El valle de Chitwan ( nepalí : चितवन उपत्यका ) es un valle interior de Terai en el sur de Nepal , que abarca los distritos de Makwanpur , Chitwan y Nawalpur . El valle es parte de la ecorregión de sabanas y pastizales de Terai-Duar de aproximadamente 150 km (93 millas) de largo y 30 a 48 km (19 a 30 millas) de ancho.
Las ciudades principales son Hetauda y Ratnanagar en la parte más oriental del valle, Narayangarh y Bharatpur en su parte central.
El valle de Chitwan está drenado por el río Rapti oriental , que fluye desde la cordillera oriental de Mahabharat hacia el valle cerca de Hetauda, donde gira hacia el oeste y fluye a lo largo del eje del valle. A unos 20 km (12 mi) al oeste de Hetauda, el Rapti se encuentra con el límite oriental del Parque Nacional de Chitwan . Durante los siguientes 70 km (43 mi) forma un límite natural entre los asentamientos humanos en su lado derecho y el área protegida en su lado izquierdo. Al oeste de Meghauli se une al río Narayani , un afluente del Ganges llamado río Gandaki en la India.
En la actualidad, el valle de Chitwan está dividido administrativamente en tres distritos:
El valle de Chitwan era un reino independiente antes de que Nepal se unificara a finales del siglo XVIII, y su capital histórica había sido Upardanggadhi . Hasta principios del siglo XX, la mayor parte del valle de Chitwan estaba cubierta de bosques y escasamente poblada por grupos étnicos, como los tharu , danuwar , darai y majhi, que habían adquirido cierta resistencia contra la malaria infecciosa que asolaba la región. Cuando a principios de la década de 1950 los agricultores pobres de las zonas de media montaña de Nepal emigraron al sur en busca de tierras cultivables, el valle de Chitwan se abrió a los asentamientos. [1] En la década de 1960 se inició un plan de deforestación y erradicación de la malaria utilizando DDT con el apoyo de los Estados Unidos . Posteriormente, más de 60.000 personas de los grupos étnicos chepang , gurung , magar , chetri y bahun , que anteriormente residían solo en las medias colinas, se han asentado aquí. En 1980 la población humana había aumentado a más de 260.000 personas que vivían en unos 320 asentamientos.
La agricultura es el principal motor de la producción económica en el valle, siendo el arroz el cultivo principal. [1] La ganadería es una parte integral de la agricultura agrícola. Se crían vacas y búfalos para fuerza de tiro y producción de estiércol ; las vacas para leche , los búfalos tanto para leche como para carne. Las cabras y las aves de corral complementan el suministro de proteína animal. La cría de aves de corral en el valle ha aumentado drásticamente desde 1995. [2] [3] El agua subterránea es suficiente para abastecer dos importantes sistemas de irrigación de Nepal: el sistema del canal Khageri y el sistema de elevación Narayani.
Aunque tradicionalmente no era una industria importante en el valle, la apicultura se ha convertido en una fuente importante de ingresos. [4]
La principal zona industrial se encuentra cerca de Hetauda . En 1998, Hetauda albergaba 22 unidades industriales en el distrito industrial de la ciudad. [5] En 2007, ya estaban en funcionamiento 40 unidades: plantas textiles, químicas y de extracción de cal, entre otras.
El Parque Nacional de Chitwan es el destino turístico más popular del valle de Chitwan. El principal barrio turístico y la entrada al parque es Sauraha , ubicado en la zona de amortiguación de Mrigakunja. El turismo proporciona una fuente constante de ingresos para la gente de la zona y desempeña un papel vital en la participación de las comunidades locales en la conservación sostenible del área protegida y su biodiversidad .
