Peter Yarrow (nacido el 31 de mayo de 1938) es un cantante y compositor estadounidense que alcanzó la fama como miembro del trío de folk de los años 60 Peter, Paul and Mary . Yarrow coescribió (con Leonard Lipton ) uno de los éxitos más conocidos del grupo, " Puff, the Magic Dragon ". También es un activista político y ha apoyado causas que van desde la oposición a la guerra de Vietnam hasta programas antibullying en las escuelas. Yarrow fue condenado en 1970 por abusar sexualmente de una niña de 14 años, por lo que fue indultado en 1981 por el presidente Jimmy Carter .
Peter Yarrow nació en Manhattan , hijo de Vera Wisebrode (de soltera Vira Burtakoff) y Bernard Yarrow. Sus padres eran inmigrantes judíos ucranianos educados , cuyas familias se habían establecido en Providence, Rhode Island .
Bernard Yarrow (1899-1973) asistió a la Universidad Jagellónica ( Cracovia, Polonia ) y a la Universidad de Odesa ( Odesa, Ucrania ), antes de emigrar a los Estados Unidos en 1922, a la edad de 23 años. [1] Anglicizó su apellido de Yaroshevitz a Yarrow, obtuvo una licenciatura en Ciencias de la Universidad de Columbia en 1925, donde se unió a la fraternidad Phi Sigma Delta , [2] y se graduó de la Facultad de Derecho de Columbia en 1928. Luego mantuvo una práctica legal privada en la ciudad de Nueva York hasta 1938, cuando fue nombrado fiscal de distrito adjunto bajo el entonces fiscal de distrito, Thomas E. Dewey . En 1944 fue reclutado en la Oficina de Servicios Estratégicos , donde sirvió con distinción. [3]
Después de la guerra, Bernard Yarrow se unió a Sullivan and Cromwell , el bufete de abogados de los hermanos Dulles . [4] Fue miembro fundador de la junta directiva del Comité Nacional para una Europa Libre , una organización anticomunista. En 1952, se convirtió en vicepresidente senior de Radio Free Europe, una organización financiada por la CIA que ayudó a fundar. [5]
La madre de Yarrow, Vera (1904-1991), que había llegado a Estados Unidos a los tres años, se convirtió en profesora de oratoria y teatro en la escuela secundaria para niñas Julia Richman de Nueva York . Ella y Bernard se divorciaron en 1943 cuando su hijo Peter tenía cinco años, y Vera posteriormente se casó con Harold Wisebrode, el director ejecutivo de la Sinagoga Central de Manhattan . [6] Bernard Yarrow se casó con su compañera de la OSS de Londres en tiempos de guerra, Silvia Tim, y se convirtió al protestantismo. [7]
Peter Yarrow pasó los veranos de 1951 y 1952 en el campamento de música de Interlochen. Peter se graduó segundo de su clase entre los estudiantes varones con un premio de física de la High School of Music and Art de Nueva York , donde había estudiado pintura. Fue aceptado en la Universidad de Cornell como estudiante de física, pero pronto cambió de especialidad y se graduó con una licenciatura en psicología en 1959. Entre sus compañeros de clase de Cornell se encontraban Lenny Lipton , Thomas Pynchon , Richard Fariña y David Shetzline . [ cita requerida ]
Yarrow comenzó a cantar en público durante su último año en Cornell mientras participaba en el popular curso de literatura popular estadounidense de Harold Thompson, conocido coloquialmente en el campus como "Romp-n-Stomp". El curso fue "un momento destacado de la vida estudiantil de finales de los años 50 en Cornell", recordó Yarrow, y la capacidad de cantar y tocar la guitarra era un requisito previo para la inscripción. [8] Thompson daba una conferencia sobre un tema durante 20 o 30 minutos y luego un estudiante cantaba canciones relacionadas con su tema. La experiencia de actuar frente a una gran audiencia fue emocionante para Yarrow, quien descubrió que le encantaba. Continuó su carrera dirigiendo cantos comunitarios los fines de semana.
Tras graduarse, Yarrow tocó en clubes de folk de la ciudad de Nueva York, apareció en el programa de televisión de la CBS Folk Sound USA y actuó en el Newport Folk Festival , donde conoció al manager y empresario musical Albert Grossman . [9] Un día, los dos estaban en el Centro de Folklore de Israel Young en Greenwich Village discutiendo la idea de Grossman de un nuevo grupo que sería "una versión actualizada de los Weavers para la generación del baby boom... con el atractivo crossover de The Kingston Trio ". Yarrow notó una foto de Mary Travers en la pared y le preguntó a Grossman quién era. "Esa es Mary Travers", dijo Grossman. "Sería buena si pudieras hacerla trabajar". [10] La larguirucha y rubia Travers nacida en Kentucky estaba bien conectada en los círculos de canciones folk de Greenwich Village . Mientras aún era estudiante de secundaria en la progresista Elizabeth Irwin High School, Robert De Cormier , el director del coro de Elizabeth Irwin, la había elegido para cantar en un trío llamado The Song Swappers, respaldando a Pete Seeger en la reedición de 1955 del álbum Folkways de The Talking Union de Almanac Singers y otros dos álbumes. Además de actuar dos veces con Seeger en el Carnegie Hall, Travers también había interpretado a una cantante de folk en una obra de Broadway de corta duración llamada The Next President , protagonizada por el satírico Mort Sahl , pero era conocida por ser dolorosamente introvertida y reacia a cantar profesionalmente. [11]
Para atraer a Travers, el Sr. Yarrow fue al apartamento de la Sra. Travers en MacDougal Street , frente al Gaslight Cafe , uno de los principales clubes de folk. Armonizaron "Miner's Lifeguard", una canción sindical, y decidieron que sus voces se fusionaban. Para completar el trío, la Sra. Travers sugirió a Noel Stookey, un amigo que hacía música folk y comedia stand-up en el Gaslight. Eligieron el pegadizo "Peter, Paul and Mary" como nombre para su grupo, ya que el segundo nombre de Noel Stookey era Paul, y ensayaron intensamente durante seis meses, haciendo giras fuera de Nueva York antes de debutar en 1961 como un acto pulido en el club nocturno The Bitter End en Greenwich Village. Allí, los cantantes rápidamente desarrollaron un seguimiento y firmaron un contrato con Warner Brothers . [11]
Warner lanzó " Lemon Tree " de Peter, Paul y Mary como sencillo a principios de 1962. El trío luego lanzó " If I Had a Hammer ", una canción escrita en 1949 por Pete Seeger y Lee Hays para protestar por el encarcelamiento del concejal de la ciudad de Harlem Benjamin J. Davis, Jr. bajo la Ley Smith . "If I Had a Hammer" obtuvo dos premios Grammy en 1962. El primer álbum del trío, el homónimo Peter, Paul & Mary , permaneció en el Top 10 durante diez meses y en el Top 20 durante dos años; vendió más de dos millones de copias. El grupo realizó giras extensas y grabó numerosos álbumes, tanto en vivo como en estudio. [12] [13]
En junio de 1963, Peter, Paul y Mary lanzaron un sencillo de 7" de " Blowin' in the Wind " del entonces relativamente desconocido Bob Dylan , quien también era representado por Grossman. "Blowin' in the Wind" vendió 300.000 copias en la primera semana de lanzamiento; para el 17 de agosto, era el número dos en la lista pop de Billboard, con ventas que superaban el millón de copias. Yarrow recordó que cuando le dijo a Dylan que ganaría más de $5000 (equivalente a $50 000 en 2023 [14] ) por los derechos de publicación, Dylan se quedó sin palabras. [15] El 28 de agosto de 1963, Peter, Paul y Mary aparecieron en el escenario con el reverendo Martin Luther King Jr. en su histórica Marcha en Washington, donde su interpretación de "Blowin' in the Wind" la estableció como un himno de los derechos civiles. [ 16] Su versión también pasó semanas en la lista de música fácil de escuchar de Billboard . En 1964, la Yarrow, de 26 años, se había unido a la junta directiva del Newport Folk Festival, donde había actuado como desconocido apenas cuatro años antes. [17]
Las composiciones de Yarrow ayudaron a crear algunas de las canciones más conocidas de Peter, Paul y Mary, entre ellas « Puff, the Magic Dragon », « Day Is Done », « Light One Candle » y «The Great Mandala». Como miembro del trío, obtuvo una nominación al Emmy en 1996 por el especial de Grandes Actuaciones LifeLines Live , una celebración muy aclamada de la música folk, con sus mentores musicales, contemporáneos y una nueva generación de cantautores. [18]
Yarrow fue fundamental en la fundación de la serie de conciertos New Folks tanto en el Newport Folk Festival como en el Kerrville Folk Festival . [19] Su trabajo en Kerrville ha sido calificado como su "logro más importante en este ámbito". [20]
Yarrow coescribió y produjo " Torn Between Two Lovers ", un éxito número uno para Mary McGregor . También produjo tres especiales de televisión de CBS basados en "Puff, the Magic Dragon", que le valieron una nominación al Emmy . En 1978, Yarrow organizó Survival Sunday, un evento benéfico antinuclear, y después de un período de separación, Stookey y Travers se unieron a él nuevamente. [21]
Yarrow y su hija, Bethany Yarrow, suelen actuar juntos. Junto con el violonchelista Rufus Cappadocia , forman el trío Peter, Bethany, and Rufus. [22] Lanzaron el CD Puff & Other Family Classics . En 2008, el especial musical Peter, Bethany & Rufus: Spirit of Woodstock , que presenta una actuación en vivo de la banda, se emitió en la televisión pública . [23]
Yarrow interpretó al intelectual de izquierda Ira Mandelstam en la película While We're Young de 2015. [24] [25]
Yarrow lleva mucho tiempo siendo un activista de causas sociales y políticas. Lo que hacía no siempre era popular. Según The New York Times :
A medida que su fama crecía, Peter, Paul y Mary mezclaron la música con el activismo político y social. En 1963, el trío marchó con Martin Luther King Jr. en Selma, Alabama , y Washington, DC. Los tres participaron en innumerables manifestaciones contra la guerra de Vietnam. Cantaron en la Marcha sobre Washington de 1969, que el Sr. Yarrow ayudó a organizar. Aunque su activismo provocó un flujo constante de amenazas de muerte, nunca fueron lastimados. "Pero durante años, solía morderme las uñas en el escenario", dice [Mary] Travers. "Allí estás y pareces la luz del porche trasero, y miras fijamente a 12.000 o 15.000 personas. Cualquiera de las cuales podría haber tenido un arma". [26]
En 2000, en un esfuerzo por combatir el acoso escolar, Yarrow ayudó a fundar Operation Respect, [27] una organización sin fines de lucro que lleva a los niños, en escuelas y campamentos, un plan de estudios de tolerancia y respeto por las diferencias de los demás. El proyecto comenzó como resultado de que Yarrow, su hija Bethany y su hijo Christopher escucharan la canción Don't Laugh at Me (escrita por Steve Seskin y Allen Shamblin ) en el Kerrville Folk Festival. [28] [29] [30]
En marzo de 2008, Yarrow dijo a Reuters :
Operation Respect ha sido mi principal y única labor durante los últimos diez años. Mi percepción es que el tipo de acoso y humillación que se da en las escuelas de los niños conduce a altos índices de depresión que eran prácticamente desconocidos cuando yo era joven y a la alta tasa de suicidios entre los adolescentes, que sabemos que es causada casi inevitablemente por el acoso o la mezquindad. Es un reflejo de los modelos de conducta que los jóvenes observan en los programas de televisión, como muchos de los reality shows. También es parte integral de las características del mundo adulto de los Estados Unidos. [31]
El liderazgo de Yarrow en la campaña para liberar a los judíos soviéticos inspiró a otra generación. Sobre la canción "Light One Candle", la rabina Allison Bergman Vann escribió:
La ahora famosa canción de Peter Yarrow, escrita en 1983, se convirtió en una canción que marcó el inicio de mi generación de estudiantes de secundaria y universitarios que se convirtieron en activistas para hacer del mundo un lugar mejor. Escuché a Peter Yarrow cantando esa canción en las escaleras del Capitolio, en 1987, hace veinte años la semana que viene, durante la marcha para liberar a los judíos soviéticos. Al escucharlo cantar, rodeado de literalmente miles de personas con ideas afines, aprendí acerca de mi obligación de cambiar el mundo; de participar en el tikkun olam, la reparación de nuestro mundo roto. Y, durante ese increíble día, supe que, de hecho, podíamos cambiar el mundo. [32] [ se necesita una mejor fuente ]
En 2005, Yarrow actuó en Ciudad Ho Chi Minh en un concierto a beneficio de la Asociación Vietnamita de Víctimas del Agente Naranja ; Yarrow pidió a los vietnamitas que perdonaran a los Estados Unidos. [33]
Yarrow es miembro de la junta directiva del Connecticut Hospice. [20] [34] [ se necesita una mejor fuente ]
El 1 de noviembre de 2008, Yarrow actuó en toda la ciudad de Nueva York para los voluntarios que trabajaron para la campaña presidencial del senador Barack Obama . [35]
El 3 de octubre de 2011, Yarrow, su hijo y su hija hicieron una aparición en el parque Zuccotti durante las protestas de Occupy Wall Street , tocando canciones como " We Shall Not Be Moved " y una variación de "Puff the Magic Dragon". [36] [37]
Yarrow es miembro de Braver Angels . [38] El 3 de abril de 2021, participó en un Séder de Pascua interreligioso en línea organizado por la organización.
Yarrow ha citado al judaísmo como una de las raíces de sus opiniones liberales . [39]
Mientras hacía campaña para el candidato presidencial de 1968 Eugene McCarthy , Yarrow conoció a la sobrina de McCarthy, Mary Beth McCarthy, en Wisconsin . Él tenía 31 años, ella 20. [40] [41] Se casaron en octubre de 1969 [39] en Willmar, Minnesota . Paul Stookey escribió " Wedding Song (There Is Love) " como regalo para su boda y la interpretó por primera vez en la iglesia de St. Mary en Willmar. Tuvieron dos hijos, pero luego se divorciaron. [42]
En diciembre de 2000, la guitarra acústica Larrivee de Yarrow fue robada en un vuelo en avión. A principios de 2005, los fanáticos vieron la guitarra en eBay . El FBI la recuperó en Sunny Isles Beach, Florida , y se la devolvió a Yarrow. No presentó cargos, ya que la persona a quien se la recuperaron no era la misma persona que la había robado. [43]
Yarrow interpretó el estreno mundial de "The Colonoscopy Song" en el programa matutino de CBS The Early Show el 9 de marzo de 2010. [44]
Yarrow ha reconocido que es alcohólico y ha buscado tratamiento para su enfermedad. Se considera en recuperación. [45]
Yarrow, que ha residido en la ciudad de Nueva York durante mucho tiempo, también ha sido propietario de una casa de vacaciones en Telluride, Colorado . El hijo de Yarrow, Christopher, es un artista visual que a finales de la década de 2000 era propietario de un emporio en Portland, Oregón , llamado The Monkey & The Rat. [46]
En 1970, Yarrow fue condenado y cumplió tres meses de prisión por tomarse "libertades indebidas" con Barbara Winter, de 14 años, quien fue con su hermana de 17 años a la habitación de hotel de Yarrow en Washington, DC en busca de un autógrafo. Winter declaró que Yarrow abrió la puerta desnudo y la hizo masturbarlo hasta que eyaculó. Yarrow cumplió tres meses de una sentencia de prisión de 1 a 3 años. [47] [48] [49] [50] [51] Se disculpó por el incidente, diciendo que "fue una época de verdadera indiscreción y errores por parte de artistas categóricamente masculinos. Yo era uno de ellos. Me atraparon. Me equivoqué. Lo siento por ello". [48]
El 19 de enero de 1981, Jimmy Carter le concedió a Yarrow el indulto presidencial , un día antes de que terminara la presidencia de Carter. [47] [48] [52] Durante décadas, Yarrow evitó mencionar el asalto, pero a principios de la década de 2000, se convirtió en un tema de campaña para los políticos que apoya. [50] [53] [54] En 2004, el representante estadounidense Martin Frost de Texas, un demócrata, canceló una aparición de recaudación de fondos con Yarrow después de que su oponente emitiera un anuncio de radio sobre el delito de Yarrow; [50] en 2013, los políticos republicanos de Nueva York pidieron a la candidata demócrata al Congreso Martha Robertson que cancelara una recaudación de fondos programada con Yarrow. [53] [55] En 2019, fue desinvitado de un festival de música folk cuando los organizadores fueron informados de su condena. [56]
En mayo de 2021, The Washington Post escribió que “el indulto [a Yarrow] otorgado por Carter —quizás el único en la historia de Estados Unidos que anula una condena por un delito sexual contra un menor— escapó al escrutinio cuando ocurrió. Se concedió apenas horas antes de que los rehenes estadounidenses en Irán fueran liberados, lo que acaparó los titulares durante semanas”. El mismo artículo detalla otras acusaciones de agresión sexual a menores formuladas contra Yarrow. [47]
Yarrow recibió el premio Allard K. Lowenstein en 1982 por sus "notables esfuerzos en la promoción de las causas de los derechos humanos, la paz y la libertad". [57] En 1995, la Federación Judía de Miami reconoció los continuos esfuerzos de Yarrow otorgándole su premio Tikkun Olam por su contribución a la "reparación del mundo". [57] [58]
Yarrow recibió el premio Kate Wolf Memorial de la Asociación Mundial de Música Folklórica en 1993. [59]
En 2003, una resolución del Congreso reconoció los logros de Yarrow y los de la Operación Respeto. [39] [60]
Yarrow pasó parte de varios días en la recta final de la campaña electoral en los bancos de llamadas de Obama, cantando para los trabajadores y dándoles una perspectiva histórica sobre lo que estaban haciendo. "En cierto modo, esto es una continuación de la marcha a Washington en 1963, cuando actuaron Peter, Paul y Mary", dijo.
Esta tarde, Peter Yarrow de Peter, Paul and Mary se instaló en un quiosco de música improvisado y tocó con algunos amigos, cantando serenatas a los ocupantes con "Puff, the Magic Dragon", "If I Had a Hammer" y "Where Have All the Flowers Gone?"
Un ejemplo: la llegada el lunes de un sonriente Peter Yarrow de pelo blanco, que extrajo antigüedades de su cancionero de Peter, Paul y Mary, incluido el himno de los derechos civiles "We Shall Not Be Moved".