Kenneth Griffith (nacido Kenneth Reginald Griffiths , 12 de octubre de 1921 - 25 de junio de 2006) fue un actor y cineasta documentalista galés. Sus opiniones francas lo convirtieron en una figura controvertida, especialmente cuando presentaba documentales que han sido calificados como "entre los más brillantes y controvertidos jamás realizados en Gran Bretaña". [1]
Nació como Kenneth Griffiths en Tenby , Pembrokeshire , Gales. Sus padres se separaron y abandonaron Tenby seis meses después de su nacimiento, dejándolo con sus abuelos paternos, Emily y Ernest, quienes lo adoptaron. Sus abuelos eran metodistas wesleyanos acérrimos que le enseñaron a cuestionarlo todo; [2] asistía a la capilla metodista wesleyana local tres veces cada domingo y se convirtió en un animado medio scrum de rugby union . [1]
Aprobó el examen de 11+ y asistió a la Greenhill Grammar School en Tenby, donde conoció a la profesora de literatura inglesa Evelyn Ward, quien reconoció su talento como escritor y actor. Antes de que Kenneth dejara la escuela, su director JT Griffith le sugirió que eliminara la "s" de su apellido para que sonara menos inglés. [3]
Griffith dejó la escuela y se mudó a Cambridge en 1937, donde aceptó un trabajo en una ferretería en el que pesaba clavos. Este trabajo duró solo un día y resultó ser el único que tuvo fuera del mundo de la actuación. [ cita requerida ] También en 1937, hizo su primera aparición como actor profesional cuando fue elegido por Peter Hoare para interpretar a Cinna el Poeta en una versión con vestuario moderno de Julio César en el Cambridge Festival Theatre . [3]
Se convirtió en un actor de repertorio habitual, haciendo su debut en el teatro del West End en 1938 con un pequeño papel en Las vacaciones del zapatero de Thomas Dekker . [2]
Griffith fue reclutado por la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial. Antes de entrenarse en Canadá, regresó a ver a sus abuelos en Tenby, quienes, a petición suya, le dieron una traducción al inglés del libro de Hitler, Mein Kampf, para que pudiera entender mejor los orígenes de la guerra. [3] Contrajo escarlatina durante su entrenamiento y fue dado de baja del servicio por invalidez en 1942, lo que dio lugar a que se dedicara a coleccionar sellos . El primer sello que coleccionó fue el del Sitio de Ladysmith , Sudáfrica. [2] [3]
En 1941, hizo su debut en la primera de más de 80 películas, siendo Love on the Dole . [3] Se unió al Old Vic reubicado en Liverpool , Lancashire , [2] y en el repertorio. [4]
Apareció en muchas películas británicas entre los años 1940 y 1980, en particular como Archie Fellows en The Shop at Sly Corner , Jenkins en Only Two Can Play (1962), el operador de radio Jack Phillips a bordo del Titanic en A Night to Remember (1958), en la película policial Track the Man Down (1955) y especialmente en las comedias de los hermanos Boulting , incluyendo Private's Progress (1956) y I'm All Right Jack (1959). [5] Otros papeles cinematográficos notables incluyeron al pedófilo asesino Seely en Revenge (1971), el médico gay Witty en The Wild Geese (1978) y un mecánico caprichoso en The Sea Wolves (1980). [6] [4]
Apareció en los episodios " The Girl Who Was Death " y " Fall Out " de la serie de televisión The Prisoner de 1967-68 . [5] Las apariciones televisivas posteriores incluyeron episodios de Minder y Lovejoy , y actuaciones aclamadas por la crítica en Guerra y paz (1963), Los peligros de Pendragon , Clochemerle y El autobús a Bosworth , donde su personificación de un maestro de escuela galés en una excursión le valió muchos elogios en su tierra natal de Gales. [7] [8]
Sus papeles cinematográficos posteriores incluyen el del "viejo loco" en Cuatro bodas y un funeral (1994), el del reverendo Jones en El inglés que subió una colina pero bajó una montaña (1995) y el del ministro en Very Annie Mary (2001). [5]
En 1965, Huw Wheldon y el director de la BBC2 , David Attenborough , le preguntaron a Griffith si le gustaría hacer una película para la BBC sobre cualquier tema que eligiera. Esto dio lugar a una serie de películas de la BBC sobre temas tan diversos como la Guerra de los Bóers en Soldados de la viuda (1967), Un toque de Churchill , Un toque de Hitler (1971), la controvertida historia de Thomas Paine en El inglés más valioso de la historia , David Ben-Gurion ( La luz ), Napoleón Bonaparte ( El hombre sobre la roca ), Pandit Nehru , Roger Casement ( El corazón de las tinieblas , 1992) y en una ocasión una película encargada por Thames Television sobre la historia de los Reyes Magos del Nuevo Testamento , Un viaje famoso (1979). Griffith fue expulsado de Irán por el Ministro de Asuntos Exteriores del país mientras realizaba el documental. [4] [9]
En 1973, Griffith hizo un documental sobre la vida y la muerte del líder militar y político irlandés Michael Collins titulado Hang Up Your Brightest Colours (una línea tomada de una carta de George Bernard Shaw a una de las hermanas de Collins después del asesinato de Collins) para ATV , pero la Autoridad de Radiodifusión Independiente no permitió que se proyectara (no se mostró hasta que la BBC lo transmitió en 1993). [10]
En 1974, para un programa titulado Curious Journey , entrevistó a nueve miembros supervivientes del IRA del periodo 1916-23, es decir, la Rebelión de Pascua , la Guerra Anglo-Irlandesa y la Guerra Civil Irlandesa ; eran Maire Comerford, Joseph Sweeney, Sean Kavanagh, John O'Sullivan, Brigid Thornton, Sean Harling, Martin Walton, David Nelligan (o Neligan) y Tom Barry . Se le permitió recomprar esta última película, siempre y cuando no mencionara quién la había encargado (la compañía de televisión galesa HTV ). En un momento de su carrera, Griffith acusó al grupo anticensura Index de censurarlo al retrasar la publicación de dos reseñas de libros que había escrito para su revista. [1]
Su simpática interpretación causó cierta preocupación, dado el conflicto y el jefe de ATV, Sir Lew Grade, decidió retirar la película, que no se mostró públicamente hasta 1994. En respuesta, Griffith realizó un documental, The Public's Right to Know , para Thames TV . Los problemas políticos lo dejaron "como una figura frustrada y desconcertada". Screenonline describió a Griffith como "un documentalista de clase mundial" que sabía que "negarse a comprometer sus puntos de vista ha dañado su carrera". [11]
Su autobiografía, The Fool's Pardon , fue publicada en 1994 por Little, Brown . [12] La BBC de Gales presentó una temporada retrospectiva de cinco de sus documentales en 1993, incluyendo el trabajo suprimido de Michael Collins, abriendo la temporada con un estudio biográfico de Griffith llamado The Tenby Poisoner en el que Peter O'Toole , Martin McGuinness y Jeremy Isaacs rindieron homenaje. [4] La BBC de Gales proyectó una película sobre la vida de Griffith en la segunda serie de "Grandes Galeses", que se mostró en 2008. [ cita requerida ] En 1994, Griffith recibió un premio Cymru a la trayectoria de BAFTA . [13]
Griffith, historiador de la Guerra de los Bóers , simpatizaba con los afrikáneres de Sudáfrica. Su documental Emily Hobhouse : The Englishwoman (1984) se solidarizaba con las mujeres y los niños afrikáneres por el trato brutal que recibieron durante la guerra, que fue suprimido por los medios británicos de la época. También realizó un documental para la BBC2 sobre la corredora Zola Budd , que pretendía revelar las injusticias que le habían infligido manifestantes y organizaciones de izquierdas durante una gira por Inglaterra en 1988. [14] [15]
Griffith bautizó su casa (110 Englefield Road, Islington , Londres ) como la Casa de Michael Collins. En años posteriores, Griffith dijo: "En mi época me han acusado de ser marxista, fascista, traidor y, probablemente lo peor a los ojos de la mayoría de la gente, incoherente. Yo era un socialista radical. Ahora soy un conservador radical. Ha sido un viaje muy doloroso". [2]
Griffith se casó y se divorció tres veces y tuvo cinco hijos: [1] [3] [16]
Griffith murió en Londres el 25 de junio de 2006, a los 84 años. Su ataúd fue decorado con las banderas de Gales, Israel y la bandera tricolor irlandesa. Griffith fue enterrado junto a sus abuelos, Emily y Ernest, en el cementerio contiguo a la iglesia de San Nicolás y San Teilo en Penally . [10]
El Museo y Galería de Arte Tenby en Pembrokeshire alberga un archivo de documentos y documentales de Griffith y un gabinete que contiene una colección de recuerdos personales. [18]