Una pistola de petardos , pistola de petardos o rifle de petardos es una pistola de juguete que crea un sonido fuerte que simula un disparo y humo cuando se enciende una pequeña cápsula de percusión con un martillo que golpea la pólvora. Las pistolas de petardos se fabricaban originalmente de hierro fundido , pero después de la Segunda Guerra Mundial se fabricaron de aleación de zinc , y la mayoría de los modelos más nuevos están hechos de plástico . Las pistolas de petardos reciben su nombre de los pequeños discos de compuestos explosivos sensibles a los golpes (de aproximadamente 1,4 a 1,6 milímetros (0,055 a 0,063 pulgadas) de diámetro) que proporcionan el ruido y el humo, efectivamente lo mismo que el cebador de cinta Maynard y las cápsulas de percusión utilizadas en las armas de fuego reales de mediados a fines del siglo XIX, pero generalmente más pequeñas y hechas de plástico o papel barato. Algunas están dispuestas en anillos de plástico de ocho o doce. También hay petardos individuales, petardos enrollados (de 50 a 500), petardos de disco y tiras de petardos, todos los cuales son en realidad versiones extremadamente pequeñas de fuegos artificiales de percusión . La mezcla de Armstrong se utiliza a menudo hoy en día como explosivo, pero antes la pequeña carga de pólvora era una simple mezcla de perclorato de potasio , azufre y sulfuro de antimonio intercalada entre dos capas de papel que retenían los gases el tiempo suficiente para emitir un sonido cuando se golpeaba la cápsula. Las pistolas de petardo también se utilizan como armas de fogueo, pero siguen sin ser seguras, ya que disparan pequeñas cantidades de material similar a la pólvora.
Las primeras armas reales que utilizaban cápsulas aparecieron en la época de la Guerra Civil de los Estados Unidos, cuando se necesitaban armas con un disparo más rápido. El mosquete Springfield Modelo 1855 estaba equipado con un fulminante de cinta Maynard . Un rollo de papel impregnado con fulminato servía como detonador, pero se descubrió que no era práctico en condiciones húmedas o fangosas y el ejército de la Unión volvió a utilizar la cápsula de percusión de cobre convencional . Después de que la demanda de cápsulas disminuyera, las empresas de armas de fuego experimentaron con pistolas de juguete de fulminantes modeladas a partir de pistolas de percusión de fulminantes reales. [1]
Las pistolas de petardos se hicieron especialmente populares cuando los héroes del cine y la televisión recorrieron el Oeste, librando a los territorios de los villanos. Muchas pistolas de petardos llevaban el nombre o estaban respaldadas por los ídolos de las matinés, como Roy Rogers , Gene Autry , Hopalong Cassidy , El Llanero Solitario , Tonto , Dale Evans , Marshal Matt Dillon o muchos otros.
La "época dorada" de las pistolas de petardos fue un período de aproximadamente 20 años después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la televisión se hizo popular y empresas como Nichols, Hubley , Kenton, Kilgore, Wyandotte , Classy, Mattel , Actoy, Esquire, George Schmidt y J & E Stevens en los EE. UU. y empresas como Lone Star Toys en el Reino Unido fabricaron millones de pistolas de petardos en varias versiones. Si bien muchas tenían sus nombres inspirados en un héroe o heroína, muchas pistolas de petardos también tenían nombres que sonaban al oeste, como: "Stallion 45", "Pony", "Mustang", "Pioneer", "Cowboy", "Texan", "Colt 45", "Rodeo", y similares.
Los niños de todo el mundo emularon a sus héroes coleccionando y jugando con estas pistolas de juguete. Sin embargo, cuando los programas de televisión occidentales comenzaron a desaparecer y los héroes se retiraron, la pistola de juguete siguió produciéndose en modos militares y de agente secreto hasta que la popularidad de las pistolas de juguete vinculadas también disminuyó y, finalmente, todos los fabricantes famosos de pistolas de juguete vendieron sus productos a otras empresas de juguetes o comenzaron a fabricar otros tipos de juguetes.
Había muchos tipos de pistolas de juguete, desde pequeñas Derringers hasta rifles más grandes, e incluso miniaturas funcionales de la mayoría de ellas. Una de las últimas pistolas famosas que se vendió ampliamente fue un rifle de juguete que llevaba el nombre del programa de televisión The Rifleman , que se emitió desde 1958 hasta principios de 1963. Otros programas duraron más, como Gunsmoke (que tuvo 20 temporadas hasta 1975), pero no tenían tanto atractivo para los niños como los programas anteriores, y las ventas de pistolas de juguete comenzaron a disminuir.
Las pistolas se ofrecían generalmente en tres estilos: la semiautomática, el revólver (que en realidad tenía un cilindro giratorio que llevaba un disco de cápsulas) y el revólver simulado que parecía un revólver normal, pero se abría para cargar un rollo de cápsulas. Casi todos los primeros modelos usaban cápsulas enrollables o discos circulares de cápsulas, pero en 1950 Nichols Industries sacó un modelo grande llamado Stallion 45, que tenía un cilindro giratorio en el que se cargaban balas individuales, cada una de las cuales tenía dos partes. La cápsula circular se colocaba en la bala de dos piezas y luego, cuando se cargaba y disparaba el arma, parecía más realista. Con el tiempo, varias empresas utilizaron esta idea y unos años más tarde Nichols inventó una bala de plástico que se encajaba en una versión ahuecada de la bala normal de dos piezas con un resorte de compresión en el interior. Cuando se disparaba el arma, la presión del resorte "disparaba" el perdigón de plástico por el extremo del cañón. Finalmente, Mattel también sacó un modelo similar llamado "Shootin' Shells".
Mattel produjo un arma automática de percusión con un estilo similar al de la metralleta Thompson . Al tirar de una corredera, que simulaba la palanca de carga de la Thompson real, se preparaba el arma para disparar tensando un resorte. Cuando se apretaba el gatillo, la fuerza del resorte impulsaba el mecanismo, disparando una serie de hasta diez percutores desde un rollo alimentado por una rueda dentada. Se fabricó inicialmente para una línea de juguetes de Dick Tracy , luego se camufló para una línea de armas de Green Beret Guerilla Fighter , y luego se rediseñó nuevamente como un vínculo con la franquicia de El planeta de los simios .
Las pistolas con anilla de fulminante suelen estar inspiradas en las pistolas revólver , con el anilla de fulminante colocada en la sección del cilindro de la pistola de juguete. Al igual que su contraparte del mundo real, cuando se aprieta el gatillo, el cilindro hace girar una nueva fulminante hasta colocarla en su lugar, el percutor se retrae y luego se suelta; el impacto hace que la fulminante explote sin causar daño, lo que produce el ruido y el humo.
Las pistolas con fulminantes de papel o de tira utilizan la tira de fulminantes antes mencionada en lugar del anillo de fulminantes. Al igual que en las pistolas con anillo, cada vez que se aprieta el gatillo, la tira de fulminantes avanza hacia adelante y tira del percutor hacia atrás hasta el punto en que se libera, golpeando el fulminante.
En ocasiones, las pistolas para patatas utilizan una tapa para generar una ráfaga de gas que dispara el proyectil, un pequeño corte de patata. Un diseño emplea un pequeño "cartucho" de metal reutilizable que tiene un hueco para una tapa en un extremo y una pequeña perforación que lo atraviesa hasta el otro extremo, donde se encuentra la patata. Debido a la baja energía que contiene una tapa de papel y al mal sellado alrededor del cartucho, estas pistolas para patatas suelen tener un alcance muy modesto, apenas suficiente para expulsar el corte de patata.
Las pistolas de petardo de bujía proceden casi exclusivamente de Japón y son más realistas en acción, a menudo las utilizan los recreadores. También entran en la categoría de pistolas modelo .
Mattel introdujo un tipo modificado de tapa de rodillo que utilizaba alimentación por rueda dentada en lugar de alimentación por fricción simple.
A partir de 1988, las pistolas de petardos y otras armas de juguete en los Estados Unidos deben fabricarse con una punta de color naranja, rojo o amarillo brillante colocada sobre la "boca" de la pistola de petardos, o con toda la pistola fabricada en estos u otros colores brillantes. [2] Las leyes que exigen estas marcas se promulgaron debido a incidentes en los que niños y adolescentes fueron asesinados por agentes de policía que confundieron las pistolas de petardos con armas reales. Si bien estos incidentes fueron poco frecuentes, los legisladores decidieron que las pistolas de juguete deben estar marcadas para que no se las pueda confundir con armas reales. [3]
En ocasiones, se han utilizado cápsulas en otros juguetes, además de las pistolas de petardos, en los que se deseaba un efecto explosivo. Un ejemplo sería la versión "Thunder Punch" de la figura de acción de He-Man de la línea de juguetes original de Masters of the Universe de los años 80. Las cápsulas de anillo se colocaban en una "mochila" integrada en la figura, que contenía el mecanismo de impacto de las cápsulas (así como pequeños respiraderos para permitir que escapara el humo de una cápsula disparada). Este mecanismo se activaba tirando del brazo derecho de la figura, accionado por resorte, hacia atrás y soltándolo para que se balanceara hacia adelante; la explosión de la cápsula tenía como objetivo simular un ruido atronador causado por el poder sobrehumano del puñetazo del personaje. En Alemania se produjeron mecanismos de disparo de cápsulas similares para los soldados de juguete y las piezas de artillería de Elastolin y Lineol .
Un tipo relativamente nuevo de Airsoft , conocido como pistolas híbridas, utiliza pequeñas municiones redondas en la punta de un casquillo, generalmente diseñado para imitar el de su respectivo cargador. Las cápsulas se colocan detrás del casquillo. En los modelos eléctricos, las cápsulas se revientan y la presión se utiliza para impulsar la munición hacia adelante de una manera similar a las armas de fuego reales. La energía restante se utiliza a veces para simular el retroceso y un sistema de retroceso que expulsa las cápsulas.
Las cápsulas se utilizan en pistolas de bengalas de juguete . La cápsula propulsa una o dos cargas de estrellas pirotécnicas en bengalas .
Las "bombas de cápsula" son dispositivos con forma similar a una bomba aérea que contienen un mecanismo de disparo en la punta capaz de sostener una sola cápsula, ya sea de plástico o de papel (cortada de una tira), aunque los tipos no son intercambiables debido al diseño mutuamente excluyente. En los diseños más nuevos, tienen tanto cápsula de papel como cápsula de plástico. Cuando se deja caer sobre una superficie dura, el impacto detona la cápsula.
Los "bolígrafos explosivos" son dispositivos que parecen bolígrafos de tinta, pero contienen un yunque donde se coloca la cápsula explosiva, luego se tira de una palanca accionada por resorte y se mantiene en su lugar mediante la cápsula del bolígrafo. El bolígrafo está listo para ser entregado a otra persona o para ser usado como broma. Cuando una persona desprevenida quita la cápsula del bolígrafo, el resorte empuja la palanca contra la cápsula explosiva para producir un golpe sorpresa.
En el Reino Unido, los ferrocarriles Tri-ang utilizaron cápsulas en algunos de sus modelos de material rodante y accesorios de escala OO para crear efectos de juego en los años 60, como un vagón de carga explosivo, un cohete detonante en su transportador y un accesorio de señal de niebla explosivo para imitar el efecto de los detonadores de vía .