Mauna Kea ( / ˌ m ɔː n ə ˈ k eɪ ə / o / ˌ m aʊ n ə ˈ k eɪ ə / ; [6] hawaiano: [ˈmɐwnə ˈkɛə] ; abreviatura de Mauna a Wākea ) [7] es un volcán inactivo en la isla de Hawai'i . [8] Su pico está a 4.207,3 m (13.803 pies) sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en el punto más alto del estado de Hawaii y el segundo pico más alto de una isla en la Tierra. El pico es unos 38 m (125 pies) más alto que Mauna Loa , su vecino más masivo. Mauna Kea es inusualmente prominente topográficamente por su altura: su prominencia húmeda es la decimoquinta en el mundo entre las montañas, a 4.205 m (13.796 pies); su prominencia seca es de 9.330 m (30.610 pies). Esta prominencia seca es mayor que la altura del Monte Everest sobre el nivel del mar de 8.848,86 m (29.032 pies), y algunas autoridades han etiquetado a Mauna Kea como la montaña más alta del mundo, desde su base submarina. [a] Mauna Kea ocupa el octavo lugar por aislamiento topográfico .
Tiene alrededor de un millón de años y, por lo tanto, pasó la etapa de escudo más activo de la vida hace cientos de miles de años. En su estado actual posterior al escudo , su lava es más viscosa , lo que da como resultado un perfil más pronunciado. El vulcanismo tardío también le ha dado una apariencia mucho más áspera que sus volcanes vecinos debido a la construcción de conos de ceniza , la descentralización de sus zonas de rift , la glaciación en su pico y la erosión por los vientos alisios predominantes . Mauna Kea entró en erupción por última vez hace 6.000 a 4.000 años y ahora se cree que está inactivo .
En la religión hawaiana , los picos de la isla de Hawai son sagrados. Una antigua ley permitía que sólo los ali'i de alto rango visitaran su cima. Los antiguos hawaianos que vivían en las laderas de Mauna Kea dependían de sus extensos bosques para alimentarse y extraían los densos basaltos volcánicos-glaciales de sus flancos para la producción de herramientas . Cuando los europeos llegaron a finales del siglo XVIII, los colonos introdujeron ganado vacuno, ovino y animales de caza, muchos de los cuales se volvieron salvajes y comenzaron a dañar el equilibrio ecológico del volcán. Mauna Kea se puede dividir ecológicamente en tres secciones: un clima alpino en su cima, un bosque de Sophora chrysophylla – Myoporum sandwicense (o māmane–naio) en sus flancos, y un bosque de Acacia koa – Metrosideros polymorpha (o koa–ʻōhiʻa), ahora en su mayor parte despejada por la antigua industria azucarera , en su base. En los últimos años, la preocupación por la vulnerabilidad de las especies nativas ha llevado a casos judiciales que han obligado al Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái a trabajar para erradicar todas las especies salvajes del volcán.
Con su gran elevación, ambiente seco y flujo de aire estable, la cumbre de Mauna Kea es uno de los mejores sitios del mundo para la observación astronómica. Desde la creación de una carretera de acceso en 1964, se han construido en la cumbre trece telescopios financiados por once países. Los Observatorios de Mauna Kea se utilizan para investigaciones científicas en todo el espectro electromagnético y constituyen la instalación de este tipo más grande del mundo. Su construcción en un paisaje considerado sagrado por los nativos hawaianos sigue siendo un tema de debate hasta el día de hoy .
Mauna Kea es inusualmente prominente topográficamente por su altura, con una prominencia húmeda decimoquinta en el mundo entre las montañas, y una prominencia seca segunda en el mundo , solo después del Monte Everest . [12] Es el pico más alto de su isla, por lo que su prominencia húmeda coincide con su altura sobre el nivel del mar, a 4.207,3 m (13.803 pies). [12] Debido a que las islas hawaianas se adentran profundamente en el océano, Mauna Kea tiene una prominencia seca de 9.330 m (30.610 pies). [12] Esta prominencia seca es más alta que la altura del Monte Everest sobre el nivel del mar de 8.848,86 m (29.032 pies), por lo que el Everest tendría que incluir continentes enteros en sus estribaciones para superar la prominencia seca de Mauna Kea.
Dado lo mucho que sobresale Mauna Kea de la depresión hawaiana , algunas autoridades la han llamado la montaña más alta (en contraposición a la más alta ) del mundo, medida desde la base hasta la cima. [9] [10] [13] [11] [14] A diferencia de la prominencia, la base está vagamente definida, lo que ha dado como resultado números que van desde 9.966 m (32.696 pies) [9] (aproximadamente hasta el punto más profundo de la depresión hawaiana) a 17.205 m (56.447 pies) [11] (hasta la raíz de la montaña en las profundidades del subsuelo). En esos ejemplos, otras montañas tienen reclamos rivales, como el Monte Lamlam , que afirma tener una escalada más alta desde la base (11.528 m (37.820 pies), comenzando desde Challenger Deep ), [15] [16] y todas las montañas del Himalaya que afirman tener raíces tremendamente profundas. [17] Se podrían medir mayores elevaciones desde la Fosa de Atacama hasta la Cordillera de los Andes , por ejemplo, desde el fondo del Abismo de Richard (8.065 m (26.460 pies) de profundidad [18] ) hasta el pico del cercano Llullaillaco (6.739 m (22.110 pies) ) de altura [19] ) es 14.804 m (48.570 pies). Ni el monte Lamlam ni el Llullaillaco tienen la prominencia seca del Mauna Kea, porque no se extienden en trincheras en todas direcciones.
Mauna Kea es uno de los cinco volcanes que forman la isla de Hawai'i , la isla más grande y más joven de la cadena de montes submarinos Hawai-Emperador . [20] De estos cinco volcanes calientes , Mauna Kea es el cuarto más antiguo y el cuarto más activo. [4] Comenzó como un volcán previo al escudo impulsado por el hotspot de Hawái hace aproximadamente un millón de años, y se volvió excepcionalmente activo durante su etapa de escudo hasta hace 500.000 años. [21] Mauna Kea entró en su etapa posterior al escudo más tranquila hace 250.000 a 200.000 años, [22] y actualmente está activo, habiendo entrado en erupción por última vez hace entre 4.500 y 6.000 años. [23] Mauna Kea no tiene una caldera en la cumbre visible , pero contiene una serie de pequeños conos de ceniza y piedra pómez cerca de su cumbre. Es posible que una antigua caldera de la cumbre haya sido llenada y enterrada por depósitos de erupciones posteriores de la cumbre.
Mauna Kea tiene un volumen de más de 32.000 km 3 (7.680 millas cúbicas), tan masivo que él y su vecino, Mauna Loa , deprimen la corteza oceánica debajo de él en 6 km (4 millas). [24]
El volcán continúa deslizándose y aplanándose bajo su propio peso a un ritmo de menos de 0,2 mm (0,01 pulgadas) por año. Gran parte de su masa se encuentra al este de su cumbre actual. Se encuentra a 4.207,3 m (13.803 pies) sobre el nivel del mar, [25] unos 38 m (125 pies) más alto que su vecino Mauna Loa, [26] y es el punto más alto del estado de Hawaii . [27]
Como todos los volcanes hawaianos, Mauna Kea se creó cuando la placa tectónica del Pacífico se movió sobre el punto caliente hawaiano en el manto subyacente de la Tierra . [28] Los volcanes de las islas de Hawaii son la evidencia más reciente de este proceso que, hace más de 70 millones de años, ha creado la cadena de montes submarinos Hawaiian Ridge-Emperador de 6.000 km (3.700 millas) de largo. [20] La opinión predominante, aunque no completamente establecida, es que el punto de acceso ha estado en gran medida estacionario dentro del manto del planeta durante gran parte, si no toda, de la Era Cenozoica . [20] [29] Sin embargo, si bien el vulcanismo hawaiano se comprende bien y se estudia ampliamente, no queda una explicación definitiva del mecanismo que causa el efecto de punto caliente. [30]
Los flujos de lava de Mauna Kea se superpusieron en capas complejas con los de sus vecinos durante su crecimiento. Lo más destacado es que Mauna Kea se basa en flujos más antiguos desde Kohala hacia el noroeste y se cruza con la base de Mauna Loa hacia el sur. [24] Las fisuras eruptivas originales ( zonas de rift ) en los flancos de Mauna Kea fueron enterradas por su vulcanismo posterior al escudo. [22] Alguna vez se creyó que Hilo Ridge, una prominente estructura de zona de ruptura submarina al este de Mauna Kea, era parte del volcán; sin embargo, ahora se entiende que es una zona de rift de Kohala que ha sido afectada por flujos más jóvenes de Mauna Kea. [28] [31]
Las lavas en etapa de escudo que construyeron la enorme masa principal del volcán son basaltos toleíticos , como los de Mauna Loa, creados mediante la mezcla de magma primario y corteza oceánica subducida . [32] Están cubiertos por los estratos de roca expuestos más antiguos de Mauna Kea, los basaltos alcalinos posteriores al escudo de los volcánicos Hāmākua , que entraron en erupción hace entre 250.000 y 70-65.000 años. Los flujos volcánicos más recientes son los hawaiitas y los mugearitas : son los volcánicos post-escudo Laupāhoehoe , que entraron en erupción hace entre 65.000 y 4.000 años. [28] [33] Estos cambios en la composición de la lava acompañaron la lenta reducción del suministro de magma a la cumbre, lo que condujo a erupciones más débiles que luego dieron paso a episodios aislados asociados con la latencia volcánica. Las lavas Laupāhoehoe son más viscosas y contienen más volátiles que los basaltos toleíticos anteriores; sus flujos más densos empinaron significativamente los flancos de Mauna Kea. Además, las erupciones explosivas han formado conos de ceniza cerca de la cumbre. [4] Estos conos son los centros eruptivos más recientes de Mauna Kea. Su cumbre actual está dominada por cúpulas de lava y conos de ceniza de hasta 1,5 km (0,9 millas) de diámetro y cientos de metros de altura. [22]
Mauna Kea es el único volcán hawaiano con evidencia clara de glaciación . [22] Probablemente existieron depósitos similares en Mauna Loa, pero han sido cubiertos por flujos de lava posteriores. [4] A pesar de la ubicación tropical de Hawái, durante varias edades de hielo pasadas , una caída de un grado en la temperatura permitió que la nieve permaneciera en la cima del volcán durante el verano, lo que provocó la formación de una capa de hielo . [34] Hay tres episodios de glaciación que se han registrado en los últimos 180.000 años: las series Pōhakuloa (180-130 ka ), Wāihu (80-60 ka) y Mākanaka (40-13 ka). Estos han esculpido extensamente la cumbre, depositando morrenas y un anillo circular de labranza y grava a lo largo de los flancos superiores del volcán. [28] Las erupciones subglaciares formaron conos de ceniza durante la glaciación Mākanaka, [35] la mayoría de los cuales fueron fuertemente excavados por la acción glacial. Los conos más recientes se construyeron hace entre 9000 y 4500 años, encima de los depósitos glaciares, [34] [36] aunque un estudio indica que la última erupción pudo haber sido hace unos 3600 años. [37]
En su máxima extensión, los glaciares se extendían desde la cumbre hasta entre 3.200 y 3.800 m (10.500 y 12.500 pies) de elevación. [38] Un pequeño cuerpo de permafrost , de menos de 25 m (80 pies) de ancho, se encontró en la cima del Mauna Kea antes de 1974, y es posible que todavía esté presente. [28] Pequeños barrancos graban la cumbre, formados por arroyos alimentados por lluvia y nieve que fluyen solo durante el deshielo invernal y las lluvias. [39] En el lado de barlovento del volcán, la erosión de las corrientes impulsada por los vientos alisios ha acelerado la erosión de una manera similar a la del Kohala más antiguo. [40]
Mauna Kea alberga el lago Waiau , el lago más alto de la cuenca del Pacífico . [41] A una altitud de 3.969 m (13.022 pies), se encuentra dentro del cono de ceniza Pu'u Waiau y es el único lago alpino en Hawaii. El lago es muy pequeño y poco profundo, con una superficie de 0,73 ha (1,80 acres) y una profundidad de 3 m (10 pies) cuando está más lleno. La datación por radiocarbono de muestras en la base del lago indica que no había hielo hace 12.600 años. Los tipos de lava hawaiana suelen ser permeables , lo que impide la formación de lagos debido a la infiltración . O el vapor que contenía azufre alteró las cenizas volcánicas a arcillas de baja permeabilidad, o las interacciones explosivas entre el magma ascendente y el agua subterránea o superficial durante las erupciones freáticas formaron cenizas excepcionalmente finas que redujeron la permeabilidad del lecho del lago. [42]
No se conocía agua artesiana en la isla de Hawai'i hasta 1993, cuando la perforación realizada por la Universidad de Hawai'i explotó un acuífero artesiano a más de 300 m (980 pies) bajo el nivel del mar, que se extendía más de 100 m (330 pies) del pozo . profundidad total. El pozo había perforado una capa compactada de suelo y lava donde los flujos de Mauna Loa habían invadido la superficie expuesta de Mauna Kea y posteriormente habían quedado sumergidos por debajo del nivel del mar. La composición isotópica muestra que el agua presente se deriva de la lluvia que cae de Mauna Kea a más de 2000 m (6600 pies) sobre el nivel medio del mar. La presencia del acuífero se atribuye a una carga de agua dulce dentro de la lente basal de Mauna Kea. Los científicos creen que puede haber más agua en la lente de agua dulce de Mauna Kea de lo que indican los modelos actuales. [43] Se perforaron dos pozos más en Mauna Kea en 2012, y se encontró agua a elevaciones mucho más altas y a profundidades menores de lo esperado. Donald Thomas, director del Centro para el Estudio de Volcanes Activos de la Universidad de Hawai'i, cree que una razón para continuar el estudio de los acuíferos se debe al uso y ocupación de las áreas de mayor elevación, afirmando: "Casi todas estas actividades dependen de la disponibilidad de agua potable que, en la mayoría de los casos, debe ser transportada en camión hasta Saddle desde Waimea o Hilo, un proceso ineficiente y costoso que consume una cantidad sustancial de nuestros escasos combustibles líquidos". [44]
La última erupción del Mauna Kea fue hace unos 4.600 años (alrededor del 2600 a. C.); [28] debido a esta inactividad, a Mauna Kea se le asigna una clasificación de peligro del Servicio Geológico de los Estados Unidos de 7 para su cima y 8 para sus flancos inferiores, de la clasificación de peligro más baja posible de 9 (que se le otorga al volcán extinto Kohala ). . Desde el año 8.000 a.C., las coladas de lava han cubierto el 20% de la cumbre del volcán y prácticamente ninguna de sus flancos. [45]
A pesar de su letargo, se espera que Mauna Kea vuelva a entrar en erupción. Según erupciones anteriores, un evento de este tipo podría ocurrir en cualquier lugar de los flancos superiores del volcán y probablemente produciría largos flujos de lava, en su mayoría de ʻaʻā , de 15 a 25 km (9 a 16 millas) de largo. Largos períodos de actividad podrían formar un cono de ceniza en la fuente. Aunque no es probable que ocurra en los próximos siglos, una erupción de este tipo probablemente provocaría pocas pérdidas de vidas, pero sí daños importantes a la infraestructura. [46]
Los primeros antiguos hawaianos que llegaron a la isla de Hawái vivían a lo largo de las costas, donde abundaban la comida y el agua. El asentamiento se expandió tierra adentro hasta la región de Mauna Loa – Mauna Kea en el siglo XII y principios del XIII. La evidencia arqueológica sugiere que estas regiones se utilizaron para la caza, la recolección de material pétreo y posiblemente por razones espirituales o para observaciones astronómicas o de navegación. [47] El abundante bosque de la montaña proporcionaba plantas y animales como alimento y materias primas para refugio. Las aves no voladoras que antes no habían conocido depredadores se convirtieron en una fuente de alimento básico. [48]
El asentamiento temprano de las islas hawaianas provocó cambios importantes en los ecosistemas locales y muchas extinciones, particularmente entre especies de aves. Los antiguos hawaianos trajeron plantas y animales extranjeros, y su llegada se asoció con mayores tasas de erosión. [49] El ecosistema forestal predominante de tierras bajas se transformó de bosque a pastizal; parte de este cambio fue causado por el uso del fuego, pero la causa predominante del colapso del ecosistema forestal y la extinción de las aves en Hawai parece haber sido la introducción de la rata polinesia (o del Pacífico) . [50]
Los cinco volcanes de Hawai'i son venerados como montañas sagradas ; y la cumbre del Mauna Kea, la más alta, es la más sagrada. [ cita necesaria ] Por esta razón, un kapu (antigua ley hawaiana) restringió los derechos de visitante a los aliʻi de alto rango. Los hawaianos asociaban elementos de su entorno natural con deidades particulares. En la mitología hawaiana , la cumbre del Mauna Kea era vista como la "región de los dioses", un lugar donde residen espíritus benévolos. Allí también reside Poli'ahu , deidad de la nieve. [48] "Mauna Kea" es una abreviatura de Mauna a Wākea [7] y significa "montaña blanca", en referencia a su cumbre cubierta de nieve estacionalmente. [51]
Alrededor del año 1100 d. C., los nativos establecieron canteras de azuela en lo alto de Mauna Kea para extraer el basalto excepcionalmente denso (generado por el rápido enfriamiento de los flujos de lava que se encuentran con el hielo glacial durante las erupciones subglaciales ) para fabricar herramientas. Se recogía vidrio volcánico y gabro para las hojas y aparejos de pesca, y se prefería la madera de mamane para los mangos. En el momento de máxima actividad de las canteras después del 1400 d.C., había instalaciones separadas para corte desbaste y fino; refugios con comida, agua y madera para sustentar a los trabajadores; y talleres de creación del producto terminado. [48]
El lago Waiau proporcionó agua potable a los trabajadores. Los jefes nativos también sumergían en su agua los cordones umbilicales de los recién nacidos, para darles la fuerza de la montaña. El uso de la cantera disminuyó entre este período y el contacto con estadounidenses y europeos. Como parte del ritual asociado con la extracción de canteras, los trabajadores erigieron altares a sus dioses; Estos y otros artefactos de cantera permanecen en los sitios, la mayoría de los cuales se encuentran dentro de lo que ahora es la Reserva de la Edad de Hielo de Mauna Kea . [48]
Esta era temprana fue seguida por una expansión cultural entre el siglo XII y finales del XVIII. La tierra se dividió en regiones diseñadas para las necesidades inmediatas de la población. Estos ahupua'a generalmente tomaban la forma de largas franjas de tierra orientadas desde las cumbres de las montañas hasta la costa. La cumbre de Mauna Kea estaba rodeada por el ahupua'a de Ka'ohe, y parte de su vertiente oriental llegaba hasta el cercano Humu'ula. Las principales fuentes de nutrición para los hawaianos que vivían en las laderas del volcán procedían del bosque māmane- naio de sus laderas superiores, que les proporcionaba vegetación y aves. Las especies de aves cazadas incluían ʻuaʻu ( Pterodroma sandwichensis ), nēnē ( Branta sandvicensis ) y palila ( Loxioides bailleui ). El bosque inferior de koa – ʻōhiʻa proporcionó a los nativos madera para canoas y plumas de aves ornamentadas para decoración. [48]
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Hay tres relatos de extranjeros que visitaron Hawái antes de la llegada de James Cook , en 1778. [52] [53] [54] Sin embargo, las primeras representaciones occidentales de la isla, incluido Mauna Kea, fueron creadas por exploradores a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX. El contacto con Europa y América tuvo importantes consecuencias para los residentes de las islas. Los nativos hawaianos quedaron devastados por las enfermedades introducidas; las ciudades portuarias, incluidas Hilo , Kealakekua y Kailua, crecieron con el establecimiento del comercio; y las canteras de azuela de Mauna Kea fueron abandonadas tras la introducción de herramientas metálicas. [48]
En 1793, George Vancouver trajo ganado como tributo al rey Kamehameha I. A principios del siglo XIX, habían escapado del confinamiento y deambulaban libremente por la isla, dañando enormemente su ecosistema. En 1809 llegó John Palmer Parker y se hizo amigo de Kamehameha I, quien lo puso a cargo de la gestión ganadera de la isla. Con una concesión de tierras adicional en 1845, Parker estableció Parker Ranch en la ladera norte de Mauna Kea, un gran rancho ganadero que todavía está en funcionamiento en la actualidad. [48] Los colonos de la isla quemaron y talaron gran parte del bosque nativo inferior para plantaciones de caña de azúcar y casas. [55]
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Saddle Road , llamada así por el cruce de la meseta en forma de silla de montar entre Mauna Kea y Mauna Loa, se completó en 1943 y facilitó considerablemente el viaje a Mauna Kea. [39]
El área de entrenamiento de Pohakuloa en la meseta es el campo de entrenamiento militar más grande de Hawái. La base de 108.863 acres (44.055 ha) se extiende desde los flancos inferiores del volcán hasta una elevación de 2.070 m (6.790 pies), en terrenos estatales arrendados al ejército de los EE. UU. desde 1956. Hay 15 plantas amenazadas y en peligro de extinción, tres aves en peligro de extinción y una en peligro de extinción. especies de murciélagos de la zona. [39]
Mauna Kea ha sido objeto de extensas investigaciones arqueológicas desde la década de 1980. Aproximadamente el 27 por ciento de la Reserva Científica había sido inspeccionada en el año 2000, identificando 76 santuarios, 4 talleres de fabricación de azuelas, otros 3 marcadores, 1 sitio de entierro identificado positivamente y 4 posibles sitios de entierro. [48] En 2009, el número total de sitios identificados había aumentado a 223 y la investigación arqueológica en los flancos superiores del volcán está en curso. [39] Se ha sugerido que los santuarios, que están dispuestos alrededor de la cima del volcán a lo largo de lo que puede ser una antigua línea de nieve , son marcadores de la transición a la parte sagrada de Mauna Kea. A pesar de muchas referencias a entierros alrededor de Mauna Kea en la historia oral hawaiana, se han confirmado pocos sitios. La falta de santuarios u otros artefactos en los numerosos conos de ceniza que salpican el volcán puede deberse a que estaban reservados para el entierro. [48]
En la época anterior al contacto, los nativos que viajaban por Mauna Kea probablemente se guiaban más por el paisaje que por los senderos existentes, ya que no se ha encontrado evidencia de senderos. Es posible que en su lugar se siguieran crestas naturales y fuentes de agua. Es probable que las personas hicieran viajes a las laderas de Mauna Kea para visitar santuarios mantenidos por familias cerca de su cima, y las tradiciones relacionadas con el ascenso a la montaña existen hasta el día de hoy. Sin embargo, muy pocos nativos alcanzaron la cumbre debido al estricto kapu que se le imponía. [48]
A principios del siglo XIX, las primeras ascensiones notables registradas de Mauna Kea incluyeron las siguientes:
A finales del siglo XIX y principios del XX se formaron senderos, a menudo mediante el movimiento de manadas de caza, que podían recorrerse a caballo. [48] Sin embargo, el acceso vehicular a la cumbre era prácticamente imposible hasta la construcción de una carretera en 1964, y continúa restringido. [58] Hoy en día, existen múltiples senderos hacia la cumbre, en varios estados de uso. [39]
El aislamiento geográfico de Hawái influye fuertemente en su ecología. Islas remotas como Hawai tienen una gran cantidad de especies que no se encuentran en ningún otro lugar (ver Endemismo en las islas hawaianas ). [59] La lejanía dio lugar a líneas evolutivas distintas de las de otros lugares y aisló a estas especies endémicas de la influencia biótica externa, y también las hace especialmente vulnerables a la extinción y a los efectos de las especies invasoras . Además, los ecosistemas de Hawai están amenazados por el desarrollo humano, incluido el desmonte de tierras para la agricultura; Se estima que un tercio de las especies endémicas de la isla ya han sido eliminadas. Debido a su elevación, Mauna Kea tiene la mayor diversidad de ecosistemas bióticos del archipiélago hawaiano. Los ecosistemas de la montaña forman anillos concéntricos a lo largo de sus laderas debido a los cambios de temperatura y precipitación con la elevación. [55] Estos ecosistemas se pueden dividir aproximadamente en tres secciones según la elevación: bosque alpino - subalpino , montano y basal . [5]
El contacto con estadounidenses y europeos a principios del siglo XIX trajo más colonos a la isla y tuvo un efecto ecológico negativo duradero. En las laderas más bajas, grandes extensiones de bosque de koa–ʻōhiʻa se convirtieron en tierras de cultivo. Más arriba, los animales salvajes que escaparon de los ranchos encontraron refugio y dañaron ampliamente el bosque nativo māmane-naio de Mauna Kea. [60] Las plantas exóticas son la otra amenaza grave; Hay más de 4.600 especies introducidas en la isla, mientras que el número de especies nativas se estima en sólo 1.000. [61]
La cumbre de Mauna Kea se encuentra por encima de la línea de árboles y está formada principalmente por roca de lava y tundra alpina . Es una zona de fuertes nevadas, inhóspita para la vegetación y se la conoce como los matorrales altos tropicales hawaianos . El crecimiento aquí está restringido por temperaturas extremadamente frías, una temporada de crecimiento corta, escasas precipitaciones y nieve durante los meses de invierno. La falta de suelo también retarda el crecimiento de las raíces, dificulta la absorción de nutrientes del suelo y le da a la zona una capacidad de retención de agua muy baja . [5]
Las especies de plantas encontradas en esta elevación incluyen Styphelia tameiameiae , Taraxacum officinale , Tetramolopium humile , Agrostis sandwicensis , Anthoxanthum odoratum , Trisetum glomeratum , Poa annua , Sonchus oleraceus y Coprosma ernodiodes . Una especie notable es la espada plateada de Mauna Kea ( Argyroxiphium sandwicense var. sandwicense ), una especie de planta endémica en alto peligro de extinción que prospera en los desiertos de ceniza de gran elevación de Mauna Kea. En un momento, se pensó que Mauna Kea silversword, reducida a una población de solo 50 plantas, [62] estaba restringida a la zona alpina, pero en realidad ha sido conducida allí por la presión del ganado y también puede crecer en elevaciones más bajas. [5]
La Reserva de la Edad de Hielo de Mauna Kea en el flanco sur de la cumbre de Mauna Kea se estableció en 1981. La reserva es una región de depósitos de ceniza y roca de lava con escasa vegetación, que incluye áreas del desierto eólico y el lago Waiau. [63] Este ecosistema es probablemente un refugio para los amenazados ʻuaʻu ( Pterodroma sandwichensis ) y también el centro de un estudio sobre los insectos wēkiu ( Nysius wekiuicola ). [40]
Los insectos Wēkiu se alimentan de cadáveres de insectos muertos que el viento arrastra hasta Mauna Kea y se posan en los bancos de nieve. Se trata de una fuente de alimento muy inusual para una especie del género Nysius , que se compone predominantemente de insectos que se alimentan de semillas. Pueden sobrevivir en elevaciones extremas de hasta 4.200 m (13.780 pies) [64] gracias al anticongelante natural en su sangre. También permanecen bajo superficies calientes la mayor parte del tiempo. Su estado de conservación no está claro, pero la especie ya no es candidata a la Lista de especies en peligro de extinción ; Los estudios sobre el bienestar de la especie comenzaron en 1980. El Nysius aa, estrechamente relacionado , vive en Mauna Loa. También se han observado arañas lobo (Lycosidae) y polillas oruga de las tiendas del bosque en el mismo ecosistema de Mauna Kea; los primeros sobreviven escondiéndose bajo rocas que absorben el calor, y los segundos gracias a sustancias químicas resistentes al frío en sus cuerpos. [sesenta y cinco]
La zona boscosa del volcán, a una altura de 2000 a 3000 m (6600 a 9800 pies), está dominada por māmane ( Sophora chrysophylla ) y naio ( Myoporum sandwicense ), ambas especies de árboles endémicos, por lo que se la conoce como māmane-naio. bosque. Las semillas de mamane y el fruto de naio son los principales alimentos de las aves de esta zona, especialmente la palila ( Loxioides bailleui ). La palila se encontraba anteriormente en las laderas de Mauna Kea, Mauna Loa y Hualālai , pero ahora está confinada a las laderas de Mauna Kea (solo el 10% de su área de distribución anterior) y ha sido declarada en peligro crítico . [55]
La mayor amenaza para el ecosistema es el pastoreo de ovejas, vacas ( Bos primigenius ) [66] y cabras ( Capra hircus ) asilvestradas, introducidas en la isla a finales del siglo XVIII. La competencia de los animales salvajes con el pastoreo comercial fue lo suficientemente severa como para que existiera un programa para erradicarlos ya a fines de la década de 1920, [55] y continuó hasta 1949. Uno de los resultados de este pastoreo fue la mayor prevalencia de plantas herbáceas y leñosas , tanto endémicas como introducidas, que eran resistentes al ramoneo. [66] Los animales salvajes fueron casi erradicados y contaban con unos pocos cientos en la década de 1950. Sin embargo, una afluencia de cazadores locales llevó a que las especies salvajes fueran valoradas como animales de caza , y en 1959 el Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái , el organismo rector a cargo de la conservación y la gestión del uso de la tierra, cambió su política a una de control sostenido. Programa diseñado para facilitar el deporte. [55]
El muflón ( Ovis aries orientalis ) se introdujo de 1962 a 1964, [67] y un plan para liberar ciervos axis ( Axis axis ) en 1964 fue impedido sólo por protestas de la industria ganadera, quienes dijeron que dañarían los cultivos y propagarían enfermedades. La industria de la caza se defendió, y los vaivenes entre ganaderos y cazadores finalmente dieron paso a un aumento de la preocupación ambiental pública. Con el inicio del desarrollo de instalaciones astronómicas en Mauna Kea, los conservacionistas exigieron la protección del ecosistema de Mauna Kea. Se propuso un plan para cercar el 25% de los bosques para su protección y gestionar el 75% restante para la caza. A pesar de la oposición de los conservacionistas, el plan se puso en marcha. Mientras el terreno estuvo dividido, no se asignó dinero para la construcción de la valla. En medio de esta disputa se aprobó la Ley de Especies en Peligro ; La Sociedad Nacional Audubon y el Fondo de Defensa Legal Sierra Club presentaron una demanda contra el Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái , alegando que estaban violando la ley federal, en el caso histórico Palila contra el Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái (1978). [55] [68]
El tribunal falló a favor de los conservacionistas y confirmó la precedencia de las leyes federales sobre el control estatal de la vida silvestre. Habiendo violado la Ley de Especies en Peligro de Extinción, el estado de Hawái estaba obligado a eliminar todos los animales salvajes de la ladera de la montaña. [55] Esta decisión fue seguida por una segunda orden judicial en 1981. Un programa público de caza eliminó muchos de los animales salvajes, [60] al menos temporalmente. Existe un programa de control activo [39] , aunque no se lleva a cabo con suficiente rigor como para permitir una recuperación significativa del ecosistema māmane-naio. [69] Hay muchas otras especies y ecosistemas en la isla y en Mauna Kea que siguen amenazados por el desarrollo humano y las especies invasoras. [55]
La Reserva Forestal Mauna Kea protege 52.500 acres (212 km2 ) de bosque māmane-naio bajo la jurisdicción del Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái. La caza de ungulados está permitida durante todo el año. [39] Una pequeña parte del bosque māmane-naio está abarcada por el Área Recreativa Estatal de Mauna Kea . [70]
Una franja de tierra de rancho en las laderas inferiores de Mauna Kea era anteriormente el bosque de Acacia koa - Metrosideros polymorpha (koa-ʻōhiʻa). [5] Su destrucción fue impulsada por una afluencia de colonos europeos y estadounidenses a principios del siglo XIX, ya que la tala extensiva durante la década de 1830 proporcionó madera para nuevas viviendas. Grandes extensiones de bosque fueron quemadas y taladas para plantaciones de caña de azúcar. La mayoría de las casas de la isla fueron construidas con koa, y las partes del bosque que sobrevivieron se convirtieron en fuente de leña para alimentar las calderas de las plantaciones de caña de azúcar y calentar las casas. El otrora vasto bosque casi había desaparecido en 1880, y en 1900, los intereses madereros se habían trasladado a Kona y la isla de Maui . [60] Con el colapso de la industria azucarera en la década de 1990, gran parte de esta tierra quedó en barbecho , pero algunas partes se utilizan para el pastoreo de ganado, la agricultura en pequeña escala y el cultivo de eucalipto para pulpa de madera . [39] [71]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre del Bosque Hakalau es una importante reserva forestal de koa en la ladera de barlovento de Mauna Kea. Fue establecido en 1985 y cubre 32,733 acres (13,247 ha) de ecosistema remanente. En el área se han observado ocho especies de aves en peligro de extinción, doce plantas en peligro de extinción y el murciélago canoso hawaiano ( Lasiurus cinereus semotus ), además de muchas otras biotas raras. La reserva ha sido el sitio de una extensa campaña de replantación desde 1989. [72] Partes de la reserva muestran el efecto de la agricultura en el ecosistema nativo, [60] ya que gran parte de la tierra en la parte superior de la reserva es tierra de cultivo abandonada. [72]
Las especies de aves nativas del bosque de acacia koa–ʻōhiʻa incluyen el cuervo hawaiano ( Corvus hawaiiensis ), el ʻakepa ( Loxops coccineus ), la enredadera hawaiana ( Oreomystis mana ), el ʻakiapōlāʻau ( Hemignathus munroi ) y el halcón hawaiano ( Buteo solitarius ), todas las cuales están en peligro, amenazados o casi amenazados; El cuervo hawaiano en particular está extinto en estado salvaje , pero hay planes para reintroducir la especie en la reserva de Hakalau. [72]
La cumbre de Mauna Kea es uno de los mejores sitios del mundo para la observación astronómica debido a sus favorables condiciones de observación. [39] [73] [74] Las condiciones áridas son importantes para la astronomía submilimétrica e infrarroja en esta región del espectro electromagnético . La cumbre está por encima de la capa de inversión , lo que mantiene la mayor parte de la cobertura de nubes debajo de la cumbre y garantiza que el aire en la cumbre esté seco y libre de contaminación atmosférica . La atmósfera de la cumbre es excepcionalmente estable y carece de turbulencias para algunas de las mejores observaciones astronómicas del mundo . Los cielos muy oscuros resultantes de la distancia de Mauna Kea a las luces de la ciudad se preservan mediante una legislación que minimiza la contaminación lumínica del área circundante; el nivel de oscuridad permite la observación de objetos astronómicos débiles . [73] Estos factores históricamente hicieron de Mauna Kea un excelente lugar para observar las estrellas. [58]
A principios de la década de 1960, la Cámara de Comercio de la Isla de Hawai alentó el desarrollo astronómico de Mauna Kea, como estímulo económico; Esto coincidió con la búsqueda del astrónomo Gerard Kuiper de la Universidad de Arizona de sitios para utilizar detectores de luz infrarroja recientemente mejorados . Las pruebas realizadas en el lugar por la asistente de Kuiper, Alika Herring, en 1964 confirmaron la extraordinaria idoneidad de la cumbre. Se inició una intensa competencia a tres bandas por fondos de la NASA para construir un gran telescopio entre Kuiper, la Universidad de Harvard y la Universidad de Hawai'i (UH), que solo tenía experiencia en astronomía solar. Esto culminó con la concesión de fondos a la propuesta "advenediza" de UH. [75] UH reconstruyó su pequeño departamento de astronomía en un nuevo Instituto de Astronomía , y en 1968 el Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái le otorgó un contrato de arrendamiento de 65 años para todos los terrenos dentro de un radio de 4 km (2,5 millas) de su telescopio. esencialmente eso por encima de 11.500 pies (3.505 m). [39] [73] Cuando se completó en 1970, el UH 88 in (2,2 m) era el séptimo telescopio óptico/infrarrojo más grande del mundo. [75]
En 1970, la Fuerza Aérea de los EE. UU . y el Observatorio Lowell habían construido dos telescopios de 24 pulgadas (0,6 m) . En 1973, Canadá y Francia acordaron construir el CFHT de 3,6 m en Mauna Kea. [75] Sin embargo, las organizaciones locales comenzaron a plantear preocupaciones sobre el impacto ambiental del observatorio. Esto llevó al Departamento de Tierras y Recursos Naturales a preparar un plan de gestión inicial, redactado en 1977 y complementado en 1980. En enero de 1982, la Junta de Regentes de la UH aprobó un plan para apoyar el desarrollo continuo de instalaciones científicas en el sitio. [39] En 1998, se transfirieron 2.033 acres (823 ha) del arrendamiento del observatorio para complementar la Reserva de la Edad de Hielo de Mauna Kea. El plan de 1982 fue reemplazado en 2000 por una extensión diseñada para funcionar hasta 2020: instituyó una Oficina de Gestión de Mauna Kea, [74] designó 525 acres (212 ha) para astronomía y trasladó los 10,763 acres restantes (4,356 ha) a " preservación natural y cultural”. Este plan se revisó nuevamente para abordar la preocupación expresada en la comunidad hawaiana de que se estaba mostrando una falta de respeto hacia los valores culturales de la montaña. [39]
Hoy en día, la Reserva Científica Mauna Kea tiene 13 instalaciones de observación, cada una financiada por hasta 11 países. [76] Hay nueve telescopios trabajando en el espectro visible e infrarrojo, tres en el espectro submilimétrico y uno en el espectro de radio, con espejos o platos que varían de 0,9 a 25 m (3 a 82 pies). [77] En comparación, el Telescopio Espacial Hubble tiene un espejo de 2,4 m (7,9 pies), similar en tamaño al UH88, ahora el segundo telescopio más pequeño de la montaña. [77]
El movimiento "Salvar Mauna Kea" cree que el desarrollo de la montaña es un sacrilegio. [78] Los grupos nativos hawaianos sin fines de lucro como Kahea, preocupados por el patrimonio cultural y el medio ambiente, también se oponen al desarrollo por razones culturales y religiosas. [79] El "estabilizador" multitelescopio propuesto en 2006 fue finalmente cancelado. [80] Un nuevo telescopio planeado, el Telescopio de Treinta Metros (TMT), ha generado controversia y protestas . [81] [82] El TMT fue aprobado en abril de 2013. [83] En octubre de 2014, la ceremonia de inauguración del telescopio fue interrumpida por manifestantes, lo que provocó que el proyecto se detuviera temporalmente. [84] A finales de marzo de 2015, los manifestantes bloquearon nuevamente el acceso a la carretera hacia la cumbre. [85] El 2 de abril de 2015, 300 manifestantes se reunieron cerca del centro de visitantes cuando 12 personas fueron arrestadas y 11 más fueron arrestadas en la cumbre. [86] [87] Entre las preocupaciones de los grupos de protesta se encuentran las tasaciones de tierras y la consulta con los nativos hawaianos. [86] La construcción se detuvo el 7 de abril de 2015, después de que las protestas se extendieran por todo el estado. [88] Después de varias paradas, el proyecto ha sido pospuesto voluntariamente. El gobernador Ige anunció cambios sustanciales en la gestión de Mauna Kea en el futuro, pero afirmó que el proyecto puede seguir adelante. [89] La Corte Suprema de Hawái aprobó la reanudación de la construcción el 31 de octubre de 2018. [90] Los manifestantes han publicado peticiones en línea como reacción contra el Telescopio de Treinta Metros. La petición en línea titulada "El cese inmediato de la construcción del telescopio TMT" se publicó en Change.org el 14 de julio de 2019. Actualmente, la petición en línea ha reunido más de 278.057 firmas en todo el mundo. [91] Algunos manifestantes también han pedido la destitución del gobernador hawaiano David Ige debido a su apoyo al Telescopio de Treinta Metros. El 18 de julio de 2019, se publicó en Change.org una petición en línea titulada "Acusar al gobernador David Ige" y actualmente ha reunido más de 62,562 firmas. [92]
A finales de 2021, los planes de construcción están actualmente suspendidos debido a los efectos continuos de la pandemia de COVID-19 y un cambio en la financiación del proyecto que puede hacer que se pongan a disposición fondos federales a través de la Fundación Nacional de Ciencias . [93] La controversia en torno a la construcción del Telescopio de Treinta Metros continúa. Encuestas independientes encargadas por organizaciones de medios locales [94] [95] muestran un apoyo constante al proyecto en las islas, con más de dos tercios de los residentes locales apoyando el proyecto. Estas mismas encuestas indican que el apoyo de la comunidad nativa hawaiana sigue dividido: aproximadamente la mitad de los encuestados hawaianos apoyan la construcción del nuevo telescopio.
Una ley estatal de julio de 2022 [96] responde a las protestas transfiriendo el control sobre el arrendamiento principal de tierras de la Universidad de Hawaii a la nueva Autoridad de Supervisión y Administración de Mauna Kea (MKSOA). La MKSOA es una junta de 12 miembros (11 miembros con derecho a voto y 1 miembro sin derecho a voto) que incluye representantes de la universidad, astrónomos y hawaianos nativos [97] y fue creada con el objetivo de encontrar un equilibrio entre los intereses en conflicto de los astrónomos y hawaianos nativos. Está ubicado dentro del departamento de tierras y recursos naturales de Hawái y será la autoridad principal para la gestión de tierras administradas por el estado dentro de las tierras de Mauna Kea después de un período de transición de cinco años desde la universidad a partir del 1 de julio de 2023. [98] Durante el período de transición, la MKSOA y la universidad administrarán conjuntamente la tierra mientras la autoridad desarrolla un plan de gestión para regular los usos de la tierra, las actividades humanas y las operaciones generales. [98] Una vez que finalice el período de transición en 2028, las responsabilidades de la autoridad incluirán la emisión de nuevos permisos de uso de la tierra, lo que será importante ya que el contrato de arrendamiento principal actual finaliza en 2033, y cualquier observatorio que no presente nuevos arrendamientos para ese momento. de su vencimiento será dado de baja. [99]
Mauna Kea tiene un clima alpino ( ET ). Debido a la influencia de su latitud tropical, las oscilaciones de temperatura son muy bajas. Las heladas son comunes durante todo el año, pero la temperatura mensual promedio se mantiene por encima del punto de congelación durante todo el año.
La nieve puede caer a una altitud de 11.000 pies (3.353 m) o más en cualquier mes, pero ocurre con mayor frecuencia de octubre a abril. [100]
De 1972 a 1982 funcionó una estación meteorológica; sin embargo, sólo 33 meses dentro de este período tienen registros de temperatura; Muchos años solo tenemos datos de dos meses. Las temperaturas que se presentan a continuación son promedios suavizados , no números brutos registrados por la NOAA.
La costa de Mauna Kea está dominada por la costa de Hamakua , un área de terreno accidentado creada por frecuentes desplomes y deslizamientos de tierra en el flanco del volcán. [102] El área incluye varios parques recreativos, incluido el área recreativa estatal de Kalopa , el parque estatal Wailuku River y el parque estatal Akaka Falls . [103]
Hay más de 3.000 cazadores registrados en la isla de Hawái, y la caza, tanto para recreación como para sustento, es una actividad común en Mauna Kea. Se utiliza un programa público de caza para controlar el número de animales introducidos, incluidos cerdos, ovejas, cabras, pavos, faisanes y codornices . [39] [55] El Área Recreativa Estatal de Mauna Kea funciona como un campamento base para este deporte. [58] La observación de aves también es común en los niveles más bajos de la montaña. [73] Un sitio popular es Kīpuka Puʻu Huluhulu , un kīpuka en el flanco de Mauna Kea que se formó cuando los flujos de lava aislaron el bosque en una colina. [104]
La gran altura de Mauna Kea y lo empinado de sus flancos brindan una mejor vista y una caminata más corta que el adyacente Mauna Loa. La altura, con su riesgo de mal de altura , las preocupaciones climáticas, la pendiente empinada de la carretera y la inaccesibilidad general, hacen que el volcán sea peligroso y los viajes a la cumbre sean difíciles. Hasta la construcción de carreteras a mediados del siglo XX, sólo los más resistentes visitaban las laderas superiores de Mauna Kea; los cazadores rastreaban animales de caza y los excursionistas subían la montaña. Estos viajeros utilizaron cabañas de piedra construidas por el Cuerpo Civil de Conservación en la década de 1930 como campamentos base, y es de estas instalaciones de donde se deriva el moderno complejo de soporte de telescopios del Centro Onizuka de Astronomía Internacional de nivel medio . La primera carretera a la cima de Mauna Kea se construyó en 1964, lo que hizo que la cima fuera accesible para más personas. [58]
Hoy en día existen múltiples rutas de senderismo, incluida la ruta Mauna Kea , y en 2007 más de 100.000 turistas y 32.000 vehículos iban cada año a la Estación de información para visitantes (VIS) adyacente al Centro Onizuka de Astronomía Internacional. La carretera de acceso a Mauna Kea está pavimentada hasta el centro a 2.804 m (9.199 pies). [39] Un estudio informó que alrededor de un tercio de los visitantes y dos tercios de los astrónomos profesionales que trabajan en la montaña han experimentado síntomas de mal de altura agudo. [105] Los visitantes de la montaña deben prepararse con anticipación aclimatándose a una elevación más baja o usando un medicamento recetado como Diamox. [106] Se recomienda encarecidamente utilizar un vehículo con tracción en las cuatro ruedas para llegar hasta la cima. Los frenos a menudo se sobrecalientan al bajar y no hay combustible disponible en Mauna Kea. [107] Anteriormente se llevaba a cabo un programa gratuito de observación de estrellas en el VIS todas las noches de 6 a 10 p. m., y el programa se canceló debido a un cambio en el horario de atención y al cierre debido a la actual pandemia de COVID-19 . [108] [109] Entre 5.000 y 6.000 personas visitan la cumbre de Mauna Kea cada año, y para ayudar a garantizar la seguridad y proteger la integridad de la montaña, se implementó un programa de guardabosques en 2001. [39]
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