Las elecciones generales irlandesas de 1918 fueron parte de las elecciones generales del Reino Unido de 1918 que tuvieron lugar en Irlanda . Es un momento clave en la historia irlandesa moderna porque vio la aplastante derrota del Partido Parlamentario Irlandés (IPP), nacionalista moderado , que había dominado el panorama político irlandés desde la década de 1880, y una victoria aplastante del partido radical Sinn Féin . El Sinn Féin nunca antes se había presentado a una elección general, pero había ganado seis escaños en las elecciones parciales de 1917-18. El partido había prometido en su manifiesto establecer una República irlandesa independiente . En Ulster , sin embargo, el Partido Unionista fue el partido más exitoso.
En 1918 , tanto en Gran Bretaña como en Irlanda existía un sistema llamado voto plural . El voto plural era una práctica mediante la cual una persona podía votar varias veces en una elección. Los propietarios de propiedades y negocios podían votar tanto en el distrito electoral donde se encontraba su propiedad como en aquel en el que vivían, si los dos eran diferentes. Este sistema a menudo daba como resultado que una persona pudiera emitir varios votos. En el recién formado Estado Libre de Irlanda, este sistema terminó con la Ley Electoral de 1923 y fue abolido en el Reino Unido por la Ley de Representación del Pueblo de 1948 . El voto plural permaneció en vigor en Irlanda del Norte hasta 1969. [1]
Las elecciones de 1918 se celebraron tras la Primera Guerra Mundial , el Levantamiento de Pascua y la crisis del servicio militar obligatorio . Fueron las primeras elecciones generales que se celebraron después de la Ley de Representación del Pueblo de 1918 . Fue, por tanto, la primera elección en la que pudieron votar las mujeres mayores de 30 años y todos los hombres mayores de 21 años. Anteriormente, todas las mujeres y la mayoría de los hombres de clase trabajadora habían sido excluidos del voto.
Tras las elecciones, los miembros electos del Sinn Féin se negaron a asistir al Parlamento británico en Westminster (Londres), y en su lugar formaron un parlamento en Dublín, el Dáil Éireann ("Asamblea de Irlanda"), que declaró la independencia de Irlanda como república. La Guerra de Independencia de Irlanda se llevó a cabo bajo este gobierno revolucionario que buscó el reconocimiento internacional y emprendió el proceso de construcción del Estado. [2] [3] La siguiente elección fue parte de las elecciones irlandesas de 1921 .
En 1918, toda Irlanda formaba parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y estaba representada en el Parlamento británico por 105 miembros del Parlamento (MP). Mientras que en Gran Bretaña la mayoría de los políticos electos eran miembros del Partido Liberal o del Partido Conservador , desde principios de la década de 1880 la mayoría de los parlamentarios irlandeses eran nacionalistas irlandeses , que se sentaban juntos en la Cámara de los Comunes británica como Partido Parlamentario Irlandés .
El IPP luchaba por lograr un gobierno autónomo , es decir, un autogobierno limitado para Irlanda dentro del Reino Unido, y había contado con el apoyo de la mayoría de los irlandeses , especialmente la mayoría católica . La mayoría de los protestantes en Irlanda se opusieron al gobierno autónomo , que constituían la mayoría de la población en partes de la provincia norteña de Ulster , pero una minoría en el resto de Irlanda, y favorecían el mantenimiento de la Unión con Gran Bretaña (y por lo tanto fueron llamados unionistas ). .
Los unionistas contaron con el apoyo del Partido Conservador, mientras que a partir de 1885 el Partido Liberal se comprometió a promulgar alguna forma de autonomía. Los unionistas finalmente formaron su propia representación, primero el Partido Unionista Irlandés y luego el Partido Unionista del Ulster . La autonomía parecía haberse logrado finalmente con la aprobación de la Ley de autonomía de 1914 . Sin embargo, la implementación de la ley se pospuso temporalmente con el estallido de la Primera Guerra Mundial debido a la decidida resistencia de los unionistas del Ulster a la ley. A medida que la guerra se prolongaba y ante la imposibilidad de lograr avances en la cuestión, el Sinn Féin, más radical , comenzó a ganar fuerza.
El Sinn Féin fue fundado por Arthur Griffith en 1905. Creía que los nacionalistas irlandeses deberían emular al Ausgleich de los nacionalistas húngaros que, en el siglo XIX, bajo Ferenc Deák , habían optado por boicotear el parlamento imperial en Viena y habían establecido unilateralmente su propia legislatura en Budapest .
Griffith había favorecido una solución pacífica basada en una "monarquía dual" con Gran Bretaña , es decir, dos estados separados con un solo jefe de estado y un gobierno central limitado para controlar únicamente los asuntos de interés común. Sin embargo, en 1918, bajo su nuevo líder Éamon de Valera , el Sinn Féin había llegado a favorecer la separación de Gran Bretaña mediante un levantamiento armado si fuera necesario y el establecimiento de una república independiente.
A raíz del Levantamiento de Pascua de 1916, las filas del partido se incrementaron con participantes y partidarios de la rebelión a medida que fueron liberados de las cárceles y campos de internamiento británicos , y en su Ard Fheis (conferencia anual) de 1917, de Valera fue elegido líder y el nuevo, Se adoptó una política más radical.
Antes de 1916, el Sinn Féin había sido un movimiento marginal que tenía una alianza cooperativa limitada con la Liga All-for-Ireland de William O'Brien y disfrutó de poco éxito electoral. Sin embargo, entre el Levantamiento de Pascua de ese año y las elecciones generales de 1918, la popularidad del partido aumentó drásticamente. Esto se debió a que no se implementó el Proyecto de Ley de Autonomía cuando el IPP se resistió a la partición de Irlanda exigida por los unionistas del Ulster en 1914, 1916 y 1917, pero también al antagonismo popular hacia las autoridades británicas creado por la ejecución de la mayoría de los líderes de Irlanda. los rebeldes de 1916 y por su fallido intento de introducir un gobierno autónomo tras la celebración de la Convención irlandesa vinculada al servicio militar obligatorio en Irlanda (véase Crisis del servicio militar obligatorio de 1918 ).
El Sinn Féin demostró su nueva capacidad electoral en cuatro elecciones parciales exitosas en 1917 en las que el Conde Plunkett , Joseph McGuinness , de Valera y WT Cosgrave fueron elegidos, aunque perdió tres elecciones parciales a principios de 1918 antes de ganar dos más con Patrick McCartan y Arturo Griffith . En un caso hubo acusaciones no probadas de fraude electoral. [4] El partido se había beneficiado de una serie de factores en las elecciones de 1918, incluidos cambios demográficos y factores políticos.
El electorado irlandés en 1918, como todo el electorado en todo el Reino Unido, había cambiado de dos maneras importantes desde las elecciones generales anteriores. En primer lugar, se produjo un cambio "generacional" debido a la Primera Guerra Mundial , lo que significó que las elecciones generales británicas previstas para 1915 no se habían celebrado. Como resultado, no hubo elecciones entre 1910 y 1918, la brecha más larga en la historia constitucional británica e irlandesa moderna hasta entonces (fue reemplazada en Gran Bretaña en 1935-1945). Así, en las elecciones de 1918 se vio, en particular:
En segundo lugar, el derecho al voto se había ampliado enormemente mediante la Ley de Representación del Pueblo de 1918 . Esto otorgó derechos de voto a las mujeres (aunque solo a las mayores de 30 años) por primera vez, y dio a todos los hombres mayores de 21 años y a los militares mayores de 19 un voto en las elecciones parlamentarias sin requisitos de propiedad. El electorado irlandés aumentó de unos 700.000 a unos dos millones. [5]
En general, una nueva generación de votantes jóvenes y la repentina afluencia de mujeres mayores de treinta años significaron que existían grandes cantidades de nuevos votantes de afiliación desconocida, lo que cambió dramáticamente la composición del electorado irlandés.
Los siguientes miembros del 30º Parlamento del Reino Unido no buscaron la reelección:
La votación en la mayoría de los distritos electorales irlandeses tuvo lugar el sábado 14 de diciembre de 1918. Mientras que el resto del Reino Unido se opuso a las "elecciones caqui" por otras cuestiones que involucraban a los partidos británicos, en Irlanda cuatro partidos políticos importantes tenían atractivo nacional. Estos eran el IPP, el Sinn Féin, el Partido Unionista Irlandés y el Partido Laborista Irlandés . El Partido Laborista, sin embargo, decidió no participar en las elecciones por temor a quedar atrapado en el fuego cruzado político entre el IPP y el Sinn Féin; Pensó que era mejor dejar que la gente tomara su decisión sobre la cuestión de la autonomía frente a la república teniendo una elección bidireccional clara entre los dos partidos nacionalistas. El Partido Unionista favoreció la continuidad de la unión con Gran Bretaña (junto con su subordinada, la Asociación Laborista Unionista del Ulster , que lucharon como sindicalistas). También participaron otros pequeños partidos nacionalistas.
Irlanda tenía 105 escaños elegidos en 103 distritos electorales. Se eligieron noventa y nueve escaños de distritos electorales geográficos de un solo escaño bajo el sistema de votación de mayoría absoluta . Había dos distritos electorales de dos escaños: la Universidad de Dublín (Trinity College) eligió dos diputados mediante el voto único transferible y la ciudad de Cork eligió dos diputados según el sistema de votación en bloque .
Además de los distritos geográficos ordinarios, había tres distritos electorales universitarios: la Queen's University de Belfast (que devolvió a un unionista), la Universidad de Dublín (que devolvió a dos unionistas) y la Universidad Nacional (que devolvió a un miembro del Sinn Féin).
De los 105 escaños, 25 eran indiscutibles y un candidato del Sinn Féin ganó sin oposición. Diecisiete de estos escaños estaban en Munster . En algunos casos fue porque había un ganador determinado en el Sinn Féin.
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Los candidatos del Sinn Féin obtuvieron 73 escaños de 105, pero cuatro candidatos del partido (Arthur Griffith, Éamon de Valera, Eoin MacNeill y Liam Mellows ) fueron elegidos para dos distritos electorales, por lo que el número total de diputados individuales del Sinn Féin elegidos fue 69. A pesar de la situación aislada Tras acusaciones de intimidación y fraude electoral por parte de republicanos y unionistas, las elecciones fueron vistas como una victoria aplastante para el Sinn Féin.
El Sinn Féin recibió el 46,9% de los votos en toda la isla y el 65% de los votos en la zona que se convirtió en el Estado Libre de Irlanda . [6] Sin embargo, el 46,9% no es el resultado total del éxito global del Sinn Féin. Esa cifra sólo representa 48 escaños que ganaron porque en 25 de los otros distritos electorales los otros partidos no los disputaron y el Sinn Féin los ganó sin oposición. La mayoría de estos distritos electorales eran bastiones del Sinn Féin. Se ha estimado que, si se hubieran disputado los 25 escaños, el Sinn Féin habría recibido al menos el 53% de los votos en toda la isla. [7] Sin embargo, esta es una estimación conservadora y el porcentaje probablemente habría sido mayor. [7] El Sinn Féin tampoco disputó cuatro escaños debido a un acuerdo con el IPP (ver más abajo). Los laboristas, que se habían retirado en el sur con instrucciones de "esperar", obtuvieron mejores resultados en Belfast que el Sinn Féin. [8] Dentro de los 26 condados que se convirtieron en el Estado Libre Irlandés, el Sinn Féin logró 400.269 votos en los escaños en disputa de un total de 606.117 votos emitidos, lo que representó una enorme victoria aplastante del 66,0% en la votación y ganó 70 de los 75 distritos electorales.
El Partido Unionista Irlandés obtuvo 22 escaños y el 25,3% de los votos en toda la isla (29,2% si se incluyen los candidatos laboristas), convirtiéndose en el segundo partido más grande en términos de diputados. El éxito de los unionistas, que obtuvieron 26 escaños en total, [9] se limitó en gran medida al Ulster . Por lo demás, los unionistas del sur fueron elegidos sólo en los distritos electorales de Rathmines y la Universidad de Dublín , de los que obtuvieron dos. En los 26 condados que más tarde se convirtieron en el Estado Libre de Irlanda y luego en la República de Irlanda, la Alianza Unionista Irlandesa obtuvo 37.218 votos de un total de 101.839 votos emitidos para otros partidos en los distritos electorales en los que presentaban como candidato. Sin embargo, si se incluyen todos los votos totales en los escaños en disputa donde no se presentó la Alianza Unionista Irlandesa, se emitieron un total de 606.117 votos, lo que convierte la proporción de votos de la Alianza Unionista Irlandesa en los 26 condados a sólo el 6,1%. El único unionista independiente elegido para la Universidad de Dublín sumó un 0,1% en total con 793 votos para dar un 6,2% en los 26 condados y sólo 3 escaños obtenidos por los unionistas.
El IPP sufrió una derrota catastrófica que incluyó la pérdida de su líder, John Dillon . Obtuvo sólo seis escaños en Irlanda, y sus pérdidas fueron exageradas por el sistema de "primero en mayoría", que le dio una proporción de escaños muy inferior a su proporción mucho mayor de votos (21,7%) y al número de escaños que obtuvo. habría ganado bajo un sistema de votación de "representación proporcional". Todos sus escaños menos uno estaban en el Ulster. La excepción fue Waterford City , el asiento que anteriormente ocupaba John Redmond , quien había fallecido a principios de año, y retenido por su hijo, el capitán William Redmond . Cuatro de sus escaños en el Ulster fueron parte del acuerdo para evitar victorias unionistas que salvaron algunos para el partido pero pueden haberle costado el apoyo de los votantes protestantes en otros lugares. El IPP estuvo cerca de ganar otros escaños en el condado de Louth y Wexford South y, en general, su apoyo se mantuvo mejor en el norte y el este de la isla. El partido estuvo representado en Westminster por siete diputados porque TP O'Connor ganó el escaño de Liverpool Escocia que había ocupado desde las elecciones de 1885 debido a los votos de los emigrantes irlandeses. Los restos del IPP se convirtieron con el tiempo en el Partido Nacionalista de Irlanda del Norte bajo el liderazgo de Joseph Devlin . En los 26 condados que se convirtieron en el Estado Libre de Irlanda, el Partido Parlamentario Irlandés obtuvo 181.320 votos de un total de 606.117 votos emitidos en los escaños en disputa, lo que equivale a un porcentaje de votos del 26,0%. Si se incluyen los nacionalistas autónomos independientes, hubo 11.162 votos, lo que equivale al 1,8% y una proporción de votos del 27,8% para los nacionalistas. El Partido Parlamentario Irlandés conservó sólo dos escaños en los 26 condados que se convirtieron en Irlanda del Sur y luego en el Estado Libre de Irlanda.
En Ulster (nueve condados), los unionistas obtuvieron 23 de los 38 escaños, el Sinn Féin obtuvo diez y el Partido Parlamentario Irlandés cinco. Hubo un pacto electoral limitado negociado por el cardenal católico Michael Logue en diciembre entre el Sinn Féin y el IPP nacionalista en ocho escaños. Sin embargo, sólo concluyó después de que se cerraron las nominaciones.
El Sinn Féin ordenó a sus seguidores que votaran por el IPP en Armagh Sur, a pesar de que no había ningún candidato unionista (79 votos de SF), Down South (33 votos de SF para Éamon de Valera), Tyrone North-East (56 votos de SF) y Donegal Este (46 votos de SF). ). El IPP dio instrucciones a sus seguidores para que votaran por el Sinn Féin en Fermanagh South (132 votos del IPP), que no tenía ningún candidato unionista, en Londonderry City (120 votos del IPP), donde Eoin MacNeill venció por estrecho margen al unionista, y en Tyrone North-West, también contra un unionista, pero donde no Se nominó al candidato del IPP.
La disciplina de los votantes, cuando se enfrentaron a dos candidatos nacionalistas rivales y con sólo un pacto posterior a la nominación, fue impresionante. El pacto sólo se rompió en Down East, donde ganó un unionista cuando el candidato del IPP se negó a participar, dividiendo así el voto nacionalista católico.
No hubo ningún pacto en Belfast Falls, que ganó Joe Devlin (IPP) con 8.488 votos contra 3.245 de Éamon de Valera (SF), aunque ningún unionista se presentó. El único otro escaño en Belfast disputado por ambos partidos nacionalistas fue el de Duncairn contra Edward Carson; por lo demás, el Sinn Féin se quedó solo con siete escaños y alcanzó cifras dobles en dos. Monaghan North fue ganado por Ernest Blythe del Sinn Féin en una lucha a tres bandas contra candidatos del IPP y unionistas.
En los escaños de Monaghan Sur y Donegal Norte, Sur y Oeste, a pesar de no tener ninguna posición unionista, el Sinn Féin ganó los cuatro contra candidatos del IPP.
El Sinn Féin ocupó los dos escaños (indiscutibles) de Cavan y Arthur Griffith ocupó el segundo en Cavan East, así como el de Tyrone North West.
En seis escaños en disputa no se presentó ningún unionista.
Los unionistas obtuvieron una clara mayoría de los 38 escaños del Ulster, incluidos ocho de los nueve en Belfast. En los seis condados del Ulster que formaron la futura Irlanda del Norte, los unionistas obtuvieron 23 de los 30 escaños. Los totales de votos fueron: [7]
El 21 de enero de 1919, 27 miembros (de 101 electos) que representaban treinta distritos electorales respondieron a la lista del Dáil Éireann , que en irlandés significa "Asamblea de Irlanda". Se enviaron invitaciones para asistir al Dáil a los 100 hombres y una mujer que fueron elegidos el 14 de diciembre de 1918. Eoin MacNeill había sido elegido tanto para la ciudad de Londonderry como para la Universidad Nacional de Irlanda . Treinta y tres republicanos no pudieron asistir porque estaban en prisión, la mayoría de ellos sin juicio desde el 17 de mayo de 1918. Pierce McCan (de Tipperary East), que murió en prisión, habría elevado el total a treinta y cuatro. De los 69 republicanos elegidos, la mayoría había luchado en el Levantamiento de Pascua . [10]
De acuerdo con el manifiesto del Sinn Féin, sus miembros electos se negaron a asistir a Westminster y, en cambio, formaron su propio parlamento. Dáil Éireann fue, según John Patrick McCarthy, el gobierno revolucionario bajo el cual se libró la Guerra de Independencia de Irlanda y que buscó el reconocimiento internacional. [2] Maryann Gialanella Valiulis dice que, habiendo justificado su existencia, el Dáil se dotó de un marco teórico y emprendió el proceso de construcción del Estado . [3]
Después de haber dominado la política irlandesa durante cuatro décadas, el IPP quedó tan diezmado por su derrota masiva que se disolvió poco después de las elecciones. Como se mencionó anteriormente, sus restos se convirtieron en el Partido Nacionalista con sede en Irlanda del Norte, que sobrevivió en Irlanda del Norte hasta 1969.
La administración británica y los sindicalistas se negaron a reconocer al Dáil. En su primera reunión, a la que asistieron 27 diputados (otros todavía estaban encarcelados o incapacitados), el 21 de enero de 1919, el Dáil emitió una Declaración de Independencia y se proclamó parlamento de un nuevo estado, la República de Irlanda .
El mismo día, en circunstancias no relacionadas, dos miembros de la Policía Real Irlandesa que custodiaban la gelignita fueron asesinados en la emboscada de Soloheadbeg por miembros de los Voluntarios Irlandeses . Aunque no había ordenado este incidente, el curso de los acontecimientos llevó pronto al Dáil a reconocer a los Voluntarios como el ejército de la República de Irlanda y a la emboscada como un acto de guerra contra Gran Bretaña. Por tanto, los Voluntarios cambiaron su nombre, en agosto, por el de Ejército Republicano Irlandés . De esta manera, las elecciones de 1918 provocaron el estallido de la guerra angloirlandesa , dando la impresión de que las elecciones sancionaban la guerra.
La cadena de acontecimientos puesta en marcha por las elecciones conduciría eventualmente a la creación del Estado Libre Irlandés como dominio británico en 1922. Ese estado se convirtió en el primer estado irlandés independiente reconocido internacionalmente en 1931, cuando el Estatuto de Westminster eliminó prácticamente todos sus derechos. la autoridad restante del Parlamento del Reino Unido sobre el Estado Libre y los demás dominios. El Estado Libre finalmente evolucionó hasta convertirse en la moderna República de Irlanda . Los líderes de los candidatos del Sinn Féin elegidos en 1918, como De Valera, Michael Collins y WT Cosgrave, llegaron a dominar la política irlandesa. De Valera, por ejemplo, ocuparía algún tipo de cargo electo desde su primera elección como diputado en una elección parcial en 1917 hasta 1973. Los dos principales partidos de la República de Irlanda en la actualidad, Fianna Fáil y Fine Gael , son ambos descendientes. del Sinn Féin, que disfrutó por primera vez de un éxito electoral sustancial en 1918.