El Santuario de Vida Silvestre Huai Kha Khaeng ( tailandés : เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้ง , pronunciado [kʰèːt rák.sǎː pʰān sàt pàː hûaj kʰǎː kʰɛ̂ŋ] ) está en las provincias de Uthai Thani y Tak , Tailandia . El parque fue establecido en 1974 y es parte del complejo de bosques tropicales estacionales intactos más grande del sudeste asiático continental . Junto con el Santuario de Vida Silvestre Thungyai Naresuan, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por las Naciones Unidas en 1991. [3] Juntos, los dos santuarios ocupan 622.200 hectáreas . En 2014, [actualizar]todavía contenía poblaciones viables de grandes mamíferos, incluidos gibones, osos y , elefantes y tigres de Indochina , aunque como en todos los demás sitios del sudeste asiático continental, algunas especies (por ejemplo, los rinocerontes) han desaparecido o han experimentado graves disminuciones. [4]
Tras su creación el 4 de septiembre de 1972, el santuario de vida silvestre cubría una superficie de 1.019.375 rai ( 1.631 km2 ) . Posteriormente, el santuario se amplió dos veces: primero el 21 de mayo de 1986, hasta 1.609.150 rai (2.574 km2 ) , lo que supuso un aumento de 589.775 rai (943 km2 ) , y el 30 de diciembre de 1992, hasta 1.737.587 rai (2.780 km2 ) , lo que supuso un aumento de 718.212 rai (1.149 km2 ) . [5] Hasta 1976, el santuario de vida silvestre albergaba aldeas karen . En la actualidad, no se conoce que exista población humana en el santuario de vida silvestre. Algunas aldeas karen fueron trasladadas en 1976 desde la zona más meridional al distrito de Ban Rai , al sureste. Una aldea hmong en el oeste fue trasladada después de 1986. [6]
Una gran cantidad de la diversidad de vida animal y vegetal no se puede encontrar en ningún otro lugar, con especies como las afinidades chino-himalaya, indobirmana, sundaica e indochina, que viven en el santuario de vida silvestre. Las especies presentes en el santuario de vida silvestre suelen ser raras, en peligro de extinción o locales. Se dice que aproximadamente un tercio de los mamíferos del sudeste asiático prosperan dentro del santuario de vida silvestre. El santuario de vida silvestre es responsable de tres de las especies de vida silvestre reservadas nacionales de Tailandia: búfalo de agua salvaje ( Bubalus arnee ), serow continental ( Capricorniois sumatraensis ) y ciervo porcino indio ( Hyelaphus porcinus ). También se han reportado muchas especies de aves, reptiles y anfibios. Se han registrado avistamientos de 355 especies de aves en el santuario de vida silvestre, muchas de estas especies ahora son raras en Tailandia y algunas se consideran en peligro de extinción. [6] Actualmente hay 90 tigres indochinos salvajes dentro del santuario. [7] [8] [9] [10]
El santuario de vida silvestre recibe la mayoría de los visitantes durante el verano o la "estación seca". Algunas secciones del santuario no están abiertas al público sin permiso. La Oficina de Conservación de Bangkok y el jefe de Huai Kha Khaeng son responsables de otorgar permiso a quienes desean visitar áreas prohibidas.
