Leptecophylla tameiameiae , conocida como pūkiawe o maiele en el idioma hawaiano , es una especie de planta con flores nativa de las islas Hawái y. [3] El epíteto específico honra al rey Kamehameha I , quien formó el Reino de Hawái . Crece como un árbol de hasta 4,6 m (15 pies) de altura en los bosques y como un arbusto de 0,9 a 3 m (3,0 a 9,8 pies) de altura en otros lugares. Sus pequeñas hojas en forma de aguja son blanquecinas por debajo y verde oscuro por encima. Las bayas redondas varían en color desde el blanco hasta los tonos de rosa y rojo. [2] Pūkiawe se encuentra en una variedad de hábitats en Hawái a elevaciones de 15 a 3230 m (49 a 10 597 pies), incluidos bosques mésicos mixtos , bosques húmedos , pantanos y matorrales alpinos . [4]
Pūkiawe es una planta resistente, adaptable y morfológicamente variable que ocupa una variedad de ecosistemas, desde bosques secos hasta pantanos alpinos y matorrales. [5] A pesar de ser común, es difícil de propagar, las semillas tardan meses o años en germinar y crecen muy lentamente. [6]
El nēnē y otras aves comen las bayas de este arbusto y así las distribuyen. [6]
Los nativos hawaianos inhalaban hojas molidas de pūkiawe para tratar la congestión y usaban la fruta para hacer lei . [4]
La nobleza hawaiana utilizaba el humo de pūkiawe para modificar su maná antes de interactuar con personas de castas inferiores. [7] [5] Los cuerpos de los criminales ejecutados eran incinerados en piras de pūkiawe para expulsar el maná de sus huesos y garantizar que sus fantasmas fueran inofensivos. [5]
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