Un bosque templado es un bosque que se encuentra entre las regiones tropical y boreal , ubicado en la zona templada . Es el segundo bioma terrestre más grande, cubriendo el 25% [1] de la superficie forestal mundial, sólo detrás del bosque boreal , que cubre alrededor del 33%. Estos bosques cubren ambos hemisferios en latitudes que varían entre 25 y 50 grados, [2] envolviendo el planeta en un cinturón similar al del bosque boreal. Debido a su gran tamaño que abarca varios continentes, existen varios tipos principales: caducifolios , coníferos , bosques mixtos y selva tropical .
El clima de un bosque templado es muy variable dependiendo de la ubicación del bosque. Por ejemplo, Los Ángeles y Vancouver , Canadá, se consideran ubicados en una zona templada; sin embargo, Vancouver está ubicada en una selva tropical templada, mientras que Los Ángeles tiene un clima subtropical relativamente seco . [3]
Se encuentran en Europa, el este de Asia, América del Norte y algunas partes de América del Sur. Los bosques caducifolios están compuestos principalmente por árboles de hoja ancha , como el arce y el roble, que mudan todas sus hojas durante una temporada. [4] Por lo general, se encuentran en tres regiones de latitud media con climas templados caracterizados por una temporada invernal y precipitaciones durante todo el año: el este de América del Norte, el oeste de Eurasia y el noreste de Asia. [5]
Los bosques de coníferas están compuestos por árboles de hoja perenne con hojas aciculares, como el pino o el abeto. Los bosques de hoja perenne se encuentran típicamente en regiones con climas moderados. Los bosques boreales , sin embargo, son una excepción ya que se encuentran en regiones subárticas. [6] Los árboles coníferos a menudo tienen una ventaja sobre los árboles de hoja ancha en ambientes más hostiles. Sus hojas suelen ser más resistentes y duraderas, pero requieren más energía para crecer.
Como su nombre indica, en la misma zona crecen coníferas y árboles de hoja ancha. Los principales árboles que se encuentran en estos bosques de América del Norte y Eurasia incluyen abetos, robles, fresnos, arces, abedules, hayas, álamos, olmos y pinos. Otras especies de plantas pueden incluir magnolia, prunus, acebo y rododendro. En América del Sur predominan las especies de coníferas y robles. En Australia, los eucaliptos son los árboles predominantes. Los árboles de hoja perenne de madera dura que están muy espaciados y se encuentran en la región mediterránea son el olivo, el alcornoque, el roble y el pino piñonero.
Los bosques tropicales templados son los más húmedos de todos los tipos y se encuentran sólo en zonas costeras muy húmedas. A su rareza se suma el hecho de que la mayoría de los bosques tropicales templados fuera de las áreas protegidas han sido talados y ya no existen. [7] Sin embargo, todavía se pueden encontrar bosques tropicales templados en algunas áreas, incluido el noroeste del Pacífico , el sur de Chile , el norte de Turquía (junto con algunas regiones de Bulgaria y Georgia ), la mayor parte de Japón y otros.
Los bosques templados se encuentran en las latitudes medias donde se encuentra gran parte de la población del planeta. Estos bosques no sólo fueron talados para construir ciudades (es decir, Nueva York, Seattle , Londres, Tokio, París), sino que también han sido "talados hace mucho tiempo para dar paso al cultivo". [8] Este bioma ha estado sujeto a minería, tala, caza , contaminación, deforestación y pérdida de hábitat . [9]