La astronomía tradicional china tiene un sistema de división de la esfera celeste en asterismos o constelaciones , conocidos como "oficiales" ( chino 星官 xīng guān ). [1]
Los asterismos chinos son generalmente más pequeños que las constelaciones de la tradición helenística . El planisferio de Suzhou de la dinastía Song (siglo XIII) muestra un total de 283 asterismos, que comprenden un total de 1.565 estrellas individuales . [2] Los asterismos se dividen en cuatro grupos, las Veintiocho Mansiones (二十八宿, Èrshíbā Xiù ) a lo largo de la eclíptica y los Tres Recintos del cielo del norte. El cielo del sur se añadió como un quinto grupo a finales de la dinastía Ming basándose en los mapas estelares europeos, y comprende 23 asterismos adicionales.
Los Tres Recintos (三垣, Sān Yuán ) incluyen el Recinto Prohibido Púrpura , que está centrado en el polo norte celeste e incluye aquellas estrellas que se pueden ver durante todo el año, [3] mientras que los otros dos se extienden a ambos lados del ecuador celeste.
Las Veintiocho Mansiones forman un sistema de coordenadas eclípticas utilizado para aquellas estrellas visibles (desde China) pero no durante todo el año, basado en el movimiento de la Luna a lo largo de un mes lunar . [4]
El sistema chino se desarrolló independientemente del sistema grecorromano desde al menos el siglo V a. C., aunque puede haber habido una influencia mutua anterior, sugerida por paralelismos con la antigua astronomía babilónica . [5]
El sistema de veintiocho mansiones lunares es muy similar (aunque no idéntico) al sistema indio Nakshatra , y actualmente no se sabe si hubo influencia mutua en la historia de los sistemas chino e indio.
Los mapas estelares chinos más antiguos que se conservan datan de la dinastía Tang . Entre ellos destacan el Tratado de Astrología de la Era Kaiyuan del siglo VIII y el Mapa Estelar de Dunhuang . Contiene colecciones de astrónomos chinos anteriores ( Shi Shen , Gan De y Wu Xian ), así como de astronomía india (que había llegado a China en los primeros siglos d.C. ). Gan De fue un astrónomo de la era de los Reinos Combatientes (siglo V a. C.) que, según el testimonio del Mapa Estelar de Dunhuang, enumeró 810 estrellas en 138 asterismos. El propio mapa estelar de Dunhuang tiene 1.585 estrellas agrupadas en 257 asterismos.
El número de asterismos, o de estrellas agrupadas en asterismos, nunca llegó a ser fijo, sino que permaneció en el mismo orden de magnitud (a efectos de comparación, el catálogo de estrellas compilado por Ptolomeo en el siglo II tenía 1.022 estrellas en 48 constelaciones). El mapa estelar de Suzhou del siglo XIII tiene 1.565 estrellas en 283 asterismos, el Cheonsang Yeolcha Bunyajido coreano del siglo XIV tiene 1.467 estrellas en 264 asterismos y el globo celeste fabricado por el jesuita flamenco Ferdinand Verbiest para el emperador Kangxi en 1673 tiene 1.876 estrellas en 282. asterismos. [ cita necesaria ]
El cielo del sur era desconocido para los antiguos chinos y, por tanto, no está incluido en el sistema tradicional. Con el contacto europeo en el siglo XVI, Xu Guangqi , un astrónomo de finales de la dinastía Ming , introdujo otros 23 asterismos basados en mapas estelares europeos. [6] Los "Asterismos del Sur" (近南極星區) ahora también se tratan como parte del sistema tradicional chino.
La palabra china para "estrella, cuerpo celeste" es星 xīng . El carácter 星originalmente tenía una forma más complicada:曐, un carácter fono-semántico (形聲字) cuya porción semántica,晶, originalmente representaba tres estrellas titilantes (tres instancias del radical "sol"日).
El término chino moderno para "constelación", refiriéndose a aquellas definidas por el sistema IAU, es星座( xīng zuò ). El término más antiguo星官( xīng guān ) se utiliza únicamente para describir constelaciones del sistema tradicional. El significado principal del carácter官es "funcionario público" (de ahí la traducción al inglés "funcionarios" de los asterismos chinos), históricamente también podría significar "residencia del funcionario". [7] [8]
El término genérico para "asterismo" es星群( xīng qún , literalmente "grupo de estrellas").
Los Tres Recintos son el recinto Púrpura Prohibido (紫微垣, Zǐ Wēi Yuán ), el recinto del Palacio Supremo (太微垣, Tài Wēi Yuán ) y el recinto del Mercado Celestial (天市垣, Tiān Shì Yuán ).
El Recinto Prohibido Púrpura ocupa el área más al norte del cielo nocturno. Desde el punto de vista de los antiguos chinos, el Recinto Prohibido Púrpura se encuentra en medio del cielo y está rodeado por todas las demás estrellas. Cubre las constelaciones griegas Osa Menor, Draco, Camelopardalis, Cefeo, Casiopea, Auriga, Boötes y partes de Osa Mayor, Canes Venatici, Leo Menor y Hércules.
El Recinto del Palacio Supremo cubre las constelaciones griegas Virgo, Coma Berenices y Leo, y partes de Canes Venatici, Ursa Major y Leo Minor.
El Recinto del Mercado Celestial cubre las constelaciones griegas Serpens, Ofiuco, Aquila y Corona Boreal, y partes de Hércules.
Cada uno de los Tres Recintos está rodeado por dos asterismos de "muro", designados垣 yuán "muro bajo, cerca; recinto" (no debe confundirse con la mansión lunar " "Muro" 壁):
Las Veintiocho Mansiones están agrupadas en Cuatro Símbolos , cada uno asociado con una dirección de la brújula y que contienen siete mansiones. Los nombres y estrellas determinantes son: [9] [10]
El cielo alrededor del polo sur celeste era desconocido para los antiguos chinos. Por lo tanto, no se incluyó en el sistema de Tres Recintos y Veintiocho Mansiones . Sin embargo, al final de la dinastía Ming , Xu Guangqi introdujo otros 23 asterismos basados en el conocimiento de los mapas estelares europeos. [11] Estos asterismos se incorporaron desde entonces a los mapas estelares tradicionales chinos.
Los asterismos son:
Los antiguos astrónomos chinos designaban sistemáticamente nombres a las estrellas visibles, aproximadamente más de mil años antes de que Johann Bayer lo hiciera de manera similar. Básicamente, a cada estrella se le asigna un asterismo. Luego se asigna un número a las estrellas individuales de este asterismo. Por lo tanto, una estrella se designa como "Nombre del asterismo" + "Número". La numeración de las estrellas en un asterismo, sin embargo, no se basa en la magnitud aparente de esta estrella, sino más bien en su posición en el asterismo. El sistema Bayer utiliza este método chino ocasionalmente, sobre todo con las estrellas de la Osa Mayor , que tienen aproximadamente la misma magnitud; A su vez, las estrellas de la Osa Mayor,北斗en chino, están numeradas en la astronomía china en el mismo orden que las designaciones de Bayer, siendo Dubhe la primera en ambos casos.
Por ejemplo, Altair se llama河鼓二en chino.河鼓es el nombre del asterismo (literalmente, el tambor en el río).二es la designación del número (dos). Por lo tanto, significa literalmente "la Segunda Estrella del Tambor en el Río". (Bayer podría haber llamado a Altair "Beta Tympani Flumine" si hubiera estado catalogando las constelaciones chinas).
Algunas estrellas también tienen nombres tradicionales, a menudo relacionados con la mitología o la astrología . Por ejemplo, Altair es más comúnmente conocido como牛郎星o牵牛星(la estrella del pastor de vacas) en chino, por la historia mitológica de la pastora de vacas y la tejedora .
Estas designaciones todavía se utilizan en la astronomía china moderna. Todas las estrellas cuyos nombres tradicionales se utilizan en inglés se traducen habitualmente por sus designaciones en chino tradicional, en lugar de traducciones de sus nombres de catálogo.
La siguiente es una lista de las 88 constelaciones IAU con la traducción china de sus nombres. Cada artículo vinculado proporciona una lista de los nombres chinos (tradicionales) de las estrellas dentro de cada constelación (moderna). [ se necesita aclaración ]
