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El frotamiento olfativo es un comportamiento en el que un mamífero frota su cuerpo contra un objeto de su entorno, a veces cubierto de sustancias con olores fuertes. Normalmente se muestra en carnívoros , aunque muchos mamíferos exhiben este comportamiento. Bajar los hombros, colapsar las patas delanteras, empujar hacia adelante y frotar la barbilla, las sienes, el cuello o la espalda es la forma en que se realiza este acto. Una variedad de olores diferentes pueden provocar este comportamiento, incluidos heces, vómito, carne fresca o en descomposición, insecticida , orina, repelente, cenizas, comida humana, etc. [2] [3] El roce aromático puede ser producido por un animal que huele olores novedosos, que incluyen olores fabricados como perfume o aceite de motor y olores de carnívoros, incluidas heces y olores de comida. [2]
El frotamiento de olores a menudo se realiza con marcas de olores y autounción , y los animales suelen utilizarlo para marcar con olor un objeto en su entorno. Este marcado puede utilizarse como medio de comunicación entre especies. [4] [5] Muchas especies diferentes de félidos , monos , osos , lobos y marmotas se han utilizado principalmente para estudiar el frotamiento olfativo en carnívoros. [6] [7] [8] Existen diferencias de género y edad al frotar olores, y en muchas especies los adultos y los machos realizan este comportamiento con más frecuencia que los juveniles y las hembras. [9] [10] [4] [8] [6]
Muchos félidos carnívoros se frotan con olor. Los félidos son capaces de discriminar entre olores similares utilizando el órgano vomeronasal , que es importante para provocar el roce de olores. [6] El comportamiento de frotamiento se realiza a menudo como una forma de marcar el olor. [11]
Los gatos domésticos muestran frotamientos olfativos. Las mejillas, el abdomen, las patas, encima de la cola y alrededor del ano contienen órganos que producen olor. Cuando un gato se siente cómodo con su entorno y su entorno, libera la feromona facial felina durante el roce facial para dejar esta feromona en los objetos que lo rodean. [6] Los gatos se frotan con olor contra objetos como un medio para marcar mediante la liberación de feromonas con secreciones glandulares, y a partir de estas secreciones se puede obtener información sobre la edad, el sexo y la identidad del animal. [5] [11]
Los gatos domésticos se frotarán con mayor frecuencia contra un objeto que sea nuevo en su entorno. Cuando un objeto es inducido con el olor de otro animal provoca un aumento del roce ya que contiene propiedades sensoriales que no son familiares para el gato. [12] Cuando a un gato se le presenta un objeto tratado con secreciones de glándulas odoríferas tanto de rata como de serpiente, el gato frotará con fuerza su cabeza contra él. [12] [13] El comportamiento mutuo de frotamiento de la cara entre gatos en grupos y el de los gatos que se frotan contra sus dueños puede ser una forma de vínculo social. Al frotarse contra los humanos, los gatos tienden a utilizar el área de la glándula temporal que consiste en la mejilla, entre el ojo y la oreja. [11]
Los leopardos del Kalahari utilizan los árboles de su entorno para perfumarse. Cuando se frota la espalda y los flancos contra los árboles, a menudo se relaciona con picazón más que con el roce con olor, pero cuando se frota para marcar el olor, lo demuestran principalmente los machos durante el apareamiento. Se sugiere que este comportamiento de frotamiento es una forma de comunicación química con respecto a la atención femenina. [14]
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Los osos se frotan contra el suelo, los árboles y las rocas para dejar marcas olfativas. Ésta es la forma más frecuente en que los osos marcan su entorno. Los osos negros se frotan las mejillas, la espalda, el cuello y la cabeza contra los árboles en posición bípeda. Este acto se observa con mayor frecuencia durante la temporada de reproducción de los osos pardos y negros como una forma de comunicación. El aspecto conductual del frotamiento de olores se muestra durante las interacciones interespecíficas entre estos osos, ya que se descubre que los osos negros disminuyen su frotamiento de árboles una vez que un oso pardo ya lo ha hecho. [8] El olor del oso andino roza los árboles en los sitios de señalización frotando su cuello, hombros, flancos o espalda. En ocasiones esta especie marca el árbol con sus garras u orina mientras lo frota. Se cree que el comportamiento de esta especie está relacionado con la comunicación intraespecífica . Esta comunicación permite que otros osos sepan de quién es el territorio. [15]
Los comportamientos de frotamiento de los monos aulladores pardos del sur están relacionados con las marcas olfativas. En Alouatta se ha observado frotamiento de garganta (facial y cuello), anal, dorsal, pecho y mentón y se realiza principalmente sentado. Al igual que los félidos, los monos aulladores utilizan sus órganos sensoriales vomeronasales para distinguir feromonas. Los aulladores dominantes, tanto masculinos como femeninos, huelen y marcan más que a sus congéneres subordinados. El frotamiento anogenital en los monos se asocia con la limpieza después de defecar y orinar y también deposita el olor del animal para que otras especies lo noten. [dieciséis]
Los monos araña de manos negras son otra especie de Atelidae que muestra su pelaje rozando las hojas de las plantas Rutaceae . Su comportamiento de frotamiento de olores se asemeja al mostrado por los capuchinos de cara blanca, a menudo realizado por muchos individuos simultáneamente, creando una interacción entre su población y puede funcionar en el marcado de olores y la comunicación olfativa. [7] Los monos lanudos también muestran frotamiento olfativo en forma de frotamiento en el pecho, lo que sugiere que el comportamiento tiene una función reproductiva. El razonamiento para frotarse el pecho en los monos lanudos es similar al frotamiento de la garganta que muestran los monos aulladores durante la temporada de apareamiento. El comportamiento de frotamiento en los monos lanudos también se ha relacionado con la dominancia y la comunicación social. [17]
El olor de los lobos grises se aplica a una gran variedad de olores que incluyen orina, perfumes, repelentes, cenizas, objetos manipulados por humanos, comida y lugares de descanso. Se frotan intensamente con olores manufacturados, como el aceite de motor, y con olores de carnívoros, como las heces de otros animales, incluidos los osos negros y los pumas. Se desconoce la razón detrás del roce olfativo en los lobos, pero se sugiere que lo utilicen para recordar olores experimentados en su entorno, ya sean nuevos o familiares. [2]
Las marmotas se frotan lentamente la cara desde la boca hasta las orejas sobre objetos repetidamente como una forma de frotamiento aromático llamado frotamiento de mejillas. Este comportamiento es común y los objetos suelen ser piedras, rocas y el suelo alrededor de las madrigueras. Llevan a cabo este comportamiento para oler marcas y, cuando se interrumpen, pueden ocurrir peleas. Las marmotas frotan el aroma de objetos nuevos dentro de su entorno familiar. [10]
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El frotamiento de olores puede utilizarse como forma de comunicación entre muchos mamíferos terrestres. [5] Este método se utiliza para enviar mensajes, encontrar pareja y mantenerse alejado de áreas donde otros han buscado comida. Los olores producidos por las glándulas sudoríparas , la orina, las heces y las secreciones vaginales suelen inducir este comportamiento, que es destacado en las especies carnívoras. [3] [5] El roce de olores por parte de los machos en muchas especies está relacionado con la comunicación intrasexual y la interacción social, como el estatus social que el animal tiene en esa población. [16] Los carnívoros a menudo se frotan con olores como un mecanismo de comunicación olfativa en el que liberan olores químicos para aumentar las probabilidades de ser detectados por sus congéneres. [14]
Los monos araña frotan saliva en su región esternal y luego frotan esta área contra un árbol, lo que puede servir como una forma de comunicación olfativa, ya que a menudo usan sus glándulas apocrinas, ubicadas en el área esternal, para esta comunicación. [7] El comportamiento de frotamiento mostrado a través del frotamiento de las mejillas puede revelar dominancia en una población, y los individuos subordinados lo hacen menos que los dominantes. La fricción con olores también permite a los animales captar olores de su entorno. Se ha descubierto que los zorros grises frotan las mejillas con raspaduras frescas de puma para adquirir el olor y enmascarar el suyo, disuadiendo la depredación de otros animales. Esto demuestra que el frotamiento aromático tiene una función de marcación olfativa interespecífica. [18]
Tanto las sustancias fuertes de origen natural como las artificiales pueden provocar que los mamíferos se froten con olor. Las sustancias con olor fuerte incluyen carne podrida, carne fresca, vómitos, heces, alimentos y contenido intestinal de otros animales. Las sustancias artificiales que inducen este comportamiento incluyen aceite de motor, perfumes e insecticidas. [3] [19] Cuando un animal encuentra un objeto con un olor nuevo o familiar, puede provocar que varias partes del cuerpo se froten contra este objeto. [2] [3]
El comportamiento de frotamiento de olores se ha observado con más frecuencia en machos que en hembras en muchas especies. Se ha demostrado que ciertos gatos domésticos machos, osos, monos y leopardos frotan con más olor que sus congéneres hembras. [5] [8] [14] [16] Hay un aumento en el roce de olores durante la temporada de reproducción de los osos negros, pero esto lo hacen predominantemente los machos. [8] Los pumas machos se frotan el cuerpo con mayor frecuencia como medio para marcar el olor. [9] En las especies de mono araña, los machos adultos se frotan el pelaje con más frecuencia que las hembras. [7]
Los animales adultos frotan olores en gatos con más frecuencia que los jóvenes, lo que indica que el comportamiento se utiliza como un medio para marcar territorio o expresar su estatus. [5] Las marmotas adultas muestran una forma de frotamiento olfativo llamado frotamiento de mejillas más que los miembros jóvenes de la especie. [10] Los pumas maduros pasaron mucho más tiempo frotándose el cuerpo que los pumas inmaduros, lo que está relacionado con los comportamientos de comunicación que se desarrollan con la edad; las hembras maduras no visitaban los pumas de su comunidad con tanta frecuencia. [9] Sólo los monos lanudos sexualmente maduros exhiben frotamiento en el pecho, lo que sugiere que este comportamiento de frotamiento de olores tiene una función reproductiva. [17]