Richard Wayne Penniman (5 de diciembre de 1932 - 9 de mayo de 2020), conocido profesionalmente como Little Richard , fue un cantante, pianista y compositor estadounidense. Fue una figura influyente en la música y la cultura popular durante siete décadas. Descrito como el " Arquitecto del Rock and Roll ", el trabajo más celebrado de Richard data de mediados de la década de 1950, cuando su carismático talento para el espectáculo y su música dinámica, caracterizada por una interpretación frenética del piano, un ritmo contundente y una voz ronca y potente, sentaron las bases del rock and roll . Las innovadoras vocalizaciones emotivas de Richard y su música rítmica de ritmo rápido desempeñaron un papel clave en la formación de otros géneros musicales populares, incluidos el soul y el funk . Influyó en cantantes y músicos de todos los géneros musicales, desde el rock hasta el hip hop ; su música ayudó a dar forma al rhythm and blues durante generaciones.
" Tutti Frutti " (1955), una de las canciones emblemáticas de Richard , se convirtió en un éxito instantáneo, llegando a las listas de éxitos del pop en los Estados Unidos y el Reino Unido. Su siguiente sencillo, " Long Tall Sally " (1956), llegó al número uno en la lista Billboard Rhythm and Blues Best-Sellers , seguido de una rápida sucesión de quince más en menos de tres años. En 1962, después de un período de cinco años durante el cual Richard abandonó la música rock and roll por el cristianismo renacido , el promotor de conciertos Don Arden lo persuadió para que hiciera una gira por Europa. Durante este tiempo, los Beatles abrieron para Richard en algunas fechas de la gira.
Richard es considerado uno de los primeros artistas negros que se fusionaron con el pop , llegando a audiencias de todas las razas. Su música y sus conciertos rompieron las barreras raciales, uniendo a personas blancas y negras a pesar de los intentos de mantener la segregación. Muchos de sus contemporáneos, entre ellos Elvis Presley , Buddy Holly , Bill Haley , Jerry Lee Lewis , los Everly Brothers , Gene Vincent , Pat Boone y Eddie Cochran , grabaron versiones de sus obras.
Richard fue honrado por muchas instituciones. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll como parte de su primer grupo de inducidos en 1986. También fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores . Recibió premios a la trayectoria de la Academia de la Grabación y la Fundación Rhythm and Blues . En 2015, Richard recibió un premio Rhapsody & Rhythm del Museo Nacional de Música Afroamericana . "Tutti Frutti" fue incluido en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso en 2010, que declaró que su "vocalización única sobre el ritmo irresistible anunció una nueva era en la música".
Richard Wayne Penniman nació en Macon, Georgia , el 5 de diciembre de 1932, [1] el tercero de doce hijos de Leva Mae (née Stewart) y Charles "Bud" Penniman. Su padre era un diácono de la iglesia y un albañil , [2] que vendía licor ilegal de contrabando en su tiempo libre y era dueño de un club nocturno llamado Tip in Inn. [3] [4] Su madre era miembro de la Iglesia Bautista Nueva Esperanza de Macon. [5] Inicialmente, se suponía que su primer nombre era "Ricardo", pero un error lo cambió a "Richard". [3] [6] Los niños Penniman fueron criados en el vecindario Pleasant Hill de Macon . [5] En la infancia, su familia lo apodó "Lil' Richard" debido a su cuerpo pequeño y delgado. Era un niño travieso que gastaba bromas a los vecinos. Comenzó a cantar en la iglesia y a tomar lecciones de piano a una edad temprana. [7] [8] Posiblemente como resultado de complicaciones al nacer, tuvo una ligera deformidad que le hizo tener una pierna más corta que la otra, lo que le produjo un andar inusual y fue objeto de burlas por su apariencia afeminada . [9]
Su familia era religiosa y se unió a varias iglesias AME , bautistas y pentecostales , y algunos miembros de la familia se convirtieron en ministros. Disfrutaba más de las iglesias pentecostales, debido a su adoración carismática y música en vivo. [10] Más tarde recordó que la gente de su vecindario cantaba canciones gospel durante todo el día durante la segregación para mantener una actitud positiva, porque "había tanta pobreza, tanto prejuicio en esos días". [11] Había observado que la gente cantaba "para sentir su conexión con Dios" y para lavar sus pruebas y cargas. [12] Dotado de una voz fuerte para cantar, recordó que "siempre estaba cambiando la tonalidad hacia arriba" y que una vez le prohibieron cantar en la iglesia por "gritar y vociferar" tan fuerte, lo que le valió el apodo de "War Hawk". [13] Cuando era niño, "golpeaba los escalones de la casa, y latas y ollas y sartenes, o lo que fuera" mientras cantaba, lo que molestaba a los vecinos. [14]
Sus influencias musicales iniciales fueron intérpretes de gospel como Brother Joe May , Sister Rosetta Tharpe , Mahalia Jackson y Marion Williams . May, un evangelista cantante que era conocido como "el Rayo del Medio Oeste" debido a su fenomenal rango y poder vocal, inspiró a Richard a convertirse en predicador. [15] [16] Él atribuyó a los Clara Ward Singers uno de sus gritos distintivos. [17] Richard asistió a la Hudson High School de Macon , [18] donde fue un estudiante por debajo del promedio. Finalmente aprendió a tocar el saxofón alto , uniéndose a la banda de música de su escuela en quinto grado. [14] Mientras estaba en la escuela secundaria, consiguió un trabajo a tiempo parcial en el Auditorio de la Ciudad de Macon para el promotor local de conciertos seculares y gospel Clint Brantley. Vendió Coca-Cola a las multitudes durante los conciertos de los artistas estrella de la época como Cab Calloway , Lucky Millinder y su cantante favorita, Sister Rosetta Tharpe . [19]
En octubre de 1947, la hermana Rosetta Tharpe escuchó a Richard, de catorce años, cantando sus canciones antes de una actuación en el Auditorio de la Ciudad de Macon . Ella lo invitó a abrir su espectáculo. [20] Después del espectáculo, Tharpe le pagó, inspirándolo a convertirse en un artista profesional. [19] [21] En 1949, comenzó a actuar en el espectáculo itinerante del Doctor Nubillo. Richard se inspiró para usar turbantes y capas en su carrera por Nubillo, quien también "llevaba un palo negro y exhibía algo que él llamaba 'el niño del diablo': el cuerpo seco de un bebé con patas de garra como un pájaro y cuernos en su cabeza". Nubillo le dijo a Richard que "iba a ser famoso". [22]
Antes de entrar al décimo grado, Richard dejó la casa de su familia y se unió al Hudson's Medicine Show en 1949, interpretando " Caldonia " de Louis Jordan . [22] Richard recordó que la canción fue la primera canción de R&B secular que aprendió ya que su familia tenía reglas estrictas contra tocar música R&B, que consideraban "música del diablo". [23] Otras fuentes también indican que Little Richard fue influenciado por Jordan. De hecho, según una fuente confiable, el sonido de grito en el disco "Caldonia" de Jordan suena inquietantemente como el tono vocal que Little Richard adoptaría además del "bigote fino como un lápiz al estilo Jordan". [24] [25]
Richard también actuó como drag durante esta época, actuando bajo el nombre de "Princesa LaVonne". [26] En 1950, Richard se unió a su primera banda musical, Buster Brown's Orchestra, donde Brown lo llamó Little Richard. [27] Actuando en el circuito de espectáculos de juglares , Richard, dentro y fuera del drag, apareció en números de vodevil como Sugarfoot Sam de Alabam, los Tidy Jolly Steppers, el King Brothers Circus y los Broadway Follies. [28] Habiéndose establecido en Atlanta en este punto, Richard comenzó a escuchar rhythm and blues y frecuentaba clubes de Atlanta, incluido el Harlem Theater y el Royal Peacock, donde vio a artistas como Roy Brown y Billy Wright en el escenario. Richard fue influenciado aún más por el llamativo talento para el espectáculo de Brown y Wright y aún más por la personalidad extravagante de Wright. Inspirado por Brown y Wright, decidió convertirse en cantante de rhythm and blues. Después de hacerse amigo de Wright, comenzó a aprender de él cómo ser un artista y empezó a adaptar un peinado pompadour similar al de Wright, a usar ropa más llamativa y a usar la marca de maquillaje panqueque de Wright. [29]
Impresionado por su voz, Wright lo puso en contacto con Zenas Sears, un DJ local. Sears grabó a Richard en su estación, respaldado por la banda de Wright. Las grabaciones llevaron a un contrato ese año con RCA Victor [ ¿cuándo? ] . [30] Richard grabó un total de ocho lados para RCA Victor, incluida la balada de blues, "Every Hour", que se convirtió en su primer sencillo y un éxito en Georgia . [30] El lanzamiento de "Every Hour" mejoró su relación con su padre, quien comenzó a reproducir regularmente la canción en la máquina de discos de su club nocturno. [30] Poco después del lanzamiento de "Every Hour", Richard fue contratado para liderar Perry Welch and His Orchestra y tocó en clubes y bases militares por $ 100 a la semana. [31] Richard dejó RCA Victor en febrero de 1952 después de que sus discos no entraran en las listas; las grabaciones se comercializaron con poca promoción, aunque los anuncios de los discos aparecieron en Billboard .
Después de la muerte de su padre en 1952, Richard comenzó a encontrar el éxito a través de la reedición de las grabaciones de RCA Victor en el sello económico RCA Camden . Continuó actuando durante este tiempo y Clint Brantley aceptó manejar la carrera de Richard. Al mudarse a Houston , formó una banda llamada Tempo Toppers, actuando como parte de giras de paquetes de blues en clubes del sur como Club Tijuana en Nueva Orleans y Club Matinee en Houston. Richard firmó con Peacock Records de Don Robey en febrero de 1953, grabando ocho lados, incluidos cuatro con Johnny Otis y su banda que no se lanzaron en ese momento. [32] Al igual que su aventura con RCA Victor, ninguno de sus sencillos de Peacock entró en las listas, a pesar de su creciente reputación por sus payasadas de alta energía en el escenario. [33] Richard comenzó a quejarse de problemas monetarios con Robey, lo que llevó a Robey a noquearlo durante una pelea.
Desilusionado por el negocio discográfico, Richard regresó a Macon en 1954. Luchando contra la pobreza, se conformó con trabajar como lavaplatos para Greyhound Lines . Mientras estaba en Macon, conoció a Esquerita , cuya personalidad extravagante en el escenario y su forma dinámica de tocar el piano influirían profundamente en el enfoque de Richard. [34] [35] Ese año, disolvió los Tempo Toppers y formó una banda de rhythm and blues más agresiva, los Upsetters , que incluía al baterista Charles Connor y al saxofonista Wilbert "Lee Diamond" Smith que realizó giras bajo la dirección de Brantley. La banda apoyó a la cantante de R&B Christine Kittrell en algunas grabaciones, luego comenzó a realizar giras con éxito, incluso sin bajista, lo que obligó al baterista Connor a golpear "muy fuerte" su bombo para obtener un " efecto de violín bajo ". [36] En 1954, Richard firmó un contrato para una gira por el sur con Little Johnny Taylor . [36] [37] [38]
Por sugerencia de Lloyd Price , Richard envió una demo al sello de Price, Specialty Records , en febrero de 1955. Pasaron meses antes de que Richard recibiera una llamada del sello. [39] Finalmente, en septiembre de ese año, el dueño de Specialty, Art Rupe, le prestó dinero a Richard para rescindir su contrato con Peacock y ponerlo a trabajar con el productor Robert "Bumps" Blackwell . [40] Al escuchar la demo, Blackwell sintió que Richard era la respuesta de Specialty a Ray Charles , sin embargo, Richard le dijo que prefería el sonido de Fats Domino . Blackwell lo envió a Nueva Orleans, donde grabó en los estudios J&M de Cosimo Matassa , grabando allí con varios de los músicos de sesión de Domino, incluido el baterista Earl Palmer y el saxofonista Lee Allen . [41] Las grabaciones de Richard ese día no produjeron mucha inspiración o interés (aunque Blackwell vio cierta promesa). [42] [43]
Frustrados, Blackwell y Richard fueron a relajarse al club nocturno Dew Drop Inn. Según Blackwell, Richard se lanzó entonces a un atrevido blues sucio que tituló " Tutti Frutti ". Blackwell dijo que sentía que la canción tenía potencial y contrató a la compositora Dorothy LaBostrie para reemplazar algunas de las letras sexuales de Richard por otras menos controvertidas. [42] [43] Grabada en tres tomas en septiembre de 1955, "Tutti Frutti" fue lanzada como sencillo ese noviembre [44] y se convirtió en un éxito instantáneo, alcanzando el número 2 en la lista de los más vendidos de rhythm and blues de la revista Billboard y cruzando a las listas de pop tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido. Alcanzó el número 21 en el Billboard Top 100 en Estados Unidos y el número 29 en la lista de sencillos británica, vendiendo finalmente un millón de copias. [33] [45]
Muchas canciones las canté primero frente al público para ver su reacción. Así fue como supe que triunfarían.
—Pequeño Richard [46]
El siguiente sencillo de éxito de Richard, " Long Tall Sally " (1956), llegó al número uno en la lista de R&B y al número 13 en el Top 100, mientras que alcanzó el top 10 en Gran Bretaña. Al igual que "Tutti Frutti", vendió más de un millón de copias. Después de su éxito, Richard construyó su banda de apoyo, The Upsetters, con la incorporación de los saxofonistas Clifford "Gene" Burks y el líder Grady Gaines , el bajista Olsie "Baysee" Robinson y el guitarrista Nathaniel "Buster" Douglas. [47] Richard comenzó a actuar en giras organizadas por los Estados Unidos. Art Rupe describió las diferencias entre Richard y un creador de éxitos similar del período temprano del rock and roll al afirmar que, si bien "las similitudes entre Little Richard y Fats Domino para fines de grabación eran cercanas", Richard a veces se ponía de pie frente al piano mientras estaba grabando, y que en el escenario, donde Domino "caminaba con paso lento y pesado", Richard era "muy dinámico, completamente desinhibido, impredecible, salvaje. Así que la banda adoptó el ambiente del vocalista". [48] Las travesuras de alta energía de Richard incluían levantar la pierna mientras tocaba el piano, subirse encima de su piano, correr dentro y fuera del escenario y arrojar recuerdos al público. [49] También comenzó a usar capas y trajes tachonados con piedras multicolores y lentejuelas. Richard dijo que se volvió más extravagante en el escenario para que nadie pensara que estaba "detrás de las chicas blancas". [50]
Las actuaciones de Richard, como la mayoría de los primeros espectáculos de rock and roll, dieron lugar a una reacción integrada del público durante una época en la que los lugares públicos estaban divididos en dominios "blancos" y "de color". En estos paquetes turísticos, Richard y otros artistas como Fats Domino y Chuck Berry permitían que el público de ambas razas entrara al edificio, aunque todavía segregado (por ejemplo, los negros en el balcón y los blancos en el piso principal). Como explicó su productor posterior , HB Barnum , las actuaciones de Richard permitían que el público se reuniera para bailar. [51] A pesar de las emisiones televisivas de grupos supremacistas locales como el North Alabama White Citizens Council que advertían de que el rock and roll "unía a las razas", la popularidad de Richard estaba ayudando a romper el mito de que los artistas negros no podían actuar con éxito en "lugares sólo para blancos", especialmente en el sur, donde el racismo era más evidente. [52]
Richard afirma que en un espectáculo en el Royal Theatre de Baltimore en junio de 1956, varias mujeres le arrojaron su ropa interior al escenario, lo que provocó que otras fans repitieran la acción y dijeran que era "la primera vez" que eso le había pasado a un artista. [53] El espectáculo de Richard se detendría varias veces esa noche para evitar que las fans saltaran del balcón y luego corrieran al escenario para tocarlo. [53]
En total, Richard produjo siete sencillos solo en los Estados Unidos en 1956, cinco de ellos también en las listas del Reino Unido, incluidos " Slippin' and Slidin' ", " Rip It Up ", " Ready Teddy ", " The Girl Can't Help It " y " Lucille ". Inmediatamente después de lanzar "Tutti Frutti", artistas blancos "más seguros" como Pat Boone versionaron la canción, ubicándose entre los veinte primeros, por encima de Richard. Sus compañeros de rock and roll Elvis Presley y Bill Haley también grabaron sus canciones más tarde ese mismo año. Se hizo amigo de Alan Freed , [54] el disc jockey finalmente lo incluyó en sus películas de "rock and roll" como Don't Knock the Rock [55] y Mister Rock and Roll . A Richard se le dio un papel de cantante más importante en la película, The Girl Can't Help It . [56] Ese año, obtuvo más éxito con canciones como " Jenny, Jenny " y " Keep A-Knockin' ", la última convirtiéndose en su primer sencillo entre los diez primeros en el Billboard Top 100. Cuando dejó Specialty en 1959, Richard había logrado un total de nueve sencillos pop entre los 40 primeros, así como diecisiete sencillos de R&B entre los 40 primeros. [57] [58]
El 2 de septiembre de 1956, Richard actuó en la duodécima Cavalcade of Jazz , celebrada en el Wrigley Field de Los Ángeles, que fue producida por Leon Hefflin, Sr. También actuaron ese día Dinah Washington , The Mel Williams Dots, Julie Stevens, Chuck Higgins ' Orchestra, Bo Rhambo , Willie Hayden & Five Black Birds, The Premiers, Gerald Wilson and His 20-Pc. Recording Orchestra y Jerry Gray and his Orchestra. [59] [60]
Poco después del lanzamiento de "Tutti Frutti", Richard se mudó a Los Ángeles. Después de alcanzar el éxito como artista de grabación y artista en vivo, Richard se mudó a un vecindario rico, anteriormente predominantemente blanco, viviendo cerca de celebridades negras como el boxeador Joe Louis . [61] El primer álbum de Richard, Here's Little Richard , fue lanzado por Specialty en marzo de 1957 y alcanzó el puesto número trece en la lista Billboard Top LPs . Al igual que la mayoría de los álbumes lanzados durante esa época, el álbum presentó seis sencillos lanzados, así como pistas "de relleno". [62] En octubre de 1957, Richard se embarcó en una gira por Australia con Gene Vincent y Eddie Cochran . En medio de la gira, sorprendió al público al anunciar que estaba siguiendo una vida en el ministerio . A principios de 1958, Specialty lanzó su segundo álbum, Little Richard , que no entró en las listas. [63]
Richard afirmó en su autobiografía que, durante un vuelo de Melbourne a Sydney, mientras su avión experimentaba algunas dificultades, vio los motores al rojo vivo del avión y sintió que los ángeles lo "sostenían". [64] Al final de su actuación en Sydney, Richard vio una bola de fuego roja brillante volando por el cielo sobre él y afirmó que estaba "profundamente conmocionado". [64] Aunque finalmente le dijeron que era el primer satélite artificial de la Tierra, el Sputnik 1 , Richard lo tomó como una "señal de Dios" para dejar de interpretar música secular y arrepentirse de su estilo de vida salvaje. [63]
Richard regresó a los Estados Unidos diez días antes de lo esperado, leyó la noticia de que su vuelo original se había estrellado en el Océano Pacífico y lo tomó como una señal más para "hacer lo que Dios quería". [65] Después de una "actuación de despedida" en el Teatro Apollo y una sesión de grabación "final" con Specialty más tarde ese mes, Richard se inscribió en Oakwood College en Huntsville, Alabama , para estudiar teología. [66] [67] A pesar de sus afirmaciones de renacimiento espiritual, Richard admitió más tarde que sus razones para irse fueron más monetarias. Durante su mandato en Specialty, a pesar de ganar millones para el sello, [ cita requerida ] Richard se quejó de que no sabía que el sello había reducido el porcentaje de regalías que iba a ganar por sus grabaciones. [68] Specialty continuó lanzando las grabaciones de Richard, incluyendo " Good Golly, Miss Molly " y su versión única de " Kansas City ", hasta 1960. Al finalizar su contrato con el sello, Richard acordó renunciar a las regalías por su material. [69]
En 1958, Richard formó el Little Richard Evangelistic Team, viajando por todo el país para predicar. [70] Un mes después de su decisión de dejar la música secular, Richard conoció a Ernestine Harvin, una secretaria de Washington, DC, y la pareja se casó el 11 de julio de 1959. [71] Richard se aventuró en la música gospel, primero grabando para End Records , antes de firmar con Mercury Records en 1961, donde finalmente lanzó King of the Gospel Singers , en 1962, producido por Quincy Jones , quien más tarde comentó que la voz de Richard lo impresionó más que la de cualquier otro vocalista con el que había trabajado. [72] Su heroína de la infancia, Mahalia Jackson , escribió en las notas del álbum que Richard "cantaba gospel como debía cantarse". [73] Si bien Richard ya no figuraba en las listas de éxitos de Estados Unidos, con la música pop, algunas de sus canciones gospel como "He's Not Just a Soldier" y "He Got What He Wanted", y "Crying in the Chapel", alcanzaron las listas de éxitos de Estados Unidos y el Reino Unido. [74]
Había oído tantas cosas sobre la reacción del público que pensé que debía haber alguna exageración, pero era todo cierto. Hizo que todo el público se volviera completamente loco... No podía creer el poder de Little Richard en el escenario. Fue increíble.
—Mick Jagger [75]
En 1962, el promotor de conciertos Don Arden convenció a Little Richard para que hiciera una gira por Europa después de decirle que sus discos se estaban vendiendo bien allí. Con el cantante de soul Sam Cooke como telonero, Richard, que contaba con un adolescente Billy Preston en su banda de gospel, pensó que se trataba de una gira de gospel y, después de que la llegada tardía de Cooke lo obligara a cancelar su espectáculo en la fecha de apertura, interpretó solo material gospel durante el espectáculo, lo que provocó abucheos del público que esperaba que Richard cantara sus éxitos de rock and roll. La noche siguiente, Richard vio la actuación bien recibida de Cooke. Recuperando su espíritu competitivo, Richard y Preston calentaron en la oscuridad antes de lanzarse a tocar "Long Tall Sally", lo que resultó en respuestas frenéticas e histéricas del público. Un espectáculo en el Teatro Granada de Mansfield terminó temprano después de que los fanáticos se apresuraran al escenario. [76]
Al enterarse de los shows de Richard, Brian Epstein , mánager de los Beatles , le pidió a Don Arden que permitiera a su banda abrir para Richard en algunas fechas de la gira, a lo que accedió. El primer show para el que los Beatles abrieron fue en el Tower Ballroom de New Brighton en octubre. [77] Al mes siguiente, junto con el cantante sueco Jerry Williams y su banda The Violents, [78] abrieron para Richard en el Star-Club en Hamburgo. [79] Durante este tiempo, Richard asesoró al grupo sobre cómo interpretar sus canciones y le enseñó a Paul McCartney sus vocalizaciones distintivas . [79] De regreso a los Estados Unidos, Richard grabó seis canciones de rock and roll con su banda de los años 50, los Upsetters para Little Star Records , bajo el nombre de "World Famous Upsetters", con la esperanza de que esto mantuviera abiertas sus opciones para mantener su puesto como ministro.
En el otoño de 1963, un promotor de conciertos llamó a Richard para rescatar una gira en decadencia con The Everly Brothers , Bo Diddley y los Rolling Stones . Richard estuvo de acuerdo y ayudó a salvar la gira del fracaso. Al final de esa gira, Richard recibió su propio especial de televisión para Granada Television titulado The Little Richard Spectacular . El especial se convirtió en un éxito de audiencia y después de 60.000 cartas de fans, fue retransmitido dos veces. [80] En 1964, ahora abiertamente abrazando el rock and roll, Richard lanzó "Bama Lama Bama Loo" en Specialty Records. Debido a su exposición en el Reino Unido, la canción llegó al top veinte allí, pero solo llegó al 82 en los EE. UU. [81] Más tarde en el año, firmó con Vee-Jay Records , entonces en sus últimas etapas, para lanzar su álbum de "regreso", Little Richard Is Back . Debido a la llegada de los Beatles y otras bandas británicas, así como al auge de sellos de soul como Motown y Stax Records y la popularidad de James Brown , los nuevos lanzamientos de Richard no fueron bien promocionados ni bien recibidos por las estaciones de radio. Sin embargo, su primer álbum de Vee Jay llegó al puesto número 136 en una de las principales listas. En noviembre/diciembre de 1964, Jimi Hendrix se unió a la banda Upsetters de Richard como miembro de pleno derecho. [82] [83]
En diciembre de 1964, Richard llevó a Hendrix y a su amigo de la infancia y profesor de piano Eskew Reeder a un estudio de Nueva York para regrabar un álbum con sus grandes éxitos. Se fue de gira con su nuevo grupo, Upsetters, para promocionar el álbum. A principios de 1965, Richard llevó a Hendrix y Billy Preston a un estudio de Nueva York donde grabaron la balada soul de Don Covay , "I Don't Know What You've Got (But It's Got Me)", que se convirtió en un éxito número 12 de R&B. [84] Otras tres canciones se grabaron durante las sesiones, "Dance a Go Go", también conocida como "Dancin' All Around the World", "You Better Stop" y "Come See About Me" (posiblemente un instrumental), pero "You Better Stop" no se publicó hasta 1971 y "Come See About Me" aún no ha visto un lanzamiento oficial. [85] En esta época, Richard y Jimi aparecieron en un espectáculo protagonizado por Soupy Sales en el Brooklyn Paramount, Nueva York. Según se informa, la extravagancia de Richard y su afán de dominio hicieron que lo expulsaran del programa.
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Hendrix y Richard se enfrentaron por el protagonismo, así como por la tardanza de Hendrix, su vestuario y sus payasadas en el escenario. Hendrix también se quejó de su salario. A principios de julio de 1965, el hermano de Richard, Robert Penniman, "despidió" a Jimi, sin embargo, Jimi le escribió a su padre, Al Hendrix, que dejaba a Richard porque "no se puede vivir de promesas cuando estás de gira, así que tenía que dejar ese lío de lado". A Hendrix no le habían pagado "durante cinco semanas y media" y se le debían 1.000 dólares. Hendrix luego se reincorporó a la banda de los Isley Brothers , los IB Specials. [86] Richard más tarde firmó con Modern Records , lanzando un modesto chart, "Do You Feel It?" antes de irse a Okeh Records a principios de 1966. Su antiguo compañero de sello Specialty, Larry Williams, produjo dos álbumes para Richard en Okeh: el lanzamiento de estudio The Explosive Little Richard , que utilizó un sonido influenciado por Motown y produjo las modestas listas "Poor Dog" y "Commandments of Love" y Little Richard's Greatest Hits: Recorded Live!, que lo devolvió a las listas de álbumes. [87] [88] [89] Richard fue más tarde mordaz sobre este período, declarando a Larry Williams "el peor productor del mundo". [90] En 1967, Richard firmó con Brunswick Records , pero después de chocar con el sello por la dirección musical, se fue al año siguiente.
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Richard sintió que los productores de sus sellos no promocionaban sus discos durante este período. Más tarde, afirmó que seguían intentando presionarlo para que hiciera discos similares a Motown y sentía que no lo trataban con el respeto apropiado. [91] Richard a menudo actuaba en clubes y salones sórdidos con poco apoyo de su sello. Mientras que Richard logró actuar en grandes lugares en el extranjero, como en Inglaterra y Francia, en los EE. UU. Richard tuvo que actuar en el Chitlin' Circuit . El aspecto extravagante de Richard, aunque fue un éxito durante la década de 1950, no ayudó a sus sellos a promocionarlo entre los compradores de discos negros más conservadores. [92] Richard afirmó más tarde que su decisión de " retroceder " de su ministerio llevó a los clérigos religiosos a protestar por sus nuevas grabaciones. [93] Para empeorar las cosas, dijo Richard, su insistencia en actuar frente a audiencias integradas en la época del movimiento de liberación negra, lo que provocó que muchos disc jockeys de radio negros en ciertas áreas del país, incluido Los Ángeles, optaran por no reproducir su música. [94] Ahora actuando como su manager, Larry Williams convenció a Richard para que se centrara en sus shows en vivo. Para 1968, había abandonado a los Upsetters por su nueva banda de respaldo, los Crown Jewels, y actuó en el programa de televisión canadiense, Where It's At . Richard también apareció en el especial de televisión de Monkees 33⅓ Revolutions per Monkee en abril de 1969. Williams contrató espectáculos de Richard en casinos y complejos turísticos de Las Vegas , lo que llevó a Richard a adoptar un aspecto aún más salvaje, extravagante y andrógino, inspirado en el éxito de Hendrix. Richard pronto fue contratado en festivales de rock como el Atlantic City Pop Festival , donde le robó el espectáculo a la cabeza de cartel Janis Joplin . Richard produjo un espectáculo similar en el Toronto Pop Festival con John Lennon como cabeza de cartel. Estos éxitos llevaron a Little Richard a programas de entrevistas como Tonight Show Starring Johnny Carson y Dick Cavett Show , lo que elevó su estatus de celebridad. [95]
En respuesta a su reputación como un exitoso intérprete de conciertos, Reprise Records contrató a Richard en 1970 y lanzó el álbum, The Rill Thing , con el sencillo filosófico, "Freedom Blues", convirtiéndose en su sencillo más grande en años. En mayo de 1970, Richard apareció en la portada de la revista Rolling Stone . A pesar del éxito de "Freedom Blues", ninguno de los otros sencillos de Reprise de Richard apareció en las listas, con la excepción de "Greenwood, Mississippi", un rock de pantano original del héroe de la guitarra, Travis Wammack , que por cierto tocó en la pista. Apareció brevemente en las listas Billboard Hot 100 , Cash Box pop chart y Billboard Country charts. Tuvo una fuerte presencia en la radio WWRL en Nueva York. Richard se convirtió en un instrumentista invitado destacado y vocalista en grabaciones de artistas como Delaney and Bonnie , Joey Covington y Joe Walsh y apareció de forma destacada en el sencillo de éxito de Canned Heat de 1972, "Rockin' with the King". Para mantenerse al día con sus finanzas y reservas, Richard y tres de sus hermanos formaron una empresa de gestión, Bud Hole Incorporated. En 1972, Richard había entrado en el circuito de resurgimiento del rock and roll, y ese año, fue co-cabeza de cartel del London Rock and Roll Show en el estadio de Wembley con Chuck Berry . Cuando subió al escenario, se anunció a sí mismo como "el rey del rock and roll", también el título de su álbum de 1971. Fue abucheado durante el espectáculo cuando se subió a su piano y dejó de cantar; también pareció ignorar a la multitud. Para empeorar las cosas, se presentó con solo cinco músicos y luchó contra la poca iluminación y los malos micrófonos. Cuando salió la película del concierto que documentaba el espectáculo, su actuación fue considerada en general fuerte, aunque sus fanáticos notaron una caída en la energía y el arte vocal. Dos canciones que interpretó no llegaron al corte final de la película. Al año siguiente, grabó una balada soul que llegó a las listas, "In the Middle of the Night", lanzada con las ganancias donadas a las víctimas de tornados que habían causado daños en doce estados. [96]
Richard no hizo nuevas grabaciones en 1974, aunque se publicaron dos álbumes "nuevos". En el verano, llegó una gran sorpresa para los fans, Talkin' 'bout Soul , una colección de grabaciones de Vee Jay publicadas anteriormente, así como algunos temas inéditos, todos ellos nunca antes disponibles en un LP doméstico. Dos eran nuevos para el mundo: la canción principal y "You'd Better Stop", ambas de ritmo rápido.
Más tarde ese año llegó un set grabado en una noche, a principios del año anterior, llamado Right Now!, y que incluía material "roots", incluyendo una versión vocal de un instrumental inédito de Reprise "Mississippi", lanzado en 1972 como "Funky Dish Rag"; su tercer intento con su melodía gospel-rock "In the Name"; y un rock de más de 6 minutos, "Hot Nuts", basado en una canción de 1936 de Li'l Johnson ("Get 'Em From The Peanut Man").
1975 fue un gran año para Richard, con una gira mundial y elogios por sus actuaciones de alta energía en toda Inglaterra y Francia. Su banda fue quizás la mejor hasta la fecha. Grabó un sencillo top 40 (EE. UU. y Canadá), con Bachman-Turner Overdrive , "Take It Like a Man". Trabajó en nuevas canciones con su acompañante, Seabrun "Candy" Hunter. En 1976, decidió retirarse nuevamente, agotado física y mentalmente, después de haber experimentado una tragedia familiar y la cultura de las drogas. Lo convencieron de volver a grabar sus grandes éxitos, para Stan Shulman en Nashville. Esta vez, utilizaron arreglos originales. Richard volvió a grabar dieciocho de sus éxitos para K-Tel Records en estéreo, con un sencillo que presenta las nuevas versiones de "Good Golly Miss Molly" y "Rip It Up" que alcanzó la lista de sencillos del Reino Unido . [97] Richard admitió más tarde que en ese momento era adicto a las drogas y al alcohol.
En 1977, agotado por años de abuso de drogas y fiestas salvajes, así como por una serie de tragedias personales, Richard abandonó el rock and roll nuevamente y regresó al evangelismo , lanzando un álbum gospel, God's Beautiful City , en 1979. [98] Al mismo tiempo, mientras estaba de gira como ministro y regresaba a los programas de entrevistas, el sello de descuento Koala lanzó un álbum controvertido, extraído de un concierto de 1974. Incluye una versión discordante de 11 minutos de "Good Golly, Miss Molly". Las interpretaciones son ampliamente criticadas como mediocres y ganó notoriedad entre los coleccionistas.
En 1984, Richard presentó una demanda de 112 millones de dólares contra Specialty Records , Art Rupe y su compañía editorial, Venice Music, y ATV Music por no pagarle regalías después de que dejó el sello en 1959. [99] La demanda se resolvió extrajudicialmente en 1986. [100] Según algunos informes, Michael Jackson supuestamente le dio una compensación monetaria por su trabajo, del que era copropietario con Sony-ATV, canciones de los Beatles y Richard. [101] En septiembre de 1984, Charles White publicó la biografía autorizada del cantante, Quasar of Rock: The Life and Times of Little Richard , que devolvió a Richard a la fama. [102] Richard regresó al mundo del espectáculo en lo que Rolling Stone denominó un "regreso formidable" después del lanzamiento del libro. [102]
Al conciliar por primera vez sus papeles de evangelista y rock and roll, Richard declaró que el género podía usarse para el bien o para el mal. [103] Después de aceptar un papel en la película Down and Out in Beverly Hills , Richard y Billy Preston escribieron la canción de rock and roll basada en la fe «Great Gosh A'Mighty» para su banda sonora. [103] Richard ganó elogios de la crítica por su papel en la película y la canción tuvo éxito en las listas estadounidenses y británicas . [103] El éxito llevó al lanzamiento del álbum Lifetime Friend (1986) en Warner Bros. Records , con canciones consideradas «mensajes en ritmo», incluida una pista de rap gospel . [104] Además de una versión de «Great Gosh A'Mighty», cortada en Inglaterra, el álbum presentó dos sencillos que llegaron a las listas del Reino Unido, «Somebody's Comin'» y «Operator». Richard pasó gran parte del resto de la década como invitado en programas de televisión y apareciendo en películas, ganando nuevos fanáticos con lo que se denominó su "ritmo cómico único". [105]
En 1988, presentó una nueva canción escrita por su guitarrista, Travis Wammack ("King of the Swamp Guitar"), "(There's ) No Place Like Home", una balada country biográfica, lenta y reflexiva, que los fans creyeron que se convertiría en un gran éxito country. Se interpretó en importantes eventos musicales y se capturó en un video comercial de Italia y se lanzó en un DVD australiano. (Siete años después, se imprimió un sencillo pero se retiró. Richard descubrió que era pirata). Ese mismo año, sorprendió a los fans con un tributo a Otis Redding en su ceremonia de inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll, cantando varias canciones de Redding, incluyendo "Fa Fa Fa Fa Fa (Sad Song)", "These Arms of Mine" y " (Sittin' on the) Dock of the Bay ". Richard contó la historia de Redding y explicó cómo su canción de 1956 "All Around the World" fue la referencia de Redding en su lado de 1963, "Hey, Hey Baby". En 1989, Richard ofreció predicación rítmica y coros en la versión extendida en vivo del éxito de U2 y BB King " When Love Comes to Town ". Ese mismo año, Richard volvió a cantar sus éxitos clásicos después de una interpretación de "Lucille" en un concierto benéfico contra el SIDA. [106]
En 1990, Richard contribuyó con un rap hablado en la exitosa canción de Living Colour , " Elvis Is Dead ", de su álbum Time's Up . [107] [108] Ese mismo año apareció en un cameo para el video musical de " Shelter Me " de Cenicienta . En 1991, apareció en el video casero Detonator Videoaction 1991 de la banda de hair metal Ratt , y el mismo año, fue uno de los artistas destacados en el exitoso sencillo y video " Voces That Care " que se produjo para levantar la moral de las tropas estadounidenses involucradas en la Operación Tormenta del Desierto . El mismo año, grabó una versión de " The Itsy Bitsy Spider " para el álbum benéfico de la Pediatric AIDS Foundation For Our Children . El éxito del álbum llevó a un acuerdo con Walt Disney Records , lo que resultó en el lanzamiento de un exitoso álbum infantil de 1992, Shake It All About .
En 1994, Richard cantó el tema principal de la premiada serie de televisión animada de PBS Kids y TLC The Magic School Bus . También abrió Wrestlemania X desde el Madison Square Garden ese año haciendo mímica de su versión reelaborada de " America the Beautiful ".
A lo largo de la década de 1990, Richard actuó por todo el mundo y apareció en televisión, películas y canciones con otros artistas, entre ellos Jon Bon Jovi , Elton John y Solomon Burke . En 1992 lanzó su último álbum, Little Richard Meets Masayoshi Takanaka , en el que aparecen miembros de la banda de gira de Richard. [109]
En 2000, la vida de Richard fue dramatizada para la película biográfica Little Richard , que se centró en sus primeros años, incluido su apogeo, su conversión religiosa y su regreso a la música secular a principios de la década de 1960. Richard fue interpretado por Leon Robinson , quien obtuvo una nominación al NAACP Image Award por su actuación. En 2002, Richard contribuyó al álbum tributo a Johnny Cash , Kindred Spirits: A Tribute to the Songs of Johnny Cash . En 2004-2005, lanzó dos conjuntos de cortes inéditos y raros, del sello Okeh 1966/67 y del sello Reprise en 1970/72. Se incluyó el álbum completo Southern Child , producido y compuesto principalmente por Richard, programado para su lanzamiento en 1972, pero archivado. En 2006, Little Richard apareció en un popular anuncio de GEICO . [110]
Una grabación de 2005 de su voz a dúo con Jerry Lee Lewis en una versión de " I Saw Her Standing There " de los Beatles se incluyó en el álbum de Lewis de 2006, Last Man Standing . El mismo año, Richard fue juez invitado en la serie de televisión Celebrity Duets . Richard y Lewis actuaron junto a John Fogerty en los Premios Grammy de 2008 en un homenaje a los dos artistas considerados piedras angulares del rock and roll por la NARAS . Ese mismo año, Richard apareció en el álbum benéfico del presentador de radio Don Imus para niños enfermos, The Imus Ranch Record . [111] En 2009, Richard fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Luisiana en un concierto en Nueva Orleans. En junio de 2010, Richard grabó una canción gospel para un próximo álbum tributo a la leyenda de la composición Dottie Rambo .
Durante la primera década del nuevo milenio, Richard mantuvo una intensa agenda de giras, actuando principalmente en Estados Unidos y Europa. Sin embargo, un dolor en el nervio ciático de su pierna izquierda y luego un reemplazo de la cadera afectada comenzaron a afectar la frecuencia de sus actuaciones en 2010. A pesar de sus problemas de salud, Richard continuó actuando para un público y una crítica receptivos. La revista Rolling Stone informó que en una actuación en el Teatro Howard en Washington, DC, en junio de 2012, Richard "todavía estaba lleno de fuego, todavía era un maestro del espectáculo, su voz todavía estaba cargada de gospel profundo y poder obsceno". [112] Richard realizó un espectáculo completo de 90 minutos en la Pensacola Interstate Fair en Pensacola, Florida , en octubre de 2012, a los 79 años, y encabezó el cartel en el Orleans Hotel en Las Vegas durante el Viva Las Vegas Rockabilly Weekend en marzo de 2013. [113] [114] En septiembre de 2013, Rolling Stone publicó una entrevista con Richard, quien dijo que se retiraría de la actuación. "He terminado, en cierto sentido, porque no tengo ganas de hacer nada en este momento", le dijo a la revista, y agregó: "Creo que mi legado debería ser que cuando comencé en el mundo del espectáculo no existía el rock'n'roll. Cuando comencé con 'Tutti Frutti', fue cuando el rock realmente comenzó a rockear". [115] Richard realizaría un último concierto en Murfreesboro, Tennessee en 2014. [116]
En junio de 2015, Richard apareció ante la audiencia de un concierto benéfico, vestido con botas brillantes y una chaqueta de colores brillantes en el Wildhorse Saloon en Nashville para recibir el premio Rhapsody & Rhythm y recaudar fondos para el Museo Nacional de Música Afroamericana . Se informó que encantó a la multitud al recordar sus primeros días trabajando en clubes nocturnos de Nashville. [117] [118] En mayo de 2016, el Museo Nacional de Música Afroamericana emitió un comunicado de prensa indicando que Richard fue uno de los artistas clave y líderes de la industria musical que asistieron a su tercer almuerzo anual Celebration of Legends en Nashville en honor a Shirley Caesar , Kenny Gamble y Leon Huff con premios Rhapsody & Rhythm. [119] En 2016, se lanzó un nuevo CD en Hitman Records, California (I'm Comin') con material publicado e inédito de la década de 1970, incluida una versión a capela de su sencillo de 1975, "Try to Help Your Brother". El 6 de septiembre de 2017, Richard participó en una entrevista televisiva para la Christian Three Angels Broadcasting Network , apareciendo en silla de ruedas, bien afeitado, sin maquillaje, vestido con un abrigo y corbata de cachemira azul, donde habló de su fe cristiana. [120]
El 23 de octubre de 2019, Richard se dirigió a la audiencia después de aparecer para recibir el Premio al Artista Distinguido en los Premios de las Artes del Gobernador de Tennessee de 2019 en la Residencia del Gobernador en Nashville, Tennessee. [121] [122]
Alrededor de 1956, Richard se involucró con Audrey Robinson, una estudiante universitaria de dieciséis años, originaria de Savannah, Georgia . [106] [123] Richard y Robinson se conocieron rápidamente a pesar de que Robinson no era fanática del rock and roll. Richard dijo en su autobiografía de 1984 que invitó a otros hombres a tener encuentros sexuales con ella, incluido Buddy Holly . Robinson negó esas declaraciones. [106] [124] Robinson rechazó su propuesta de matrimonio. Robinson más tarde se hizo conocida bajo el nombre de Lee Angel como stripper y socialité. [125] Richard se reconectó con Robinson en la década de 1960, aunque ella lo dejó nuevamente por su abuso de drogas. [106] Robinson fue entrevistada para el documental de Richard de 1985 en The South Bank Show y negó las declaraciones de Richard. Según Robinson, Richard la usaba para comprar comida en tiendas de comida rápida solo para blancos a las que no podía ingresar debido a su color de piel.
Richard conoció a su única esposa, Ernestine Harvin, en un mitin evangélico en octubre de 1957. Comenzaron a salir ese año y se casaron el 12 de julio de 1959 en California. Según Harvin, ella y Richard disfrutaron inicialmente de un matrimonio feliz con relaciones sexuales "normales". Cuando el matrimonio terminó en divorcio en 1964, Harvin dijo que se debió al estatus de celebridad de su esposo, que le había hecho la vida difícil. Richard dijo que el matrimonio se desmoronó por su negligencia y por su sexualidad. [126] Tanto Robinson como Harvin negaron las declaraciones de Richard de que era gay, y Richard creía que no lo sabían porque era "un bombón en esos días". [126] Durante el matrimonio, Richard y Harvin adoptaron a un niño de un año, Danny Jones, de un difunto asociado de la iglesia. [106] Richard y su hijo siguieron siendo cercanos, y Jones a menudo actuaba como uno de sus guardaespaldas. [127] Harvin se casó más tarde con Mcdonald Campbell. [ cita requerida ]
En 1984, Richard dijo que solo jugaba con niñas cuando era niño y que era objeto de bromas y burlas homosexuales debido a su forma de caminar y hablar. [128] Su padre lo castigaba brutalmente cada vez que lo sorprendía usando el maquillaje y la ropa de su madre. [129] El cantante dijo que había estado involucrado sexualmente con ambos sexos cuando era adolescente. [130] Debido a sus gestos afeminados, su padre lo echó de la casa familiar cuando tenía quince años. [4] En 1985, en The South Bank Show , Richard explicó: "mi papá me echó de la casa. Dijo que quería siete niños, y yo lo había echado a perder, porque era gay". [106]
Richard se involucró en el voyeurismo cuando tenía poco más de veinte años. Una amiga lo llevaba en coche a recoger a hombres que le permitieran verlos teniendo sexo en el asiento trasero de los coches. La actividad de Richard llamó la atención de la policía de Macon en 1955 y fue arrestado cuando lo atraparon en el acto. Fue citado por un cargo de mala conducta sexual , pasó tres días en la cárcel y se le prohibió temporalmente actuar en Macon. [131]
A principios de la década de 1950, Richard conoció al músico abiertamente gay Billy Wright , quien ayudó a establecer el look de Richard, aconsejándole que usara maquillaje tipo panqueque y llevara el pelo en un estilo pompadour de pelo largo similar al suyo. [29] Cuando Richard se acostumbró al maquillaje, ordenó a su banda, los Upsetters, que también usaran maquillaje para poder entrar en lugares predominantemente blancos. Más tarde declaró: "Usé el maquillaje para que los hombres blancos no pensaran que estaba detrás de las chicas blancas. Me hizo las cosas más fáciles, además de que también era colorido". [132] En 2000, Richard le dijo a la revista Jet : "Pensé que si me llamaban mariquita me haría famoso, que digan lo que quieran". [129] Sin embargo, el look de Richard todavía atraía al público femenino, que le enviaba fotos desnudo y sus números de teléfono. [133] [134] [135] [136]
Durante el apogeo de Richard, su obsesión con el voyeurismo y el sexo en grupo continuó, con la participación de Robinson. Richard escribió que Robinson tendría relaciones sexuales con hombres mientras ella estimulaba sexualmente a Richard. [137] A pesar de decir que había " nacido de nuevo " después de dejar el rock and roll por la iglesia en 1957, Richard dejó Oakwood College después de exponerse a un estudiante masculino. El incidente fue informado al padre del estudiante y Richard se retiró de la universidad. [138] En 1962, Richard fue arrestado por espiar a hombres que orinaban en los baños de una estación de autobuses de Trailways en Long Beach, California . [139] Participó en orgías y continuó con su voyeurismo.
El 4 de mayo de 1982, en el programa Late Night with David Letterman , Richard dijo: "Dios me dio la victoria. Ya no soy gay, pero, ya sabes, lo fui toda mi vida. Creo que fui una de las primeras personas gay en salir del armario. Pero Dios me hizo saber que hizo que Adán estuviera con Eva, no con Steve. Así que le entregué mi corazón a Cristo". [140] [ se necesita una fuente no primaria ] En su libro de 1984, mientras degradaba la homosexualidad como "antinatural" y "contagiosa" [ cita requerida ] , le dijo a Charles White que era " omnisexual ". [106]
En 1995, Richard le dijo a Penthouse que siempre supo que era gay, diciendo "He sido gay toda mi vida". [106] En 2007, la revista Mojo se refirió a Richard como " bisexual ". [141]
En octubre de 2017, Richard denunció una vez más la homosexualidad en una entrevista con la cadena cristiana Three Angels Broadcasting Network, calificando la identidad homosexual y transgénero de "afecto antinatural" que va en contra de "la forma en que Dios quiere que vivas". [142]
Durante su apogeo inicial en la escena del rock and roll de los años 50, Richard era abstemio y se abstenía de consumir alcohol, cigarrillos y drogas. Richard solía multar a sus compañeros de banda por consumo de drogas y alcohol durante esta época. Sin embargo, a mediados de los años 60, Richard comenzó a beber mucho y a fumar cigarrillos y marihuana . [143] En 1972, había desarrollado una adicción a la cocaína . Más tarde lamentó ese período: "Deberían haberme llamado Lil Cocaine, ¡esnifaba mucho de esa cosa!". [144] En 1975, había desarrollado adicciones tanto a la heroína como al PCP , también conocido como "polvo de ángel". Su consumo de drogas y alcohol comenzó a afectar su carrera y su vida personal. "Perdí mi razonamiento", recordó más tarde. [145]
De su adicción a la cocaína, dijo que hizo todo lo que pudo para consumirla. [146] Richard admitió que sus adicciones a la cocaína, el PCP y la heroína le estaban costando hasta 1.000 dólares al día. [147] En 1977, su viejo amigo Larry Williams una vez se presentó con un arma y amenazó con matarlo por no pagar su deuda de drogas. Richard dijo que este fue el momento más aterrador de su vida; la propia adicción a las drogas de Williams lo hizo tremendamente impredecible. Richard reconoció que él y Williams eran "amigos muy cercanos" y cuando recordaba el enfrentamiento alimentado por las drogas, recordó haber pensado "Sabía que me amaba, ¡esperaba que así fuera!". [148] Ese mismo año, Richard tuvo varias experiencias personales devastadoras, incluida la muerte de su hermano Tony de un ataque cardíaco, el tiroteo accidental de su sobrino a quien amaba como a un hijo y el asesinato de dos amigos personales cercanos, uno de ellos un valet en "la casa del hombre de la heroína". [147] Estas experiencias convencieron a la cantante a abandonar las drogas y el alcohol, junto con el rock and roll, y regresar al ministerio. [149]
La familia de Richard tenía profundas raíces cristianas evangélicas ( Iglesia Bautista y Metodista Episcopal Africana (AME)), incluidos dos tíos y un abuelo que eran predicadores. [13] También participó en las iglesias pentecostales de Macon , que eran sus favoritas principalmente debido a su música, alabanza carismática, danza en el Espíritu Santo y hablar en lenguas . [10] A los diez años, influenciado por el pentecostalismo, iba por ahí diciendo que era un sanador por fe , cantando música gospel a las personas que se sentían enfermas y tocándolas. Más tarde recordó que a menudo indicaban que se sentían mejor después de que oraba por ellos y, a veces, le daban dinero. [10] Richard tenía aspiraciones de convertirse en predicador debido a la influencia del evangelista cantante Brother Joe May . [13]
Después de nacer de nuevo en 1957, Richard se matriculó en Oakwood College en Huntsville, Alabama, una universidad adventista del séptimo día (ASD) mayoritariamente negra, para estudiar teología. Se hizo vegetariano, lo que coincidió con su regreso a la religión. [150] [151] Fue ordenado ministro en 1970 y reanudó sus actividades evangélicas en 1977. Richard representó a Memorial Bibles International y vendió su Biblia Black Heritage, que resaltaba los numerosos personajes negros del Libro. Como predicador, evangelizó en pequeñas iglesias y auditorios llenos de 20.000 o más personas. Su predicación se centró en unir a las razas y llevar a las almas perdidas al arrepentimiento a través del amor de Dios. [152] En 1984, la madre de Richard, Leva Mae, murió tras un período de enfermedad. Antes de su muerte, Richard le prometió que seguiría siendo cristiano. [103]
Durante las décadas de 1980 y 1990, Richard ofició bodas de celebridades. En 2006, en una ceremonia, Richard casó a veinte parejas que ganaron un concurso. [153] El músico utilizó su experiencia y conocimiento como ministro y estadista mayor del rock and roll para predicar en los funerales de amigos músicos como Wilson Pickett e Ike Turner . [154] En un concierto benéfico en 2009 para recaudar fondos para ayudar a reconstruir los parques infantiles que fueron destruidos por el huracán Katrina , Richard le pidió al invitado de honor Fats Domino que orara con él y otros. Sus asistentes repartieron folletos inspiradores en el concierto, una práctica común en los espectáculos de Richard. [155] Richard le dijo a una audiencia del Teatro Howard , Washington, DC, en junio de 2012, "Sé que esto no es Iglesia, pero acérquense al Señor. El mundo se está acercando al fin. Acérquense al Señor". [112] En 2013, Richard se explayó sobre sus filosofías espirituales, diciendo: "Dios me habló la otra noche. Dijo que se está preparando para venir. El mundo se está preparando para terminar y Él viene, envuelto en llamas de fuego con un arco iris alrededor de su trono". Rolling Stone informó que sus profecías apocalípticas generaron risas de algunos miembros de la audiencia, así como vítores de apoyo. Richard respondió a las risas diciendo: "Cuando les hablo de [Jesús], no estoy jugando. Tengo casi 81 años. Sin Dios, no estaría aquí". [156]
En 1986, se informó que Richard se convirtió al judaísmo por iniciativa de Bob Dylan , pero "Richard consideraba que el judaísmo no contradecía sus otras creencias". [157] [158] [159]
En 2017, Richard regresó a sus raíces espirituales adventistas del séptimo día y apareció en una entrevista televisada en 3ABN y más tarde compartió su testimonio personal en el Campamento de Otoño de 3ABN de 2017. [160] [161] [162]
En octubre de 1985, tras haber terminado Lifetime Friend , Richard regresó de Inglaterra para filmar un papel como invitado en el programa Miami Vice . Después de la grabación, estrelló su auto deportivo contra un poste de teléfono en West Hollywood, California . Sufrió una fractura en la pierna derecha, costillas rotas y heridas en la cabeza y la cara. [163] Su recuperación tardó varios meses, [163] lo que le impidió asistir a la ceremonia inaugural del Salón de la Fama del Rock and Roll en enero de 1986, donde fue uno de los varios incluidos. En su lugar, proporcionó un mensaje grabado. [87]
En 2007, Richard comenzó a tener problemas para caminar debido a la ciática en su pierna izquierda, lo que le obligó a usar muletas. [164] [165] En noviembre de 2009, ingresó en un hospital para someterse a una cirugía de reemplazo en su cadera izquierda. A pesar de volver a actuar al año siguiente, los problemas de cadera de Richard continuaron y fue llevado al escenario en una silla de ruedas , pudiendo tocar solo mientras estaba sentado. [166] El 30 de septiembre de 2013, le reveló a CeeLo Green en una recaudación de fondos de la Academia de la Grabación que había sufrido un ataque cardíaco la semana anterior. Tomar aspirina y hacer que su hijo encendiera el aire acondicionado le salvó la vida según su médico. Richard declaró: "Jesús tenía algo para mí. Me ayudó a superarlo". [156]
El 28 de abril de 2016, el amigo de Richard, Bootsy Collins, declaró en su página de Facebook que "no se encuentra en el mejor estado de salud, así que pido a todos los Funkateers que lo animen". Los informes indicaban que Richard se encontraba en un estado de salud grave y que su familia se estaba reuniendo a su lado. El 3 de mayo de 2016, la revista Rolling Stone proporcionó una actualización de salud de Richard y su abogado; Richard declaró: "No solo mi familia no se reúne a mi alrededor porque estoy enfermo, sino que todavía estoy cantando. No actúo como solía hacerlo, pero tengo mi voz para cantar, camino, me operaron de la cadera hace un tiempo, pero estoy sano". Su abogado dijo: "Tiene 83 años. No sé cuántos ancianos de 83 años todavía se levantan y lo hacen rockear todas las semanas, pero a la luz de los rumores, quería decirles que es vivaz y conocedor de un montón de cosas diferentes y todavía es muy activo en su rutina diaria". [167] Aunque Richard continuó cantando a los ochenta años, se mantuvo alejado del escenario. [168]
El 9 de mayo de 2020, después de una enfermedad de dos meses, Richard murió a la edad de 87 años en una casa en Tullahoma, Tennessee , [2] por una causa relacionada con el cáncer de huesos . [169] [2] [170] Su hermano, hermana e hijo estaban con él. [171] [172] [173] Richard recibió homenajes de músicos populares, incluidos Bob Dylan , [174] Paul McCartney , [175] Mick Jagger , [176] John Fogerty , [177] Elton John , [178] y Lenny Kravitz . [179] Está enterrado en el cementerio Oakwood University Memorial Gardens en Huntsville, Alabama . [180]
Afirma ser "el arquitecto del rock and roll", y la historia parece confirmar la jactancia de Little Richard. Más que cualquier otro artista (salvo, tal vez, Elvis Presley) , Little Richard hizo estallar la década de los cincuenta, sentando las bases del rock and roll con su música explosiva y su personalidad carismática. En sus discos, hizo un rock and roll escalofriante. Su forma de tocar el piano frenéticamente cargada y su voz ronca y estridente en clásicos como " Tutti Frutti ", " Long Tall Sally " y " Good Golly, Miss Molly " definieron el sonido dinámico del rock and roll.
La música y el estilo interpretativo de Richard tuvieron un efecto fundamental en el sonido y el estilo de los géneros musicales populares del siglo XX. [33] [43] [181] Richard encarnó el espíritu del rock and roll de manera más extravagante que cualquier otro intérprete. [182] El estilo ronco y gritón de Richard le dio al género uno de sus sonidos vocales más identificables e influyentes y su fusión de boogie-woogie , R&B de Nueva Orleans y música gospel abrió su camino rítmico. [182] [183] Las vocalizaciones emotivas de Richard y la música rítmica de ritmo rápido impulsaron la formación de otros géneros musicales populares, incluidos el soul y el funk . [184] Influyó en cantantes y músicos de todos los géneros musicales, desde el rock hasta el hip hop ; su música ayudó a dar forma al rhythm and blues durante generaciones. [185] [186] [187] Richard introdujo varias de las características musicales más características de la música rock, incluyendo su alto volumen, estilo vocal que enfatiza la potencia, su ritmo distintivo y ritmos viscerales innovadores . [188] Se apartó del ritmo shuffle del boogie-woogie e introdujo un ritmo rockero distintivo, donde la división del ritmo es uniforme en todos los tempos . Reforzó este ritmo con un estilo de piano a dos manos, tocando patrones con su mano derecha, con el ritmo típicamente apareciendo en el registro alto del piano . Su patrón rítmico, que introdujo con " Tutti Frutti " (1955), se convirtió en la base del ritmo rockero estándar, que luego fue consolidado por Chuck Berry . [189] " Lucille " (1957) prefiguró la sensación rítmica del rock clásico de los años 60 de varias maneras, incluyendo su línea de bajo pesada , tempo más lento, fuerte ritmo rockero tocado por toda la banda y forma de verso-estribillo similar al blues. [190]
La voz de Richard era capaz de generar murmullos, lamentos y gritos sin precedentes en la música popular. [33] Dos de los pioneros de la música soul, Otis Redding y Sam Cooke , lo citaron como un contribuyente al desarrollo temprano del género. Redding afirmó que la mayor parte de su música estaba inspirada en la de Richard, refiriéndose a su grabación de 1953 "Directly From My Heart To You" como la personificación del soul, y que había "hecho mucho por [él] y [sus] hermanos del alma en el negocio de la música". [191] Cooke dijo en 1962 que Richard había hecho "mucho por nuestra música". [192] Cooke tuvo un éxito en el top 40 en 1963 con su versión del éxito de Richard de 1956 "Send Me Some Loving". [193]
James Brown y otros atribuyeron a Richard y su banda de acompañamiento de mediados de la década de 1950, The Upsetters, como los primeros en incorporar el funk al ritmo del rock. [87] [194] [195] [196]
Los éxitos de Richard de mediados de los años 50, como "Tutti Frutti", "Long Tall Sally", "Keep A-Knockin'" y "Good Golly, Miss Molly", se caracterizaron generalmente por letras juguetonas con connotaciones sexualmente sugerentes. [33] El escritor de AllMusic Richie Unterberger afirmó que Little Richard "fusionó el fuego del gospel con el R&B de Nueva Orleans, golpeando el piano y gimiendo con alegre abandono", y que si bien "otros grandes del R&B de principios de los años 50 se habían estado moviendo en una dirección similar, ninguno de ellos igualaba la pura electricidad de la voz de Richard. Con sus entregas de alta velocidad, trinos extáticos y la fuerza alegre de la personalidad en su canto, fue crucial para aumentar el voltaje del R&B de alta potencia en la apariencia similar, pero diferente, del rock and roll". [43]
El profesor de inglés WT Lhamon Jr., que destacaba las influencias folklóricas de Richard, escribió: "Sus canciones eran literalmente un buen botín. Eran el material reprimido de la tradición underground. Y en Little Richard encontraron un vehículo preparado para soportar su energía contenida, al menos durante su momento encapsulado". [197]
Ray Charles lo presentó en un concierto en 1988 como "un hombre que inició un tipo de música que marcó el ritmo de mucho de lo que está sucediendo hoy". [198] Los contemporáneos de Richard, incluidos Elvis Presley , Buddy Holly , Bill Haley , Jerry Lee Lewis , Pat Boone , los Everly Brothers , Gene Vincent y Eddie Cochran , grabaron versiones de sus obras. [199] Como escribieron sobre él para su categoría Hombre del año - Leyenda en 2010, la revista GQ afirmó que Richard "es, sin lugar a dudas, el más audaz e influyente de los padres fundadores del rock'n'roll". [106]
Además de su estilo musical, Richard fue citado como uno de los primeros artistas negros que se fusionaron con el pop , llegando a audiencias de todas las razas. Su música y sus conciertos rompieron la barrera del color, [200] atrayendo a audiencias mixtas de blancos y negros. Como explicó HB Barnum en Quasar of Rock , Little Richard "abrió la puerta. Unió a las razas". [201] Barnum describió la música de Richard como algo que no era "un encuentro entre un chico y una chica, una chica y un chico, eran discos divertidos , todo diversión. Y tenían mucho que decir sociológicamente en nuestro país y en el mundo". [50] Barnum también afirmó que el "carisma" de Richard era algo completamente nuevo en el negocio de la música, explicando que "surgió en el escenario desde cualquier lugar, y no se podía escuchar nada más que el rugido de la audiencia. Podía salir y caminar sobre el piano. Podía salir hacia la audiencia". Barnum afirmó que Richard era innovador porque usaba capas coloridas, blusas, maquillaje y trajes adornados con piedras y lentejuelas multicolores, y que también trajo la iluminación parpadeante del escenario de su experiencia en el mundo del espectáculo a los lugares de actuación donde actuaban artistas de rock and roll. [202] En 2015, el Museo Nacional de Música Afroamericana honró a Richard por ayudar a romper la línea de color en las listas de música, cambiando la cultura estadounidense para siempre. [118] [200]
Ian "Lemmy" Kilmister, de la banda de heavy metal Motörhead, habló muy bien de él, diciendo: "Little Richard siempre fue mi hombre principal. ¡Qué difícil debe haber sido para él: gay, negro y cantando en el sur? Pero sus discos son un momento alegre y divertido de principio a fin". [203]
Richard influyó en generaciones de artistas. [56] [204] Quincy Jones afirmó que Richard era "un innovador cuya influencia abarca la diáspora musical de Estados Unidos desde el gospel, el blues y el R&B, hasta el rock & roll y el hip-hop". [205] James Brown y Otis Redding lo idolatraban. [191] [206] Brown supuestamente se le ocurrió el éxito debut de Famous Flames , " Please, Please, Please ", después de que Richard hubiera escrito las palabras en una servilleta. [207] [208] Redding comenzó su carrera profesional con la banda de Richard, The Upsetters. [209] y participó por primera vez en un concurso de talentos interpretando "Heeby Jeebies" de Richard, ganando durante quince semanas consecutivas. [210] Ike Turner afirmó que la mayor parte de la entrega vocal temprana de Tina Turner se basó en Richard, algo que Richard reiteró en la introducción de la autobiografía de Turner, Takin' Back My Name . [211] Richard influyó en Ritchie Valens ; Antes de su gran éxito, Valens era conocido como el «Little Richard de San Fernando ». Bob Dylan interpretó versiones de las canciones de Richard en el instituto con su grupo de rock and roll, los Golden Chords; en el anuario de su instituto, bajo el título «Ambición», escribió: «unirse a Little Richard». [212]
Los Beatles estaban muy influenciados por Richard. Paul McCartney lo idolatraba en la escuela y más tarde utilizó sus grabaciones como inspiración para sus canciones rockeras de ritmo rápido, como " I'm Down ". [213] [214] "Long Tall Sally" fue la primera canción que McCartney interpretó en público. [215] McCartney declaró más tarde: "Podría hacer la voz de Little Richard, que es una cosa salvaje, ronca y chillona. Es como una experiencia extracorporal. Tienes que dejar tus sensibilidades actuales y elevarte unos treinta centímetros por encima de tu cabeza para cantarla". [216] John Lennon recordó que al escuchar "Long Tall Sally" en 1956, quedó tan impresionado que "no podía hablar". [217] Durante la inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll de los Beatles, George Harrison comentó: "muchas gracias a todos, especialmente a los rockeros, y a Little Richard allí, si no fuera por [haciendo un gesto hacia Little Richard], todo sería culpa suya, en realidad". [218] Mick Jagger y Keith Richards de The Rolling Stones también fueron profundamente influenciados por él, y Jagger lo citó como su introducción al R&B y lo llamó "el originador y mi primer ídolo". [75] Richard fue la primera influencia del rock n roll en Rod Stewart y Peter Wolf . [219] [220] Otros influenciados por Richard desde el principio incluyeron a Bob Seger y John Fogerty . [221] [222] Michael Jackson admitió que Richard había sido una gran influencia para él antes del lanzamiento de Off the Wall . [223] Jimi Hendrix fue influenciado en apariencia y sonido por Richard. En 1966 se le citó diciendo: "Quiero hacer con mi guitarra lo que Little Richard hace con su voz". [224]
Las bandas de hard rock y heavy metal han citado a Richard como influencia. John Kay, de Steppenwolf, recuerda haber escuchado "Tutti Frutti" en una estación de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Prusia Oriental a mediados de los años 50: "No se parecía a nada que hubiera escuchado antes y me hizo sentir como si me pusieran la piel de gallina de pies a cabeza. A partir de ese momento, mi objetivo era escuchar todo lo que pudiera de ese material y, después de un tiempo, se convirtió en una especie de sueño adolescente que algún día estaría al otro lado del océano, aprendería a hablar inglés y tocaría esa música". [225] [226] Robert Plant de Led Zeppelin recuerda: "Yo era un niño de 13 años en Kidderminster cuando escuché a Little Richard por primera vez. Mis padres me protegieron de todo lo que fuera mundano. Pasé mi tiempo buscando febrilmente en mi colección de sellos o trabajando en mi Mecano, y luego alguien me tocó 'Good Golly, Miss Molly'. ¡El sonido! Era fantástico, indescriptible". [227] Jon Lord de Deep Purple dijo: "No habría habido Deep Purple si no hubiera habido Little Richard". [228] El vocalista principal y co-compositor de AC/DC , Bon Scott, idolatraba a Richard y aspiraba a cantar como él, su guitarrista principal y co-compositor Angus Young se inspiró por primera vez para tocar la guitarra después de escuchar a Richard, y el guitarrista rítmico y co-compositor Malcolm Young obtuvo su sonido característico de tocar su guitarra como el piano de Richard. [229] Motörhead fue fuertemente influenciado por Richard; Lemmy Kilmister dijo que Richard debería ser el "Dios Dorado". [230]
Richard fue una influencia en el glam rock . David Bowie llamó a Richard su "inspiración", recordando que al escuchar "Tutti Frutti" "escuchó a Dios". [231] [232] Después de abrir para él con su banda Bluesology , Elton John se inspiró para ser un "pianista de rock and roll". [233] Lou Reed se refirió a Richard como su "héroe del rock and roll", inspirándose en "la fuerza conmovedora y primaria" del sonido que Richard y su saxofonista crearon en "Long Tall Sally". Reed declaró más tarde: "No sé por qué y no me importa, pero quería ir a donde sea que estuviera ese sonido y hacer una vida". [234] Freddie Mercury interpretó versiones de las canciones de Richard cuando era adolescente, antes de encontrar la fama con Queen . [235]
La sexualidad de la personalidad de Richard ha sido influyente. Los críticos de rock notaron similitudes entre el aspecto andrógino, la música y el estilo vocal de Prince y los de Richard. [236] [237] [238] Patti Smith dijo: "Para mí, Little Richard era una persona que era capaz de concentrar cierta energía física, anarquista y espiritual en una forma que llamamos rock 'n' roll... Lo entendí como algo que tenía que ver con mi futuro. Cuando era niña, Papá Noel no me excitaba. El Conejo de Pascua no me excitaba. Dios me excitaba. Little Richard me excitaba". [239]
La influencia de Richard continúa. Los críticos citaron a Mystikal y André "3000" Benjamin por haber emulado el estilo de Richard en sus propias obras. La entrega vocal de Mystikal fue comparada con la de Richard. [240] La voz de André 3000 en el éxito de Outkast " Hey Ya! " fue comparada con un " Little Richard de indie rock ". [241] Bruno Mars declaró que Richard fue una de sus primeras influencias y la de su padre, también intérprete. [242] [243] [244] La canción de Mars "Runaway Baby" fue citada por The New York Times como "canalizadora de Little Richard". [245] Chris Cornell de Audioslave y Soundgarden rastreó sus influencias musicales hasta Richard a través de los Beatles. [246]
El 4 de septiembre de 2023, se estrenó el documental Little Richard: I Am Everything, producido por Rolling Stone , luego de su gran estreno en el Festival de Cine de Sundance de 2023. [247] El documental recibió una nominación al Grammy a Mejor Película Musical en 2024. [248]
Las complejidades y contribuciones del fallecido cantante se exploran a lo largo de la película. Se profundiza en la influencia de las primeras reinas del blues, como Ma Rainey , y los primeros artistas del rhythm and blues. Retrata su influencia y mentoría de artistas como James Brown, Jimi Hendrix, Prince y, posteriormente, artistas pop cuyas actuaciones se interpretan como atrevidas o provocativas, desde Lady Gaga hasta Lil Nas X. [ 249]
Entre los académicos destacados se incluyen Nelson George , Jason King y Fredara Hadley.
A principios de la década de 1990, una parte de Mercer University Drive en Macon pasó a llamarse "Little Richard Penniman Boulevard". [250] Justo al sur del bulevar renombrado se encuentra el parque Little Richard Penniman.
En 2007, un panel de reconocidos artistas discográficos votó a "Tutti Frutti" como el número uno en The Top 100 Records That Changed The World de Mojo , aclamando la grabación como "el sonido del nacimiento del rock and roll ". [251] [252] En abril de 2012, la revista Rolling Stone declaró que la canción "todavía tiene la letra de rock más inspirada registrada". [253] La misma grabación fue incluida en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso en 2010, y la biblioteca afirmó que la "vocalización única sobre el ritmo irresistible anunció una nueva era en la música". [254]
En 2010, la revista Time incluyó a Here's Little Richard como uno de los 100 mejores y más influyentes álbumes de todos los tiempos. [62] La revista Rolling Stone incluyó a Here's Little Richard en el puesto número cincuenta de la lista de la revista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . [255] Ocupó el octavo puesto en su lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos . [256] La revista Rolling Stone incluyó tres de las grabaciones de Richard, "The Girl Can't Help It", "Long Tall Sally" y "Tutti Frutti", en sus 500 mejores canciones de todos los tiempos . [257] Dos de las últimas canciones y "Good Golly, Miss Molly" fueron incluidas en las 500 canciones que dieron forma al rock and roll del Salón de la Fama del Rock and Roll . [258]
Una edición británica de 2010 de la revista GQ nombró a Richard Hombre del Año en su categoría Leyenda. [106]
Richard se presentó en persona para recibir un título honorario de la Universidad Mercer en 2013. [259] El día antes de la ceremonia de entrega de premios, el alcalde de Macon anunció que una de las casas de la infancia de Richard, un sitio histórico, se trasladaría a una sección rejuvenecida de Pleasant Hill para restaurarla y llamarla Little Richard Penniman—Pleasant Hill Resource House. Serviría como un lugar de reunión lleno de historia local y artefactos. [260] [261] [262]
El 14 de marzo de 2021, Bruno Mars con Anderson .Paak homenajeó a Richard en la ceremonia de los premios Grammy de 2021. Los medios informaron que la actuación fue el momento más destacado del espectáculo. [263] [264]
En 2023, la revista Rolling Stone colocó a Little Richard en el puesto número 11 de su lista de los 200 mejores cantantes de todos los tiempos. [265]
Aunque Richard nunca ganó un Grammy competitivo, recibió el premio Grammy a la trayectoria en 1993. [266] Su álbum Here's Little Richard y tres de sus canciones ("Tutti Frutti", "Lucille" y "Long Tall Sally") están incluidos en el Salón de la Fama de los Grammy . [267]
Richard recibió varios premios por su papel clave en la formación de géneros musicales populares.
En 2000, Leon Robinson interpretó a Little Richard en la película biográfica de televisión de NBC Little Richard .
En 2003, Little Richard prestó su voz a una versión ficticia de sí mismo en el episodio de Los Simpsons " Special Edna "; [279] interpretó a un presentador de la ceremonia de premios al Maestro del Año en Orlando, Florida , y comenta que también es maestro porque "le enseñó a Paul McCartney a decir '¡woo!'"
En 2014, el actor Brandon Mychal Smith recibió elogios de la crítica por su interpretación de Richard en la película dramática biográfica de James Brown Get on Up . [280] [281] [282] Mick Jagger coprodujo. [283] [284]
Durante la temporada 7 de RuPaul's Drag Race , el concursante Kennedy Davenport interpretó a Richard durante el episodio Snatch Game , convirtiéndolo en el primer personaje masculino personificado para el desafío.
En 2022, Alton Mason interpretó a Little Richard en la película biográfica Elvis Presley . [285]
O bien, ofrezcan su propia versión: un concierto de Little Richard en Baltimore en 1956 es supuestamente el primer incidente en el que fans femeninas arrojaron su ropa interior al escenario ("una lluvia de bragas", recordó una compañera de banda).
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