El Parque Nacional Chitwan es el primer parque nacional de Nepal . Fue establecido en 1973 como Parque Nacional Real de Chitwan y se le concedió el estatus de Patrimonio de la Humanidad en 1984. [1] Cubre un área de 952,63 km2 ( 367,81 millas cuadradas) en las tierras bajas subtropicales del interior de Terai en el centro-sur. Nepal en los distritos de Nawalpur , Chitwan , Makwanpur y Parsa . Su elevación varía desde unos 100 m (330 pies) en los valles de los ríos hasta 815 m (2674 pies) en las colinas Sivalik . [2]
En el norte y oeste del área protegida, el sistema fluvial Narayani -Rapti forma un límite natural para los asentamientos humanos. Adyacente al este del Parque Nacional de Chitwan se encuentra el Parque Nacional Parsa , contiguo al sur se encuentra el Parque Nacional Valmiki, Reserva del Tigre Indio . El área protegida coherente de 2.075 km2 ( 801 millas cuadradas) representa la Unidad de Conservación del Tigre (TCU) Chitwan-Parsa-Valmiki , que cubre un enorme bloque de 3.549 km2 ( 1.370 millas cuadradas) de pastizales aluviales y bosques caducifolios húmedos subtropicales. [3]
Desde finales del siglo XIX, Chitwan, el corazón de la jungla , solía ser el coto de caza favorito de la clase dominante de Nepal durante las frías estaciones invernales. Hasta la década de 1950, el viaje desde Katmandú al sur de Nepal era arduo ya que sólo se podía llegar a la zona a pie y tomaba varias semanas. Se instalaron cómodos campamentos para los cazadores feudales de caza mayor y su séquito, donde permanecieron durante un par de meses cazando a cientos de tigres , rinocerontes , elefantes , leopardos y osos perezosos . [4]
En 1950, los bosques y pastizales de Chitwan se extendían sobre más de 2.600 km 2 (1.000 millas cuadradas) y albergaban a unos 800 rinocerontes. Cuando los agricultores pobres de las colinas medias se trasladaron al valle de Chitwan en busca de tierras cultivables, la zona se abrió posteriormente para la colonización y la caza furtiva de vida silvestre se volvió rampante. En 1957, la primera ley de conservación del país se centró en la protección de los rinocerontes y su hábitat . En 1959, Edward Pritchard Gee llevó a cabo un estudio del área y recomendó la creación de un área protegida al norte del río Rapti y de un santuario de vida silvestre al sur del río por un período de prueba de diez años. [5] Después de su posterior estudio de Chitwan en 1963, esta vez tanto para la Sociedad de Preservación de la Fauna como para la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , recomendó la extensión del santuario hacia el sur. [6]
A finales de la década de 1960, el 70% de las selvas de Chitwan habían sido taladas, la malaria erradicada con DDT , miles de personas se habían asentado allí y sólo quedaban 95 rinocerontes. La dramática disminución de la población de rinocerontes y el alcance de la caza furtiva llevaron al gobierno a instituir la Gaida Gasti , una patrulla de reconocimiento de rinocerontes compuesta por 130 hombres armados y una red de puestos de guardia por todo Chitwan. Para evitar la extinción de los rinocerontes, el Parque Nacional de Chitwan se publicó en diciembre de 1970, y las fronteras se delinearon al año siguiente y se establecieron en 1973, abarcando inicialmente un área de 544 km 2 (210 millas cuadradas). [7]
Cuando se establecieron las primeras áreas protegidas en Chitwan, las comunidades Tharu se vieron obligadas a trasladarse de sus tierras tradicionales. Se les negó todo derecho a poseer tierras y, por lo tanto, se les obligó a vivir en una situación de pobreza y falta de tierras. Cuando se designó el parque nacional, los soldados nepaleses destruyeron las aldeas ubicadas dentro de los límites del parque, quemaron casas y pisotearon campos con elefantes. El pueblo Tharu fue obligado a marcharse a punta de pistola. [8]
En 1977, el parque se amplió a su superficie actual de 952,63 km2 ( 367,81 millas cuadradas). En 1997, se añadió una zona de amortiguamiento de 766,1 km2 ( 295,8 millas cuadradas) al norte y al oeste del sistema fluvial Narayani-Rapti, y entre el límite sureste del parque y la frontera internacional con la India. [2]
La sede del parque está en Kasara. Cerca se han establecido centros de cría y conservación de gaviales y tortugas. En 2008, se inauguró un centro de cría de buitres con el objetivo de albergar hasta 25 parejas de cada una de las dos especies de buitre Gyps que ahora se encuentran en peligro crítico en Nepal: el buitre oriental de lomo blanco y el buitre de pico delgado .
Chitwan tiene un clima húmedo subtropical influenciado por los monzones (Cwa) con alta humedad durante todo el año. [4] El área está ubicada en la zona climática central del Himalaya , donde el monzón comienza a mediados de junio y disminuye a fines de septiembre. Durante estas 14 a 15 semanas cae la mayor parte de los 2500 mm (98 pulgadas) de precipitación anual. Después de mediados de octubre, las nubes monzónicas se retiran, la humedad disminuye y la temperatura máxima diaria desciende gradualmente de alrededor de 36 °C (97 °F) a 18 °C (64 °F). Las noches bajan a 5 °C hasta finales de diciembre, cuando suele llover suavemente durante unos días. Luego las temperaturas empiezan a subir gradualmente. [ cita necesaria ]
La vegetación típica del Terai interior son los bosques latifoliados subtropicales del Himalaya con predominantemente árboles de sal que cubren aproximadamente el 70% del área del parque nacional. Los rodales más puros de sal se encuentran en tierras bajas bien drenadas en el centro. A lo largo de la cara sur de las colinas de Churia , la sal se intercala con pino chir ( Pinus roxburghii ) . En las laderas del norte, la sal se asocia con especies de árboles y arbustos en flor más pequeños, como el belérico ( Terminalia bellirica ) , el palo de rosa ( Dalbergia sissoo ) , el palo de rosa ( Anogeissus latifolia ) , el manzano elefante ( Dillenia indica ) , el bálsamo velloso gris ( Garuga pinnata ) y enredaderas como Bauhinia vahlii y Spatholobus parviflorus .
Los incendios forestales estacionales , las inundaciones y la erosión evocan un mosaico en constante cambio de bosques ribereños y pastizales a lo largo de las orillas de los ríos. En aluviones recientemente depositados y en zonas de tierras bajas predominan grupos de catechu ( Acacia catechu ) con palo de rosa ( Dalbergia sissoo ) , seguidos de grupos de ceiba ( Bombax ceiba ) con manzanos rinoceronte ( Trewia nudiflora ) , cuyos frutos tanto saborean los rinocerontes. [9] Los arbustos del sotobosque de baya aterciopelada ( Callicarpa macrophylla ) , glorieta de las colinas ( Clerodendrum sp.) y grosella espinosa ( Phyllanthus emblica ) ofrecen refugio y guarida a una amplia variedad de especies.
La sabana y los pastizales de Terai-Duar cubren aproximadamente el 20% del área del parque. Aquí se encuentran más de 50 especies, incluidas algunas de las hierbas más altas del mundo, como la hierba elefante llamada Saccharum ravennae , el bastón gigante ( Arundo donax ) , la caña khagra ( Phragmites karka ) y varias especies de hierbas verdaderas . La hierba de Kans ( Saccharum spontaneum ) es una de las primeras hierbas que coloniza nuevos bancos de arena y es arrastrada por las inundaciones monzónicas anuales. [10]
La amplia gama de tipos de vegetación en el Parque Nacional de Chitwan alberga más de 700 especies de vida silvestre y un número aún no estudiado completamente de especies de mariposas , polillas e insectos . Además de la cobra real y la pitón de roca , se encuentran otras 17 especies de serpientes , tortugas estrelladas y lagartos monitores . El sistema fluvial Narayani-Rapti, sus pequeños afluentes y innumerables lagos en forma de meandro son el hábitat de 113 especies registradas de peces y cocodrilos asaltantes . A principios de la década de 1950, se produjeron alrededor de 235 gaviales en el río Narayani. La población ha disminuido drásticamente a sólo 38 gaviales salvajes en 2003. Cada año se recolectan huevos de gaviales a lo largo de los ríos para incubarlos en el centro de cría del Proyecto de Conservación de Gaviales , donde se crían los animales hasta una edad de 6 a 9 años. Cada año se reintroducen gaviales jóvenes en el sistema fluvial Narayani-Rapti, del que lamentablemente sólo sobreviven muy pocos. [11]
El Parque Nacional Chitwan alberga 68 especies de mamíferos . [12] El "rey de la selva" es el tigre de Bengala . El hábitat de la llanura aluvial del Terai es uno de los mejores hábitats de tigres del mundo. Desde el establecimiento del Parque Nacional de Chitwan, la población inicialmente pequeña de unos 25 individuos aumentó a 70-110 en 1980. En algunos años, esta población ha disminuido debido a la caza furtiva y las inundaciones. En un estudio a largo plazo llevado a cabo entre 1995 y 2002, los investigadores de tigres identificaron una abundancia relativa de 82 tigres reproductores y una densidad de 6 hembras por 100 km 2 (39 millas cuadradas). [13] La información obtenida de cámaras trampa en 2010 y 2011 indicó que la densidad de tigres oscilaba entre 4,44 y 6,35 individuos por 100 km 2 (39 millas cuadradas). Compensaron sus patrones de actividad temporal para ser mucho menos activos durante el día cuando la actividad humana alcanza su punto máximo. [14]
Los leopardos indios son más frecuentes en las periferias del parque. Coexisten con los tigres, pero estar socialmente subordinados no es común en el hábitat principal de los tigres. [15] En 1988, un leopardo nublado ( Neofelis nebulosa ) fue capturado y se le colocó un collar radioeléctrico fuera del área protegida. Fue liberado en el parque, pero no permaneció allí. [dieciséis]
Se considera que Chitwan tiene la mayor densidad de población de osos perezosos , con un estimado de 200 a 250 individuos. En los numerosos arroyos y riachuelos habitan nutrias de pelo liso . Zorros de Bengala , linsangs moteados y tejones de miel deambulan por la jungla en busca de presas. Las hienas rayadas predominan en la vertiente sur de las colinas de Churia. [17] Durante un estudio con cámaras trampa en 2011, se registraron dholes en las partes sur y oeste del parque, así como chacales indios , gatos pescadores , gatos de la selva , gatos leopardo , mangostas cangrejeras , martas de garganta amarilla , grandes , pequeñas civetas de palma indias y asiáticas . [18]
Rinoceronte indio : desde 1973, la población se ha recuperado bien y aumentó a 544 animales a principios de siglo. Para garantizar la supervivencia de las especies en peligro de extinción en caso de epidemias, los animales se trasladan anualmente desde 1986 desde Chitwan al Parque Nacional Bardia y al Parque Nacional Shuklaphanta . Sin embargo, la población se ha visto amenazada repetidamente por la caza furtiva: sólo en 2002, los cazadores furtivos mataron a 37 individuos. para serrar y vender sus valiosos cuernos. [7] Chitwan tiene la mayor población de rinocerontes indios en Nepal, estimada en 605 de 645 individuos en total en el país en 2015. [19] Los gaurs pasan la mayor parte del año en las colinas de Churia, menos accesibles, en el sur de la frontera nacional. parque. Pero cuando los incendios forestales disminuyen en primavera y los pastos exuberantes comienzan a crecer nuevamente, descienden a los pastizales y bosques ribereños para pastar y ramonear. La población chitwan de la especie de ganado salvaje más grande del mundo aumentó de 188 a 368 animales entre 1997 y 2016. Además, se contaron 112 animales en la adyacente Reserva de Vida Silvestre Parsa . Los animales se mueven libremente entre estos parques. Aparte de numerosos jabalíes , también hay manadas de chital , sambar , muntjac rojo y ciervo cerdo indio que habitan el parque. Los choushingas residen predominantemente en las colinas. También están presentes macacos rhesus , langures grises , pangolines de cola gruesa , puercoespines crestados indios , varias especies de ardillas voladoras , liebres de nuca negra y liebres híspidas en peligro de extinción. [17]
Cada año, observadores y conservacionistas dedicados examinan las especies de aves que se encuentran en todo el país. En 2006 registraron 543 especies en el Parque Nacional de Chitwan, mucho más que en cualquier otra área protegida de Nepal y alrededor de dos tercios de las especies amenazadas a nivel mundial de Nepal . Además, en la primavera de 2008 se avistaron 20 yuhina de mentón negro , un par de pájaro sol de Gould , un par de periquitos con cabeza de flor y un riel de pecho pizarroso , un visitante invernal poco común .
Especialmente los pastizales aluviales del parque son hábitats importantes para el floricano bengalí en peligro crítico de extinción, el ayudante menor vulnerable , la prinia de corona gris , el francolín de pantano y varias especies de currucas herbívoras . En 2005 , se avistaron más de 200 charlatanes de pico delgado en tres tipos diferentes de pastizales. [21] El dardo oriental, casi amenazado , es un criador residente alrededor de los numerosos lagos, donde también abundan garcetas , avetoros , cigüeñas y martines pescadores . El parque es uno de los pocos sitios de reproducción conocidos del águila moteada , amenazada a nivel mundial . Los pavos reales y las aves de la selva se ganan la vida en el suelo del bosque. [ cita necesaria ]
Además de las aves residentes, alrededor de 160 especies migratorias y errantes llegan a Chitwan en otoño desde latitudes septentrionales para pasar aquí el invierno, entre ellas el águila moteada , el águila imperial oriental y el águila pescadora de Palas . Los avistamientos comunes incluyen patos brahmánicos y serpientes goosanders . Grandes bandadas de gansos con cabeza de barra simplemente descansan unos días en febrero en su camino hacia el norte. [ cita necesaria ]
Tan pronto como los visitantes de invierno se van en primavera, llegan los visitantes de verano desde las latitudes del sur. Los cantos de los cucos anuncian el inicio de la primavera. El colorido pitta y varias especies de pájaros sol son visitantes reproductores comunes durante el monzón. Entre las muchas especies de papamoscas , el papamoscas del paraíso indio con su larga cola ondulada en vuelo es una vista espectacular. [ cita necesaria ]
La manada de rinocerontes única del parque apareció en The Jeff Corwin Experience en la temporada 2, episodio 11.
