En meteorología , la variación de temperatura diurna es la variación entre una temperatura alta del aire y una temperatura baja que se produce durante un mismo día .
El desfase de temperatura, también conocido como inercia térmica , es un factor importante en la variación de temperatura diurna. La temperatura máxima diaria generalmente ocurre después del mediodía, ya que el aire sigue absorbiendo calor neto durante un período de tiempo desde la mañana hasta el mediodía y algún tiempo después. De manera similar, la temperatura mínima diaria generalmente ocurre sustancialmente después de la medianoche y, de hecho, ocurre temprano en la mañana alrededor del amanecer, ya que el calor se pierde durante toda la noche. El fenómeno anual análogo es el desfase estacional .
Cuando la energía solar golpea la superficie de la Tierra cada mañana, una capa de aire poco profunda de 1 a 3 centímetros (0,39 a 1,18 pulgadas) directamente sobre el suelo se calienta por conducción. El intercambio de calor entre esta capa poco profunda de aire caliente y el aire más frío de arriba es muy ineficiente. En un día cálido de verano, por ejemplo, la temperatura del aire puede variar 16,5 °C (30 °F) desde justo por encima del suelo hasta la altura del pecho. La radiación solar entrante excede la energía térmica saliente durante muchas horas después del mediodía y el equilibrio generalmente se alcanza entre las 3 y las 5 p. m., pero esto puede verse afectado por una variedad de factores como grandes masas de agua, tipo de suelo y cobertura, viento, cobertura de nubes/ vapor de agua y humedad del suelo. [1]
Las variaciones diurnas de temperatura son mayores muy cerca de la superficie de la Tierra. Las mesetas tibetana y andina presentan una de las mayores diferencias de temperatura diaria en el planeta, al igual que el oeste de Estados Unidos y la parte occidental del sur de África .
Las regiones desérticas altas suelen tener las mayores variaciones de temperatura diurna, mientras que las zonas húmedas bajas cerca de las costas (tropicales, oceánicas y árticas) suelen tener las menores. Esto explica por qué un área como el Parque Nacional Pinnacles puede tener temperaturas máximas de 38 °C (100 °F) durante un día de verano y luego mínimas de 5 a 10 °C (41 a 50 °F). Al mismo tiempo, Washington DC , que es mucho más húmedo, tiene variaciones de temperatura de sólo 8 °C (14 °F); [1] [ enlace muerto ] El Hong Kong urbano tiene un rango de temperatura diurna de poco más de 4 °C (7,2 °F).
Si bien el Servicio de Parques Nacionales afirmó que el récord mundial de un solo día es una variación de 102 °F (56,7 °C) (de 46 °F o 7,8 °C a -56 °F o -48,9 °C) en Browning, Montana, en 1916, [2] el Departamento de Calidad Ambiental de Montana afirmó que Loma, Montana también tenía una variación de 102 °F (56,7 °C) (de -54 °F o -47,8 °C a 48 °F o 8,9 °C) en 1972. [3] Ambos cambios extremos de temperatura diarios fueron el resultado de cambios bruscos en la masa de aire en un solo día. El evento de 1916 fue una caída extrema de temperatura, resultante de la invasión del aire gélido del Ártico de Canadá al norte de Montana, desplazando una masa de aire mucho más cálida. El evento de 1972 fue un evento chinook , donde el aire del Océano Pacífico superó las cadenas montañosas hacia el oeste y se calentó dramáticamente en su descenso hacia Montana, desplazando el aire gélido del Ártico y provocando un aumento drástico de la temperatura.
En ausencia de cambios tan extremos en la masa de aire, las variaciones de temperatura diurnas generalmente oscilan entre 10 grados o menos en áreas tropicales húmedas, y 40 a 50 grados en áreas de mayor elevación, áridas o semiáridas, como partes de los EE. UU. Áreas de la meseta entre montañas de los estados occidentales, por ejemplo, Elko, Nevada , Ashton, Idaho y Burns, Oregón . Cuanto mayor es la humedad , menor es la variación de temperatura diurna.
En Europa , debido a su latitud más septentrional y su proximidad a grandes masas de agua cálida (como el Mediterráneo ), las diferencias en la temperatura diaria no son tan pronunciadas como en otros continentes. Sin embargo, los lugares del sur de Europa significativamente alejados del Mediterráneo tienden a tener grandes diferencias en las temperaturas diarias, algunas de alrededor de 14 °C (25 °F). Estos incluyen el suroeste de Iberia (por ejemplo, Alvega o Badajoz ) o las mesetas de gran altitud de Turquía (si se consideran parte de Europa) (por ejemplo, Kayseri ).
En Australia , generalmente se producen importantes variaciones de temperatura diurna en el Centro Rojo , alrededor de Alice Springs y Uluru .
La variación diurna de la temperatura es de particular importancia en la viticultura . Las regiones vinícolas situadas en zonas de gran altitud experimentan la variación de temperatura más dramática a lo largo del día. En las uvas , esta variación tiene el efecto de producir un alto contenido de ácido y azúcar , ya que la exposición de las uvas a la luz solar aumenta las cualidades de maduración, mientras que la caída repentina de la temperatura durante la noche preserva el equilibrio de los ácidos naturales de la uva. [4]