El Mikoyan-Gurevich MiG-21 ( en ruso : Микоян и Гуревич МиГ-21 ; nombre de informe OTAN : Fishbed ) es un avión de caza a reacción supersónico e interceptor , diseñado por la Oficina de Diseño Mikoyan-Gurevich en la Unión Soviética . Sus apodos incluyen: « Balalaika », porque su forma en planta se asemeja al instrumento musical de cuerda del mismo nombre; « Ołówek », en polaco «lápiz», debido a la forma de su fuselaje , [2] y « Én Bạc », que significa « golondrina de plata », en vietnamita .
Aproximadamente 60 países en cuatro continentes han volado el MiG-21, y todavía está en servicio en muchas naciones siete décadas después de su vuelo inaugural. Estableció récords de aviación, convirtiéndose en el avión a reacción supersónico más producido en la historia de la aviación , el avión de combate más producido desde la Guerra de Corea y, anteriormente, el avión de combate de producción más larga.
El caza a reacción MiG-21 fue una continuación de los cazas a reacción soviéticos, comenzando con los subsónicos MiG-15 y MiG-17 , y el supersónico MiG-19 . Una serie de diseños soviéticos experimentales Mach 2 se basaron en tomas de aire en el morro con alas en flecha , como el Sukhoi Su-7 , o en deltas de cola , de los cuales el MiG-21 sería el más exitoso.
El desarrollo de lo que se convertiría en el MiG-21 comenzó a principios de la década de 1950, cuando la Oficina de Diseño de Mikoyan terminó un estudio preliminar de diseño para un prototipo denominado Ye-1 en 1954. Este proyecto fue rápidamente rediseñado cuando se determinó que el motor planeado no tenía suficiente potencia; el rediseño condujo al segundo prototipo, el Ye-2. Tanto estos como otros prototipos iniciales presentaban alas en flecha. El primer prototipo con alas delta que se encontró en las variantes de producción fue el Ye-4. Hizo su vuelo inaugural el 16 de junio de 1955 y su primera aparición pública durante la exhibición del Día de la Aviación Soviética en el aeródromo de Tushino en Moscú en julio de 1956.
En Occidente, debido a la falta de información disponible, los primeros detalles del MiG-21 a menudo se confundían con los de cazas soviéticos similares de la época. En una ocasión, Jane's All the World's Aircraft 1960–1961 incluyó el "Fishbed" como un diseño de Sukhoi y utilizó una ilustración del "Fishpot" del Su-9 .
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El MiG-21 fue el primer avión soviético exitoso que combinó características de caza e interceptor en un solo avión. Era un caza ligero, que alcanzaba Mach 2 con un turborreactor de postcombustión de potencia relativamente baja , y por lo tanto es comparable al Lockheed F-104 Starfighter y Northrop F-5 Freedom Fighter estadounidenses y al Dassault Mirage III francés . [1] Su diseño básico se utilizó para muchos otros diseños soviéticos; los aviones de ala delta incluyeron el interceptor Su-9 y el rápido prototipo E-150 de la oficina MiG, mientras que el exitoso caza de primera línea producido en masa Su-7 y el interceptor experimental I-75 de Mikoyan combinaban una forma de fuselaje similar con alas en flecha. Sin embargo, el diseño característico con el cono de choque y la entrada de aire frontal no tuvo un uso generalizado fuera de la URSS y, en última instancia, demostró tener un potencial de desarrollo limitado, principalmente debido al pequeño espacio disponible para el radar.
Al igual que muchos aviones diseñados como interceptores, el MiG-21 tenía un alcance corto. Esto se vio agravado por la mala ubicación de los tanques de combustible internos por delante del centro de gravedad. A medida que se consumía el combustible interno, el centro de gravedad se desplazaba hacia atrás más allá de los parámetros aceptables. Esto tenía el efecto de hacer que el avión fuera estáticamente inestable hasta el punto de ser difícil de controlar, lo que resultó en una resistencia de solo 45 minutos en condiciones limpias. Esto se puede contrarrestar en cierta medida llevando combustible en tanques externos más cerca del centro de gravedad. Las variantes chinas mejoraron un poco la disposición del tanque de combustible interno (al igual que la segunda generación de variantes soviéticas), y también llevaron tanques de combustible externos significativamente más grandes para contrarrestar este problema. [3] Además, cuando se consumía más de la mitad del combustible, las maniobras violentas impedían que el combustible fluyera hacia el motor [ cita requerida ] , lo que provocaba que se apagara en vuelo. Esto aumentó el riesgo de implosiones de los tanques (el MiG-21 tenía tanques presurizados con aire del compresor del motor), un problema heredado del MiG-15 , MiG-17 y MiG-19 . [4] La corta autonomía y la baja capacidad de combustible de las variantes MiG-21F, PF, PFM, S/SM y M/MF (aunque cada una tenía una capacidad de combustible algo mayor que su predecesor) llevaron al desarrollo de las variantes MT y SMT. Estas tenían un alcance aumentado de 250 km (155 mi) en comparación con el MiG-21SM, pero a costa de empeorar todas las demás cifras de rendimiento, como un techo de servicio más bajo y un tiempo más lento para alcanzar la altitud. [1]
El ala delta, aunque excelente para un interceptor de ascenso rápido, significaba que cualquier forma de combate con giros conducía a una rápida pérdida de velocidad. Sin embargo, la carga ligera del avión podía significar que era posible una velocidad de ascenso de 235 m/s (46.250 pies/min) con un MiG-21bis cargado para combate, [1] no muy lejos del rendimiento del posterior F-16A . La especialidad del motor a reacción Tumansky R-25 del MiG-21 era la adición de una segunda bomba de combustible en la etapa de postcombustión. La activación del modo de emergencia (Emergency Power Rating, EPR en la India) permite que el motor desarrolle 97,4 kilonewtons (21.896 lbf) de empuje a menos de 2.000 metros (6.600 pies) de altitud. Las rpm del motor aumentarían un 2,5% y, por lo tanto, la relación de compresión aumentaría, con un aumento en la temperatura de escape. El límite de funcionamiento es de 2 minutos tanto para la práctica como para el uso real en tiempos de guerra, ya que un uso posterior hace que el motor se sobrecaliente. El consumo de combustible aumentó un 50% con respecto al régimen en postcombustión completa. El uso de esta potencia temporal proporcionó al MiG-21bis una relación empuje-peso ligeramente mejor que 1:1 y una velocidad de ascenso de 254 metros/segundo, igualando las capacidades nominales del F-16 en un combate aéreo a corta distancia. El uso del empuje WEP se limitó a 2 minutos para reducir el estrés en las 750 (250+250+250) horas de vida útil de los motores, ya que cada segundo de postcombustión superrápida contaba como varios minutos de funcionamiento a potencia normal debido al estrés térmico extremo. Con el WEP activado, el motor R-25 del MiG-21bis producía un enorme escape de soplete de 10 a 12 metros de largo, con seis o siete "diamantes de choque" romboidales brillantemente brillantes visibles dentro del escape. Los rusos dieron al ajuste de potencia de emergencia su nombre de "régimen de diamante", nunca utilizado en la India. [5] Con un piloto experto y misiles capaces, podría dar una buena cuenta de sí mismo contra los cazas contemporáneos. Sus límites G se aumentaron de +7G en las variantes iniciales a +8,5G en las variantes más recientes. [6] Fue reemplazado por los nuevos MiG-23 y MiG-27 de geometría variable para tareas de apoyo en tierra. Sin embargo, no fue hasta el MiG-29 que la Unión Soviética finalmente reemplazó al MiG-21 como avión de combate de maniobras para contrarrestar los nuevos tipos de superioridad aérea estadounidenses.
El MiG-21 se exportó ampliamente y sigue en uso. Los controles, el motor, las armas y la aviónica simples del avión eran típicos de los diseños militares de la era soviética. El uso de una cola con el ala delta ayuda a la estabilidad y el control en los extremos de la envolvente de vuelo , mejorando la seguridad para los pilotos menos capacitados; esto, a su vez, mejoró su comercialización en las exportaciones a países en desarrollo con programas de entrenamiento limitados y grupos de pilotos restringidos. Si bien tecnológicamente inferior a los cazas más avanzados con los que se enfrentó a menudo, los bajos costos de producción y mantenimiento lo convirtieron en uno de los favoritos de las naciones que compraban hardware militar del Bloque del Este . Varias empresas rusas, israelíes y rumanas han comenzado a ofrecer paquetes de actualización a los operadores del MiG-21, diseñados para llevar la aeronave a un estándar moderno, con aviónica y armamento muy mejorados. [1]
En la URSS se construyeron un total de 10.645 aviones, producidos en tres fábricas: AZ 30 [N 1] (3.203 aviones) en Moscú (también conocida como MMZ Znamya Truda ), GAZ 21 (5.765 aviones) en Gorki , [N 2] y TAZ 31 (1.678 aviones) en Tbilisi . En general, Gorki construía monoplazas para las fuerzas soviéticas, Moscú construía monoplazas para la exportación y Tbilisi fabricaba biplazas tanto para la exportación como para la URSS, aunque hubo excepciones. Los MiG-21R y MiG-21bis para la exportación y para la URSS se construyeron en Gorki, 17 monoplazas se construyeron en Tbilisi (MiG-21 y MiG-21F), el MiG-21MF se construyó primero en Moscú y luego en Gorki, y el MiG-21U se construyó tanto en Moscú como en Tbilisi. [1]
Se construyeron bajo licencia un total de 194 MiG-21F-13 en Checoslovaquia , y Hindustan Aeronautics Ltd. de India construyó 657 MiG-21FL, MiG-21M y MiG-21bis (de los cuales 225 eran bis).
Debido a la producción en masa, el avión era muy barato: el MiG-21MF, por ejemplo, era más barato que el BMP-1 [7] El coste del F-4 Phantom era varias veces superior al del MiG-21. [ cita requerida ]
El MiG-21 tiene un ala delta . El ángulo de flecha en el borde de ataque es de 57° con un perfil aerodinámico TsAGI S-12 . El ángulo de incidencia es de 0° mientras que el ángulo diedro es de -2°. En el borde de salida hay alerones con un área de 1,18 m 2 y flaps con un área de 1,87 m 2 . Delante de los alerones hay pequeñas vallas alares . [8]
El fuselaje es semimonocasco con un perfil elíptico y una anchura máxima de 1,24 m (4 pies 1 pulgada). El flujo de aire al motor está regulado por un cono de entrada en la toma de aire. En los primeros modelos MiG-21, el cono tiene tres posiciones. Para velocidades de hasta Mach 1,5, el cono está completamente retraído a la posición trasera máxima. Para velocidades entre Mach 1,5 y Mach 1,9, el cono se mueve a la posición media. Para velocidades superiores a Mach 1,9, el cono se mueve a la posición delantera máxima. En el modelo posterior MiG-21PF, el cono de entrada se mueve a una posición basada en la velocidad real. La posición del cono para una velocidad dada se calcula mediante el sistema UVD-2M utilizando presiones de aire desde delante y detrás del compresor del motor. A ambos lados del morro, hay branquias para suministrar más aire al motor mientras está en tierra y durante el despegue . En la primera variante del MiG-21, el tubo de Pitot se fijaba en la parte inferior del morro. A partir de la variante MiG-21P, este tubo se fijaba en la parte superior de la entrada de aire. Las versiones posteriores desplazaron el punto de fijación del tubo de Pitot 15 grados hacia la derecha, como se ve desde la cabina, y tenían un cabezal de Pitot de emergencia en el lado derecho, justo delante de la cabina y por debajo de la línea de visión del piloto.
La cabina está presurizada y tiene aire acondicionado. En las variantes anteriores al MiG-21PFM, la cubierta de la cabina está articulada en la parte delantera. Al eyectarse, el asiento eyectable SK-1 se conecta con la cubierta para proporcionar un cortavientos contra el flujo de aire a alta velocidad que se encuentra durante las eyecciones a alta velocidad. Después de la eyección, la cubierta se abre para permitir que el piloto salte en paracaídas al suelo. Sin embargo, eyectarse a baja altura puede hacer que la cubierta tarde demasiado en separarse, lo que a veces resulta en la muerte del piloto. La altura mínima para la eyección en vuelo nivelado era de 110 m. A partir del MiG-21PFM, un nuevo asiento eyectable demostró ser muy confiable y no necesitaba la cubierta para proteger al piloto, lo que nunca había sido completamente satisfactorio. La cubierta está articulada en el lado derecho de la cabina.
En la parte inferior del avión, hay tres frenos de aire, dos en la parte delantera y uno en la trasera. Los frenos de aire delanteros tienen un área de 0,76 m 2 , [8] y un ángulo de deflexión de 35°. El freno de aire trasero tiene un área de 0,47 m 2 [8] y un ángulo de deflexión de 40°. [8] El freno de aire trasero se bloquea si el avión lleva un tanque de combustible externo. Detrás de los frenos de aire están los compartimentos para el tren de aterrizaje principal . En la parte inferior del avión, justo detrás del borde de salida del ala, hay puntos de sujeción para dos cohetes JATO . La sección delantera del fuselaje termina en el antiguo #28. La sección trasera del fuselaje comienza en el antiguo #28a y es desmontable para el mantenimiento del motor.
El empenaje del MiG-21 consta de un estabilizador vertical , un estabilizador y una pequeña aleta en la parte inferior de la cola para mejorar el control de la guiñada. El estabilizador vertical tiene un ángulo de barrido de 60° y un área de 5,32 m 2 (en la versión anterior 3,8 m 2 ) y un timón . El estabilizador tiene un ángulo de barrido de 57°, un área de 3,94 m 2 y una envergadura de 2,6 m. [8]
El MiG-21 utiliza un tren de aterrizaje de tipo triciclo . En la mayoría de las variantes, el tren de aterrizaje principal utiliza neumáticos de 800 mm de diámetro y 200 mm de ancho. Solo las variantes MiG-21F utilizan neumáticos de tamaño 660x200 mm. Las ruedas del tren de aterrizaje principal se retraen dentro del fuselaje después de girar 87° y los amortiguadores se retraen dentro del ala. El tren de aterrizaje delantero se retrae hacia adelante dentro del fuselaje debajo del radar. La rueda delantera se puede bajar manualmente simplemente desbloqueando su escotilla desde el interior de la cabina. Por lo tanto, el aterrizaje con el tren de aterrizaje bloqueado en la posición superior debido a un fallo interno no fue un problema importante, con varios aterrizajes exitosos de este tipo en la rueda delantera y el tanque de combustible ventral o el aerofreno.
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La India es el mayor operador de MiG-21. En 1961, la Fuerza Aérea India (IAF) optó por comprar el MiG-21 en lugar de varios otros competidores occidentales. Como parte del acuerdo, la Unión Soviética ofreció a la India la transferencia total de tecnología y los derechos para el ensamblaje local. [9] En 1964, el MiG-21 se convirtió en el primer avión de combate supersónico en entrar en servicio con la IAF. Debido a los limitados números de inducción y la falta de entrenamiento de pilotos, el MiG-21 de la IAF jugó un papel limitado en la Guerra Indo-Pakistaní de 1965. [10] Sin embargo, la IAF ganó una valiosa experiencia mientras operaba el MiG-21 para misiones defensivas durante la guerra. [ 10] La respuesta positiva de los pilotos de la IAF durante la guerra de 1965 impulsó a la India a realizar más pedidos del avión de combate y también a invertir fuertemente en la construcción de la infraestructura de mantenimiento del MiG-21 y los programas de entrenamiento de pilotos.
Desde 1963, la India ha incorporado más de 1.200 cazas MiG a su fuerza aérea. En 2024, se sabe que hay 40 MiG-21 en servicio en la IAF. [11] En su apogeo, la IAF operó 400 MiG-21 en 19 escuadrones. [12]
En 2023, la IAF anunció que reemplazaría sus MiG-21 Bisons por aviones de combate Tejas de fabricación nacional . [13]
El avión ha estado plagado de problemas de seguridad. Desde 1970, más de 170 pilotos indios [14] y 40 civiles han muerto en accidentes de MiG-21, de ahí el apodo no oficial de "ataúd volador". Más de la mitad de los 840 aviones construidos entre 1966 y 1984 se perdieron en accidentes. [15] Al menos 14 MiG-21 se estrellaron entre 2010 y 2013. [16] Se ha considerado que el mantenimiento deficiente y la calidad de las piezas de repuesto son un factor en este fenómeno. [16] Cuando está en postcombustión , el motor funciona muy cerca de su línea de sobretensión y la ingestión de incluso un pájaro pequeño puede provocar una sobretensión/atascamiento del motor y la extinción de la llama. [17] [18] [19] [20] [21]
En vista de los diversos incidentes ocurridos después de la Guerra de Kargil de 1999 , el modernizado MiG-21 Bison parece tener en la actualidad el papel de un interceptor y posiblemente un papel limitado de avión de combate. [22] [23]
El 11 de diciembre de 2013, el avión de combate supersónico de segunda generación de la India, MiG-21FL, fue dado de baja después de estar en servicio durante 50 años. [24]
La Fuerza Aérea India planea desmantelar todos los MiG-21 para 2025. [19]
La expansión de la flota de MiG-21 de la IAF marcó el inicio de una alianza militar entre la India y la Unión Soviética, que permitió a la India desplegar una formidable fuerza aérea para contrarrestar las amenazas chinas y paquistaníes. [25] Las capacidades del MiG-21 se pusieron a prueba durante la Guerra de Liberación de Bangladesh . Durante la guerra, los MiG-21 desempeñaron un papel crucial al otorgar a la IAF superioridad aérea sobre puntos y áreas vitales en el teatro occidental del conflicto. [26]
La guerra de 1971 fue testigo del primer combate aéreo supersónico en el subcontinente cuando un MiG-21FL indio reclamó un F-104A Starfighter de la PAF con su cañón doble GSh-23 de 23 mm. [27] Cuando las hostilidades llegaron a su fin, los MiG-21FL de la IAF habían reclamado cuatro F-104A de la PAF , dos Shenyang F-6 de la PAF , un North American F-86 Sabre de la PAF y un Lockheed C-130 Hercules de la PAF . Pero solo se confirmaron dos derribos (ambos F-104A). [ cita requerida ] Dos F-104 más fueron dañados críticamente por cazas MiG-21. [28] Pakistán desmanteló todos los F-104 poco después del final de la guerra. [29] Según un analista militar occidental, los MiG-21FL habían "ganado" claramente el tan esperado combate aéreo entre el MiG-21FL y el F-104A Starfighter. [30] [ página necesaria ]
Debido al rendimiento de los MiG-21 de la India, varios países, incluido Irak , se acercaron a la India para obtener entrenamiento de pilotos de MiG-21. A principios de la década de 1970, más de 120 pilotos iraquíes estaban siendo entrenados por la Fuerza Aérea de la India. [31]
Un MiG-21 fue derribado por un soldado paquistaní que utilizaba un misil MANPADS lanzado desde el hombro durante la guerra de Kargil. [32]
El 10 de agosto de 1999, dos MiG-21FL de la Fuerza Aérea de la India interceptaron y derribaron un avión de patrulla marítima Bréguet 1150 Atlantic paquistaní con un misil R-60 después de que supuestamente entró en el espacio aéreo indio para vigilancia, matando a todos los que estaban a bordo. [33]
Durante los ataques aéreos de 2019 en Jammu y Cachemira , la Fuerza Aérea de Pakistán derribó un MiG-21 indio y capturó a su piloto . Los restos del MiG-21 habían caído en la Cachemira administrada por Pakistán. El piloto fue devuelto posteriormente a la India. [34] [35]
La Fuerza Aérea de Indonesia compró 22 MiG-21. En 1962, recibió 20 MiG-21F-13 y MiG-21U durante la Operación Trikora en el conflicto de Nueva Guinea Occidental. Los MiG-21 indonesios nunca lucharon en ningún combate aéreo. Inmediatamente después de que las fuerzas anticomunistas apoyadas por EE. UU. tomaran el control del gobierno, 13 MiG-21 indonesios fueron entregados a los EE. UU. a cambio de aviones T-33, UH-34D y, más tarde, F-5 y OV-10. Todos los MiG-21 restantes fueron inmovilizados y retirados debido a la falta de piezas de repuesto y la retirada del apoyo de mantenimiento soviético.
Los MiG se agregaron al 4477th Test and Evaluation Squadron ("Red Eagles"), un escuadrón agresor de la USAF en el campo de pruebas de Tonopah. [36]
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El MiG-21 fue diseñado para misiones de interceptación controlada desde tierra (GCI) muy cortas. Se hizo famoso por este tipo de misión en los cielos de Vietnam del Norte . [37] Los primeros MiG-21 llegaron directamente desde la Unión Soviética en barco en abril de 1966. Después de ser descargados y ensamblados [38] fueron entregados a la unidad de cazas más antigua de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam (VPAF), el 921.º Regimiento de Cazas (921.º FR), que se había creado el 3 de febrero de 1964 como una unidad MiG-17. Debido a que el 923.º FR de la VPAF era más nuevo y menos experimentado, continuaron operando MiG-17, mientras que la llegada de los MiG-19 ( versiones J-6 ) desde China en 1969 dio lugar a la única unidad MiG-19 de Vietnam del Norte, el 925.º FR. El 3 de febrero de 1972, Vietnam del Norte puso en servicio su cuarto y último regimiento de cazas creado durante la guerra con Vietnam del Sur, el 927º FR equipado con MiG-21PFM (Tipo 94). [39]
El ex piloto de MiG-17 Nguyen Nhat Chieu y su compañero Tran Ngoc Siu interceptaron dos F-105D de la USAF mientras estaban de servicio en la base aérea Phuc Yen (también conocida como base aérea Noi Bai) el 7 de julio de 1966, derribando uno pilotado por el capitán Tomes con una salva del MiG-21 equipado con cohetes no guiados UB-16-57 / S-5M de Tran, mientras que el líder de vuelo Nguyen no pudo establecer un control sobre otro F-105 que evadía salvajemente con su AAM R-3S; este fue el primer caso en el que un MiG-21 de la VPAF derribó un avión enemigo pilotado en la guerra de Vietnam. [40]
Aunque 13 de los ases de la aviación de Vietnam del Norte alcanzaron su estatus mientras volaban el MiG-21 (cf. tres en el MiG-17), muchos pilotos de la VPAF prefirieron el MiG-17 porque la alta carga alar del MiG-21 lo hacía relativamente menos maniobrable y la cubierta de armazón más ligero del MiG-17 daba mejor visibilidad. [41] Sin embargo, esta no es la impresión que tuvo el autor británico Roger Boniface cuando entrevistó a Pham Ngoc Lan y al as Nguyễn Nhật Chiêu (que obtuvo victorias volando tanto el MiG-17 como el MiG-21). [42] [43] Pham Ngoc Lan le dijo a Boniface que "el MiG-21 era mucho más rápido y tenía dos misiles Atoll que eran muy precisos y confiables cuando se disparaban entre 1.000 y 1.200 yardas". [44] [45] Chiêu afirmó que "... personalmente, prefería el MiG-21 porque era superior en todas las especificaciones en cuanto a ascenso, velocidad y armamento. El misil Atoll era muy preciso y logré cuatro derribos con el Atoll... En condiciones generales de combate, siempre tuve confianza en derribar a un F-4 Phantom cuando volaba con un MiG-21". [46] [47]
Aunque el MiG-21 carecía del radar de largo alcance, los misiles y la pesada carga de bombas de sus contemporáneos cazas multimisión estadounidenses, su radar RP-21 Sapfir contribuyó a convertirlo en un adversario difícil en manos de pilotos experimentados, especialmente cuando se lo utilizaba en ataques relámpago de alta velocidad bajo el control de la GCI. Las intercepciones del MiG-21 de los grupos de ataque de los F-105 Thunderchief de la República fueron eficaces para derribar aviones estadounidenses u obligarlos a deshacerse de sus cargas de bombas.
La VPAF voló sus interceptores con la guía de los controladores de tierra, que colocaron a los MiG en puestos de emboscada para realizar ataques de "una pasada y luego salir corriendo". [48] Los MiG realizaron ataques rápidos y a menudo precisos contra formaciones estadounidenses desde varias direcciones (normalmente los MiG-17 realizaban ataques frontales y los MiG-21 atacaban por la retaguardia). Después de derribar algunos aviones estadounidenses y obligar a algunos de los F-105 a lanzar sus bombas prematuramente, los MiG no esperaron a que se produjeran represalias, sino que se retiraron rápidamente. Estas tácticas de "guerra de guerrillas en el aire" [48] generalmente resultaron exitosas durante la guerra. En diciembre de 1966, los pilotos de MiG-21 del 921st FR derribaron 14 F-105 Thunderchiefs sin ninguna pérdida. [49]
La USAF y la Marina de los Estados Unidos tenían grandes expectativas en el F-4 Phantom, asumiendo que su enorme potencia de fuego, el mejor radar disponible a bordo, las mayores propiedades de velocidad y aceleración, junto con nuevas tácticas, proporcionarían una ventaja sobre los MiG. Pero en enfrentamientos con el más ligero MiG-21, los F-4 comenzaron a sufrir pérdidas. De mayo a diciembre de 1966, la USAF perdió 47 aviones, destruyendo a cambio solo 12 cazas de la VPAF. Desde abril de 1965 hasta noviembre de 1968, ocurrieron más de 268 batallas aéreas en los cielos de Vietnam del Norte. Vietnam del Norte afirmó haber derribado 244 aviones estadounidenses mientras admitía la pérdida de 85 MiG. De 46 batallas aéreas entre F-4 y MiG-21, las pérdidas ascendieron a 27 F-4 Phantom y 20 MiG-21. [50] [ se necesita una mejor fuente ]
Después de un millón de salidas y casi 1.000 pérdidas de aviones estadounidenses, la Operación Rolling Thunder llegó a su fin el 1 de noviembre de 1968. [51] Una pobre relación de pérdidas-intercambio de combate aire-aire contra los MiG enemigos más pequeños y ágiles durante la primera parte de la guerra finalmente llevó a la Armada de los EE. UU. a crear su Escuela de Armas de Caza de la Armada , también conocida como " TOPGUN ", en la Estación Aérea Naval de Miramar , California , el 3 de marzo de 1969. [52] La USAF siguió rápidamente con su propia versión, llamada el programa Dissimilar Air Combat Training (a veces denominado Red Flag ) en la Base Aérea Nellis , Nevada . Estos dos programas emplearon el subsónico Douglas A-4 Skyhawk y el supersónico F-5 Tiger II , así como el Convair F-106 Delta Dart de la USAF con capacidad para Mach 2,4 , para imitar al MiG-21. [53]
La culminación de la lucha aérea sobre Vietnam a principios de 1972 fue el 10 de mayo, cuando los aviones de la VPAF completaron 64 salidas, lo que resultó en 15 batallas aéreas. La VPAF afirmó que 7 F-4 fueron derribados (los EE. UU. confirmaron que se perdieron cinco F-4. [54] ) Los F-4, a su vez, lograron destruir dos MiG-21, tres MiG-17 y un MiG-19. El 11 de mayo, dos MiG-21, jugando al "anzuelo", llevaron cuatro F-4 a 2 MiG-21 que volaban en círculos a baja altitud. Los MiG asaltaron rápidamente a los Phantom y 3 misiles derribaron dos F-4. El 13 de mayo, una unidad de MiG-21 interceptó a un grupo de F-4 y un segundo par de MiG realizó un ataque con misiles antes de ser alcanzados por dos F-4. El 18 de mayo, los aviones de la VPAF realizaron 26 salidas, ocho de las cuales resultaron en combate, derribando cuatro F-4 sin ninguna pérdida para la VPAF.
En el transcurso de la guerra aérea, entre el 3 de abril de 1965 [55] y el 8 de enero de 1973, cada bando acabaría reivindicando ratios de derribos favorables. En 1972, el número de batallas aéreas entre aviones estadounidenses y vietnamitas ascendió a 201. La VPAF perdió 54 MiG (incluidos 36 MiG-21 y un MiG-21US) y reivindicó el derribo de 90 aviones estadounidenses, incluidos 74 cazas F-4 y dos aviones de reconocimiento RF-4C (los MiG-21 derribaron 67 aviones enemigos, mientras que los MiG-17 derribaron 11 y los MiG-19 derribaron otros 12 [ cita requerida ] ).
El 21 de febrero de 1972, un F-4 Phantom de la USAF con base en la base Udorn RTAFB , Tailandia , fue derribado un MiG-21, pilotado por el mayor Lodge y con el primer teniente Roger Locher como su oficial de sistemas de armas (WSO). Se afirmó que este fue el primer derribo de un MiG de la USAF durante la noche, y el primero en cuatro años en ese momento.
Dos MiG-21 fueron derribados por los artilleros de cola de los Boeing B-52 Stratofortress de la USAF ; las únicas muertes aire-aire confirmadas jamás realizadas por el B-52. La primera victoria aérea fue lograda el 18 de diciembre de 1972 por el artillero de cola, el sargento Samuel Turner, quien fue galardonado con la Estrella de Plata . [56] [57] La segunda tuvo lugar el 24 de diciembre de 1972, cuando el cabo A1 Albert E. Moore derribó un MiG-21 sobre los patios ferroviarios de Thai Nguyen . Ambas acciones ocurrieron durante la Operación Linebacker II , también conocida como los Bombardeos de Navidad . [58] Estas muertes aire-aire no fueron confirmadas por la VPAF.
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La mayor amenaza para Vietnam del Norte durante la guerra siempre habían sido los bombarderos B-52 del Comando Aéreo Estratégico . Los interceptores MiG-17 y MiG-19 de Hanoi no podían hacer frente a los B-52 a su altitud de vuelo. En el verano de 1972, la VPAF recibió instrucciones de entrenar a 12 pilotos de MiG-21 para la misión específica de derribar a los bombarderos B-52, con dos tercios de los pilotos entrenados específicamente en ataques nocturnos. [59] El 26 de diciembre de 1972, solo dos días después de que el artillero de cola Albert Moore derribara un MiG-21, un MiG-21MF de la VPAF (número 5121) [60] del 921.º Regimiento de Cazas, volado por el mayor Phạm Tuân sobre Hanoi, reclamó el primer derribo en combate aéreo de un B-52. [61] El B-52 se encontraba sobre Hanoi a más de 30.000 pies (9.100 m) cuando el Mayor Tuân lanzó dos misiles Atoll desde 2 kilómetros de distancia y afirmó haber destruido uno de los bombarderos que volaban en la formación de tres aviones. [61] Otras fuentes sostienen que los misiles Atoll no lograron alcanzar su objetivo, pero cuando se estaba despegando, un B-52 de una célula de tres bombarderos frente a su objetivo recibió un impacto de un misil tierra-aire (SAM), que explotó en el aire: esto puede haber hecho que Tuân pensara que sus misiles destruyeron el objetivo al que apuntaba. [62]
Los vietnamitas reivindicaron otro derribo el 28 de diciembre de 1972 por un MiG-21 del 921.º Regimiento de Aviación, esta vez pilotado por Vu Xuan Thieu. Se dice que Thieu pereció en la explosión de un B-52 alcanzado por sus propios misiles, tras haberse acercado demasiado al objetivo. [63] En este caso, la versión vietnamita parece ser errónea: aunque un Phantom reivindicó el derribo de un MiG-21 esa noche (es posible que se tratara del MiG de Thieu), no se perdió ningún B-52 por ningún motivo en la fecha del derribo reclamado. [64]
El 3 de enero de 1968, un solo piloto de MiG-21, Ha Van Chuc, entró en batalla con 36 aviones estadounidenses y se adjudicó un F-105 Thunderchief. [66]
Durante la guerra, la VPAF afirmó que 103 F-4 Phantoms fueron derribados por MiG-21 y que perdieron 60 MiG-21 en combate aéreo (54 por Phantoms). [67] [1]
Según datos rusos, los MiG-21 de la VPAF consiguieron 165 victorias aéreas, con la pérdida de 65 aviones (incluidos algunos por accidente o fuego amigo) y 16 pilotos. Las pérdidas de pilotos de MiG-21 fueron las más bajas de todos los aviones. [68]
El MiG-21 también fue utilizado ampliamente en los conflictos de Oriente Medio de los años 1960, 1970 y 1980 por la Fuerza Aérea Egipcia , la Fuerza Aérea Siria y la Fuerza Aérea Iraquí . El MiG-21 se encontró por primera vez con los Mirage III CJ israelíes el 14 de noviembre de 1964, pero no fue hasta el 14 de julio de 1966 que el primer MiG-21 fue derribado. Otros seis MiG-21 sirios fueron derribados por Mirage israelíes el 7 de abril de 1967. Los MiG-21 también se enfrentaron a los McDonnell Douglas F-4 Phantom II y Douglas A-4 Skyhawk , pero luego fueron superados por los más modernos McDonnell Douglas F-15 Eagle y General Dynamics F-16 Fighting Falcon , ambos adquiridos por Israel a partir de mediados de la década de 1970. [ cita requerida ] Durante este período, los pilotos sirios que volaban MiG-21 también descubrieron de forma independiente la maniobra Cobra , que se convirtió en una maniobra defensiva estándar bajo el nombre de "maniobra de velocidad cero" (sirio: مناورة السرعة صفر). [69]
Durante los ataques iniciales de la Guerra de los Seis Días de 1967 , la Fuerza Aérea Israelí (IAF) atacó a las fuerzas aéreas árabes en cuatro oleadas de ataques. En la primera oleada, los pilotos israelíes afirmaron haber destruido ocho aviones egipcios en combate aire-aire, de los cuales siete eran MiG-21; Egipto reivindicó cinco derribos anotados por MiG-21PF. [70] Durante la segunda oleada, Israel reivindicó cuatro MiG-21 más derribados en combate aire-aire, y la tercera oleada reivindicó victorias aéreas sobre dos MiG-21 sirios y uno iraquí. La cuarta oleada destruyó muchos más MiG-21 sirios en tierra. En total, Egipto perdió alrededor de 100 de los 110 MiG-21 que tenía, casi todos en tierra; Siria perdió 35 de sus 60 MiG-21F-13 y MiG-21PF en el aire y en tierra. [1]
Entre el final de la Guerra de los Seis Días y el comienzo de la Guerra de Desgaste , los cazas Mirage de la IAF lograron seis derribos confirmados de MiG-21 egipcios, y los MiG-21 egipcios lograron dos derribos confirmados y tres probables contra aeronaves israelíes. Entre el final de la Guerra de los Seis Días y el final de la Guerra de Desgaste, Israel reclamó un total de 25 MiG-21 sirios destruidos; los sirios reivindicaron tres derribos confirmados y cuatro probables de aeronaves israelíes, aunque Israel los negó. [1]
Las grandes pérdidas sufridas por los aviones israelíes y los bombardeos continuos durante la Guerra de Desgaste hicieron que Egipto pidiera ayuda a la Unión Soviética. En marzo de 1970, los pilotos soviéticos y las tripulaciones de los misiles SAM llegaron con su equipo. El 13 de abril, durante la batalla aérea sobre la costa del Mar Rojo, los MiG-21MF soviéticos, según algunos datos, derribaron dos cazas israelíes F-4 [71] [72] El 18 de abril, un caza israelí de reconocimiento RF-4E "Phantom" fue dañado por un MiG-21MF soviético. [72] El 16 de mayo, un avión israelí fue derribado en combate aéreo, probablemente por un MiG-21 soviético. [73] El 22 de junio de 1970, un piloto soviético que volaba con un MiG-21MF derribó un A-4E israelí. Después de eso, los pilotos soviéticos llevaron a cabo varias intercepciones más con éxito y otro A-4 israelí fue derribado el 25 de junio. [72]
En respuesta, Israel planeó una emboscada, llamada Operación Rimon 20. El 30 de julio, los F-4 israelíes atrajeron a los MiG-21 soviéticos a una zona donde fueron emboscados por los Mirage israelíes. Asher Snir, volando un Mirage IIICJ, destruyó un MiG-21 soviético; Avihu Ben-Nun y Aviam Sela , ambos pilotando F-4E, consiguieron un derribo cada uno, y un piloto no identificado en otro Mirage anotó un cuarto derribo contra un MiG-21 volado por soviéticos; la IAF sufrió solo un Mirage dañado. Tres pilotos soviéticos murieron y la Unión Soviética estaba alarmada por las pérdidas. Sin embargo, aunque fue un logro que aumentó la moral , Rimon 20 no cambió el curso de la guerra. Después de la operación, otros aviones de la IAF se perdieron a causa de los MiG-21 y SAM soviéticos. Y una semana después, el 7 de agosto, los soviéticos respondieron desplegando más aviones en Egipto y atrayendo a los aviones de combate israelíes a una emboscada propia, la "Operación Kavkaz", derribando dos Mirage IIICJ israelíes. [74] En total, durante marzo y agosto de 1970, los pilotos soviéticos de MiG-21 y las tripulaciones de SAM destruyeron 21 aviones israelíes (ocho con sistemas de misiles SA-3 y 13 con MiG-21) a un costo de 5 MiG-21 derribados por la IAF, lo que ayudó a convencer a los israelíes de firmar un alto el fuego . [75] [ ¿ fuente poco confiable? ]
En septiembre de 1973, estalló una gran batalla aérea entre Siria e Israel; Israel afirmó que se habían destruido un total de 12 MiG-21 sirios, mientras que Siria afirmó que se habían derribado ocho MiG-21 y admitió cinco pérdidas. [ cita requerida ]
Durante la Guerra del Yom Kippur , Israel reivindicó 73 derribos contra aviones MiG-21 egipcios (65 confirmados). Egipto reivindicó 27 derribos confirmados y ocho probables contra aviones israelíes por parte de sus MiG-21. [1] Sin embargo, según la mayoría de las fuentes israelíes, estas eran afirmaciones exageradas, ya que las pérdidas israelíes en combate aire-aire durante toda la guerra no superaron los quince. [76] [77]
En el frente sirio, el 6 de octubre de 1973, un vuelo de MiG-21MF sirios derribó un A-4E y un Mirage IIICJ israelíes, perdiendo tres de los suyos ante los IAI Neshers israelíes . El 7 de octubre, los MiG-21MF sirios derribaron dos F-4E israelíes, tres Mirage IIICJ y un A-4E mientras perdían dos de sus MiG ante los Neshers y uno ante un F-4E, así como dos ante fuego SAM amigo. Los MiG-21PF iraquíes también operaron en este frente, y ese mismo día destruyeron dos A-4E mientras perdían un MiG. El 8 de octubre de 1973, los MiG-21PFM sirios derribaron tres F-4E, pero perdieron seis de sus MiG-21. Al final de la guerra, los MiG-21 sirios afirmaron un total de 30 derribos confirmados contra aviones israelíes; Las FDI afirmaron haber destruido 29 MiG-21 (26 confirmados) . [1]
Más tarde, el 26 de abril de 1974, tuvo lugar un suceso inusual en el que estuvo involucrado el piloto de caza paquistaní , el teniente de vuelo Sattar Alvi , mientras se encontraba en comisión de servicio en el escuadrón n.º 67A de la Fuerza Aérea Siria. Alvi, que volaba un MiG-21F-13 sirio (número de serie 1863) desde la base aérea siria de Al-Dumayr con un compañero piloto de la PAF , estaba de patrulla aérea cerca de los Altos del Golán cuando avistó dos Mirage-IIICJ israelíes que se inmiscuían en el espacio aéreo sirio. Según fuentes paquistaníes modernas, Alvi y su líder de vuelo los atacaron y, tras un breve combate aéreo, derribaron uno de los Mirage, pilotado por el capitán M. Lutz. El piloto israelí sucumbió más tarde a las heridas que sufrió durante la eyección. [78] [79] Sin embargo, ninguna fuente importante de la época informó sobre tal incidente, [80] [81] [82] y no hay ninguna mención del "Capitán Lutz" en el registro de las bajas de guerra de Israel del Ministerio de Defensa de Israel . [83]
Entre el final de la Guerra del Yom Kippur y el comienzo de la Guerra del Líbano de 1982 , Israel recibió modernos F-15 y F-16 que eran muy superiores a los antiguos MiG-21MF sirios. Según las FDI, estos nuevos aviones derribaron 24 MiG-21 sirios durante este período, aunque Siria reivindicó cinco derribos de la IAF por MiG-21 armados con anticuados misiles K-13 ; Israel negó haber sufrido pérdidas. [1]
La Guerra del Líbano de 1982 comenzó el 6 de junio de 1982, y durante el conflicto la IAF afirmó haber destruido unos 45 MiG-21MF sirios. Siria confirmó la pérdida de 37 MiG-21, incluidos 24 MiG-21bis y 10 MiG-21MF derribados y 2 MiG-21bis y 1 MiG-21MF dados de baja [84] Siria afirmó dos derribos confirmados y 15 probables de aviones israelíes. [1] Dos F-15 y un F-4 israelíes resultaron dañados en combate con MiG-21. [85] [86] En la mayor batalla aérea desde la Guerra de Corea, un F-15 israelí resultó gravemente dañado por un MiG-21 sirio que disparó un R-60 (misil) , pero pudo regresar a la base para reparaciones. [86] [ enlace muerto ]
A partir de julio de 2012, cuando la guerra civil siria llevaba un año sin acciones aéreas, la Fuerza Aérea Siria inició operaciones contra los insurgentes sirios. Los MiG-21 estuvieron entre los primeros aviones listos para el combate utilizados en bombardeos, ataques con cohetes y ametrallamientos , con numerosos videos que muestran los ataques. [87]
Los rebeldes tenían acceso a ametralladoras pesadas , diferentes cañones antiaéreos y MANPADS rusos y chinos , hasta diseños modernos como el FN-6 . La primera pérdida de un MiG-21 durante la guerra civil siria se registró el 30 de agosto de 2012. El MiG, número de matrícula 2271, probablemente fue derribado por fuego de ametralladora pesada al despegar o aterrizar en la base aérea militar de Abu al-Duhur , sitiada por los rebeldes . [88] [ verificación fallida ] Unos días después, el 4 de septiembre de 2012, otro MiG-21 (número de matrícula 2280) fue derribado en circunstancias similares en la misma base, también probablemente al despegar o aterrizar por rebeldes que usaban ametralladoras KPV de 14,5 mm; el derribo fue grabado en video. [89]
El 10 de noviembre de 2014, un MiG-21bis número 2204 de la Fuerza Aérea Siria fue derribado y su piloto murió a manos de rebeldes que utilizaban MANPADS o cañones antiaéreos cerca de la ciudad de Sabburah , a 45 km al este de la base aérea de Hama , donde probablemente estaba estacionado. Más tarde aparecieron pruebas en vídeo y fotografías del lugar del accidente. [ cita requerida ]
Cuatro meses después de que un MiG-23 fuera derribado y durante ese tiempo la Fuerza Aérea Siria no sufrió pérdidas por fuego enemigo, uno de sus MiG-21 fue derribado el 12 de marzo de 2016 por la facción Jaysh al-Nasr sobre Hama cerca de Kafr Nabudah . Mientras que el Observatorio Sirio de Derechos Humanos , como lo sugiere la evidencia en video, informó que el avión de guerra había sido derribado por dos MANPADS, los militantes de Jaysh al-Nasr afirmaron haberlo derribado con armas antiaéreas. [90] El piloto parecía haber saltado del MiG derribado, pero murió por fuego terrestre u otras causas. [ cita requerida ]
El 4 de marzo de 2017, un MiG-21bis sirio del escuadrón n.º 679, que operaba desde la base aérea de Hama y estaba pilotado por el coronel Mohammad Sawfan, fue derribado por rebeldes de Ahrar al-Sham y se estrelló en territorio turco cerca de la frontera. El coronel Sawfan logró eyectarse, pero fue arrestado y llevado a un hospital en Antakya , Turquía. Una grabación entre el piloto y el controlador de tierra mostró claramente la desorientación de Sawfan debido a una brújula defectuosa, seguida de una falla de todo el sistema de navegación. No pudo encontrar el camino de regreso a la base como se le ordenó y, sin darse cuenta, voló dentro del alcance de los cañones antiaéreos rebeldes. [ cita requerida ] Después de ser suspendido por varios años, a Sawfan se le permitió regresar al servicio.
Egipto recibió misiles Sidewinder estadounidenses , los instaló en sus MiG-21 y los utilizó con éxito en combate contra los Mirage y MiG-23 libios durante la breve guerra egipcio-libia de julio de 1977.
Durante la guerra entre Irán e Irak , 23 MiG-21 iraquíes fueron derribados por F-14 iraníes , según confirmaron fuentes iraníes, occidentales e iraquíes [91] y otros 29 MiG-21 iraquíes fueron derribados por F-4. [92] Sin embargo, entre 1980 y 1988, los MiG-21 iraquíes derribaron 43 aviones de combate iraníes. [93]
Los MiG-21 libios prestaron un servicio limitado durante la guerra civil libia de 2011. [ cita requerida ] El 15 de marzo de 2011, un MiG-21bis y un MiG-21UM pilotados por pilotos desertores de la Fuerza Aérea Libia volaron desde la base aérea de Ghardabiya, cerca de Sirte, al aeropuerto de Benina para unirse a la Fuerza Aérea Libia Libre de la rebelión . El 17 de marzo de 2011, el MiG-21UM experimentó una falla técnica y se estrelló después de despegar de Benina. [94]
En la Segunda Guerra Civil Libia (2014-2020) , el Ejército Nacional Libio , bajo el mando de Khalifa Haftar , es leal al órgano legislativo de Tobruk , que es la Cámara de Representantes de Libia , reconocida internacionalmente hasta octubre de 2015. Lucha contra el ahora internacionalmente reconocido Gobierno de Acuerdo Nacional y el Consejo Shura de Revolucionarios de Bengasi , así como contra el Estado Islámico en Libia , que son enemigos comunes tanto para el Gobierno de Acuerdo Nacional como para el Ejército Nacional Libio . Tanto el Ejército Nacional Libio como el Gobierno de Acuerdo Nacional despliegan pequeñas fuerzas aéreas. Como tal, varios antiguos MiG-21 de la Fuerza Aérea Árabe Libia (LARAF) volvieron al servicio con el Ejército Nacional Libio con base en Tobruk , gracias a las piezas de repuesto y la asistencia técnica de Egipto y Rusia, mientras que varios antiguos MiG-21 de la Fuerza Aérea Egipcia también fueron puestos en servicio. [ cita requerida ] Los MiG-21 bajo el control de la Cámara de Representantes de Libia se han utilizado ampliamente para bombardear a las fuerzas leales al rival Congreso Nacional General en Bengasi durante la Guerra Civil Libia de 2014. [ 95] [96]
El 29 de agosto de 2014, un MiG-21bis del Ejército Popular de Liberación de Libia, número de serie 208, tras una misión de bombardeo sobre Derna, se estrelló en Bayda , según un comunicado oficial, como resultado de un fallo técnico del avión, mientras que el Consejo Islámico de la Shura de los Revolucionarios de Bengasi afirmó que fue derribado. El piloto no se eyectó y murió en el accidente. [97] [98]
El 2 de septiembre de 2014, un MiG-21bis del LNA, número de serie 800, se estrelló en un barrio de la ciudad de Tobruk , debido a un error del piloto durante una maniobra de elevación. [99] No está claro si el piloto había estado en una misión de bombardeo de camino a Derna, más al este, o había estado realizando una ceremonia aérea para el piloto del MiG-21 que murió unos días antes. [ cita requerida ]
Como parte de la ofensiva de Libia occidental de 2019 , el 9 de abril de 2019, un MiG-21 del Ejército Nacional Libio realizó un ataque con cohetes en picado a baja altitud, probablemente disparando cohetes S-24 contra el aeropuerto de Mitiga en Trípoli, lo que provocó daños limitados en una de las pistas. [100] El 14 de abril de 2019, un MiG-21MF del Ejército Nacional Libio fue derribado por un misil tierra-aire , probablemente un MANPADS disparado por las fuerzas del Gobierno de Acuerdo Nacional (GNA) libio al sur de Trípoli. La evidencia en video confirmó que el MiG-21 fue atacado con armas antiaéreas, armas pequeñas y dos SAM , uno de los cuales aparentemente alcanzó el objetivo. El piloto, el coronel Jamal Ben Amer, se eyectó de manera segura y se recuperó al territorio controlado por el LNA en un helicóptero Mi-35. Fuentes del LNA confirmaron la pérdida, pero culparon a un problema técnico. [101] [102] [103] [104]
Durante la Guerra de Ogadén de 1977-78, los F-5A de la Fuerza Aérea Etíope se enfrentaron en combate a los MiG-21MF de la Fuerza Aérea Somalí en varias ocasiones. En un incidente desequilibrado, dos F-5A pilotados por asesores o mercenarios israelíes se enfrentaron a cuatro MiG-21MF. Los pilotos somalíes manejaron los MiG de forma incompetente, y los F-5A destruyeron dos mientras los pilotos supervivientes chocaron entre sí evitando un AIM-9 . [1] [ página necesaria ]
Etiopía afirmó haber derribado 10 MiG-21MF somalíes, mientras que Somalia también afirmó haber destruido varios MiG-21MF etíopes, tres F-5E, un bombardero Canberra y tres Douglas DC-3 . [1] Los MiG-21 etíopes se desplegaron principalmente en el papel de ataque terrestre y demostraron ser fundamentales durante la ofensiva final contra las fuerzas terrestres somalíes. [1] [ página necesaria ]
Los pilotos etíopes que habían volado tanto el F-5E como el MiG-21 y habían recibido entrenamiento tanto en los EE. UU. como en la URSS consideraban que el F-5 era el caza superior debido a su maniobrabilidad a velocidades bajas y medias, su instrumentación superior y el hecho de que era mucho más fácil de volar, lo que permitía al piloto centrarse en el combate en lugar de controlar su avión. [105] Este efecto se vio potenciado por la mala calidad del entrenamiento de los pilotos proporcionado por los soviéticos, que proporcionaban un tiempo de vuelo limitado y se centraban exclusivamente en el despegue y el aterrizaje, sin entrenamiento práctico en combate aéreo. [105] [106]
Durante la prolongada guerra civil de Angola , los MiG-21 de la Fuerza Aérea Cubana fueron desplegados con frecuencia para atacar objetivos terrestres tripulados por fuerzas rebeldes o para enfrentarse a los Mirage F1 de la Fuerza Aérea Sudafricana que realizaban ataques transfronterizos. La mayoría de las pérdidas de MiG-21 sobre Angola se atribuyeron a un fuego terrestre preciso, como un ejemplar derribado por insurgentes de la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (UNITA) cerca de Luena con un FIM-92 Stinger estadounidense . [107]
A pesar de las extensas pérdidas de los sistemas portátiles de defensa aérea , los MiG-21 fueron fundamentales durante la Batalla de Cuito Cuanavale ; los pilotos cubanos se acostumbraron a volar hasta tres salidas al día. Tanto el MiG-21MF como el MiG-21bis se desplegaron casi exclusivamente en el papel de caza/bombardero . Como interceptores, fueron algo infructuosos debido a su incapacidad para detectar aviones sudafricanos en vuelo bajo. [108] El 6 de noviembre de 1981, un Mirage F1CZ logró el primer derribo aire-aire confirmado de Sudáfrica desde la Guerra de Corea cuando destruyó el MiG-21MF del teniente cubano Danacio Valdez con fuego de cañón de 30 mm. [109] El 5 de octubre de 1982, los Mirage que escoltaban a un Canberra de English Electric en un reconocimiento de rutina sobre Cahama fueron atacados por al menos dos MiG-21bis. Un operador de radar sudafricano detectó a los MiG atacantes y pudo alertar a los pilotos de Mirage con anticipación, ordenándoles que cambiaran de rumbo inmediatamente. Sin embargo, cuando se deshicieron de sus tanques auxiliares, fueron localizados por los cubanos, que iniciaron la persecución. En un feroz combate aéreo , el mayor de la SAAF John Rankin cerró el alcance y maniobró hacia los conos traseros de los MiG. Desde allí, uno de sus dos misiles R.550 Magic impactó directamente detrás del MiG líder y lo obligó a descender. El segundo avión, pilotado por el teniente Raciel Marrero Rodríguez, no pudo detectar la proximidad del Mirage hasta que entró en su radio de giro y fue perforado por el cañón automático de Rankin. Este MiG-21 dañado aterrizó sin problemas en Lubango . [109]
Los contactos entre los MiG-21 y los Mirage F1 o Mirage III de la SAAF se hicieron cada vez más comunes a lo largo de la década de 1980. Entre 1984 y 1988, trece MiG-21 se perdieron sobre Angola. [110] El 9 de agosto de 1984, se produjo un accidente particularmente catastrófico cuando los Escuadrones de Entrenamiento de Cazas 9 y 12 de la Fuerza Aérea Cubana intentaron realizar un ejercicio con mal tiempo. Se perdieron un solo MiG-21bis y tres MiG-23. [108] [ enlace muerto ]
El 14 de diciembre de 1988, un MiG-21bis de la Fuerza Aérea de Angola , número de serie C340, se desvió de su curso y, al encontrarse bajo de combustible, realizó un aterrizaje de emergencia en un campo abierto en el Sudoeste de África , la actual Namibia , donde fue incautado por las autoridades locales. Dado que Angola no solicitó su devolución después de la Guerra Fronteriza Sudafricana , el MiG fue restaurado por Atlas Aviation y hasta septiembre de 2017 estuvo exhibido en la Base Aérea Swartkops , Pretoria . [111] El avión fue devuelto a Angola, volando en un avión de carga Il-76 angoleño , como señal de buena voluntad el 15 de septiembre de 2017. [112]
Los MiG-21MF del 25.º Regimiento de Aviación de Cazas de la Fuerza Aérea Nacional de Angola volaron misiones terrestres durante la Segunda Guerra del Congo , a veces pilotados por mercenarios. [113] Unos seis MiG-21 fueron importados al país durante la Primera Guerra del Congo para la Fuerza Aérea del Congo, pero no parecen haber entrado en servicio operativo. (Cooper y Weinert, "African MiGs: Volume 1: Angola to Ivory Coast").
Yugoslavia compró su primer lote de MiG-21 en 1962 a la Unión Soviética . Desde 1962 hasta principios de la década de 1980, Yugoslavia compró 261 MiG-21, de diez variantes diferentes. Había 41 MiG-21f-13, 36 MiG-21PfM, 25 MiG-21M, 6 MiG-21MF, 46 MiG-21bis, 45 MiG-21bisK, 12 MiG-21R, 18 MiG-21U, 25 MiG-21UM y 7 MiG-21US. [114] Las unidades de la Fuerza Aérea Yugoslava que operaron MiG-21 fueron el 204º Regimiento de Aviación de Cazas en la Base Aérea de Batajnica (126º, 127º y 128º escuadrones de aviación de cazas), el 117º Regimiento de Aviación de Cazas en la Base Aérea de Željava (124º y 125º escuadrón de aviación de cazas y 352º escuadrón de reconocimiento), el 83º Regimiento de Aviación de Cazas en la Base Aérea de Slatina (123º y 130º escuadrón de aviación de cazas), el 185º escuadrón de aviación de cazabombarderos (129º escuadrón de aviación de cazas) en Pula y el 129º centro de entrenamiento en la base aérea de Batajnica.
Durante las primeras etapas de las guerras yugoslavas de la década de 1990 , el ejército yugoslavo utilizó MiG-21 en un papel de ataque terrestre, mientras que las fuerzas croatas y eslovenas aún no tenían fuerzas aéreas en ese momento del conflicto. Las aeronaves de las bases aéreas de Eslovenia, Croacia y Bosnia y Herzegovina fueron reubicadas en bases aéreas en Serbia. Los registros detallados muestran que al menos siete MiG-21 fueron derribados por defensas antiaéreas en Croacia y Bosnia . [115] Un MiG-21 pilotado por un piloto de la Fuerza Aérea Yugoslava Serbia derribó un helicóptero EC en 1992. [ 116]
Croacia adquirió tres MiG-21 en 1992 a través de deserciones de pilotos croatas que servían con el JNA , [117] dos de los cuales se perdieron en acciones posteriores: uno por las defensas aéreas serbias, el otro en un accidente de fuego amigo . [118] En 1993, Croacia compró alrededor de 40 MiG-21 en violación de un embargo de armas, [118] pero solo unos 20 de estos entraron en servicio, mientras que el resto se utilizaron para piezas de repuesto. Croacia los utilizó junto con el único desertor restante para misiones de ataque terrestre en las operaciones Flash (durante la cual se perdió uno) y Storm . La única acción aire-aire de los MiG croatas fue un intento de dos de ellos de interceptar el Soko J-22 Oraos de la fuerza aérea de la República Srpska en una misión de ataque terrestre el 7 de agosto de 1995. Después de algunas maniobras, ambos lados se desvincularon sin disparar. [118]
Los MiG-21 yugoslavos restantes volaron a Serbia en 1992 y continuaron su servicio en la recién creada República Federativa de Yugoslavia. Durante el bombardeo de Yugoslavia de la OTAN en 1999 , tres MiG-21 fueron destruidos en tierra. [115] El modelo continuó en servicio en la Fuerza Aérea Serbia hasta el 25 de septiembre de 2020, cuando el último MiG-21 activo del país se estrelló en el pueblo de Brasina , cerca de Mali Zvornik , matando a ambos pilotos. El avión, un MiG-21UM que salió de la línea de montaje en diciembre de 1986, fue el último MiG-21 jamás producido en la Unión Soviética. [119]
En 1962, la Fuerza Aérea Rumana (RoAF) recibió los primeros 12 MiG-21F-13, seguidos por otros 12 de la misma variante en 1963. Las entregas continuaron durante los siguientes años con otras variantes: 38 aviones de la variante MiG-21RFM (PF) en 1965, 7 MiG-21U-400/600 en 1965-1968, 56 MiG-21RFMM (PFM) en 1966-1968, 12 MiG-21R en 1968-1972, 68 MiG-21M más 11 MiG-21US en 1969-1970, 74 MiG-21MF/MF-75 en 1972-1975, y 27 MiG-21UM en 1972-1980 más otros 5 de la variante MiG-21RFM (PFM). misma variante en 1990, para un total de 322 aviones. [120]
A partir de 1993, Rusia no ofreció piezas de repuesto para los MiG-23 y MiG-29 para la RoAF. Inicialmente, este fue el contexto para la modernización de los MiG-21 rumanos con Elbit Systems , y porque era más fácil mantener estos aviones de combate. En 1995-2002, se modernizaron un total de 111 MiG-21, de los cuales 71 eran variantes M y MF/MF-75 modernizadas bajo la designación LanceR A (para ataque terrestre), 14 eran variantes UM como designación LanceR B (entrenador), y otras 26 variantes MF/MF-75 fueron modernizadas bajo la designación LanceR C (superioridad aérea). [120] Hoy, solo 36 LanceR están operativos para la RoAF. Puede utilizar armamento tanto occidental como oriental, como los misiles R-60M, R-73, Magic 2 o Python III.
Los MiG-21 se retirarán en 2024, después de que otros dos escuadrones F-16 estén listos tras la compra de 32 F-16 más a Noruega . [121] El primer escuadrón F-16 se completó en 2021 con la llegada del último F-16 comprado a Portugal . [122]
A pesar de ser una de las flotas de MiG-21 más nuevas en servicio, la flota rumana de MiG-21 LanceR estuvo en tierra debido a dificultades para mantener la aeronave, y desde 1996 ha tenido una tasa de accidentes de más de 30 por cada 100.000 horas. Las tasas de capacidad de servicio por debajo del 50% no son infrecuentes. [123]
La Fuerza Aérea Rumana ha sufrido numerosos incidentes en los últimos años con su arsenal de MiG-21. El 12 de junio de 2017, un MiG-21 se estrelló en el condado de Constanza , y Adrian Stancu, el piloto, logró escapar a tiempo. [124] El 7 de julio de 2018, Florin Rotaru murió durante un espectáculo aéreo en Borcea con unos 3.000 asistentes mientras pilotaba un MiG-21 que sufrió dificultades técnicas, optando por desviar el avión y morir para proteger a los asistentes en lugar de eyectarse a tiempo. [125] El 20 de abril de 2021, durante un vuelo de entrenamiento, un MiG-21 se estrelló en una zona deshabitada del condado de Mureș . El piloto, Andrei Criste, logró eyectarse de forma segura y sobrevivió al accidente. [126]
El 2 de marzo de 2022, un MiG-21 LanceR se estrelló debido a condiciones climáticas adversas cerca de la aldea de Gura Dobrogei, comuna de Cogealac . [127] El 15 de abril de 2022, la RoAF suspendió todos los vuelos del MiG-21 LanceR debido a la alta tasa de accidentes y anunció que planeaba acelerar la adquisición de los ex F-16 noruegos. [128] El 23 de mayo, los LanceR reanudaron sus vuelos por un período de un año, hasta el 15 de mayo de 2023. [129] El 15 de mayo de 2023, se celebró una ceremonia de retiro de la aeronave en la 71.a Base Aérea y en la 86.a Base Aérea . Desde allí, el MiG-21 despegaron hacia su destino final en la 95.a Base Aérea . [130]
En total, la Fuerza Aérea búlgara recibió 224 aviones MiG-21. A partir de septiembre de 1963, el 19º Regimiento de Cazas de la Fuerza Aérea recibió 12 MiG-21F-13. Más tarde, algunos de estos aviones fueron transformados para misiones de reconocimiento como MiG-21F-13R, que fueron entregados al 26º Regimiento de Reconocimiento en 1988. En enero de 1965, el 18º Regimiento de Cazas recibió un escuadrón de 12 MiG-21PF, algunos de los cuales también fueron transformados y utilizados como aviones de reconocimiento (MiG-oboznachevnieto 21PFR). Los aviones de reconocimiento del 26.º Regimiento de este escuadrón fueron retirados del servicio en 1991, el 15.º Regimiento de Cazas recibió en 1965 otros 12 cazas MiG-21PF y en 1977-1978 operó otros 36 aviones renovados. Esta unidad recibió dos aviones más en 1984 y los operó hasta 1992.
Para el reconocimiento, un regimiento recibió 26 MiG-21R de reconocimiento especializado en 1962, y en 1969-1970, el 19º Regimiento de Aviación de Cazas recibió 15 aviones MiG-21m, que operaron en el 21º Regimiento de Aviación de Cazas y fueron retirados del servicio activo en 1990. Se recibieron 12 cazas MiG-21MF adicionales en 1974-1975, con una versión de reconocimiento del MiG-21MFR proporcionada al 26º Regimiento de Reconocimiento y utilizada hasta 2000, cuando fue retirado del servicio activo.
Entre 1983 y 1990, la Fuerza Aérea búlgara recibió 72 MiG-21bis. De ellos, 30 (seis nuevos y renovados) están equipados con el sistema ACS y se han entregado al 19º Regimiento de Cazas; el resto están equipados con el modelo "Lazur". Este lote se retiró del servicio en el año 2000.
Además de los cazas, la Fuerza Aérea recibió 39 aviones de entrenamiento MiG-21U (uno en 1966), cinco MiG-21US en 1969-1970 y 27 MiG-21UM (nuevos) durante 1974-1980, y otros seis ejemplares exsoviéticos renovados en 1990. En 1982, se vendieron tres aviones de entrenamiento MiG-21UM a Camboya y en 1994 otros 10 ejemplares. También se vendieron MiG-21UM a la India. Otros aviones de entrenamiento fueron retirados del servicio activo en 2000. Un total de 38 aviones se perdieron en el período 1963-2000.
El último vuelo de un MiG-21 de la Fuerza Aérea Búlgara despegó de la Base Aérea Graf Ignatievo el 31 de diciembre de 2015. El 18 de diciembre de 2015, se celebró una ceremonia oficial para el retiro del modelo del servicio activo. [131]
Varios pilotos han alcanzado el estatus de as (cinco o más victorias/derribos aéreos) mientras volaban el MiG-21. Nguyễn Văn Cốc de la VPAF, que logró nueve derribos en MiG-21, es considerado el más exitoso. [132] A otros doce pilotos de la VPAF se les atribuyeron cinco o más victorias aéreas mientras volaban el MiG-21: Phạm Thanh Ngân , [1] Nguyễn Hồng Nhị y Mai Văn Cường (ambos ocho derribos); Đặng Ngọc Ngự [1] (siete muertes), Vũ Ngọc Đỉnh , [1] Nguyễn Ngọc Độ , [1] Nguyễn Nhật Chiêu , [1] Lê Thanh Đạo , [1] Nguyễn Đăng K ỉnh , [1] Nguyễn Đức Soát , [1] y Nguyễn Tiến Sâm [1] (seis muertes cada uno), y Nguyễn Văn Nghĩa [1] (cinco muertes).
Además, se sabe que tres pilotos sirios alcanzaron el estatus de as mientras volaban el MiG-21. Aviadores sirios: M. Mansour [133] registró cinco derribos en solitario (con uno adicional probable), B. Hamshu [133] anotó cinco derribos en solitario, y A. el-Gar [133] registró cuatro derribos en solitario y uno compartido, los tres durante los enfrentamientos de 1973-1974 contra Israel.
Debido a la naturaleza incompleta de los registros disponibles, hay varios pilotos que tienen victorias aéreas no confirmadas (probables muertes), que cuando se confirmen les otorgarían el estatus de "As": SA Razak [134] de la Fuerza Aérea iraquí con cuatro muertes conocidas anotadas durante la Guerra Irán-Irak (hasta 1991; a veces denominada Guerra del Golfo Pérsico), A. Wafai [135] de la Fuerza Aérea egipcia con cuatro muertes conocidas contra Israel.
Esta lista no incluye a los operadores de copias chinas/versiones fabricadas bajo licencia conocidas como Chengdu J-7/F-7 .
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Serbia y Montenegro
Eslovaquia
Somalia
Unión Soviética : pasó a los estados sucesores después de la disolución de la Unión Soviética .
Tanzania
Turkmenistán
Estados Unidos – retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos después de vuelos de evaluación bajo el mando del " Have Doughnut " y del escuadrón agresor . [175]
Ucrania
Vietnam.svg/1280px-Flag_of_Yugoslavia_(1946-1992).svg.png){kind=small}
Yugoslavia.svg/1280px-Flag_of_Zaire_(1971%E2%80%931997).svg.png){kind=small}
Zaire – Yugoslavia vendió cuatro al gobierno de Zaire, pero nunca volaron. [113]
ZambiaSegún la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) , en 2012 había 44 MiG-21 de propiedad privada en los EE. UU. [178]
En 2013, Draken International había adquirido 30 aviones MiG-21bis/UM, en su mayoría de Polonia. [179] En 2017, operaba 30 MiG. [180]
En 2012, Premier Space Systems en Hillsboro, Oregón, EE. UU., realizó pruebas de vuelo para NanoLaunch, un proyecto para lanzar cohetes de sondeo suborbitales desde MiG-21 que vuelan sobre el Océano Pacífico . [181] La empresa se disolvió en 2018 [182]
Datos de Jane's sobre todos los aviones del mundo, 1992-93 [183]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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