El chacal indio ( Canis aureus indicus ), también conocido como chacal del Himalaya , es una subespecie de chacal dorado originaria de Pakistán , India , Bután , Birmania y Nepal . Su cariotipo es bastante diferente (2N=78; NF=84) del de sus homólogos euroasiáticos y africanos (2N=80). [2]
Su pelaje es una mezcla de blanco y negro, con ante en los hombros, orejas y patas. El color ante es más pronunciado en los ejemplares de grandes altitudes. Los pelos negros predominan en la mitad de la espalda y la cola. El vientre, el pecho y los lados de las patas son de color blanco cremoso, mientras que la cara y los flancos inferiores están entrecanos con pelaje gris. [3] Generalmente es de un color más intenso que el chacal común , siendo las áreas pálidas de la espalda de un color ante pálido en lugar de blanquecino o plateado. [4] Se han reportado ejemplares negros en Bengala . [5] Los adultos son ligeramente más grandes que los chacales comunes, [4] y crecen hasta una longitud de 100 cm (39 pulgadas), 35-45 cm (14-18 pulgadas) de altura y 8-11 kg (18-24 libras) de peso. [3]
Habita generalmente en tierras bajas en las afueras de pueblos, aldeas y granjas, donde se refugia en agujeros entre ruinas o matorrales densos. Excepto durante los períodos cálidos, el chacal indio generalmente solo abandona su guarida al anochecer y se retira al amanecer. Aunque es principalmente un carroñero que subsiste a base de basura y despojos, complementará su dieta con roedores, reptiles, frutas e insectos. Formará pequeñas manadas cuando cace pequeños ciervos y antílopes . [3] Aunque ocasionalmente mata aves de corral , cabritos y corderos, es en gran medida inofensivo. Cuando las presas salvajes escasean, generalmente se dedica a comer materia vegetal, incluido el maíz y la fruta del azufaifo . [6] [7] Es extremadamente dañino para los viñedos del oeste de la India y come grandes cantidades de granos de café en el distrito de Wayanad . [5]
Se sabe que los chacales solitarios expulsados de su manada forman relaciones de comensalismo con los tigres . Estos chacales solitarios se conocen como kol-bahl , [8] bhálú en el sur de la India, phéall , phao , pheeow o phnew en Bengala y ghog en otras regiones. [5] Se adhieren a un tigre en particular, siguiéndolo a una distancia segura para alimentarse de las presas del gran felino. Un kol-bahl incluso alertará a un tigre de una presa con un fuerte pheal . Se sabe que los tigres toleran a estos chacales: un informe describe cómo un chacal entró y salió con confianza entre tres tigres que caminaban juntos a unos pocos pies de distancia uno del otro. [8]
Los chacales dorados aparecen de forma destacada en el folclore indio y nepalí , donde a menudo asumen el papel del embaucador adoptado por el zorro rojo en Europa y América del Norte. La historia de El chacal azul , por ejemplo, muestra al chacal disfrazándose con pintura azul como Neelaakanth , el guardián de todos los animales, y engañando a los otros animales para que le proporcionen comida, para que pueda seguir protegiéndolos. Es expulsado una vez que el monzón le lava la pintura. [9] [10] [11] En algunos cuentos, los chacales son retratados como malévolos y traicioneros. El Mahabharata describe la historia de un chacal que enfrenta a sus amigos, el tigre, el lobo, la mangosta y el ratón, entre sí, solo para poder comer una gacela sin compartirla. [12] En el hinduismo , el nombre de Shiva en sí significa chacal, y un chacal a menudo se ilustraba como el consorte de Kali . Los chacales son los vahanas de varias deidades hindúes y budistas , particularmente en el Tíbet. A Durga se la relacionaba a menudo con el chacal. [13]
En los cuentos de Mowgli de Rudyard Kipling recopilados en El libro de la selva , el personaje Tabaqui es un chacal despreciado por la manada de lobos sioni, debido a su fingida cordialidad, sus hábitos carroñeros y su sumisión a Shere Khan . Aparece al principio del libro, visitando a los padres adoptivos de Mowgli, Madre y Padre Lobo , y ellos están claramente molestos por su presencia, ya que les anuncia que Shere Khan el tigre está cazando en su territorio. Tabaqui es asesinado más tarde por uno de los 'hermanos' de Mowgli, el Hermano Gris , quien le aplasta la espalda.
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