David Neligan (14 de octubre de 1899 - 1983), conocido por su apodo "El espía en el castillo", fue una figura crucial involucrada en la Guerra de Independencia de Irlanda (1919-21) y posteriormente se convirtió en Director de Inteligencia del Ejército irlandés después de la Guerra Civil irlandesa (1922-23).
David Neligan nació el 14 de octubre de 1899 en Templeglantine , Limerick, donde sus padres, David y Elizabeth Neligan (de soltera Mullan), eran maestros de escuela primaria. [1] Fue un consumado lanzador en el club local de la Asociación de Atletas Profesionales de Templeglantine. En 1917, Neligan se unió a la organización militar fundada en 1913 por nacionalistas irlandeses : los Voluntarios Irlandeses . [2]
En contra de los deseos de su padre, Neligan se unió a la Policía Metropolitana de Dublín (DMP), también en 1917. Tras recoger la documentación de viaje en el cuartel local de la Real Policía Irlandesa , rechazó la sugerencia de alistarse en esta fuerza rural armada. Después de servir como agente uniformado en la DMP, Neligan fue ascendido a detective y transferido a la unidad de contrainteligencia y antisubversión política del Departamento, la División G , ampliamente odiada , en 1919. En mayo de 1920, el hermano mayor de Neligan, Maurice (1895-1920), miembro del Ejército Republicano Irlandés (IRA) y amigo de Michael Collins , lo convenció de que renunciara a la DMP. [3]
Después de su renuncia, Neligan regresó a su condado natal de Limerick con la intención de unirse al IRA de Limerick. Poco después, su hermano Maurice murió en un accidente de motocicleta, cerca de su casa en Templeglantine. Mientras tanto, Neligan también recibió noticias de un amigo de la familia de que Michael Collins deseaba reunirse con él en Dublín . Collins se había indignado porque se le había permitido a Neligan renunciar y lo convenció de que se uniera nuevamente al DMP como un topo para el ala de inteligencia del IRA. [4] Junto con los detectives Eamon Broy y James McNamara, Neligan actuó como un agente muy valioso para Collins y le transmitió montones de información vital. [5] Neligan filtró documentos sobre la importancia relativa del personal policial y militar y también advirtió a los insurgentes sobre las próximas redadas y emboscadas. Hubo rumores no confirmados de que Neligan podría haber sido un agente doble que trabajaba para intereses británicos, [6] pero ahora se puede descartar como una campaña de desprestigio debido a su posterior servicio en nombre del Estado Libre Irlandés .
En 1921, Collins ordenó a Neligan que se dejara reclutar por el MI5 y aprovechó la oportunidad para memorizar sus contraseñas y las identidades de sus agentes. Todo esto se lo pasó a Collins. Después de que Broy y McNamara fueran despedidos en 1921, Neligan se convirtió en el topo más importante de Collins dentro del Castillo de Dublín .
Al estallar la Guerra Civil en junio de 1922, Neligan se unió al Ejército irlandés en el cuartel de Islandbridge con el rango de comandante y fue asignado a la Guardia de Dublín . Participó en el asalto marítimo a Fenit y pasó el resto de la guerra sirviendo como oficial de inteligencia militar operando entre el cuartel de Ballymullen , Tralee y Killarney . Se le ha acusado de participar en varias atrocidades, incluida la masacre de Ballyseedy , y se le ha denominado el "Carnicero de Kerry". [7] Sin embargo, Ernie O'Malley expresó dudas sobre la evidencia de esto. [ cita requerida ] En 1923, Neligan fue destinado a Dublín, donde fue ascendido a coronel y sucedió a Diarmuid O'Hegarty como Director de Inteligencia del Ejército irlandés .
En 1924, Neligan entregó su puesto al joven coronel Michael Joe Costello y tomó el mando de la DMP (que todavía continuaba como una fuerza separada de la recién establecida Garda Síochána ) con el rango de Superintendente Jefe. Al año siguiente, se trasladó a la Garda cuando se fusionaron las dos fuerzas policiales y fue fundamental en la fundación de la Garda Special Branch . Cuando Éamon de Valera se convirtió en jefe de gobierno en 1932, sus seguidores republicanos exigieron la destitución de Neligan. En cambio, Neligan fue transferido a un puesto equivalente en el Servicio Civil Irlandés . En junio de 1935, Neligan se casó con su compañera de servicio, Sheila Maeve Rogan.
Neligan recibió pensiones de la DMP , el MI5 británico , la Garda Síochána y el Servicio Civil Irlandés . También recibió una pensión del " Old IRA " a través del Departamento de Defensa . [8]