Tiger Bay es una película británica de drama criminal de 1959 dirigida por J. Lee Thompson . Está protagonizada por John Mills como un superintendente de policía que investiga un asesinato; su hija en la vida real, Hayley Mills , en su primer papel importante en una película, como una niña que presencia el asesinato; y Horst Buchholz como un joven marinero que comete el asesinato en un momento de pasión. El título hace referencia al distrito Tiger Bay de Cardiff , donde se rodó gran parte de la película.
La película presenta muchas escenas auténticas de la cultura callejera infantil y negra de la época, junto con muchas tomas en el muelle y escenas en pubs reales y en el campo circundante. Inusualmente, el ambiente general de la película es de simpatía hacia el asesino, viéndolo básicamente como una buena persona y víctima de las circunstancias. Como tal, la película marca un momento de transición vital en el avance hacia el cine británico de la Nueva Ola, ejemplificado unos años más tarde por A Taste of Honey .
Tiger Bay fue estrenada por Rank Film Distributors en marzo de 1959. Recibió críticas muy positivas de los críticos y fue un éxito comercial, lo que ayudó a lanzar la carrera como actriz de Hayley Mills, que entonces tenía 11 años. La película fue nominada a cuatro premios BAFTA , incluyendo Mejor Película y Mejor Película Británica , y Mills ganó el premio al Mejor Actor Revelación en Papeles Protagónicos . En el noveno Festival Internacional de Cine de Berlín , la película fue nominada al Oso de Oro y Mills recibió una Mención Especial por su actuación.
Un joven marinero polaco, Bronislav "Bronek" Korchinsky, llega a Cardiff con la intención de proponerle matrimonio a su novia Anya. Sin embargo, descubre que Anya se ha ido y que alguien más vive en el apartamento. El propietario revela que Anya se fue hace varias semanas y debe alquiler atrasado, a pesar de que Bronek le enviaba pagos mensuales. Bronek paga las deudas de Anya para que el propietario le dé su nueva dirección.
Mientras tanto, Gillie Evans, una marimacho huérfana que vive con su tía, juega con los niños en el muelle. Bronek se acerca al grupo en busca de ayuda para localizar la dirección que le han dado. Gillie, que vive en el mismo edificio, camina con él.
Bronek encuentra a Anya en su nuevo apartamento, pero ella le dice que se vaya. Frustrada por los largos viajes de Bronek por el mar, Anya ha estado saliendo con un comentarista deportivo casado llamado Barclay. Bronek, furioso por los celos, le grita y ella saca un arma de su tocador, pero él toma el arma y mata a Anya a tiros. Gillie, que había estado jugando en el pasillo con gorras , escucha los gritos y es testigo del asesinato mientras mira a través del buzón de la puerta del apartamento. El juego de Gillie con gorras también ha enmascarado los sonidos de los disparos en el resto del edificio.
Gillie ve dónde esconde Bronek el arma y la toma para usarla como juguete. Barclay llega para visitar a Anya, pero, al encontrarla muerta, huye rápidamente. Un vecino descubre el cadáver y llama a la policía.
El superintendente de la policía investigadora, Graham, se entera de que Gillie estaba en el pasillo durante el tiroteo y deduce que fue testigo del asesinato. Sin embargo, Gillie, una mentirosa habitual, da una descripción incorrecta de Bronek y no le dice a Graham que tiene el arma. Más tarde, Bronek, que vio a Gillie tomar el arma, la persigue hasta el ático. Él le quita el arma y se hacen amigos. Él acepta llevársela al mar con él cuando huya del país.
Bronek tiene previsto partir al día siguiente en un buque mercante venezolano, el Poloma ; Por la noche, Gillie lo lleva a un escondite en el campo, donde él la entretiene recreando sus aventuras en el extranjero. Mientras tanto, la policía descubre una fotografía de Bronek y Anya juntos, lo que despierta interés en la identidad de Bronek. Durante el interrogatorio policial, Barclay admite haber visitado el apartamento de Anya el día que le dispararon, lo que lo convierte en el principal sospechoso.
Con el Poloma zarpado, Bronek convence a Gillie para que lo deje ir solo. Bronek la deja con su pitillera de metal. Algunos excursionistas encuentran a Gillie en el escondite del campo y la llevan a la policía, donde continúa mintiendo, identificando a Barclay como el asesino. Con Barclay como sospechoso, admite que vio el crimen y se lo recrea a Graham en el apartamento, pero accidentalmente revela que sabe que el asesino es polaco. Ella todavía niega conocer a Bronek, pero ahora la policía sabe que él es el asesino. Tanto la policía como Bronek conocen el límite de tres millas de la jurisdicción legal británica.
Graham lleva a Gillie a la estación de pilotos en Barry Docks y la lleva en un barco piloto al Poloma cuando el barco se acerca al límite de las aguas territoriales. En este punto, Gillie obviamente está tratando de obstruir el progreso de Graham. Cuando el inspector confronta a Gillie y Bronek, ahora juntos a bordo del Poloma , ellos niegan conocerse. Sin embargo, Graham intenta arrestar a Bronek, pero el capitán del barco se lo impide, diciendo que su oficial de navegación ha trazado la posición de Poloma justo fuera del límite de tres millas y, por lo tanto, más allá de la jurisdicción de la policía británica.
Gillie corre por el barco tratando de evadir tanto a la tripulación como a la policía, y cae por la borda mientras intenta esconderse en el barco con la esperanza de quedarse con Bronek. Al ser la única persona que la ve caer, Bronek se lanza al agua para salvarla y pierde su barco. La pareja es rescatada por el barco policial enviado desde Barry Island. Bronek admite su culpa después de que Gillie lo abraza y Graham lo elogia por su valentía al salvarla. El Poloma zarpa y sus posibilidades de libertad se han esfumado.
La película se basó en el cuento Rodolphe et le Revolver del escritor francés Noël Calef. En la historia, el testigo del asesinato fue un niño. El director J. Lee Thompson originalmente tenía la intención de filmarla de esa manera y en agosto de 1958 envió una copia del guión a John Mills, con quien había trabajado en Ice Cold in Alex y quería interpretar el papel del detective. Mills sintió que el actor adecuado para el papel del niño de 12 años "se llevaría la película", pero le gustó el guión y quería trabajar con Thompson nuevamente. [1]
Thompson fue a la casa de Mills en Sussex para discutir el proyecto y terminó hablando con la hija de Mills, Hayley. Después del almuerzo, le dijo a Mills que quería cambiar el papel del niño por el de niña y eligió a Hayley para el papel, ya que "toda la historia será mucho más conmovedora y conmovedora en todos los sentidos". [2] Aunque Hayley no había expresado mucho interés en actuar, John Mills y su esposa estuvieron de acuerdo. Thompson decidió elegirla incluso sin realizar pruebas. [3]
El papel protagonista masculino recayó en Horst Buchholz . Varias películas financiadas por Rank tuvieron estrellas alemanas en esta época en un intento de atraer al mercado alemán. [4]
El rodaje comenzó el 15 de septiembre de 1958. La película se rodó principalmente en locaciones del distrito Tiger Bay de Cardiff , en Newport Transporter Bridge en Newport (12 millas/19 km de Cardiff) y en Avonmouth Docks en Bristol. Otras escenas se rodaron en los estudios Beaconsfield .
Con respecto a las habilidades de actuación de su hija Hayley, John Mills dijo cuando comenzaron a filmar: "Simplemente no podía creer lo que estaba pasando. Parecía como si hubiera nacido frente a una cámara". [5]
Aunque el capitán y el primer oficial del Poloma aparecen hablando español, ambos actores eran chipriotas.
Variety dijo que la película "se presenta como una pieza dramática animada... no es un éxito de taquilla, pero es plausible y convincente". [6]
Filmink lo llamó "un fantástico drama de suspenso del período pico de Thompson, que se beneficia del rodaje en exteriores, el manejo seguro y, sobre todo, la actuación de Hayley Mills. Ella es una maravilla, completamente natural, relajada". [7]
La película fue popular en taquilla. [8] Según Kinematograph Weekly, la película tuvo un desempeño "mejor que el promedio" en la taquilla británica en 1959. [9]
John Mills dijo después de la película que no hubo ofertas por los servicios de Hayley por parte de los productores cinematográficos británicos, pero Walt Disney le ofreció el papel principal en Pollyanna (estrenada en 1960). Esto lanzó la carrera de Hayley Mills como estrella de cine. [10] Bucholz y Thompson iban a reunirse en una película llamada The Rebel, pero parece que no se hizo. [11]
En 1992, J. Lee Thompson dijo que estaba intentando financiar una nueva versión de Tiger Bay con Anna Chlumsky y Alec Baldwin . El director dijo: "Ahora me arrepiento. Preferiría haberme limitado a hacer películas como Yield to the Night , que tenían cierta integridad e importancia. Pero la industria cinematográfica británica cedió. No debería denigrarme demasiado porque he disfrutado haciendo mis películas, pero supongo que las entradas se agotaron". [13] La película finalmente nunca se produjo.