La provincia de Mendoza es la región vitivinícola más importante de Argentina , y representa casi dos tercios de toda la producción de vino del país. Ubicada en las estribaciones orientales de los Andes , a la sombra del Aconcagua , los viñedos están plantados a algunas de las altitudes más altas del mundo, con un sitio promedio ubicado a 600-1100 metros (2000-3600 pies) sobre el nivel del mar . Las principales áreas productoras de vino se dividen en dos departamentos principales : Maipú y Luján , que incluye la primera denominación de origen delineada de Argentina establecida en 1993 en Luján de Cuyo . Las uvas de piel rosada de Criolla Grande y Cereza representan más de una cuarta parte de todas las plantaciones, pero Malbec es la plantación más importante de la región, seguida de cerca por Cabernet Sauvignon , Tempranillo y Chardonnay . [1] Mendoza es considerada el corazón de la industria vitivinícola en Argentina con la gran mayoría de las grandes bodegas ubicadas en la capital provincial de Mendoza . [2] [3]
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La región de Mendoza , o históricamente Cuyo , experimentó un auge vitivinícola sin precedentes en el siglo XIX y principios del siglo XX que la convirtió en la quinta zona vitivinícola más grande del mundo y la primera en América Latina . [4] El establecimiento del ferrocarril Buenos Aires-Mendoza en 1885 puso fin al largo y costoso comercio con carretas que conectaban estas dos regiones de Argentina y provocó el desarrollo de viñedos en Mendoza. [4] Además, la inmigración masiva al Río de La Plata principalmente desde el sur de Europa aumentó la demanda y trajo conocimientos a la antigua industria vitivinícola argentina. [4] Los viñedos de Mendoza totalizaban 1.000 ha en 1830, pero crecieron a 45.000 en 1910, superando a Chile que tenía durante el siglo XIX una mayor superficie plantada con vides y una industria más moderna. [4] Para 1910, alrededor del 80 por ciento del área de viñedos argentinos estaba plantada con cepas francesas , principalmente Malbec . [4]
Ubicada en el extremo occidental de Argentina, el clima de Mendoza es continental con condiciones desérticas semiáridas . Hay cuatro estaciones bien diferenciadas a lo largo del año, sin temperaturas extremas. Esto proporciona un ciclo de crecimiento muy estable para las vides sin eventos importantes como la latencia invernal. La principal preocupación de los productores de vino con respecto al clima es el granizo durante los meses de verano, conocido por los lugareños como La Piedra. [5]
El suelo de la región vitivinícola de Mendoza es principalmente aluvial, compuesto de arena suelta sobre arcilla . Los ríos de montaña, incluidos el Desaguadero , Mendoza , Tunuyán , Diamante y el río Atuel , proporcionan abundantes suministros de agua de los glaciares derretidos en los Andes. Casi 17.000 pozos están dispersos por toda la región, proporcionando el equivalente a un flujo de agua de dos ríos adicionales a la zona. Un sistema de canales de irrigación, canales y embalses (algunos que datan del siglo XVI) ayudan a sostener la viticultura en esta región desértica semiárida. [1]
En 2008, la región de Mendoza contenía más de 356.000 acres (144.000 hectáreas) de viñedos plantados, que producen casi dos tercios de toda la producción de vino argentino. [2] Las principales áreas productoras de vino se dividen en dos departamentos principales: Maipú y Luján, que incluye la primera denominación de origen delineada de Argentina establecida en 1993 en Luján de Cuyo . Con viñedos plantados a altitudes de entre 800 y 1.100 metros (2.600 y 3.600 pies), la región de Luján de Cuyo es conocida particularmente por su Malbec, que parece prosperar en esta región con una temperatura media anual de 15 °C (59 °F). Históricamente, la región de San Rafael al sur y la región de San Martín al este de la ciudad de Mendoza fueron centros importantes para la producción de vino. San Rafael también recibió el estatus de DOC en 1993. [6] Sin embargo, el cambio a la producción de vino premium de variedades internacionales ha disminuido su importancia. Una zona de importancia emergente en la región vitivinícola de Mendoza es el Valle de Uco , que incluye el Departamento de Tupungato, con viñedos plantados a casi 1.200 metros (3.900 pies) sobre el nivel del mar y está emergiendo como una fuente de variedades de vino blanco de calidad superior como Chardonnay. [1] En el departamento de Luján, las áreas que pueden aparecer en las etiquetas de vino incluyen las ciudades de Anchoris, Agrelo, Carrodilla, Chacras de Coria , Las Compuertas, Mayor Drummond, Perdriel, Tres Esquinas, Ugarteche y Vistalba. En el departamento de Maipú, las áreas que pueden aparecer en las etiquetas de vino incluyen las ciudades de Maipú , Coquimbito , Cruz de Piedra, Las Barrancas, Lunlunta y Russell. [1]
Los vinos Malbec mejor valorados de Argentina provienen de las regiones vitivinícolas de gran altitud de Luján de Cuyo y el Valle de Uco, en Mendoza. Estos distritos están ubicados en las estribaciones de la cordillera de los Andes, entre 850 y 1520 m de altitud. [7] [8] [9] [10]
El tema de la altitud es de mucho interés para el mundo del vino, ya que a mayor altitud, aumenta la intensidad de la luz solar. El papel de esta mayor intensidad de la luz está siendo investigado actualmente por el departamento de investigación y desarrollo de Bodega Catena Zapata, dirigido por Laura Catena , Alejandro Vigil y Fernando Buscema. [11]
Las variedades de piel rosada Cereza y Criolla Grande han formado históricamente la columna vertebral de la industria vitivinícola de Mendoza y hoy en día todavía representan alrededor de una cuarta parte de todas las plantaciones de viñedos. Utilizadas principalmente para vinos de jarra económicos y concentrado de uva , su importancia ha disminuido constantemente a medida que la región de Mendoza se centra más en la exportación de varietales de vino premium . Malbec ha surgido como la variedad más importante seguida, en superficie plantada, por Tempranillo, Cabernet Sauvignon y Chardonnay. [1]