Los ataques de tigres son una forma de conflicto entre humanos y vida silvestre que ha matado a más humanos que los ataques de cualquier otro gran felino , y la mayoría de estos ataques ocurren en Bangladesh , India , Nepal y el sudeste asiático . [1] [2]
Como la mayoría de los demás depredadores, los tigres tienden a atacar a los humanos sólo mientras cazan o cuando se sienten amenazados. Si un humano se acerca demasiado y sorprende a un tigre durmiendo o alimentándose, o a una tigresa con sus cachorros, el tigre es propenso a responder con agresión. También se sabe que los tigres atacan a los humanos en casos de "identidad equivocada" (por ejemplo, si un humano está agachado mientras recoge leña o corta hierba) y, a veces, cuando un turista se acerca demasiado. Algunos también recomiendan no andar en bicicleta, ni correr en una región donde viven tigres, para no provocar su instinto de persecución. Peter Byrne escribió sobre un cartero indio que trabajó a pie durante muchos años sin ningún problema con los tigres residentes, pero fue perseguido por un tigre poco después de comenzar a andar en bicicleta para su trabajo. [3]
Si bien en los tiempos modernos hay en promedio menos de 85 personas muertas y heridas por tigres en todo el mundo cada año, la India ha experimentado fuertes aumentos en el número absoluto de ataques de tigres en los últimos años, como fue el caso en 2014 y 2015, como resultado de la acción humana. el crecimiento demográfico y la expansión de los asentamientos humanos en el hábitat natural del tigre. [4] Muchas muertes y lesiones humanas se deben a incidentes en zoológicos o a los tigres devoradores de hombres en ciertas partes del sur de Asia.
En algunos casos, los tigres cambiarán su dieta natural para convertirse en devoradores de hombres . Esto generalmente se debe a que un tigre está incapacitado por una herida de bala o púas de puercoespín , o por otros factores, como problemas de salud y discapacidades. En tales casos, la incapacidad del animal para cazar presas tradicionales lo obliga a acechar a los humanos, que son menos apetitosos pero generalmente mucho más fáciles de perseguir, dominar y matar. Este fue el caso de la tigresa devoradora de hombres de Champawat , que se creía que había comenzado a comerse a los aldeanos, al menos parcialmente, en respuesta a lesiones dentales paralizantes. [5] Como los tigres en Asia a menudo viven muy cerca de los humanos, los tigres han matado a más personas que cualquier otra especie de grandes felinos. Entre 1876 y 1912, los tigres mataron a 33.247 personas en la India británica . [6]
Los tigres devoradores de hombres han sido un problema recurrente en la India, especialmente en Kumaon , Garhwal y los manglares de Sundarbans en Bengala . Allí, se sabe que incluso tigres sanos cazan humanos. Sin embargo, también ha habido menciones a los devoradores de hombres en la literatura india antigua, por lo que parece que después de que los británicos ocuparon la India, construyeron caminos en los bosques y trajeron la tradición del shikar , los devoradores de hombres se convirtieron en un problema mucho mayor. Aunque los tigres generalmente evitan a los elefantes , se sabe que saltan sobre el lomo de un elefante y hieren gravemente al mahout que viaja en el lomo del elefante. Kesri Singh mencionó un caso en el que un tigre herido de muerte atacó y mató al cazador que lo hirió mientras el cazador estaba sobre el lomo de un elefante. La mayoría de los tigres devoradores de hombres son finalmente capturados, fusilados o envenenados. [7]
Durante la guerra, los tigres pueden adquirir el gusto por la carne humana al consumir cadáveres que han permanecido insepultos y atacar a los soldados; Esto sucedió durante la Guerra de Vietnam y la Segunda Guerra Mundial . [5] Los tigres acecharán a grupos de personas que se agachan mientras trabajan en el campo o cortan pasto, pero perderán el interés tan pronto como las personas se pongan de pie. En consecuencia, se ha planteado la hipótesis de que algunos ataques son un simple caso de error de identidad. [5]
Los tigres suelen sorprender a sus víctimas desde un lado o desde atrás: ya sea acercándose contra el viento o acechando a favor del viento. Los tigres rara vez atacan si son vistos antes de que se monte la emboscada. [8]
Kenneth Anderson comentó una vez sobre los tigres devoradores de hombres:
Es extraordinario cuán cauteloso se vuelve todo devorador de hombres con la práctica, ya sea un tigre o una pantera, y también cuán cobarde. Invariablemente, sólo atacará a una persona solitaria, y esto también, después de un largo y minucioso acecho, habiéndose asegurado de que no hay ningún otro ser humano en las inmediaciones... Estos animales también parecen poseer un astuto sexto sentido y ser capaces de diferencian entre un ser humano desarmado y un hombre armado que los persigue deliberadamente, pues en la mayoría de los casos, sólo cuando se ven acorralados se atreven a atacar a este último, mientras que se desviven por acechar y atacar al hombre desarmado. [9]
A veces, los tigres se sienten intimidados para que no ataquen a los humanos, especialmente si no están familiarizados con las personas. Los tigres, incluso los tigres devoradores de hombres establecidos, rara vez ingresan a los asentamientos humanos y generalmente se quedan en las afueras de las aldeas. [5] Sin embargo, se producen ataques en aldeas humanas. [5]
La mayoría de los tigres sólo atacarán a un humano si de otra manera no pueden satisfacer físicamente sus necesidades. Los tigres suelen desconfiar de los humanos y no suelen mostrar preferencia por la carne humana. Aunque los humanos son presas relativamente fáciles, no son una fuente deseada de alimento. Por lo tanto, la mayoría de los tigres devoradores de hombres son viejos, están enfermos o les faltan dientes, y eligen víctimas humanas por desesperación. En un caso, un examen post-mortem de una tigresa muerta reveló dos caninos rotos , cuatro incisivos faltantes y un molar superior flojo , desventajas que harían extremadamente difícil capturar presas más fuertes. Sólo al llegar a este punto atacó a un trabajador. [5]
En algunos casos, más que ser depredadores, los ataques de los tigres a los humanos parecen ser de naturaleza territorial. En al menos un caso, una tigresa con cachorros mató a ocho personas que ingresaban a su territorio sin consumirlas en absoluto. [10]
Los tigres de Bengala de Sundarbans , en la frontera con India y Bangladesh, solían matar regularmente a cincuenta o sesenta personas al año. Esto era extraño dado que los tigres generalmente estaban en óptimas condiciones y tenían presas adecuadas disponibles. Aproximadamente 100 tigres viven en esta región, [11] posiblemente la población individual más grande del mundo. [12] La tasa de mortalidad ha disminuido significativamente debido a mejores técnicas de gestión y ahora solo unas tres personas pierden la vida cada año [ cita necesaria ] . A pesar de la notoriedad asociada a esta zona, los humanos son sólo un complemento de la dieta de los tigres; no proporcionan una fuente primaria de alimento. [5]
El tigre de Champawat era una tigresa devoradora de hombres que supuestamente mató a unos 200 hombres y mujeres antes de ser expulsada de Nepal . Se mudó al distrito de Champawat en el estado de Uttarakhand en el norte de la India y continuó matando, elevando el total de muertes humanas a 436. Finalmente fue localizada y asesinada en 1907. [13] Se sabía que entraba en las aldeas, incluso durante luz del día, rugiendo y provocando que la gente huyera presa del pánico a sus chozas.
El tigre de Champawat fue encontrado y asesinado por Jim Corbett después de seguir el rastro de sangre que dejó la tigresa después de matar a su última víctima, una niña de 16 años. Un examen posterior de la tigresa mostró que los caninos superiores e inferiores del lado derecho de su boca estaban rotos, el superior por la mitad y el inferior hasta el hueso. Esta lesión permanente, afirmó Corbett, "le había impedido matar a su presa natural y había sido la causa de que se convirtiera en una devoradora de hombres". [5]
El Tigre de Segur era un joven tigre de Bengala macho devorador de hombres que mató a cinco personas en las colinas Nilgiri del estado de Tamil Nadu en el sur de la India . Aunque se originó en el distrito de Malabar y el distrito de Wayanad debajo de la cara suroeste de las Montañas Azules , el tigre luego trasladó sus zonas de caza a Gudalur y entre la meseta de Sigur y Anaikatty en el distrito de Coimbatore . Fue asesinado por Kenneth Anderson a orillas del río Segur, c. 1954 . Anderson escribió más tarde que el tigre tenía una discapacidad que le impedía cazar a su presa natural. [9]
Los Tigres de Chowgarh eran un par de tigres de Bengala devoradores de hombres, formados por una vieja tigresa y su cachorro subadulto, que durante más de cinco años mataron a unas 64 personas en la División Kumaon oriental de Uttarakhand , en el norte de la India, durante un área que abarca 1.500 millas cuadradas (3.900 km 2 ). Las cifras, sin embargo, son inciertas, ya que los nativos de las zonas que frecuentaban los tigres afirmaron que el número era el doble, y no tienen en cuenta las víctimas que sobrevivieron a los ataques directos pero murieron posteriormente. Ambos tigres fueron asesinados por Jim Corbett. [14]
El devorador de hombres Thak era una tigresa de la división de Kumaon Oriental , que mató sólo a cuatro víctimas humanas, pero fue la última cacería del cazador, conservacionista y autor Jim Corbett . Corbett la llamó y la mató al final del crepúsculo, después de perder todos los demás medios para localizarla. La autopsia reveló que esta tigresa tenía dos viejas heridas de bala, una de las cuales se había infectado. Esto, según Corbett, la obligó a pasar de ser un depredador normal que cazaba presas naturales a un devorador de hombres. [ cita necesaria ]
El tigre de Mundachipallam era un tigre de Bengala macho que en la década de 1950 mató a siete personas en las cercanías de la aldea de Pennagram, a seis kilómetros de las cataratas Hogenakkal en el distrito de Dharmapuri de Tamil Nadu. A diferencia del devorador de hombres de Segur, el tigre de Mundachipallam no tenía ninguna enfermedad conocida que le impidiera cazar a su presa natural. Sus primeras tres víctimas murieron en ataques no provocados, mientras que las siguientes fueron devoradas. El tigre Mundachipallam fue asesinado más tarde por Kenneth Anderson . [ cita necesaria ]
El autor Sureshchandra Warghade, radicado en Pune, descubrió una historia cuando se encontró con un anciano aldeano en el bosque de Bhimashankar , que se encuentra cerca de Pune. El aldeano le explicó al autor cómo un tigre devorador de hombres aterrorizó a toda el área de Bhimashakar durante un lapso de dos años en la década de 1940. Era agente de policía en esa zona y se había encargado de los trámites relacionados con las muertes (denuncias de personas desaparecidas y certificados de defunción) y otros trabajos como ayudar en las partidas de caza. Durante este tiempo el tigre supuestamente mató a más de 100 personas, pero aparentemente tuvo mucho cuidado para evitar ser descubierto; Sólo se encontraron 2 cuerpos. Se organizaron varias partidas de caza, pero la única que tuvo éxito fue un cazador de Ambegaon llamado Ismail. Durante su primer intento, Ismail tuvo un enfrentamiento directo con el tigre y casi muere. Más tarde llamó a Kenneth Anderson . Regresaron y mataron al tigre. El tigre mató predominantemente a los aldeanos que dormían fuera de las cabañas.
La autenticidad de la historia contada por el aldeano quedó confirmada cuando Warghade examinó los informes oficiales, incluido un certificado emitido por las autoridades británicas por matar al tigre devorador de hombres. [15]
Si bien los Sundarbans son particularmente conocidos por los ataques de tigres, el Parque Nacional Dudhwa también tuvo varios devoradores de hombres a fines de la década de 1970, con 32 personas asesinadas en un período de cuatro años en la región de Kheri del estado indio de Uttar Pradesh . La primera muerte se produjo el 2 de marzo de 1978, cuando un empleado de Forest Corporation of Satiana, identificado en la prensa como Akbar, fue atacado mientras hacía una pausa para ir al baño. [16] No se había registrado una muerte por ataque de tigre en la India desde 1962, [16] pero las autoridades concluyeron que tres tigres diferentes (en Satiana, Goia y Sarada) habían atacado a personas en el estado. Otras muertes se produjeron el 15 de marzo, el 3 de abril y el 27 de abril. El tigre Satiana fue asesinado a tiros el 14 de agosto de 1978 por un guardián de vida silvestre. [16] Una tigresa que había matado a 13 personas en Goia fue asesinada el 28 de mayo de 1979, pero en 1982, el tercer tigre en Sarada todavía estaba prófugo [16] y 90 personas habían muerto desde el ataque de 1978. [17]
La población exigió acción a las autoridades. Los lugareños querían que mataran al devorador de hombres o lo envenenaran. Los asesinatos continuaron y cada uno de ellos apareció en los titulares. Las autoridades pronto empezaron a creer que la probable culpable era una tigresa llamada Tara. El conservacionista Billy Arjan Singh tomó a la gata nacida en Gran Bretaña del zoológico de Twycross y la crió en la India, con el objetivo de devolverla a la naturaleza. Sus experimentos también se llevaron a cabo con leopardos con cierto éxito.
Los expertos sintieron que Tara no tendría las habilidades necesarias ni las técnicas de caza correctas para sobrevivir en la naturaleza y la controversia rodeó el proyecto. También asoció a los hombres con el suministro de comida y comodidad, lo que aumentó la probabilidad de que se acercara a las aldeas.
Más tarde, los funcionarios se convencieron de que Tara se había convertido en una presa más fácil y se había convertido en una devoradora de hombres. Un total de 24 personas murieron antes de que dispararan a la tigresa. Singh también se unió a la caza con la intención de identificar al devorador de hombres, pero nunca se encontró una confirmación firme de la identidad del tigre.
El debate sobre la identidad del tigre ha continuado en los años transcurridos desde los ataques. Los partidarios de Singh continúan afirmando que el tigre no era Tara, y el conservacionista ha presentado pruebas en ese sentido. Sin embargo, los funcionarios sostienen que el tigre era definitivamente Tara. [5]
Han existido otros devoradores de hombres del Parque Nacional Dudhwa , [5] pero este tigre fue potencialmente el primer tigre criado en cautiverio en ser entrenado y liberado en la naturaleza. Esta controversia arrojó dudas sobre el éxito del proyecto de reconstrucción de Singh.
Los problemas en Dudhwa han sido menores en los últimos años. Todavía se producen ataques ocasionales de tigres, pero no son mayores que en otras reservas de vida silvestre. En promedio, dos aldeanos son atacados cada año en la Reserva de Tigres de Ranthambhore. Estos ataques generalmente ocurren durante la temporada de los monzones, cuando los lugareños ingresan a la reserva para recolectar pasto. [5]
En febrero de 2014, surgieron informes de que una tigresa había matado a 7 personas cerca del Parque Nacional Jim Corbett . Más tarde, la tigresa fue llamada la devoradora de hombres de Moradabad, porque cazaba en la región de Bijnor y Moradabad . La tigresa no pudo ser rastreada gracias a unas 50 cámaras trampa y un vehículo aéreo no tripulado . [18] [19] En agosto de 2014, se informó que la tigresa había dejado de matar humanos. Su última víctima fue asesinada en febrero, con un total de 7 víctimas. El animal no fue localizado. [20]
Entre 2016 y 2018, una tigresa conocida como T-1 habría matado a 13 personas en el distrito de Yavatmal, en el estado de Maharashtra, en el oeste de la India. [21] La tigresa fue asesinada a tiros después de una gran cacería en noviembre de 2018. [22] [23] La tigresa fue asesinada en defensa propia, después de cargar contra quienes intentaban tranquilizarla. [24]
La caza de la tigresa incluyó más de 100 cámaras trampa, cebos en forma de caballos y cabras atados a los árboles, vigilancia las 24 horas desde plataformas en las copas de los árboles y patrullas armadas. También se utilizaron drones y un ala delta para intentar localizar a T-1. [25] Los funcionarios de vida silvestre también trajeron frascos del perfume Obsession for Men de Calvin Klein , que contiene una feromona llamada civetona , después de que un experimento en los EE. UU. sugiriera que podría usarse para atraer jaguares . [26]
En 2021, los cuatro tigres mataron a diez personas e hirieron a varias más en el Parque Nacional Bardia de Nepal. Tres de los tigres fueron capturados y trasladados a centros de rescate. Uno de los tigres escapó de su jaula y aún no ha sido capturado. [27] [28]
Los tigres fueron identificados y capturados en Gaidamachan el 4 de abril, en Khata el 18 de marzo y en Geruwa el 17 de marzo. Los tigres fueron encontrados con dientes caninos rotos, posiblemente debido a peleas entre dos machos. [27] Después de la captura, uno de los tigres escapó de la jaula de hierro y regresó al bosque en el distrito de Banke . [29] Dos fueron alojados en las instalaciones de rescate en el Parque Nacional Bardia en Thakurdwara y Rambapur. [27] Uno fue trasladado al Zoológico Central en Jawalakhel, Katmandú. [28] [30]
Se tomaron varias medidas para prevenir y reducir el número de ataques de tigres con un éxito limitado. Por ejemplo, dado que los tigres casi siempre atacan por detrás, en 1986 los aldeanos de Sundarbans usaron máscaras con rostros humanos en la parte posterior de la cabeza, basándose en la teoría de que los tigres generalmente no atacan si son vistos por su presa. Esto había disminuido temporalmente el número de ataques, pero sólo por un corto tiempo antes de que los tigres descubrieran que no era el frente del ser humano, por lo que los aldeanos ya no los usaban como protección. Todos los demás medios para prevenir los ataques de tigres, como proporcionar a los tigres más presas liberando cerdos criados en cautiverio en las zonas de amortiguamiento de la reserva, o colocar muñecos humanos electrificados para enseñar a los tigres a asociar el ataque a personas con descargas eléctricas, no funcionaron tan bien y el tigre Los ataques continúan. Por tanto, muchas medidas se suspendieron por falta de éxito. [31]
Los ataques de tigres también han ocurrido en zoológicos y como mascotas exóticas. Los ataques de tigres cautivos no son tan raros. Entre 1998 y 2001 hubo siete ataques mortales de tigres en Estados Unidos y al menos 20 ataques más que requirieron atención médica de emergencia.