Eskew Reeder, Jr. (20 de noviembre de 1935 o 1938 [1] - 23 de octubre de 1986), generalmente conocido por el nombre artístico Esquerita ( / ˈ ɛ s k ə r i t ə / [ 2] ), y ocasionalmente como SQ Reeder o The Magnificent Malochi , [1] fue un cantante, compositor y pianista de R&B estadounidense , conocido por sus frenéticas actuaciones. Se le atribuye haber influenciado al pionero del rock and roll Little Richard . [3] [4]
Nacido en Greenville , Carolina del Sur , era hijo de Elizabeth y Eskew Reeder, y asistió a la escuela secundaria Sterling en Greenville de 1947 a 1950. Aunque la mayoría de las fuentes confiables dan su nombre de nacimiento como Eskew Reeder, Jr., [1] algunas dan el nombre de Stephen Quincy Reeder. Aunque la mayoría de las fuentes dan el año de su nacimiento como 1935, otras fuentes confiables y sus registros de seguridad social indican 1938. [1]
Reeder fue un pianista autodidacta cuyas raíces estaban en la música gospel . Su carrera musical comenzó cuando era adolescente, cuando abandonó la escuela secundaria y se unió al grupo gospel Heavenly Echoes con sede en la ciudad de Nueva York . Poco se sabe sobre la carrera temprana de Reeder como pianista de rock and roll secular . Como Esquerita, a menudo usaba maquillaje pesado, gafas de sol y dos pelucas, apilando su tupé alto sobre su cabeza.
Las primeras grabaciones de estudio en solitario de Reeder surgieron cuando Paul Peek le pidió que grabara algunas maquetas en una estación de radio de Greenville (WESC) alrededor de 1958. En ese momento, Peek era miembro del grupo de rockabilly The Blue Caps , liderado por el artista maníaco Gene Vincent . Peek incluso coescribió "The Rock-Around" con Reeder, y Reeder tocó el piano en la grabación de 1958 que lanzó el sello NRC ( National Recording Corporation ). De estos contactos y la influencia de Paul Peek con Capitol Records surgió un contrato discográfico para Reeder; Cub Koda describió los resultados como "algunos de los lados más indómitos y descarados jamás publicados por un sello importante". [5] En este punto, Eskew Reeder, Jr. adoptó el nombre artístico de Esquerita.
En los años siguientes, Reeder grabó varios sencillos con varios músicos de apoyo en estudios de Nashville , Dallas , Nueva Orleans y Detroit . Capitol Records lanzó el LP Esquerita en 1959, su único álbum en el sentido tradicional (es decir, no una recopilación de sencillos anteriores ni reediciones). En 1962, grabó una versión icónica del éxito de 1956 " Green Door ". Entre los músicos con los que grabó durante esta época se encuentran Jimi Hendrix , Dr. John , Allen Toussaint y The Jordanaires ( los coristas de Elvis Presley ). Sus canciones más conocidas de esta época incluyen "Hey Miss Lucy", "Get Back Baby", "Gettin' Plenty Lovin ' ", "Rockin' the Joint" y "Oh Baby". En 1963, grabó una sesión para Motown Records de Berry Gordy , pero esas grabaciones nunca se publicaron. Alrededor de 1964, actuó con Little Richard y Jimi Hendrix para el álbum Greatest Hits de Little Richard. [6] A fines de 1967, Reeder cambió su nombre a Magnificent Malochi y firmó con Brunswick Records . En 1968, para ese sello, coescribió la adaptación de Little Richard de “I got what it takes” de Bessie Smith de 1936, como “Stingy Jenny (Got what it takes but it breaks my heart to give it away)”.
Esquerita comenzó la década de 1970 de manera positiva, contribuyendo con "Dew Drop Inn" y una coescritura en "Freedom Blues", al aclamado álbum de regreso de Little Richard para Reprise Records, The Rill Thing . Ambas canciones tuvieron un buen desempeño como el primer éxito de Richard en el top 40 Soul y Top 50 Pop desde la década de 1950, "Freedom Blues", el lado A. Tocó teclados en "Takin' Care Of Business" de John Hammond en 1970. Poco después de esto, comenzó a desaparecer de la escena musical, pero Linda Hopkins lanzó una canción escrita por Reeder llamada "Seven Days and Seven Nights" en 1973. Alrededor de esta época, Esquerita formó un nuevo grupo, formado por Charles Neville (el saxofonista de The Neville Brothers ), que entonces residía en Brooklyn, Nueva York, y el baterista Jerry Katz de Queens, Nueva York. Ellos y algunos otros músicos tocaron en vivo en el Tommy Smalls Night Club en la calle 50 y la 8va Avenida en la ciudad de Nueva York. Varios meses después, el grupo se disolvió. Ganó notoriedad, pero su propio éxito todavía era un sueño.
Según una entrevista con Billy Miller y Miriam Linna en el libro de ReSearch Incredibly Strange Music , Reeder actuó ocasionalmente en clubes gay afroamericanos bajo el nombre de Fabulash durante la década de 1970. Finalmente, un escritor de Kicks Magazine lo localizó en 1983 o 1984, quien lo encontró actuando en clubes de segunda categoría de la ciudad de Nueva York. El 17 de octubre de 1984, Esquerita hizo una aparición con Little Richard, en la discoteca Red Parrott, en Manhattan, Nueva York, en el lanzamiento del libro de Crown Publishing para la biografía escrita por Charles "Dr. Rock" White y Richard de la BBC, The Life and Times of Little Richard , cubierta por NBC TV, que capturó un "Gracias, Jesús" improvisado, Richard cantando y Esquerita tocando. Según un artículo ("¿Quién era Esquerita?") del historiador musical Johnny Carter en una revista internacional de música antigua, el experto musical Bill Lowery (que creó National Recording Corporation y participó en las sesiones de Peek para NRC) fue abordado por Esquerita en la calle en Nueva York en 1985 después de una conferencia en Broadcast Music, Inc. Lowery confirmó que Esquerita no tenía suerte y que trabajaba como encargado de un estacionamiento, pero que seguía siendo tan extravagante como siempre.
Unos meses antes de su muerte, se le vio lavando parabrisas de automóviles a cambio de propinas en una intersección de Brooklyn. En este mismo artículo, el padre de Esquerita, Eskew Reeder Sr., dijo que su hijo había muerto por complicaciones provocadas por el SIDA en 1986. El padre de Esquerita (que nació el 25 de marzo de 1907) murió en febrero de 1989, poco más de dos años después de la muerte de su hijo. La última residencia conocida de Eskew Sr. fue Simpsonville, Carolina del Sur .
El 13 de marzo de 2012, se anunció que Norton Records lanzaría un nuevo sencillo y un nuevo álbum de Esquerita titulado Sinner Man: The Lost Session . Estos incluirían grabaciones inéditas de una sesión en la ciudad de Nueva York en junio de 1966.
Reeder ha sido citado como una influencia temprana clave en Little Richard ; [7] su apariencia y estilo eran muy similares, aunque Esquerita era mucho más extravagante en la década de 1950 y su música sonaba más salvaje que la música contemporánea de Little Richard. Reeder no grabó hasta después de las grabaciones iniciales de Little Richard a principios de la década de 1950 para los sellos RCA y Peacock y los éxitos posteriores en Specialty. Sin embargo, las primeras grabaciones de Little Richard realizadas en la estación de radio WGST en Atlanta no muestran el estilo que lo haría famoso. Según Richard, Esquerita lo influenció y le enseñó a tocar el piano. En un segmento de entrevista del documental South Bank Show en 1988 cuando se publicó el libro The Quasar Of Rock , Richard afirma que vio a Esquerita bajarse de un autobús en la estación de autobuses Greyhound de Macon, GA, pero no dice en qué año, presumiblemente a principios de la década de 1950. Hay un indicio de una conexión sexual entre los dos, pero Richard también afirma que se inspiró en Reeder y, además, Reeder se inspiró en Richard para dedicarse al mundo del espectáculo.
Little Richard tampoco tenía intención de utilizar lo que se convertiría en su estilo característico (y el de Esquerita) durante su primera sesión en Nueva Orleans para Specialty Records . El productor de la sesión, Robert "Bumps" Blackwell , no estaba contento con las canciones iniciales de Penniman en la sesión, así que, tomándose un descanso de la grabación, fue con Richard a un café local, donde Richard se subió a un piano y comenzó a cantar una versión para adultos de " Tutti Frutti ", al más puro estilo de Esquerita. Blackwell sintió que una versión limpia de la canción con el mismo estilo de presentación sería justo lo que su jefe Art Rupe estaba buscando, y esta canción lanzó la carrera de Little Richard en 1955.
Mick Jones (de The Clash ) escribió y grabó una canción llamada "Esquerita" con su banda Big Audio Dynamite , que apareció en el álbum del grupo Tighten Up Vol. 88 de 1988. La banda de rock alternativo Lyres grabó su propia versión de la canción de Esquerita "Gettin' Plenty Lovin ' ", que fue lanzada en Norton Records en 1992.
Esquerita influyó en el intérprete de zydeco Lynn August , que tocó la batería para Esquerita a principios de la década de 1960. A la edad de 12 años, August tocaba la batería para Fats Junior, que estaba abriendo un espectáculo para Esquerita, quien dejó que August tocara un par de canciones con él. Después de que Esquerita hablara con la madre de August, lo contrataron como baterista de Esquerita y tocó con Esquerita durante tres años, principalmente en Nueva Orleans . August dijo que Esquerita tocaba un órgano con pedales y solo llevaba un baterista porque era un gran artista. Esquerita también animó a August a que aprendiera a tocar el piano. Lynn August más tarde se hizo conocido por su forma de tocar el acordeón. Cuando Esquerita dejó Nueva Orleans alrededor de 1963, August se unió a la banda de Jay Nelson de Baton Rouge, Luisiana . August más tarde grabó su propia versión de la canción de Esquerita "Undivided Love", que aparece en su álbum Creole Cruiser de 1992.
Esquerita también fue una influencia para Ricky Wilson de los B-52 , e inspiró parte de su sonido. [8]
La canción de Adam Ant y Marco Pirroni "Miss Thing", de su álbum Vive Le Rock de 1985 , trataba sobre Esquerita.
[Paul McCartney] amaba la forma en que Little Richard gritaba en sus canciones, un agudo "¡Wooooooo!" evidente en casi todas las grabaciones... Paul lo reconocería como su "voz de Little Richard", aunque el propio Richard admitió haberla robado de Sister Rosetta Tharpe, Wynonie Harris y Esquerita, la artista cuyo aspecto, voz y sonido había clonado prácticamente.