Michael Collins ( irlandés : Mícheál Ó Coileáin ; [1] 16 de octubre de 1890 - 22 de agosto de 1922) fue un revolucionario , soldado y político irlandés que fue una figura destacada en la lucha de principios del siglo XX por la independencia de Irlanda. [2] Durante la Guerra de Independencia fue Director de Inteligencia del Ejército Republicano Irlandés (IRA) y ministro de gobierno de la autoproclamada República de Irlanda . Luego fue presidente del Gobierno Provisional del Estado Libre de Irlanda desde enero de 1922 y comandante en jefe del Ejército Nacional desde julio hasta su muerte en una emboscada en agosto de 1922, durante la Guerra Civil .
Collins nació en Woodfield , condado de Cork, el menor de ocho hermanos. Se mudó a Londres en 1906 para convertirse en empleado de la Caja de Ahorros de la Oficina de Correos en Blythe House . Fue miembro de la GAA de Londres , a través de la cual se asoció con la Hermandad Republicana Irlandesa y la Liga Gaélica . Regresó a Irlanda en enero de 1916 y luchó en el Levantamiento de Pascua . Fue hecho prisionero y recluido en el campo de internamiento de Frongoch como prisionero de guerra , pero fue liberado en diciembre de 1916.
Posteriormente, Collins ascendió en las filas de los Voluntarios irlandeses y del Sinn Féin . Lo eligieron diputado por South Cork en diciembre de 1918 . Los miembros electos del Sinn Féin (más tarde conocidos como TD ) formaron un parlamento irlandés, el Primer Dáil , en enero de 1919 y declararon la independencia de la República de Irlanda. Collins fue nombrado ministro de Finanzas . En la posterior Guerra de Independencia, fue Director de Organización y Ayudante General de los Voluntarios Irlandeses y Director de Inteligencia del IRA. Ganó fama como estratega de guerra de guerrillas , planeando muchos ataques exitosos contra las fuerzas británicas junto con ' el Escuadrón ', como los asesinatos del "Domingo Sangriento" de agentes clave de la inteligencia británica en noviembre de 1920.
Después del alto el fuego de julio de 1921, Collins fue uno de los cinco plenipotenciarios enviados por el gabinete del Dáil a petición de Éamon de Valera , para negociar condiciones de paz en Londres. El Tratado angloirlandés resultante , firmado en diciembre de 1921, establecería el Estado libre irlandés , pero dependía de un juramento de lealtad a la Corona . Ésta fue la cláusula del tratado que a De Valera y a otros líderes republicanos les resultó más difícil de aceptar. Collins consideró que el tratado ofrecía "la libertad para lograr la libertad" y ayudó a persuadir a la mayoría del Dáil para que ratificara el tratado. Se formó un gobierno provisional bajo su presidencia a principios de 1922. Durante este tiempo, brindó apoyo en secreto a una ofensiva del IRA en Irlanda del Norte. Pronto se vio interrumpido por la Guerra Civil Irlandesa, en la que Collins era comandante en jefe del Ejército Nacional. Fue asesinado a tiros en una emboscada de fuerzas contrarias al Tratado en agosto de 1922.
Collins nació en Woodfield, Sam's Cross , cerca de Rosscarbery , condado de Cork , el 16 de octubre de 1890, [3] [nota 1] el tercer hijo y el menor de ocho hermanos. Su padre, Michael John (1815-1897), era un granjero y matemático aficionado, que había sido miembro del movimiento de la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB). El mayor de los Collins tenía 60 años cuando se casó con Mary Anne O'Brien, entonces de 23 años, en 1876. [4] [5] [6] El matrimonio fue aparentemente feliz. Criaron a ocho hijos en una granja de 90 acres (36 ha ) llamada Woodfield, que la familia Collins había tenido como inquilinos durante varias generaciones. Michael tenía seis años y medio cuando murió su padre. [7] Después de la muerte de su marido, Mary Anne hizo reconstruir la pequeña casa familiar en 1899-1900 como Woodfield House, una vivienda mucho más grande. [8] Michael Collins (el más joven) creía que su familia era descendiente de los Uí Chonaill Gabra. [9]
Era un niño brillante y precoz con un temperamento fogoso y un sentimiento apasionado de patriotismo irlandés . Nombró a un herrero local , James Santry, y a su director de la Escuela Nacional Lisavaird, Denis Lyons, como los primeros nacionalistas en inspirar personalmente su "orgullo de ser irlandés". Lyons era miembro del IRB, mientras que la familia de Santry había participado y forjado armas para las rebeliones de 1798 , 1848 y 1867 . [10] [11] Hay varias explicaciones anecdóticas sobre el origen de su apodo "el Gran Compañero". Su familia afirma que lo llamaban así cuando era niño, como un término cariñoso para referirse a un hermano menor aventurero y audaz. El apodo se estableció en su adolescencia, mucho antes de convertirse en líder político o militar. [ cita necesaria ]
A la edad de trece años asistió a la Escuela Nacional Clonakilty . [12] Durante la semana se quedaba con su hermana Margaret Collins-O'Driscoll y su marido Patrick O'Driscoll , mientras que los fines de semana regresaba a la granja familiar. Patrick O'Driscoll fundó el periódico West Cork People y Collins ayudó con los informes generales y la preparación de los números. [13]
Collins dejó la escuela a los quince años y tomó el examen de Servicio Civil Británico en Cork en febrero de 1906 [14] y se mudó a la casa de su hermana Hannie en Londres , donde se convirtió en empleado de la Caja de Ahorros de la Oficina Postal en Blythe House . [15] [16] [17] [18] En 1910 se convirtió en mensajero en una firma de corredores de bolsa de Londres , Horne and Company. [14] Mientras vivía en Londres, estudió derecho en el King's College de Londres, pero no terminó. [19] Se unió a la GAA de Londres y, a través de ésta, al IRB. Sam Maguire , un republicano de Dunmanway , condado de Cork, presentó a Collins, de 19 años, al IRB. [20] En 1915 se trasladó a trabajar en Guaranty Trust Company de Nueva York , donde permaneció hasta su regreso a Irlanda al año siguiente, uniéndose a tiempo parcial a Craig Gardiner & Co , [21] una firma de contadores en Dawson Street , Dublín . [22]
La lucha por la autonomía , junto con el malestar laboral, había llevado a la formación en 1913 de dos importantes grupos paramilitares nacionalistas que más tarde lanzaron el Levantamiento de Pascua : el Ejército Ciudadano Irlandés fue establecido por James Connolly , James Larkin y sus Trabajadores Generales y de Transporte Irlandeses. Union (ITGWU) para proteger a los huelguistas de la Policía Metropolitana de Dublín durante el cierre patronal de Dublín de 1913 . Los Voluntarios Irlandeses fueron creados ese mismo año por nacionalistas en respuesta a la formación de los Voluntarios del Ulster (UVF), un organismo leal al Ulster que se comprometió a oponerse al Gobierno Autónomo por la fuerza.
Collins, un organizador de considerable inteligencia, se había vuelto muy respetado en el IRB. Esto llevó a su nombramiento como asesor financiero del Conde Plunkett , padre de uno de los organizadores del Levantamiento de Pascua, Joseph Plunkett . Collins participó en la preparación de armas y en el entrenamiento de tropas para la insurrección.
The Rising fue la primera aparición de Collins en eventos nacionales. Cuando comenzó el lunes de Pascua de 1916, Collins sirvió como ayudante de campo de Joseph Plunkett en el cuartel general de la rebelión en la Oficina General de Correos (GPO) en Dublín. Allí luchó junto a Patrick Pearse , James Connolly y otros miembros del liderazgo de Rising. El Levantamiento fue sofocado después de seis días, pero los insurgentes lograron su objetivo de mantener sus posiciones durante el tiempo mínimo necesario para justificar un reclamo de independencia según los criterios internacionales. [23]
Tras la rendición, Collins fue arrestado y puesto bajo custodia británica. Fue procesado en el Cuartel Richmond de Dublín por " G-Men ", agentes vestidos de civil de la Policía Metropolitana de Dublín. Durante su selección, Collins fue identificado como alguien que debería ser seleccionado para más interrogatorios, un trato más severo o ejecución. Sin embargo, escuchó que gritaban su nombre, por lo que se trasladó al otro lado del edificio para identificar al hablante. Al hacerlo, se unió al grupo que fue trasladado al campo de internamiento de Frongoch, en Gales, un movimiento que el historiador Tim Pat Coogan describe como "una de las fugas más afortunadas de su vida". [24]
Collins comenzó a emerger como una figura importante en el vacío creado por las ejecuciones de los dirigentes de 1916. Comenzó a tramar planes para la "próxima vez" incluso antes de que los barcos prisión salieran de Dublín. [25]
En Frongoch fue uno de los organizadores de un programa de protesta y no cooperación con las autoridades. El campamento resultó ser una excelente oportunidad para establecer contactos con republicanos de fuerza física de todo el país, de los cuales se convirtió en un organizador clave. [24]
Mientras que algunos celebraron el hecho de que se hubiera producido un levantamiento, creyendo en la teoría de Pearse del "sacrificio de sangre" (es decir, que la muerte de los líderes del levantamiento inspiraría a otros), Collins criticó los errores militares cometidos, como la toma de territorios indefendibles. y posiciones muy vulnerables como St Stephen's Green , de las que era imposible escapar y difíciles de abastecer. La protesta pública presionó al gobierno británico para que pusiera fin al internamiento. En diciembre de 1916, los prisioneros de Frongoch fueron enviados a casa.
Antes de su muerte, Tom Clarke , primer signatario de la Proclamación de 1916 y ampliamente considerado el principal organizador del Rising, había designado a su esposa Kathleen Clarke como encargada oficial de los asuntos oficiales del Rising, en caso de que el liderazgo no sobreviviera. En junio de 1916, la señora Clarke había enviado el primer comunicado posterior al Levantamiento al IRB, declarando que el Levantamiento era sólo el comienzo y ordenando a los nacionalistas que se prepararan para "el próximo golpe". Poco después de su liberación, la señora Clarke nombró a Collins secretario del Fondo Nacional de Ayuda y Voluntarios para Dependientes y posteriormente le transmitió la información organizativa secreta y los contactos que había mantenido en confianza para el movimiento independentista.
Collins se convirtió en una de las principales figuras del movimiento independentista posterior al levantamiento encabezado por Arthur Griffith , editor del principal periódico nacionalista The United Irishman (que Collins había leído con avidez cuando era niño). [26] [ página necesaria ] Griffith's La organización Sinn Féin fue fundada en 1905 como un grupo paraguas para unificar todas las facciones dentro del movimiento nacionalista.
Bajo la política de Griffith, Collins y otros defensores del enfoque de "fuerza física" para la independencia obtuvieron la cooperación del Sinn Féin, al tiempo que aceptaron no estar de acuerdo con las ideas moderadas de Griffith de una solución de monarquía dual basada en el modelo húngaro. [27] El gobierno británico y los principales medios de comunicación irlandeses habían culpado erróneamente al Sinn Féin por el levantamiento. Esto atrajo a los participantes de Rising a unirse a la organización para explotar la reputación que esa propaganda británica había imbuido a la organización. En octubre de 1917, Collins había ascendido hasta convertirse en miembro del ejecutivo del Sinn Féin y director de organización de los Voluntarios Irlandeses. Éamon de Valera , otro veterano de 1916, se presentó a la presidencia del Sinn Féin contra Griffith, quien se hizo a un lado y apoyó la presidencia de De Valera. [27]
En las elecciones generales de 1918, el Sinn Féin arrasó en las encuestas en gran parte de Irlanda, con muchos escaños sin oposición, y formó una abrumadora mayoría parlamentaria en Irlanda. Como muchos altos representantes del Sinn Féin, Collins fue elegido diputado (por Cork South ) con derecho a sentarse en la Cámara de los Comunes del Reino Unido en Londres. A diferencia de sus rivales del Partido Parlamentario Irlandés , los diputados del Sinn Féin habían anunciado que no ocuparían sus escaños en Westminster sino que crearían un Parlamento irlandés en Dublín. [28]
Antes de la primera reunión del nuevo organismo, Collins, alertado por su red de espías, advirtió a sus colegas sobre los planes para arrestar a todos sus miembros en redadas nocturnas. De Valera y otros ignoraron las advertencias con el argumento de que, si ocurrían los arrestos, constituirían un golpe propagandístico . La inteligencia resultó precisa y De Valera, junto con los parlamentarios del Sinn Féin que siguieron su consejo, fueron arrestados; Collins y otros evadieron el encarcelamiento. Según los informes, Collins pasó un tiempo escondido entre la comunidad judía de Dublín , incluso haciéndose pasar por un judío ortodoxo y una vez maldiciendo a los Black and Tans en yiddish . [29]
El nuevo parlamento, llamado Dáil Éireann (que significa "Asamblea de Irlanda", ver Primer Dáil ) se reunió en Mansion House, Dublín, en enero de 1919. En ausencia de De Valera, Cathal Brugha fue elegido Príomh Aire ('Primer' o 'Primer Ministro'). pero a menudo se traduce como 'Presidente del Dáil Éireann'). En abril siguiente, Collins diseñó la fuga de Valera de la prisión de Lincoln en Inglaterra, tras lo cual Brugha fue reemplazada por De Valera. [ cita necesaria ]
Ningún estado otorgó reconocimiento diplomático a la República de Irlanda, a pesar del cabildeo sostenido en Washington por parte de De Valera y destacados irlandeses-estadounidenses y en la Conferencia de Paz de París en 1919. [ cita necesaria ]
De Valera nombró a Collins Ministro de Finanzas en el Ministerio del Dáil Éireann en 1919. [30] En ese momento, la mayoría de los ministerios del Dáil Éireann existían sólo en papel o como uno o dos individuos que trabajaban en una habitación de una casa privada, como grandes reuniones de políticos republicanos irlandeses serían vulnerables a los intentos de incursión de las fuerzas de la Corona británica. [ cita necesaria ]
A pesar de eso, Collins logró crear un Ministerio de Finanzas que pudo organizar una gran emisión de bonos en forma de "Préstamo Nacional" para financiar la nueva República de Irlanda. [31] Según Batt O'Connor , el Préstamo Dáil recaudó casi 400.000 libras esterlinas, de las cuales 25.000 libras esterlinas eran en oro. El préstamo, declarado ilegal por los británicos, fue depositado en las cuentas bancarias individuales de los fideicomisarios. El oro se guardó bajo el suelo de la casa de O'Connor hasta 1922. [32] La República Rusa , en medio de su propia guerra civil, ordenó a Ludwig Martens , jefe de la Oficina Soviética en la ciudad de Nueva York , que adquiriera un "préstamo nacional". " de la República de Irlanda a través de Harry Boland , ofreciendo algunas joyas como garantía . Las joyas permanecieron en una casa de Dublín hasta 1938, cuando fueron entregadas a De Valera. [33]
La Guerra de Independencia de Irlanda comenzó en efecto el día en que se reunió el Primer Dáil, el 21 de enero de 1919. En esa fecha, un grupo de emboscada de Voluntarios del IRA de la 3.ª Brigada Tipperary, incluidos Séumas Robinson , Dan Breen , Seán Treacy y Seán Hogan , atacaron un par de hombres de la Policía Real Irlandesa (RIC) que escoltaban un envío de gelignita a una cantera en Soloheadbeg , condado de Tipperary . Los dos policías fueron asesinados a tiros durante el enfrentamiento, conocido como la emboscada de Soloheadbeg . Esta emboscada se considera la primera acción de la Guerra de Independencia de Irlanda. [34] El compromiso no contó con la autorización previa del gobierno naciente. El apoyo de la legislatura a la lucha armada poco después se hizo oficial, cuando el Dáil ratificó la afirmación del IRA de ser el ejército de la República de Irlanda . [26] [ página necesaria ] A partir de ese momento, Collins desempeñó una serie de funciones además de sus funciones legislativas.
El 7 de abril de 1919, Eamon Broy introdujo clandestinamente a Collins en los archivos de la División G en Great Brunswick Street , lo que le permitió identificar a los "Hombres G", seis de los cuales serían asesinados por el IRA. [35] Ese verano fue elegido presidente del IRB (y por lo tanto, en la doctrina de esa organización, presidente de jure de la República de Irlanda). A mediados de 1919, fue nombrado Director de Inteligencia del Ejército Republicano Irlandés , que ahora tenía el mandato de llevar a cabo una campaña armada, como ejército oficial de la nación irlandesa. Con Cathal Brugha como Ministro de Defensa, Collins se convirtió en Director de Organización y Ayudante General de los Voluntarios. Collins pasó gran parte de este período ayudando a organizar a los Voluntarios como una fuerza militar eficaz y concentrándose en obligar al RIC, que representaba la autoridad británica en Irlanda, a salir de cuarteles aislados y apoderarse de sus armas. [36] Collins estaba decidido a evitar la destrucción masiva y las pérdidas militares y civiles a cambio de victorias meramente simbólicas que habían caracterizado el levantamiento de 1916. En cambio, dirigió una guerra de guerrillas contra los británicos, atacando repentinamente y luego retirándose con la misma rapidez, minimizando las pérdidas y maximizando la efectividad. [37] [ página necesaria ]
La Corona respondió con una escalada de la guerra, con la importación de fuerzas especiales como los " Auxiliares ", los " Black and Tans ", la " Cairo Gang ", y otras. Oficial o extraoficialmente, a muchos de estos grupos se les dio vía libre para instaurar un reinado de terror, disparando indiscriminadamente a los irlandeses, invadiendo hogares, saqueando e incendiando. [26] [ página necesaria ] [38] [ página necesaria ]
Cuando la guerra comenzó en serio, De Valera viajó a los Estados Unidos para realizar una extensa gira de conferencias con el fin de recaudar fondos para el proscrito gobierno republicano. Fue en la publicidad de esta gira que a De Valera (que había sido elegido Príomh Aire por el Dáil) se le llamó por primera vez "presidente". Si bien tuvo éxito financiero, a De Valera le siguieron graves conflictos políticos que amenazaron la unidad del apoyo irlandés-estadounidense a los rebeldes. Algunos miembros del IRB también se opusieron al uso del título presidencial porque la constitución de su organización tenía una definición diferente de ese título. [26] [ página necesaria ] [27] [ página necesaria ] [39] [ página necesaria ]
De regreso a Irlanda, Collins organizó el "Préstamo Nacional", organizó el IRA, dirigió efectivamente el gobierno y gestionó operaciones de contrabando de armas. Robert Briscoe , un judío irlandés, fue enviado por Collins a Alemania en 1919 para ser el agente principal en la adquisición de armas para el IRA. [40] [41] Mientras estaba en Alemania en 1921, Briscoe compró un pequeño remolcador llamado Frieda para transportar armas y municiones a Irlanda. El 28 de octubre de 1921, el Frieda se hizo a la mar con Charles McGuinness al timón y una tripulación alemana con un cargamento de restos de armas de la Primera Guerra Mundial: 300 cañones y 20.000 cartuchos de munición. [42] Otras fuentes citan este envío como "el envío militar más grande que jamás haya llegado al IRA", compuesto por 1.500 rifles, 2.000 pistolas y 1,7 millones de cartuchos de munición contrabandeados escondidos en patatas. [43] Las unidades guerrilleras locales recibieron suministros, entrenamiento y tuvieron en gran medida mano libre para desarrollar la guerra en su propia región. Estas eran las "columnas volantes" que constituían la mayor parte de las bases de la Guerra de Independencia en el suroeste. Collins, Dick McKee y comandantes regionales como Dan Breen y Tom Barry supervisaron las tácticas y la estrategia general. También hubo organizadores regionales, como Ernie O'Malley y Liam Mellows , que reportaban directamente a Collins en el cuartel general secreto del sótano de St Ita en el centro de Dublín. [44] [ página necesaria ] Fueron apoyados por una vasta red de inteligencia de hombres y mujeres de todos los ámbitos de la vida que llegó hasta lo más profundo de la administración británica en Irlanda. [45] [ página necesaria ] [46] [ página necesaria ]
Fue en ese momento que Collins creó una unidad especial de asesinato llamada The Squad expresamente para matar a agentes e informantes británicos. Collins fue criticado por estas tácticas, pero citó la práctica universal en tiempos de guerra de ejecutar espías enemigos que, en sus palabras, estaban "cazando víctimas para ejecutarlas". La campaña a favor de la independencia irlandesa, incluso de forma no violenta, seguía siendo blanco de procesamientos en virtud de la legislación británica que conllevaban la pena de muerte y también de ejecuciones extrajudiciales como la de Tomás Mac Curtain , alcalde nacionalista de la ciudad de Cork.
En 1920, los británicos ofrecieron 10.000 libras esterlinas (equivalentes a 300.000 libras esterlinas / 360.000 euros en 2010) por información que condujera a la captura o la muerte de Collins. Evadió la captura y continuó atacando a las fuerzas británicas, a menudo operando desde casas seguras cerca de edificios gubernamentales, como Vaughan's y An Stad .
En 1920, tras los destacados anuncios de Westminster de que los insurgentes irlandeses estaban huyendo, Collins y su escuadrón mataron a varias personas en una serie de redadas coordinadas, incluidos varios agentes del servicio secreto británico. Los miembros de la Policía Real Irlandesa fueron a Croke Park, donde se estaba disputando un partido de fútbol de la GAA entre Dublín y Tipperary. Los agentes de policía abrieron fuego contra la multitud, matando a doce e hiriendo a sesenta. Este evento pasó a ser conocido como Domingo Sangriento . Muchos agentes británicos buscaron refugio en el castillo de Dublín al día siguiente. Casi al mismo tiempo, la 3.ª Brigada de Cork de Tom Barry no tomó prisioneros en una amarga batalla con las fuerzas británicas en Kilmichael . En muchas regiones, el RIC y otras fuerzas de la corona quedaron prácticamente confinados en los cuarteles más fuertes de las ciudades más grandes a medida que las zonas rurales quedaron cada vez más bajo el control de los rebeldes. [37] [ página necesaria ] [47] [ página necesaria ]
Estas victorias republicanas habrían sido imposibles sin el apoyo generalizado de la población irlandesa, que incluía todos los niveles de la sociedad y llegaba profundamente a la administración británica en Irlanda. [48] [ página necesaria ] En mayo de 1921, se celebraron elecciones en la parte norte de Irlanda en virtud de la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 que separaba el gobierno de seis condados del Ulster del resto de Irlanda. Collins fue elegido para un escaño en Armagh, lo que demuestra el apoyo popular al movimiento republicano. [49]
En el momento del alto el fuego en julio de 1921, supuestamente se estaba planeando una operación importante para ejecutar a todos los agentes del servicio secreto británico en Dublín, mientras que también se planeó una gran emboscada en la que participaron ochenta oficiales y hombres en Templeglantine , condado de Limerick. [26] [ página necesaria ] [50]
En 1921, el general Macready , comandante de las fuerzas británicas en Irlanda, informó a su gobierno que la única esperanza del Imperio de controlar Irlanda era mediante la ley marcial , incluida la suspensión de "toda vida normal". [51] La política exterior de Westminster descartó esta opción: la opinión pública irlandesa-estadounidense era importante para las agendas británicas en Asia. Además, los esfuerzos británicos por una solución militar ya habían dado lugar a un poderoso movimiento por la paz, que exigía el fin de los disturbios en Irlanda. Entre las voces destacadas que pedían negociación se encontraban el Partido Laborista , The Times y otras publicaciones periódicas importantes, miembros de la Cámara de los Lores , católicos ingleses y autores famosos como George Bernard Shaw . [52] [53]
Aun así, no fue el gobierno británico el que inició las negociaciones. Activistas ingleses individuales, incluido el clero, hicieron propuestas privadas que llegaron a Arthur Griffith. Griffith expresó su bienvenida al diálogo. El general de brigada Cockerill, parlamentario británico, envió una carta abierta al primer ministro David Lloyd George , publicada en el Times, en la que describía cómo debería organizarse una conferencia de paz con los irlandeses. El Papa Benedicto XV hizo un llamamiento público urgente para un fin negociado de la violencia. Independientemente de que Lloyd George acogiera con agrado a tales asesores, ya no pudo resistir esta marea. [26] [ página necesaria ]
En julio, el gobierno de Lloyd George ofreció una tregua . Se hicieron arreglos para una conferencia entre el gobierno británico y los líderes de la República aún no reconocida. Sigue habiendo incertidumbre en cuanto a la capacidad de ambas partes de haber continuado el conflicto por mucho más tiempo. Collins le dijo a Hamar Greenwood después de firmar el Tratado angloirlandés: "Nos tenían derrotados. No podríamos haber aguantado otras tres semanas. Cuando nos informaron de la oferta de una tregua nos quedamos asombrados. Pensamos que debían haberse vuelto locos". . [54] Sin embargo, declaró oficialmente que "no habrá compromiso ni negociaciones con ningún gobierno británico hasta que Irlanda sea reconocida como una república independiente. El mismo esfuerzo que nos daría el Dominion Home Rule nos dará una república". [55] En ningún momento el Dáil o el IRA pidieron una conferencia o una tregua. [56] [ página necesaria ]
Sin embargo, el Dáil en su conjunto fue menos intransigente. Decidió proceder a una conferencia de paz, aunque en las etapas preliminares se comprobó que no estaría sobre la mesa una república totalmente independiente y que la pérdida de algunos condados del noreste era una conclusión inevitable. [57]
Muchas de las fuerzas rebeldes sobre el terreno oyeron hablar de la tregua por primera vez cuando se anunció en los periódicos y esto dio lugar a las primeras fisuras en la unidad nacionalista, que tuvieron graves consecuencias más adelante. Sintieron que no habían sido incluidos en las consultas sobre sus términos. [56] [ página necesaria ] [58] [ página necesaria ]
De Valera fue ampliamente reconocido como el negociador más hábil del lado del gobierno del Dáil y participó en las negociaciones iniciales, acordando las bases sobre las cuales podrían comenzar las conversaciones. Las primeras reuniones se llevaron a cabo en estricto secreto poco después de la batalla de la Aduana , con Andrew Cope en representación de las autoridades británicas del Castillo de Dublín. Posteriormente, de Valera viajó a Londres para el primer contacto oficial con Lloyd George. Los dos se reunieron cara a cara en una reunión privada, cuyo procedimiento nunca ha sido revelado. [26] [ página necesaria ] [59] [ página necesaria ]
Durante este período de tregua, de Valera solicitó la designación oficial como presidente de la República de Irlanda y la obtuvo del Dáil en agosto de 1921, en lugar del título que se había utilizado anteriormente de presidente del Dáil Éireann. [60] No mucho después, el Gabinete se vio obligado a seleccionar la delegación que viajaría a la conferencia de paz de Londres y negociaría un tratado. Alejándose de su papel habitual, De Valera se negó rotundamente a asistir, insistiendo en cambio en que Collins debería ocupar su lugar allí, junto con Arthur Griffith. [61] [ se necesita cita completa ] [62] [ se necesita cita completa ]
Collins se resistió al nombramiento, protestando que era "un soldado, no un político" y que su exposición a las autoridades de Londres reduciría su eficacia como líder guerrillero en caso de que se reanudaran las hostilidades. (Había mantenido su visibilidad pública al mínimo durante la guerra; hasta ese momento los británicos todavía tenían muy pocas fotografías confiables de él). [63] [ página necesaria ] El gabinete de siete miembros se dividió sobre el tema, con de Valera emitiendo el voto decisivo. Muchos de los asociados de Collins le advirtieron que no fuera, que lo estaban convirtiendo en un chivo expiatorio político.
Los delegados irlandeses enviados a Londres fueron designados "plenipotenciarios", lo que significa que tenían plena autoridad para firmar un acuerdo en nombre del gobierno del Dáil. El Tratado estaría entonces sujeto a la aprobación del Dáil. [64] La mayoría de los delegados, incluidos Arthur Griffith (líder), Robert Barton y Eamonn Duggan (con Erskine Childers como secretario general de la delegación) establecieron su sede en 22 Hans Place en Knightsbridge el 11 de octubre de 1921. Collins compartió alojamiento en 15 Cadogan Gardens con el departamento de publicidad de la delegación, el secretario Diarmuid O'Hegarty , Joseph McGrath , así como un importante personal de inteligencia y guardaespaldas, incluidos Liam Tobin , Tom Cullen , Eamon Broy, Emmet Dalton y Joseph Dolan de The Squad. [sesenta y cinco]
El equipo británico estaba dirigido por su primer ministro Lloyd George , el secretario colonial Winston Churchill y FE Smith . Durante dos meses de arduas negociaciones, los delegados irlandeses hicieron frecuentes cruces entre Londres y Dublín para conferenciar con sus colegas del Dáil, y la correspondencia de Collins refleja su frustración por los debates del Dáil y la incapacidad del delegado irlandés para aceptar instrucciones claras sobre si debían o no debería aceptar un tratado. [26] [ página necesaria ] [66] [ página necesaria ]
En noviembre, cuando las conversaciones de paz de Londres aún estaban en curso, Collins asistió a una gran reunión de comandantes regionales del IRA en Parnell Place en Dublín. En una conferencia privada, informó a Liam Deasy , Florence O'Donoghue y Liam Lynch que tendría que haber algún acuerdo en las actuales negociaciones en Londres. "No se trataba de que obtuviéramos todas las exigencias que exigíamos". Lynch le aconsejó que no sacara esto a la luz en la asamblea plena. Al revisar los acontecimientos posteriores, Deasy dudó más tarde de la sabiduría de ese consejo. [56]
Las negociaciones finalmente dieron como resultado el Tratado angloirlandés que se firmó el 6 de diciembre de 1921. El acuerdo preveía un estatus de dominio " Estado libre irlandés ", cuya relación con la Commonwealth británica seguiría el modelo de la de Canadá. Se trataba de un compromiso, a medio camino entre una república independiente y una provincia del Imperio. El Tratado se firmó bajo considerable presión por parte de los británicos. Los negociadores habían acordado en la reunión del gabinete en Dublín que no firmarían el Tratado sin presentarlo nuevamente para que el gabinete del Dáil lo ratificara. Pero una vez de regreso en Londres el 5 de diciembre a las 7:30 pm, Lloyd George les dijo que se trataba de una firma inmediata o "una guerra inmediata y terrible" y que tenía que saberlo al día siguiente. [67] Winston Churchill recordó la reacción de Collins: "Michael Collins se levantó como si fuera a dispararle a alguien, preferiblemente a sí mismo. En toda mi vida nunca había visto tanta pasión y sufrimiento en la moderación". [68] El Tratado se firmó a las 2:20 am del 6 de diciembre de 1921.
El acuerdo anuló el Acta de Unión al reconocer la independencia de la legislatura nativa irlandesa. Bajo un parlamento bicameral , la autoridad ejecutiva permanecería en manos del rey, representado en Irlanda por un gobernador general , pero ejercida por un gobierno irlandés elegido por el Dáil Éireann como " cámara baja ". Las fuerzas británicas abandonarían inmediatamente el Estado Libre y serían reemplazadas por un ejército irlandés. Junto con un poder judicial independiente, el Tratado concedió al nuevo Estado Libre mayor independencia que cualquier estado irlandés, y fue mucho más allá del Gobierno Autónomo que habían buscado Charles Stewart Parnell o sus sucesores del Partido Parlamentario Irlandés, John Redmond y John Dillon .
El Tratado reconoció la partición de Irlanda. Antes de que concluyeran las negociaciones del Tratado, ya se habían transferido poderes ejecutivos al gobierno de Irlanda del Norte creado bajo la Ley del Gobierno de Irlanda en 1920. [69] Irlanda del Norte, que tenía una población mayoritariamente unionista , podía optar por no formar parte del Estado Libre, un un año después de la firma del Tratado. Se iba a establecer una Comisión de Límites Irlandesa para trazar una frontera, "de acuerdo con los deseos de los habitantes y las condiciones económicas y geográficas". [70] Collins anticipó que un nuevo trazado de la frontera daría como resultado que gran parte del sur y el oeste de Irlanda del Norte se convirtieran en parte del Estado Libre, lo que haría que Irlanda del Norte fuera económicamente inviable y facilitaría la reunificación de los 32 condados en un futuro próximo. [57]
Collins argumentó que había firmado el Tratado porque la alternativa era una guerra que el pueblo irlandés no quería. "Yo digo que el rechazo del Tratado es una declaración de guerra hasta que hayas derrotado al Imperio Británico, aparte de cualquier documento alternativo. El rechazo del Tratado significa que tu política nacional es la guerra... El Tratado fue firmado por mí, no porque ellos sostuvieran "Propuse la alternativa de la guerra inmediata y lo firmé porque no sería uno de los que comprometería al pueblo irlandés a la guerra sin que el pueblo irlandés se comprometiera a sí mismo a la guerra". [71] Si bien el Tratado no alcanzó la república por la que había luchado, Collins concluyó que el Tratado ofrecía a Irlanda "no la libertad que todas las naciones desean y desarrollan, sino la libertad para lograrla". [72]
Sin embargo, sabía que algunos elementos del Tratado causarían controversia en Irlanda. Al firmar el tratado, F. E. Smith comentó: "Es posible que haya firmado mi sentencia de muerte política esta noche". Collins respondió: "Es posible que haya firmado mi sentencia de muerte real". [50]
Este comentario resume su reconocimiento de que el Tratado era un compromiso que sería vulnerable a acusaciones de "traición" por parte de los republicanos puristas. No estableció la república totalmente independiente que el propio Collins había exigido poco antes como condición no negociable. Los "republicanos de fuerza física" que constituían la mayor parte del ejército que había luchado contra los británicos hasta empatar se mostrarían reacios a aceptar un estatus de dominio dentro del Imperio Británico o un juramento de lealtad que mencionara al Rey. También fue controvertida la retención británica de los puertos del tratado en la costa sur de Irlanda para la Royal Navy . Estos factores disminuyeron la soberanía irlandesa y amenazaron con permitir la interferencia británica en la política exterior de Irlanda. Collins y Griffith eran muy conscientes de estas cuestiones y se esforzaron tenazmente, contra la resistencia británica, por lograr un lenguaje que pudiera ser aceptado por todos los electores. Lograron obtener un juramento al Estado Libre de Irlanda, con un juramento subsidiario de fidelidad al rey, en lugar de hacerlo unilateralmente.
Éamon de Valera, el presidente del Dáil, se opuso al Tratado alegando que se había firmado sin el consentimiento del gabinete y que no garantizaba ni la plena independencia de Irlanda ni la unidad irlandesa. [73] Collins y sus partidarios argumentaron que De Valera había rechazado las enérgicas súplicas de Collins, Griffith y otros para dirigir las negociaciones de Londres en persona. Había rechazado las continuas solicitudes de instrucción de los delegados y, de hecho, había estado en el centro de la decisión original de iniciar negociaciones sin la posibilidad de una república independiente sobre la mesa. [26] [ página necesaria ] [74] [ página necesaria ]
La controversia del Tratado dividió a todo el movimiento nacionalista. El Sinn Féin, el Dáil, el IRB y el ejército se dividieron en facciones a favor y en contra del Tratado. El Consejo Supremo del IRB había sido informado en detalle sobre cada faceta de las negociaciones del Tratado y había aprobado muchas de sus disposiciones, y todos menos uno votaron a favor de aceptar el Tratado; la única excepción fue Liam Lynch , más tarde Jefe de Estado Mayor del el IRA anti-Tratado. [75]
El Dáil debatió amargamente el Tratado durante diez días hasta que fue aprobado por 64 votos contra 57. [76] Habiendo perdido esta votación, De Valera anunció su intención de retirar su participación en el Dáil y llamó a todos los diputados que habían votado en contra. que el Tratado le siga. Un número considerable lo hizo, dividiendo oficialmente al gobierno.
Una gran parte del Ejército Republicano Irlandés se opuso al Tratado y en marzo de 1922 votó en una Convención del Ejército para rechazar la autoridad del Dail, el Cuartel General de Collins, y elegir su propio Ejecutivo. Las unidades del IRA Anti-Tratado comenzaron a tomar edificios y a emprender otras acciones de guerrilla contra el Gobierno Provisional. El 14 de abril de 1922, un grupo de 200 hombres del IRA contrarios al Tratado ocuparon los Cuatro Tribunales de Dublín bajo el mando de Rory O'Connor , un héroe de la Guerra de Independencia. Los Cuatro Tribunales eran el centro del sistema judicial irlandés, originalmente bajo el gobierno británico y luego bajo el Estado Libre. Collins fue acusado por sus colegas del Estado Libre de sofocar a estos insurgentes; sin embargo, se resistió a disparar contra antiguos camaradas y evitó una guerra a tiros durante todo este período. [77] [78]
Mientras el país se tambaleaba al borde de la guerra civil, se llevaron a cabo continuas reuniones entre las distintas facciones de enero a junio de 1922. En estas discusiones, los nacionalistas se esforzaron por resolver la cuestión sin conflicto armado. Collins y su colaborador cercano, Teachta Dála (TD) Harry Boland, estuvieron entre los que trabajaron desesperadamente para cerrar la brecha. [26] [ página necesaria ] [79] [ página necesaria ]
Para fomentar la unidad militar, Collins y el IRB establecieron un "comité de reunificación del ejército", que incluía delegados de facciones a favor y en contra del Tratado. La todavía secreta Hermandad Republicana Irlandesa siguió reuniéndose, fomentando el diálogo entre los funcionarios del IRA a favor y en contra del Tratado. En los tormentosos debates del IRB sobre el tema, Collins presentó la Constitución del nuevo Estado Libre como una posible solución. Collins estaba entonces en el proceso de coescribir ese documento y se esforzaba por convertirlo en una constitución republicana que incluyera disposiciones que permitieran a los DT contrarios al Tratado ocupar sus escaños con la conciencia tranquila, sin ningún juramento relacionado con la Corona. [78]
Desde junio de 1920, el conflicto comunal había estado arrasando en el noreste del Ulster entre la mayoría unionista protestante , que quería seguir siendo parte del Reino Unido, y la minoría nacionalista católica irlandesa, que respaldaba la independencia irlandesa. En Belfast se produjo una violencia sectaria "salvaje y sin precedentes". [80] Los protestantes leales atacaron a la comunidad católica en represalia por las acciones del IRA. Más de 500 personas fueron asesinadas, más de 8.000 trabajadores fueron expulsados de sus empleos y más de 10.000 se convirtieron en refugiados, en su mayoría de la minoría católica (véase Los problemas en Irlanda del Norte (1920-1922) ). [81] Después de la muerte de Collins, su preocupación por la difícil situación de los católicos del norte quedó clara por el comandante del IRA de Belfast, Seamus Woods . "De todos los ministros del gobierno de Dublín, Collins había estado más profundamente preocupado por el destino de los católicos del norte". [82] En mayo de 1921, Irlanda fue dividida según la ley británica, creando Irlanda del Norte, y los unionistas formaron un gobierno del Norte . A principios de 1922, hubo enfrentamientos a lo largo de la nueva frontera entre el IRA en el lado sur y la Policía Especial del Ulster (USC) en el lado norte, así como un resurgimiento de la violencia sectaria en Belfast.
Collins se opuso firmemente a la partición, pero se mostró ambiguo acerca de su política para deshacerla. Por un lado, dijo al Dáil durante los debates del Tratado: "Hemos declarado que no coaccionaremos al Noreste... Seguramente reconocemos que la esquina Noreste sí existe... El Tratado ha hecho un esfuerzo para abordarlo... líneas que conducirán muy rápidamente a la buena voluntad y a la entrada del noreste en el Parlamento irlandés". [71] La parte pro-Tratado argumentó que la propuesta Comisión de Límites Irlandeses entregaría grandes extensiones de Irlanda del Norte al Estado Libre, dejando el territorio restante demasiado pequeño para ser económicamente viable. [83]
Sin embargo, a principios de 1922, Collins dijo en privado a las divisiones septentrionales del IRA que, "aunque el Tratado podría haber parecido una expresión exterior de partición, el gobierno [irlandés] planea hacerlo imposible... La partición nunca sería reconocida, incluso si significaba romper el Tratado". [84] En enero de 1922, seis meses después del alto el fuego (tregua), Collins ayudó a formar un "Consejo del Ulster" dentro del IRA, que incluía a los comandantes de sus cinco divisiones del norte, para coordinar la actividad del IRA en el Norte. [85] El Gobierno Provisional de Collins también financió los consejos de los condados del Norte y pagó los salarios de los profesores de Irlanda del Norte que reconocían el Estado Libre.
En marzo, Collins se reunió en Londres con Sir James Craig , primer ministro de Irlanda del Norte. Firmaron un acuerdo que declaraba la paz en el Norte, que prometía cooperación entre católicos y protestantes en materia de vigilancia y seguridad, y un presupuesto generoso para restaurar a los católicos en sus hogares que habían sido destruidos. Para algunos republicanos del norte, Collins había reconocido formalmente la partición y lo había hecho sin consultarlos. [86] El día después de la publicación del acuerdo, la violencia estalló nuevamente con los asesinatos de Arnon Street . Un policía fue asesinado a tiros en Belfast y, en represalia, la policía irrumpió en casas católicas cercanas y disparó a los residentes en sus camas, incluidos niños (ver Asesinatos de McMahon ). No hubo respuesta a las demandas de Collins de realizar una investigación. Él y su gabinete advirtieron que considerarían roto el acuerdo a menos que Craig tomara medidas. [87] En su continua correspondencia con Churchill sobre la violencia en el Norte, Collins protestó repetidamente que tales violaciones de la tregua amenazaban con invalidar el Tratado por completo. [88] La perspectiva era tan real que el 3 de junio de 1922 Churchill presentó al Comité de Defensa Imperial sus planes "para proteger el Ulster de la invasión del Sur". [89]
En la primavera de 1922, Collins, junto con otros líderes del IRB y del IRA, desarrollaron planes secretos para una ofensiva guerrillera en Irlanda del Norte. [90] [91] [85] Debía involucrar a unidades del IRA tanto a favor como en contra del Tratado. Collins esperaba que la ofensiva socavaría al gobierno de Irlanda del Norte y uniría al IRA a favor y en contra del tratado en un objetivo compartido. [90] Collins y el Cuartel General del Ejército Nacional suministraron en secreto armamento y equipo para la ofensiva, y algunas armas británicas que habían sido suministradas al Gobierno Provisional fueron pasadas al IRA. [90] [91] Debido a esto, la mayoría de las unidades del IRA del norte apoyaron a Collins y 524 voluntarios individuales vinieron al sur para unirse al Ejército Nacional en la Guerra Civil Irlandesa.
La ofensiva debía comenzar el 2 de mayo de 1922, pero la mayoría de las divisiones del IRA tuvieron que posponerla hasta finales de mes. [85] Las divisiones 1.ª, 4.ª y 5.ª, con base en territorio del Sur, no participaron. [92] Esto, y el comienzo escalonado de la ofensiva, hizo que fuera más fácil de abordar para las autoridades del Norte. [85] El gobierno del Norte lanzó una represión masiva de seguridad e introdujo el internamiento , lo que paralizaría al IRA en Irlanda del Norte. [93] La ofensiva vio la Batalla de Pettigo y Belleek a principios de junio, que terminó con las tropas británicas bombardeando posiciones del IRA en la frontera. Collins reprendió a las unidades del IRA pro-Tratado que se vieron envueltas en los combates [92] y el Gobierno Provisional emitió una orden diciendo que su política era "obstrucción pacífica... y ninguna tropa de los veintiséis condados, ya fuera oficial o adscrita al ejecutivo [anti-tratado] Tratado] debería poder invadir el área de los seis condados". [92]
Sin embargo, a principios de agosto Collins escribió a Cosgrave : "Me veo obligado a llegar a la conclusión de que es posible que todavía tengamos que luchar contra los británicos en el noreste". Al mismo tiempo, dijo a los oficiales del IRA del Norte que "usaría el brazo político contra Craig siempre que sea útil. Si eso falla, el tratado puede irse al infierno y todos comenzaremos de nuevo". [94]
Después de la muerte de Collins, se cortó la ayuda del Gobierno Provisional al IRA del Norte. El líder de la Brigada de Belfast (IRA), Roger McCorley, declaró: "Cuando Collins fue asesinado, el elemento norte [del IRA] perdió toda esperanza". [95]
De Valera renunció a la presidencia y buscó la reelección, pero Arthur Griffith lo reemplazó después de una reñida votación el 9 de enero de 1922. Griffith eligió como título Presidente del Dáil Éireann, en lugar de Presidente de la República como había favorecido De Valera. [96] El gobierno del Dáil Éireann no tenía estatus legal en el derecho constitucional británico . Las disposiciones del Tratado requerían la formación de un nuevo gobierno, que sería reconocido por Westminster como perteneciente al dominio del Estado Libre que había sido establecido por el Tratado. A pesar de la abdicación de gran parte del Dáil, se formó el Gobierno Provisional (Rialtas Sealadach na hÉireann) con Michael Collins como Presidente del Gabinete (efectivamente Primer Ministro ). Collins mantuvo su cargo de Ministro de Finanzas. [77] El Gobierno Provisional funcionó al mismo tiempo que el gobierno del Dáil Éireann bajo Griffith.
En la tradición jurídica británica, Collins era ahora primer ministro de un estado de la Commonwealth designado por la Corona, instalado bajo la Prerrogativa Real . Para ser instalado tuvo que reunirse formalmente con el Lord Teniente de Irlanda, vizconde FitzAlan, el jefe de la administración británica en Irlanda. La opinión republicana de la misma reunión es que Collins se reunió con FitzAlan para aceptar la rendición del Castillo de Dublín, la sede oficial del gobierno británico en Irlanda. Tras rendirse, FitzAlan permaneció en el cargo como virrey hasta diciembre de 1922.
La primera obligación del Gobierno Provisional era crear una Constitución para el Estado Libre. Esto fue realizado por Collins y un equipo de abogados. El resultado de su trabajo fue la Constitución irlandesa de 1922. [97] Redactó una constitución republicana que, sin repudiar el Tratado, no incluiría ninguna mención del rey británico. Su objetivo era que la Constitución permitiera la participación en el Dáil a los TD disidentes que se opusieran al Tratado y se negaran a prestar juramento mencionando a la Corona. Según el Tratado, el Estado Libre estaba obligado a presentar su nueva Constitución a Westminster para su aprobación. Al hacerlo, en junio de 1922, Collins y Griffith encontraron que Lloyd George estaba decidido a vetar las disposiciones que habían elaborado para evitar la guerra civil. [98] [ página necesaria ]
Las reuniones con Lloyd George y Churchill fueron amargas y polémicas. Collins, aunque menos diplomático que Griffith o De Valera, no tenía una comprensión menos profunda de las cuestiones políticas. Se quejó de que lo estaban manipulando para "hacer el trabajo sucio de Churchill", en una posible guerra civil con sus propias antiguas tropas. [77] [99] [ se necesita cita completa ]
Las negociaciones para prevenir la guerra civil dieron como resultado, entre otros, el "Documento del Ejército" publicado en mayo de 1922, que fue firmado por un número igual de oficiales del IRA a favor y en contra del Tratado, incluidos Collins, Dan Breen y Gearóid O'Sullivan . Este manifiesto declaraba que "es necesario cerrar filas en todos lados" para evitar "la mayor catástrofe de la historia de Irlanda". Convocó a nuevas elecciones, a las que seguiría la reunificación del gobierno y el ejército, cualquiera que fuera el resultado.
Con este espíritu y con los esfuerzos organizativos de los moderados de ambos lados, se creó el "Pacto" Collins-de Valera. Este pacto acordó que se celebrarían nuevas elecciones al Dáil y que cada candidato se postularía explícitamente a favor o en contra del Tratado y que, independientemente de qué lado obtuviera la mayoría, las dos facciones se unirían para formar un gobierno de coalición de unidad nacional.
También se planeó un referéndum sobre el Tratado, pero nunca se llevó a cabo. Las elecciones del Pacto del 16 de junio de 1922 constituyen, por tanto, el mejor registro cuantitativo de la respuesta del público irlandés al Tratado. Los resultados fueron 58 escaños a favor del Tratado, 36 en contra del Tratado, 17 del Partido Laborista, 6 de los Independientes, 7 del Partido de los Agricultores y 4 sindicalistas del Trinity College Dublin. [100]
Seis días después de las elecciones del Pacto, Sir Henry Wilson fue asesinado por Reginald Dunne y Joseph O'Sullivan —dos voluntarios del IRA con base en Londres, que habían servido en la Primera Guerra Mundial, en la que O'Sullivan había perdido una pierna— frente a la casa de Wilson en 36 Eaton Place aproximadamente a las 2:20 p.m. Estaba en uniforme completo cuando regresaba de la inauguración del Great Eastern Railway War Memorial en la estación de Liverpool Street a la 1:00 pm. Disparado mientras cruzaba la acera desde un taxi estacionado hasta la puerta de su casa, Wilson sufrió seis heridas -dos de ellas mortales- en el pecho. [101] Dos agentes de policía y un chófer también recibieron disparos cuando los dos asesinos intentaban evitar la captura. Luego fueron rodeados por una multitud y arrestados por otros policías tras un forcejeo. Dunne y O'Sullivan fueron declarados culpables de asesinato y ahorcados el 10 de agosto de 1922. [102] [103]
Wilson, mariscal de campo del ejército británico , había dimitido recientemente de su cargo y había sido elegido diputado por un distrito electoral de Irlanda del Norte. Tenía una larga trayectoria como uno de los principales líderes británicos que se opusieron a Collins en el conflicto irlandés. En ese momento, Wilson había servido como asesor militar del gobierno de Irlanda del Norte dirigido por James Craig , en cuyo papel se le consideraba responsable de los B-Specials y de otras fuentes de violencia leal en el norte. El debate sobre la participación de Collins continuó en la década de 1950, cuando se publicaron en revistas varias declaraciones y refutaciones sobre el tema. Estos fueron reimpresos con adiciones en el libro de Rex Taylor de 1961, Asesinato: la muerte de Sir Henry Wilson y la tragedia de Irlanda . Los participantes en esa discusión fueron Joe Dolan, Florence O'Donoghue, Denis P. Kelleher, Patrick O'Sullivan y otros. [104]
La muerte de Sir Henry Wilson causó furor en Londres. Lloyd George, el Primer Ministro, envió una carta a Collins diciendo que ya no podía tolerarse la "posición ambigua" del Gobierno Provisional con respecto al IRA en los Cuatro Tribunales. [105] El gabinete británico se reunió el día después del asesinato y estuvo de acuerdo en que la respuesta de Collins no había dado un "compromiso suficientemente definido" para dispersar la ocupación de los Cuatro Tribunales. Ordenaron a Nevil Macready, comandante de la guarnición británica que aún estaba en Dublín, que atacara los Cuatro Tribunales, a cuya guarnición republicana culpaban del fusilamiento de Wilson. [106] El plan quedó en suspenso en el último minuto cuando Macready aconsejó al gobierno, el 26 de junio, que diera al Gobierno Provisional de Collins una oportunidad más de actuar contra los Cuatro Tribunales. [107]
El propio Collins estaba en Cork en el momento de la crisis. El presidente Arthur Griffith y el oficial militar Emmet Dalton se reunieron con funcionarios británicos para discutir "la continua ocupación de los Cuatro Tribunales por los irregulares bajo el mando de Rory O'Connor". [108] Hay poca documentación sobre la decisión tomada por el Gobierno Provisional, encabezado por Collins, de atacar los Cuatro Tribunales; El historiador Michael Hopkinson escribe: "la escasez de pruebas se explica por la aguda sensibilidad del tema, tanto en ese momento como desde entonces". [109] Cuando Collins regresó a Dublín, sus fuerzas comenzaron a actuar contra los anti-Tratado. El 27 de junio arrestaron al oficial del IRA contrario al Tratado, Leo Henderson, mientras imponía el boicot a Belfast confiscando automóviles. [110] En represalia, los hombres del IRA contrarios al Tratado secuestraron a JJ "Ginger" O'Connell , un general del Estado Libre, y lo retuvieron en los Cuatro Tribunales. [111]
Estos dos acontecimientos llevaron a la orden del Gobierno Provisional del 27 de junio de 1922 que notificaba a la guarnición de los Cuatro Tribunales para que entregara el edificio, sus armas y liberara a O'Connell esa noche o enfrentara una acción militar "de inmediato". [111] Según el historiador Charles Townsend, "Collins debe haber dado su consentimiento a esto, aunque la decisión real parece haber sido tomada por Griffith". [112] Peter Hart escribe de manera similar: "fue Griffith y no Collins quien tomó la iniciativa en esta decisión". [113] Sin embargo, el miembro del gabinete Ernest Blythe recordó que "la decisión de atacar los Cuatro Tribunales fue casi automática una vez que Collins estuvo de acuerdo". [114]
La posición de Collins en este conflicto fue realmente extraordinaria. Quizás la mayoría del IRA que había ayudado a liderar en la Guerra de Independencia estaba ahora alineado contra el Gobierno Provisional, al que él representaba. Además, desde la tregua se había reorganizado la fuerza que por voluntad del electorado estaba obligado a dirigir. Formado a partir de un núcleo de hombres del IRA partidarios del Tratado, había evolucionado hasta convertirse en un Ejército Nacional más formal, estructurado y uniformado , armado y financiado por Gran Bretaña. Muchos de los nuevos miembros eran veteranos de la Primera Guerra Mundial y otros que nunca antes habían luchado en el bando nacionalista. Los sentimientos profundamente encontrados de Collins sobre esta situación quedan registrados en su correspondencia privada y oficial. [115] [116] [117] [118] [119]
Los británicos proporcionaron artillería a Richard Mulcahy, como Ministro de Defensa y al Ejército del Estado Libre, con el fin de atacar los Cuatro Tribunales. Emmet Dalton, un irlandés que había servido en el ejército británico y en el IRA, que ahora era un destacado comandante del Estado Libre y estrecho colaborador de Collins, fue puesto a cargo de ello. Los Cuatro Tribunales se rindieron tras tres días de combates.
En Dublín estallaron intensos combates entre la Brigada de Dublín del IRA anti-Tratado y las tropas del Estado Libre. Gran parte de O'Connell Street sufrió graves daños; el hotel Gresham fue quemado y los Four Courts reducidos a ruinas. Aún así, bajo la dirección de Collins, el Estado Libre rápidamente tomó el control de la capital. En julio de 1922, las fuerzas contrarias al Tratado controlaban gran parte de la provincia sureña de Munster y varias otras zonas del país. En el apogeo de su éxito, administraron el gobierno local y la policía en grandes regiones. [120] Collins, Richard Mulcahy y Eoin O'Duffy decidieron realizar una serie de desembarcos por mar en áreas controladas por los republicanos, que retomaron Munster y el oeste en julio-agosto.
Ese julio, Collins dejó de lado su título de Presidente del Gobierno Provisional para convertirse en Comandante en Jefe del Ejército Nacional. Sin embargo, según Charles Townshend, se convirtió en "una especie de generalísimo, que combinaba la supremacía militar y política". Griffith no tenía ningún deseo ni capacidad para disputarle la conducta cotidiana del gobierno y, si bien Mulcahy tenía una gran capacidad administrativa, respetaba a Collins como estratega y pensador. [121] También prorrogó la reunión del Dail hasta el final de las hostilidades, una medida que historiadores como John Regan han visto como una concentración inconstitucional de poder en el propio Collins y sus colegas militares. [122]
Aproximadamente dos semanas después de que las fuerzas del Gobierno Provisional tomaran la ciudad de Cork, Collins viajó allí para intentar confiscar grandes sumas de dinero que los republicanos contrarios al Tratado habían depositado en varios bancos, bajo la cuenta del Land Bank. [123]
También hay pruebas considerables de que el viaje de Collins a Cork en agosto de 1922 se realizó para reunirse con líderes republicanos con miras a poner fin a la guerra. [124] [ página necesaria ]
Collins también llevó a cabo una serie de reuniones sobre la posibilidad de conversaciones de paz en Cork del 21 al 22 de agosto de 1922. En la ciudad de Cork, Collins se reunió con miembros neutrales del IRA, Seán O'Hegarty y Florence O'Donoghue, con miras a ponerse en contacto con Anti-Treaty. Los líderes del IRA, Tom Barry y Tom Hales, proponen una tregua. El bando contrario al Tratado había convocado una gran convocatoria de oficiales en Béal na Bláth, una encrucijada remota, con el fin de la guerra en la agenda. [56]
Allí estuvo presente De Valera. Sin embargo, Michel Hopkinson escribe que "no hay pruebas de que existiera ninguna perspectiva de encuentro entre De Valera y Collins". [125] La Asociación de Derechos del Pueblo, una iniciativa local en la ciudad de Cork, había estado mediando en una discusión sobre los términos entre el Gobierno Provisional y el lado contrario al Tratado durante algunas semanas. [26] [ página necesaria ] [78]
El diario personal de Collins describe sus propuestas de paz. Los republicanos deben "aceptar el veredicto del pueblo" sobre el Tratado, pero luego podrán "regresar a casa sin las armas. No pedimos ninguna rendición de sus principios". [125] Sostuvo que el Gobierno Provisional estaba defendiendo "los derechos del pueblo" y continuaría haciéndolo. "Queremos evitar cualquier posible destrucción innecesaria y pérdida de vidas. No queremos mitigar su debilidad con acciones decididas más allá de lo necesario". Pero si los republicanos no aceptaron sus términos, "tendrán más sangre sobre sus hombros". [126]
En agosto de 1922, parecía que la Guerra Civil estaba llegando a su fin. El Estado Libre había recuperado el control de la mayor parte del país y Collins realizaba viajes frecuentes para inspeccionar zonas recientemente recuperadas de las fuerzas contrarias al Tratado.
Su plan de viajar a su Cork natal el 20 de agosto se consideró particularmente peligroso y varios asociados de confianza le desaconsejaron enérgicamente. El condado de Cork era un bastión del IRA, ya que gran parte todavía estaba en manos de fuerzas contrarias al Tratado. Sin embargo, estaba decidido a emprender el viaje sin demora. Había evitado varios atentados contra su vida en las semanas anteriores y había reconocido más de una vez, en conversaciones privadas, que la Guerra Civil podría acabar con su vida en cualquier momento. En varias ocasiones, Collins aseguró a sus asesores que "no me dispararán en mi propio condado", o palabras por el estilo.
El 22 de agosto de 1922, Collins partió de la ciudad de Cork en una gira tortuosa por West Cork. Pasó primero por Macroom y luego tomó la carretera de Bandon pasando por Crookstown . Esto conducía a Béal na Bláth , un cruce de caminos aislado. Allí se detuvieron en un pub local llamado 'Long's Pub', ahora conocido como The Diamond Bar , [129] para hacerle una pregunta a un hombre que estaba parado en el cruce. El hombre resultó ser un centinela contrario al Tratado. Él y un asociado reconocieron a Collins en la parte trasera del auto descapotable.
Como resultado, una columna anti-Tratado tendió una emboscada en ese punto, ante la posibilidad de que el convoy volviera a cruzar en su viaje de regreso. Entre las 19.30 y las 20.00 horas, el convoy de Collins se acercó a Béal na Bláth por segunda vez. Para entonces, la mayor parte del grupo de la emboscada se había dispersado y había pasado el día, dejando sólo cinco o seis hombres en la escena. Dos estaban desarmando una mina en la carretera, mientras que tres en un callejón que los dominaba les proporcionaban cobertura. Un carro, colocado al otro lado de la carretera, permaneció en el otro extremo del lugar de la emboscada.
Los "Irregulares" que se encontraban en la calle abrieron fuego con rifles contra el convoy. Emmet Dalton, el comandante de Free State para el condado, ordenó al conductor del turismo que "condujera como el infierno", pero Collins dijo "no, deténgase y lucharemos contra ellos". Luego saltó del vehículo junto con los demás. Al principio, el grupo se refugió detrás de un banco de hierba bajo que bordeaba la carretera, pero Collins saltó y corrió de regreso por la carretera para comenzar a disparar con su rifle Lee Enfield desde detrás del vehículo blindado. La ametralladora Vickers de ese vehículo también había estado disparando contra los atacantes, pero luego se detuvo porque una correa de munición mal cargada provocó que se atascara.
Al parecer, para tener una mejor vista del callejón por el que había visto correr al enemigo, Collins abandonó la protección del vehículo blindado y retrocedió aún más en una curva de la carretera, fuera de la vista de sus camaradas. Ahora, de pie al aire libre, disparó un par de tiros y, cuando una vez más estaba accionando el cerrojo de su rifle, recibió un impacto en la cabeza con una bala que se cree fue disparada por uno de los miembros del grupo de emboscada: Denis "Sonny" O. 'Neill, un ex francotirador del ejército británico . [130]
Collins fue la única víctima mortal en la emboscada, aunque otro miembro de su grupo sufrió una herida en el cuello. Después de que le dispararon, el fuego del grupo que les había emboscado se apagó rápidamente y se retiraron del lugar. Collins fue encontrado boca abajo en la carretera. Uno de sus hombres le susurró un acto de contrición al oído, pero Collins estaba claramente al borde de la muerte, si no ya muerto. Lo subieron a la parte trasera del auto de turismo con la cabeza apoyada en el hombro de Dalton. El convoy superó la obstrucción del carro y reanudó su viaje a Cork.
El largo tiempo que tardó el convoy en cubrir los 32 kilómetros (20 millas) de regreso a la ciudad de Cork se debió a que muchas de las carreteras estaban bloqueadas y el convoy tuvo que viajar a través de campos fangosos y granjas para sortear los obstáculos, todo en la oscuridad. En ocasiones, cuando los vehículos se atascaban, los miembros del convoy tenían que cargar el cuerpo de Collins sobre sus hombros. El turismo finalmente tuvo que ser abandonado debido a problemas mecánicos.
No hubo autopsia. El diario de campo de Collins fue tomado por Dalton, quien había estado con él durante su gira por el sur. El cuerpo se presentó por primera vez en el Hospital Shanakiel de Cork, un pequeño establecimiento militar, y luego se envió por la costa hasta Dublín, donde fue depositado en el Hospital St Vincent de Dublín. Desde allí fue trasladado al Ayuntamiento junto al Castillo de Dublín, donde fue colocado en su estado.
Quedan numerosas preguntas sobre los acontecimientos que rodearon la muerte de Collins porque los únicos testigos de su muerte fueron los miembros del convoy del Ejército del Estado Libre y los emboscadores contrarios al Tratado. Como no hay dos historias que coincidan y las declaraciones de los participantes de ambos lados son contradictorias e inconsistentes, quedan preguntas sin respuesta sobre lo que sucedió ese día.
El hombre que generalmente se cree que disparó el tiro fatal contra Béal na Bláth, Denis "Sonny" O'Neill, [131] era un ex oficial de la Policía Real Irlandesa que sirvió como francotirador en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . O'Neill se había unido al IRA en 1918 y había conocido a Collins en más de una ocasión. Sin embargo, cuando comenzó la Guerra Civil Irlandesa en junio de 1922, O'Neill se unió al IRA Anti-Tratado . [132]
O'Neill sigue siendo una figura misteriosa debido a las contradicciones de su biografía: como servir en el ejército británico pero luego unirse al IRA. Les proporcionó información sobre la banda Igoe que trabajaba para el Centro de Inteligencia del Ejército Británico . En la década de 1940, veinte años después de la muerte de Collins, el Estado irlandés concedió a O'Neill una pensión militar de capitán. [132]
Collins permaneció en el estado durante tres días. Decenas de miles de dolientes desfilaron junto a su ataúd para presentar sus respetos, incluidos muchos soldados británicos que partieron de Irlanda y que habían luchado contra él. Su funeral tuvo lugar en la Procatedral de Santa María de Dublín , donde asistieron varios dignatarios extranjeros e irlandeses. A su funeral asistieron unas 500.000 personas, casi una quinta parte de la población del país en aquel momento. [26] [ página necesaria ]
Nunca se llevó a cabo ninguna investigación oficial sobre la muerte de Collins y, en consecuencia, no existe una versión oficial de lo que sucedió, ni tampoco registros contemporáneos detallados y autorizados. [124] [ página necesaria ]
Se alega que De Valera declaró en 1966: "En mi opinión, con el tiempo la historia registrará la grandeza de Michael Collins; y será registrada a mi costa". Sin embargo, no hay evidencia de que alguna vez haya hecho este comentario. [133]
El anciano padre de Collins, que tenía 75 años cuando nació su hijo menor, inspiró su cariño y respeto por las personas mayores. Su madre, que había pasado su juventud cuidando a su propia madre inválida y criando a sus propios hermanos y hermanas, fue una influencia poderosa. Toda la gestión de la granja Collins recayó en ella, ya que su marido sucumbió a la vejez y murió. En una sociedad que honraba la hospitalidad como una virtud primordial, la señora Collins fue elogiada como "una anfitriona entre diez mil". Sus cinco hijas abiertamente adoraban a su hermano menor. [26] [ página necesaria ] Le gustaban los juegos bruscos y los deportes al aire libre. Habiendo ganado un campeonato local de lucha libre cuando aún era un niño, se dice que se dedicaba a desafiar a oponentes más grandes y mayores, con éxito frecuente. Un hombre muy en forma y activo durante toda su vida, en los momentos más estresantes continuó disfrutando de la lucha libre como una forma de relajación y valoraba las amistades que le brindaban oportunidades para compartir actividades deportivas. [26] [ página necesaria ] Podía ser abrasivo, exigente y desconsiderado con quienes lo rodeaban, pero frecuentemente lo compensaba con gestos como dulces y otros pequeños obsequios. [134] [ página necesaria ]
A diferencia de algunos de sus oponentes políticos, tenía muchas amistades personales cercanas dentro del movimiento. Se ha dicho con razón que, si bien algunos eran devotos de "la idea de Irlanda", Collins era una persona sociable cuyo patriotismo estaba arraigado en el afecto y el respeto por el pueblo de Irlanda que lo rodeaba. Entre sus famosas últimas palabras se encuentra la última entrada en su diario de bolsillo, escrita en el viaje que acabó con su vida: "La gente es espléndida". [135] [37] [ página necesaria ] [63] [ página necesaria ]
En 1921-22, se comprometió con Kitty Kiernan . Bajo la influencia de Kiernan, reanudaría la práctica religiosa católica (aunque conservando el secularismo como posición política), a pesar de su previa hostilidad hacia la jerarquía católica irlandesa. Hizo una confesión general antes de partir hacia Londres para negociar el Tratado angloirlandés. Mientras estuvo en Londres, su práctica de encender velas votivas para Kiernan desarrolló el hábito de asistir a misa diariamente, generalmente en el Oratorio de Brompton . En cartas entre los dos, le da crédito a Kiernan por haberle dado una nueva apreciación de la Confesión y la Comunión . Collins asistió a misa con regularidad durante la guerra civil que siguió. [136]
Collins era un hombre complejo cuyo carácter abundaba en contradicciones. Parece que nunca buscó el beneficio personal. Esta característica quedó ejemplificada en una carta que escribió el 4 de agosto de 1922 a su agente de campaña; ofreciendo pagar la mitad de la factura de un coche electoral alquilado porque algunos de los viajes habían sido viajes personales. [137] Si bien claramente le gustaba el mando y estaba dispuesto a hacerse cargo, tenía el mismo apetito por las aportaciones y consejos de personas en todos los niveles de la organización, lo que provocó el comentario de que "siguió los consejos de su chófer". [59] [ página necesaria ] Aunque amigos y enemigos lo reconocen como "centro principal" del movimiento, continuamente eligió un título justo antes del de jefe de estado real; convertirse en presidente del Gobierno Provisional sólo después de que la abdicación de la mitad del Dáil le obligara a hacerlo. Si bien su correspondencia oficial y personal registra su solícito cuidado de las necesidades de los insurgentes necesitados, durante la guerra no dudó en ordenar la muerte de opositores que amenazaban vidas nacionalistas. [138] [ página necesaria ]
Si bien fue el cerebro de un ejército clandestino, siguió siendo una figura pública. Como jefe oficial del gobierno del Estado Libre, continuó cooperando en las operaciones secretas del IRA. Era capaz de realizar acciones audaces y decisivas por su propia autoridad, lo que provocó fricciones con sus colegas, como su pelea con Cathal Brugha; pero en momentos críticos también podía ceder ante decisiones mayoritarias que eran profundamente desventajosas y peligrosas para sus propios intereses, como su nombramiento para el equipo negociador del Tratado.
Cada año, en agosto, se lleva a cabo una ceremonia de conmemoración anual en el lugar de la emboscada en Béal na Bláth, condado de Cork, organizada por el Comité de Conmemoración de Béal na mBláth. En 2009, la ex presidenta de Irlanda, Mary Robinson, pronunció el discurso. En 2010, el Ministro de Finanzas Brian Lenihan Jnr se convirtió en la primera persona del Fianna Fáil en pronunciar el discurso. En 2012, en el 90 aniversario de la muerte de Collins, el Taoiseach Enda Kenny pronunció el discurso, el primer jefe de gobierno en ejercicio en hacerlo.
También hay una ceremonia conmemorativa en la tumba de Collins en el cementerio de Glasnevin cada año en el aniversario de su muerte.
La Casa Museo Michael Collins en Clonakilty, Cork, es un museo dedicado a Michael Collins y la historia de la independencia irlandesa. Situado en una casa georgiana restaurada en Emmet Square, donde una vez vivió Collins, el museo cuenta la historia de la vida de Collins a través de visitas guiadas, exhibiciones interactivas, audiovisuales y artefactos históricos. [139]
El Banco Central de Irlanda lanzó monedas conmemorativas de oro y plata el 15 de agosto de 2012 que presentan un retrato de Michael Collins diseñado por Thomas Ryan basado en una fotografía tomada poco antes de su muerte. [140]
Collins legó a la posteridad una considerable cantidad de escritos: ensayos, discursos y tratados, artículos y documentos oficiales en los que esbozaba planes para la reactivación económica y cultural de Irlanda, así como una voluminosa correspondencia, tanto oficial como personal. Se han publicado selecciones en The Path to Freedom (Mercier, 1968) y en Michael Collins in His Own Words (Gill & Macmillan, 1997). En la década de 1960, Taoiseach Seán Lemass, él mismo un veterano del Levantamiento y la Guerra de Independencia de 1916, atribuyó las ideas de Collins como la base de sus éxitos en la revitalización de la economía de Irlanda. [ cita necesaria ]
Nueve años después de su muerte, el Parlamento del Reino Unido aprobó el Estatuto de Westminster , que eliminó prácticamente toda la autoridad restante de Londres sobre el Estado Libre y los demás dominios. Esto tuvo el efecto de otorgar al Estado Libre una independencia reconocida internacionalmente, cumpliendo así la visión de Collins de tener "la libertad de lograr la libertad".
Collins y el IRA fueron una importante fuente de inspiración para el líder del grupo insurgente sionista Lehi y futuro primer ministro de Israel, Yitzhak Shamir . Durante la Guerra de Palestina de 1948, Shamir adoptó "Michael" como su nombre de guerra . [141] [142] El líder chino Mao Zedong también estudió las prácticas de guerra de guerrillas de Collins . [143]
La Sociedad Collins 22, establecida en 2002, es una organización internacional dedicada a mantener el nombre y el legado de Michael Collins en la memoria viva. La patrona de la sociedad es la ex ministra de Justicia y TD de Irlanda, Nora Owen , sobrina nieta de Michael Collins.
"Esa andanada que acabamos de escuchar es el único discurso que es apropiado pronunciar sobre la tumba de un feniano muerto ". Dicho por Collins en el funeral de Thomas Ashe en el cementerio de Glasnevin el 30 de septiembre de 1917. [144]
"Piense: ¿qué tengo para Irlanda? Algo que ella ha deseado durante los últimos 700 años. ¿Alguien quedará satisfecho con el trato? ¿Alguien lo estará? Les digo esto: esta mañana temprano firmé mi sentencia de muerte". Escrito en carta fechada el 6 de diciembre de 1921 tras la firma del tratado que estableció el Estado Libre de Irlanda. [145] [144]
Cuando un veterano del Sinn Féin le preguntó a Collins: "¿Dónde estaba usted en 1904, cuando otros y yo estábamos fundando el movimiento Sinn Féin?" Él respondió sin rodeos. "¡Estaba jugando con canicas, maldita sea!" [146]
"Hemos estado esperando 700 años, puedes tener los siete minutos". Dicho por Collins el 16 de enero de 1922 al llegar al Castillo de Dublín para la entrega por parte de las fuerzas británicas después de que le dijeran que llegaba siete minutos tarde. [147] [144]
"Mis propios compatriotas no me matarán". Dicho por Collins el 20 de agosto de 1922 antes de partir hacia Cork, donde fue emboscado y asesinado. [148] [144]
La película de 1936 Beloved Enemy es un relato ficticio de la vida de Collins. A diferencia del verdadero Michael Collins, el ficticio "Dennis Riordan" (interpretado por Brian Aherne ) recibe un disparo pero se recupera. Hang Up Your Brightest Colors , un documental británico de Kenneth Griffith , fue realizado para ITV en 1973, pero rechazó su transmisión. Finalmente fue proyectada por la BBC en Gales en 1993 y en todo el Reino Unido al año siguiente.
En 1969, Dominic Behan escribió un episodio de la serie de televisión británica Play for Today titulado "Michael Collins". La obra trataba sobre el intento de Collins de sacar las armas de la política irlandesa y adoptaba la perspectiva del argumento republicano. En el momento de escribir el guión, los disturbios acababan de comenzar en Irlanda del Norte y la BBC se mostraba reacia a emitir la producción. Una apelación del autor a David Attenborough (director de programación de la BBC en ese momento) resultó en que finalmente se transmitiera la obra; Attenborough adoptó la opinión de que los imperativos de la libertad de expresión no podían verse comprometidos en aras de la conveniencia política. [ cita necesaria ]
Un documental irlandés realizado por Colm Connolly para RTÉ Television en 1989 llamado The Shadow of Béal na Bláth cubrió la muerte de Collins. En 1991 se produjo una película para televisión, The Tratado , protagonizada por Brendan Gleeson como Collins e Ian Bannen como David Lloyd George. En 2007, RTÉ produjo un documental titulado Get Collins , sobre la guerra de inteligencia que tuvo lugar en Dublín. [149] [150]
Collins fue el tema de la película Michael Collins de 1996 del director Neil Jordan , con Liam Neeson en el papel principal. El sobrino bisnieto de Collins, Aengus O'Malley, interpretó a un estudiante en una escena filmada en la biblioteca de Marsh .
En 2005, la Ópera de Cork encargó un drama musical sobre Collins. [151] "Michael Collins" de Brian Flynn tuvo una exitosa presentación en 2009 en la ópera de Cork y más tarde en el Teatro Olympia de Dublín.
Infamous Assassinations , una serie de televisión documental británica de 2007, dedicó su octavo episodio a la muerte de Collins.
La miniserie de 2016, Rebellion , se centró en el Levantamiento de Pascua de 1916. Collins apareció como personaje de fondo, participando en el levantamiento, interpretado por Sebastian Thommen.
Collins fue interpretado por Gavin Drea en la secuela de 2019 de Rebellion , Resistance .
La banda de folk rock irlandesa-estadounidense Black 47 grabó una canción titulada " The Big Fellah ", que fue la primera pista de su álbum de 1994 Home of the Brave . Detalla la carrera de Collins, desde el Levantamiento de Pascua hasta su muerte en Béal na Bláth. La banda de folk irlandesa Wolfe Tones grabó una canción titulada "Michael Collins" en A Sense of Freedom (1983) sobre la vida y la muerte de Collins, aunque comienza cuando tenía unos 16 años y consiguió un trabajo en Londres. La banda de metal celta Cruachan grabó una canción también titulada "Michael Collins" en su álbum Pagan de 2004 , que trataba sobre su papel en la Guerra Civil, el tratado y su eventual muerte. También una canción de Johnny McEvoy , llamada simplemente "Michael", describe la muerte de Collins y la tristeza que rodea su funeral.
El poema "El niño risueño" de Brendan Behan que lamenta la muerte de Collins fue traducido al griego en 1961 por Vasilis Rotas. En octubre del mismo año, Mikis Theodorakis compuso la canción "Tο γελαστό παιδί" ("El niño que ríe") utilizando la traducción de Rotas. La canción fue grabada por Maria Farantouri en 1966 en el álbum "Ένας όμηρος" ("Un rehén") y se convirtió en un éxito instantáneo. Fue la banda sonora de la película Z (1969). "El niño que ríe" se convirtió en la canción de protesta contra la dictadura en Grecia (1967-1974) y sigue siendo hasta la fecha una de las canciones más populares de la cultura popular griega.
El periodista Eamonn O'Neill escribió la obra God Save Ireland Cried the Hero sobre la última noche de Collins con vida. Ambientada en su habitación de hotel, la producción unipersonal comenzó con Liam Brennan en el papel de Collins y fue producida por Wiseguise Company. Se presentó en el Festival Fringe de Edimburgo en 1996. [152]
Mary Kenny escribió una obra de teatro Allegiance , sobre un encuentro entre Winston Churchill y Collins. La obra se estrenó en 2006 para el Festival Fringe de Edimburgo con Mel Smith interpretando a Churchill y Michael Fassbender , tatarabuelo de Collins, interpretándolo. [153] [154]
Nancy O'Brien prima de Michael Collins
Sonny O'Neill, el hombre que se cree que disparó el tiro mortal
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