El oso perezoso ( Melursus ursinus ), también conocido como oso indio , es una especie de oso mirmecófago originaria del subcontinente indio . Se alimenta de frutos , hormigas y termitas . Está catalogado como vulnerable en la Lista Roja de la UICN , principalmente debido a la pérdida y degradación de su hábitat . [1] Es la única especie del género Melursus .
También se le ha llamado "oso labiado" debido a su largo labio inferior y paladar que utiliza para chupar insectos. [2] Tiene un pelaje largo y desgreñado, una melena alrededor de la cara y garras largas en forma de hoz. Es más larguirucho que los osos pardos y negros asiáticos . Comparte características de los mamíferos insectívoros y evolucionó durante el Pleistoceno a partir del ancestral oso pardo a través de una evolución divergente .
Los osos perezosos se reproducen durante la primavera y principios del verano y dan a luz cerca del comienzo del invierno. Cuando los humanos invaden sus territorios, a veces los atacan. Históricamente, los humanos han reducido drásticamente el hábitat de estos osos y disminuido su población cazándolos para alimentarse y productos como sus báculas y garras. Los osos perezosos han sido domesticados y utilizados como animales de espectáculo y mascotas. [3]
George Shaw en 1791 nombró a la especie Bradypus ursinus . En 1793, Meyer lo llamó Melursus lybius , y en 1817, de Blainville lo nombró Ursus labiatus debido a sus largos labios. Illiger lo llamó Prochilus hirsutus , el nombre griego del género que indica labios largos, mientras que el nombre específico señalaba su pelo largo y áspero. Fischer lo llamó Chondrorhynchus hirsutus , mientras que Tiedemann lo nombró Ursus longirostris . [4]
Los osos perezosos pueden haber alcanzado su forma actual en el Pleistoceno temprano , la época en la que la familia de los osos se especializó y se dispersó. Un fragmento de húmero fosilizado del Pleistoceno, encontrado en la cuenca Kurnool de Andhra Pradesh, es idéntico al húmero de un oso perezoso moderno. Algunos autores creen que los cráneos fosilizados de un oso alguna vez llamado Melursus theobaldi encontrados en los Shivaliks del Pleistoceno temprano o del Plioceno temprano representan una etapa intermedia entre los osos perezosos y los osos pardos ancestrales. El propio M. theobaldi tenía dientes de tamaño intermedio entre los osos perezosos y otras especies de osos, aunque su paladar era del mismo tamaño que la especie anterior, lo que lleva a la teoría de que es el ancestro directo del oso perezoso. Los osos perezosos probablemente surgieron durante el Plioceno medio y evolucionaron en el subcontinente indio. El oso perezoso muestra evidencias de haber experimentado una evolución convergente similar a la de otros mamíferos hormigueros. [11]
El oso perezoso es una de las ocho especies existentes en la familia de osos Ursidae y de seis especies existentes en la subfamilia Ursinae . Una posible filogenia de las especies de osos existentes se muestra en un cladograma basado en secuencias completas de ADN mitocondrial de Yu et al. (2007). [13] El oso polar y el oso pardo forman un grupo cercano, mientras que las relaciones de las otras especies no están muy bien resueltas. [14]
Una filogenia más reciente a continuación se basa en un estudio genético de 2017. El estudio concluye que los osos ursinos se originaron hace unos 5 millones de años y muestran una amplia hibridación de especies en su linaje. [15]
Los osos perezosos adultos son osos de tamaño mediano. El rango de peso típico para las hembras es de 55 a 105 kg (121 a 231 lb) y para los machos es de 80 a 145 kg (176 a 320 lb). Los ejemplares hembras excepcionalmente grandes pueden alcanzar los 124 kg (273 lb) y los machos hasta 192 kg (423 lb). [16] [17] [18] [19] El peso promedio de los osos perezosos de la subespecie nominada en Nepal fue de 95 kg (209 lb) en las hembras y 114 kg (251 lb) en los machos. [20] Según un estudio, se encontró que los osos nominales en la India pesaban un promedio de 93,2 kg (205 lb) en los machos y 83,3 kg (184 lb) en las hembras. [21] Los especímenes de Sri Lanka ( M. u. inornatus ) pueden pesar hasta 68,2 kg (150 lb) en las hembras y 104,5 kg (230 lb) en los machos. [22] Sin embargo, seis osos perezosos machos de Sri Lanka promediaron solo 74,8 kg (165 lb), y 57,5 kg (127 lb) fue el promedio de cuatro hembras, por lo que los osos de Sri Lanka podrían ser alrededor de un 30% más livianos en masa corporal que los osos de raza nominal. y con dimorfismo sexual de tamaño más pronunciado. [22] [23] Miden entre 60 y 92 cm (2 pies 0 pulg. – 3 pies 0 pulg.) de altura hasta el hombro y tienen una longitud corporal de 1,4 a 1,9 m (4 pies 7 pulg. – 6 pies 3 pulg.). [24] [25] [26] [27] [28] Además de ser más pequeñas que los machos, las hembras suelen tener más pelo entre los hombros. [29]
Los hocicos de los osos perezosos son gruesos y largos, con mandíbulas pequeñas y hocicos bulbosos con fosas nasales anchas. Tienen labios inferiores largos que se pueden estirar sobre el borde exterior de la nariz y carecen de incisivos superiores, lo que les permite aspirar una gran cantidad de insectos. Los premolares y molares son más pequeños que en otros osos, ya que mastican menos vegetación. En los adultos, los dientes suelen estar en mal estado, debido a la cantidad de tierra que aspiran y mastican al alimentarse de insectos. [24] La parte posterior del paladar es larga y ancha, como es típico en otros mamíferos que se alimentan de hormigas. [11] Las patas son desproporcionadamente grandes y tienen garras romas, en forma de hoz y muy desarrolladas que miden 10 cm (4 pulgadas) de largo. Las almohadillas de sus dedos están conectadas por una red sin pelo. Tienen la cola más larga de la familia de los osos, que puede crecer entre 15 y 18 cm (6 a 7 pulgadas). [24] Sus patas traseras no son muy fuertes, aunque tienen rodillas articuladas y les permiten asumir casi cualquier posición. [29] Las orejas son muy grandes y caídas. El oso perezoso es el único oso que tiene pelo largo en las orejas. [7]
El pelaje del oso perezoso es completamente negro (oxidado en algunos ejemplares), salvo por una marca blanquecina en forma de Y o V en el pecho. [24] Esta característica a veces está ausente, particularmente en especímenes de Sri Lanka. [11] Se cree que esta característica, que también está presente en los osos negros y osos malayos asiáticos , sirve como una muestra de amenaza, ya que las tres especies simpatizan con los tigres (los tigres generalmente no atacan a un oso adulto si el oso está consciente o de cara al gato). [11] El pelaje es largo, desgreñado y descuidado, a pesar del ambiente relativamente cálido en el que se encuentra la especie, y es particularmente pesado detrás del cuello y entre los hombros, formando una melena que puede medir 30 cm (12 pulgadas) de largo. . [11] [24] El vientre y las piernas pueden estar casi desnudos. Los osos perezosos suelen tener aproximadamente el mismo tamaño que un oso negro asiático , pero se distinguen inmediatamente por su pelaje más desgreñado, sus garras blanquecinas y su constitución típicamente más robusta. Su cabeza y boca son muy distintas de las de un oso negro con una forma de cráneo más larga y estrecha (particularmente el hocico), labios más sueltos y aleteantes y un color de hocico más pálido. En algunas áreas de superposición, es poco probable que se confunda el oso perezoso con el oso malayo , dado que esta última especie tiene un tamaño considerablemente más pequeño, un pelaje mucho más corto, una piel arrugada y doblada (especialmente alrededor de la espalda), marcas en el pecho más marcadas y una estructura y apariencia de la cabeza drásticamente diferente y más compacta. . [28] [30]
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El área de distribución global del oso perezoso incluye la India , el Terai de Nepal , las zonas climáticas templadas de Bután y Sri Lanka . Ocurre en una amplia gama de hábitats que incluyen bosques tropicales húmedos y secos , sabanas , matorrales y pastizales por debajo de los 1.500 m (4.900 pies) en el subcontinente indio, y por debajo de los 300 m (980 pies) en los bosques secos de Sri Lanka . Está regionalmente extinto en Bangladesh. [1]
Los osos perezosos adultos pueden viajar en parejas. A menudo se observa que los machos son amables con los cachorros. Pueden luchar por la comida. Caminan con movimientos lentos y arrastrando los pies, con los pies apoyados en un movimiento ruidoso y aleteo. Son capaces de galopar más rápido que los humanos corriendo. [31] Aunque parecen lentos y torpes, tanto los osos perezosos jóvenes como los adultos son excelentes escaladores. [32] Ocasionalmente trepan para alimentarse y descansar, aunque no para escapar de los enemigos, ya que prefieren mantenerse firmes. Las madres de osos perezosos llevan a sus cachorros a los árboles como principal defensa contra los ataques de los depredadores en lugar de enviarlos a los árboles. Los cachorros pueden verse amenazados por depredadores como tigres, leopardos y otros osos. [33] Son escaladores adecuados en árboles más accesibles, pero no pueden trepar tan rápido ni en superficies tan variadas como los osos negros debido a la estructura de garras más alargada de la especie perezosa. Dado su tamaño más pequeño y sus garras aún más cortas, los cachorros de oso perezoso probablemente trepan con mayor habilidad que los adultos (de la misma manera que los cachorros de oso pardo pueden trepar bien, pero no los adultos). [24] Son buenos nadadores y principalmente entran al agua para jugar. [24]
Para marcar sus territorios, los osos perezosos raspan los árboles con sus patas delanteras y los frotan con sus flancos. [31] Los osos perezosos se graban para producir varios sonidos y voces. Durante encuentros agresivos se emiten aullidos, chillidos, gritos, ladridos y llamadas tipo trompeta, mientras que se hacen resoplidos como señal de advertencia. Cuando se les molesta, se emiten gritos de resoplido. Las hembras se mantienen en contacto con sus cachorros con un gruñido mientras los cachorros aúllan cuando se separan. [34]
La temporada de reproducción de los osos perezosos varía según la ubicación: en la India se aparean en abril, mayo y junio, y dan a luz en diciembre y principios de enero, mientras que en Sri Lanka ocurre durante todo el año. Las cerdas gestan durante 210 días y normalmente dan a luz en cuevas o en refugios debajo de rocas. Las camadas suelen estar formadas por uno o dos cachorros, o rara vez tres. [31] Los cachorros nacen ciegos y abren los ojos después de cuatro semanas. [35] Los cachorros de oso perezoso se desarrollan rápidamente en comparación con la mayoría de las otras especies de osos: comienzan a caminar un mes después del nacimiento, se vuelven independientes entre los 24 y 36 meses y alcanzan la madurez sexual a la edad de tres años. Los cachorros viajan sobre el lomo de su madre cuando ella camina, corre o trepa a los árboles hasta que alcanzan un tercio de su tamaño. Los cachorros mantienen las posiciones individuales de montar mediante peleas. Los intervalos entre camadas pueden durar de dos a tres años. [31]
Los osos perezosos son expertos cazadores de termitas y hormigas , a las que localizan por el olfato. [31] Al llegar a un montículo, raspan la estructura con sus garras hasta llegar a los grandes panales al fondo de las galerías, y dispersan el suelo con violentas bocanadas. A continuación, las termitas son aspiradas a través del hocico, lo que produce un sonido de succión que se puede oír a 180 m de distancia. [35] Su sentido del olfato es lo suficientemente fuerte como para detectar larvas a 3 pies bajo tierra. A diferencia de otros osos, no se congregan en grupos para alimentarse. [31] Los osos perezosos pueden complementar su dieta con frutas, materia vegetal, carroña y, muy raramente, con otros mamíferos. En marzo y abril, comen los pétalos caídos de los árboles mowha y les gustan los mangos , la caña de azúcar , la yaca y las vainas del árbol de la lluvia dorada . A los osos perezosos les encanta la miel. [35] Cuando alimentan a sus cachorros, se informa que las cerdas regurgitan una mezcla de yaca a medio digerir, manzanas de madera y trozos de panal . Esta sustancia pegajosa se endurece hasta formar una masa circular, parecida a un pan, de color amarillo oscuro, que se alimenta a los cachorros. Este "pan de oso" es considerado un manjar por algunos nativos de la India. [36] En raras ocasiones, los osos perezosos pueden volverse adictos a los dulces que se encuentran en los desechos de los hoteles y visitan los contenedores de basura, incluso dentro de ciudades pobladas, durante todo el año. [37] Su dieta incluye carne animal. [38]
En el Santuario de Vida Silvestre de Neyyar, Kerala, las semillas de seis especies de árboles consumidas y excretadas por los osos perezosos ( Artocarpus hirsuta , A. integrifolia , Cassia fistula , Mangifera indica , Zizyphus oenoplina ) no mostraron porcentajes de germinación (apariencia de cotiledón) significativamente diferentes en comparación. a semillas germinadas que no habían pasado por el intestino de los osos. [39] Sin embargo, las semillas germinaron mucho más rápido después de ser ingeridas por osos de tres especies: Artocarpus hirsuta, Cassia fistula y Zizyphus oenoplina . Este experimento sugiere que los osos perezosos pueden desempeñar un papel importante en la dispersión y germinación de semillas, con efectos que varían según la especie de árbol. [39]
Los grandes dientes caninos de los osos perezosos, en relación tanto con el tamaño total de su cuerpo como con el tamaño de los dientes caninos de otras especies de osos, y la disposición agresiva de los osos perezosos, pueden ser una defensa en las interacciones con animales grandes y peligrosos, como el tigre , el elefante y el rinoceronte , así como especies prehistóricas como el Megantereon . [40]
Los tigres de Bengala ocasionalmente se aprovechan de los osos perezosos. Los tigres suelen evitar a los osos perezosos, aunque algunos especímenes pueden convertirse en asesinos habituales de osos, [41] y no es raro encontrar piel de oso perezoso en las heces de tigre. [42] Los tigres suelen cazar osos perezosos esperándolos cerca de los montículos de termitas, luego arrastrándose detrás de ellos, agarrándolos por la nuca y obligándolos a caer al suelo con su peso. [43] Se informó que un tigre simplemente rompía la espalda de su víctima con su pata, luego esperaba a que el oso paralizado se agotara tratando de escapar antes de lanzarse a matar. [41] Cuando se enfrentan a los tigres cara a cara, los osos perezosos cargan contra ellos, llorando ruidosamente. Un tigre joven o ya saciado normalmente se aleja de un oso perezoso asertivo, ya que las garras del oso pueden causar heridas graves, y la mayoría de los tigres terminan la caza si los osos se dan cuenta de la presencia del tigre antes del ataque. [43] Los osos perezosos pueden hurgar en los tigres muertos. [44] Como se sabe que los tigres imitan los llamados de los ciervos sambar para atraerlos, los osos perezosos reaccionan con miedo incluso a los sonidos emitidos por los propios ciervos. [43] En 2011, se observó que una osa con sus cachorros se mantuvo firme y prevaleció en una confrontación contra dos tigres (una hembra y un macho) en rápida sucesión. [45]
Además de los tigres, existen pocos depredadores de los osos perezosos. Los leopardos también pueden ser una amenaza, ya que pueden seguir a los osos perezosos hasta los árboles. [18] Los cachorros de oso son probablemente mucho más vulnerables y los leopardos pueden evitar a los osos adultos sanos. Un leopardo mató a una hembra de osa perezosa adulta en una pelea aparentemente larga que culminó en los árboles. Al parecer, un oso perezoso mató a un leopardo en un enfrentamiento en el Parque Nacional de Yala , Sri Lanka , pero resultó gravemente herido en la pelea y posteriormente fue abatido por los guardaparques. [46] [47] Los osos perezosos ocasionalmente persiguen a los leopardos de sus presas. [31] Las manadas de dhole pueden atacar a los osos perezosos. [48] Al atacarlos, los dholes intentan evitar que el oso se retire a las cuevas. [49] A diferencia de los tigres que se alimentan de osos perezosos de todos los tamaños, hay poca evidencia de que los dholes sean una amenaza para los osos perezosos adultos, excepto en casos excepcionalmente raros. [28] [50] En un caso, se vio que un chacal dorado (una especie mucho más pequeña y menos poderosa que un oso perezoso y que generalmente no es un cazador en manada como lo es el dhole) desplazaba agresivamente a un oso adulto que se alejaba pasivamente del cánido mordedor, lo que indica que el oso perezoso no considera a otros carnívoros como competencia. [18]
Los osos perezosos simpatizan con los osos negros asiáticos en el norte de la India, y las dos especies, junto con el oso malayo , coexisten en algunos de los parques nacionales y santuarios de vida silvestre. También se encuentran juntos en Assam, Manipur y Mizoram, en las colinas al sur del río Brahmaputra , los únicos lugares ocupados por las tres especies de osos. Las tres especies no actúan agresivamente entre sí. Esto puede deberse a que las tres especies generalmente difieren en hábitos y preferencias dietéticas. [18]
Al parecer , los elefantes asiáticos no toleran la presencia de osos perezosos en sus proximidades. Se desconoce el motivo de esto, ya que se ha informado que algunos elefantes que se sabe que mantienen la compostura cerca de los tigres atacan a los osos. [35] El rinoceronte indio tiene una intolerancia similar hacia los osos perezosos y cargará contra ellos. [31]
La UICN estima que menos de 20.000 osos perezosos sobreviven en las zonas salvajes del subcontinente indio y Sri Lanka. El oso perezoso figura en el Anexo I de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de la India de 1972 , que prevé su protección legal. El comercio internacional del oso perezoso (incluyendo partes y derivados) está prohibido ya que figura en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas . [1]
Para abordar el conflicto entre humanos y osos, se puede educar a la gente sobre la ética de la conservación, particularmente entre los lugareños. Para resolver este conflicto, se pueden promover mejoras a través de programas gubernamentales o de reforestación comunitaria, la cuestión básica del deterioro del hábitat, que es la razón del conflicto entre las personas y los osos. [1]
La población de osos perezosos crece cuando viven en reservas destacadas que protegen a especies como los tigres y los elefantes. Las reservas gestionadas directamente podrían conservar al oso perezoso, por lo que es necesario apoyarlas. [51] La gestión de la basura, especialmente los residuos de los hoteles con alimentos, es esencial en situaciones en las que los osos perezosos se acostumbran a entrar en las ciudades con un aumento en el número de ataques accidentales a humanos. [37]
El gobierno de la India ha prohibido el uso de osos perezosos para entretenimiento, y un 'Proyecto de Bienestar del Oso Perezoso' en el país tiene como objetivo poner fin a su uso para entretenimiento. Sin embargo, su número en esa actividad sigue siendo elevado. Muchas organizaciones están ayudando en la conservación y preservación de los osos perezosos en lugares seguros. Los osos perezosos utilizados anteriormente para entretenimiento están siendo rehabilitados en instalaciones como el Centro de Rescate de Osos de Agra dirigido por Wildlife SOS y otros. [52] Los principales santuarios de osos perezosos en la India incluyen el santuario de osos Daroji, Karnataka. [53]
También se han encontrado osos perezosos muertos en trampas, electrocutados o asesinados por otros medios por cazadores furtivos, a quienes generalmente se les retiran partes del cuerpo (es decir, caninos, garras, vesícula biliar, patas, etc.) para el comercio ilegal de vida silvestre. [54]
Los osos perezosos son uno de los osos más agresivos que existen y, debido a las grandes poblaciones humanas que a menudo rodean estrechamente las reservas que albergan osos, los encuentros y ataques agresivos son relativamente frecuentes, aunque en algunos lugares, los ataques parecen ser una reacción al encuentro accidental con personas. [37] En números absolutos, esta es la especie de oso que ataca con mayor frecuencia a los humanos. Sólo la subespecie de oso negro asiático del Himalaya es casi tan peligrosa. [55] [56] Los osos perezosos probablemente ven a los humanos como depredadores potenciales, ya que sus reacciones ante ellos (rugidos, seguidos de retirada o carga) son similares a las que evocan en presencia de tigres y leopardos. [11] Sus largas garras, que están idealmente adaptadas para cavar en montículos de termitas, hacen que los adultos sean menos capaces de trepar a los árboles para escapar del peligro, al igual que otros osos como los osos negros asiáticos. Por lo tanto, los osos perezosos aparentemente han evolucionado para hacer frente a las amenazas comportándose de forma agresiva. Por la misma razón, los osos pardos pueden tener inclinaciones similares, lo que explica la incidencia relativamente alta de agresión aparentemente no depredadora hacia los humanos en estas dos especies de osos. [57]
Según Robert Armitage Sterndale , en su Mammalia of India (1884, p. 62):
[El oso perezoso] también es más propenso a atacar al hombre sin provocación que casi cualquier otro animal, y las bajas que inflige son desafortunadamente muy comunes, siendo la víctima a menudo terriblemente desfigurada, incluso si no se la mata, cuando el oso golpea la cabeza y la cara. [William Thomas] Blanford se inclinaba a considerar a los osos más peligrosos que los tigres...
El capitán Williamson, en su Oriental Field Sports, escribió que los osos perezosos rara vez mataban directamente a sus víctimas humanas, sino que chupaban y masticaban sus extremidades hasta reducirlas a pulpas sanguinolentas. [2] Un espécimen, conocido como oso perezoso de Mysore , fue responsable de la muerte de 12 personas y de la mutilación de otras 24. Fue filmada por Kenneth Anderson . [58] Aunque los osos perezosos han atacado a los humanos, rara vez se convierten en devoradores de hombres . Wild Animals of Central India de Dunbar-Brander menciona un caso en el que una cerda con dos cachorros comenzó un reinado de terror de seis semanas en Chanda , un distrito de las Provincias Centrales , durante el cual más de una de sus víctimas había sido devorada [59 ] mientras que el oso perezoso de Mysore se comió parcialmente al menos a tres de sus víctimas. [58] RG Burton dedujo de la comparación de estadísticas que los osos perezosos mataban a más personas que los osos negros asiáticos, [59] y Theodore Roosevelt los consideraba más peligrosos que los osos negros americanos . [60] A diferencia de otras especies de osos, que a veces lanzan cargas simuladas contra los humanos cuando son sorprendidos o asustados sin hacer contacto físico, los osos perezosos con frecuencia parecen iniciar un ataque físico casi de inmediato. Cuando las personas que vivían cerca de una población agresiva de osos perezosos estaban armadas con rifles, se descubrió que era una forma de defensa ineficaz, ya que el oso aparentemente carga y derriba a la víctima (a menudo derribando el rifle) antes de que el humano tenga la oportunidad. para defenderse. [61] [62] En Madhya Pradesh , los ataques de osos perezosos causaron la muerte de 48 personas y hirieron a otras 686 entre 1989 y 1994, probablemente debido en parte a la densidad de población y la competencia por las fuentes de alimentos. [63] Un total de 137 ataques (que resultaron en 11 muertes) ocurrieron entre abril de 1998 y diciembre de 2000 en la División Forestal de Bilaspur Norte de Chhattisgarh . La mayoría de los ataques fueron perpetrados por osos individuales y ocurrieron en huertas, campos de cultivo y bosques adyacentes durante la temporada de los monzones. [64] Un tal Sr. Watts Jones escribió un relato de primera mano sobre cómo se siente ser atacado por un oso perezoso, recordando cuando no logró acertar un golpe directo contra un oso al que había apuntado:
No sé exactamente qué pasó después, tampoco lo sabe mi cazador que estaba conmigo; pero creo, por las marcas en la nieve, que en su carrera el oso me derribó, de hecho, me derribó a tres o cuatro pies de distancia. La siguiente vez que recuerdo algo, el peso del oso estaba sobre mí y me mordía la pierna. Mordió dos o tres veces. Sentí que la carne se aplastaba, pero no sentí ningún dolor. Era como si le sacaran un diente con gas. No sentí ningún terror particular, aunque pensé que el oso me había atrapado; pero de una manera confusa me pregunté cuándo me mataría y pensé que era un tonto al dejarme matar por una bestia estúpida como un oso. Entonces el shikari, muy valientemente, se acercó y disparó al oso, y él me dejó. Sentí que me quitaban el peso de encima y me levanté. No pensé que estuviera muy herido. ... La herida principal fue un trozo de carne arrancado del interior de mi muslo izquierdo y que quedó colgando. Era bastante profundo y pude ver todos los músculos trabajando debajo cuando lo levanté para limpiar la herida". [65]
En 2016, según un funcionario forestal, una osa mató a tres personas e hirió a otras cinco en el distrito Banaskantha del estado de Gujarat , cerca del Santuario de Vida Silvestre Balaram Ambaji , y algunas de las víctimas fueron colegas. Al principio, se intentó rastrearlo y enjaularlo, pero fracasó y le costó la vida a un funcionario, por lo que un equipo de funcionarios y policías disparó al oso. [9]
En el distrito Bellary de Karnataka , la mayoría de los ataques de osos perezosos se produjeron fuera de los bosques, cuando entraron en asentamientos y tierras de cultivo en busca de comida y agua. [66]
En la ciudad de Mount Abu, en el sur de Rajasthan, los osos perezosos atacaron a personas dentro de las ciudades donde buscaban desechos de hoteles en contenedores de basura y se encontraron con personas por casualidad. [37] Aunque tales ataques fueron concomitantes con una creciente actividad turística, sorprendentemente los residentes locales no han tomado represalias contra los osos perezosos. La ausencia de represalias en muchos lugares de la India parece estar relacionada con las normas culturales y la religión dominante, el hinduismo, donde la naturaleza y los animales son adorados como deidades.
Un método de cazar osos perezosos implicaba el uso de batidores, en cuyo caso, un cazador que esperaba en un poste podía disparar al oso que se acercaba a través del hombro o en la marca blanca del pecho si se movía directamente hacia él. Los osos perezosos son muy resistentes a los golpes al cuerpo y pueden atacar a los cazadores si están heridos, aunque alguien con los nervios firmes podría asestar un golpe directo a unos pocos pasos de un oso que carga. Los osos perezosos eran fáciles de rastrear durante la temporada de lluvias, ya que sus claras huellas podían seguirse directamente hasta sus guaridas. La mayoría de los osos perezosos asesinados en los bosques se debieron a encuentros casuales con ellos durante la caza de otros animales. En las regiones montañosas o montañosas se utilizaban dos métodos para cazarlos. Una de ellas era acechar encima de la guarida del oso al amanecer y esperar a que el oso regresara de su búsqueda nocturna de alimento. Otra era despertarlos durante el día disparando bengalas dentro de la cueva para atraerlos. [67] Ocasionalmente también se lanzaban osos perezosos a caballo. [7] En Sri Lanka, el báculo de un oso perezoso alguna vez se usó como amuleto contra la esterilidad. [29]
Los oficiales de la India británica a menudo tenían osos perezosos como mascotas . [35] La esposa de Kenneth Anderson tenía un cachorro de oso perezoso huérfano de Mysore, al que llamó "Bruno". El oso era alimentado con todo tipo de cosas y era muy cariñoso con la gente. Incluso le enseñaron numerosos trucos, como sostener un bloque de madera como si fuera un bebé o apuntar con una vara de bambú como si fuera una pistola.[1]
Los osos bailarines fueron históricamente un entretenimiento popular en la India, que se remonta al siglo XIII y a la era anterior a Mughal . Los Kalandars , que practicaban la tradición de capturar osos perezosos con fines de entretenimiento, a menudo eran empleados en las cortes de los emperadores mogoles para montar espectáculos con osos entrenados. [35] Alguna vez fueron comunes en las ciudades de Calcuta , donde a menudo molestaban a los caballos de los oficiales británicos. [35]
A pesar de la prohibición de esta práctica promulgada en 1972, durante la última parte del siglo XX había hasta 800 osos bailarines en las calles de la India, particularmente en la carretera entre Delhi, Agra y Jaipur. Los cachorros de oso perezoso, que generalmente se compraban a la edad de seis meses a comerciantes y cazadores furtivos, fueron entrenados para bailar y seguir órdenes mediante estímulos coercitivos y hambre. Los machos eran castrados a una edad temprana y les arrancaban los dientes al año de edad para evitar que lastimaran gravemente a sus cuidadores. Por lo general, a los osos se les colocaba un anillo en la nariz sujeto a una correa de cuatro pies. Se descubrió que algunos estaban ciegos debido a la desnutrición . [68]
En 2009, tras una campaña de siete años llevada a cabo por una coalición de grupos indios e internacionales de bienestar animal, el último oso bailarín de Kalandar fue liberado. [69] El esfuerzo por poner fin a la práctica implicó ayudar a los cuidadores de osos a encontrar trabajo y educación, lo que les permitió reducir su dependencia de los ingresos de los osos bailarines. [70]
Charles Catton incluyó al oso en su libro de 1788 Animales extraídos de la naturaleza y grabados en aguatinta , describiéndolo como un "animal del tipo de los osos" y diciendo que se llamaba propiamente "Petre Bear". [71]
En El libro de la selva de Rudyard Kipling , Baloo "el viejo oso pardo somnoliento" enseña la Ley de la Selva a los cachorros de la manada de lobos de Seeonee, así como a su alumno más desafiante, el "hombre-cachorro" Mowgli . Robert Armitage Sterndale , de quien Kipling obtuvo la mayor parte de su conocimiento sobre la fauna india, utilizó la palabra indostánica bhalu para varias especies de osos, aunque Daniel Karlin, que editó la reedición de Penguin Classics de El libro de la selva en 1989, afirmó que, con excepción del color , las descripciones de Kipling de Baloo son consistentes con el oso perezoso, ya que los osos pardos y los osos negros asiáticos no se encuentran en el área de Seoni donde se desarrolla la novela. Además, el nombre "perezoso" puede usarse en el contexto de somnolencia. Karlin afirma, sin embargo, que la dieta de Baloo de "... sólo raíces, nueces y miel" es un rasgo más común en el oso negro asiático que en el oso perezoso. [72]
Nombres locales:
Aunque generalmente subsisten exclusivamente de sustancias vegetales e insectos, ocasionalmente comen carne.
