Jerry Gray (3 de julio de 1915 - 10 de agosto de 1976) [1] fue un violinista, arreglista, compositor y líder de orquestas de danza swing ( big bands ) estadounidenses que llevaban su nombre. Es ampliamente conocido por su trabajo con la música popular durante la era del Swing . [2] Trabajó con los directores de banda Artie Shaw y Glenn Miller .
Jerry Gray nació como Generoso Graziano en East Boston , Massachusetts , Estados Unidos. [1] Su padre, Albert Graziano, era profesor de música y comenzó a enseñar violín a su hijo a los siete años. Cuando era adolescente, Graziano estudió con Emanuel Ondříček y fue solista de la Boston Junior Symphony Orchestra. [1]
En 1936, Gray se unió a Artie Shaw, que se hacía llamar Art Shaw, y su orquesta "New Music" como violinista principal. [1] Estudió arreglos musicales con Shaw y se convirtió en arreglista del personal un año después. [1] Durante los dos años siguientes, escribió algunos de los arreglos más populares de la banda, incluidos " Carioca ", " Softly, As in a Morning Sunrise ", "Any Old Time" y " Begin the Beguine ". [1]
En noviembre de 1939, Shaw de repente disolvió su banda y se mudó a México. Al día siguiente, Glenn Miller llamó a Gray y le ofreció trabajo haciendo arreglos para su banda. Inicialmente fue un movimiento difícil porque Shaw generalmente había permitido a sus arreglistas una gran libertad musical, mientras que la orientación comercial de Miller a menudo lo llevaba a cuestionar a su personal. Gray gradualmente se encontró más en línea con la personalidad menos voluble de Miller y se le permitió más libertad que él apreciaba. Como Gray le dijo más tarde al autor George T. Simon: "Para mí, la banda de Glenn no tenía el mismo swing que la de Artie... Pero después de que decidí aceptar las cosas como eran, las cosas empezaron a encajar... Él estaba un hombre de negocios que apreciaba la música... Puede que hubiera sido más feliz musicalmente con Artie, pero personalmente lo era más con Glenn". [3]
El tiempo de Gray con la Glenn Miller Orchestra produjo muchas de las grabaciones más reconocibles y memorables de la época. Arregló " Elmer's Tune ", " Moonlight Cocktail ", " Perfidia ", " Anvil Chorus " y " Chattanooga Choo-Choo " entre otras, mientras que entre sus composiciones se incluyen "Sun Valley Jump", "The Man in the Moon", " Caribbean Clipper ", " Pennsylvania 6-5000 ", " Soñé que vivía en Harlem ", " Introducción a un vals " con Glenn Miller y Harold Dickinson, "Flagwaver", "Solid As a Stonewall Jackson" con Chummy MacGregor, "Oh So Good", "Jeep Jockey Jump", " Keep 'Em Flying ", "Passage Interdit", "Snafu Jump", "A Love Song Has'n' Been Sung" con Bill Conway y Harold Dickinson, "Are You Rusty, Gate ?", " Here We Go Again ", y su canción más famosa, " A String of Pearls ".
Gray se quedó nuevamente sin trabajo cuando Glenn Miller disolvió su banda en septiembre de 1942 para ingresar a las Fuerzas Aéreas del Ejército . El Capitán Miller usó sus conexiones para colocar a Gray en su unidad; y a principios de 1943, Gray se reunió con su antiguo jefe. La arraigada burocracia militar detuvo los planes iniciales de Miller de establecer un grupo de bandas de servicio con Gray como coordinador del personal organizador. En cambio, Gray se convirtió en el arreglista jefe de la "Banda del Comando de Entrenamiento" de Miller, que más tarde se conoció como la Orquesta de las Fuerzas Aéreas del Ejército Glenn Miller . [1]
Gray fue ignorado para el puesto de dirigir la orquesta "fantasma" de la posguerra Glenn Miller, supuestamente porque Miller Estate sintió que no tenía las cualidades de estrella del pop que querían en un nuevo líder. En 1945, Gray era arreglista de la Orquesta Tex Beneke-Glenn Miller cuando Henry Mancini era el pianista. En 1947, Gray fue el padrino de boda de Mancini. [4]
Escuchar las orquestas de Gray y Beneke proporciona un contraste interesante. Podría decirse que Gray estaba más cerca en espíritu del legado de Miller, pero nunca alcanzó el mismo nivel de popularidad porque era menos showman y Decca no era rival para la maquinaria de marketing de RCA. Beneke se benefició de un mayor reconocimiento de su nombre y presencia en el escenario, pero se vio obstaculizado por las restricciones que le impuso Miller Estate tanto antes como después de su separación de RCA . Gray continuó de gira con su banda en diversas formas durante la década de 1950. En 1953, él y Henry Mancini trabajaron en The Glenn Miller Story, protagonizada por James Stewart y June Allyson . [1] Además de dirigir su banda de baile, escribió y arregló para cantantes como Vic Damone . [1]
Gray y su orquesta actuaron en la duodécima Cabalgata de Jazz celebrada en Wrigley Field en Los Ángeles, que fue producida por Leon Hefflin, Sr , el 2 de septiembre de 1956. [5]
Jerry Gray se casó con Barbara Ann Denby en 1951. Tuvieron un hijo, Albert Gray, que lleva el nombre del padre de Jerry Gray, quien le enseñó a tocar el violín. Posteriormente, tras divorciarse, se casó con Joan Barton (1925-1977), vocalista y actriz de cine. [6]