Sophora chrysophylla , conocida como māmane en hawaiano , es una especie de planta con flores perteneciente a la familia de los guisantes y los frijoles , Fabaceae , que es endémica de Hawái . [2] Es altamente polimórfico , crece como arbusto o árbol y puede alcanzar una altura de 15 m (49 pies) en forma de árbol. Las flores amarillasse producen en invierno y primavera.
S. chrysophylla tiene ramas estriadas de color marrón dorado. El árbol tiene hojas pinnadas compuestas con 6 a 10 pares de folíolos . Cada folleto mide de 0,7 a 5 cm (0,28 a 1,97 pulgadas) de largo y de 0,3 a 2,3 cm (0,12 a 0,91 pulgadas) de ancho. Las hojas son lisas o con pelos grises o amarillos en el envés. El nombre específico se deriva de las palabras griegas χρυσός ( chrysós ), que significa " oro ", y φυλλον ( phyllos ), que significa "hoja". Las flores se encuentran en la base de las hojas o en los extremos de las ramas en racimos , es decir, se presentan en racimos axilares o terminales . La corola es amarilla. El tamaño de los pétalos varía de 11,5 a 21 mm (0,45 a 0,83 pulgadas) de largo y de 8 a 20 mm (0,31 a 0,79 pulgadas) de ancho.
El árbol florece en invierno y primavera. El apogeo de la temporada de floración es a mediados de primavera. La madera de mamane es densa, dura y duradera. Las vainas son persistentes y permanecen en el árbol la mayor parte del año. Son retorcidos, de color marrón a gris parduzco, tienen cuatro alas y miden de 2 a 16 cm (0,79 a 6,30 pulgadas) de largo y generalmente 1,5 cm (0,59 pulgadas) de ancho. Las vainas están fuertemente apretadas alrededor de las semillas de color amarillo anaranjado o marrón a negro grisáceo , que miden 6,35 mm (0,250 pulgadas) de largo. Sin tratar, las semillas tienen tasas de germinación inferiores al 5%. El árbol es perenne y muy polimórfico .
Māmane es una especie endémica de Hawái y se puede encontrar en todas las islas principales excepto Ni'ihau y Kaho'olawe . Habita en matorrales bajos , matorrales altos , bosques secos , bosques mésicos mixtos y, raramente, bosques húmedos . [3] Puede crecer en elevaciones de 30 a 2900 m (98 a 9514 pies), estando limitado por la línea de árboles . Māmane es más común y crece más alto en los bosques secos montanos a elevaciones de 1220 a 2440 m (4000 a 8010 pies). [4] Māmane y naio ( Myoporum sandwicense ) definen un ecotono de bosque seco en las áreas subalpinas del este de Maui ( Haleakalā ) y la isla de Hawaiʻi .
Los nativos hawaianos utilizaban la madera dura y duradera de māmane para pou (postes de casas) y kaola (vigas) de hasta 5 cm (2,0 pulgadas) de diámetro, ʻōʻō ( palos de excavación ), lanzas , [5] kope ( palas ). , corredores de papa hōlua ( trineo ), papa olonā ( raspadores de Touchardia latifolia ), ʻau koʻi ( mangos de azuela ) y wahie ( leña ). Los ganaderos lo utilizaban como postes para cercas .
En la medicina herbaria , las flores se utilizan como astringente . [6] La madera también se utilizaba en rituales religiosos para protegerse del mal. Un kahuna nui (sumo sacerdote) envolvía un trozo de madera de māmane en una tela kapa oscura y lo sostenía en alto para simbolizar la autoridad. [7]
Māmane es esencial para la palila ( Loxioides bailleui ), en peligro de extinción, que se alimenta casi exclusivamente de las semillas inmaduras de las plantas cuando están en temporada. También anida en las ramas de māmane . Las orugas de las polillas Cydia también comen las semillas de la māmane y, a su vez, son devoradas por la palila . Tanto el ave como las larvas utilizan únicamente el embrión , dejando intacta la cubierta de la semilla.
Para otros animales, las semillas de māmane son muy venenosas. Los pinzones domésticos mueren a los pocos minutos de comer las semillas. El māmane emplea un sistema de defensa bioquímico de dos capas: las cubiertas de las semillas contienen alrededor del 4% de compuestos fenólicos , lo que les da un sabor desagradable. También son algo tóxicos y tienen un alto contenido en fibra . Los depredadores de semillas que intentan comerse las semillas probablemente no morirán, pero al menos tendrán una experiencia desagradable. Si un depredador logra penetrar la cubierta de la semilla, el embrión contiene cantidades mortales (>4% del peso seco ) de alcaloides de quinolizidina . [8] La palila y las polillas, sin embargo, han desarrollado la capacidad de lidiar con los compuestos venenosos. La palila , por ejemplo, puede soportar decenas de veces la dosis de citisina que mataría a un ratón de laboratorio . Ambos depredadores de semillas parecen ser capaces de reconocer y evitar los árboles más venenosos, lo que sería la selección natural en acción. Las orugas de Cydia pueden descomponer los compuestos tóxicos. No secuestran los alcaloides para su propio uso, pero contienen aproximadamente tantos compuestos fenólicos como las cubiertas de las semillas. Sin embargo, esto no parece ser suficiente para disuadir a los depredadores, ya que también tienen colores crípticos . La palila aparentemente es inmune al aroma fenólico (ya que comen orugas de Cydia que huelen y saben a la planta), desechando las testas de las semillas por su bajo valor nutricional. Se desconoce cómo la palila lidia con las toxinas (Banko et al. 2002) .
Las cabras y ovejas salvajes comen vorazmente las vainas de la planta, lo que afecta negativamente a la población del árbol . Se desconoce la toxicidad de las hojas; Es de destacar que las orugas de Uresiphita polygonalis virescens que se alimentan de las hojas tienen una coloración aposemática . Es evidente que esta cuestión requiere más estudios. El ganado de los ranchos puede matar árboles pisoteando las raíces . Los incendios forestales también han destruido algunos de los árboles, aunque generalmente son resistentes al fuego y pueden crecer rápidamente después de que ocurre uno. En cuanto a las enfermedades , el cancro ascomiceto Botryosphaeria mamane causa la enfermedad de la escoba de bruja , que mata a los árboles muy infectados (Gardner 1997). Māmane crece bien en zonas donde no hay ovejas ni cabras y las poblaciones de ganado son limitadas. La planta está siendo reforestada con el fin de incrementar la población tanto del propio árbol como de la palila , y revivir el ecosistema autóctono.
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