The Assassination Bureau Limited (también conocida como The Assassination Bureau en los Estados Unidos) es una película británica de comedia negra de aventuras en Technicolor de 1969 , producida por Michael Relph , dirigida por Basil Dearden y protagonizada por Oliver Reed , Diana Rigg , Telly Savalas y Curd Jürgens . Fue estrenada en los Estados Unidos por Paramount Pictures y está basada enla novela inacabada de Jack London , The Assassination Bureau, Ltd , publicada póstumamente en 1963. A diferencia de la novela, que se desarrolla en los Estados Unidos, la película se desarrolla en Europa.
The Assassination Bureau Limited fue la penúltima película de Basil Dearden . [1]
En Londres, en 1908, Sonia Winter, una aspirante a periodista y activista por los derechos de la mujer, descubre una organización especializada en matar a cambio de dinero, la Assassination Bureau Limited. Para destruirla, encarga el asesinato del propio presidente de la organización, Ivan Dragomiloff, por 20.000 libras esterlinas, tras recibir financiación de su empleador, Lord Bostwick.
Lejos de indignarse o enfadarse, Dragomiloff se muestra divertido y encantado y decide sacar provecho de la situación. El principio rector de su oficina, fundada por su padre, siempre ha sido que había una razón moral por la que sus víctimas debían ser asesinadas; entre ellas se encontraban déspotas y tiranos. Sin embargo, más recientemente, sus colegas mayores han tendido a matar más por ganancias económicas que por razones morales. Dragomiloff, por tanto, decide aceptar la comisión de su propia muerte y desafiar a los demás miembros de la junta: ¡Mátenlo o él los matará a ellos!
En el Albert Memorial se encuentra con la señorita Winter y, con ella a cuestas, Dragomiloff emprende una gira por la Europa eduardiana , desafiando y purgando sistemáticamente a los miembros más importantes del burdel. Su primera parada es París, donde Dragomiloff se disfraza de Le Comte y va a un burdel. La señorita Winter se materializa y se esconden en una lavandería. El personal de fuera coloca una tubería de gas en la habitación, pero hay una redada policial. Escapan por el conducto de la lavandería, pero dejan una trampa explosiva que hace estallar la habitación cuando finalmente destrozan la puerta, matando a Lucoville. La señorita Winter es arrestada mientras Dragomiloff se escapa.
Ella lo atrapa en un tren a Zúrich , pero Popescu también aparece, disfrazado de camarero de tren sirviendo coñac y puros. Saca una pistola, pero Dragomiloff lo rocía con brandy ardiente, encendido por el puro, quemándole la cara y salta del tren y muere. En Zúrich, el director del banco Weiss apunta con una pistola a un cliente de aspecto sospechoso y arroja su bolso a la calle, pensando que es una bomba. El cliente enfadado se va, y mientras Weiss está distraído, Dragomiloff esconde una bomba real que mata a Weiss.
En Viena , la pareja observa un desfile militar. Un hombre detrás de ellos saca una pistola, pero está tratando de asesinar al Archiduque que observa el desfile desde un balcón de enfrente. Dragomiloff comenta con desdén a la señorita Winter que si "La Oficina de Asesinatos" hubiera asumido esta "misión", el Archiduque no seguiría vivo. En Venecia, el miembro de la Oficina, Cesare Spado, muere después de ser envenenado por su esposa; con la ayuda de su amante Angelo, intenta envenenar a Dragomiloff y hacer que el Barón Muntzof mate a la señorita Winter. Dragomiloff no solo sobrevive al intento de asesinato, sino que mata a Angelo y a Muntzof y rescata a la señorita Winter. Eleanora Spado intenta chantajear a la Oficina de Asesinatos para obtener dinero utilizando su conocimiento de su existencia; la respuesta de la Oficina es considerarla prescindible y el General Pinck la mata con su pistola Luger .
Lo que no saben es que se trata de un complot del patrocinador de la señorita Winter, el editor de periódicos Lord Bostwick, para hacerse cargo de la oficina, ya que Bostwick es el vicepresidente de la oficina y está resentido por haber sido ignorado en favor del hijo del fundador. Bostwick y los otros miembros supervivientes de la Oficina planean enriquecerse rápidamente mediante el "asesinato más grande" de todos, es decir, comprar acciones de empresas de armamento y luego impulsar a Europa a una guerra mundial . Su plan es asesinar a todos los jefes de estado europeos. Asisten a una conferencia de paz secreta donde los reyes, emperadores y primeros ministros de Europa intentan evitar una posible guerra por el asesinato de un príncipe de los Balcanes que había muerto accidentalmente por una bomba destinada a Dragomiloff.
Dragomiloff y Miss Winter descubren el complot, que consiste en lanzar una gran bomba aérea desde un dirigible Zeppelin secuestrado directamente sobre el castillo de Ruthenia donde se está celebrando la conferencia de paz. Dragomiloff se sube a bordo del dirigible y destruye la bomba, al tiempo que se deshace de Lord Bostwick y de los miembros restantes de su junta directiva. Se aprovecha de la única debilidad del general Pinck, un desafío a muerte a duelo con espadas . Es aclamado como un héroe y más tarde condecorado por los jefes de estado que ha salvado. Se da a entender que Dragomiloff ahora puede casarse con Miss Winter, ya que ha sido redimido por sus acciones.
La película se basó en la novela de Jack London, The Assassination Bureau . London compró una historia a Sinclair Lewis en 1910 y la utilizó como base para dos cuentos y una novela. Había escrito dos tercios de la novela (había escrito 40.000 palabras) cuando murió en 1916. La novela fue completada más tarde por Robert L. Fish y finalmente publicada en 1963. [2] El New York Times la calificó de "deliciosamente ridícula". [3]
Los derechos cinematográficos fueron adquiridos y en mayo de 1966 United Artists anunció que Burt Lancaster protagonizaría la película. [4] Sin embargo, Lancaster se retiró y los derechos cinematográficos volvieron a Paramount, donde fue realizada por el equipo de Basil Dearden y Michael Relph ; fue su película número 25 juntos. [5]
El rodaje tuvo lugar en abril de 1968. [6]
Michael Flint, de Paramount, dijo más tarde que la película acabó costando mucho dinero "porque se decidió que debía ser una locomotora", es decir, una especie de película que "realmente tendría peso entre los exhibidores y, en última instancia, las cadenas de televisión que comprarían lotes de nuestras películas, en virtud de las estrellas o el valor de producción". Añadió que en el caso de Assassination Bureau "trabajamos bajo la ilusión de que esto se podía asegurar gastando más en 'valor de producción'". [7]
En febrero de 1969, la película aún no se había estrenado. Según Diana Rigg, "la productora cinematográfica se ha quedado estancada con un título un tanto extraño para Estados Unidos y no ha decidido qué hacer". [8]
Esta película se publicó en LaserDisc a mediados de la década de 1990. También se lanzó en VHS al mismo tiempo y más tarde en DVD Región 1. The Assassination Bureau se restauró y se lanzó en 1080p HD en un Blu-ray de edición especial de Arrow Films en 2023, que incluía una nueva pista de comentarios de audio y la breve crítica "Película correcta, momento equivocado".