« Outside of a Small Circle of Friends » es una canción de Phil Ochs , un cantante de protesta estadounidense de la década de 1960. «Outside of a Small Circle of Friends», que se lanzó originalmente en el álbum de Ochs de 1967 Pleasures of the Harbor , se convirtió en una de las canciones más populares de Ochs. [1]
Ochs se inspiró para escribir "Outside of a Small Circle of Friends" en el caso de Kitty Genovese , quien fue apuñalada hasta la muerte el 13 de marzo de 1964, afuera de su casa en Queens , Nueva York , mientras que docenas de sus vecinos supuestamente ignoraron sus gritos de ayuda. [2] El estribillo de la canción, y su título, provienen de una conversación que Ochs tuvo con un conocido:
[Esto] surgió de un comentario casual, a altas horas de la noche en una cafetería. Estaba hablando con un chico canadiense y me dijo: "Oh, estoy seguro de que no le interesaría a nadie fuera de un pequeño círculo de amigos". Le dije: "¿Qué dijiste?" y tomé una guitarra y ZOOM, los acordes salieron de inmediato. [1]
La letra de "Outside of a Small Circle of Friends" condena la apatía social al relatar diferentes situaciones que deberían exigir una acción por parte del narrador, pero en cada caso el narrador evade la responsabilidad dando una excusa mundana, e invariablemente concluye que "estoy seguro de que no le interesaría a nadie fuera de un pequeño círculo de amigos". [1] Los cinco escenarios incluyen a una mujer que está siendo apuñalada fuera de la ventana, un accidente automovilístico que ha dejado un coche colgado en un acantilado, las terribles condiciones de vida en el gueto de la ciudad , un editor de revistas que ha sido multado por publicar pornografía y un amigo que ha sido arrestado por fumar marihuana y sentenciado a treinta años de prisión. [3]
El arreglo de la canción ofrece un marcado contraste con su letra. Para lograr un efecto irónico, Ochs quería un arreglo alegre. [4] El productor Larry Marks y el pianista Lincoln Mayorga produjeron un arreglo que es casi tan memorable como la letra de la canción. Una década después de que se grabara la canción, Marks dijo:
El arreglo le agregaba ironía a toda la canción. Lincoln tocaba un piano de mal gusto, un banjo y una pequeña sección rítmica, nada más. Es casi como una canción de salón a la que no deberías prestarle atención, y la letra significa prácticamente todo en el mundo. [5]
En 2001, un autor comentó que la grabación "componía una letra perturbadora sobre el asesinato y la irresponsabilidad social con un acompañamiento de banjo increíblemente alegre y un piano honky-tonk". [6]
A&M Records lanzó "Outside of a Small Circle of Friends" como sencillo en 1967. [7] Las críticas fueron generalmente positivas. Billboard escribió que el disco "debería poner al folkster Ochs en lo alto del Hot 100" y Cleveland Press dijo que si las estaciones de radio "le dan una oportunidad, este será un disco gigante". [8] Rolling Stone le dio al sencillo una crítica mixta. [9]
El sencillo tuvo una buena difusión en la radio AM . [10] Las ventas fueron bastante buenas. En Los Ángeles, la canción alcanzó el puesto número 20. Fue el número 119 en la lista nacional "Hot Prospect" de Billboard . [11]
A medida que la canción fue ganando popularidad, algunos directores de estaciones de radio comenzaron a objetar la letra del quinto verso de "Outside of a Small Circle of Friends", que decía que "fumar marihuana es más divertido que beber cerveza". Sin considerar la ironía de la letra, los directores comenzaron a quejarse a A&M. [12]
A&M respondió lanzando dos versiones alternativas del sencillo. [2] Una versión incluía la letra "fumar [aquí quedan cuatro notas instrumentales] es más divertido que beber cerveza". Otra eliminó por completo el verso controvertido. [13] [14] Aún así, el daño ya estaba hecho. Las ventas del disco sufrieron y el sencillo perdió su impulso. Nunca avanzó más en las listas . [15]
"Outside of a Small Circle of Friends" ha sido versionada por varios intérpretes, entre ellos Eugene Chadbourne , Dave Van Ronk y Kind Of Like Spitting . [16]