David Douglas (25 de junio de 1799 – 12 de julio de 1834) fue un botánico escocés , más conocido como el homónimo del abeto de Douglas . Trabajó como jardinero y exploró las Tierras Altas de Escocia, América del Norte y Hawái, donde murió. [1] La abreviatura estándar de autor Douglas se utiliza para indicar a esta persona como el autor cuando se cita un nombre botánico . [2]
Douglas nació en Scone , Perthshire , el segundo hijo de John Douglas, un albañil, y Jean Drummond. Asistió a la escuela en Kinnoull , en la orilla oriental del río Tay , y al salir encontró trabajo como aprendiz de William Beattie, jardinero jefe en el cercano Palacio de Scone , la sede del conde de Mansfield . Pasó siete años en este puesto, completando su aprendizaje, y luego pasó un invierno en una universidad en Perth para aprender más sobre los aspectos científicos y matemáticos del cultivo de plantas. Después de un período adicional de trabajo en Valleyfield House en Fife [3] (tiempo durante el cual tuvo acceso a una biblioteca de libros de botánica y zoología), se trasladó a los Jardines Botánicos de la Universidad de Glasgow y asistió a conferencias de botánica. William Jackson Hooker , que era director del jardín y profesor de botánica, quedó muy impresionado con él y lo llevó a una expedición a las Tierras Altas antes de recomendarlo a la Royal Horticultural Society . [4]
Douglas realizó tres viajes separados desde Gran Bretaña a América del Norte. Su primero, al este de América del Norte, comenzó el 3 de junio de 1823, con un regreso a fines del otoño de 1823. El segundo fue al noroeste del Pacífico, desde julio de 1824 regresando en octubre de 1827. [a] Su tercer y último viaje comenzó en Inglaterra en octubre de 1829. En ese último viaje fue primero al río Columbia , luego a San Francisco, luego en agosto de 1832, a Hawai. En octubre de 1832, regresó a la región del río Columbia. Un año después, en octubre de 1833, regresó a Hawai, llegando el 2 de enero de 1834. [5] La segunda expedición que comenzó en 1824 fue la más exitosa. La Royal Horticultural Society [6] lo envió de regreso en una expedición de caza de plantas en el noroeste del Pacífico que se encuentra entre las grandes exploraciones botánicas.
En la primavera de 1826, David Douglas se vio obligado a escalar un pico ( el monte Brown , de la mítica pareja Hooker y Brown ) cerca del paso de Athabasca para admirar la vista. Al hacerlo, fue quizás uno de los primeros europeos en ser un " montañero " en América del Norte. [7] Introdujo el abeto Douglas (Douglas-fir) en el cultivo en 1827. Otras introducciones notables incluyen la pícea de Sitka , el pino de azúcar , el pino blanco occidental , el pino ponderosa , el pino lodgepole , el pino de Monterrey , el abeto grande , el abeto noble y varias otras coníferas que transformaron el paisaje británico y la industria maderera , así como numerosos arbustos de jardín y hierbas como la grosella florida , el salal , el lupino , el penstemon y la amapola de California . Su éxito superó con creces las expectativas; en una de sus cartas a Hooker, escribió "comenzarás a pensar que fabrico pinos a mi gusto". En total, introdujo alrededor de 240 especies de plantas en Gran Bretaña.
En 1830, durante su viaje al noroeste del Pacífico, visitó brevemente Hawái por primera vez. Regresó en diciembre de 1833 con la intención de pasar allí tres meses de invierno. Fue el segundo europeo en alcanzar la cima del volcán Mauna Loa . [8]
Douglas murió en circunstancias misteriosas mientras escalaba el Mauna Kea en Hawái a la edad de 35 años en 1834. [9] Al parecer cayó en una trampa de pozo donde fue mutilado hasta la muerte por un toro . Fue visto con vida por última vez en la cabaña del inglés Edward "Ned" Gurney, un cazador de bueyes y convicto fugitivo. Gurney era sospechoso de la muerte de Douglas, ya que se decía que Douglas llevaba más dinero del que Gurney entregó posteriormente con el cuerpo; otros sugirieron que podría haber sido robado y asesinado por dos nativos hawaianos. Sin embargo, no se encontró ninguna evidencia que contradiga la historia de Gurney. [10] En 1856, se erigió un marcador de Douglas en una pared exterior de la iglesia de Kawaiahaʻo (cementerio de la iglesia de Kawaiahao). Se construyó un monumento, en el lugar donde murió Douglas, por miembros de la Sociedad Hilo Burns, incluido David McHattie Forbes . Se llama Ka lua kauka ("Pozo del Doctor" en el idioma hawaiano ), cerca de Mānā Road en la isla de Hawái ( 19°53′17″N 155°20′17″O / 19.88806, -155.33806 (Kaluakauka) ). [11] Allí se ha plantado un pequeño grupo de abetos Douglas. [12]
Aunque el nombre común "abeto de Douglas" se refiere a él, el nombre científico del árbol, Pseudotsuga menziesii , honra a un botánico rival, Archibald Menzies . Varias plantas hawaianas recibieron su nombre en taxonomías anteriores, como Pandanus tectorius, conocido en hawaiano como hala , a veces con el nombre de Pandanus douglasii . [12] Una especie de "sapo cornudo", Phrynosoma douglasii , recibe su nombre en honor a David Douglas. [13] Más de ochenta especies de plantas y animales tienen douglasii en sus nombres científicos, en su honor. Introdujo varios cientos de plantas en Gran Bretaña y, por lo tanto, en Europa. [14] Hay un monumento a David Douglas en su lugar de nacimiento, Scone. La escuela secundaria David Douglas y el distrito escolar David Douglas en Portland, Oregón, llevan su nombre. Los restos de un invernadero construido por David Douglas se pueden ver en Wood Street Village , Surrey .
En Vancouver , Washington , se le recuerda a través del Parque David Douglas, que se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial como vivienda provisional para los trabajadores del Astillero Kaiser que vivían en pequeños remolques plateados, lo que le dio al área el breve apodo durante la era de "Trailer Terrace Park". [15]
El Capítulo David Douglas de las Hijas de la Revolución Americana se fundó en Redmond, Washington en 1981.
El actor Alvy Moore fue elegido para interpretar a Douglas en el episodio de 1962 "The Grass Man" de la serie de televisión Death Valley Days . [16]
David Douglas tuvo un hijo que se llamó David Finlay. David Finlay, que fue registrado como intérprete, murió en abril de 1850 a manos de los asaltantes Black-Feet . Vivía en Montana , un área donde Douglas había pasado largos períodos de tiempo más de 20 años antes, lo que coincidiría con la edad de su hijo, que murió cuando tenía alrededor de 22 años. No se sabe si David Douglas era consciente de que había engendrado un hijo. [17]