Philip David Ochs ( / ˈ oʊ k s / ; 19 de diciembre de 1940 - 9 de abril de 1976) fue un compositor y cantante de protesta estadounidense (o, como él prefería, un cantante de actualidad). Ochs era conocido por su ingenio agudo, humor sardónico, activismo político, letras a menudo aliteradas y voz distintiva. Escribió cientos de canciones desde la década de 1960 hasta principios de la de 1970 y lanzó ocho álbumes.
Ochs actuó en muchos eventos políticos durante la era de la contracultura de la década de 1960 , incluidas manifestaciones contra la guerra de Vietnam y por los derechos civiles , eventos estudiantiles y eventos laborales organizados a lo largo de su carrera, además de muchas apariciones en conciertos en lugares como el Town de la ciudad de Nueva York. Hall y Carnegie Hall . Políticamente, Ochs se describió a sí mismo como un "socialdemócrata de izquierda" [1] que se convirtió en un "revolucionario temprano" después de que las protestas en la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago provocaron un motín policial , que tuvo un profundo efecto en su estado de ánimo.
Después de años de escritura prolífica en la década de 1960, la estabilidad mental de Ochs decayó en la década de 1970. Tenía varios problemas de salud mental, entre ellos depresión , trastorno bipolar y alcoholismo , y se suicidó en 1976.
Las influencias de Ochs incluyeron a Woody Guthrie , Pete Seeger , Buddy Holly , Elvis Presley , Bob Gibson , Faron Young y Merle Haggard . Sus canciones más conocidas incluyen " I Ain't Marching Anymore ", "When I'm Gone", "Changes", " Crucifixion ", " Draft Dodger Rag ", " Love Me, I'm a Liberal ", " Outside" . de un pequeño círculo de amigos ", " El poder y la gloria ", " Allí salvo la fortuna ", " La guerra ha terminado " y "No más canciones".
Phil Ochs nació el 19 de diciembre de 1940 [2] en El Paso, Texas , de Jacob "Jack" Ochs (1910-1963), un médico que nació en Nueva York, [3] y Gertrude Phin Ochs (1912- 1994), [4] [5] que era de Escocia. [6] Su padre era de ascendencia judía polaca. [7] Sus padres se conocieron y se casaron en Edimburgo , donde Jack asistía a la escuela de medicina. [8] Después de casarse, se mudaron a los Estados Unidos. Jack, reclutado en el ejército, fue enviado al extranjero cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, donde trató a los soldados en la Batalla de las Ardenas . Sus experiencias de guerra afectaron su salud mental y recibió una baja médica honorable en noviembre de 1945. [9]
Jack , que sufría de trastorno bipolar y depresión a su regreso a casa, no pudo establecer una práctica médica exitosa y, en cambio, trabajó en una serie de hospitales de todo el país. [8] Como resultado, la familia Ochs se mudó con frecuencia: a Far Rockaway , Nueva York, cuando Ochs era un adolescente; luego a Perrysburg, en el oeste de Nueva York, donde estudió música por primera vez; y luego a Columbus , Ohio. [10] Ochs creció con una hermana mayor, Sonia (conocida como Sonny, nacida en 1937), y un hermano menor, Michael (nacido en 1943). [4] La familia Ochs era de clase media y judía, pero no religiosa. [11] Su padre estaba alejado de su esposa e hijos, y fue hospitalizado por depresión; [12] Murió el 30 de abril de 1963 a causa de una hemorragia cerebral. [13] Su madre murió el 9 de marzo de 1994. [5]
Cuando era adolescente, Ochs fue reconocido como un clarinetista talentoso; En una evaluación, un profesor de música escribió: "Tienes un sentimiento musical excepcional y la capacidad de transferirlo a tu instrumento es abundante". [14] Sus habilidades musicales le permitieron tocar el clarinete con la orquesta del Conservatorio de Música de la Universidad Capital en Ohio, donde alcanzó el estatus de solista principal antes de los 16 años. Aunque Ochs tocaba música clásica, pronto se interesó por otras sonidos que escuchó en la radio, como los primeros íconos del rock Buddy Holly y Elvis Presley [15] y artistas de la música country como Faron Young , Ernest Tubb , Hank Williams Sr. y Johnny Cash . [dieciséis]
Ochs también pasaba mucho tiempo en el cine. Su madre no quiso contratar una niñera y, en cambio, les dio dinero a sus hijos para que lo gastaran en el teatro. Mientras vivían en Far Rockaway, los hermanos veían de cinco a seis películas cada semana, ya que había tres salas de cine en la ciudad. [17] Le gustaban especialmente los héroes de la pantalla grande como John Wayne [15] y Audie Murphy . [18] Más tarde, desarrolló un interés en las películas rebeldes, incluidos Marlon Brando y James Dean . [19]
De 1956 a 1958, Ochs fue estudiante en la Academia Militar Staunton en la zona rural de Virginia, y cuando se graduó regresó a Columbus y se matriculó en la Universidad Estatal de Ohio . [20] Infeliz después de su primer trimestre, tomó una licencia y se fue a Florida. Mientras estaba en Miami, Ochs, de 18 años, fue encarcelado durante dos semanas por dormir en un banco de un parque, un incidente que recordaría más tarde:
En algún momento de esos quince días decidí convertirme en escritora. Mi pensamiento principal era el periodismo... así que en un instante decidí: seré escritor y me especializaré en periodismo. [21]
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Ochs regresó a Ohio State para estudiar periodismo y desarrolló un interés por la política, con especial interés en la Revolución Cubana de 1959. En Ohio State, conoció a Jim Glover , un compañero de estudios devoto de la música folclórica . Glover introdujo a Ochs en la música de Pete Seeger , Woody Guthrie y los Weavers . Glover le enseñó a Ochs a tocar la guitarra y debatieron sobre política. [18] Ochs comenzó a escribir artículos periodísticos, a menudo sobre temas radicales. Cuando el periódico estudiantil se negó a publicar algunos de sus artículos más radicales, fundó su propio periódico clandestino llamado The Word , además de escribir para la revista satírica The Sundial , con su compañero de clase RL Stine . [22] Sus dos intereses principales, la política y la música, pronto se fusionaron y Ochs comenzó a escribir canciones políticas de actualidad. Ochs y Glover formaron un dúo llamado "The Singing Socialists", [23] más tarde rebautizado como "The Sundowners", pero el dúo se separó antes de su primera actuación profesional y Glover se fue a la ciudad de Nueva York para convertirse en cantante folk. [24]
Los padres y el hermano de Ochs se habían mudado de Columbus a Cleveland , y Ochs comenzó a pasar más tiempo allí, actuando profesionalmente en un club folclórico local llamado Farragher's Back Room. Fue telonero de varios músicos en el verano de 1961, incluidos los Smothers Brothers . [25] Ochs también conoció al cantante folk Bob Gibson ese verano y, según Dave Van Ronk , Gibson se convirtió en " la influencia fundamental" en la escritura de Ochs. [26] Ochs continuó en Ohio State hasta su último año, pero quedó amargamente decepcionado por no haber sido nombrado editor en jefe del periódico universitario y abandonó sus estudios en su último trimestre sin graduarse. Se fue a Nueva York, al igual que Glover, para convertirse en cantante folk. [27]
A principios de la década de 1960, hubo un renacimiento de la música folklórica en este país con artistas como Peter, Paul and Mary , Joan Baez , Pete Seeger y Bob Dylan . Aunque su fama probablemente fue limitada, Ochs se convirtió en una parte integral de esa multitud. Sus canciones " Draft Dodger Rag " y " I Ain't Marching Anymore " se convirtieron en un grito de guerra para el movimiento por la paz de la misma manera que lo hizo Dylan.
Leba Hertz, "Reseña de 'Phil Ochs': Una voz hecha para marchar", San Francisco Chronicle , 18 de marzo de 2011 [28]
Ochs llegó a la ciudad de Nueva York en 1962 y comenzó a actuar en numerosos pequeños clubes nocturnos folclóricos, convirtiéndose finalmente en una parte integral de la escena musical folclórica de Greenwich Village . [29] Emergió como un vocalista tosco pero apasionado que escribía canciones punzantes sobre acontecimientos actuales: guerra, derechos civiles , luchas laborales y otros temas. Mientras que otros describieron su música como "canciones de protesta", Ochs prefirió el término "canciones de actualidad". [30]
Sin embargo, para poder salir adelante, en noviembre de 1962, Ochs aceptó 50 dólares para grabar un álbum infantil, una colección de canciones populares tradicionales de fogatas , titulado Camp Favourites (1963). [31] En 1963, Cameo Records lanzó este LP económico. [32] Ochs solicitó que no se usara su nombre y no fue hasta mucho después de su muerte que se conoció su existencia. The Campers está formado por Ochs (que no aparece acreditado en el disco), una vocalista desconocida y un grupo de niños. [33] [34]
Ochs se describió a sí mismo como un "periodista cantante", [35] diciendo que construía sus canciones a partir de historias que leía en Newsweek . [36] En el verano de 1963, era lo suficientemente conocido en los círculos folclóricos como para ser invitado a cantar en el Festival Folclórico de Newport , donde interpretó "Too Many Martyrs" (coescrito con Bob Gibson), "Talking Birmingham Jam". y " Power and the Glory ", su himno patriótico al estilo Guthrie que puso de pie al público. Otros artistas en el festival folklórico de 1963 fueron Peter, Paul y Mary , Joan Baez , Bob Dylan y Tom Paxton . [37]
El regreso de Ochs a Newport en 1964, cuando interpretó "Draft Dodger Rag" y otras canciones, fue ampliamente elogiado. [38] Sin embargo, no fue invitado a aparecer en 1965, el festival en el que Dylan interpretó infamemente " Maggie's Farm " con una guitarra eléctrica. Aunque muchos en el mundo folk condenaron la elección de Dylan, a Ochs le hizo gracia y admiró el coraje de Dylan al desafiar el establishment folk. [39] [40]
En 1964, interpretó su canción "Talking Vietnam Blues", que fue "la primera canción de protesta que se refiere directamente a Vietnam por su nombre". [41]
En 1963, Ochs actuó en el Carnegie Hall y el Town Hall de Nueva York en hootenannies . [42] Hizo su primera aparición en solitario en el Carnegie Hall en 1966. [43] A lo largo de su carrera, Ochs actuaría en una amplia gama de lugares, incluidos mítines por los derechos civiles, manifestaciones contra la guerra y salas de conciertos. [44]
Ochs contribuyó con muchas canciones y artículos a la influyente revista Broadside . [45] [46] Grabó sus primeros tres álbumes para Elektra Records : All the News That's Fit to Sing (1964), I Ain't Marching Anymore (1965) y Phil Ochs in Concert (1966). [47] Los críticos escribieron que cada álbum era mejor que sus predecesores, y los fans parecían estar de acuerdo; las ventas de discos aumentaron con cada nuevo lanzamiento. [48]
En estos discos, Ochs estuvo acompañado únicamente por una guitarra acústica. Los álbumes contienen muchas de las canciones de actualidad de Ochs, como "Too Many Martyrs", " I Ain't Marching Anymore " y "Draft Dodger Rag"; y algunas reinterpretaciones musicales de poesías más antiguas, como " The Highwayman " (poema de Alfred Noyes ) y " The Bells " (poema de Edgar Allan Poe ). Phil Ochs in Concert incluye algunas canciones más introspectivas, como "Changes" y "When I'm Gone". [49] [50]
Durante el período inicial de su carrera, Ochs y Bob Dylan tuvieron una rivalidad amistosa. Dylan dijo de Ochs: "Simplemente no puedo seguir el ritmo de Phil. Y él sigue mejorando cada vez más". [51] En otra ocasión, cuando Ochs criticó " Uno de nosotros debe saberlo (tarde o temprano) " o " ¿Puedes, por favor, salir por la ventana? " (las fuentes difieren), Dylan lo echó de su limusina y dijo: " No eres un cantante folklórico. Eres un periodista". [52]
En 1962, Ochs se casó con Alice Skinner, que estaba embarazada de su hija Meegan, en una ceremonia en el Ayuntamiento con Jim Glover como padrino y Jean Ray como dama de honor, y presenciada por la alguna vez novia de Dylan, Suze Rotolo . [53] [54] Phil y Alice se separaron en 1965, pero nunca se divorciaron. [55] [56]
Como muchas personas de su generación, Ochs admiraba profundamente al presidente John F. Kennedy , aunque no estaba de acuerdo con él en temas como la invasión de Bahía de Cochinos , la crisis de los misiles cubanos y la creciente participación de Estados Unidos en la guerra civil vietnamita. guerra . Cuando Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de 1963 , Ochs lloró. Le dijo a su esposa que pensaba que iba a morir esa noche. Fue la única vez que vio llorar a Ochs. [57] [58]
Los managers de Ochs durante esta parte de su carrera fueron Albert Grossman (quien también dirigió a Bob Dylan, Peter, Paul y Mary y Gordon Lightfoot), seguido por Arthur Gorson . [59] Gorson tenía estrechos vínculos con grupos como Estadounidenses por la Acción Democrática , el Comité Coordinador Estudiantil No Violento y Estudiantes por una Sociedad Democrática . [60]
Ochs escribía canciones a un ritmo rápido. Algunas de las canciones que escribió durante este período fueron retenidas y grabadas en sus álbumes posteriores. [61]
En 1967, Ochs, ahora dirigido por su hermano Michael, dejó Elektra Records por A&M Records y se mudó a Los Ángeles, California. [62] Grabó cuatro álbumes de estudio para A&M: Pleasures of the Harbor (1967), Tape from California (1968), Rehearsals for Retirement (1969) y el irónicamente titulado Greatest Hits (1970) (que en realidad consistía en todo material nuevo). ). [63] Para sus álbumes de A&M, Ochs se alejó de las interpretaciones de guitarra acústica en solitario producidas simplemente y experimentó con instrumentación de conjunto e incluso orquestal, "folk barroco", [64] con la esperanza de producir un híbrido pop-folk que fuera un golpear . [sesenta y cinco]
El crítico Robert Christgau , que escribió en Esquire of Pleasures of the Harbour en mayo de 1968, no consideró que esta nueva dirección fuera un buen giro. Si bien describió a Ochs como "sin duda un buen tipo", continuó diciendo, "lástima que su voz muestre un rango efectivo de aproximadamente media octava [y] su forma de tocar la guitarra no se vería afectada mucho si su mano derecha estuviera palmeada". " Pleasures of the Harbour ", continuó Christgau, "encarna la decadencia que ha infectado el pop desde Sgt. Pepper . [Los] llamativos escenarios musicales... inspiran nostalgia por el rasgueo de tres acordes". [66]
Con un irónico sentido del humor, Ochs incluyó el comentario de la "mano palmeada" de Christgau en su cancionero de 1968 The War is Over en una página titulada "The Critics Raved", frente a una imagen de página completa de Ochs de pie en un gran cubo de basura de metal. [67] A pesar de su sentido del humor, Ochs no estaba contento de que su trabajo no estuviera recibiendo los elogios de la crítica y el éxito popular que esperaba lograr. [68] Aun así, Ochs bromeaba en la contraportada de Greatest Hits diciendo que había 50 fans de Phil Ochs ("¡50 fans no pueden estar equivocados!"), una referencia sarcástica a un álbum de Elvis Presley que se jactaba de tener 50 millones de fans de Elvis. . [69]
Ninguna de las canciones de Ochs se convirtió en un éxito, aunque "Outside of a Small Circle of Friends" recibió mucha difusión . Alcanzó el puesto 119 en la lista nacional "Hot Prospect" de Billboard antes de ser retirado de algunas estaciones de radio debido a su letra, que incluía "fumar marihuana es más divertido que beber cerveza". [70] Fue lo más cerca que Ochs estuvo alguna vez del Top 40. Joan Baez , sin embargo, tuvo un Top Ten en el Reino Unido en agosto de 1965, alcanzando el puesto número 8 con su grabación de la canción de Ochs "There but for Fortune". [71] [72] que también fue nominado a un premio Grammy por "Mejor grabación folklórica". [73] En los EE. UU. alcanzó el puesto 50 en las listas de Billboard [74] : una buena actuación, pero no un éxito. [75]
Aunque estaba probando cosas nuevas musicalmente, Ochs no abandonó sus raíces protestantes. Estaba profundamente preocupado por la escalada de la guerra de Vietnam y actuó incansablemente en manifestaciones contra la guerra en todo el país. En 1967, organizó dos manifestaciones para declarar que "La guerra ha terminado": "¿Están todos hartos de esta apestosa guerra? En ese caso, amigos, hagan lo que yo y miles de estadounidenses más hemos hecho: declarar el fin de la guerra". [76] —uno en Los Ángeles en junio, el otro en Nueva York en noviembre. [77] Continuó escribiendo y grabando canciones contra la guerra, como "The War Is Over" y "White Boots Marching in a Yellow Land". Otras canciones de actualidad de este período incluyen "Outside of a Small Circle of Friends", inspirada en el asesinato de Kitty Genovese , quien fue asesinada a puñaladas afuera de su edificio de apartamentos en la ciudad de Nueva York mientras decenas de sus vecinos supuestamente ignoraban sus gritos de ayuda. y "William Butler Yeats visita Lincoln Park y escapa ileso", sobre la desesperación que sintió después del motín policial de la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago . [78]
Ochs también escribía canciones más personales, como "Crucifixion", en la que comparaba la muerte de Jesucristo y el asesinato del presidente John F. Kennedy como parte de un "ciclo de sacrificio" en el que la gente construye héroes y luego celebra sus destrucción; "Chords of Fame", una advertencia contra los peligros y la corrupción de la fama; "Pleasures of the Harbour", un retrato lírico de un marinero solitario que busca una conexión humana lejos de casa; y "Boy in Ohio", una mirada lastimera a la infancia de Ochs en Columbus. [79] [80]
Ochs, fanático del cine de toda la vida, incorporó en su música las narrativas de justicia y rebelión que había visto en las películas, describiendo algunas de sus canciones como "cinemáticas". [81] Se sintió decepcionado y amargado cuando su antiguo héroe, John Wayne, abrazó la guerra de Vietnam con lo que Ochs vio como el patriotismo ciego de la película de Wayne de 1968, Los boinas verdes :
[A]quí tenemos a John Wayne, que fue una figura artística y psicológica importante en la escena estadounidense,... quien en un momento solía hacer películas de soldados que tenían cierta validez,... cierto sentido del honor [ sobre] lo que estaba haciendo el soldado. ... Incluso si se tratara de una película de caballería que hacía algo históricamente deshonroso para los indios, incluso cuando había un sentimiento de lo que significaba ser un hombre, lo que significaba tener algún sentido del deber. ... Hoy tenemos al mismo actor haciendo su nueva película de guerra en una guerra tan irremediablemente corrupta que, sin ver la película, estoy seguro de que es perfectamente seguro decir que será una visión casi técnicamente robótica de soldados, simplemente por definición de cómo se ha deteriorado todo el país. Y creo que sería una función doble muy interesante mostrar una buena película antigua de Wayne como, por ejemplo, Ella llevaba una cinta amarilla con los boinas verdes . Porque eso sería un comentario muy sorprendente sobre lo que le ha sucedido a Estados Unidos en general. [82]
Ochs participó en la creación del Partido Internacional de la Juventud , conocido como Yippies, junto con Jerry Rubin , Abbie Hoffman , Stew Albert y Paul Krassner . [83] Al mismo tiempo, Ochs apoyó activamente la candidatura más convencional de Eugene McCarthy para la nominación demócrata a la presidencia en 1968 , una posición en desacuerdo con el punto de vista más radical de los yippies. [84] [85] Aún así, Ochs ayudó a planificar el " Festival de la Vida " de los Yippies, que se llevaría a cabo en la Convención Nacional Demócrata de 1968 junto con manifestaciones de otros grupos pacifistas, incluido el Comité de Movilización Nacional para Poner Fin a la Guerra en Vietnam. . [86]
A pesar de las advertencias de que podría haber problemas, Ochs fue a Chicago como invitado de la campaña de McCarthy y para participar en las manifestaciones. Actuó en Lincoln Park , Grant Park y en el Chicago Coliseum , fue testigo de la violencia perpetrada por la policía de Chicago contra los manifestantes y fue arrestado en un momento dado. [87] [88] Ochs también compró el joven jabalí que se hizo conocido como el candidato presidencial Yippie de 1968, " Pigasus el Inmortal ", de una granja en Illinois. [89] [90]
Los acontecimientos de 1968 (el asesinato de Martin Luther King Jr. y de Robert F. Kennedy semanas después, los disturbios policiales de Chicago y la elección de Richard Nixon ) dejaron a Ochs sintiéndose desilusionado y deprimido. [91] La portada de su álbum de 1969 Ensayos para la jubilación mostraba una lápida con las palabras:
PHIL OCHS
(AMERICANO)
NACIDO: EL PASO, TEXAS, 1940
FALLECIDO: CHICAGO, ILLINOIS, 1968 [92]
En el juicio de los Siete de Chicago en diciembre de 1969, Ochs testificó a favor de la defensa. Su testimonio incluyó la recitación de la letra de su canción "I Ain't Marching Anymore". Al salir del juzgado, Ochs cantó la canción para la prensa; Para diversión de Ochs, su canto fue transmitido esa noche por Walter Cronkite en CBS Evening News . [93]
Después de los disturbios de Chicago y el posterior juicio, Ochs volvió a cambiar de dirección. Los acontecimientos de 1968 lo convencieron de que el estadounidense promedio no escuchaba canciones de actualidad ni respondía a las tácticas yippies. Ochs pensó que tocando el tipo de música que lo había conmovido cuando era adolescente podría hablar más directamente al público estadounidense. [94]
Ochs recurrió a sus raíces musicales en la música country y el rock and roll temprano. [95] Decidió que necesitaba ser "en parte Elvis Presley y en parte Che Guevara ", [96] por lo que encargó un traje de lamé dorado a la vestuarista de Elvis Presley, Nudie Cohn . [97] Ochs usó el traje dorado en la portada de su álbum de 1970, Greatest Hits , que consistía en nuevas canciones en gran parte en estilos rock y country. [79] [95]
Ochs salió de gira vistiendo el traje dorado, respaldado por una banda de rock, cantando su propio material junto con popurrís de canciones de Buddy Holly, Elvis y Merle Haggard. Sus fans no supieron responder. Este nuevo Phil Ochs provocó una reacción hostil por parte de su público. Los conciertos de Ochs del 27 de marzo de 1970 en el Carnegie Hall fueron los más exitosos y, al final del segundo espectáculo de esa noche, Ochs se había ganado a muchos entre la multitud. [15] El programa fue grabado y lanzado como Gunfight en el Carnegie Hall . [98]
Durante este período, Ochs consumía drogas para poder realizar sus actuaciones. Había estado tomando Valium durante años para ayudar a controlar sus nervios y también bebía mucho. [99] El pianista Lincoln Mayorga dijo sobre ese período: "Estaba abusando mucho físicamente de sí mismo en esa gira. Bebía mucho vino y tomaba estimulantes. El vino lo empujaba en una dirección y los estimulantes lo empujaban en otra dirección". y estaba como un desastre. Había tantos productos farmacéuticos por ahí, tantas pastillas que nunca había visto algo así". [100] Ochs intentó reducir el consumo de pastillas, pero el alcohol siguió siendo su droga preferida por el resto de su vida. [101] [102]
Deprimido por su falta de reconocimiento generalizado y sufriendo un bloqueo de escritor , Ochs no grabó más álbumes. [103] Se deslizó más profundamente en la depresión y el alcoholismo. [101] [102] A pesar de sus problemas personales, Ochs actuó en el acto benéfico inaugural de Greenpeace el 16 de octubre de 1970 en el Pacific Coliseum de Vancouver, Columbia Británica . Greenpeace publicó una grabación de su actuación , junto con las actuaciones de Joni Mitchell y James Taylor, en 2009.
En agosto de 1971, Ochs viajó a Chile, donde Salvador Allende , un marxista , había sido elegido democráticamente en las elecciones de 1970 . Allí conoció al cantante folklórico chileno Víctor Jara , partidario de Allende, y los dos se hicieron amigos. En octubre, Ochs salió de Chile para visitar Argentina . Más tarde ese mes, después de cantar en un mitin político en Uruguay , él y su compañero de viaje estadounidense David Ifshin fueron arrestados y detenidos durante la noche. Cuando los dos regresaron a Argentina, fueron detenidos al bajar del avión. Después de una breve estancia en una prisión argentina, Ochs e Ifshin fueron enviados a Bolivia en un avión comercial donde las autoridades los detendrían. [104]
Amigos izquierdistas argentinos le habían advertido previamente a Ifshin que cuando las autoridades enviaran disidentes a Bolivia, desaparecerían para siempre. Cuando el avión llegó a Bolivia, el capitán estadounidense del avión de Braniff International Airways permitió que Ochs e Ifshin permanecieran en el avión y prohibió la entrada a las autoridades bolivianas. Luego, el avión voló a Perú, donde los dos desembarcaron y no fueron detenidos. Temeroso de que las autoridades peruanas pudieran arrestarlo, Ochs regresó a Estados Unidos unos días después. [104]
Ochs tuvo dificultades para escribir nuevas canciones durante este período, pero logró avances ocasionales. Actualizó su canción sarcástica " Por el estado de Mississippi " como "Por el estado de Richard Nixon", con líneas cortantes como "los discursos del Spiro son los desvaríos de un payaso", una referencia al mordaz vicepresidente de Nixon. , Spiro Agnew —cantado como "los discursos del presidente son los desvaríos de un payaso" tras la dimisión de Agnew. [105] [106] [107]
Ochs fue invitado personalmente por John Lennon a cantar en un gran evento benéfico en la Universidad de Michigan en diciembre de 1971 en nombre de John Sinclair , un poeta activista que había sido arrestado por cargos menores de drogas y condenado a una severa sentencia. Ochs actuó en el John Sinclair Freedom Rally junto con Stevie Wonder , Allen Ginsberg , David Peel , Abbie Hoffman y muchos otros. La manifestación culminó con Lennon y Yoko Ono , que realizaban su primera actuación pública en Estados Unidos desde la disolución de los Beatles . [108]
Aunque las elecciones de 1968 lo habían dejado profundamente desilusionado, Ochs continuó trabajando para las campañas electorales de candidatos pacifistas, como la fallida candidatura presidencial de George McGovern en 1972 . [109]
En 1972, se le pidió a Ochs que escribiera el tema principal de la película Kansas City Bomber . La tarea resultó difícil, ya que Ochs luchó por superar su bloqueo de escritor. Aunque su canción no se utilizó en la banda sonora, fue lanzada como sencillo. [110]
Ochs decidió viajar. A mediados de 1972 viajó a Australia y Nueva Zelanda. [111] Viajó a África en 1973, donde visitó Etiopía , Kenia , Tanzania , Malawi y Sudáfrica. Una noche, Ochs fue atacado y estrangulado por ladrones en Dar es Salaam, Tanzania , lo que dañó sus cuerdas vocales, provocando la pérdida de las tres notas más altas de su rango vocal. [112] El ataque también exacerbó sus crecientes problemas mentales y se volvió cada vez más paranoico. Ochs creía que el ataque pudo haber sido organizado por agentes del gobierno estadounidense, tal vez la CIA. Aún así, continuó su viaje, llegando incluso a grabar un sencillo en Kenia, " Bwatue ". [113]
El 11 de septiembre de 1973, el gobierno de Allende en Chile fue derrocado mediante un golpe de Estado . Allende se suicidó durante el bombardeo del palacio presidencial, [114] y el cantante Víctor Jara fue detenido junto con otros profesores y estudiantes, torturados y asesinados. [115] Cuando Ochs se enteró de la forma en que habían asesinado a su amigo, se indignó y decidió organizar un concierto benéfico para llamar la atención del público sobre la situación en Chile y recaudar fondos para el pueblo de Chile. El concierto, "Una velada con Salvador Allende", se llevó a cabo el 9 de mayo de 1974 en el Felt Forum de la ciudad de Nueva York e incluyó películas de Allende; cantantes como Pete Seeger , Arlo Guthrie , Dave Van Ronk y Bob Dylan; y activistas políticos como el ex fiscal general de Estados Unidos, Ramsey Clark . Dylan había aceptado actuar en el último minuto cuando se enteró de que el concierto había vendido tan pocas entradas que corría peligro de ser cancelado. Una vez que se anunció su participación, las entradas para el evento se agotaron rápidamente. [116]
Después del beneficio en Chile, Ochs y Dylan discutieron la posibilidad de una gira de conciertos conjunta, tocando en pequeños clubes nocturnos. No surgió nada de los planes de Dylan-Ochs, pero la idea finalmente evolucionó hasta convertirse en Rolling Thunder Revue de Dylan . [117]
La guerra de Vietnam terminó el 30 de abril de 1975. [118] Ochs planeó una manifestación final "La guerra ha terminado", que se celebró en el Central Park de Nueva York el 11 de mayo. Más de 100.000 personas vinieron a escuchar a Ochs, a las que se unió Harry Belafonte . Odetta , Pete Seeger, Paul Simon y otros. Ochs y Joan Baez cantaron a dúo "Allí pero por la fortuna" y él cerró con su tema " The War Is Over ". [119]
La bebida de Ochs se convirtió cada vez más en un problema y su comportamiento se volvió cada vez más errático. Asustó a sus amigos tanto con sus peroratas borrachas sobre el FBI y la CIA como con sus afirmaciones de querer que el coronel Tom Parker, manager de Elvis , o el coronel Sanders de Kentucky Fried Chicken manejaran su carrera. [120]
A mediados de 1975, Ochs adoptó la identidad de John Butler Train. Le dijo a la gente que Train había asesinado a Ochs y que él, John Butler Train, lo había reemplazado. Ochs estaba convencido de que alguien intentaba matarlo, por lo que llevaba un arma en todo momento: un martillo, un cuchillo o un tubo de plomo. [121]
Su hermano, Michael, intentó internarlo en un hospital psiquiátrico . Sus amigos le suplicaron que buscara ayuda voluntariamente. Temían por su seguridad porque se estaba peleando con los clientes del bar. Al no poder pagar el alquiler, empezó a vivir en la calle. [122]
Después de varios meses, la personalidad de Train se desvaneció y Ochs regresó, pero sus conversaciones sobre el suicidio perturbaron a sus amigos y familiares. Esperaban que fuera una fase pasajera, pero Ochs estaba decidido. [123] Uno de sus biógrafos explica la motivación de Ochs:
Según el pensamiento de Phil, había muerto hacía mucho tiempo: había muerto políticamente en Chicago en 1968, en la violencia de la Convención Nacional Demócrata; había muerto profesionalmente en África unos años después, cuando lo estrangularon y sintió que ya no podía cantar; había muerto espiritualmente cuando Chile fue derrocado y su amigo Víctor Jara fue brutalmente asesinado; y, finalmente, había muerto psicológicamente a manos de John Train. [124]
En la víspera de Navidad de 1975, Ochs visitó el apartamento de Larry Sloman y Dave Peller, lo que había hecho con cierta frecuencia a finales de 1975. En esta noche en particular, Peller grabó a Ochs cantando 10 canciones, 5 de ellas nuevas y destinadas a un álbum. eso "sería una narración inquebrantable de su psicosis durante el año pasado" [125] que llevaba el título provisional de Duels in the Sun. Otras cinco canciones también estaban en algún nivel de finalización en ese momento. Una segunda cinta, posiblemente grabada antes de Nochebuena, incluye canciones adicionales destinadas a este proyecto. [126] Este álbum nunca llegaría a buen término más allá de estas dos grabaciones.
En enero de 1976, Ochs se mudó a Far Rockaway, Nueva York, para vivir con su hermana Sonny. Estaba letárgico; sus únicas actividades eran mirar televisión y jugar a las cartas con sus sobrinos. Ochs visitó a un psiquiatra, quien le diagnosticó trastorno bipolar . Le recetaron medicamentos y le dijo a su hermana que los estaba tomando. [127] El 9 de abril de 1976, Ochs se suicidó ahorcándose en la casa de Sonny. [128]
Años después de su muerte, se reveló que el FBI tenía un expediente de casi 500 páginas sobre Ochs. [129] Gran parte de la información contenida en esos archivos se relaciona con su asociación con figuras de la contracultura , organizadores de protestas, músicos y otras personas descritas por el FBI como "subversivas". [130] El FBI a menudo era descuidado al recopilar información sobre Ochs: su nombre frecuentemente estaba mal escrito "Oakes" en sus archivos, y continuaron considerándolo "potencialmente peligroso" [131] después de su muerte. [130]
La congresista Bella Abzug ( demócrata de Nueva York), una abierta activista contra la guerra que había aparecido en la manifestación "La guerra ha terminado" de 1975, inscribió esta declaración en el Acta del Congreso el 29 de abril de 1976:
Señor presidente, hace unas semanas, un joven cantante folk cuya música personificaba el ambiente de protesta de los años 1960 se quitó la vida. Phil Ochs –cuyas composiciones originales eran declaraciones morales convincentes contra la guerra en el sudeste asiático– aparentemente sintió que se le habían acabado las palabras.
Si bien su trágica acción estuvo indudablemente motivada por una terrible desesperación personal, su muerte es una tragedia tanto política como artística. Creo que es indicativo de la desesperación que muchos de los activistas de la década de 1960 están experimentando al percibir un gobierno que continúa la distorsión de las prioridades nacionales que se ejemplifica en el presupuesto militar que tenemos ante nosotros.
Los pronunciamientos poéticos de Phil Ochs fueron parte de un esfuerzo mayor para impulsar a su generación a tomar medidas para prevenir la guerra, el racismo y la pobreza. Nos dejó un legado de canciones importantes que siguen siendo relevantes en 1976, aunque "la guerra ha terminado".
Hace apenas un año, durante esta semana del aniversario del fin de la guerra de Vietnam, Phil reclutó artistas para que aparecieran en la celebración de "La guerra ha terminado" en Central Park, en la que hablé.
Parece particularmente apropiado que esta semana conmemoremos las contribuciones de este extraordinario joven. [132]
Robert Christgau, que había sido tan crítico con Pleasures of the Harbour y las habilidades de guitarra de Ochs ocho años antes, escribió calurosamente sobre Ochs en su obituario en The Village Voice . "Me empezó a gustar la música de Phil Ochs, incluida la guitarra", escribió Christgau. "Mi afecto [por Ochs] sin duda me perjudicó, por lo que vale la pena [señalar] que muchos observadores que se preocupan más por la música folklórica que yo recuerdan tanto sus composiciones como su vibrato tenor como cercanos a la cima del género". [133]
El 28 de mayo de 1976 en el Felt Forum de la ciudad de Nueva York , se llevó a cabo un concierto en memoria de Ochs. Encabezado por Michael y Sonny Ochs, el concierto de más de seis horas consistió en interpretaciones del material más conocido de Phil por parte de muchos de sus compañeros e influencias, incluidos Dave Van Ronk , Pete Seeger , Jim Glover , Jean Ray , Melanie , Bob Gibson y Peter Yarrow, entre otros. otros, con homenajes hablados y escritos a Ed Sanders a cargo de Jerry Rubin y Ramsey Clark . [134]
Casi 50 años después de su muerte, las canciones de Ochs siguen siendo relevantes. [135] Ochs continúa influyendo en cantantes y fanáticos de todo el mundo, la mayoría de los cuales nunca lo vieron actuar en vivo. Existen listas de correo y grupos de discusión en línea dedicados a Ochs y su música; [136] [137] sitios web que tienen muestras de música, fotografías y otros enlaces; [138] [139] y se siguen escribiendo y publicando artículos y libros sobre él. [140]
Su hermana, Sonny Ochs (Tanzman), dirige una serie de "Phil Ochs Song Nights" con un grupo rotativo de artistas que mantienen viva la música y el legado de Ochs cantando sus canciones en ciudades de todo Estados Unidos. [141] Su hermano Michael Ochs es un Archivero fotográfico de personalidades de la música y el entretenimiento del siglo XX . [142] Su hija Meegan Lee Ochs trabajó con Michael para producir una caja con la música de Ochs titulada Farewells & Fantasies , cuyo título fue tomado de la firma de Ochs en la "postal" en la parte posterior de Tape from California : "Farewells Y fantasías, gente, P. Ochs ". [143] [144] Meegan tiene un hijo llamado Caiden Finn Potter, el único nieto de Ochs. [145] Alice Skinner Ochs era fotógrafa; [146] murió en noviembre de 2010. [147]
En febrero de 2009, la Alianza de Danza y Música Folclórica de América del Norte otorgó el premio Elaine Weissman Lifetime Achievement Award 2009 a Ochs. [148]
En septiembre de 2014, Meegan Lee Ochs anunció que donaría los archivos de su padre al Centro Woody Guthrie en Tulsa, Oklahoma . [149] Se incluyen muchos de sus cuadernos, diarios, cintas de vídeo de sus actuaciones, el traje de lamé dorado, fotografías y otros documentos y recuerdos que Meegan había conservado desde su muerte. [150]
Las canciones de Ochs han sido versionadas por decenas de artistas, entre ellos Joan Baez , Bastro , Cher , Judy Collins , John Denver , [141] Ani DiFranco , Ronnie Gilbert , [141] John Wesley Harding , Henry Cow , Jason & the Scorchers , [151 ] Jim y Jean , Jeannie Lewis , [152] Gordon Lightfoot , [141] Melanie , Christy Moore , [153] Morrissey , Pete Seeger , Podrían ser gigantes , Eddie Vedder y los débiles . [154] Wyclef Jean interpretó "Here's to the State of Mississippi" en el documental de 2009 Soundtrack for a Revolution . [155]
En 1998, Sliced Bread Records lanzó What's That I Hear?: The Songs of Phil Ochs , un conjunto de dos CD con 28 versiones de artistas que incluyen a Billy Bragg , John Gorka , Nanci Griffith , Arlo Guthrie , Magpie , Tom Paxton y Peter. Milenrama . [156] Las notas indican que todas las ganancias de la compañía discográfica por la venta del conjunto se dividirían entre la Fundación de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles del Sur de California y Sing Out! revista. [157]
Wood Records lanzó un álbum tributo a indie rock / rock experimental titulado Poison Ochs: A Tribute to Phil Ochs en 2003. [158]
En 2005, Kind Of Like Spitting lanzó un álbum, Learn: The Songs of Phil Ochs , que consta de versiones de nueve canciones escritas por Ochs, para rendir homenaje a su música y crear conciencia sobre el artista, a quien sentían que había sido pasado por alto. [159] [160]
Jello Biafra y Mojo Nixon , en su álbum Prairie Home Invasion , grabaron una versión de "Love Me, I'm a Liberal" con letras actualizadas a la era Clinton . [161] Evan Greer, parte del colectivo Riot-Folk, actualizó más tarde la canción para la era de George W. Bush . [162] Ryan Harvey, también parte de Riot-Folk, rehizo "Cops Of The World" con letras actualizadas. [163] The Clash usó algunas de las letras de "United Fruit" en su canción "Up in Heaven (Not Only Here)", que apareció en su álbum Sandinista de 1980. . [164] Durante su actuación en VH1 Storytellers , Pearl Jam hizo un cover de "Here's to the State of Mississippi" con letras actualizadas para incluir a Jerry Falwell , Dick Cheney , John Roberts , Alberto Gonzales y George W. Bush . [165] En 2002, con el acuerdo de la hermana de Ochs, Sonny, Richard Thompson añadió un verso adicional a "I Ain't Marching Anymore" para reflejar la política exterior estadounidense reciente. [166] Jefferson Starship grabó "I Ain't Marching Anymore" con letra adicional de la miembro de la banda Cathy Richardson para su lanzamiento de 2008 Jefferson's Tree of Liberty . [167]
Neil Young ha citado a Ochs como una gran influencia en su música. En una entrevista de 1969, Young dijo: "Realmente creo que Phil Ochs es un genio... ha escrito canciones fantásticas e increíbles; en mi opinión , está al mismo nivel que Dylan ". [168] En 2013, Young interpretó "Changes" en Farm Aid [169] [170] y lo incluyó en su gira de 2014; [171] [172] también es la canción principal de A Letter Home , su álbum de covers de 2014. [173]
En 2016, Richard Barone lanzó su álbum Sorrows & Promises: Greenwich Village in the 1960s , que incluye "When I'm Gone". [174] Barone dijo sobre el proyecto: "Mi artista favorito en el álbum es Phil Ochs. Crecí con las canciones de Phil Ochs. Me encantan sus canciones de actualidad, y también me gustan sus canciones que no son políticas. Siempre fue muy bueno. no importa lo que estuviera haciendo." [175] Durante la gira, Barone también interpretó "Changes". [176]
En 2020, el cantautor galés Martyn Joseph lanzó Days of Decision: A Tribute to Phil Ochs que contiene 14 versiones de Ochs, así como notas de la hermana de Ochs, Sonny. [177]
Al enterarse de la muerte de Ochs, Tom Paxton escribió una canción titulada "Phil", que grabó para su álbum Heroes de 1978 . [178] Ochs también es el tema de "I Dreamed I Saw Phil Ochs Last Night", de Billy Bragg, de su álbum de 1990 The Internationale , que se basó en la canción de Alfred Hayes / Earl Robinson " Joe Hill " que Ochs ayudó a popularizar. . [179] [180] Ochs también tenía su propia canción diferente ("Joe Hill") sobre el activista y compositor sindical de principios del siglo XX. "Thin Wild Mercury", de Peter Cooper y Todd Snider , trata sobre el infame choque de Ochs con Dylan y su expulsión de la limusina de Dylan. [181]
Ochs se menciona en la canción de Dar Williams "All My Heroes Are Dead", la canción de Will Oldham "Gezundheit", la canción de Chumbawamba "Love Me" y la canción de They Might Be Giants "The Day". [182] El grupo Josh Joplin grabó un tributo a Ochs en su álbum Useful Music . [183] Schooner Fare grabó "Don't Stop To Rest (Canción para Phil Ochs)" en su álbum de 1981 Closer to the Wind . [178] Latin Quarter lo conmemora en la canción "Phil Ochs" de su álbum Long Pig (1993). [184]
John Wesley Harding grabó una canción titulada "Phil Ochs, Bob Dylan, Steve Goodman, David Blue and Me", el título es una referencia a la canción de Ochs "Bach, Beethoven, Mozart and Me". [185] La cantautora Nanci Griffith escribió una canción sobre Phil titulada "Radio Fragile", incluida en su álbum Storms . [186] El compositor inglés de folk/punk Al Baker grabó una canción sobre Ochs titulada "All The News That's Fit To Sing", una referencia al título del primer álbum de Ochs. [182] El músico cajún Vic Sadot escribió una canción sobre Ochs titulada "Broadside Balladeer". [187] "Standing In Your Memory" de la cantautora Jen Cass y "The Parade's Still Passing By" de Harry Chapin son tributos a Ochs. Leslie Fish grabó "Chickasaw Mountain", dedicada a Ochs, en su álbum de 1986 con ese nombre. [182]
La banda de punk Squirrel Bait citó a Ochs como una importante influencia creativa en las notas de su álbum de 1986 Skag Heaven , y en una versión de su "Tape From California". [188] El supergrupo estadounidense de hardcore punk Hesitation Wounds escribió una canción llamada "P. Ochs (The Death of a Rebel)", que apareció en su EP debut homónimo en 2013. [189] La letra de la canción hace referencia a la vida del cantante folk. y suicidio. [190] Ochs también ha influido en los compositores de folk-rock griegos; Astathis Isoropia ( Unstable Equilibrium ) (1987) de Dimitris Panagopoulos fue dedicada a su memoria. [178] En el álbum In the Red de Kind Of Like Spitting de 2005 , el compositor Ben Barnett incluyó su canción "Sheriff Ochs", que se inspiró en la lectura de una biografía de Ochs. [191] El 9 de abril de 2009, el amigo de Ochs, Jim Glover, realizó un homenaje a Ochs en Mother's Musical Bakery en Sarasota, Florida . [192]
Entre los muchos admiradores de Ochs se encontraban el cuentista Breece D'J Pancake [193] y el actor Sean Penn . [194] Meegan Lee Ochs, quien trabajó como asistente personal de Sean Penn de 1983 a 1985, [195] escribió en su prólogo a Farewells & Fantasies que ella y Penn discutieron "durante muchos años" la posibilidad de hacer una película sobre su padre; [196] el plan aún no ha llegado a buen término, aunque Penn expresó interés en el proyecto en febrero de 2009. [197]
La autobiografía del autor Jim Carroll , The Basketball Diaries (1978), fue dedicada a la memoria de Phil Ochs. [198]
Ochs se menciona en la canción "The Day" del álbum homónimo They Might Be Giants .
En la portada de The Lost Album de Go-Betweens , Grant McLennan llevaba una camiseta con las palabras "Sal del coche, Ochs", una referencia al incidente de la limusina que involucró a Ochs y Dylan. [199]
La película de 1994 Spanking the Monkey hace referencia a Ochs y su suicidio. [200]
Ochs se menciona en las novelas de Stephen King The Tommyknockers (1987) [201] y Hearts in Atlantis (1999). [202]
En la novela Revolutionaries de 2019 de Joshua Furst , basada en la vida de Abbie Hoffman , Ochs aparece como un personaje con su propio nombre. [203]
Ochs se menciona en la canción de 2013 de David Bowie "(You Will) Set the World on Fire" en el álbum The Next Day . [204]
Michael Korolenko dirigió la película biográfica de 1984 Chords of Fame , en la que Bill Burnett interpretaba a Ochs. La película incluyó entrevistas con personas que habían conocido a Ochs, incluidos los Yippies Abbie Hoffman y Jerry Rubin, el gerente Harold Leventhal y Mike Porco, el propietario de Gerde's Folk City . Chords of Fame también incluyó interpretaciones de canciones de Och por músicos folk que lo conocieron, incluidos Bob Gibson, Pete Seeger, Tom Paxton, Dave Van Ronk y Eric Andersen. [205]
El cineasta Ken Bowser dirigió el documental Phil Ochs: There but for Fortune , que se estrenó en el Festival de Cine de Woodstock de 2010 en Woodstock, Nueva York . [206] [207] [208] Su presentación teatral comenzó el 5 de enero de 2011 en el IFC Theatre de Greenwich Village, Nueva York, y posteriormente se inauguró en ciudades de Estados Unidos y Canadá. [209] La película presenta extensas imágenes de archivo de Ochs y muchos eventos fundamentales de los movimientos por la paz y los derechos civiles de la década de 1960 , así como entrevistas con amigos, familiares y colegas que conocieron a Ochs a través de la música y la política. [210] [211] La serie PBS American Masters abrió su temporada 2012 con una versión editada de la película. [212] [213]
El cineasta experimental Phil Solomon nombró su película experimental de 2007 Ensayos para la jubilación en honor a la canción homónima de 1969 de Ochs. [214]
En la película de 2011 The Chicago 8, el papel de Phil Ochs fue interpretado por el actor Steven Schub (cantante principal de The Fenwicks y HaSkaLA). [215]
Muchas de las canciones [de Ochs] se convirtieron en himnos del movimiento contra la guerra durante la turbulenta década de 1960, y su música continúa influyendo e inspirando a los compositores de hoy, 40 años después de su muerte.
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