El petrel hawaiano o ʻuaʻu ( Pterodroma sandwichensis ) es un petrel grande, de color marrón grisáceo oscuro y blanco, endémico de Hawái .
El petrel hawaiano se encontraba anteriormente en todas las islas principales de Hawái , excepto Niʻihau , pero hoy en día está restringido principalmente al cráter Haleakalā en Maui ; existen poblaciones más pequeñas en Mauna Loa en la isla de Hawái , el cañón Waimea en la isla de Kauaʻi , Lānaʻihale en Lānaʻi , [2] y posiblemente Molokaʻi .
Anteriormente se lo agrupaba con una especie muy similar de las Islas Galápagos . [3] En 2013, se recuperó un espécimen de Arizona cerca del río Colorado, lo que marcó el primer registro de esta especie en el interior de América del Norte. [4] El 7 de agosto de 2023, se informó de un petrel hawaiano cerca de Cabo Arago, próximo al condado de Coos, Oregón . [5] No es el primer registro de la especie en el estado, y también hay informes de ella en California.
Su dieta se compone de un 50-75% de calamares y porcentajes más pequeños de peces y crustáceos .
Estas aves anidan en madrigueras o grietas de rocas. Su temporada de reproducción se extiende de marzo a octubre. [6] La hembra pone un huevo blanco. Cuando el polluelo nace, los padres salen al mar y se alimentan durante el día, y regresan solo por la noche. Pasan su comida a los polluelos por medio de la regurgitación . Los polluelos son de color gris carbón y eran considerados un manjar por los primeros hawaianos. Los científicos anteriormente pensaban que los petreles permanecían relativamente cerca de la costa durante la temporada de reproducción. Una nueva investigación que emplea telemetría de microondas muestra que las aves viajan hasta Alaska y Japón durante viajes de alimentación de dos semanas de duración.
Cuando regresan a sus nidos por la noche, los adultos emiten un gemido característico: "oo-ah-oo". En sus madrigueras, los pájaros adultos también emiten una variedad de ladridos, chillidos y aullidos. El vuelo del petrel se caracteriza por arcos altos y muy inclinados y planeos. Sus alas son largas y estrechas, con una envergadura de 36 pulgadas (91 cm). Las alas y la cola son de color hollín. Sus patas son bicolores, rosa y negro.
El petrel hawaiano es una especie en peligro de extinción. Además de la pérdida de hábitat debido al desarrollo, las mayores amenazas para el petrel son los gatos salvajes , las pequeñas mangostas asiáticas y las ratas , todos los cuales se alimentan de los polluelos indefensos cuando están dentro de sus madrigueras. [7] En el Parque Nacional Haleakalā , se están haciendo grandes esfuerzos para reducir el número de animales salvajes, para preservar no solo al petrel hawaiano, sino también a muchas otras aves hawaianas raras que caen víctimas de la depredación. Los cables hieren a los raros petreles y las luces de la ciudad los desorientan, lo que contribuye a su declive. El petrel hawaiano alguna vez fue considerado conespecífico con el petrel de rabadilla oscura de las islas Galápagos , [3] pero recientemente se dividió en su propia especie.
Por recomendación de los funcionarios federales de vida silvestre, Hawái cambió a la televisión digital el 15 de enero de 2009, un mes antes de la conversión obligatoria a nivel nacional de la FCC, con el fin de preservar la temporada de anidación del ʻuaʻu. Los biólogos no tenían un recuento preciso de cuántas especies quedaban, pero estimaron que menos de 1.000 anidaban en el volcán Haleakalā, su principal área de anidación. La conversión digital anterior permitió destruir las torres de transmisión analógica cercanas sin interrumpir la temporada de anidación, que comienza en febrero. [8]
