Los Himalayas orientales se extienden desde el este de Nepal a través del noreste de la India , Bután , la Región Autónoma del Tíbet hasta Yunnan en China y el norte de Myanmar . El clima de esta región está influenciado por el monzón del sur de Asia de junio a septiembre. [1] Es un hotspot de biodiversidad , con notable diversidad biocultural . [2] [3]
El Himalaya oriental tiene una historia geomórfica y características topográficas generalizadas más variadas que el Himalaya central. En el suroeste del Subhimalaya se encuentra la cresta Singalila , el extremo occidental de un grupo de tierras altas en Nepal. La mayoría de los subhimalayas se encuentran en Nepal; una pequeña porción llega hasta Sikkim, India y un fragmento se encuentra en la mitad sur de Bután. La topografía de la región, en parte, ha facilitado la rica diversidad biológica y la estructura del ecosistema de la región. [3]
La cordillera Buxa de Indo-Bután también forma parte de las rocas antiguas del Himalaya. Los antiguos pliegues, que discurrían principalmente a lo largo de un eje este-oeste, se desgastaron durante un largo período de denudación que duró hasta el Cretácico , posiblemente más de cien millones de años. Durante esta época las rocas carboníferas y pérmicas desaparecieron de la superficie, excepto en su norte cerca de Hatisar en Bután y en la larga trinchera que se extiende desde el río Jaldhaka hasta el río Torsa , donde se conservan depósitos de piedra caliza y carbón en cuencas discontinuas. También aparecen depósitos de piedra caliza en Bután, en los flancos meridionales del Bajo Himalaya. Las rocas de las tierras altas son principalmente areniscas del Devónico , con calizas y lutitas del mismo período en algunos lugares. El núcleo de la montaña está expuesto en el centro, donde rocas paleozoicas , principalmente pizarras del Cámbrico y Silúrico y afloramientos de gneis de Takhstasang son visibles en el noroeste y noreste, este último se extiende hasta el oeste de Arunachal Pradesh en la India.
En la era Mesozoica toda la desgastada meseta estaba bajo el mar. En este mar expansivo y poco profundo, que cubría la mayor parte de Assam y Bután, se formaron depósitos de tiza a partir de mareas de agua de mar que oscilaban entre los niveles de la tierra y el mar. Durante los períodos posteriores, se depositaron rocas terciarias. El cinturón metamórfico de Paro se puede encontrar superpuesto al gneis Chasilakha-Soraya en algunos lugares. Las metamórficas silúricas en otros lugares sugieren una larga denudación de la superficie. Esta era la época de las montañas alpinas y de la formación de un gran número de "volcanes activos" que actúan como columna vertebral del Himalaya y gran parte del movimiento en la región paleozoica probablemente estuvo relacionado con esto. Los granitos de turmalina Chomolhari de Bután, que se extienden hacia el oeste desde Paro Chu y añaden mucha profundidad debajo de la superficie actual, se formaron durante este período de levantamiento, fractura y hundimiento.
El clima del Himalaya oriental es el de un ecosistema montano tropical . El clima de la selva tropical es cálido y húmedo durante todo el año, sin estación seca en las estribaciones según el Sistema de Clasificación Climática de Köppen ( Af ), e inviernos fríos principalmente en las elevaciones más altas. La temporada de calor comienza a mediados de abril alcanzando su temperatura máxima en junio y finalizando a finales de agosto. La temperatura promedio en verano es generalmente de 20 °C (68 °F). La precipitación media anual es de 10.000 mm (390 pulgadas). Es poco común que caiga una cantidad significativamente grande de nieve, y es poco común incluso en elevaciones más altas. Este cinturón del Himalaya es más húmedo ya que recibe más lluvia que el Himalaya occidental, que es más seco .
En los valles de Rangeet , Teesta y Chumbi , la mayor parte de las precipitaciones durante el invierno toman la forma de nevadas. La acumulación de nieve en los valles reduce en gran medida la temperatura invernal de la zona. El monzón del noreste es la característica predominante del clima de la región del Himalaya oriental, mientras que en las laderas del sur las precipitaciones de la estación fría son más importantes.
Las condiciones agrícolas varían en toda la región. En las tierras altas, el suelo es morrénico y los lugareños cortan las laderas de las colinas en sucesivos escalones o terrazas de sólo unos pocos metros de ancho, evitando así la escorrentía de agua y permitiendo que prosperen los cultivos de primavera. La economía de la región dependía principalmente de la agricultura migratoria , complementada con la caza, la pesca y el trueque. La agricultura no produce rendimientos suficientes para satisfacer las necesidades locales. La economía de la región permaneció estancada y en niveles de subsistencia durante siglos debido a la falta de capital, acceso a inversionistas o conocimiento empresarial. Los habitantes también dependían en gran medida de especies silvestres y semicultivadas para obtener alimentos y medicinas a base de hierbas. [2]
El Himalaya oriental consta de seis territorios políticos/nacionales distintos:
Los Himalayas orientales albergan una gran variedad de vida silvestre, incluidas muchas especies raras de fauna y flora. [3] La vida silvestre en Nepal incluye el leopardo de las nieves en su región del Himalaya, y el rinoceronte indio , el elefante asiático y el búfalo de agua en las estribaciones del Himalaya, lo que convierte al país en uno de los mayores puntos críticos de biodiversidad del mundo . Tres cuencas fluviales importantes de Nepal, a saber, las cuencas del río Ghaghara , el río Gandaki y el río Koshi , cuentan con densos bosques y proporcionan hábitat para especies de mariposas y el 8% de las especies de aves del mundo. Preservar esta naturaleza diversa es esencial para la biodiversidad del área y del mundo. La zona cuenta con numerosos proyectos ecológicos destinados a garantizar la supervivencia y el crecimiento de muchas especies. [4]
El bosque nuboso más diverso se encuentra en India y China a 2000 a 3300 m (6600 a 10 800 pies), y la selva tropical en las laderas más bajas hasta 900 m (3000 pies) en las estribaciones. En elevaciones más altas, los pastizales de páramo húmedo se encuentran hasta 4.500 m (14.800 pies)), y por encima de esta elevación, la nieve y el hielo ocupan el espacio. El oso negro asiático , el buitre del Himalaya y las pikas son comunes en las zonas más altas y también en la meseta tibetana. El macaco de Arunachal ( Macaca arunachalensis ) y el macaco Rhesus ( M. mulatta ) viven en los bosques nubosos tropicales, junto con varias especies de pájaros sol y faisanes . Los humedales de gran altitud del Himalaya también son notables por su biodiversidad. [3]
La imagen que se ve a la derecha es de la flor nacional de Bután, Meconopsis gakyidiana , comúnmente llamada amapola azul. Esta flor fue fuente de un misterio ecológico durante casi un siglo, debido a su clasificación errónea como Meconopsis grandis . En 2017, después de tres años de trabajo de campo y estudios taxonómicos, investigadores butaneses y japoneses corrigieron su clasificación. Se teorizó que esta clasificación errónea podría haber surgido debido al hallazgo de que parte de la flora del Himalaya se hibrida fácilmente entre sí y produce semillas viables, lo que provoca una diversidad morfológica más amplia. [ cita necesaria ]
