T-34

El T-34 es un tanque mediano soviético de la Segunda Guerra Mundial . Cuando se introdujo, su cañón de 76,2 mm (3 pulgadas) era más potente que el de muchos de sus contemporáneos, ^{[8] y su}blindaje inclinado a 60 grados proporcionaba una buena protección contra las armas antitanque . El T-34 tuvo un profundo efecto en el conflicto del Frente Oriental y tuvo un impacto duradero en el diseño de tanques. El tanque fue elogiado por varios generales alemanes cuando se encontró durante la Operación Barbarroja , aunque su blindaje y armamento fueron superados más tarde en la guerra. Su principal fortaleza era su costo y tiempo de producción, lo que significa que las fuerzas panzer alemanas a menudo luchaban contra fuerzas de tanques soviéticas varias veces su propio tamaño. El T-34 también fue una parte fundamental de las divisiones mecanizadas que formaban la columna vertebral de la estrategia de batalla profunda .

El T-34 fue el pilar de las fuerzas blindadas del Ejército Rojo soviético durante la guerra. Sus especificaciones generales se mantuvieron prácticamente sin cambios hasta principios de 1944, cuando recibió una mejora en su potencia de fuego con la introducción de la variante T-34-85, muy mejorada. Su método de producción se perfeccionó y racionalizó continuamente para satisfacer las necesidades del Frente Oriental, lo que hizo que el T-34 fuera más rápido y más barato de producir. Los soviéticos finalmente construyeron más de 80.000 T-34 de todas las variantes, lo que permitió que se desplegaran cantidades cada vez mayores a pesar de la pérdida de decenas de miles en combate contra la Wehrmacht alemana . ^[9]

Reemplazó a muchos tanques ligeros y medianos en servicio en el Ejército Rojo , fue el tanque más producido de la guerra, así como el segundo tanque más producido de todos los tiempos (después de su sucesor, la serie T-54/T-55 ). ^[10] Con 44.900 perdidos durante la guerra, también sufrió la mayor cantidad de pérdidas de tanques de la historia. ^[11] Su desarrollo condujo directamente al T-44 , luego a las series de tanques T-54 y T-55 , que a su vez evolucionaron hacia el posterior T-62 , que forma el núcleo blindado de muchos ejércitos modernos. Las variantes del T-34 se exportaron ampliamente después de la Segunda Guerra Mundial, y tan recientemente como 2023 más de 80 todavía estaban en servicio. ^[12]

Desarrollo y producción

Orígenes

En 1939, los modelos de tanques soviéticos más numerosos eran el tanque de infantería T-26 y la serie BT de tanques rápidos. El T-26 era de movimiento lento, diseñado para seguir el ritmo de la infantería en tierra. Los tanques BT eran tanques de caballería : de movimiento rápido y ligero, diseñados para la guerra de maniobras . Ambos eran desarrollos soviéticos de diseños extranjeros de principios de la década de 1930: el T-26 se basaba en el Vickers británico de 6 toneladas , y los tanques BT se basaban en un diseño del ingeniero estadounidense J. Walter Christie . ^[13]

En 1937, el Ejército Rojo había asignado al ingeniero Mikhail Koshkin para liderar un nuevo equipo para diseñar un reemplazo para los tanques BT en la Planta de Locomotoras Komintern de Járkov (KhPZ). El tanque prototipo , designado A-20, tenía un motor BA-20 modificado y se especificó con 20 mm (0,8 in) de blindaje , un cañón de 45 mm (1,77 in), el modelo de producción usaba un motor Modelo V-2-34 , un combustible diésel menos inflamable en una configuración V12 diseñada por Konstantin Chelpan . También tenía una tracción convertible de 8x6 ruedas similar a la 8x2 del tanque BT, lo que le permitía funcionar sobre ruedas sin orugas . ^[14]^{[ página necesaria ]} Esta característica había ahorrado mucho en mantenimiento y reparación de las poco fiables orugas de los tanques de principios de la década de 1930, y permitió a los tanques superar los 85 kilómetros por hora (53 mph) en las carreteras, pero no proporcionó ninguna ventaja en combate y su complejidad hizo que fuera difícil de mantener. En 1937-38, el diseño de las orugas había mejorado y los diseñadores lo consideraron un desperdicio de espacio, peso y recursos de mantenimiento, a pesar de la ventaja de la velocidad en carretera. ^[15] El A-20 también incorporó investigaciones anteriores (proyectos BT-IS y BT-SW-2) en blindaje inclinado : sus placas de blindaje inclinadas en todo su perímetro tenían más probabilidades de desviar proyectiles que el blindaje perpendicular. ^[16]

Durante la Batalla del Lago Khasan en julio de 1938 y las Batallas de Khalkhin Gol en 1939, una guerra fronteriza no declarada con Japón en la frontera con la Manchuria ocupada , los soviéticos desplegaron numerosos tanques contra el Ejército Imperial Japonés (EIJ). Aunque los tanques ligeros Tipo 95 Ha - Go del EI tenían motores diésel , ^[17]^{[ página requerida ]} los tanques T-26 y BT del Ejército Rojo usaban motores de gasolina que, aunque comunes en los diseños de tanques de la época, a menudo estallaban en llamas cuando eran alcanzados por los equipos de destructores de tanques del EI ^[18] que usaban cócteles molotov . Las soldaduras de mala calidad en las placas de blindaje soviéticas dejaban pequeños espacios entre ellas, y la gasolina en llamas de los cócteles molotov se filtraba fácilmente en el compartimiento de combate y del motor; partes del blindaje que se habían ensamblado con remaches también demostraron ser vulnerables. ^[19] Los tanques soviéticos también fueron fácilmente destruidos por los disparos del cañón de 37 mm del tanque japonés Tipo 95, a pesar de la baja velocidad de ese cañón, ^[20] o "ante cualquier otra provocación, la más mínima". ^[21] El uso de blindaje remachado generó un problema por el cual el impacto de los proyectiles enemigos, incluso si no lograban inutilizar el tanque o matar a la tripulación por sí solos, causaba que los remaches se rompieran y se convirtieran en proyectiles dentro del tanque.

Después de estas batallas, Koshkin convenció al líder soviético Joseph Stalin para que le permitiera desarrollar un segundo prototipo, un "tanque universal" más fuertemente armado y blindado que reflejara las lecciones aprendidas y pudiera reemplazar tanto al T-26 como a los tanques BT. Koshkin bautizó el segundo prototipo como A-32, por su blindaje frontal de 32 mm (1,3 pulgadas). Tenía un cañón L-10 de 76,2 mm (3 pulgadas) y el mismo motor diésel Modelo V-2-34. ^[5] Ambos fueron probados en pruebas de campo en Kubinka en 1939, y el A-32, más pesado, demostró ser tan móvil como el A-20. Una versión aún más pesada del A-32, con 45 mm (1,77 pulgadas) de blindaje frontal, orugas más anchas y un nuevo cañón L-11 de 76,2 mm, fue aprobada para producción como T-34. Koshkin eligió el nombre después del año 1934, cuando comenzó a formular sus ideas sobre el nuevo tanque y para conmemorar el decreto de ese año que expandió la fuerza blindada y nombró a Sergo Ordzhonikidze para dirigir la producción de tanques. ^[22]

En el nuevo tanque T-34 se incorporaron valiosas lecciones del lago Khasan y Khalkhin Gol en cuanto a protección del blindaje, movilidad, calidad de la soldadura y cañones principales, lo que representó una mejora sustancial con respecto a los tanques BT y T-26 en las cuatro áreas. ^[23] El equipo de Koshkin completó dos prototipos del T-34 en enero de 1940. En abril y mayo, se sometieron a un agotador viaje de 2.000 kilómetros (1.200 millas) desde Járkov a Moscú para una demostración a los líderes del Kremlin , a la Línea Mannerheim en Finlandia y de regreso a Járkov vía Minsk y Kiev . ^[22] Se identificaron y corrigieron algunas deficiencias de la transmisión . ^[24]

Producción inicial

La resistencia del mando militar y las preocupaciones sobre el alto coste de producción fueron finalmente superadas por las inquietudes sobre el pobre rendimiento de los tanques soviéticos en la Guerra de Invierno en Finlandia y la eficacia de los tanques alemanes durante la Batalla de Francia . Los primeros T-34 de producción se completaron en septiembre de 1940, reemplazando por completo la producción del T-26, la serie BT y el tanque mediano multitorreta T-28 en la planta KhPZ. ^[25] Koshkin murió de neumonía (exacerbada por el viaje de Járkov a Moscú) a finales de ese mes, y el desarrollador del tren motriz del T-34, Alexander Morozov , fue nombrado diseñador jefe. ^[26]

El T-34 planteó nuevos desafíos para la industria soviética. Tenía un blindaje más pesado que cualquier tanque medio producido hasta la fecha y había problemas con placas de blindaje defectuosas. ^[27] Solo los tanques de los comandantes de compañía podían equiparse con radios (originalmente el equipo de radio 71-TK-3), debido a su coste y escasez; el resto de las tripulaciones de tanques de cada compañía hacían señales con banderas. ^[28] El cañón L-11 no estuvo a la altura de las expectativas, por lo que la Oficina de Diseño Grabin en la Fábrica Gorki N.92 diseñó el cañón F-34 de 76,2 mm, superior . ^[b] Ningún burócrata aprobaría la producción del nuevo cañón, pero Gorki y KhPZ comenzaron a producirlo de todos modos; el permiso oficial llegó del Comité de Defensa del Estado solo después de que las tropas elogiaran el rendimiento del arma en combate contra los alemanes. ^[26]

La producción de esta primera serie T-34 – el Modelo 1940 – totalizó solo alrededor de 400, ^[29] antes de que la producción se cambiara al Modelo 1941, con el cañón F-34, el equipo de radio 9-RS (también instalado en el SU-100 ) y un blindaje aún más grueso. ^[30]

Producción en masa

Los subconjuntos para el T-34 se originaron en varias plantas: la Fábrica Diesel N.75 de Járkov suministró el motor modelo V-2-34, la Fábrica Kirovsky de Leningrado (anteriormente la fábrica Putilov) fabricó el cañón L-11 original y la Fábrica Dinamo en Moscú produjo componentes eléctricos. Los tanques se construyeron inicialmente en la Planta N.183, a principios de 1941 en la Fábrica de Tractores de Stalingrado (STZ) y a partir de julio en la Fábrica N.112 de Krasnoye Sormovo en Gorki . ^[27]^[c]

Después de la sorpresiva invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941 ( Operación Barbarroja ), los rápidos avances de la Wehrmacht forzaron la evacuación y reubicación de las fábricas de tanques soviéticas hacia el este, a los Montes Urales , una empresa de inmensa escala y prisa que presentó enormes dificultades logísticas y fue extremadamente castigadora para los trabajadores involucrados. Alexander Morozov supervisó personalmente la evacuación de todos los ingenieros y trabajadores calificados, maquinaria y existencias de KhPZ para restablecer la fábrica en el sitio de la Fábrica de vagones ferroviarios Ural Dzerzhinsky en Nizhny Tagil , rebautizada como Fábrica de tanques Ural N. 183 de Stalin. ^[33] La fábrica Kirovsky, evacuada solo unas semanas antes de que los alemanes rodearan Leningrado, se trasladó con la fábrica diésel de Járkov a la fábrica de tractores Stalin en Cheliábinsk , que pronto sería apodada Tankograd ("Ciudad de tanques"). Los trabajadores y las máquinas de la fábrica de tanques Voroshilov N. 174 de Leningrado se incorporaron a la fábrica Ural y a la nueva fábrica Omsk N. 174. La fábrica de máquinas pesadas Ural Ordzhonikidze (UZTM) en Sverdlovsk absorbió a los trabajadores y las máquinas de varios talleres mecánicos pequeños que se encontraban en el camino de las fuerzas alemanas.

Mientras estas fábricas se trasladaban rápidamente, el complejo industrial que rodeaba la fábrica de tractores Dzerzhinsky en Stalingrado continuó trabajando turnos dobles durante todo el período de retirada (septiembre de 1941 a septiembre de 1942) para compensar la producción perdida, y produjo el 40% de todos los T-34 durante el período. ^[34] Cuando la fábrica se vio rodeada por duros combates en la Batalla de Stalingrado en 1942, la situación allí se volvió desesperada: las innovaciones en la fabricación fueron necesarias por la escasez de material, y persisten historias de tanques T-34 sin pintar que fueron sacados de la fábrica directamente a los campos de batalla a su alrededor. ^[35] Stalingrado mantuvo la producción hasta septiembre de 1942.

Los diseñadores soviéticos eran conscientes de las deficiencias de diseño del tanque, pero la mayoría de las soluciones deseadas habrían ralentizado la producción del tanque y, por lo tanto, no se implementaron: los únicos cambios permitidos en las líneas de producción hasta 1944 fueron aquellos para hacer la producción más simple y barata. Se desarrollaron nuevos métodos para la soldadura automatizada y el endurecimiento de la placa de blindaje, incluidas las innovaciones del profesor Evgeny Paton . ^[36] El diseño del cañón F-34 de 76,2 mm Modelo 1941 se redujo de 861 piezas iniciales a 614. ^[37] Las torretas iniciales estrechas y apretadas, tanto la de fundición como la soldada de placas de blindaje laminadas dobladas a la forma, fueron reemplazadas gradualmente desde 1942 por la hexagonal algo menos apretada; como estaba mayoritariamente fundida con solo unas pocas placas de blindaje planas simples soldadas (techo, etc.), esta torreta era en realidad más rápida de producir. Los suministros limitados de caucho llevaron a la adopción de ruedas de carretera con suspensión interna totalmente de acero, y se agregó un nuevo embrague a una transmisión de cinco velocidades y un motor mejorados, lo que mejoró la confiabilidad. ^[38]

En dos años, el coste de producción unitario del T-34 se redujo de 269.500 rublos en 1941 a 193.000 rublos y luego a 135.000 rublos. ^[37]

En 1943, la producción del T-34 había alcanzado un promedio de 1.300 por mes; esto era el equivalente a tres divisiones de tanques con toda su fuerza . ^[39] A fines de 1945, se habían construido más de 57.300 T-34: 34.780 tanques T-34 en múltiples variantes con cañones de 76,2 mm en 1940-44, ^{[ cita requerida ]} y otros 22.609 del modelo revisado T-34-85 en 1944-45. ^[40] El mayor productor individual fue la Fábrica N.183 (UTZ), que construyó 28.952 T-34 y T-34-85 entre 1941 y 1945. La segunda más grande fue la Fábrica N.112 de Krasnoye Sormovo en Gorki, con 12.604 en el mismo período. ^[41]

Al comienzo de la guerra germano-soviética, los T-34 comprendían aproximadamente el cuatro por ciento del arsenal de tanques soviéticos, pero al final representaban al menos el 55% de la producción de tanques (según cifras de; ^[42] Zheltov enumera números incluso mayores ^[43]^{[ página necesaria ]}

Tras el fin de la guerra, se construyeron otros 2.701 T-34 antes del fin de la producción soviética. Bajo licencia, la producción se reanudó en Polonia (1951-55) y Checoslovaquia (1951-58), donde se fabricaron 1.380 y 3.185 T-34-85, respectivamente, en 1956. ^[44] En total, se cree que se construyeron 84.070 T-34, además de 13.170 cañones autopropulsados construidos sobre chasis T-34. ^[3] Fue el tanque más producido de la Segunda Guerra Mundial y el segundo tanque más producido de todos los tiempos, después de su sucesor, la serie T-54/55 . ^[10]

Diseño

Descripción general

El T-34 tenía un blindaje bien inclinado, un motor relativamente potente y orugas anchas. ^[28] La versión inicial del T-34 tenía un potente cañón de 76,2 mm y a menudo se lo denominaba T-34/76 (originalmente una designación alemana de la Segunda Guerra Mundial, que nunca fue utilizada por el Ejército Rojo). En 1944, comenzó la producción de una segunda versión importante, el T-34-85, con un cañón más grande de 85 mm destinado a enfrentarse a los tanques alemanes más nuevos. ^[28]

Se pueden establecer comparaciones entre el T-34 y el tanque estadounidense M4 Sherman . Ambos tanques fueron la columna vertebral de las unidades blindadas en sus respectivos ejércitos, ambas naciones distribuyeron estos tanques a sus aliados, quienes también los usaron como el pilar de sus propias formaciones blindadas, y ambos fueron mejorados extensivamente y equipados con cañones más potentes. Ambos fueron diseñados para la movilidad y la facilidad de fabricación y mantenimiento, sacrificando algo de rendimiento para estos objetivos. Ambos chasis se usaron como base para una variedad de vehículos de apoyo, como vehículos de recuperación de blindados, destructores de tanques y artillería autopropulsada. Ambos eran un rival aproximadamente parejo para el tanque medio alemán estándar, el Panzer IV , aunque cada uno de estos tres tanques tenía ventajas y debilidades particulares en comparación con los otros dos. Ni el T-34 ni el M4 eran rivales para los tanques más pesados de Alemania, el Panther (técnicamente un tanque medio) o el Tiger I ; Los soviéticos utilizaron el tanque pesado IS-2 y los EE. UU. utilizaron el M26 Pershing como tanques pesados de sus fuerzas. ^[45]

Las dimensiones, la velocidad en carretera y la potencia del motor de los distintos modelos no variaron significativamente, excepto el T-43, que era más lento que el T-34.

Armadura

El diseño del blindaje, muy inclinado, hacía que el tanque estuviera mejor protegido de lo que indicaba el grosor del blindaje por sí solo. La forma también ahorraba peso al reducir el grosor necesario para lograr una protección igual. Algunos tanques también tenían blindaje aplicado de grosor variable soldado al casco y la torreta. Los tanques modificados de esta manera se llamaban s ekranami ( en ruso : с экранами , "con pantallas"). ^[28]

La URSS donó dos T-34 Modelo 1941 usados en combate a los Estados Unidos para fines de prueba a fines de 1942. ^[47] Los exámenes, realizados en el Aberdeen Proving Ground , revelaron problemas con la calidad general de construcción del blindaje, especialmente en las uniones y soldaduras de las placas, así como en el uso de acero blando combinado con un templado superficial superficial. Se observaron problemas de fugas: "Cuando llueve mucho, fluye mucha agua a través de grietas/resquicios, lo que provoca la inutilización del equipo eléctrico e incluso de la munición". ^[48] Los modelos anteriores del T-34, hasta el Modelo 1942, tenían torretas de fundición cuyo blindaje era más blando que el de las otras partes del tanque y ofrecía poca resistencia incluso a los proyectiles antiaéreos de 37 mm. Los primeros T-34 también sufrían de soldaduras de mala calidad, lo que daba lugar a casos de proyectiles que no habrían penetrado el tanque en circunstancias normales. También sufrían de una fabricación apresurada, lo que daba lugar a una protección inconsistente. ^[49]

Además, un examen minucioso del T-34 en el campo de pruebas de Aberdeen mostró que se utilizaron diversas aleaciones en diferentes partes del blindaje del T-34. " Se emplearon aceros Mn - Si - Mo para las secciones de blindaje laminadas más delgadas, aceros Cr -Mo para las secciones de blindaje laminadas más gruesas, aceros Mn-Si -Ni -Cr-Mo para componentes de acero laminado y fundido de 2" a 5" de espesor, y aceros Ni-Cr-Mo para algunas de las secciones de blindaje fundido moderadamente gruesas". ^[50] El blindaje fue tratado térmicamente para evitar la penetración de proyectiles perforantes, pero esto también provocó que fuera estructuralmente débil, ya que el blindaje era muy duro y, por lo tanto, quebradizo, lo que resultó en golpes de proyectiles de alto poder explosivo que causaban desconchado . ^[49]

A pesar de estas deficiencias, el blindaje del T-34 resultó problemático para los alemanes en las etapas iniciales de la guerra en el Frente Oriental. En un relato de la época, un solo T-34 fue objeto de un intenso fuego al encontrarse con uno de los cañones antitanque alemanes más comunes en esa etapa de la guerra: "Curiosamente, una determinada tripulación de un cañón de 37 mm informó haber disparado 23 veces contra un solo tanque T-34, logrando solo atascar el anillo de la torreta del tanque". ^[51] De manera similar, un informe alemán de mayo de 1942 también señaló la ineficacia de su cañón de 50 mm , señalando que "Combatir el T-34 con el cañón de tanque KwK de 5 cm solo es posible a corta distancia desde el flanco o la retaguardia, donde es importante lograr un impacto lo más perpendicular posible a la superficie". ^[29] Sin embargo, un informe del Comisariado Militar de la 10.ª División Panzer, fechado el 2 de agosto de 1941, informó que en un radio de 300-400 m el proyectil perforante del Pak 36 de 37 mm podía vencer el blindaje frontal. ^[52]^[53] Según un examen de los tanques T-34 dañados en varios talleres de reparación entre agosto y septiembre de 1942, recopilado por el Comisariado del Pueblo para la Industria Panzer en enero de 1943, el 54,3% de todas las pérdidas de T-34 fueron causadas por el cañón alemán de cañón largo KwK 39 de 5 cm . ^[54]^[55]

A medida que avanzaba la guerra, el T-34 fue perdiendo gradualmente algunas de sus ventajas iniciales. Los alemanes respondieron al T-34 desplegando un gran número de armas antitanque mejoradas, como el cañón antitanque remolcado Pak 40 de 7,5 cm , mientras que los impactos de los Tigers armados con cañones de 88 mm, los cañones antiaéreos y los cañones antitanque Pak 43 de 8,8 cm solían resultar letales. ^[56] En 1942, los Panzer IV alemanes fueron equipados con el cañón KwK 40 de 7,5 cm debido al inadecuado rendimiento antitanque de los diseños de tanques alemanes anteriores contra el T-34. El Panzer IV mejorado representaba una seria amenaza para el T-34-76, ya que podía penetrar la torreta frontal de un T-34-76 a una distancia de 1200 m (3900 pies) en cualquier ángulo. ^[57]^{[ cita completa requerida ]}

Un informe de Wa Pruef 1 estimó que, con el objetivo en un ángulo de 30° hacia un lado, un tanque Panther podría penetrar la torreta de un T-34-85 desde el frente a distancias de hasta 2000 m, el mantelete a 1200 m y el blindaje frontal del casco a 300 m. ^[58]^{[ cita completa requerida ]} Según el Pantherfibel (el manual del tanque Panther para su tripulación), el glacis del T-34 podía ser penetrado desde 800 m y el mantelete desde 1500 m con un ángulo de 30° hacia un lado. ^[59]

Un informe del Waffenamt-Prüfwesen 1 estimó ^[60] que con el T-34 en un ángulo de 30 grados hacia un lado y un proyectil APCBC, el cañón KwK 36 L/56 de 8,8 cm del Tiger I tendría que acercarse a 100 m (110 yd) para lograr una penetración en el glacis del T-34, y podría penetrar la torreta frontal de un T-34-85 a 1.400 m, el mantelete a 400 m y el morro a 300 m ^[61]. Las pruebas en tierra realizadas por empleados de NIBT Polygon en mayo de 1943 informaron que el cañón KwK 36 de 88 mm podía perforar el casco frontal del T-34 desde 1.500 metros a 90 grados y causar un desastroso efecto de explosión dentro del tanque. El casco examinado mostró grietas, desconchados y delaminación debido a la mala calidad del blindaje. Se recomendó aumentar y mejorar la calidad de las soldaduras y armaduras. ^[62]

El análisis de los tanques T-34 destruidos en la Guerra de Corea reveló que los proyectiles perforantes de 76 y 90 mm del M41 Walker Bulldog y el M46 Patton podían penetrar el T-34 en la mayoría de los ángulos desde 800 yardas (730 m). No se pudo determinar el alcance máximo al que los tanques podían penetrar el T-34 debido a la falta de datos a distancias de combate más altas. ^[63]

A finales de 1950, las fuerzas de la ONU capturaron un tanque T-34-85 en la Guerra de Corea . Los EE. UU. realizaron una evaluación del tanque y descubrieron que el blindaje inclinado del T-34 era deseable para desviar los proyectiles. También concluyeron que el blindaje se consideraba satisfactorio, ya que su resistencia era comparable a la de los blindajes estadounidenses de dureza similar y que la calidad del material utilizado era "de alta calidad". De manera similar, se consideró que la fundición era de alta calidad, aunque se encontraron defectos de fundición en el blindaje lateral del tanque que afectaban negativamente a la resistencia del blindaje. La abundancia de huecos en las juntas del blindaje se consideró una característica indeseable del tanque debido al riesgo de lesiones por "la entrada de salpicaduras de balas y fragmentos de proyectiles". ^[64]

Potencia de fuego

El cañón F-34 de 76,2 mm (3,00 in) , instalado en la gran mayoría de los T-34 producidos hasta principios de 1944, era capaz de penetrar el blindaje de cualquier tanque alemán temprano a distancias de combate normales. Al disparar proyectiles APCR , podía perforar 92 mm (3,6 in) a 500 m (1.600 ft) y 60 mm (2,4 in) de blindaje a 1.000 m (3.300 ft) ^[65]^{[ página requerida ]} Los mejores tanques alemanes de 1941, el Panzer III y el Panzer IV, no tenían más de 50 o 60 mm (2,0 o 2,4 in) de blindaje frontal plano. ^[66] Sin embargo, en 1942 los alemanes habían aumentado el blindaje del casco del Panzer IV a 80 mm (3,1 in), lo que proporcionaba una buena protección a distancias de combate normales. El F-34 también disparó una munición de alto poder explosivo adecuada .

Las miras y el telémetro del cañón principal del F-34 (ya sea el TMFD-7 o el PT4-7 ^[67] ) eran bastante rudimentarios, especialmente comparados con los de sus adversarios alemanes, lo que afectaba la precisión y la capacidad de disparar a largas distancias. ^[68] Como resultado de la torreta para dos hombres del T-34, la óptica débil y los dispositivos de visión deficientes, los alemanes notaron:

Los T-34 operaban de forma desorganizada y con poca coordinación, o bien tendían a agruparse como una gallina con sus polluelos. Los comandantes de tanques individuales carecían de conciencia situacional debido a la escasa dotación de dispositivos de visión y a la preocupación por las tareas de artillería. Un pelotón de tanques rara vez sería capaz de atacar tres objetivos separados, sino que tendería a centrarse en un único objetivo seleccionado por el líder del pelotón. Como resultado, los pelotones de T-34 perdieron la mayor potencia de fuego de tres tanques que operaban de forma independiente. ^[69]

Los alemanes también notaron que el T-34 era muy lento para encontrar y atacar objetivos, mientras que sus propios tanques normalmente podían disparar tres rondas por cada una disparada por el T-34. ^[69] A medida que avanzaba la guerra, los alemanes crearon diseños de tanques más pesados como el Tiger I o el Panther , que eran inmunes al cañón de 76 mm del T-34 cuando se les disparaba desde el frente. ^[70]^[71] Esto significaba que solo podían ser penetrados desde los lados a distancias de unos pocos cientos de metros. Debido al bajo rendimiento antitanque, el T-34 se actualizó al modelo T-34-85. Este modelo, con su cañón ZiS de 85 mm (3,35 pulgadas) , proporcionó una potencia de fuego mucho mayor en comparación con el cañón de 76,2 mm del T-34 anterior. El cañón de 85 mm podía penetrar la parte delantera de la torreta de un tanque Tiger I desde 500 m (550 yd) y la placa frontal del conductor desde 300 m (330 yd) en un ángulo lateral de 30 grados, y la torreta más grande permitía la adición de otro miembro de la tripulación, permitiendo que los roles de comandante y artillero se separaran y aumentando la cadencia de fuego y la efectividad general. ^[72] El D-5T era capaz de penetrar el blindaje superior del casco del Tiger I a 1.000 metros. ^[73] Al disparar al blindaje frontal del Panther en un ángulo de 30 grados hacia los lados, el T-34-85 no podía penetrar su torreta a 500 m (550 yd). ^[58] ^{[ más explicación necesaria ]} Esto significaba que el T-34 tendría que recurrir al uso de proyectiles de tungsteno o disparar a los lados más débiles del Panther para destruirlo. ^[74]

La mayor longitud del cañón de 85 mm (4,645 m) obligaba a las tripulaciones a tener cuidado de no hundirlo en el suelo en carreteras con baches o en combate. El comandante del tanque AK Rodkin comentó: "el tanque podría haber cavado el suelo con él en la zanja más pequeña [llenando el cañón con tierra]. Si lo disparabas después de eso, el cañón se abriría en el extremo como los pétalos de una flor", destruyéndolo. La práctica estándar al mover el T-34-85 a campo traviesa en situaciones que no fueran de combate era elevar completamente el cañón o invertir la torreta. ^[75]

Durante la Guerra de Corea, Estados Unidos capturó un T-34-85. Los análisis y pruebas de ingeniería estadounidenses concluyeron que el T-34-85 podía penetrar 100 mm a 910 m, con un rendimiento similar al de las municiones HVAP del M41. Los estadounidenses también concluyeron que el alcance máximo del cañón era de 2 a 3 km, pero que el alcance efectivo era de solo 1900 m. ^{[ cita requerida ]}

Movilidad

El T-34 estaba propulsado por un motor diésel V12 de 38,8 L Modelo V-2-34 de 500 hp (370 kW), ^[d] que le daba una velocidad máxima de 53 km/h (33 mph). Utilizaba la suspensión de muelles helicoidales Christie de los tanques de la serie BT anterior, utilizando un sistema de banda de rodadura de "cadena floja" con una rueda dentada de transmisión montada en la parte trasera y sin sistema de rodillos de retorno para el tramo superior de la cadena, pero prescindía de la pesada e ineficaz transmisión convertible. ^[28] Los tanques T-34 equipados con la caja de cambios de 4 velocidades solo podían utilizar la 4.ª marcha en carretera, estando limitados a la 3.ª en terreno. En el primer lote de T-34, cambiar de 2.ª a 3.ª requería una fuerza de 46-112 kg. Sin embargo, en septiembre de 1941 se introdujeron cambios que redujeron el esfuerzo a menos de 31 kg modificando la relación de la tercera marcha, lo que redujo la velocidad máxima en tercera marcha de 29 km/h a 25 km/h, pero facilitó el cambio de marchas. El uso de la caja de cambios de 5 velocidades permitió al T-34 utilizar la cuarta marcha en terrenos, con la que podía alcanzar los 30 km/h. ^[76]

La presión sobre el suelo del T-34-76 era de alrededor de 0,72 kg/cm². ^[77]^[78] Sus anchas orugas permitían un rendimiento superior en caminos de tierra y fuera de carretera en comparación con los tanques contemporáneos. ^[77] Sin embargo, todavía había ejemplos de T-34 atascados en el barro. Por ejemplo, el 4 de febrero de 1944, la 21.ª Brigada de Tanques de la Guardia con 32 T-34 recibió la orden de avanzar por carretera hasta Tolstoye Rogi, un viaje de aproximadamente 80 kilómetros. De los 32 tanques, no menos de 19 se atascaron en el barro o sufrieron averías mecánicas. ^[79]

Ergonomía

El T-34 original, armado con cañones de 76 mm, adolecía de una disposición ergonómica poco satisfactoria de su compartimento de tripulación en comparación con la variante posterior de 85 mm. La disposición de la torreta para dos hombres requería que el comandante apuntara y disparara el cañón, una disposición común en la mayoría de los tanques soviéticos de la época. La torreta para dos hombres era "estrecha e ineficiente" ^[80] y era inferior a las tripulaciones de torreta de tres hombres (comandante, artillero y cargador) de los tanques alemanes Panzer III y Panzer IV. Los alemanes notaron que el T-34 era muy lento para encontrar y atacar objetivos, mientras que los Panzer normalmente podían disparar tres tiros por cada uno disparado por el T-34. ^[69]

Al principio de la guerra, el comandante luchaba con una desventaja adicional; la escotilla que se abría hacia adelante y la falta de una cúpula en la torreta lo obligaban a observar el campo de batalla a través de una única rendija de visión y un periscopio atravesable . ^[81] A los comandantes alemanes les gustaba luchar "con la cabeza en alto", con el asiento elevado y teniendo un campo de visión completo; en el T-34 esto era imposible. ^[82] Los veteranos soviéticos condenaron las escotillas de la torreta de los primeros modelos. Apodado pirozhok ("bollo relleno") debido a su forma característica, era pesado y difícil de abrir. Las quejas de las tripulaciones instaron al grupo de diseño dirigido por Alexander Morozov a cambiar en agosto de 1942 ^[83] a utilizar dos escotillas en la torreta. ^[84]

El cargador también tenía un trabajo difícil debido a la falta de una cesta de torreta (un piso giratorio que se mueve cuando la torreta gira); el mismo fallo estaba presente en todos los tanques alemanes anteriores al Panzer IV. El piso debajo de la torreta del T-34 estaba formado por munición almacenada en pequeñas cajas de metal, cubiertas por una estera de goma. Había nueve rondas de munición listas para usar guardadas en estantes a los lados del compartimiento de combate. Una vez que se habían utilizado estas rondas, la tripulación tenía que sacar munición adicional de las cajas del piso, dejando el piso lleno de contenedores abiertos y esteras y reduciendo su rendimiento. ^[85]

El punto débil principal [de la torreta para dos hombres del T-34 Modelo 1941] es que es muy estrecha. Los estadounidenses no podían entender cómo nuestros carristas podían caber en ella durante el invierno, cuando llevan chaquetas de piel de oveja. El mecanismo eléctrico para girar la torreta es muy malo. El motor es débil, muy sobrecargado y produce chispas horribles, como resultado de lo cual se quema el dispositivo que regula la velocidad de rotación y los dientes de las ruedas dentadas se rompen en pedazos. Recomiendan reemplazarlo por un sistema hidráulico o simplemente manual. Debido a que no hay una canasta en la torreta, la tripulación podía resultar herida al quedar atrapada en el mecanismo de accionamiento, lo que podría dejarlos fuera de combate por un tiempo; la falta de una canasta en la torreta también causaba malestar general a la tripulación, que tenía que girar manualmente. ^[48]

La mayoría de los problemas creados por la estrecha torreta del T-34/76, conocidos antes de la guerra, se corrigieron con la provisión de una torreta de fundición más grande para tres hombres ^[86] en el T-34-85 en 1944.

Fiabilidad general

El T-34 tenía unas orugas anchas y una buena suspensión que le conferían un rendimiento excelente en todo terreno. Sin embargo, al principio de su vida útil, esta ventaja se vio muy reducida por los numerosos problemas iniciales que presentaba el diseño: un largo viaje por carretera podía ser un ejercicio letal para un tanque T-34 al comienzo de la guerra. Cuando en junio de 1941, el 8.º Cuerpo Mecanizado al mando de Dmitri Riabyshev marchó 500 km hacia Dubno, el cuerpo perdió la mitad de sus vehículos. AV Bodnar, que estuvo en combate en 1941-42, recordaba:

Desde el punto de vista de su funcionamiento, los blindados alemanes eran casi perfectos, se estropeaban con menos frecuencia. Para los alemanes, recorrer 200 km no era nada, pero con los T-34 se habría perdido algo, algo se habría estropeado. El equipamiento tecnológico de sus máquinas era mejor, el equipamiento de combate era peor. ^[87]

La caja de cambios del T-34 tenía cuatro marchas hacia adelante y una hacia atrás, reemplazada por una caja de cinco velocidades en el último modelo de 1943 del T-34. ^[88]

Las orugas de los primeros modelos eran la parte que se reparaba con más frecuencia. AV Maryevski recordó más tarde:

Las orugas se rompían incluso sin impactos de bala o proyectil. Cuando la tierra se atascaba entre las ruedas, la oruga, especialmente al tomar una curva, se tensaba tanto que los pasadores y las orugas no podían sostenerse. ^[89]

A finales de 1942, la URSS donó a los Estados Unidos dos T-34 Modelo 1941 usados en combate para realizar pruebas. Los exámenes, realizados en el campo de pruebas de Aberdeen , pusieron de relieve estos fallos iniciales, que a su vez fueron reconocidos en un informe soviético de 1942 sobre los resultados de las pruebas:

La suspensión de Christie's fue probada hace mucho tiempo por los americanos y rechazada sin reservas. En nuestros carros de combate, como resultado del acero de mala calidad de los muelles, se fatiga muy rápidamente y, como resultado, la distancia al suelo se reduce notablemente. Las deficiencias de nuestras orugas desde el punto de vista de su construcción se deben a la ligereza de su construcción. Pueden dañarse fácilmente con proyectiles de pequeño calibre y morteros. Los pasadores están extremadamente mal templados y hechos de acero de mala calidad. Como resultado, se desgastan rápidamente y la oruga a menudo se rompe. ^[48]

Las pruebas en Aberdeen también revelaron que los motores podían detenerse por la ingestión de polvo y arena, ya que el filtro de aire "Pomon" original era casi totalmente ineficaz y tenía una capacidad de entrada de aire insuficiente, privando de oxígeno a las cámaras de combustión, reduciendo la compresión y, por lo tanto, restringiendo el funcionamiento del motor a plena capacidad. ^[48] En el momento de las pruebas en Aberdeen, el supuesto problema del filtro de aire ya se había solucionado con la adición de filtros "Cyclone" en el Modelo 1943, ^[29] y filtros "Multi-Cyclone" aún más eficientes en el T-34-85. ^[40]

Las pruebas en Aberdeen revelaron también otros problemas. El mecanismo de transmisión de la torreta también adolecía de poca fiabilidad. El uso de embragues de fricción laterales de acero de baja calidad y mal mecanizados y la transmisión anticuada y mal fabricada del T-34 implicaban frecuentes fallos mecánicos que "creaban una dureza inhumana para el conductor". La falta de radios correctamente instaladas y protegidas (si es que existían) limitaba su alcance operativo a menos de 16 km (9,9 mi). ^[48]

A juzgar por los modelos, los rusos, al fabricar tanques, prestan poca atención al mecanizado cuidadoso, al acabado y a la tecnología de las piezas y componentes pequeños, lo que hace que se pierda la ventaja que de otro modo obtendrían unos tanques que, en general, son bien diseñados. A pesar de las ventajas del uso del diésel, los buenos contornos de los tanques, el grueso blindaje, el armamento bueno y fiable, el acertado diseño de las orugas, etc., los tanques rusos son significativamente inferiores a los tanques estadounidenses en cuanto a la simplicidad de conducción, la maniobrabilidad, la potencia de disparo (en relación con la velocidad inicial), la velocidad, la fiabilidad de la construcción mecánica y la facilidad de mantenimiento. ^[48]

Las pruebas soviéticas sobre los T-34 de nueva construcción mostraron que en abril de 1943 sólo el 10,1% podía completar una prueba de 330 kilómetros y en junio de 1943 este porcentaje bajó al 7,7%. El porcentaje se mantuvo por debajo del 50% hasta octubre de 1943, cuando subió al 78%, en el mes siguiente bajó al 57% y en el período de diciembre de 1943 a enero de 1944 el promedio fue del 82%. Durante las pruebas de febrero de 1944, el 79% de los tanques alcanzaron los 300 kilómetros, y de los lotes de prueba el 33% alcanzó los 1.000 kilómetros. Esto se hizo evidente inmediatamente para las tropas de tanques. El comandante adjunto del 1.er Ejército de Tanques de la Guardia, PG Dyner, comentó que los tanques en 1943 alcanzarían sólo el 75 por ciento de su vida útil garantizada en horas de motor y kilometraje, pero en 1944 alcanzaron el 150 por ciento. ^[90]

En junio de 1944, un informe escrito por la Compañía 128 del 2. Panzerjäger-Abteilung (23. PzDiv.) describía las experiencias adquiridas durante las operaciones con sus Beutepanzer SU-85 y T-34:

A pesar de no tener mucha experiencia todavía, se puede decir que el carro de combate ruso no es apto para realizar marchas largas ni tampoco marchas a alta velocidad. Se ha convertido en conveniente una velocidad máxima de conducción de 10-12 km/h. Durante las marchas y para permitir que los motores se enfríen, es absolutamente necesario hacer una parada cada media hora por una duración mínima de entre quince y veinte minutos.
Los mecanismos de dirección han provocado problemas y averías en todos los carros de combate nuevos. En terrenos difíciles, durante el cambio de marchas o incluso durante ataques en los que se realizan muchos cambios de dirección, el embrague de dirección se calienta y se cubre de aceite rápidamente: en consecuencia, el embrague no se acopla y es imposible maniobrar el vehículo. Una vez que se ha enfriado, el embrague debe limpiarse con abundante combustible.
En relación al armamento y en base a las experiencias adquiridas hasta el momento, se puede afirmar que la potencia del cañón de 7,62 cm es buena. Si el cañón está correctamente ajustado tiene buena precisión incluso a grandes distancias. Lo mismo se puede decir del resto de armas automáticas del carro de combate. Las armas tienen buena precisión y fiabilidad, aunque una cadencia de tiro lenta.
La empresa ha tenido experiencias positivas similares con el cañón de asalto de 8,5 cm. En cuanto a la potencia real de fuego en comparación con el cañón de 7,62 cm, la empresa aún no puede dar detalles. El efecto de los proyectiles explosivos (Sprenggranaten) a grandes distancias y su precisión es mucho mayor que la del cañón de 7,62 cm.
Los sistemas ópticos de los carros de combate rusos son, en comparación con los alemanes, muy inferiores. El artillero alemán tiene que acostumbrarse a la mira telescópica rusa. Observar el impacto o la trayectoria del proyectil a través de la mira telescópica es posible solo parcialmente. El artillero del carro de combate ruso T-43 [ sic ] solo tiene una óptica panorámica, ubicada en la zona superior izquierda, delante de la mira telescópica. Para que el cargador pueda observar en cualquier caso la trayectoria del proyectil, la Compañía ha incorporado adicionalmente una segunda óptica panorámica para este miembro de la tripulación.
En el tanque ruso es muy difícil dirigir el vehículo o una unidad y disparar simultáneamente. La coordinación del fuego dentro de una compañía sólo es parcialmente posible. ^[92]

El 29 de enero de 1945, el Comité de Defensa del Estado aprobó un decreto que ampliaba la garantía de vida útil del motor V-2-34 del T-34 de 200 a 250 horas. ^[93] Un informe del 2.º Ejército de Tanques de la Guardia en febrero de 1945 reveló que la vida útil media del motor de un T-34 era inferior a la garantía oficial, de 185 a 190 horas. A modo de comparación, el M4 Sherman estadounidense tenía una vida útil media del motor de 195 a 205 horas. ^[94]

Historial operativo

Operación Barbarroja (1941)

Alemania lanzó la Operación Barbarroja , su invasión de la Unión Soviética, el 22 de junio de 1941. Al comienzo de las hostilidades, el Ejército Rojo tenía 967 tanques T-34 y 508 tanques KV ^[95] concentrados en cinco ^[96] de sus veintinueve cuerpos mecanizados . La existencia de los tanques pesados T-34 y KV resultó un shock psicológico para los soldados alemanes, que esperaban enfrentarse a un enemigo inferior. ^[97] El T-34 era superior a cualquier tanque que los alemanes tuvieran en servicio en ese momento. El diario de Alfred Jodl parece expresar sorpresa por la aparición del T-34 en Riga , ^[98] señalando "la sorpresa por este nuevo y por lo tanto desconocido armamento prodigio que se desató contra las divisiones de asalto alemanas". ^[99] Paul Ludwig Ewald von Kleist lo llamó "el mejor tanque del mundo" ^[100] y Heinz Guderian afirmó la "vasta superioridad" del T-34 sobre los tanques alemanes. ^[101]^[102]

Inicialmente, la Wehrmacht tuvo grandes dificultades para destruir T-34 en combate, ya que el armamento antitanque alemán estándar resultó ineficaz contra su blindaje pesado e inclinado . En uno de los primeros encuentros conocidos, un T-34 aplastó un PaK 36 de 3,7 cm , destruyó dos Panzer II y dejó una franja de destrucción de 14 kilómetros (8,7 millas) de largo a su paso antes de que un obús lo destruyera a corta distancia. ^[103] En otro incidente, un solo T-34 soviético fue alcanzado más de 30 veces por un contingente del tamaño de un batallón de cañones antitanque alemanes de 37 mm y 50 mm, pero sobrevivió intacto y regresó a sus propias líneas unas horas más tarde. ^[104] La incapacidad de penetrar el blindaje del T-34 llevó a que el cañón antitanque estándar alemán, el PaK 36 de 37 mm, fuera apodado Panzeranklopfgerät ("aldaba de la puerta del tanque") porque la tripulación del PaK 36 simplemente reveló su presencia y desperdició sus proyectiles sin dañar el blindaje del T-34. ^[104] Los artilleros antitanque comenzaron a apuntar a las orugas del tanque, o márgenes vulnerables en el anillo de la torreta y el mantelete del cañón , en lugar de al blindaje de la proa y la torreta. ^[104] Los alemanes se vieron obligados a desplegar cañones de campaña de 105 mm y cañones antiaéreos de 88 mm en un papel de fuego directo para detenerlos. ^[105]

A pesar de esto, el cuerpo soviético equipado con estos nuevos tanques perdió la mayoría de ellos en semanas. ^[106] Las estadísticas de combate para 1941 muestran que los soviéticos perdieron un promedio de más de siete tanques por cada tanque alemán perdido. ^[107]^[108] Los soviéticos perdieron un total de 20.500 tanques en 1941 (aproximadamente 2.300 de ellos T-34, así como más de 900 tanques pesados, en su mayoría KV). ^[109] La destrucción de la fuerza de tanques soviética se logró no solo por la evidente disparidad en las habilidades tácticas y operativas de los oponentes, sino también por defectos mecánicos que afectaron al blindaje soviético. ^[110] Además del mal estado de los tanques más antiguos, los nuevos T-34 y KV sufrieron problemas mecánicos y de diseño iniciales, particularmente con respecto a los embragues y transmisiones. Las averías mecánicas representaron al menos el 50 por ciento de las pérdidas de tanques en los combates de verano, y no se pudo encontrar equipo de recuperación o reparación. ^[110] La escasez de equipos de reparación y vehículos de recuperación llevó a las primeras tripulaciones del T-34 a entrar en combate llevando una transmisión de repuesto en la cubierta del motor. ^[111]

Otros factores clave que redujeron el impacto inicial de los T-34 en el campo de batalla fueron el pobre estado del liderazgo , las tácticas de los tanques , la falta inicial de radios en los tanques y el entrenamiento de la tripulación ; estos factores fueron en parte consecuencia de la purga de Stalin del cuerpo de oficiales soviéticos en 1937 , lo que redujo la eficiencia y la moral del ejército. ^[112] Esto se agravó a medida que avanzaba la campaña por la pérdida de mucho del personal adecuadamente entrenado durante las desastrosas derrotas del Ejército Rojo al principio de la invasión. Las tripulaciones típicas entraban en combate solo con entrenamiento militar básico más 72 horas de instrucción en el aula; según el historiador Steven Zaloga :

La debilidad de los cuerpos mecanizados no residía en el diseño de su equipo, sino más bien en su mal estado mecánico, el entrenamiento inadecuado de sus tripulaciones y la pésima calidad del liderazgo militar soviético en el primer mes de la guerra. ^[113]

Medidas posteriores (1942-1943)

A medida que avanzaba la invasión, la infantería alemana empezó a recibir cada vez más cañones antitanque Pak 40 de 7,5 cm , capaces de penetrar el blindaje del T-34 a larga distancia. También llegaron cantidades mayores de cañones Flak de 88 mm , que podían derrotar fácilmente a un T-34 a distancias muy largas, aunque su tamaño y su torpeza general significaban que a menudo era difícil moverlos a posiciones en el accidentado terreno soviético. ^[114]

Al mismo tiempo, los soviéticos mejoraron gradualmente el T-34. El Modelo 1942 presentó un blindaje mayor en la torreta y muchos componentes simplificados. El Modelo 1943 (también introducido en 1942, lo que causó confusión) tenía aún más blindaje, así como una mayor capacidad de combustible y más almacenamiento de munición. También se le agregó un filtro de aire del motor mejorado y un nuevo embrague acoplado a una transmisión de cinco velocidades mejorada y más confiable. ^[46] Finalmente, el Modelo 1943 también tenía una nueva torreta, un poco más espaciosa (pero aún para dos hombres) de una forma hexagonal distintiva que era más fácil de fabricar, derivada del proyecto abandonado T-34M . ^[38]

El T-34 fue esencial para resistir la ofensiva alemana de verano de 1942 y ejecutar la maniobra de doble cerco que aisló al Sexto Ejército alemán en Stalingrado en diciembre de 1942. El Sexto Ejército fue rodeado y finalmente se rindió en febrero de 1943, una campaña ampliamente considerada como el punto de inflexión de la guerra en el Frente Oriental.

En 1943, los soviéticos formaron ejércitos polacos y checoslovacos en el exilio, y estos comenzaron a recibir el T-34 Modelo 1943 con una torreta hexagonal. Al igual que las propias fuerzas soviéticas, las tripulaciones de los tanques polacos y checoslovacos fueron enviadas a la acción rápidamente, con poco entrenamiento, y sufrieron muchas bajas. ^{[ cita requerida ]}

En julio de 1943, los alemanes lanzaron la Operación Ciudadela en la región alrededor de Kursk , su última gran ofensiva en el Frente Oriental en la Segunda Guerra Mundial. Fue el debut del tanque Panther alemán, aunque los números empleados en la resultante Batalla de Kursk fueron pequeños y la peor parte de la carga fue llevada por el Panzer III, StuG III y Panzer IV. La campaña incluyó las batallas de tanques más grandes de la historia. El punto culminante de la batalla fue el masivo enfrentamiento blindado en Prokhorovka , que comenzó el 12 de julio, aunque la gran mayoría de las pérdidas de blindados en ambos bandos fueron causadas por artillería y minas, en lugar de tanques. ^[115] Se cree que más de 6000 vehículos blindados con orugas, 4000 aviones de combate y 2 millones de hombres participaron en estas batallas.

La decisión del alto mando soviético de centrarse en un diseño rentable, reduciendo los costes y simplificando la producción siempre que fuera posible, permitiendo al mismo tiempo solo mejoras relativamente menores, había demostrado ser una elección astuta durante los dos primeros años de la guerra. Sin embargo, las batallas del verano de 1943 demostraron que el cañón de 76,2 mm del T-34 ya no era tan eficaz como en 1941. Las tripulaciones de los tanques soviéticos tenían dificultades a mayores distancias con el blindaje frontal adicional aplicado a las variantes posteriores del Panzer III y Panzer IV, y no podían penetrar el blindaje frontal del nuevo tanque alemán Panther o Tiger I a distancias de combate estándar sin proyectiles de tungsteno, y tuvieron que confiar en la habilidad táctica mediante maniobras de flanqueo y armas combinadas. ^[115]

T-34-85

Un T-34 Modelo 1942 (izquierda), junto al T-43 .

En 1942, después de que los mejorados Panzer IV alemanes equipados con el cañón de alta velocidad KwK 40 de 7,5 cm (2,95 pulgadas) entraran en combate, se inició un proyecto para diseñar un tanque soviético completamente nuevo, con el objetivo de aumentar la protección del blindaje y añadir características modernas como una suspensión de barra de torsión y una torreta para tres hombres. El nuevo tanque, el T-43 , estaba destinado a ser un modelo universal para reemplazar tanto al T-34 como al tanque pesado KV-1 . Sin embargo, el blindaje del prototipo T-43, aunque más pesado, no era capaz contra los cañones alemanes de 88 mm, mientras que su movilidad resultó ser inferior a la del T-34. Finalmente, aunque el T-43 compartía más del 70% de sus componentes con el T-34, su fabricación habría requerido una desaceleración significativa en la producción. ^[116] En consecuencia, el T-43 fue cancelado.

Los alemanes no solo mejoraron el armamento de sus tanques, sino también su blindaje. Las pruebas de tiro soviéticas contra un tanque pesado Tiger I capturado en abril de 1943 mostraron que el cañón de 76 mm del T-34 no podía penetrar el frente del Tiger I en absoluto, y el costado solo a muy corta distancia. Se encontró que un cañón antiaéreo soviético de 85 mm, el M1939 (52-K) , era capaz de hacer el trabajo, por lo que se desarrollaron derivados de él para tanques. ^[117]^[118] Uno de los cañones resultantes utilizados en el modelo original T-34 85 (el D-5T) era capaz de penetrar el blindaje superior del casco del Tiger I a 1000 metros. ^[73] Todavía no era suficiente para igualar al Tigre, que podía destruir al T-34 desde una distancia de 1.500 a 2.000 m (4.900 a 6.600 pies), ^[119] pero era una mejora notable.

Con el T-43 cancelado, el mando soviético tomó la decisión de reequipar las fábricas para producir una versión mejorada del T-34. Su anillo de torreta se amplió de 1.425 mm (56 pulgadas) a 1.600 mm (63 pulgadas), lo que permitió instalar una torreta más grande que soportara el cañón más grande de 85 mm. El diseño de la torreta del prototipo T-43 fue adoptado apresuradamente por Vyacheslav Kerichev en la fábrica Krasnoye Sormovo para adaptarse al T-34. ^[120] Esta era una torreta más grande para tres hombres, con radio (anteriormente en el casco) y cúpula de observación en el techo. Ahora el comandante del tanque solo necesitaba dar órdenes (ayudado por los sistemas de cúpula y radio), dejando el manejo del cañón al artillero y al cargador. La torreta era más grande y menos inclinada que la torreta original del T-34, lo que la convertía en un objetivo más grande (debido a la tripulación de tres hombres y al cañón más grande), pero con un blindaje más grueso de 90 mm, lo que la hacía más resistente al fuego enemigo. Los proyectiles eran un 50% más pesados (9 kg) y eran mucho mejores en el papel antiblindaje, y razonables en un papel de propósito general, aunque solo se podían transportar entre 55 y 60, en lugar de los 90 o 100 de los proyectiles anteriores. El nuevo tanque resultante, el T-34-85, fue visto como un compromiso entre los defensores del T-43 y otros que querían seguir construyendo tantos T-34 armados con proyectiles de 76 mm como fuera posible sin interrupción. ^[121]

La producción del T-34-85 comenzó en enero de 1944 en la Fábrica N.º 112, primero utilizando el cañón D-5T de 85 mm. Paralelamente a la producción del T-34-85 con el cañón D-5T, la producción del T-34-85 utilizando el cañón S-53 (que más tarde sería modificado y rebautizado como cañón ZIS-S-53) comenzó en febrero de 1944 en la Fábrica N.º 112. ^[122] El T-34-85 mejorado se convirtió en el tanque medio soviético estándar, con una producción ininterrumpida hasta el final de la guerra. Un T-34-85 costaba inicialmente alrededor de un 30 por ciento más de producir que un Modelo 1943, a 164.000 rublos ; En 1945, este precio se había reducido a 142.000 rublos ^[123]; durante el curso de la Segunda Guerra Mundial , el coste de un tanque T-34 se había reducido casi a la mitad, de 270.000 rublos en 1941, ^[123] mientras que su velocidad máxima se mantuvo aproximadamente igual, y la penetración del blindaje de su cañón principal y el espesor del blindaje frontal de la torreta casi se duplicaron. ^[124]

El T-34-85 proporcionó al Ejército Rojo un tanque con mejor blindaje y movilidad que el tanque alemán Panzer IV y el cañón de asalto StuG III. Si bien no podía igualar el blindaje o las armas de los tanques más pesados Panther y Tiger, su potencia de fuego mejorada lo hizo mucho más efectivo que los modelos anteriores y, en general, fue más rentable que los tanques alemanes más pesados. En comparación con el programa T-34-85, los alemanes eligieron en cambio un camino de actualización basado en la introducción de tanques completamente nuevos, costosos, más pesados y más complejos, lo que ralentizó en gran medida el crecimiento de su producción de tanques y ayudó a los soviéticos a mantener una superioridad numérica sustancial en tanques. ^[125] Para mayo de 1944, la producción del T-34-85 había alcanzado los 1.200 tanques por mes. ^[126] En toda la guerra, las cifras de producción para todos los tipos Panther no llegaron a más de 6.557, y para todos los tipos Tiger (incluidos el Tiger I y el Tiger II ) 2.027. ^[127] Las cifras de producción solo del T-34-85 alcanzaron los 22.559. ^{[ cita requerida ]}

El 12 de enero de 1945, una columna de tanques Tiger II y otros del 424.º Batallón Panzer Pesado se vio envuelta en un enfrentamiento de corto alcance con tanques T-34-85 cerca del pueblo de Lisow . Cuarenta tanques T-34-85 comandados por el coronel N. Zhukov fueron atacados por el 424.º Batallón Panzer Pesado, que había sido reforzado por 13 Panthers. Los alemanes perdieron permanentemente cinco Tiger II, siete Tiger I y cinco Panthers por la pérdida de cuatro tanques T-34-85 quemados. ^[128]^{[ ¿ Fuente poco fiable? ]}^[129]

Uso alemán del T-34

El ejército alemán solía emplear la mayor cantidad posible de material capturado y los T-34 no eran una excepción. Se capturaron grandes cantidades de T-34 en combate en el frente oriental, aunque pocos eran T-34-85. Estos fueron designados por los alemanes como Panzerkampfwagen T-34 747(r) . Desde finales de 1941, los T-34 capturados fueron transportados a un taller alemán para su reparación y modificación según los requisitos alemanes. En 1943, se utilizó una fábrica de tanques local en Járkov para este propósito. ^[130] A veces se modificaban según los estándares alemanes mediante la instalación de una cúpula de comandante alemán y equipo de radio. ^{[ cita requerida ]}

Los primeros T-34 capturados entraron en servicio en Alemania durante el verano de 1941. Para evitar errores de reconocimiento , se pintaron cruces de gran tamaño o incluso esvásticas en los tanques, incluso en la parte superior de la torreta, para evitar ataques de aviones del Eje . Los tanques gravemente dañados se atrincheraron como fortines o se utilizaron para pruebas y entrenamiento. ^{[ cita requerida ]}

Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Alemania del Este continuó utilizando el T-34. ^[131]

Campaña de Manchuria (agosto de 1945)

Poco después de la medianoche del 9 de agosto de 1945, aunque los japoneses creían que el terreno era intransitable para las formaciones blindadas, la Unión Soviética invadió Manchuria, ocupada por Japón . ^[132] Las fuerzas de armas combinadas del Ejército Rojo lograron una sorpresa total y utilizaron un ataque poderoso y de penetración profunda en un patrón clásico de doble cerco, encabezado por el T-34-85. Las fuerzas japonesas oponentes se habían reducido a medida que las unidades de élite se habían retirado a otros frentes y las fuerzas restantes estaban en medio de un redespliegue. ^[133]^[134] Los tanques japoneses que quedaban para enfrentarlos se mantuvieron todos en la retaguardia y no se utilizaron en combate; los japoneses tenían un apoyo débil de las fuerzas de la IJAAF , la ingeniería y las comunicaciones. Las fuerzas japonesas se vieron abrumadas, aunque algunas opusieron resistencia. El emperador japonés transmitió una orden de rendición el 14 de agosto, pero el Ejército de Kwantung no recibió un alto el fuego formal hasta el 17 de agosto. ^[135]

Guerra de Corea (1950-1953)

Una brigada completa del Ejército Popular de Corea del Norte (KPA) equipada con alrededor de 120 T-34-85 suministrados por los soviéticos encabezó la invasión de Corea del Sur en junio de 1950. ^{[136] Las}bazucas de 2,36 pulgadas de la Segunda Guerra Mundial utilizadas inicialmente por las tropas estadounidenses en Corea del Sur fueron inútiles contra los tanques T-34 del KPA, ^[137] al igual que los cañones principales de 75 mm del tanque ligero M24 Chaffee . ^[138] Sin embargo, tras la introducción de blindaje más pesado y capaz en la guerra por parte de las fuerzas estadounidenses y de la ONU, como los tanques estadounidenses M4 Sherman, M26 Pershing y M46 Patton , así como los tanques británicos Comet y Centurion , el KPA comenzó a sufrir más pérdidas de tanques T-34 en combate por parte de los blindados enemigos, además de más pérdidas debido a numerosos ataques aéreos de EE. UU./ONU y a la potencia de fuego antitanque cada vez más efectiva para la infantería estadounidense/ONU en tierra, como el entonces nuevo M20 "Super Bazooka" de 3,5 pulgadas (que reemplazaba al modelo anterior de 2,36 pulgadas). Cuando el NKPA se vio obligado a retirarse del sur, se habían perdido o abandonado alrededor de 239 T-34 y 74 cañones de asalto SU-76 . ^[137] Después de octubre de 1950, rara vez se encontraron blindados del NKPA. A pesar de la entrada de China en el conflicto el mes siguiente, no se llevaron a cabo grandes despliegues de blindados por parte de este país, ya que el objetivo chino era realizar ataques masivos de infantería en lugar de asaltos a gran escala con blindados. Se desplegaron varios T-34-85 y algunos tanques IS-2 , principalmente dispersos entre su infantería, lo que hizo que los enfrentamientos blindados con las fuerzas estadounidenses y de la ONU fueran poco frecuentes a partir de entonces. ^[139]

Un tanque chino T-34 No. 215 del 4º Regimiento de Tanques, 2ª División de Tanques, supuestamente destruyó cuatro tanques enemigos y dañó otro tanque M46 Patton durante su combate del 6 al 8 de julio de 1953. También destruyó 26 búnkeres, 9 piezas de artillería y un camión. ^[140] Ese tanque ahora se conserva en el Museo Militar de la Revolución Popular China . ^[140]

En resumen, un estudio militar estadounidense de 1954 concluyó que hubo, en total, 119 acciones de tanques contra tanques que involucraron unidades del Ejército y la Marina de los EE. UU. contra fuerzas norcoreanas y chinas durante la Guerra de Corea, con 97 tanques T-34-85 destruidos y otros 18 considerados probables. Las pérdidas estadounidenses fueron algo mayores. ^[141]

Guerra civil angoleña (1975-1988)

Uno de los últimos conflictos modernos en los que se utilizó ampliamente el T-34-85 en combate fue la Guerra Civil de Angola . ^[142] En 1975, la Unión Soviética envió ochenta T-34-85 a Angola como parte de su apoyo a la intervención militar cubana en ese país. ^[142] La tripulación cubana instruyó al personal de las FAPLA en su operación; otros conductores y artilleros de las FAPLA acompañaron a las tripulaciones cubanas en un papel de aprendices. ^[143]

Las FAPLA comenzaron a desplegar tanques T-34-85 contra las fuerzas de la UNITA y el FNLA el 9 de junio de 1975. ^[144] La aparición de las FAPLA y de los tanques cubanos impulsó a Sudáfrica a reforzar a la UNITA con un solo escuadrón de vehículos blindados Eland-90 . ^[145]

Otras regiones y países

Balcanes

A principios de 1991, el Ejército Popular Yugoslavo poseía 250 T-34-85, ninguno de los cuales estaba en servicio activo. ^[146] Durante la desintegración de Yugoslavia, los T-34-85 fueron heredados por los ejércitos nacionales de Croacia , Bosnia-Herzegovina y Serbia y Montenegro y continuaron en acción durante las guerras yugoslavas . ^[142]^[147] Algunos también fueron adquiridos de las reservas yugoslavas por los ejércitos separatistas serbios, a saber, el Ejército de la República de la Krajina Serbia (SVK) y el Ejército de la República Srpska (VRS). ^[148]^[149] La mayoría de estos tanques estaban en malas condiciones al comienzo del conflicto y algunos pronto quedaron inutilizables, probablemente debido a un mantenimiento inadecuado y la falta de repuestos. ^[149]

El 3 de mayo de 1995, un VRS T-34-85 atacó un puesto avanzado de la UNPROFOR atendido por el 21.º Regimiento de Ingenieros Reales en Maglaj , Bosnia, hiriendo a seis soldados británicos de mantenimiento de la paz, y al menos uno de ellos sufrió una discapacidad permanente. ^[150]^[151] Varios T-34 almacenados por el VRS en una base en Zvornik fueron confiscados temporalmente por la UNPROFOR como parte de un programa de desarme local al año siguiente. ^[149]

Oriente Medio

T-34-100 del ejército egipcio en el Museo Yad la-Shiryon, Israel. 2005.

Los T-34-85 de fabricación checoslovaca fueron utilizados por Egipto en las guerras árabe-israelíes de 1956 y 1967 ( Guerra de los Seis Días ) en la península del Sinaí . Egipto siguió fabricando el T-34-100, una conversión local y única que se componía de un cañón de artillería pesada de campaña soviético BS-3 de 100 mm montado dentro de una torreta muy modificada, así como del T-34-122 que montaba el cañón D-30. En 1956, se utilizaron como tanques regulares para apoyar a la infantería egipcia; el tanque todavía estaba en uso en la Guerra del Yom Kippur en octubre de 1973.

El ejército sirio también recibió T-34-85 de la Unión Soviética y participaron en numerosos duelos de artillería con tanques israelíes en noviembre de 1964 y en la Guerra de los Seis Días de 1967.

Pacto de Varsovia

Los T-34-85 equiparon a muchos de los ejércitos de los países de Europa del Este (que más tarde formaron el Pacto de Varsovia ) y a los ejércitos de otros estados clientes soviéticos en otros lugares. Los T-34-85 de Alemania del Este , Hungría y la Unión Soviética sirvieron en la represión del levantamiento de Alemania del Este del 17 de junio de 1953, así como en la Revolución húngara de 1956 .

Afganistán

Los T-34-85 estuvieron disponibles esporádicamente en Afganistán . Durante la guerra soviético-afgana , la mayoría de los T-34 fueron utilizados por las fuerzas de seguridad interna de Sarandoy . Algunos también se mantuvieron en servicio en el Ejército de la República Democrática de Afganistán . ^[152]

Porcelana

Tras la formación de la República Popular China (RPC) en 1949, la Unión Soviética envió muchos T-34-85 al Ejército Popular de Liberación (EPL) de la RPC. La fábrica 617 tenía la capacidad de producir cada parte del T-34-85, y durante décadas de servicio se realizaron muchas modificaciones que distinguen visiblemente al T-34-85 de la especificación original, pero en realidad no se fabricó ningún T-34-85 en China. El plan de producción del T-34-85 en China finalizó poco después de que la RPC recibiera los carros de combate principales T-54A de la Unión Soviética y comenzara a construir el tanque Tipo 59 , una versión de producción bajo licencia del T-54A. ^[153]

Cuba

Cuba recibió 150 tanques T-34-85 como ayuda militar de la Unión Soviética en 1960. El T-34-85 fue el primer tanque soviético en entrar en servicio con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba (FAR), junto con el IS-2 . Muchos tanques T-34-85 entraron en acción por primera vez en abril de 1961 durante la invasión de Bahía de Cochinos , con un número desconocido destruido o inutilizado durante la batalla. ^[154] En 1975, la URSS también donó muchos T-34-85 a las FAR para apoyar su prolongada intervención en la Guerra Civil de Angola. ^[142]

Un pelotón de cinco T-34-85 cubanos entró en combate en Angola contra las tropas sudafricanas durante la Batalla de Cassinga . Los tanques estaban estacionados junto con una compañía de infantería mecanizada cubana equipada con vehículos blindados de transporte de personal BTR-152 . En mayo de 1978, Sudáfrica lanzó una importante incursión aérea sobre Cassinga con el objetivo de destruir una base de la SWAPO (Organización Popular del África Sudoccidental) allí. Las fuerzas cubanas se movilizaron para detenerlos. Cuando se acercaron a Cassinga fueron ametrallados por aviones sudafricanos, que destruyeron la mayoría de los BTR-152 y tres de los T-34-85; un cuarto T-34-85 quedó inutilizado por una mina antitanque enterrada en la carretera. El tanque restante continuó atacando a los paracaidistas sudafricanos que se retiraban desde una posición de casco abajo hasta que terminó la batalla. ^[155]

A mediados de los años 1980, en Angola permanecían más de cien tanques T-34-85 cubanos y sus respectivas tripulaciones. En septiembre de 1986, el presidente cubano Fidel Castro se quejó al general Konstantin Kurochkin, jefe de la delegación militar soviética en Angola, de que ya no se podía esperar que sus hombres lucharan contra los blindados sudafricanos con tanques T-34 de la "época de la Segunda Guerra Mundial"; Castro insistió en que los soviéticos suministraran a las fuerzas cubanas una mayor cantidad de tanques T-55. ^[156] En 1987, la petición de Castro parecía haber sido concedida, ya que los batallones de tanques cubanos pudieron desplegar cantidades sustanciales de tanques T-54B, T-55 y T-62; el T-34-85 ya no estaba en servicio. ^[157]

Chipre

Las fuerzas de la Guardia Nacional chipriota, equipadas con unos 35 tanques T-34-85, ayudaron a apoyar un golpe de Estado de la junta griega contra el presidente arzobispo Makarios el 15 de julio de 1974. También participaron en amplias acciones contra las fuerzas turcas durante la invasión turca en julio y agosto de 1974, con dos acciones importantes en Kioneli y en Kyrenia el 20 de julio de 1974. ^[158]^{[ página necesaria ]}

Namibia

En 1984, la Organización Popular de África del Sudoeste (SWAPO) hizo un intento concertado de establecer su propio batallón blindado convencional a través de su brazo armado, el Ejército Popular de Liberación de Namibia (PLAN). ^[159] Como parte de este esfuerzo, los representantes diplomáticos de la SWAPO en Europa se acercaron a la República Democrática Alemana con una solicitud de diez tanques T-34, que fueron entregados. ^[160] Los T-34 del PLAN nunca se desplegaron durante operaciones ofensivas contra el ejército sudafricano, quedando confinados al papel de proteger bases estratégicas dentro del norte de Angola. ^[159]^[161]

En 1988, los tanques PLAN T-34-85 habían sido estacionados cerca de Luanda , donde sus tripulaciones recibieron entrenamiento de instructores cubanos. ^[162] En marzo de 1989, los tanques PLAN fueron movilizados y se trasladaron al sur hacia la frontera con Namibia. ^[162] Sudáfrica acusó a PLAN de planear una gran ofensiva para influir en las elecciones generales pendientes de Namibia , pero las tripulaciones de los tanques no cruzaron la frontera y se abstuvieron de intervenir en una serie de enfrentamientos renovados más tarde ese año. ^[162] Entre 1990 y 1991, SWAPO ordenó que los tanques PLAN en Angola fueran repatriados a Namibia a su propio costo. ^[163] Cuatro más tarde entraron en servicio con el nuevo Ejército de Namibia . ^[164]

Finlandia

Los ejércitos soviético y finlandés utilizaron los T-34 hasta la década de 1960; el primero incluyó las versiones armadas con cañones de 76,2 mm hasta al menos 1968, cuando se utilizaron en el rodaje de la secuela de la película The Alive and the Dead . Los tanques finlandeses fueron capturados directamente a los soviéticos o comprados de las existencias capturadas de Alemania. Muchos de los Т-34-85 fueron mejorados con equipo finlandés u occidental, como ópticas mejoradas. ^[165]^{[ página requerida ]}

Vietnam

Durante la Guerra de Vietnam , el Ejército de Vietnam del Norte estaba equipado con muchos T-34-85 soviéticos y estos se utilizaron en la Operación Lam Son 719 , la Ofensiva de Pascua de 1972 y la Ofensiva de Primavera de 1975. Más tarde se utilizaron durante la invasión vietnamita de Kampuchea y la Guerra Sino-Vietnamita . ^[166] Un pequeño número se está utilizando actualmente como entrenadores. El resto están almacenados y ya no sirven como tanques de batalla en servicio activo.

Yemen

En 2015, se fotografiaron tanques T-34-85 Modelo 1969 y cañones autopropulsados SU-100 durante la toma de poder de los hutíes en Yemen . ^[167] Algunos incluso estaban siendo equipados con misiles guiados antitanque .

Servicio activo actual

En 2018, había nueve países que mantenían T-34 en los inventarios de sus fuerzas armadas nacionales: Cuba, Yemen, la República del Congo, Guinea, Guinea-Bissau, Namibia, Corea del Norte, Laos y Vietnam. ^[168] De estos operadores, Vietnam poseía la flota sobreviviente más grande conocida de tanques de la serie T-34, con 45. ^[169] Yemen poseía 30, Guinea 30, Guinea-Bissau 10, Mali 21 y Laos 30. ^[170]^[171]^[172] No estaba claro cuántos T-34 cubanos y norcoreanos permanecían en servicio. ^[173] Se creía que todos los tanques congoleños, namibios y malienses estaban en almacenamiento de reserva o inoperativos. ^[174]^[175] El ejército laosiano retiró sus T-34 a principios de 2019 y los vendió a Rusia, para ser utilizados en exhibiciones públicas y exhibiciones de museos. ^[171]

Sucesores

En 1944, se reanudó el desarrollo de un tanque T-34 más avanzado que se había desarrollado antes de la guerra, lo que dio lugar al T-44 . El nuevo tanque tenía un diseño de torreta basado en el T-34-85, pero presentaba un nuevo casco con suspensión de barra de torsión y motor montado transversalmente ; tenía un perfil más bajo que el T-34-85 y era más sencillo de fabricar. Se construyeron entre 150 y 200 de estos tanques antes del final de la guerra. Con cambios sustanciales en el tren de transmisión, una nueva torreta y un cañón de 100 mm, se convirtió en el T-54 , y comenzó a producirse en 1947. ^[176]

Operadores

Número estimado de vehículos en servicio, 2023

República del Congo : En reserva. ^[177]
Guinea : 45; ^[131] 30 operativos reportados por el IISS en 2023. ^[178]
Guinea-Bissau : 10 en 2023. ^[actualizar][ ^179]
Namibia : 4; ^[164] su capacidad de servicio es dudosa. ^[180]
Corea del Norte : Se estima que hay unos 650; ^[131] número oficial en servicio no revelado. ^[181]
Yemen : 250 reportados en 2016; ^[182] 30 reportados en funcionamiento por el IISS en 2014. ^[183] Número desconocido en 2023, posiblemente fuera de servicio. ^[184]
Vietnam : 300 entregados; ^[131] 45 en servicio reportados en 2023. ^[185]

Tanques chinos T-34 durante la Guerra de Corea en 1952

Afganistán : 175 ^[131]
Argelia : 113 ^[182]
Albania : 138 ^[131]
Angola : 80 ^[131]
Austria : 25 ^[131]
Bosnia y Herzegovina : 5 notificados por el IISS en 2010 ^[186]
Bulgaria : 599 ^[131]
China : 2.500 ^[131]
Cuba : 642; ^[131] número no revelado en 2010. ^[187]
Chipre : 32 ^[131]
Checoslovaquia : 1.800 ^[131]
Egipto : 380 ^[131]
Guinea Ecuatorial ^[188]
Etiopía : 56 ^[131]
Finlandia : 9 capturados ^[188]
Alemania : capturado (designado "Pz. 747(r)")
Alemania del Este : 872 ^[131]
Hungría : 150 ^[131]
Italia : 2 capturados.^[189]
Irak : 175^[131]
Laos : 30 ^[190]^[171]^[172]
Líbano ^[188]
Libia : 65 ^[131]
Malí : 30; ^[131] retirados del servicio. ^[175]
Mongolia : 40 ^[131]
Mozambique : 200 ^[131]
Pakistán : 25 ^[131]
Organización de Liberación de Palestina : 24 ^[191]
Polonia : 1.000 ^[131]
Rumania :

Reino de Rumania : 2 capturados el 1 de noviembre de 1942, 4 más capturados en marzo de 1944. ^[192] Se propuso modificar en gran medida los dos primeros. ^[193]
República Socialista de Rumania : 935 T-34-85 recibidos de la URSS y Checoslovaquia entre 1949 y 1957. Habían sufrido modificaciones locales . ^[194] Además, se adquirieron 12 vehículos blindados de recuperación y 12 grúas móviles SPK-5 (ambos modelos basados en el chasis T-34-85) entre 1955 y 1958. ^[194]

Somalia : 120 ^[131]
Unión Soviética ^[188]
Sudán : 20 ^[131]
Siria : 200 ^[131]
Togo : 7 T-34-85 de Egipto en 1981 ^[195]
Uganda : 10 ^[131]
UNITA ^[196]
Yemen del Norte : 150 ^[131]
Yemen del Sur : 80 ^[131]
Yugoslavia : 889 ^[188]
Zimbabue : 10 ^[197]^[198]

Simbolismo

En Rusia , tanto en 2023 como en 2024, un solo T-34-85 apareció como el único tanque en el Desfile del Día de la Victoria celebrado en la Plaza Roja de Moscú , lo que provocó el ridículo de los medios occidentales. ^[199]^[200]

En 1980 , un monumento conmemorativo del tanque T-34-85 en la ciudad de Chemnitz (en aquel entonces conocida como Karl-Marx-Stadt) en Alemania del Este se convirtió en el objetivo de un ataque con bomba que causó daños menores al vehículo y reventó las ventanas cercanas. El atacante, Josef Kneifel, fue sentenciado a cadena perpetua en Bautzen , pero fue liberado tras un acuerdo con el gobierno de Alemania Occidental en 1987. Después de la unificación alemana en 1990, el tanque fue transferido a un museo en Ingolstadt . ^[201]^[^{página necesaria}^]^[202]^[^{página necesaria}^]

Otro tanque de este tipo, montado sobre el monumento a las tripulaciones de tanques soviéticos en Praga , fue el foco de una gran controversia. El monumento (conocido localmente como "San Tanque") estaba destinado a representar al T-34-85 del teniente IG Goncharenko (el primer tanque soviético en entrar en Praga durante la liberación de Checoslovaquia en mayo de 1945), pero en realidad llevaba un tanque pesado IS-2M . Para muchos en Praga, el tanque también era un recordatorio de la invasión soviética que puso fin a la Primavera de Praga de 1968. El tanque fue pintado de rosa por el artista David Černý en 1991. Después de una protesta oficial del gobierno ruso, el arresto de Černý, una capa de pintura verde oficial, manifestaciones públicas y otra capa de pintura rosa aplicada por quince diputados parlamentarios, el tanque finalmente fue trasladado a un museo militar. ^[203]^[204]

Czterej pancerni i pies ("Cuatro tanquistas y un perro"), una exitosa serie de televisión polaca de temática bélica de los años 60, adaptó la novela homónima del escritor polaco Janusz Przymanowski (1922-1998), él mismo un voluntario del Ejército Popular de Polonia . La serie convirtió al tanque T-34 número 102 en un icono de la cultura popular polaca . También se mostró en otros países del bloque soviético donde también fue bien recibido, sorprendentemente incluso en la República Democrática Alemana (Alemania del Este). A principios del siglo XXI, las reposiciones de la serie en blanco y negro todavía logran atraer a una gran audiencia.^[205]^{[ verificación fallida ]}

El 23 de octubre de 2006, en Budapest , las protestas de 2006 en Hungría llegaron a su clímax durante el 50º aniversario de la Revolución húngara de 1956. Los manifestantes lograron poner en marcha un tanque T-34 desarmado que formaba parte de una exposición conmemorativa y lo utilizaron en disturbios contra las fuerzas policiales. El tanque avanzó unos cientos de metros y luego se detuvo frente a la policía, sin causar lesiones personales. ^[206]^[207]

Variantes

Hubo dos familias principales de producción del T-34, cada una con subvariantes. La identificación de las variantes del T-34 puede ser complicada. Las piezas fundidas de la torreta, los detalles superficiales y el equipamiento diferían entre las fábricas; se añadieron nuevas características en medio de las tandas de producción o se instalaron en tanques más antiguos; los tanques dañados se reconstruyeron, a veces con la incorporación de equipamiento de modelos más nuevos e incluso nuevas torretas. ^[28]

El Ejército Rojo nunca tuvo una política consistente para nombrar al T-34. ^[208] Sin embargo, desde al menos la década de 1980, muchas fuentes académicas (notablemente, el experto en vehículos blindados Steven Zaloga ) han utilizado una nomenclatura de estilo soviético: T-34 para los modelos armados con cañones de 76,2 mm, y T-34-85 para los modelos armados con cañones de 85 mm, con modelos menores distinguidos por año, como T-34 Modelo 1940. Algunos historiadores rusos usan nombres diferentes: se refieren al primer T-34 como el T-34 Modelo 1939 en lugar de 1940, a todos los T-34 con la torreta original y el cañón F-34 como Modelo 1941 en lugar de Modelos 1941 y 1942, y al T-34 de torreta hexagonal como Modelo 1942 en lugar de 1943. ^[209]

La inteligencia militar alemana en la Segunda Guerra Mundial se refirió a las dos principales familias de producción como T-34/76 y T-34/85 , con subvariantes que recibían designaciones de letras como T-34/76A ; esta nomenclatura se ha utilizado ampliamente en Occidente, especialmente en la literatura popular. Cuando la Wehrmacht alemana utilizó T-34 capturados, los designó Panzerkampfwagen T-34(r) , donde la "r" significaba russisch ("ruso"). ^[210] Los finlandeses se refirieron al T-34 como Sotka en honor al común goldeneye , porque la silueta lateral del tanque se parecía a un ave acuática nadando. El T-34-85 se llamó pitkäputkinen Sotka ("Sotka de cañón largo"). ^[211]

T-34-85 en exhibición en Yad La-Shiryon , Israel

El T-34 (designación alemana: T-34/76) fue el tanque original con un cañón de 76,2 mm en una torreta para dos hombres.

Modelo 1940 (T-34/76A): Primera producción pequeña (alrededor de 400 construidos ^[29] ) con el cañón de tanque L-11 de 76,2 mm .
Modelo 1941 (T-34/76B): Producción principal con blindaje más grueso y el cañón superior F-34 de 76,2 mm .
Modelo 1942 (T-34/76C): blindaje más grueso y muchas mejoras menores de fabricación.
Modelo 1943 (T-34/76D, E y F): Introducido en mayo de 1942 (no en 1943). Más munición y combustible, aumento muy leve del blindaje. ^[46] Nueva torreta hexagonal, apodada " Mickey Mouse " por los alemanes debido a su apariencia con las escotillas gemelas y redondas del techo de la torreta abiertas. La producción posterior tuvo una nueva cúpula para el comandante.

El T-34-85 (denominación alemana: T-34/85) fue una mejora importante con un cañón de 85 mm en una torreta para tres hombres. Todos los modelos T-34-85 son externamente muy similares.

Modelo 1943 : Producción corta de enero a marzo de 1944 con cañón D-5T de 85 mm .
Modelo 1944 : Producido desde marzo de 1944 hasta finales de ese año, con un cañón ZiS-S-53 de 85 mm más simple , la radio trasladada del casco a una torreta con un diseño mejorado y una nueva mira para el artillero.
Modelo 1945 : Producido entre 1944 y 1945, con un motor de giro de torreta accionado eléctricamente, una cúpula del comandante agrandada con una escotilla de una pieza y el sistema de humo TDP con botes MDSh detonados eléctricamente. Variante más producida del T-34-85.
Modelo 1946 : Modelo de producción con el motor V-2-34M mejorado, ruedas nuevas y otros detalles menores.
Modelo 1960 : Un programa de renovación introdujo un nuevo motor V-2-3411 y otras modernizaciones.
Modelo 1969 (también llamado T-34-85M): Otro programa de renovación que introdujo equipos de conducción nocturna, combustible adicional y otras modernizaciones.

Otros vehículos blindados de combate

Tanques lanzallamas: los OT-34 y OT-34-85 tenían un lanzallamas montado internamente ATO-41 (más tarde ATO-42) que reemplazaba la ametralladora del casco. Se construyeron 1170 OT-34-76 (en su mayoría basados en versiones de 1942/43) y 331 OT-34-85. ^[212]
PT-1 T-34/76: Tanque antiminas con arrastre , construido principalmente sobre chasis T-34 Modelo 1943 o T-34-85. ^[213]
Samokhodnaya Ustanovka (Cañones autopropulsados y cazacarros):
- SU-122 , un obús autopropulsado basado en el chasis del T-34 Modelo 1943. ^[214]
- SU-85 , un cazacarros basado en el chasis del T-34 Modelo 1943. ^[214]
- SU-100 , un cazacarros basado en el chasis T-34-85. ^[215]
T-34-57 : 14 T-34 fueron equipados con el cañón de alta velocidad de 57 mm ZiS-4 (1941, 10 tanques) o el ZIS-4M (1943/44, 4 tanques) para ser utilizados como destructores de tanques . ^[216]

Vehículos supervivientes

Se produjeron una enorme cantidad de T-34 y T-34-85; los soviéticos los usaron agresivamente en campañas en Europa y Asia, y se distribuyeron a los aliados soviéticos en todo el mundo. Debido a los tres factores, hay cientos de T-34 sobrevivientes. Ejemplos de este tanque se encuentran en las colecciones de los museos militares más importantes, y cientos más sirven como monumentos de guerra. Muchos son de propiedad privada, y los tanques de trabajo desmilitarizados cambian de manos por 20.000-40.000 dólares estadounidenses. Algunos todavía pueden servir en una capacidad de segunda línea en varios ejércitos del Tercer Mundo , mientras que otros pueden encontrar uso en una capacidad civil, principalmente en la realización de películas. En muchas películas de la Segunda Guerra Mundial, como Salvar al soldado Ryan , ^[217] La batalla de Neretva y Los héroes de Kelly , ^[218] los tanques T-34-85 fueron modificados para parecerse a los tanques Tiger I , debido a la rareza de estos últimos. ^[217] En la película Castle Keep de Sydney Pollack de 1969 , se utilizaron tanques T-34-85 apenas modificados como tanques alemanes.

En 2000, se recuperó un T-34 Modelo 1943 que había pasado 56 años en el fondo de un pantano en Estonia . ^[219] El tanque había sido capturado y utilizado por tropas alemanas en retirada, que lo arrojaron al pantano cuando se quedó sin combustible. El ambiente anaeróbico del pantano preservó el tanque y aseguró que no hubiera signos de fugas de aceite, óxido u otros daños significativos por agua. El motor fue restaurado a su pleno funcionamiento. ^[220]^[221]

Otros T-34 supervivientes de importancia son un modelo 1941 en el Aberdeen Proving Ground (intersección de Deer Creek Loop y Target Loop) en Maryland, uno de los vehículos supervivientes más antiguos. El Musée des Blindés francés en Saumur conserva dos T-34, incluido uno en pleno funcionamiento que se muestra en acción en su exposición de tanques en vivo "Carrousel" de verano. ^[222] El tanque T-34 Mandela Way , un T-34-85 de propiedad privada que lleva el nombre de la calle en la que se encuentra (en Bermondsey , Londres), es repintado con frecuencia por artistas y grafiteros. ^[223]

Véase también

Tanques de función, rendimiento y época comparables

Cometa británico
Cromwell británico
Grizzly canadiense I
Panzer III alemán
Panzer IV alemán
Pantera alemana
Turán III húngaro
Carro Armato P 40 italiano
P43 italiano (propuesta)
Chi-Nu japonés tipo 3
Chi-To japonés tipo 4
Propuesta de tanque medio rumano de 1942
KV-13 soviético
Stridsvagn sueco m/42
M4 Sherman estadounidense

Notas

^ 450 km (280 mi) y 260 km (160 mi) para el T-34 Modelo 43 con tanques de combustible adicionales
^ Ver las designaciones de la artillería soviética para obtener una explicación de la convención de nomenclatura.
^ Debido a la escasez de nuevos motores diésel modelo V-2-34 y la necesidad de producir tantos T-34 como fuera posible, la producción inicial de la fábrica de Gorky estuvo equipada con el motor de avión de gasolina Mikulin M-17 del tanque BT , y una transmisión y embrague de calidad inferior . ^[31]
^ El nombre del motor del T-34 (V-2; B-2 en ruso) es un nombre de modelo y no tiene nada que ver con su número de cilindros.

Citas

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Lectura adicional

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Enlaces externos

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con T-34.

Panorama completo del exterior e interior del T34/85
T34 y T34/85 en wwiivehicles.com
El T-34, tanques en museos y monumentos.
El T-34-85, tanques en museos y monumentos.
El T-34-85 en la Segunda Guerra Mundial: una mirada más cercana: análisis detallado de los detalles del T-34-85
Panzerkampfwagen T-34(r): ¡T-34 soviético en servicio alemán en Achtung Panzer!
Mapa de noticias de la Segunda Guerra Mundial de EE. UU., "Vehículos blindados rusos", alojado en las colecciones digitales de las bibliotecas de la UNT
Museo de Historia del T-34, el único museo del mundo dedicado al tanque T-34, ubicado en la región de Moscú.
Manual de reparación de campo (en ruso) Manual soviético que cubre la reparación de campo del tanque T-34
El T-34 en la Segunda Guerra Mundial: leyenda vs. rendimiento
La película Tanks for Stalin de 2018 ofrece un relato ficticio de la prueba de campo a través.