Gordon Andrew Macdonald ( Boston , 15 de octubre de 1911 - Lanikai , 20 de junio de 1978) fue un destacado vulcanólogo estadounidense. [1] Macdonald fue miembro de la Sociedad Geológica de América , la Unión Geofísica Estadounidense , la Sociedad Mineralógica de América y la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . [2]
Su padre, John Austin Macdonald, hijo de Stephen Andrew Macdonald, repartía vinos a los hoteles de Boston, pero perdió sus ingresos con la Prohibición (1920) y murió en 1922. Grace Macdonald y sus dos hijos se mudaron a California (1926); Mac se graduó en la escuela secundaria Garfield, East Los Angeles, en 1928. Macdonald y Earl Irving se graduaron en geología en la Universidad de California en Los Ángeles con la tesis conjunta "The Genesis of Certain Banded Gneisses and Trachtitoidal Diorites in the San Rafael and Verdugo Hills, Los Angeles County, California". El año siguiente escribió su tesis de maestría "Sediments of Santa Monica Bay, California" (1934), y fue a la Universidad de California en Berkeley .
Howel Williams (1898-1980), decano de los vulcanólogos estadounidenses, impartió su seminario sobre volcanes en Berkeley (1936). Mac tuvo licencias sabáticas en 1964-65 y 1970-71; pasó un tiempo en Berkeley y cartografió nuevamente la zona del pico Lassen , en el norte de California. Ya había cartografiado la región en 1956-57. En 1970, repitió el seminario de Howel Williams y terminó su libro 'Volcanoes'. Sus mapas geológicos cubren un área de 10.500 km2 en Hawái y California.
Harold T. Stearns (del programa de aguas subterráneas del Servicio Geológico de Estados Unidos) ya había cartografiado los recursos de aguas subterráneas de algunas de las islas del Territorio de Hawái. Mac se unió a él (verano de 1939) y ambos continuaron cartografiando los recursos de aguas subterráneas. Mauna Loa entró en erupción en 1940 y 1942, y Mac tuvo tiempo para describir esas erupciones; conoció a Thomas A. Jaggar (1871-1953, primer director del Servicio Geológico de Estados Unidos), que entonces se jubilaba en Honolulu . En la mañana del 1 de abril de 1946, un tsunami de las Aleutianas azotó Hawái. Macdonald, Francis Shepard de Scripps y Doak Cox, geólogo de la Asociación de Plantadores de Azúcar de Hawái, escribieron un estudio al respecto.
El Servicio de Parques Nacionales, que había administrado el Observatorio de Volcanes de Hawái (HVO) desde 1935, transfirió el control de nuevo al Servicio Geológico de Estados Unidos (1948). Ruy Finch , director del HVO, estaba enfermo y le pidió a Macdonald que se uniera a él; él aceptó. El 6 de enero de 1949, Mauna Loa entró en erupción, y su actividad duró 6 años. Mac fue director del HVO desde enero de 1951 hasta 1955. En 1958, Macdonald aceptó un puesto en el Instituto de Geofísica de Hawái (HIG) y el Departamento de Geología y Geofísica de la Universidad de Hawái .
Fue presidente de la Asociación Internacional de Vulcanología y Química del Interior de la Tierra (IAVCEI) durante el período 1967-1971. El monte submarino Macdonald (5.600 km al sur de Hawai) y el mineral macdonaldite (IMA 1964-010) recibieron su nombre en su honor. El filosilicato macdonaldite fue descubierto cerca de las estribaciones de Sierra Nevada, California. Su tesis doctoral "Geología de la Sierra Nevada occidental entre los ríos Kings y San Joaquin, California" (1938) cubre esta área; Adolf Pabst (1899-1990) fue profesor en la Universidad de California, Berkeley.
A su muerte, a Mac le sobrevivieron su hermana Janet y sus hijos: John, Duncan, James y Bill.