140] [147]
Después de unos dos meses, los cachorros pueden seguir a su madre. Todavía se esconden en la vegetación cuando ella sale a cazar y ella los guiará hasta la presa. Los cachorros se unen aunque juegan a pelear y practican el acecho. Se desarrolla una jerarquía en la camada, siendo el cachorro más grande, a menudo un macho, el más dominante y el primero en comer hasta saciarse cuando se mata. [148] Alrededor de los seis meses de edad, los cachorros están completamente destetados y tienen más libertad para explorar su entorno. Entre los ocho y los diez meses acompañan a su madre en las cacerías. [146] Un cachorro puede matar a los 11 meses y alcanzar la independencia entre los 18 y 24 meses de edad; los machos se vuelven independientes antes que las hembras. [149] Los tigres con collares radioeléctricos en Chitwan comenzaron a dispersarse de sus áreas natales a la edad de 19 meses. [93] Las hembras jóvenes alcanzan la madurez sexual a los tres o cuatro años, mientras que los machos la alcanzan a los cuatro o cinco años. Los tigres pueden vivir hasta 26 años. [11]
El macho no desempeña ningún papel en la crianza de las crías, pero puede encontrarlas e interactuar con ellas. El macho residente parece visitar a las familias de hembras y cachorros dentro de su área de distribución. Socializan e incluso comparten asesinatos. [150] [151] Se registró a un macho cuidando cachorros huérfanos cuya madre había muerto. [152] Al defender su área de distribución, el macho protege a las hembras y a los cachorros de otros machos. [153] Cuando un nuevo macho toma el control, los cachorros dependientes corren el riesgo de ser asesinados , ya que el macho querría engendrar sus propias crías con las hembras. Se toleran las hembras mayores, pero los machos son tratados como competidores potenciales. [154]
Los tigres están registrados como huéspedes de varios parásitos, incluidas las especies Diphyllobothrium erinacei , Taenia pisiformis y Toxocara en la India y Physaloptera preputialis , Dirofilaria ursi y Uiteinarta en Siberia. [11] Se sabe que el moquillo canino ocurre en los tigres siberianos. [155] Una infección por morbillivirus fue la causa probable de la muerte de una tigresa en el Lejano Oriente ruso que también dio positivo en panleucopenia felina y coronavirus felino . [156] Las muestras de sangre de 11 tigres adultos en Nepal mostraron anticuerpos contra el parvovirus canino -2, el herpesvirus felino , el coronavirus felino, la leptospirosis y el Toxoplasma gondii . [157]
El tigre figura como En Peligro en la Lista Roja de la UICN desde 1986, ya que se cree que la población mundial de tigres ha disminuido continuamente de una población estimada de 5000 a 8262 tigres a fines de la década de 1990 a 3726 a 5578 individuos estimados en 2022 . 1] Durante 2001-2020, los paisajes donde viven los tigres disminuyeron de 1.025.488 km 2 (395.943 millas cuadradas) a 911.901 km 2 (352.087 millas cuadradas). [65] La destrucción del hábitat , la fragmentación del hábitat y la caza furtiva para obtener pieles y partes del cuerpo son las principales amenazas, que contribuyeron a la disminución de las poblaciones de tigres en todos los países del área de distribución. [1]
Las áreas protegidas en el centro de la India están muy fragmentadas debido a la infraestructura lineal como carreteras, líneas ferroviarias, líneas de transmisión , canales de riego y actividades mineras en sus alrededores. [158] En la región de Tanintharyi , en el sur de Myanmar, la deforestación, junto con las actividades mineras y una alta presión de caza, amenazan a la población de tigres de la zona. [159] En Tailandia, nueve de las 15 áreas protegidas que albergan tigres están aisladas y fragmentadas, lo que ofrece una baja probabilidad de dispersión entre ellas; y cuatro de ellos ya no albergan tigres al menos desde 2013. [160] En Malasia peninsular, un área de 8.315,7 km 2 (3.210,7 millas cuadradas) de hábitat de tigres fue talada durante 1988-2012, la mayor parte para plantaciones industriales . [161] Las adquisiciones de tierras a gran escala de aproximadamente 23.000 km 2 (8.900 millas cuadradas) para la agricultura comercial y la extracción de madera en Camboya contribuyeron a la fragmentación del hábitat potencial del tigre, especialmente en las Llanuras Orientales. [162] La depresión endogámica, junto con la destrucción del hábitat, la insuficiencia de recursos de presas y la caza furtiva, es una amenaza para la pequeña y aislada población de tigres en las montañas Changbai a lo largo de la frontera entre China y Rusia. [163] En China, los tigres se convirtieron en el objetivo de campañas 'antiplagas' a gran escala a principios de la década de 1950, donde los hábitats adecuados se fragmentaron tras la deforestación y el reasentamiento de personas en zonas rurales, que cazaban tigres y especies de presa. Aunque la caza de tigres fue prohibida en 1977, la población continuó disminuyendo y se considera extinta en el sur de China desde 2001. [164] [165]
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Las poblaciones de tigres en la India han sido objetivo de cazadores furtivos desde la década de 1990 y fueron extirpadas en dos reservas de tigres en 2005 y 2009. [166] Entre marzo de 2017 y enero de 2020, se registraron 630 actividades de cazadores que utilizaban trampas , redes de deriva, plataformas de caza y perros de caza. descubierto en una reserva forestal de unos 1.000 km 2 (390 millas cuadradas) en el sur de Myanmar. [167] El Parque Nacional Nam Et-Phou Louey fue considerado el último sitio importante para el tigre en Laos, pero no se ha registrado desde allí al menos desde 2013; esta población probablemente fue víctima de trampas indiscriminadas. [168] Las unidades contra la caza furtiva en el paisaje de Kerinci Seblat en Sumatra retiraron 362 trampas para tigres y confiscaron 91 pieles de tigre durante 2005-2016; Las tasas anuales de caza furtiva aumentaron con el aumento de los precios de la piel. [169] La caza furtiva también es la principal amenaza para la población de tigres en el extremo oriental de Rusia, donde los caminos forestales facilitan el acceso a los cazadores furtivos y a las personas que recolectan productos forestales que son vitales para que las especies de presa sobrevivan en invierno. [170]
Se detectaron partes del cuerpo de 207 tigres durante 21 estudios realizados entre 1991 y 2014 en dos mercados de vida silvestre en Myanmar que atendían a clientes en Tailandia y China. [171] Durante los años 2000-2022, al menos 3.377 tigres fueron confiscados en 2.205 incautaciones en 28 países; las incautaciones abarcaron 665 individuos vivos y 654 muertos, 1.313 pieles enteras de tigre y 16.214 partes del cuerpo como huesos, dientes, patas, garras, bigotes y 1,1 t (1,1 toneladas largas; 1,2 toneladas cortas) de carne; Se informaron 759 incautaciones en la India que abarcaban partes del cuerpo de 893 tigres, y 403 incautaciones en Tailandia involucraron en su mayoría tigres criados en cautiverio. [172] Las incautaciones en Nepal entre enero de 2011 y diciembre de 2015 incluyeron 585 piezas de partes del cuerpo de tigre y dos cuerpos enteros en 19 distritos. [173] Los datos de incautaciones en la India durante 2001-2021 indican que las pieles de tigre fueron las partes del cuerpo más comercializadas, seguidas de las garras, los huesos y los dientes; Las rutas de tráfico pasaban principalmente por los estados de Maharashtra, Karnataka, Tamil Nadu y Assam. [174] Un total de 292 partes ilegales de tigre fueron confiscadas en los puertos de entrada de EE. UU. procedentes de equipaje personal, carga aérea y correo entre 2003 y 2012. [175]
La demanda de partes de tigre para su uso en la medicina tradicional china también se ha citado como una gran amenaza para las poblaciones de tigres. [176] Las entrevistas con habitantes locales en los Sundarbans de Bangladesh revelaron que matan tigres para el consumo local y el comercio de pieles, huesos y carne, en represalia por los ataques de los tigres y por excitación. [177] Los bangladesíes adinerados consumen localmente partes del cuerpo de tigre, como pieles, huesos, dientes y pelo, y se trafican ilegalmente desde Bangladesh a 15 países, incluidos India, China, Malasia, Corea, Vietnam, Camboya, Japón y el Reino Unido a través de fronteras terrestres. , aeropuertos y puertos marítimos. [178] El pegamento de huesos de tigre es el producto de tigre predominante que se compra con fines medicinales en Hanoi y Ciudad Ho Chi Minh . [179]
La población local que mata tigres como represalia por atacar y depredar al ganado es una amenaza en varios países donde se encuentran los tigres, ya que esta consecuencia del conflicto entre humanos y vida silvestre también contribuye a la disminución de la población. [180] [181] [182] [183] [184]
A nivel internacional, el tigre está protegido por el Apéndice I de la CITES , que prohíbe el comercio de tigres vivos y sus partes del cuerpo. [1] En Rusia, la caza del tigre está prohibida desde 1952. [189] En Bután, está protegido desde 1969 y registrado como totalmente protegido desde 1995. [190] Desde 1972, se le ha concedido el nivel de protección más alto en virtud de la Ley (de protección) de la vida silvestre de la India de 1972 . [191] En Nepal y Bangladesh, ha estado protegida desde 1973. [191] [178] Desde 1976, ha estado totalmente protegida por la Ley de Protección de la Vida Silvestre de Malasia. [192] En Indonesia, está protegido desde 1990. [193] En China, el comercio de partes del cuerpo de tigre se prohibió en 1993. [194]
En 1973, se fundaron en la India la Autoridad Nacional para la Conservación del Tigre y el Proyecto Tigre para obtener apoyo público para la conservación del tigre. [166] Desde entonces, se han establecido en el país 53 reservas de tigres que cubren un área de 75.796 km 2 (29.265 millas cuadradas) hasta 2022. [185] La estrategia nacional de conservación del tigre de Myanmar desarrollada en 2003 comprende tareas de gestión como la restauración de hábitats degradados , aumentando la extensión de las áreas protegidas y corredores de vida silvestre, protegiendo las especies de presas del tigre, frustrando la matanza de tigres y el comercio ilegal de partes de su cuerpo, y promoviendo la conciencia pública a través de programas de educación sobre la vida silvestre. [195] El primer Plan de Acción del Tigre de Bután implementado entre 2006 y 2015 giró en torno a la conservación del hábitat, la gestión de conflictos entre humanos y vida silvestre, la educación y la concientización; el segundo Plan de Acción tenía como objetivo aumentar la población de tigres del país en un 20% hasta 2023 en comparación con 2015. [190] En 2009, se inició el Plan de Acción del Tigre de Bangladesh para estabilizar la población de tigres del país, mantener el hábitat y una base de presas suficiente, mejorar la legislación aplicación y cooperación entre agencias gubernamentales responsables de la conservación del tigre. [196] El Plan de Acción del Tigre de Tailandia ratificado en 2010 preveía aumentar las poblaciones de tigres del país en un 50% en el Complejo Forestal Occidental y el Complejo Forestal Dong Phayayen-Khao Yai y restablecer las poblaciones en tres paisajes potenciales hasta 2022. [197] El Instituto Nacional de Indonesia El Programa de Recuperación del Tigre, ratificado en 2010, tenía como objetivo aumentar la población de tigres de Sumatra para 2022. [198] El tercer plan estratégico y de acción para la conservación del tigre de Sumatra para los años 2020-2030 gira en torno al fortalecimiento de la gestión de pequeñas unidades de población de tigres de menos de 20 individuos maduros y conectividad entre 13 parches de bosque en las provincias de Sumatra del Norte y Sumatra Occidental . [199]
En 2010, los representantes de los países del área de distribución del tigre acordaron duplicar las poblaciones de tigres. [186] La Ley tailandesa de preservación y protección de la vida silvestre se promulgó en 2019 para combatir la caza furtiva y el comercio de partes del cuerpo. [200] En 2010, Malasia aprobó la Ley de Conservación de la Vida Silvestre que aumentó los castigos por delitos relacionados con la vida silvestre y ha utilizado su ejército y policía para ayudar en las patrullas. Casi todo el hábitat de los tigres en el país se gestiona como una sola unidad en el marco de la iniciativa Central Forest Spine. [186]
El aumento de las patrullas contra la caza furtiva en cuatro áreas protegidas rusas durante 2011-2014 contribuyó a reducir la caza furtiva, estabilizar la población de tigres y mejorar la protección de las poblaciones de ungulados. [201] La caza furtiva y la trata fueron declaradas delitos moderados y graves en 2019. [186] También se establecieron operaciones contra la caza furtiva en Nepal en 2010, con una mayor cooperación e intercambio de inteligencia entre agencias. Estas políticas han llevado a muchos años de "caza furtiva cero" y la población de tigres del país se ha duplicado en una década. [186] Las patrullas contra la caza furtiva en la gran área central de 1200 km 2 (460 millas cuadradas) de Taman Negara llevaron a una disminución de la frecuencia de la caza furtiva de 34 incidentes detectados en 2015-2016 a 20 incidentes durante 2018-2019; el arresto de siete equipos de cazadores furtivos y la retirada de las trampas facilitaron la supervivencia de tres tigres hembras residentes y al menos 11 cachorros. [202]
Los corredores de vida silvestre también son importantes para la conservación del tigre, ya que permiten la conectividad entre poblaciones fuera de las áreas protegidas. Se descubrió que los tigres utilizan al menos nueve corredores establecidos entre áreas protegidas en el paisaje del Arco de Terai y las colinas de Sivalik, tanto en Nepal como en la India. [203] Los corredores en áreas boscosas con poca invasión humana son muy adecuados. [204] [205] En Sumatra occidental, se identificaron 12 corredores de vida silvestre como de alta prioridad para mitigar los conflictos entre humanos y vida silvestre. [206] En 2019, China y Rusia firmaron un memorando de entendimiento para la cooperación transfronteriza entre dos áreas protegidas, el Parque Nacional de Tigres y Leopardos del Noreste de China y el Parque Nacional Tierra del Leopardo , que incluye la creación de corredores de vida silvestre y el monitoreo y patrullaje bilateral a lo largo de la frontera chino-rusa. [207]
Los tigres problemáticos rescatados y rehabilitados y los cachorros de tigre huérfanos han sido liberados en la naturaleza y monitoreados en India, Sumatra y Rusia. [86] [89] [208] La reintroducción de tigres se considera posible en el este de Camboya, una vez que se mejore la gestión de las áreas protegidas y se estabilice la pérdida de bosques. [209] En Kazajstán, la restauración del hábitat y la reintroducción de especies de presa en la Reserva Natural Ile-Balkash han progresado de modo que la reintroducción del tigre está prevista para 2025. [210] China mantiene y cría tigres cautivos del sur de China con la esperanza de su reintroducción en la naturaleza. [17] [114]
Una caza de tigre pintada en los refugios rocosos de Bhimbetka en la India data de hace 5.000 a 6.000 años. El emperador Samudragupta aparecía representado en monedas matando tigres. Durante el Imperio mogol , la caza del tigre se convirtió en un deporte; fueron perseguidos a caballo y asesinados con lanzas. El emperador Akbar participó en tales actividades y una de sus cacerías es el tema de una pintura de Akbarnama . El emperador Jahangir introdujo las armas de fuego en la caza del tigre. La Compañía Británica de las Indias Orientales pagó recompensas por los tigres desde 1757, y la caza de tigres continuó bajo el Raj británico . [211] Se estima que 80.000 tigres fueron asesinados entre 1875 y 1925. [212] [213] El rey Jorge V en su visita a la India colonial en 1911 mató a 39 tigres en 10 días. [214]
Se dice que los tigres mataron directamente a más personas que cualquier otro mamífero salvaje. [215] En la mayoría de las áreas, los grandes felinos normalmente evitan a los humanos, pero los ataques son un riesgo dondequiera que las personas coexistan con ellos. [216] [217] Es más probable que ocurran encuentros peligrosos en hábitats marginales , entre áreas silvestres y agrícolas. [216] La mayoría de los ataques contra humanos son defensivos, incluida la protección de las crías. Sin embargo, los tigres a veces ven a las personas como presas. [217] Los tigres devoradores de hombres tienden a ser viejos y discapacitados. [56] Los tigres expulsados de sus áreas de distribución también corren el riesgo de convertirse en devoradores de hombres. [218]
A principios del siglo XX, el tigre de Champawat fue responsable de más de 430 muertes humanas en Nepal y la India antes de que Jim Corbett le disparara . [219] Esta tigresa sufría de dientes rotos y no podía matar a sus presas normales. Los autores modernos especulan que alimentarse de la escasa carne humana obligaba al gato a matar cada vez más. [220] Los ataques de tigres fueron particularmente altos en Singapur a mediados del siglo XIX, cuando las plantaciones se expandieron al hábitat del tigre. [221] En la década de 1840, el número de muertes oscilaba entre 200 y 300 al año. [222]
Los ataques de tigres en Sundarbans causaron 1.396 muertes humanas en el período 1935-2006, según los registros oficiales del Departamento Forestal de Bangladesh . [223] Las víctimas de los ataques son los aldeanos locales que ingresan al dominio del tigre para recolectar recursos como madera y miel. Los pescadores han sido objetivos particularmente comunes. Los métodos para contrarrestar los ataques de los tigres han incluido máscaras colocadas al revés, ropa protectora, palos y muñecos eléctricos cuidadosamente colocados. [224]
Los tigres han estado en cautiverio desde la antigüedad. En la antigua Roma , los tigres se exhibían en anfiteatros ; fueron sacrificados en cacerías venatio y utilizados para ejecuciones públicas de criminales. Se dice que el emperador mongol Kublai Khan tenía tigres en el siglo XIII. Desde la Edad Media , los tigres se guardaban en casas de fieras europeas . En 1830, dos tigres y un león fueron colocados accidentalmente en la misma exhibición en la Torre de Londres . Esto provocó una pelea entre ellos y, después de separarse, el león murió a causa de sus heridas. [225] Los tigres y otros animales exóticos se utilizaron principalmente para el entretenimiento de las élites, pero a partir del siglo XIX se exhibieron más al público. Los tigres eran atracciones particularmente importantes y su población cautiva se disparó. [226] Los tigres cautivos pueden mostrar comportamientos estereotipados como caminar de un lado a otro o inactividad. Los zoológicos pueden reducir tales comportamientos con exhibiciones diseñadas para que los animales puedan moverse entre recintos separados pero conectados. [227] Los elementos de enriquecimiento también son importantes para el bienestar del gato y la estimulación de sus comportamientos naturales. [228]
Los tigres han desempeñado papeles destacados en circos y otras actuaciones en vivo. Ringling Bros incluyó a muchos domadores de tigres en el siglo XX, incluida Mabel Stark , quien se convirtió en una gran atracción y tuvo una larga carrera. Era muy conocida por poder controlar a los tigres a pesar de ser una mujer pequeña; usando herramientas "varoniles" como látigos y pistolas. Otro entrenador fue Clyde Beatty , quien usó sillas, látigos y pistolas para provocar a los tigres y otras bestias a actuar con fiereza y le permitió parecer valiente. Actuaría con hasta 40 tigres y leones en un acto. A partir de la década de 1960, entrenadores como Gunther Gebel-Williams utilizarían métodos más suaves para controlar a sus animales. La entrenadora de tigres Sara Houckle fue apodada "la que susurraba tigres", ya que entrenaba a los gatos para que la obedecieran susurrándoles. [229] Siegfried & Roy se hicieron famosos por actuar con tigres blancos en Las Vegas . El acto terminó en 2003 cuando un tigre atacó a Roy durante una actuación. [230] El uso de tigres y otros animales en espectáculos eventualmente disminuiría en muchos países debido a la presión de los grupos de derechos de los animales y al mayor deseo del público de verlos en entornos más naturales. Varios países restringen o prohíben tales actos. [231] En 2009, los tigres eran los animales de circo más comercializados. [232]
Los tigres se han vuelto populares en el comercio de mascotas exóticas , particularmente en los Estados Unidos, [233] donde se estimó que 5.000 tigres se mantuvieron en cautiverio en 2020, y solo el 6% de ellos se encontraban en zoológicos y otras instalaciones aprobadas por la Asociación de Zoológicos y Acuarios . Se cree que los coleccionistas privados no están preparados para brindar el cuidado adecuado a los tigres, lo que compromete su bienestar. También pueden amenazar la seguridad pública al permitir que las personas interactúen con ellos. [234] La tenencia de tigres y otros grandes felinos por parte de particulares se prohibió en los EE. UU. en 2022. [235] En 2020, entre 7.000 y 8.000 tigres estaban retenidos en instalaciones de "granjas de tigres" en China y el sudeste asiático; Estos tigres se crían para ser utilizados en la medicina tradicional y parecen representar una amenaza para las poblaciones silvestres debido a la creciente demanda de partes de tigre. [234]
El tigre se encuentra entre la megafauna carismática más famosa . Ha sido etiquetado como "una rara combinación de coraje, ferocidad y color brillante". [140] En una encuesta en línea de 2004 realizada por el canal de televisión por cable Animal Planet , en la que participaron más de 50.000 espectadores de 73 países, el tigre fue votado como el animal favorito del mundo con el 21% de los votos, superando por poco al perro. [236] Asimismo, un estudio de 2018 encontró que el tigre es el animal salvaje más popular según encuestas, así como apariciones en sitios web de los principales zoológicos y carteles de algunas películas animadas. [237]
Mientras que el león representaba la realeza y el poder en la cultura occidental , el tigre desempeñaba ese papel en varias culturas asiáticas . En la antigua China , el tigre era visto como el "rey del bosque" y simbolizaba el poder del emperador . [238] En la astrología china , el tigre es el tercero de los 12 símbolos del zodíaco y controla el período del día entre las 3 am y las 5 am. Se cree que el Año del Tigre traerá "acontecimientos dramáticos y extremos". El Tigre Blanco es uno de los Cuatro Símbolos de las constelaciones chinas , representando el oeste junto con el yin y la estación del otoño. Es la contraparte del Dragón Azur , que a la inversa simboliza el este, el yang y la primavera. [239] El tigre es uno de los animales que se muestran en el sello Pashupati de la civilización del valle del Indo . El gran felino apareció representado en sellos y monedas durante la dinastía Chola del sur de la India, ya que era el emblema oficial. [240]
Los tigres han tenido un significado religioso y folclórico. En el budismo , el tigre, el mono y el ciervo son las tres criaturas sin sentido, simbolizando el tigre la ira. [241] En el hinduismo , el tigre es el vehículo de Durga , la diosa del poder femenino y la paz, a quien los dioses crearon para luchar contra los demonios. De manera similar, en el mundo grecorromano , el tigre era representado montado por el dios Dioniso . En la mitología coreana , los tigres son mensajeros de los dioses de la montaña . [242] Tanto en la cultura china como en la coreana , los tigres son vistos como protectores contra los espíritus malignos, y su imagen se usaba para decorar hogares y tumbas. [238] [243] En el folclore de Malasia e Indonesia, los " chamanes tigre " curan a los enfermos invocando al gran felino. Las personas que se convierten en tigres y lo contrario también se han generalizado; en particular, los hombres tigre son personas que pueden transformarse en tigres y viceversa. El pueblo Mnong de Indochina creía que los tigres podían transformarse en humanos. [244] Entre algunos pueblos indígenas de Siberia , se creía que los hombres seducirían a las mujeres transformándose en tigres. [238]
El poema de William Blake de 1794 " El tigre " retrata al animal como la dualidad de belleza y ferocidad. Es el poema hermano de " El Cordero " en Canciones de inocencia y experiencia de Blake y reflexiona sobre por qué Dios crearía criaturas tan diferentes. El tigre aparece en la novela medieval china Water Margin , donde el gato lucha y es asesinado por el bandido Wu Song , mientras que el tigre Shere Khan en El libro de la selva de Rudyard Kipling (1894) es el enemigo mortal del protagonista humano Mowgli. . La imagen del simpático tigre manso también ha existido en la cultura, en particular Tigger , el personaje de Winnie-the-Pooh y Tony el tigre , la mascota de los cereales de Kellogg's . [245]
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