La Batalla de Dublín fue una semana de batallas callejeras que se desarrollaron en Dublín entre el 28 de junio y el 5 de julio de 1922 y que marcaron el comienzo de la Guerra Civil Irlandesa . Seis meses después de que el Tratado anglo-irlandés pusiera fin a la reciente Guerra de Independencia de Irlanda , se libró entre las fuerzas del nuevo Gobierno Provisional y una sección del Ejército Republicano Irlandés (IRA) que se oponía al Tratado.
El Ejército Ciudadano Irlandés también participó en la batalla, tras haber apoyado al IRA contrario al Tratado en la zona de O'Connell Street. La lucha comenzó con un asalto de las fuerzas del Gobierno Provisional al edificio Four Courts y terminó con una victoria decisiva para el Gobierno Provisional.
El 14 de abril de 1922, unos 200 militantes del IRA antitratado , con Rory O'Connor como portavoz, ocuparon Four Courts en Dublín, lo que dio lugar a un tenso enfrentamiento. [2] Querían provocar una nueva confrontación armada con los británicos, con la esperanza de que derribaría el Tratado anglo-irlandés , uniría a las dos facciones del IRA contra su antiguo enemigo común y reiniciaría la lucha para crear una República Irlandesa de toda Irlanda . En ese momento, el ejército británico todavía tenía miles de soldados concentrados en Dublín, a la espera de ser evacuados.
Winston Churchill y el gabinete británico habían estado presionando al Gobierno Provisional para que desalojara a los rebeldes de Four Courts, ya que consideraban que su presencia violaba el Tratado. Dicha presión recayó con mayor fuerza sobre Michael Collins , presidente del gabinete del Gobierno Provisional y jefe efectivo del Ejército Nacional regular . Collins, estratega jefe del IRA durante la Guerra de Independencia de Gran Bretaña, se había resistido a dar batalla abierta a los militantes anti-Tratado desde que habían ocupado por primera vez Four Courts el abril anterior. Sus colegas en el gabinete del Gobierno Provisional, incluido Arthur Griffith , estuvieron de acuerdo en que Collins debía emprender una acción militar decisiva contra ellos. [3] [4] [5]
En junio de 1922, el Gobierno Provisional entabló intensas negociaciones con el Gabinete británico sobre un proyecto de Constitución que pretendía evitar la inminente guerra civil. En particular, buscaban eliminar el requisito de un juramento a la Corona británica por parte de todos los miembros del gobierno de Dublín, un punto clave de discordia con los partidarios del Tratado. Sin embargo, el gabinete británico conservador se negó a cooperar. [3] [6] El elemento pro-tratado del Sinn Féin ganó las elecciones el 16 de junio .
Tras el asesinato de Sir Henry Wilson en Londres el 22 de junio de 1922 y el arresto por parte de las tropas de Four Courts del subjefe del Estado Mayor del Ejército del Estado Libre, el general JJ O'Connell , la presión británica sobre el Gobierno Provisional se intensificó. Los británicos amenazaron con invadir y volver a ocupar toda Irlanda. El 27 de junio, el Gabinete del Gobierno Provisional acordó un ultimátum a la guarnición de Four Courts para que se evacuara o se enfrentara a una acción militar inmediata. [7] [8]
Churchill ofreció un préstamo de artillería británica para su uso por parte del Ejército Nacional, junto con 200 proyectiles de su depósito de 10.000 en Kilmainham , a tres millas de distancia. Es posible que también se prestaran de forma encubierta algunas tropas especiales británicas. [9] Se colocaron dos cañones de campaña de 18 libras en Bridge St. y Winetavern St., al otro lado del río Liffey desde el complejo Four Courts. Después de que se diera un ultimátum a la guarnición anti-Tratado en la noche del 27 de junio / primeras horas del 28 de junio, el Ejército Nacional comenzó el bombardeo de Four Courts. [10]
No existe ningún registro fidedigno sobre la orden de iniciar el bombardeo: cuándo se dio, quién la dio, dónde, etc. Los historiadores han tendido a atribuir la orden a Collins, pero algunos biógrafos [ ¿quiénes? ] lo niegan. Los supervivientes que se opusieron al tratado afirmaron que se estaban preparando para una evacuación a las 8:00 a. m. cuando el bombardeo comenzó a las 4:00 a. m. [4] [5]
En el interior del edificio se encontraban 12 miembros del Ejecutivo del Ejército Republicano Irlandés, entre ellos el Jefe de Estado Mayor Joe McKelvey , el Director de Ingeniería Rory O'Connor, el Intendente General Liam Mellows y el Director de Operaciones Ernie O'Malley . La guarnición estaba formada por unos 180 hombres procedentes del 1.er y 2.º Batallones de la 1.ª Brigada de Dublín del IRA, comandados por el comandante Paddy O'Brien, armados en su mayor parte sólo con armas pequeñas (rifles, cinco subametralladoras Thompson y dos ametralladoras ligeras Lewis ), aparte de un vehículo blindado capturado , al que llamaron "El amotinado". Los miembros del Ejecutivo del Ejército del IRA eran los líderes políticos de la guarnición, pero servían como soldados rasos bajo el mando de O'Brien. El bando anti-Tratado fortificó los Cuatro Tribunales hasta cierto punto, plantando minas alrededor del complejo y haciendo barricadas en las puertas y ventanas, pero sus líderes les ordenaron no disparar primero, para mantener la posición moral superior, y así se permitió a las tropas del Estado Libre rodear los Cuatro Tribunales. [11]
Después de que el bombardeo del primer día resultara ineficaz, los británicos dieron al Estado Libre dos cañones más de 18 libras y le ofrecieron obuses de 60 libras junto con una oferta para bombardear Four Courts desde el aire. Collins rechazó las dos últimas ofertas debido al riesgo de causar muchas bajas civiles. [12] El día 29, las tropas del Estado Libre asaltaron el ala este de Four Courts, perdiendo tres muertos y 14 heridos y tomando 33 prisioneros. El vehículo blindado de los republicanos, "The Mutineer", fue inutilizado y abandonado por su tripulación. Temprano al día siguiente O'Brien resultó herido por metralla y O'Malley asumió el mando militar en Four Courts. Para entonces, el bombardeo había provocado que Four Courts se incendiara. Además, llegaron órdenes de Oscar Traynor , el comandante del IRA contrario al tratado en Dublín, para que la guarnición de Four Courts se rindiera, ya que no podía llegar a su posición para ayudarlos. O'Malley declaró inválida esta orden, ya que Four Courts era una operación del cuartel general. [13] Sin embargo, en vista del rápido deterioro de la situación, a las 15:30 horas del 30 de junio, O'Malley entregó Four Courts al general de brigada Paddy Daly de la unidad de la Guardia de Dublín del Estado Libre . Tres de los miembros de la guarnición republicana habían muerto en el asedio. [14]
Varias horas antes de la rendición, a las 11:30 o a las 2:15, el bloque de la Oficina de Registro Público Irlandés (PRO) ubicado en el bloque occidental de Four Courts, que había sido utilizado como almacén de municiones por la guarnición de Four Courts, fue el centro de una gran explosión, destruyendo registros estatales irlandeses que se remontan a la conquista normanda . [15] Cuarenta tropas del Estado Libre que avanzaban resultaron gravemente heridas. [11] Asignar la culpa por la explosión sigue siendo controvertido. El Cuartel General del Ejército Nacional alegó que las fuerzas antitratado colocaron deliberadamente trampas explosivas en el PRO para matar a las tropas del Estado Libre que avanzaban. [16] Tim Healy , un partidario del gobierno, afirmó más tarde que la explosión fue el resultado de minas terrestres, colocadas antes de la rendición, que explotaron después. [17] Por el contrario, un estudio de 2018 de Michael Fewer no encontró evidencia de que el IRA hubiera provocado una explosión. Este estudio sugiere que la explosión se originó a partir de incendios, causados por los bombardeos de los Four Courts, que finalmente alcanzaron los materiales explosivos almacenados en el PRO. [16] El juez Ronan Keane , escribiendo sobre los doscientos años de los Four Courts en 1996, observó que no había evidencia para responsabilizar al lado republicano por la explosión, mientras que el académico John Regan afirmó que un documento de propaganda producido durante la Guerra Civil, que atribuía la responsabilidad de la explosión a los pies del lado anti-tratado, no es "prueba creíble". [18] Una imponente nube en forma de hongo se elevó 200 pies (61 m) sobre los Four Courts. [11] Calton Younger identificó tres explosiones: "dos debajo de la Oficina de Registros alrededor de las 2:15 [p.m.] y otra en la parte trasera del edificio alrededor de las 5 en punto". [19]
En esta etapa de la batalla, las tropas de ambos bandos aún tenían un sentido de parentesco con el otro, ya que la mayoría de ellos habían luchado juntos en el Ejército Republicano Irlandés durante la Guerra de Independencia de Irlanda . Al apelar a los amigos del lado del Estado Libre, varios líderes anti-Tratado entre la guarnición de Four Courts, en particular Ernie O'Malley y Seán Lemass , escaparon del cautiverio para continuar la lucha. [20]
La destrucción de registros históricos irremplazables en la explosión del PRO (y el incendio de la Custom House en 1921 ) ha dañado la historiografía irlandesa ; algunos de ellos habían sido catalogados en distintos grados. Los Archivos Nacionales de Irlanda y la Comisión de Manuscritos Irlandeses han reunido y publicado documentos originales de otras fuentes para mitigar la pérdida. Un consorcio liderado por Trinity College Dublin está creando el sitio web "Beyond 2022" para proporcionar una "recreación virtual" del PRO y su contenido, a tiempo para el centenario de la explosión. [21]
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A pesar del éxito de las fuerzas del Estado Libre en la toma de Four Courts, los combates continuaron en Dublín hasta el 5 de julio. El día 29, las unidades del IRA anti-Tratado de la Brigada de Dublín lideradas por Oscar Traynor habían ocupado O'Connell Street , parte de Parnell Square, York Street y algunas otras localidades para intentar distraer la atención del Estado Libre de su ataque a Four Courts. Sin embargo, no todas las unidades del IRA en la capital estaban preparadas para luchar contra el nuevo gobierno irlandés, y su número probablemente era de unos 500 en toda la ciudad. Sus efectivos se complementaron con unos 150 hombres y mujeres del Ejército Ciudadano que trajeron consigo armas y municiones que habían sido arrojadas desde la insurrección de Pascua de 1916. [22]
Los republicanos ocuparon la parte noreste de O'Connell Street, con su punto fuerte en "the block", un grupo de edificios que los antitratado habían conectado mediante túneles a través de las murallas. También se habían apoderado de los hoteles adyacentes Gresham, Crown, Granville y Hammam. Su única posición en el lado oeste de la calle estaba en el edificio de la YMCA . Además, tenían un puesto avanzado al sur del río Liffey en el Swan Pub en Aungier Street. Oscar Traynor aparentemente esperaba recibir refuerzos del resto del país, pero solo las unidades antitratado en Belfast y Tipperary respondieron y ambas llegaron demasiado tarde para participar en la lucha. [11]
Las tropas del Gobierno Provisional, comandadas por el general Tom Ennis, comenzaron por despejar las guarniciones antitratado que se encontraban en la periferia, lo que se logró el 1 de julio. Luego, trazaron un cordón más estrecho alrededor de O'Connell St. Se utilizó artillería para expulsar a los combatientes antitratado de sus posiciones en Parnell St. y Gardiner St., lo que proporcionó a las tropas del Estado Libre un campo de tiro despejado a lo largo de O'Connell St.
El puesto de avanzada republicano en la YMCA fue eliminado cuando las tropas del Estado Libre cavaron un túnel debajo de él y detonaron una bomba. Los hombres de Traynor en "el bloque" resistieron hasta que llegó la artillería, al amparo de vehículos blindados, para bombardearlos a quemarropa. También se colocaron bombas incendiarias en los edificios. Traynor y la mayor parte de su fuerza (70 hombres y 30 mujeres) lograron escapar cuando los edificios que ocupaban se incendiaron. Se mezclaron con la multitud de civiles y se dirigieron a Blessington .
En el Hotel Hammam se quedaron el líder republicano Cathal Brugha y una retaguardia de 15 hombres, que se quedaron allí después de que Traynor y la mayoría de los demás miembros del IRA se marcharan. A las 17:00 horas del 5 de julio, cuando los incendios hicieron que el hotel fuera insostenible, Brugha ordenó a sus hombres que se rindieran. Sin embargo, él se quedó atrás y salió solo del edificio, armado con un revólver. Las tropas del Estado Libre le dispararon en el muslo y murió más tarde por pérdida de sangre. Se produjeron algunos incidentes esporádicos de combates en los alrededores de la ciudad, cuando las tropas del Estado Libre dispersaron a los grupos del IRA contrarios al tratado.
Cathal Brugha fue la última víctima de la batalla de Dublín, que costó la vida a al menos 80 personas (15 voluntarios del IRA contrarios al Tratado, 29 soldados del Ejército Nacional, un militar de la Real Fuerza Aérea Británica y 35 civiles) y más de 280 heridos. Además, el Estado Libre tomó más de 450 prisioneros republicanos. [1] Las elevadas bajas civiles fueron sin duda el resultado del uso de armas pesadas, especialmente artillería, en una zona urbana densamente poblada. [ cita requerida ]
Cuando los combates en Dublín se calmaron, el gobierno del Estado Libre quedó firmemente en control de la capital irlandesa y las fuerzas contrarias al tratado se dispersaron por el país. Las redadas posteriores a los combates dieron como resultado más prisioneros republicanos y la muerte del destacado activista antitratado Harry Boland , quien fue asesinado a tiros en Skerries, condado de Dublín, el 31 de julio.
Oscar Traynor, Ernie O'Malley y los demás combatientes anti-Tratado que habían escapado de los combates en Dublín se reagruparon en Blessington, a unos 30 km al suroeste de la ciudad. Una fuerza anti-Tratado del IRA del condado de Tipperary había llegado allí, pero demasiado tarde para participar en los combates de Dublín. En cambio, esta fuerza se dirigió al sur y tomó una serie de ciudades, incluidas Enniscorthy y Carlow , pero las abandonó rápidamente cuando se enfrentó a las fuerzas superiores del Estado Libre. [23] La mayoría de los republicanos luego se retiraron más al sur nuevamente a la llamada República de Munster , territorio al suroeste de una línea que iba desde Limerick a Waterford . Esta a su vez fue tomada por el Estado Libre en una ofensiva de julio a agosto de 1922.
Cuatro de los líderes republicanos capturados en Four Courts, Rory O'Connor, Liam Mellows, Joe McKelvey y Richard Barrett , fueron posteriormente ejecutados por el gobierno en represalia por el asesinato del diputado Seán Hales a manos del bando contrario al Tratado . (Véase Ejecuciones durante la Guerra Civil Irlandesa .) La calle donde fue asesinado Cathal Brugha pasó a llamarse posteriormente calle Cathal Brugha en su honor.
53°20′34″N 6°15′58″O / 53.3428, -6.2661