Argentina es el quinto mayor productor de vino del mundo. [2] El vino argentino , al igual que algunos aspectos de la cocina argentina , tiene sus raíces en la España colonial , así como en la posterior gran inmigración española e italiana que instaló su consumo masivo [3] [4] [5] [6] . Durante la colonización española de las Américas , se trajeron esquejes de vid a Santiago del Estero en 1557, y el cultivo de la uva y la producción de vino se extendieron primero a las regiones vecinas y luego a otras partes del país. [ cita requerida ]
Históricamente, los productores de vino argentinos estaban tradicionalmente más interesados en la cantidad que en la calidad. [5] La industria del vino del país explotó en la década de 1880 y a principios del siglo XX como resultado de una población en rápido crecimiento, la inmigración de nuevos productores, trabajadores y consumidores de otras regiones vinícolas (Italia y España) y la finalización de un ferrocarril entre Mendoza y Buenos Aires. [3] Hasta principios de la década de 1990, Argentina producía más vino que cualquier otro país fuera de Europa, aunque la mayoría se consideraba no exportable y era para consumo interno, como parte de la dieta mediterránea típica instalada en el país por la inmigración masiva italiana y española . [7] [4] [6] [8] [9] Sin embargo, el deseo de aumentar las exportaciones impulsó avances significativos en la calidad. Los vinos argentinos comenzaron a exportarse durante la década de 1990 y actualmente están creciendo en popularidad, lo que lo convierte ahora en el mayor exportador de vino de América del Sur. La devaluación del peso argentino en 2002 impulsó aún más la industria, ya que los costos de producción disminuyeron y el turismo aumentó significativamente, dando lugar a un concepto totalmente nuevo de enoturismo en Argentina. [ cita requerida ]
Las regiones vitivinícolas más importantes del país se encuentran en las provincias de Mendoza , San Juan y La Rioja . Salta , Catamarca , Río Negro y más recientemente el sur de Buenos Aires también son regiones productoras de vino . La provincia de Mendoza produce más del 60% del vino argentino y es la fuente de un porcentaje aún mayor de las exportaciones totales. Debido a la gran altitud y baja humedad de las principales regiones productoras de vino, los viñedos argentinos rara vez enfrentan los problemas de insectos, hongos, mohos y otras enfermedades de la uva que afectan a los viñedos de otros países. Esto permite cultivar con poco o ningún pesticida, lo que permite que incluso se produzcan vinos orgánicos con facilidad. [10]
Existen muchas variedades diferentes de uvas cultivadas en Argentina, lo que refleja los muchos grupos inmigrantes del país. Los franceses trajeron el Malbec , que produce la mayoría de los vinos más conocidos de Argentina. Los italianos trajeron vides que llamaron Bonarda , aunque la Bonarda argentina parece ser la Douce noir de Saboya , también conocida como Charbono en California . No tiene nada en común con los vinos ligeros y afrutados hechos con Bonarda Piemontese en Piamonte . [11] El Torrontés es otra uva típicamente argentina y se encuentra principalmente en las provincias de La Rioja, San Juan y Salta. Es miembro del grupo Malvasia [ cita requerida ] que produce vinos blancos aromáticos. Recientemente se ha cultivado en España. Cabernet Sauvignon , Syrah , Chardonnay y otras variedades internacionales se están plantando cada vez más, pero algunas variedades se cultivan de forma característica en ciertas áreas. [12]
En noviembre de 2010, el gobierno argentino declaró al vino como licor nacional de Argentina . [1]
La viticultura fue introducida en Argentina durante la colonización española de las Américas y luego nuevamente por misioneros cristianos . En 1556, el padre Juan Cedrón estableció el primer viñedo en Argentina cuando esquejes del Valle Central chileno fueron traídos a lo que ahora es la región vitivinícola de San Juan y Mendoza , lo que estableció firmemente la viticultura en Argentina. [13] Los ampelógrafos sospechan que uno de estos esquejes trajo la uva ancestral de la uva País de Chile y la uva Misión de California . Esta uva fue la precursora de la variedad Criolla Chica que sería la columna vertebral de la industria vitivinícola argentina durante los siguientes 300 años. [14]
El primer viñedo comercial registrado fue establecido en Santiago del Estero en 1557 por misioneros jesuitas , a lo que siguió la expansión de las plantaciones de viñedos en Mendoza a principios de la década de 1560 y en San Juan entre 1569 y 1589. Durante este tiempo, los misioneros y colonos de la zona comenzaron la construcción de complejos canales de irrigación y represas que traerían agua desde los glaciares derretidos de los Andes para sostener los viñedos y la agricultura . [14] Un gobernador provincial, Domingo Faustino Sarmiento , instruyó al agrónomo francés Miguel Aimé Pouget para que trajera esquejes de vid de Francia a Argentina. Las vides que trajo Pouget fueron las primeras vides de Malbec que se plantaron en ese país. [12]
A medida que la industria vinícola argentina se centralizaba en la parte occidental del país, entre las estribaciones de las montañas, los centros de población del país se desarrollaban en el este. El transporte del vino mediante un largo viaje en carreta supuso un obstáculo al crecimiento de la industria vinícola que no se aliviaría hasta la finalización en 1885 del ferrocarril argentino que conectaba la ciudad de Mendoza con Buenos Aires. Don Tiburcio Benegas, gobernador de la provincia de Mendoza y propietario de la bodega El Trapiche , fue fundamental en la financiación e impulso de la construcción, convencido de que para que la industria vinícola argentina sobreviviera necesitaba un mercado. [15] El siglo XIX también vio la primera ola de inmigrantes de Europa. Muchos de estos inmigrantes escapaban del azote de la epidemia de filoxera que asolaba los viñedos de su tierra natal y trajeron consigo su experiencia y conocimientos enológicos a su nuevo hogar. [14]
En el siglo XX, el desarrollo y la fortuna de la industria vitivinícola argentina estuvieron profundamente influenciados por las influencias económicas del país. En la década de 1920, Argentina era la octava nación más rica del mundo [ cita requerida ] y el mercado interno alimentaba [ cita requerida ] una fuerte industria vitivinícola. La Gran Depresión mundial que siguió redujo drásticamente los ingresos vitales de exportación y la inversión extranjera y condujo a una decadencia de la industria vitivinícola. [ cita requerida ]
Hubo una breve recuperación de la economía durante la presidencia de Juan Perón , pero pronto volvió a declinar bajo la dictadura militar de los años 1960 y 1970. Durante este tiempo, la industria del vino se sostuvo gracias al consumo interno de vino de mesa barato . A principios de la década de 1970, el consumo per cápita era de casi 90 L o 24 galones estadounidenses ( es decir , alrededor de 120 botellas de vino estándar de 750 ml) por año, significativamente más que muchos otros países, incluido el Reino Unido [14] y Estados Unidos , que promediaron alrededor de tres litros (menos de un galón) por persona durante el mismo período. [10]
En la década de 1980 hubo un período de hiperinflación , que llegó a alcanzar el 12.000% anual en 1989. [16] La inversión extranjera estuvo mayoritariamente estancada. Bajo la presidencia de Carlos Menem , el país experimentó cierta estabilidad económica. El tipo de cambio favorable del peso argentino durante el período de convertibilidad generó una afluencia de inversión extranjera. Sin embargo, este período también vio una caída dramática en el consumo interno. [14]
Siguiendo el ejemplo de su vecino Chile, la industria vitivinícola argentina comenzó a centrarse más agresivamente en el mercado de exportación, en particular los lucrativos mercados británico y estadounidense. La presencia de enólogos de Francia , California y Australia aportó conocimientos técnicos modernos para técnicas vitivinícolas y de elaboración de vino , como el control del rendimiento , el control de la temperatura de fermentación y el uso de barricas nuevas de roble . A fines de la década de 1990, Argentina exportaba más de 3,3 millones de galones (12,5 millones de litros) a los Estados Unidos y las exportaciones al Reino Unido también eran fuertes. Expertos en vinos como Karen MacNeil señalaron que hasta ese momento la industria vitivinícola argentina era considerada un "gigante dormido" que a fines del siglo XX estaba despertando. [10]
Las principales regiones vitivinícolas de Argentina se encuentran en la parte occidental del país, entre las estribaciones de la Cordillera de los Andes, entre el Trópico de Capricornio al norte y el paralelo 40 al sur . La mayoría de las regiones tienen un clima semiárido similar al del desierto, con precipitaciones anuales que rara vez superan los 250 mm (10 pulgadas) al año. En las regiones más cálidas (como Catamarca , La Rioja , San Juan y los confines orientales de Mendoza ), las temperaturas de verano durante la temporada de crecimiento pueden ser muy altas durante el día, con temperaturas superiores a los 40 °C (104 °F). Las temperaturas nocturnas pueden bajar a 10 °C (50 °F), lo que crea una amplia variación de temperatura diurna . [14]
Algunas regiones tienen climas más templados, como la región de Cafayate en Salta , Río Negro y el extremo occidental de Mendoza, que incluye los departamentos de Luján de Cuyo y Tupungato . Las temperaturas invernales pueden caer por debajo de los 0 °C (32 °F), pero las heladas son una ocurrencia rara para la mayoría de los viñedos, excepto aquellos plantados a altitudes extremadamente altas con mala circulación de aire. La mayoría de las precipitaciones ocurren durante los meses de verano y, a fines del verano, a veces caen en forma de granizo (conocido como La Piedra ), lo que representa un daño potencial para las vides. [14] Estas regiones más cálidas pueden tener un promedio de 320 días de sol al año. [10]
Las regiones vitivinícolas del noroeste son particularmente propensas a los efectos de los vientos huracanados conocidos como Zonda, que soplan desde los Andes durante el período de floración a principios del verano. Este fuerte viento de aire caliente y seco puede interrumpir el proceso de floración y reducir gravemente los rendimientos potenciales . La mayor parte de la temporada de crecimiento es seca y la falta de humedad limita el riesgo y el peligro de diversas enfermedades de la uva y la podredumbre fúngica. Muchos viñedos operan sin la necesidad de pulverizar productos químicos, una condición propicia para la viticultura orgánica . La aparición periódica del fenómeno de El Niño puede tener una fuerte influencia en las condiciones climáticas durante una temporada de crecimiento, como fue el caso durante la cosecha de 1998 , cuando las fuertes lluvias prolongadas provocadas por El Niño provocaron podredumbre generalizada y enfermedades fúngicas. [14]
La Cordillera de los Andes es la característica geográfica dominante de las regiones vitivinícolas argentinas, y sus montañas cubiertas de nieve suelen servir de telón de fondo para contemplar los viñedos. A medida que las nieves del invierno comienzan a derretirse en primavera, un intrincado sistema de irrigación de represas, canales y canales lleva suministros vitales de agua a las regiones vitivinícolas para sostener la viticultura en los climas secos y áridos. La mayoría de las regiones vitivinícolas se encuentran en las estribaciones de los Andes y las tendencias recientes han impulsado la plantación de viñedos en elevaciones más altas, más cerca de las montañas. [12]
El clima en algunas de estas regiones puede ser más continental y menos propenso a extremos en las temperaturas. Los suelos en todo el país son en su mayoría aluviales y arenosos con algunas áreas que tienen sustratos de arcilla , grava y piedra caliza . En la región más fría de la Patagonia , que contiene las provincias vitivinícolas de Río Negro y Neuquén , el suelo es más calcáreo . [14]
La temporada de crecimiento en Argentina suele durar desde la brotación en octubre hasta la cosecha , que comienza en febrero. El Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV), el principal organismo de control gubernamental para la industria del vino, declara la fecha de inicio de la cosecha en una región y la temporada de cosecha a veces dura hasta abril, dependiendo de la variedad y la región vinícola. Una población considerable de trabajadores itinerantes proporciona una gran cantidad de recolectores de uva a bajo costo, lo que ha ralentizado la conversión a la cosecha mecánica . Después de la cosecha, las uvas a menudo tienen que transportarse largas distancias, lo que lleva varias horas, desde los viñedos rurales hasta las instalaciones de elaboración de vino ubicadas en áreas más urbanas. En la década de 1970, se informó que los rendimientos superaban las 49 toneladas por hectárea (22 toneladas cortas/acre), un marcado contraste con los rendimientos promedio en las regiones vinícolas premium como Burdeos y Napa Valley de 4 a 11 t/ha (2 a 5 toneladas cortas/acre). [10] A medida que la industria vitivinícola argentina continúa creciendo en el siglo XXI, varias tendencias vitivinícolas relacionadas implicarán mejoras en el riego, el control del rendimiento, el manejo del dosel y la construcción de más instalaciones de vinificación más cerca de los viñedos. [14]
Argentina es única en el mundo del vino por la ausencia de la amenaza de la filoxera que ha devastado viñedos en todo el mundo. El pulgón de la filoxera está presente en Argentina, pero es un biotipo particularmente débil que no sobrevive mucho tiempo en el suelo. Cuando ataca a las vides, el daño no es lo suficientemente significativo como para matarlas y las raíces eventualmente vuelven a crecer. [2]
Debido a esto, la mayoría de los viñedos en Argentina están plantados sobre portainjertos no injertados . Hay muchas teorías sobre por qué la filoxera aún no ha llegado a esta parte del mundo. La tradición centenaria de riego por inundación , donde se permite que el agua sature profundamente el suelo, puede ser una de las razones, al igual que la alta proporción de arena presente en el suelo. El aislamiento relativo de Argentina también se cita como un beneficio potencial contra la filoxera, ya que las regiones vitivinícolas del país están bordeadas por montañas, desiertos y océanos que crean barreras naturales contra la propagación del piojo. [14] A pesar del riesgo mínimo de filoxera, algunos productores están cambiando a portainjertos injertados que brindan un mejor control del rendimiento. [10]
En los siglos XIX y XX, los inmigrantes europeos introdujeron en Argentina diversos métodos de conducción de la vid . El sistema de espaldera combinaba el método tradicional de utilizar tres alambres para conducir las vides cerca del suelo. En la década de 1950 se introdujo un nuevo sistema conocido como parral cuyano , en el que las vides se conducían a gran altura y se dejaba que los racimos colgaran. [12] Este estilo favoreció el crecimiento de las variedades de alto rendimiento de Criolla y Cereza, que fueron la columna vertebral de la industria de producción de vino a granel que surgió en respuesta al gran mercado interno. A fines del siglo XX, cuando el mercado se centró más en la producción de vino de primera calidad, más productores volvieron al sistema tradicional de espaldera y comenzaron a practicar el manejo del dosel para controlar los rendimientos. [14]
El intrincado sistema de irrigación utilizado para traer agua de los casquetes de nieve derretidos en los Andes se originó en el siglo XVI (cuando los colonos españoles adoptaron técnicas previamente utilizadas por los incas [10] ) y ha sido un componente vital de la agricultura en Argentina . El agua fluye desde la montaña a través de una serie de zanjas y canales donde se almacena en reservorios para su uso por los viñedos que pueden solicitar licencias de agua reguladas por el gobierno que les otorgan acceso al agua. Los viñedos recién plantados en tierras que no tienen derechos de agua existentes a menudo utilizarán fuentes de agua alternativas, como perforar pozos profundos a 60-200 m (200-660 pies) debajo de la superficie para recuperar agua del acuífero subterráneo . Estos pozos de agua , aunque costosos de construir, pueden suministrar a un viñedo hasta 250.000 litros (66.000 galones estadounidenses) de agua por hora. [14]
Históricamente, el riego por inundación era el método más común, mediante el cual se dejaban correr grandes cantidades de agua a través de viñedos llanos. Si bien este método puede haber sido una medida preventiva involuntaria contra el avance de la filoxera, no proporciona mucho control al administrador del viñedo para limitar los rendimientos y aumentar la calidad potencial de las uvas para vino. [12] Posteriormente, se desarrolló un método de riego por surcos mediante el cual el agua se canaliza hacia los canales de los surcos en los que se plantan las vides. Si bien proporcionaba un poco más de control, este método seguía siendo más adecuado para producir altos rendimientos. A fines de la década de 1990, el riego por goteo comenzó a volverse más popular. Aunque es costoso de instalar, este método proporciona el máximo nivel de control por parte del administrador del viñedo para facilitar el control del rendimiento y aumentar la calidad potencial de la uva al aprovechar el estrés hídrico en la vid. [14]
Si bien existe cierta producción de vino en las provincias de Buenos Aires , Córdoba y La Pampa , la gran mayoría de la producción de vino se lleva a cabo en la zona más occidental de Argentina, hasta las estribaciones de los Andes. La región de Mendoza es la región más grande y la principal productora, responsable de más de dos tercios de la producción anual del país, seguida por las regiones de San Juan y La Rioja al norte.
En el extremo noroeste del país se encuentran las provincias de Catamarca, Jujuy y Salta, que incluyen algunos de los viñedos plantados a mayor altura del mundo. En la región sur de la Patagonia, las provincias de Río Negro y Neuquén han sido tradicionalmente los centros de producción de frutas del país, pero recientemente han visto un crecimiento en la plantación de variedades de clima frío (como Pinot noir y Chardonnay ). [14]
A pesar de que la superficie total plantada disminuyó de 629.850 a 360.972 acres (254.891 a 146.080 ha) entre 1980 y 2003, Mendoza sigue siendo el principal productor de vino en Argentina. [14] A principios del siglo XXI, la superficie de viñedos en Mendoza por sí sola era un poco menos de la mitad de toda el área plantada en los Estados Unidos y más que el área de Nueva Zelanda y Australia juntas. [10]
La mayoría de los viñedos se encuentran en los departamentos de Maipú y Luján . En 1993, la subregión mendocina de Luján de Cuyo fue la primera denominación controlada establecida en Mendoza. Otras subregiones notables incluyen el Valle de Uco y el departamento de Tupungato . Ubicados a la sombra del monte Aconcagua , los viñedos promedio en Mendoza están plantados a altitudes de 600 a 1100 m (2000 a 3600 pies) sobre el nivel del mar. El suelo de la región es arenoso y aluvial sobre subestructuras arcillosas y el clima es continental con cuatro estaciones distintas que afectan a la vid, incluida la latencia invernal . [14]
Históricamente, la región ha estado dominada por la producción de vino de las variedades de piel rosada y alto rendimiento de Cereza y Criolla Grande, pero en los últimos años, Malbec se ha convertido en la plantación más popular de la región. Cereza y Criolla Grande todavía representan casi una cuarta parte de todas las plantaciones de viñedos en Mendoza, pero más de la mitad de todas las plantaciones ahora son de varietales tintos premium que, además de Malbec, incluyen Cabernet Sauvignon , Tempranillo y variedades italianas . En los viñedos de gran altitud de Tupungato, ubicados al suroeste de la ciudad de Mendoza en el Valle de Uco, Chardonnay está aumentando en popularidad. [14] El clima más fresco y la menor salinidad en los suelos de la región de Maipú han estado recibiendo atención por la calidad de su Cabernet Sauvignon. Los productores de vino de la región están trabajando con las autoridades para establecer una denominación controlada. [2]
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Los vinos Malbec mejor valorados de Argentina provienen de las regiones vitivinícolas de gran altitud de Luján de Cuyo y el Valle de Uco , en Mendoza . Estos distritos están ubicados en las estribaciones de la cordillera de los Andes, entre 850 y 1.520 m (2.800 y 5.000 pies) de altitud. [17] [18] [19] [20]
El viticultor argentino Nicolás Catena Zapata ha sido ampliamente reconocido por elevar el estatus del Malbec argentino y de la región de Mendoza a través de una experimentación seria sobre los efectos de la gran altitud. [21] [22] [23] En 1994, fue el primero en plantar un viñedo de Malbec a casi 1.500 m (5.000 pies) de altitud en el subdistrito de Gualtallary de Tupungato, el viñedo Adrianna , [21] [17] y en desarrollar una selección clonal de Malbec argentino. [24] [25] [26] [21]
La gran altitud de Mendoza ha atraído a muchos enólogos extranjeros notables como Paul Hobbs, Michel Rolland , Roberto Cipresso y Alberto Antonini [17] [18]
Después de Mendoza, la región de San Juan es el segundo mayor productor de vino con más de 47.000 ha (116.000 acres) plantadas en 2003. El clima de esta región es considerablemente más cálido y seco que el de Mendoza, con una media de precipitaciones de 150 mm (6 pulgadas) al año y temperaturas de verano que alcanzan regularmente los 42 °C (108 °F). La producción de vino premium se centra en los departamentos de Calingasta , Ullum y Zonda , así como en el valle de Tulum. [12] Además de producir variedades tintas premium elaboradas con Syrah y Douce noir (conocidas localmente como Bonarda ), la región de San Juan tiene una larga historia en la producción de vinos estilo jerez , brandis y vermut . La vid Cereza de alto rendimiento también es prominente aquí, donde se utiliza para mezclar y concentrar uva, así como para el consumo de pasas y uva de mesa . [14]
Recientemente, las viñas de mayor altitud plantadas en el valle de Pedernal, en el oeste de San Juan, una de las regiones más aisladas de Argentina, han recibido un reconocimiento significativo por su potencial para dar fama a la industria vitivinícola de la provincia. La altitud aquí supera a la del Valle de Uco, más al sur de Mendoza, lo que genera condiciones extremadamente secas con gran amplitud térmica y excelentes resultados tanto para vinos tintos como blancos. [27]
La región de La Rioja fue una de las primeras zonas en ser plantada por los misioneros españoles y tiene la historia más larga de producción de vino en Argentina. Aunque es una región relativamente pequeña, con solo 8.100 ha (20.000 acres) plantadas en 2003, la región es conocida por el aromático Moscatel de Alexandrias y el Torrontés elaborado a partir de una subvariedad local conocida como Torrontés Riojano . [14] La falta de agua ha limitado la expansión de los viñedos aquí. [ cita requerida ]
Los viñedos de las provincias del noroeste de Catamarca, Jujuy y Salta se encuentran entre los paralelos 24 y 26 sur . Incluyen algunos de los viñedos más elevados del mundo, muchos de ellos plantados a más de 1.500 m (4.900 pies) sobre el nivel del mar. Dos viñedos plantados por Bodega Colomé [28] en Salta están a elevaciones de 2.250 m (7.380 pies) y 3.000 m (9.800 pies). En contraste, la mayoría de los viñedos europeos rara vez se plantan por encima de los 900 m (3.000 pies). El experto en vinos Tom Stevenson señala que el hábito de algunos productores argentinos de promocionar la altitud de sus viñedos en anuncios y etiquetas de vino como si fueran clasificaciones grand cru . [29]
Los suelos y el clima de las regiones son muy similares a Mendoza, pero el mesoclima único y la gran altitud de los viñedos generalmente producen uvas con niveles más altos de acidez total que contribuyen al equilibrio y la profundidad de los vinos. De las tres regiones, Catamarca es la más plantada con más de 2.300 ha (5.800 acres) de viñedos en 2003. En los últimos años, la región de Salta, y particularmente su subregión de Cafayate , han estado ganando la mayor atención mundial por la calidad de sus blancos con cuerpo hechos con Torrontés Riojano, así como sus tintos afrutados hechos con Cabernet Sauvignon y Tannat . [14]
La mayor parte de la región de Cafayate en Salta se encuentra a 1.660 m (5.450 pies) sobre el nivel del mar en el delta del río entre el río Calchaquí y el río Santa María. El clima de la zona experimenta un efecto foehn que atrapa la lluvia produciendo una capa de nubes en las montañas y deja el área seca y soleada. A pesar de su gran altitud, las temperaturas diurnas en el verano pueden alcanzar los 38 °C (100 °F), pero por la noche el área experimenta una amplia variación de temperatura diurna con temperaturas nocturnas que caen tan bajo como 12 °C (54 °F). Existe cierta amenaza de heladas durante el invierno cuando las temperaturas pueden caer hasta -6 °C (21 °F). A pesar de producir menos del 2% de la producción anual de vino de Argentina, la región de Cafayate está ganando cada vez más prestigio y aparición en las etiquetas de vino, así como la inversión extranjera de productores de vino de todo el mundo como el enólogo Michel Rolland y el productor de vino de California Donald M. Hess . [12]
La región de la Patagonia meridional incluye las regiones frutícolas de Río Negro y Neuquén. Estas tienen un clima considerablemente más frío que las principales regiones del norte, lo que proporciona una temporada de crecimiento larga y prolongada en los suelos calcáreos de la zona. A principios del siglo XX, Humberto Canale importó esquejes de vid de Burdeos y estableció la primera bodega comercial de la región. [12] Si bien en 2003 se plantaron 3.800 ha (9.300 acres), la región está creciendo a medida que más productores plantan variedades de clima frío como Chardonnay y Pinot Noir, así como Malbec, Semillon y Torrontés Riojano. Muchas de las uvas para la industria del vino espumoso argentino provienen de esta zona. Ubicados a más de 1.600 km (990 mi) al sur de Mendoza, los viñedos de Bodega Weinert se destacan como los viñedos plantados más al sur de América . [14]
Los viñedos más importantes se encuentran en el Valle del Río Negro, donde se elaboran algunos de los vinos tintos Pinot Noir más destacados de Argentina, y en el Alto Valle del Neuquén, especialmente alrededor de la ciudad de San Patricio del Chañar. Además, hay viñedos prometedores ubicados en la provincia de La Pampa, cerca del río Colorado, cerca de la ciudad de 25 de Mayo. Estas regiones tienen veranos más cortos con más horas de luz e inviernos significativamente más fríos que las principales áreas vitivinícolas más al norte. Además de Pinot Noir, la zona es conocida por producir buenos vinos Merlot, así como vinos blancos (principalmente Chardonnay y Sauvignon Blanc). Recientemente, sin embargo, la zona ha ganado terreno debido a sus prometedores vinos tintos Cabernet Franc, que se han sumado a la diversidad del vino argentino con su toque de fruta roja, taninos elegantes y sabor picante. . [30]
Más al sur, la provincia de Chubut es una frontera vitivinícola en su mayor parte inexplorada. Tradicionalmente considerada demasiado fría para las plantaciones, existen microclimas (por ejemplo, la zona irrigada del valle de Chubut cerca de la costa atlántica, el valle de Trevelin donde los vientos del Pacífico moderan el clima y algunas regiones esteparias) que son prometedoras para la elaboración de vino. La producción comenzó a fines de la década de 2000, y en 2017 se estableció una nueva Ruta del Vino. Las principales plantaciones han sido, hasta ahora, Pinot Noir, Chardonnay, Sauvignon Blanc, Gewürztraminer, Merlot, Riesling y Pinot Gris. [31]
Los productores de vino argentinos han sostenido durante mucho tiempo la creencia de que las vides requieren climas cálidos y áridos con grandes variaciones de temperatura para producir vinos de calidad. Esta "fórmula ganadora" llevó a una concentración de bodegas en las provincias de Mendoza, San Juan y La Rioja en el oeste, así como viñedos de mayor altitud en Salta. Más recientemente, ha habido un cambio hacia climas ligeramente más fríos e igualmente áridos más al sur, en Neuquén y Río Negro. Las bodegas allí todavía se benefician de condiciones ventosas y áridas, pero con temperaturas más frías y una temporada de crecimiento más corta. [ cita requerida ]
Sin embargo, en la última década, el potencial de las regiones "no tradicionales" (o redescubiertas) se ha vuelto evidente, concentrado en varias áreas: (1) la costa atlántica desde Mar del Plata (Buenos Aires) hacia el sur e incluyendo las colinas del sur de Buenos Aires, y (2) las montañas en la provincia de Córdoba , que habían sido productores importantes en tiempos coloniales, pero donde los productores de vino solo recientemente han comenzado a experimentar con altitudes mayores, (3) Entre Ríos, una ubicación poco probable debido a su clima húmedo y cálido, que había sido famosa por sus vinos hace más de un siglo, y (4) la meseta patagónica, una región de climas fríos, ventosos y áridos. A excepción de la costa de Buenos Aires, donde se están realizando grandes inversiones, la mayoría de los desarrollos han consistido en bodegas de menor escala que experimentan con nuevas variedades y técnicas de vino, con el potencial de generar un estilo completamente "nuevo" de vinos argentinos que será muy diferente del Malbec típico producido actualmente. [ cita requerida ]
El clima en Mar del Plata y a lo largo de la costa de la provincia de Buenos Aires muestra la misma amplitud térmica que Burdeos, con precipitaciones similares (altas). Más al interior, los veranos ganan algunos grados, mientras que las noches de invierno se vuelven algo más frías en las llanuras pampeanas del sur. A la variedad de climas y suelos de la zona se suman las zonas montañosas bajas (generalmente por debajo de los 1.000 metros o 3.000 pies), valles y ríos. Las principales bodegas (como Trapiche) han realizado inversiones en la zona y es probable que la producción aumente significativamente, pero la mayor parte del potencial de esta vasta área está sin explotar. A medida que la costa continúa hacia el sur, el clima se vuelve más seco y ventoso, con veranos (contrariamente a la intuición) más calurosos. Al sur de la ciudad de Bahía Blanca , la zona de Médanos se está convirtiendo en otro punto focal de la industria del vino (ver vinos de Buenos Aires ). Los registros meteorológicos sugieren que la costa debería ser adecuada para la elaboración de vino mucho más al sur: en Viedma , San Antonio Oeste , Puerto Madryn , Trelew e incluso Comodoro Rivadavia , donde los climas desérticos frescos y ventosos son moderados en gran medida por el Atlántico. [ cita requerida ]
Mapa climático de Mar del Plata:
Clima de Burdeos (para comparación, tenga en cuenta las estaciones invertidas)
Otra región prometedora son las Sierras de Córdoba en el centro del país. En contraste con las pampas templadas y húmedas , las áreas montañosas tienen mejor drenaje, noches más frescas y clima soleado. Históricamente, el vino se cultivaba en dos áreas: la parte norte de la provincia alrededor de Colonia Caroya y la parte extrema occidental, alrededor de Villa Dolores . Estas son las partes más cálidas y soleadas de la provincia y, en el pasado, producían vinos dulces de menor calidad (aunque nuevas bodegas están creando varietales más interesantes). [38] La parte oriental de las Sierras, desde el área de Villa General Belgrano hasta el valle de Punilla , generalmente se consideraba demasiado fría y húmeda, siguiendo el viejo estereotipo argentino de la elaboración de vinos desérticos y calurosos. Sin embargo, durante la última década, las bodegas boutique han descubierto el potencial de la excepcional variedad de suelos y microclimas de la zona, produciendo vinos que han ganado importantes premios nacionales (algunos cerca de La Cumbrecita , un pueblo alpino que habría sido considerado demasiado frío para las viñas recientemente). [39] La escala de producción sigue siendo mínima, pero un gran número de nuevos productores están experimentando con variedades de uva y técnicas para elaborar vinos que son significativamente diferentes de los estereotípicos Malbec mendocinos, a menudo con gran éxito. La gran variación de altitud en las Sierras las hace adecuadas para la experimentación de vinos a gran altura, similar a lo que los productores han hecho en Mendoza. [ cita requerida ]
La provincia de Entre Ríos tiene un clima cálido y húmedo similar al de su vecina Uruguay, donde se producen vinos tannat. Hasta la década de 1930 había más de 60 bodegas en la provincia, que producían más vino que Mendoza y San Juan; sin embargo, estas fueron prohibidas por ley en un esfuerzo por asegurar el asentamiento del oeste argentino. En los últimos años, más de 60 productores han comenzado a replantar vinos. [40]
Finalmente, las estepas de la Patagonia central de Chubut tienen los vinos más australes del mundo. El clima aquí es notablemente más frío que en cualquier otra región, con riesgo de heladas estivales. Los días de verano mucho más largos con noches muy frías y una temporada de crecimiento corta tienen el potencial de producir vinos que son marcadamente diferentes de cualquier otro vino de Argentina. [41]
Según las leyes del vino argentino, si el nombre de una uva aparece en la etiqueta del vino , el 100% del vino debe estar compuesto por esa variedad de uva . [42] La columna vertebral de la industria vinícola argentina temprana fueron las uvas de piel rosada y de alto rendimiento Cereza , Criolla Chica y Criolla Grande , que todavía representan casi el 30% de todas las vides plantadas en Argentina en la actualidad. Vides muy vigorosas, estas variedades pueden producir muchos racimos que pesan hasta 9 libras (4 kg) y tienden a producir vinos rosados o blancos de colores profundos que se oxidan fácilmente y a menudo tienen una dulzura notable . [14]
Estas variedades se utilizan a menudo hoy en día para vino en jarra a granel vendido en cajas de cartón de 1 litro o como concentrado de uva que se exporta a todo el mundo, siendo Japón un mercado considerablemente grande. A fines del siglo XX, cuando la industria vitivinícola argentina cambió su enfoque hacia la producción de vino premium capaz de exportarse, Malbec adquirió mayor importancia y hoy es la variedad de uva tinta más plantada, seguida de Bonarda , Cabernet Sauvignon , Syrah y Tempranillo . La influencia de los inmigrantes italianos ha traído una variedad de varietales italianos con plantaciones considerables en toda Argentina, incluidas Barbera , Dolcetto , Freisa , Lambrusco , Nebbiolo , Raboso y Sangiovese . [14]
Aunque el lugar de nacimiento histórico del Malbec es el suroeste de Francia , donde todavía se cultiva ampliamente en Cahors y tiene cierta presencia en Burdeos , es en Argentina donde la uva recibe la mayor parte de su notoriedad. Los racimos de uva del Malbec argentino son diferentes a los de sus parientes franceses; tienen bayas más pequeñas en racimos más apretados y pequeños. [2] El vino Malbec se caracteriza por un color profundo y sabores frutales intensos con una textura aterciopelada. [10] En 2003 había más de 20.000 ha (50.000 acres) de Malbec. La variedad internacional de Cabernet Sauvignon está ganando popularidad y, además de elaborarse como varietal, se utiliza como socio de mezcla con Malbec, Merlot , Syrah y Pinot noir . La uva Syrah ha ido aumentando de forma constante, pasando de 700 ha (1.730 acres) en 1990 a más de 10.000 ha (24.710 acres) en 2003, y la región de San Juan ha obtenido un reconocimiento particular por esta uva. La uva Tempranillo (conocida localmente como Tempranilla ) se suele elaborar mediante maceración carbónica (similar al Beaujolais ); aunque en el Valle de Uco se elaboran algunos ejemplos de viñas viejas de primera calidad. [14] La producción de vino tinto representa casi el 60% de todo el vino argentino. Las altas temperaturas de la mayoría de las regiones contribuyen a la producción de taninos suaves y maduros y a unos altos niveles de alcohol . [2]
La uva Pedro Giménez (un pariente diferente pero quizás estrechamente relacionado de la Pedro Ximénez de España ) es la variedad de uva blanca más plantada con más de 14.700 ha (36.300 acres) plantadas principalmente en la región de Mendoza y San Juan. La uva es conocida por sus vinos con cuerpo y altos niveles de alcohol y también se utiliza para producir concentrado de uva. Las siguientes plantaciones más grandes están dedicadas a la variedad Torrontés Riojano, seguida de Moscatel de Alejandría , Chardonnay , Torrontés Sanjuanino (la subvariedad de Torrontés que se cree que se originó en la provincia de San Juan) y Sauvignon blanc . Otras variedades de uva blanca que se encuentran en Argentina incluyen Chenin blanc , Pinot gris , Riesling , Sauvignonasse , Semillon , Ugni blanc y Viognier . [14]
El Torrontés produce algunos de los vinos blancos más distintivos de Argentina, caracterizados por aromas florales similares al Moscatel y una nota especiada. [10] La uva requiere un manejo cuidadoso durante el proceso de elaboración del vino con control de temperatura durante la fermentación y una sensibilidad a ciertas cepas de levadura . La uva se planta más ampliamente en las provincias del norte de La Rioja y Salta, particularmente en los Valles Calchaquíes , pero se ha extendido a Mendoza. En respuesta a la demanda internacional, las plantaciones de Chardonnay han aumentado constantemente. La Universidad de California, Davis produjo un clon especial de la variedad (conocido como el clon Mendoza ) que, a pesar de su propensión a desarrollar millerandage , todavía se usa ampliamente en Argentina y Australia . El Chardonnay argentino ha demostrado prosperar en plantaciones de gran altitud y se está plantando cada vez más en la región de Tupungato en sitios de viñedos ubicados a altitudes de alrededor de 1200 m (3900 pies). [14]
A principios del siglo XXI, había más de 1.500 bodegas en Argentina. Las dos empresas más grandes son Bodegas Esmeralda (que posee la marca ampliamente exportada Alamos) y Peñaflor (que posee otra marca ampliamente exportada, Bodegas Trapiche ). Entre las dos, estas empresas son responsables de casi el 40% de todo el vino elaborado en Argentina. La industria vitivinícola argentina ocupa el quinto lugar a nivel mundial en producción y el octavo en consumo de vino. [10]
La tendencia de la industria es aumentar la calidad y controlar los rendimientos. Entre mediados de los años 1990 y principios del siglo XXI, Argentina había talado casi un tercio de sus viñedos, pero había reducido la producción anual sólo un 10%. Esto significó un aumento de los rendimientos de 66 hl/ha a 88 hl/ha. [29]
