El murciélago canoso hawaiano ( Lasiurus semotus ), [4] [5] también conocido como ʻōpeʻapeʻa , es una especie de murciélago endémica de las islas de Hawái . [6] [7] El murciélago canoso hawaiano ocupa las principales islas hawaianas, lo que lo convierte en el único mamífero terrestre existente y nativo en las islas. Algunos estudios informan que el murciélago canoso continental vive en simpatría en las islas hawaianas junto con el murciélago canoso hawaiano, aunque esto es discutido. [6] [8] El murciélago canoso hawaiano fue nombrado oficialmente mamífero terrestre estatal de Hawái en 2015. [6] Es un taxón en peligro de extinción listado a nivel federal de los Estados Unidos. [2]
El murciélago canoso hawaiano está catalogado como en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción . [9] El murciélago canoso hawaiano enfrenta amenazas que incluyen pérdida de hábitat , colisiones con estructuras hechas por el hombre como turbinas eólicas y alambre de púas, impactos de pesticidas en fuentes primarias de alimentos, depredación y competencia con especies invasoras, perturbación de los refugios y reducción de la cubierta arbórea.
Los murciélagos hawaianos son de color marrón. Se distinguen por la coloración plateada que "escarcha" el pelaje de su espalda, orejas y cuello. [10] Por lo general, pesan entre 14 y 18 g (0,49 y 0,63 onzas) y tienen una envergadura de aproximadamente 10,5 a 13,5 pulgadas. Las hembras son más grandes que los machos. [10] Son insectívoros , nocturnos y buscan alimento mediante ecolocalización . [6] Son una subespecie solitaria y se posan individualmente en lugar de en colonias. Se encuentran en una variedad de hábitats: bosques, campos agrícolas y áreas pobladas por humanos. [11] Debido a su naturaleza solitaria, el conocimiento sobre su ecología o historia de vida es limitado. Se desconoce el tamaño de las poblaciones, lo que dificulta los planes de recuperación.
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El nombre común del murciélago canoso se inspiró en la coloración canosa o escarchada de su pelaje. El murciélago canoso hawaiano se distingue por un tinte plateado a lo largo de su pelaje posterior marrón. Se encuentran bandas plateadas más pronunciadas a lo largo del cuello a medida que el pelaje pasa a un marrón amarillento a lo largo de la cara, y las orejas conservan un borde negro alrededor de su perímetro. [ cita requerida ] En promedio, estos murciélagos pesan aproximadamente de 14 a 18 g (0,49 a 0,63 oz) y tienen una envergadura de aproximadamente 10,5 a 13,5 pulgadas (27 a 34 cm), lo que los convierte en una de las especies de murciélagos más grandes. Las hembras suelen ser más grandes que los machos. [9] El nombre hawaiano , ʻōpeʻapeʻa ("media hoja", también la forma de una vela hawaiana tradicional), se refiere al contorno del cuerpo del murciélago, que tiene la forma de la mitad de una hoja de taro . [12] [13]
Antes de 2015, el murciélago canoso hawaiano se consideraba una subespecie aislada del murciélago canoso americano. Sin embargo, un estudio de 2015 informó una divergencia filogenética significativa entre la datación de mediados del Pleistoceno , hace aproximadamente 1,4 millones de años, lo que los marca como especies distintas. Sin embargo, el estudio también encontró evidencia de dos colonizaciones diferentes de Hawái por murciélagos canosos; una durante el Pleistoceno por los antepasados del murciélago canoso hawaiano, junto con un evento de colonización más reciente por el murciélago canoso continental, y por lo tanto postuló que las islas estaban habitadas por ambas especies, viviendo en simpatría críptica . [14] Un estudio de 2017 afirmó estos hallazgos. [5] Sin embargo, un estudio genético de 2020 de una muestra mucho más amplia de Lasiurus hawaianos respaldó la divergencia entre los murciélagos canosos hawaianos y continentales, pero no encontró evidencia de que ambas especies fueran simpátricas en Hawái, y atribuyó los hallazgos de los estudios anteriores a una clasificación de linaje incompleta . Esto indicaría que L. semotus es de hecho el único murciélago y, en general, el único mamífero terrestre nativo endémico de Hawái. [8]
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El murciélago hawaiano es un insectívoro generalista. [15] Un generalista es una especie que se alimenta de una amplia variedad de, en este caso, insectos. La principal fuente de alimento del murciélago consiste en polillas ( Lepidoptera ) y escarabajos ( Coleoptera ), e incluye grillos, mosquitos, termitas y muchos otros insectos. La preferencia del murciélago por las polillas hace que se sienta atraído por la luz, lo que hace que los murciélagos invadan las ciudades. Una gran proporción de murciélagos se alimentan en pastizales, donde los escarabajos son abundantes debido al estiércol del ganado. Estos murciélagos se alimentan tanto de especies de insectos nativas como invasoras. Esto protege a los cultivos de las infestaciones de plagas. [11]
La dieta de los murciélagos varía según el entorno. Los murciélagos buscan alimento principalmente en los bordes del bosque, en pastizales abiertos o por encima del dosel. En entornos abiertos, las polillas constituyen la mayor parte de su dieta. En entornos desordenados, su dieta se distribuye entre múltiples especies de insectos.
Las encuestas indican que el murciélago es oportunista y puede alimentarse en muchos tipos de hábitat, incluida la vegetación nativa y no nativa y el océano abierto. [12] [ necesita actualización ]
El murciélago hawaiano es un cazador nocturno, que suele cazar antes del atardecer y regresar a su nido antes del amanecer. Al igual que otros murciélagos, capturan y comen a sus presas en pleno vuelo. Los murciélagos utilizan la ecolocalización para localizar a sus presas. La ecolocalización les permite atrapar a su objetivo en pleno vuelo. Los patrones de vuelo de los murciélagos difieren según el entorno de caza y la presa. En entornos abiertos (es decir, pastizales o por encima del dosel) donde las presas más grandes son más abundantes, vuelan más rápido, sacrificando la maniobrabilidad. Cuando cazan en entornos cerrados (es decir, bosques dese) donde las presas más pequeñas son más abundantes, vuelan más lento para tener más maniobrabilidad. En busca de alimento, los murciélagos pueden viajar hasta 12 millas en una noche. [16]
La búsqueda de alimento es más frecuente en la isla de Hawái, con actividad adicional en Kauai , Oahu y Maui . No se encuentra actividad de búsqueda de alimento en Moloka'i . [17]
El murciélago hawaiano sigue un ciclo reproductivo estacional . Los meses previos al embarazo van de noviembre a abril, después de los cuales se reproducen con una sola pareja. Los murciélagos tienen una nueva pareja cada temporada. El período de embarazo comienza en mayo y termina en junio, seguido por el período de lactancia . Los polluelos nacen a fines de agosto y permanecen en el nido hasta que se independizan a las 6 o 7 semanas. Las madres suelen dar a luz gemelos. Este ciclo reproductivo estacional cambia la distribución de su hábitat. Desde el embarazo hasta el nacimiento del polluelo, los murciélagos permanecen en entornos de tierras bajas. A medida que se acerca la temporada de apareamiento (y los meses de invierno), los murciélagos se mudan a entornos de tierras altas. Los cambios en la distribución del hábitat están relacionados con la abundancia de energía dentro de un entorno, influenciada por la temperatura, la lluvia y la disponibilidad de alimentos. Si bien los murciélagos ocupan todas las islas hawaianas, un estudio no informó de reproducción en Ni'ihau y Kaho'olawe. [18]
El murciélago hawaiano se posa individualmente en lugar de en una colonia. Los murciélagos recuerdan sus refugios y lugares de alimentación y regresan repetidamente a ellos. Los murciélagos prefieren posarse en vegetación forestal de menos de 4,5 metros (15 pies) de altura. Estos murciélagos suelen encontrar refugio en una multitud de plantas que consisten en Metrosideros polymorpha (el árbol hawaiano más común), palmeras cocoteras ( Cocos nucifera ), kukui ( Aleurites moluccana ), kiawe ( Prosopis pallida) , árboles de aguacate ( Persea americana ), árboles de ducha ( Cassia javanica ), pukiawe ( Styphelia tameiameiae ), grupos de helechos, eucalipto y pino sugi ( Cryptomeria japonica ). [11]
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Su distribución del hábitat se observa detectando la frecuencia de ecolocalización utilizando detectores acústicos, así como a través de redes para murciélagos y recolección de insectos (para rastrear la búsqueda de alimento). El murciélago canoso hawaiano ocupa todas las islas hawaianas. El hábitat abarca múltiples altitudes y tipos de ubicación. Este hábitat varía desde el nivel del mar hasta los 2288 m (7507 pies). Los murciélagos ocupan áreas pobladas por humanos, bosques, campos agrícolas, pastizales y cerca de las cumbres de las montañas (casi 4000 metros o 13 000 pies). Durante los meses más cálidos, los murciélagos viajan a entornos de tierras bajas donde son más activos. Durante los meses más fríos, los murciélagos viajan a entornos de tierras altas donde no son tan activos. [11]
Debido a su naturaleza esquiva y solitaria, pocas investigaciones abordan su historia de vida. En 2005 se estimó que el tamaño de la población oscilaba entre unos pocos cientos y unos pocos miles de especímenes, basándose en datos inadecuados. [19] A enero de 2020, los tamaños de población y las estimaciones aún eran desconocidos. El apareamiento ocurre de octubre a noviembre. [17] La temporada de reproducción consiste en la etapa de embarazo de mayo a junio, y la etapa de lactancia, de junio a agosto. [18] Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU ., las hembras a menudo tienen gemelos, como se ve en las especies de murciélagos canosos americanos. [10] Según un estudio, el número promedio de crías por hembra que sobreviven al destete es de 1,8. [6]
L. semotus se encuentra en todas las islas principales de Hawái, incluidas Kauaʻi , Oʻahu , Maui , Molokaʻi y Hawái . [7] Se han reportado poblaciones reproductoras en todas partes, excepto en Niʻihau y Kahoʻolawe . [6] No se han detallado el momento y el origen de los eventos de dispersión . La evidencia fósil respalda la presencia temprana de los murciélagos en las islas de Hawái , Molokaʻi , Maui , Oʻahu y Kauaʻi . [20]
Según el Plan de Recuperación de 1998, se pensaba que las poblaciones eran más grandes en las islas de Kauaiʻi y Hawaiʻi. [21]
La UICN clasifica a Lasiurus cinereus (con la subespecie L. semotus ) como de Preocupación Menor . [22] Dentro de los EE. UU., el murciélago canoso hawaiano fue incluido por primera vez en la lista de especies en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) el 13 de octubre de 1970. Se desconoce el número exacto de murciélagos canosos hawaianos, y la adición de la especie a la lista puede haber sido precautoria. [23]
El FWS emitió un plan de recuperación para el murciélago en 1998, con el objetivo de pasar del estado de especie en peligro de extinción al de especie amenazada y , eventualmente, eliminarlo de la lista. [21] Las amenazas a la subespecie incluyen la deforestación y la pérdida de hábitat , así como el uso de pesticidas.
Los criterios de recuperación del plan de 1998 incluyen:
En 2009, se inició una revisión quinquenal de 103 especies en Hawái, incluido el murciélago canoso hawaiano. En 2011, un resumen y una evaluación de la revisión quinquenal determinaron que, debido a la falta de datos sobre el tamaño y las tendencias de la población, la especie no podía ser reclasificada ni excluida de la lista. [26]
Las principales amenazas para su población son de origen antropogénico . Factores como la depredación y la competencia pueden afectar a la especie, pero no han sido estudiados.
La mayor causa de mortalidad de murciélagos son las colisiones con objetos fabricados por el hombre, como alambradas de púas, torres de comunicación y turbinas eólicas. [27] Las alambradas de púas son la principal causa de mortalidad. Dos hipótesis intentan explicar la atracción de los murciélagos por las turbinas eólicas: las turbinas pueden parecerse a árboles; las aspas de las turbinas pueden parecerse al patrón de vuelo de otro murciélago. [18]
Los murciélagos necesitan las copas de los árboles para descansar, lo que hace que la pérdida de hábitat sea una amenaza. La tala de árboles para el desarrollo deja a los murciélagos sin poder encontrar lugares para reproducirse.
Los insectos constituyen una gran parte de su dieta. El aumento del uso de pesticidas reduce las poblaciones de insectos que constituyen una parte importante del suministro de alimentos de los murciélagos. Se informó que es poco probable que el ácido cítrico utilizado en especies invasoras de ranas Eleutherodactylus tenga un efecto negativo en los murciélagos. [28] Más allá de esto, el uso de pesticidas no se comprende bien.
Las grabaciones de 1978 indican que los murciélagos pueden haber estado presentes en Kaho'olawe. [29] [ necesita actualización ]
El mayor factor que contribuye a su inclusión en la lista de especies en peligro de extinción es la falta de información. [24] En concreto, su área de distribución y población no se conocen bien.
Un método útil para estimar la población es el seguimiento de las llamadas de ecolocalización . Dado que se trata del único murciélago conocido en Hawái, las señales de ecolocalización de los murciélagos provienen de esta subespecie. [25] Este método de seguimiento no interfiere con el animal. [30]
El monitoreo acústico se utiliza para rastrear y definir el área de distribución de las especies. Este tipo de información se ha utilizado en varios proyectos de investigación. Por ejemplo, Auwahi Wind Energy encargó un estudio para obtener su permiso. [31] La recopilación de información contribuye a la eliminación de la especie de la lista de especies o a promover los esfuerzos para conservarla. [17]
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En enero de 2020, se actualizó la Guía para los defensores de la energía eólica renovable sobre el murciélago canoso hawaiano [6] . Proporciona un marco para el desarrollo de planes de conservación del hábitat (HCP). Los requisitos para su aprobación incluyen minimizar la muerte de murciélagos, determinar los impactos, brindar beneficios a la especie y evitar otros impactos específicos. También establece que el marco de mitigación debe actualizarse periódicamente. Esto debería suceder, al menos, cada cinco años. También describe recomendaciones en las siguientes áreas:
