Lee Pressman (1 de julio de 1906 - 20 de noviembre de 1969) fue un abogado laboral y anteriormente funcionario del gobierno de los EE. UU. , acusado públicamente en 1948 de haber sido un espía de la inteligencia soviética durante mediados de la década de 1930 (como miembro del Grupo Ware ), luego de su reciente salida del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) como resultado de su purga de miembros del Partido Comunista y compañeros de viaje . De 1936 a 1948, representó al CIO y a los sindicatos miembros en acuerdos de negociación colectiva históricos con grandes corporaciones, incluidas General Motors y US Steel . Según el periodista Murray Kempton , los anticomunistas se referían a él como "Camarada Grande". [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [ citas excesivas ]
Leon Pressman nació como Leon Pressman el 1 de julio de 1906 en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York, el primero de dos hijos de los inmigrantes Harry y Clara Pressman de Minsk . Su padre era sombrerero en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York . De niño, Leon sobrevivió a la polio. En su adolescencia, la familia se mudó a la sección Bensonhurst de Brooklyn. En 1922, ingresó en el Washington Square College de la Universidad de Nueva York , donde sus compañeros de clase incluían a Nathan Witt y posiblemente Charles Kramer (más tarde, compañeros de AAA y miembros del Grupo Ware), luego se transfirió a la Universidad de Cornell, donde estudió con el economista laboral Sumner Slichter . [1] [7] [8]
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En 1926, Pressman recibió su licenciatura en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York . En 1929, recibió el título de Juris Doctor en la Facultad de Derecho de Harvard . [1] [2] [7] [8] [11] En Harvard, fue miembro de Phi Beta Kappa [12] y estuvo en la misma clase que Alger Hiss . Junto con el futuro abogado defensor Edward Cochrane McLean , trabajaron en la Harvard Law Review :
Sr. Hiss: ... Lee Pressman estaba en mi clase en la Facultad de Derecho de Harvard, y ambos estuvimos en la Harvard Law Review al mismo tiempo. [13]
Después de graduarse, se unió al bufete de abogados Chadbourne, Stanchfield & Levy (actualmente Chadbourne & Parke ) en la ciudad de Nueva York. [4] (Durante la Gran Depresión , el fundador Thomas Chadbourne afirmó que el sistema capitalista en sí estaba "a prueba" y se convirtió en uno de los primeros defensores de los derechos de negociación colectiva y de la participación en las ganancias de los trabajadores. [14] ) Allí, trabajó para Jerome Frank (futuro presidente de la SEC ). Cuando Jerome se fue en 1933 para trabajar en el New Deal de FDR , Pressman se unió a una pequeña firma llamada Liebman, Blumenthal & Levy, para manejar a los clientes de Jerome. [1]
En 1933, Pressman se unió al Grupo Ware por invitación de Harold Ware , un periodista agrícola comunista en Washington, DC : "Un hombre llamado Harold Ware me pidió que me uniera" [1] [7] [8] [15] (Ver la subsección "Grupo Ware", a continuación)
En julio de 1933, Pressman recibió el nombramiento de consejero general adjunto de la Administración de Ajuste Agrícola (AAA) por parte del Secretario de Agricultura Henry A. Wallace . Reportaba a Jerome Frank, que era el consejero general. Los partidarios del New Deal veían a la AAA como un complemento de la Ley de Recuperación Nacional (NRA, en la que trabajaba Henry Collins , miembro del Grupo Ware y amigo de toda la vida de Hiss ). Cuando llegaron a la AAA, rápidamente surgieron dos bandos: los funcionarios existentes anteriormente que favorecían los intereses de la agroindustria y los designados del New Deal que buscaban proteger a los pequeños agricultores (y trabajadores agrícolas) y a los consumidores tanto como a la agroindustria. O, como resumió la actitud Arthur M. Schlesinger, Jr. , "Había demasiados hombres de la Ivy League , demasiados intelectuales, demasiados radicales, demasiados judíos". En diciembre de 1933, Frank había contratado a John Abt y Arthur (o Howard) Bachrach (hermano de la hermana de Abt, Marion Abt Bachrach ) para desarrollar estrategias de litigio para las políticas de reforma agrícola. [1] [3] [7]
En febrero de 1935, Chester Davis despidió a muchos de los miembros del equipo de Frank, incluidos Pressman, Frank, Gardner Jackson y otros dos. [1] [16]
En abril de 1935, Pressman había sido nombrado consejero general de la Works Progress Administration por Harry L. Hopkins . [2] Una resolución conjunta fechada el 21 de enero de 1935, [17] llamada Emergency Relief Appropriation Act of 1935 , fue aprobada en el Congreso de los Estados Unidos y se convirtió en ley el 8 de abril de 1935. [18] Como resultado, el 6 de mayo de 1935, FDR emitió la Orden Ejecutiva 7034, que esencialmente transformó la Federal Emergency Relief Administration en la Works Progress Administration. [19] [20] [21] "Pressman se puso a trabajar analizando la solicitud de presupuesto que transformaría FERA en la WPA". [1] [3] [7]
A mediados del verano de 1935, Rexford G. Tugwell lo nombró consejero general de la Administración de Reubicación . [1] [2] Pressman dividió su tiempo entre las dos agencias. Sin embargo, a finales de año (recordó en una carta a Tugwell en 1937), llegó a creer que los cambios del New Deals ocurrían sólo cuando concurrían "los principales intereses financieros controladores" o cuando "los intereses financieros habían podido hacerse con el control efectivo del código y manipularlo para aumentar su poder". [1] [7]
Pressman dejó el servicio público en el invierno de 1935-36 y se dedicó a la práctica privada del derecho en la ciudad de Nueva York con David Scribner como Pressman & Scribner. Entre sus clientes se encontraban la Asociación de Beneficios de Ingenieros Marinos (MEBA), el sindicato United Public Workers CIO y otros sindicatos. [4] [8] [15] [22]
En 1943, durante las audiencias del Comité Dies "Comité Especial sobre Actividades Antiamericanas", el director de investigación JB Matthews preguntó si el testigo Lucien Koch había contratado al bufete de abogados de la ciudad de Nueva York " Hays , St. John, Abramson y Schulman" y "¿Es este el bufete de Lee Pressman?"; Koch confirmó que "sí". [23] ( Osmond K. Fraenkel , un miembro del Gremio Nacional de Abogados, también era miembro de Hays, St. John, Abramson y Schulman. [24] )
En su papel como asesor general del CIO, Pressman fue influyente para ayudar a detener el intento de deportar al funcionario comunista del Sindicato de Estibadores Harry Bridges . [6] Continuó interactuando con Bridges hasta bien entrado junio de 1948, mientras los estibadores continuaban amenazando con huelgas en las costas del Atlántico y del Golfo y Bridges seguía siendo presidente del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas . [25]
En junio de 1936, fue nombrado consejero del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO, más tarde AFL-CIO ) para el Comité Organizador de Trabajadores del Acero (SWOC, más tarde, United Steelworkers of America ), designado por el jefe sindical John L. Lewis como parte de un intento consciente de movilizar a activistas de izquierda en nombre de la nueva federación laboral. Según los académicos, "uno de los roles no oficiales de Pressman en el CIO fue el de enlace entre la facción comunista del CIO y su liderazgo predominantemente no comunista". [3] [7] [6]
Entre 1936 y 1937 apoyó la Gran Huelga de Sentadas de Flint . [1]
En 1937, el gobernador de Michigan, William Francis Murphy, apoyó los derechos de los trabajadores y el naciente sindicato United Auto Workers en una huelga de brazos caídos en las plantas de General Motors. Escuchó el consejo de Pressman de que las leyes de derechos civiles aprobadas para proteger a los votantes afroamericanos durante la Guerra Civil podrían otorgar al gobierno federal autoridad para intervenir en huelgas en términos de libertad de expresión, como las huelgas en el condado de Harlan, Kentucky . En febrero de 1939, cuando el presidente Roosevelt nombró a Murphy Fiscal General de los Estados Unidos , Murphy creó una Unidad de Libertades Civiles dentro de la división penal del Departamento de Justicia de los Estados Unidos . [26]
En junio de 1938, Pressman regresó a Washington, DC, para convertirse en asesor general a tiempo completo del CIO y el SWOC. [27] Permaneció en este puesto durante la siguiente década. (Según su obituario en el New York Times, fue asesor general desde 1936 hasta 1948. [4] )
En agosto de 1938, Pressman criticó a la Asociación Americana de Abogados en The CIO News en su propio "proyecto de ley de detalles", que incluía lo siguiente:
En mayo de 1939, Pressman habló en nombre del CIO ante el subcomité de Educación y Trabajo del Senado de los Estados Unidos para apoyar el "Proyecto de Ley Nacional de Salud" (parte de la Ley de Reorganización de 1939 ), patrocinado por el senador estadounidense Robert F. Wagner . Atacó la posición de la Sociedad Médica Estadounidense contra el proyecto de ley como "reaccionaria", lo que, en su opinión, había impedido que el proyecto de ley fuera "lo suficientemente lejos". [29]
Desde mayo hasta agosto de 1939, Pressman atacó el apoyo a las " enmiendas Walsh " a la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 (también conocida como "Ley Wagner"). En mayo de 1939, cuando el presidente de la AFL, William Green, apoyó las enmiendas en CBS Radio , la respuesta del CIO, escrita por Pressman, acusó a Green de conspirar con la Asociación Nacional de Fabricantes contra no solo el CIO sino también la AFL, es decir, los trabajadores. [30] En agosto de 1939, Pressman compareció ante el Comité Laboral del Senado para afirmar que el apoyo de Green no representaba a las bases de la AFL. [31]
También en agosto de 1939, el Congreso aprobó la Ley Hatch de 1939 , que restringía las actividades de campaña política de los empleados federales. Una disposición de la Ley Hatch hizo ilegal que el gobierno federal empleara a cualquiera que defendiera el derrocamiento del gobierno federal. [32] El sindicato de trabajadores públicos de Estados Unidos (UFWA), de tendencia izquierdista, contrató inmediatamente a Pressman para desafiar la constitucionalidad de la Ley Hatch. [33]
En octubre de 1939, durante una sesión a puertas cerradas durante una convención del CIO, el presidente John L. Lewis declaró su intención de librar al CIO de la "influencia comunista". Esta decisión se produjo en respuesta, en particular, de Philip Murray y Sidney Hillman , los dos vicepresidentes del CIO, que precedieron al Pacto Hitler-Stalin (anunciado el mes anterior). En cambio, Lewis empoderaría a ocho miembros de los 42 miembros del comité ejecutivo del CIO. Además, Lewis aumentó el número de vicepresidentes del CIO de dos a seis con: RJ Thomas , presidente de los Trabajadores Unidos del Automóvil ; Emil Rieve , presidente de los Trabajadores Textiles de América; Sherman Dalrymple , presidente de los Trabajadores Unidos del Caucho ; y Reid Robinson , presidente del Sindicato Internacional de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones . Las "fuerzas de izquierda" no lograron que Joseph Curran , presidente del Sindicato Marítimo Nacional, fuera elegido vicepresidente. Además, Lewis degradó a Harry Bridges de director del CIO de la Costa Oeste a director del CIO del estado de California. En 1939, el New York Times informó sobre otro conflicto interno. [34]
El 3 de enero de 1940, Pressman analizó el "Programa legislativo de 1940 de la CIO" en la radio CBS. [35] En su discurso, Pressman dijo:
Con el pretexto de la economía, de más dinero para la guerra y otros reclamos similares, los intereses financieros reaccionarios y sus secuaces políticos esperan reducir los fondos destinados a los desempleados y a la publicación de obras, debilitar la legislación laboral y social y restringir nuestras libertades civiles. La CIO (Organización de Organizaciones Industriales) exige un avance decidido en la adaptación de la legislación social a las necesidades de todo el pueblo estadounidense. [1]
El 14 de enero de 1940, John L. Lewis se retiró de la presidencia del CIO y lo sucedió Philip Murray . [36]
El 18 de mayo de 1940, Pressman volvió a hablar en CBS Radio, esta vez sobre la "Ley Wagner". [37]
En 1941, FDR nombró a Sidney Hill, vicepresidente de la CIO, para la Oficina de Gestión de la Producción . Hillman presionó para que se creara una entidad mediadora ante la OPM, y FDR creó la Junta Nacional de Mediación de la Defensa (NDMB). En junio de 1941, la NMDB y el sindicato United Auto Workers tomaron el control de una fábrica de North American Aviation durante una huelga. Más tarde, en junio de 1941, en una convención del Gremio Nacional de Abogados en Chicago, Pressman criticó los proyectos de ley Vinson y Ball ante el Congreso de los Estados Unidos, a los que acusó de ser un plan "de largo alcance" cuyos objetivos incluían "la destrucción de los derechos de los trabajadores a organizarse, negociar colectivamente y hacer huelga"; "la destrucción de las organizaciones laborales como barrera a las ganancias monopólicas sin control"; y "el control completo de la economía nacional y del gobierno por parte de las grandes empresas". [1] [38]
Pressman siguió dando lo mismo que recibía. En febrero de 1940, mantuvo un "acalorado intercambio" con la representante estadounidense Clare Hatch durante una audiencia del Comité Laboral de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, nuevamente sobre la cuestión de las enmiendas a la NRLA (Ley Wagner):
Pressman: Responderé a la pregunta, señor Hoffman. El representante Thomas puede cuidar de sí mismo.
Hoffman: Este muchacho no me va a decir qué preguntar. No voy a aceptar esto de Pressman. Recuérdelo.
Pressman: Recordaré todo lo que diga.
Hoffman: Mantienes una lengua civilizada en tu cabeza. [39] [1]
En septiembre de 1941, Pressman recibió un pin de manos del procomunista Mike Quill , líder del sindicato de trabajadores del transporte (TWU), miembro del CIO, durante una huelga del TWU. Pressman instó entonces a los huelguistas del TWU a enfrentarse al gobierno de la ciudad de Nueva York, como lo había hecho cuatro años antes en 1937, cuando el TWU abandonó por primera vez la AFL para unirse al CIO.
En julio de 1942, la Junta Nacional de Trabajo de Guerra solicitó asesoramiento sobre la política de estabilización salarial de FDR, aumentando en un dólar los salarios en las cuatro empresas " Little Steel ", que contaban con un total de 157.000 empleados. El presidente de la CIO, Philip Murray, y Pressman apoyaron el aumento. [40]
En julio de 1943, el CIO formó un comité de acción política , el " CIO-PAC ", presidido por Sidney Hillman y apoyado por Pressman y John Abt como abogados adjuntos. [1] En sus memorias de 1999, Abt, asesor general de los Trabajadores de la Confección Amalgamados de Estados Unidos bajo Sidney Hillman , afirmó que los líderes del Partido Comunista de los Estados Unidos habían inspirado la idea del CIO-PAC:
En 1943, Gene Dennis se acercó a mí y a Lee Pressman para plantearles la idea de un comité de acción política que organizara el apoyo obrero a Roosevelt en las próximas elecciones de 1944. Pressman se acercó a Murray con la idea, como yo hice con Hillman. Ambos hombres acogieron la propuesta con gran entusiasmo. [41]
Así, en 1943, cuando la espía estadounidense Elizabeth Bentley resucitó el Grupo Ware (del que Abt había sido miembro), no pudo arriesgarse a involucrarse con ella ni con el grupo. En cambio, el grupo se reformó bajo el mando de Victor Perlo y se convirtió en el Grupo Perlo . [42]
En septiembre de 1943, en una conferencia del Gremio Nacional de Abogados, Pressman elogió a los trabajadores por reducir las huelgas y promover el esfuerzo bélico. Elogió la política de la Junta Nacional de Trabajo de Guerra de reconocer a los sindicatos como instituciones dentro del marco básico de nuestra sociedad democrática. Criticó a los "bloques egoístas" del Congreso que se habían opuesto al programa de FDR. [43]
En 1944, Pressman participó en la resolución de una disputa laboral en un caso nacional de acero básico, en el que estaban involucrados unos seiscientos sindicatos en huelga. La junta de seis personas estaba formada por David L. Cole y Nathan P. Feisinger por el gobierno, Philip Murry del CIO con Pressman como asesor de los sindicatos, y John Stevens con Chester McLain de US Steel por la industria. [44]
Entre 1945 y 1947, Pressman trabajó con John Abt para la CIO con el fin de ayudar a crear la Federación Sindical Mundial (FSM) como sucesora de la Federación Sindical Internacional, considerada dominada por partidos comunistas y socialistas. Durante la formación de la FSM y en el trabajo con sindicatos estadounidenses prosoviéticos, "el papel activo desempeñado por" Pressman "en la redacción y reescritura de resoluciones de convenciones ayudó a suavizar posibles conflictos". [45]
En abril de 1945, Pressman representó a Harry Bridges ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Bridges v. Wixon con la ayuda de Carol Weiss King y su recluta, Nathan Greene , que redactó el escrito. Más tarde ese mes, Pressman se unió a Murray, Abt y otros funcionarios del CIO en París para una reunión con sus homólogos soviéticos sobre la FSM. [1] En octubre de 1945, viajó a Moscú con una delegación del CIO en compañía de John Abt , entre otros. [1] [46] [47]
El 6 de junio de 1946, contribuyó a una emisión titulada "¿Debería haber una regulación más estricta de los sindicatos?" en el programa America's Town Meeting of the Air de la NBC Radio con el senador Allen J. Ellender , Henry J. Taylor y el representante Andrew J. Biemiller . [1] [48]
En julio de 1946, en una convención del Gremio Nacional de Abogados en Cleveland, atacó la "noción falaz de que el aumento de los salarios en aras de un poder adquisitivo adecuado conlleva necesariamente precios más altos". También atacó al futuro candidato a vicepresidente del Partido Progresista , el senador estadounidense Glen H. Taylor , por su predicción de incertidumbre económica debido a los monopolios. Pidió que un "público alerta e ilustrado" se hiciera oír en el Congreso y en las elecciones de otoño de 1946:
Este Congreso ha tratado de sofocar la organización laboral y al mismo tiempo ha luchado vigorosamente para asegurar mayores niveles de ganancias mediante políticas impositivas y de precios. Ha resistido cualquier esfuerzo por aliviar la carga impositiva sobre los grupos de menores ingresos, pero ha actuado rápidamente para eliminar el impuesto sobre las ganancias extraordinarias de las corporaciones, al tiempo que mantiene las disposiciones de devolución de impuestos que permiten gigantescas devoluciones impositivas a partir de los pagos de impuestos sobre las ganancias extraordinarias de años anteriores. [49]
En 1947, Pressman participó en la aprobación de la Ley Taft-Hartley . En enero de 1947, apareció en la estación de radio del "New York Times" WQXR-FM con el senador estadounidense Carl A. Hatch , el ex presidente de la Junta Nacional de Trabajo de Guerra William Hammatt Davis y el asesor general de General Precision Equipment Corporation Robert T. Rinear, para debatir el tema "¿Necesitamos nuevas leyes laborales?". Si bien apoyó un plan de la comisión Truman, atacó cualquier legislación laboral aprobada apresuradamente antes de los resultados de la comisión, diciendo: "A juzgar por los proyectos de ley que ahora están ante el Congreso, su propósito es simplemente penalizar a las organizaciones laborales". El senador Hatch estuvo de acuerdo con él en que los recortes salariales severos en términos de salarios reales y el aumento del costo de vida no encontrarían resoluciones en términos de legislación que aborde solo disputas jurisdiccionales o boicots secundarios. "Necesitamos leyes adicionales y nuevas sobre todas las fases del problema general de la gestión laboral", dijo Hatch. [50] Nuevamente en enero de 1947, sobre el tema de la Ley Portal to Portal de 1947 , públicamente ante el Comité Judicial del Senado de los EE. UU ., instó al Congreso a convertir esa ley en una simple autorización para que los empleadores y los sindicatos resuelvan las reclamaciones de portal a través de la negociación colectiva, al tiempo que prohíbe a la gerencia intentar tales acuerdos con trabajadores individuales a "merced económica" de los empleadores. Además, instó al Congreso a utilizar la definición de "trabajo" de la Corte Suprema de los EE. UU. como actividades de un empleado que requieren un esfuerzo físico o mental para el beneficio de un empleador y bajo el control de un empleador. Cualquier legislación que terminara con las reclamaciones de portal a portal, dijo, "socavaría gravemente" y de hecho amenazaría "todo el futuro y el funcionamiento" de la Ley de Normas Laborales Justas de 1938. [51] Nuevamente a fines de mes, atacó los proyectos de ley de restricción laboral en el Congreso durante un discurso ante el Instituto de Abogados de la Universidad de Cincinnati . Dijo:
Cuando las partes acuerdan la seguridad sindical, ¿qué objeción puede haber? Nueve millones de trabajadores están ahora cubiertos por esos contratos. El estatus del sindicato bajo la Ley Wagner estableció la obligación de no discriminar a los no miembros. ¿Por qué, entonces, no deberían todos los empleados tener la obligación de hacerse miembros? ...
La ley antimonopolio que establece que el servicio del ser humano es una mercancía es una negación de la Constitución, de la Ley Clayton de 1918 y de la Ley Norris-La Guardia [de 1932] ...
El derecho del empleador a la libertad de expresión está plenamente protegido ...
La ley no ha creado desigualdad entre empleadores y empleados para la negociación colectiva. La imparcialidad de la Junta Laboral ha sido establecida por decisiones de la Corte Suprema ...
[Un] "período de reflexión" obligatorio [desalentaría] en realidad la negociación colectiva ...
Existe una protección adecuada en los tribunales estatales para el incumplimiento de los acuerdos de negociación colectiva. La legislación federal limitará la protección que los sindicatos tienen ahora bajo el estatuto anti-mandato judicial. Los litigios por presunto incumplimiento de contrato constituyen una negación de la negociación colectiva y no harían más que saturar los tribunales. [52]
También afirmó que los sindicatos no constituyen monopolios, comparados con los consorcios industriales. [52]
En junio de 1947, Pressman también escribió una crítica influyente de la Ley Taft-Hartley , utilizada por el presidente Harry S. Truman como material de fondo para justificar su veto "erizado" de la medida. El copatrocinador, el senador estadounidense Robert A. Taft, restó importancia al veto de Truman: "El mensaje de veto cubre el memorando de Pressman que el senador de Montana ( James E. Murray ) presentó en el registro y al que respondí. El mensaje de veto sigue sustancialmente en detalle el memorando de Pressman... punto por punto". La acusación de Taft atrajo considerable atención durante días. El 4 de julio, Drew Pearson del Washington Post señaló: "Ha habido considerables acusaciones y contraacusaciones de que el abogado de la CIO, Lee Pressman, escribió en secreto el candente mensaje de veto de la Casa Blanca sobre el proyecto de ley laboral Taft-Hartley. La verdad es que no tuvo una participación directa en la redacción del mensaje, aunque algunas de sus palabras se colaron". Pearson explicó que el asistente de la Casa Blanca, Clark Clifford, había redactado el veto con la ayuda de William S. Tyson, abogado del Departamento de Trabajo de los EE. UU., y Paul Herzog , presidente de la Junta Nacional de Relaciones Laborales , y sus "análisis" del proyecto de ley tenían un parecido sorprendente con el análisis de Pressman". [6] [53] [54] Más tarde, el 24 de junio de 1947, Pressman apareció nuevamente en CBS Radio con Raymond Smethurst, asesor general de NAM para discutir el efecto de la nueva ley laboral. [55] En agosto de 1947, dio un fuerte discurso ante la Unión Internacional de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones (IUMMSW) contra la Ley Taft-Hartley. [1]
En agosto de 1947, Pressman y Reid Robinson convocaron a un tercer partido para apoyar a Henry A. Wallace como presidente de los EE. UU. durante una convención de los trabajadores de minas, molinos y fundiciones ("un sindicato dominado por los comunistas"). [56]
En septiembre, el ala derecha del CIO, liderada por Emil Rieve , afirmó que estaban a punto de expulsar a los izquierdistas "con Lee Pressman como la principal víctima" del CIO durante su convención de otoño de 1947. [56]
A finales de 1947, Meyer Bernstein, del sindicato United Steel Workers of America, escribió como anticomunista contra Pressman (en medio de una marea creciente liderada por Walter Reuther contra los procomunistas en el CIO). [57]
En 1948, James I. Loeb , cofundador de la Unión para la Acción Democrática (UDA) y de los Estadounidenses para la Acción Democrática (ADA), afirmó que Pressman era "probablemente el comunista más importante del país... sin duda fue una influencia comunista". [58]
A principios de 1948, Pressman encabezó un grupo de colegas con ideas afines en una propuesta a los ejecutivos del CIO para que abandonaran a Truman y al Partido Demócrata en favor de Henry A. Wallace y su Partido Progresista. La propuesta fracasó. Las repercusiones no tardaron en llegar. [1] A finales de 1947, la limpieza de la CIO de comunistas ya había comenzado cuando Murray despidió a Len De Caux .
El 4 de febrero de 1948, Pressman fue "despedido de su trabajo de 19.000 dólares como consejero general del CIO, supuestamente como subproducto de una lucha faccional dentro de la federación en la que el líder sindical anticomunista Walter Reuther emergió triunfante". [59] [12] La revista Time (anticomunista) se regodeó: "Lee Pressman y su línea comunista ya no son populares en el CIO, donde el ala derecha de Walter Reuther está en ascenso". [6] (El 4 de marzo de 1948, el presidente del CIO, Philip Murray, anunció su reemplazo por Arthur J. Goldberg . [60] ) Pressman se dedicó a la práctica legal privada en la ciudad de Nueva York después de su despido. [6] Sin embargo, en marzo y abril de 1948, quedó claro que el CIO todavía utilizaba sus servicios, incluso después de "despedirlo". En marzo de 1948, se unió a los abogados del CIO para oponerse a los abogados del Gobierno, que habían declarado que "la Ley Taft-Hartley "La prohibición de gastos por parte de los sindicatos en relación con las elecciones federales limitaba permisiblemente las garantías constitucionales de libertad de expresión y de prensa". [61] En abril de 1948, representó al CIO ante la Corte Suprema en un caso sobre la prohibición de gastos por parte de los sindicatos con fines políticos. ( Felix Frankfurter , entonces juez de la Corte Suprema, enseñó en la Facultad de Derecho de Harvard mientras Pressman era estudiante allí.) [62] [7]
En marzo de 1948, el nombre de Pressman apareció en el New York Times como asesor legal de la Junta de Peleteros . La Asociación de Fabricantes de Abrigos y Adornos de Piel, Inc., con mil miembros, había solicitado el regreso al esquema salarial de dos temporadas anterior a la Segunda Guerra Mundial, además del cumplimiento de las declaraciones juradas de los líderes sindicales no comunistas según la Ley Taft-Hartley . Esta última condición presionó a dos líderes sindicales del CPUSA, Ben Gold e Irving Potash. "En un giro único de los acontecimientos", Pressman citó una disposición de la Ley Taft-Hartley para bloquear un cierre patronal. Demandó una orden judicial temporal basada en el incumplimiento por parte de los empleadores de dar un aviso de cierre patronal de 60 días a los trabajadores, además de no proporcionar una notificación de treinta días a los servicios de mediación federales y estatales. [63] También ayudó a que Potash fuera puesto en libertad bajo fianza de $5,000 mientras esperaba las audiencias de deportación. [64]
Pressman continuó con su práctica privada. Continuó representando a la MEBA, por ejemplo, en una orden de restricción contra las huelgas en las costas del Atlántico y del Golfo en 1948. [65] En la Corte Suprema representó a Philip Murray (1886-1952), trabajador siderúrgico nacido en Escocia y líder sindical estadounidense, primer presidente de SWOC y USWA, y el presidente más antiguo del CIO. [66]
También en marzo de 1948, Pressman se unió a un grupo de abogados para defender a cinco "extranjeros" contra audiencias de deportación debido a sus vínculos comunistas. Pressman representó a los cinco, al menos algunos de los cuales tenían sus propios abogados: el presunto espía soviético Gerhart Eisler (representado por Abraham J. Isserman ), Irving Potash del Sindicato de Trabajadores de Pieles y Cuero , Ferdinand C. Smith del Sindicato Marítimo Nacional (Pressman); Charles A. Doyle del Sindicato de Trabajadores del Gas, Coca-Cola y Productos Químicos (Isadore Englander) y el secretario de trabajo del CPUSA, John Williamson ( Carol Weiss King ). [67] Pressman se unió a Joseph Forer , un abogado con sede en Washington, para representar a los cinco ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. El 5 de mayo de 1948, Pressman y Forer recibieron una orden judicial preliminar para que sus acusados pudieran tener audiencias con examinadores no relacionados con las investigaciones y procesamientos de los examinadores del Servicio de Inmigración y Naturalización . [68] (Todos los abogados eran miembros del Gremio Nacional de Abogados).
El 16 de mayo de 1948, los Trabajadores Públicos Unidos leyeron en voz alta la carta de su asesor general Pressman, resumida por el New York Times :
La propuesta del Congreso de prohibir el pago de salarios federales a miembros de grupos cuyos líderes se negaron a jurar que no eran comunistas violó los derechos constitucionales de los trabajadores del servicio público.
El Sr. Pressman sostuvo que la prohibición propuesta privaría a los empleados públicos de la libertad de expresión, prensa y reunión previstas en la primera enmienda, violaría su derecho a participar en actividades políticas previstas en las enmiendas novena y décima e impondría una prueba de " culpabilidad por asociación " en contravención de la quinta enmienda.
Una de las doctrinas más básicas de la jurisprudencia estadounidense es que las personas no pueden ser procesadas por actos que no sean de los que son directamente responsables. Esta doctrina impide que se juzgue culpable a cualquier persona por asociación, en lugar de por su propia culpabilidad personal. Esta doctrina es la que viola directamente la cláusula adicional propuesta. [22]
El 19 de mayo de 1948, el funcionario de la Comisión de Bolsa y Valores Anthon H. Lund acusó a Pressman de interferir en una demanda interpuesta contra la empresa de fabricación de automóviles Kaiser-Frazer en un Tribunal de Distrito Federal de la ciudad de Nueva York. Especificó que entre el 3 y el 9 de febrero de 1948, Harold J. Ruttenberg , vicepresidente de Portsmouth Steel Corporation, se había puesto en contacto con Pressman para pedirle consejo sobre "cómo presentar una demanda de accionista contra Kaiser-Frazer". [69] Más tarde en mayo, durante su testimonio ante una junta de investigación de la SEC, Pressman declaró que no tenía "absolutamente nada que ver" con la demanda. "Nadie me ha pedido que sugiera el nombre de un abogado que presentaría una demanda contra Kaiser-Frazer Corporation". Afirmó: "Exijo que se me dé la oportunidad de interrogar al señor Lund bajo juramento en el estrado para determinar quién le dio esa información inexacta". El examinador del juicio, Milton P. Kroll, informó a Pressman: "Se le ha dado la oportunidad de expresar su posición en el expediente. Su solicitud ha sido denegada". [70]
Después de la aprobación del proyecto de ley Mundt-Nixon el 19 de mayo de 1948, a finales de mes Pressman presentó una larga declaración sin fecha titulada "El proyecto de ley de control Mundt (HR 5852), una ley para legalizar el fascismo y destruir la democracia estadounidense" como parte de los procedimientos del Comité Judicial del Senado sobre "Control de actividades subversivas". [71]
En 1948, Pressman fundó Pressman, Witt & Cammer; Bella Abzug comenzó su carrera allí. [1] Desde febrero de 1948 o antes, los clientes de Witt habían incluido el Greater New York CIO Council. [72] En septiembre de 1948, Pressman y Charles J. Margiotti pusieron a prueba la disposición sobre gastos de campaña de la Ley Taft-Hartley . Pressman y Margiotti recibieron cada uno 37.500 dólares por sus servicios, unos honorarios que el presidente de la CIO, Philip Murray, calificó de "escandalosos, incluso para la Standard Oil ". [73]
Pressman fue lo suficientemente importante en la política estadounidense como para que Arthur Schlesinger, Jr. lo señalara como un ejemplo reciente del concepto de Schlesinger del Centro Vital , descrito por primera vez en un largo artículo del New York Times en 1948 titulado "Ni izquierda, ni derecha, sino un centro vital". En él, Schlesinger argumenta primero que el concepto del siglo XIX de espectro "lineal" de izquierda y derecha no encajaba con los desarrollos del siglo XX. En cambio, promovió el espectro "circular" de DeWitt Clinton Poole , en el que el fascismo y el nazismo se encontrarían en el fondo del círculo con el comunismo soviético ( leninismo , estalinismo ). Él mismo promueve el término " izquierda no comunista " (NCL) como una modificación estadounidense de la Tercera Fuerza de Leon Blum . [74] Cita como ejemplo el ascenso de Walter Reuther en el CIO y la destitución de Lee Pressman:
Sin duda, los periódicos seguirán refiriéndose a Walter Reuther como el líder del ala derecha del CIO, mientras que, como sabe todo fabricante de automóviles, Reuther sólo es de derechas en el sentido de ser profundamente prodemocrático y anticomunista ... En lugar de apoyar a la izquierda no comunista como el grupo de Europa más cercano a la fe progresista norteamericana en la combinación de libertad y planificación, el CIO, por ejemplo, mantuvo un silencio inquietante sobre los asuntos exteriores; y demasiados liberales siguieron las pautas comunistas al regocijarse ante cada triunfo soviético y ante cada derrota socialista. La doctrina Wallace de no interferencia con la expansión soviética prevaleció en estos años. En los últimos meses, la concepción de la izquierda no comunista ha avanzado en los Estados Unidos. En la derecha moderada, hombres como el senador Vandenberg y John Foster Dulles han reconocido su validez. La lucha contra la influencia comunista en el CIO, que culminó con la victoria de Walter Reuther en el sindicato United Auto Workers y la destitución de Lee Pressman como asesor general del CIO, ha llevado finalmente al CIO al lado de la AFL en apoyo de la Tercera Fuerza en Europa. [74]
Schlesinger observó atentamente la entrada de Pressman en la política nacional.
Pressman se convirtió en un asesor cercano del candidato presidencial del Partido Progresista en 1948 , Henry A. Wallace . De hecho, cuando su ex jefe de la AAA, Rexford Tugwell, se unió a la campaña del Partido Progresista a principios de 1948, "lo hizo con la condición de que Lee Pressman fuera su secretario". [75]
En marzo de 1948, Pressman se unió a una organización nacional de 700 miembros en apoyo de Henry A. Wallace para presidente de los EE. UU. y de Glen H. Taylor para vicepresidente de los EE. UU. [76].
En junio de 1948, el New York Times lo citó como "asesor general" del "Comité Nacional Laboral de Wallace". [77] En la convención del partido (del 23 al 25 de julio de 1948), Pressman formó parte del comité (bajo la dirección de Rexford Tugwell , que había ayudado a crear y dirigir la AAA a principios de los años 1930) para crear una plataforma que el New York Times resumió como "un respaldo a la política exterior roja". [78]
En su momento, el Washington Post calificó a Pressman, Abt y Calvin Benham "Beanie" Baldwin (CB Baldwin) como "personas influyentes" [79] [80] y "directores de escena" [81] en la campaña de Wallace. Sin embargo, se informó que "fue obligado a abandonar el cargo debido a su línea comunista". [82]
Durante la convención de 1948, el New York Times describió lo siguiente:
Lee Pressman, quien durante años ejerció una poderosa influencia de izquierda como asesor del CIO, es el secretario del Comité de Plataforma, que llevará a cabo otra sesión ejecutiva a las 10 a.m. del viernes antes de preparar su borrador final para su presentación a los 2.500 delegados que se espera que asistan a la sesión de clausura de la convención el próximo domingo. [83]
El 9 de junio de 1948, Pressman declaró que él mismo se postulaba para un cargo público como candidato del Partido Laborista Estadounidense para el Congreso de los Estados Unidos en el Distrito 14 de Nueva York (Brooklyn). [4] [7] [84] [85] A principios de julio de 1948, registró su candidatura. [86] Se presentó contra Abraham J. Multer . Multer utilizó la asociación comunista de Pressman en su contra desde el principio al afirmar que había recibido su "certificado de elección" del Daily Worker ( periódico del CPUSA ), gracias a su condena hacia él. [87] En julio de 1948, se enfrentó a la condena del jefe del CIO del estado de Nueva York, Louis Hollander , quien prometió oponerse a la candidatura de Pressman. [88] [89] [90] A fines de agosto de 1948, presentó su candidatura como candidato a la presidencia del Partido Laborista Estadounidense .
En agosto de 1948, durante la convención del Partido Progresista en Filadelfia, Rexford Tugwell, presidente del comité de su plataforma, vio que su propia plataforma, al estilo del "progresismo americano a la antigua usanza", había sido desechada por una plataforma procomunista encabezada por Pressman. La revista TIME señaló: "Ahora a Tugwell le parecía obvio que los comunistas habían tomado el poder". [91]
En el otoño de 1948, la afiliación comunista seguía acosando la campaña de Pressman. Un mes antes de las elecciones, Pressman podría haber albergado esperanzas, ya que el New York Times lo describió como un abogado de "amplia reputación" y un hombre de "reputación nacional" y no mencionó las acusaciones en Washington. [8] Días antes de las elecciones, todavía aparecían titulares en el área de Brooklyn y Nueva York, como éste del Brooklyn Daily Eagle : "Pressman: Candidato al Congreso, activo desde hace tiempo en grupos pro-rojos". [92]
Entre 1948 y 1950, Pressman había representado "los patrimonios de personas con herederos en Rusia" de interés para los soviéticos, así como los asuntos de AMTORG . [93]
En 1951, Pressman solo tenía un cliente importante: la Asociación de Beneficios de Ingenieros Marinos (MEBA, por sus siglas en inglés). Su presidente, Herbert Daggett, contrató a Pressman por 10 000 dólares (unos 94 000 dólares ajustados para 2017). [1] [94]
En 1933, Pressman fue uno de los miembros originales del Grupo Ware . Estuvo presente en su primera reunión conocida. Además, el historiador Allen Weinstein supuso que, como "el funcionario de mayor rango de la AAA en el Grupo Ware", era muy probablemente también uno de los principales reclutadores de nuevos miembros. Weinstein también señaló que, según Gardner Jackson, Pressman había recomendado que el Comité Nye tomara a Alger Hiss en préstamo. [1] [95] [16]
En 1935, abandonó el grupo y se fue a Washington, DC. El controlador del grupo Ware, J. Peters, dijo de Pressman que era un "gran escalador" y que tenía un "caso grave de 'gran pez'". [1] [95]
En 1936, cuando Pressman empezó a trabajar como asesor general del CIO, Peters le recomendó que no lo hiciera, ya que era difícil controlarlo. Sin embargo, Chambers lo animó a aceptar el puesto de todos modos. [1] [95]
En 1936-1937, Chambers puso a Pressman en contacto con Philip Rosenbliett y "Mack Moren" para viajar a México y comprar armas para "J. Eckhart", un representante de los leales en la Guerra Civil Española . [7]
En 1939, el ex comunista clandestino Whittaker Chambers identificó en privado a Pressman ante el secretario de Estado adjunto Adolf Berle como miembro de un llamado " grupo Ware " de funcionarios del gobierno comunista que suministraban información a la red secreta de inteligencia soviética. [7]
En la década de 1940, el FBI investigó a Pressman y a otros comunistas. El 31 de octubre de 1943, durante una convención del CIO en Filadelfia, el FBI grabó conversaciones de Roy Hudson , entonces secretario de trabajo del CPUSA. Hudson se reunió con los líderes sindicales del CIO (incluido Harry Bridges). El 5 de noviembre, escucharon la voz de un hombre a quien Hudson instruyó sobre las demandas del Partido para cambios en la plataforma del CIO: el nombre era Lee Pressman. Las reuniones de Pressman con Hudson continuaron hasta septiembre de 1944. [1]
El historiador Robert H. Zieger sostuvo que Pressman ya no era comunista cuando se unió al CIO. En cambio, afirmó que Pressman era importante para el CIO porque "mantenía estrechos vínculos con el PCUSA". [45]
El 3 de agosto de 1948, en un testimonio bajo citación ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC), Chambers identificó a Pressman como miembro del grupo Ware. [96]
El 4 de agosto, Pressman calificó el testimonio de Chambers como "mancharme con los comentarios rancios y escabrosos de un exhibicionista republicano que fue comprado por Henry Luce ". Al utilizar a Chambers, afirmó, HUAC buscó lograr tres objetivos: distraer a los estadounidenses de "los problemas reales" (derechos civiles, inflación, vivienda, Israel y derogación de la Ley Taft-Hartley), difamar a los funcionarios del New Deal de FDR y desacreditar a Henry Wallace y sus asociados. [97]
El 20 de agosto de 1948, en un testimonio bajo citación ante el HUAC, Pressman se negó a responder preguntas sobre su membresía al Partido Comunista, citando motivos de posible autoincriminación. [98]
Durante el ambiente político sobrecalentado que rodeó la Guerra de Corea , Pressman parece haber dado un paso atrás respecto de sus anteriores afinidades comunistas. En 1950, Pressman renunció al Partido Laborista Estadounidense debido al "control comunista de esa organización", lo que fue reportado en la prensa y que le indicó al HUAC que Pressman estaba finalmente dispuesto a hablar. [99]
El 28 de agosto de 1950, Pressman fue citado nuevamente al Congreso para dar testimonio sobre las actividades del Partido Comunista y revocó su decisión anterior de ejercer sus derechos de la Quinta Enmienda , y dio testimonio contra sus antiguos camaradas. [7] [98] Pressman declaró:
En mi deseo de ver la destrucción del hitlerismo y una mejora en las condiciones económicas aquí en casa, me uní a un grupo comunista en Washington, D. C., alrededor de 1934. Mi participación en dicho grupo se extendió por alrededor de un año, según recuerdo. Recuerdo que hacia finales de 1935 —no puedo recordar la fecha exacta, pero es un asunto de registro público— dejé el servicio gubernamental y me fui de Washington para volver a ejercer la abogacía privada en la ciudad de Nueva York. Y en ese momento interrumpí cualquier participación posterior en el grupo desde esa fecha hasta el presente. [15]
Afirmó que no tenía información sobre las opiniones políticas de su antiguo compañero de la facultad de derecho Alger Hiss y negó específicamente que Hiss fuera un participante en este grupo de Washington. [15] Indicó que en al menos una reunión de su grupo, tal vez dos, se había reunido con el agente de inteligencia soviético J. Peters . [100] Aunque no mencionó haber llevado a cabo él mismo actividades de recopilación de inteligencia, su testimonio de 1950 proporcionó la primera corroboración de la afirmación de Chambers de que existía un grupo comunista en Washington, DC, alrededor de Ware, con los funcionarios federales Nathan Witt , John Abt y Charles Kramer nombrados como miembros de esta célula del partido. [3] La revista TIME se burló de Pressman en su reportaje en el número posterior a su audiencia:
Como muchos otros jóvenes inteligentes que siguieron la línea comunista, el abogado Lee Pressman, de mirada aguda y elegante vestimenta, se desempeñó muy bien durante mucho tiempo. Harvard Pressman inició su carrera izquierdista en la AAA de Henry Wallace en 1933, y terminó como asesor principal de la CIO. Ocupó el puesto durante doce años. Pero aunque era un hábil abogado laboral, sus compañeros de viaje finalmente resultaron demasiado para Phil Murray; hace dos años y medio, Murray lo echó entre lágrimas.
Su estrella no decayó del todo. Se convirtió en una figura poderosa entre los rojos de trastienda que dirigieron a Henry Wallace a través de la campaña presidencial. Pero cuando comenzó la guerra de Corea , él, como Wallace, comenzó a alejarse de sus compinches comunistas. El congresista de California Richard Nixon, oliendo una oportunidad, decidió llamarlo ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes y hacerle algunas preguntas. (Una vez antes, cuando Whittaker Chambers nombró a Pressman como miembro del mismo aparato de élite que Alger Hiss, Pressman se había refugiado en la Quinta Enmienda y se había negado a responder las preguntas de los congresistas.)
La semana pasada, Pressman decidió revertir su campo...
Esta semana... consintió a regañadientes en nombrar a tres hombres que habían sido compañeros comunistas en los años 30: John Abt, Nathan Witt y Charles Kramer... [98]
El 28 de junio de 1931, Pressman se casó con Sophia Platnik. La pareja tuvo tres hijas. [2] [4] [8]
Fue miembro de la Asociación Jurídica Internacional (IJA) ("probablemente a través de Shad Polier , que fue compañero mío en la facultad de derecho"), del Gremio Nacional de Abogados (NLG) y del Colegio de Abogados de Nueva York . Según el biógrafo Gilbert J. Gall, Pressman, Witt y otros formaron el ala "radical" del NLG contra un ala más moderada y liberal liderada por el presidente del NLG, Morris Ernst (también cofundador de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles ). [1] [2]
En 1957, declaró durante una entrevista:
No creo que la generación actual tenga una vida tan emocionante como la que teníamos cuando teníamos veinte años, pero supongo que son los tiempos. Me parece que el movimiento obrero, con toda la fuerza que tiene hoy en día, debería ser capaz de organizar a varios millones de trabajadores no organizados. [4]
Pressman murió en su casa en 26 Forster Avenue en Mt. Vernon, Nueva York , el 20 de noviembre de 1969. [4] [5] Sophia Platnik Pressman (Cornell '28) murió el 12 de mayo de 1980, en Sandia Park, Nuevo México . [101]
"Mostrar a los hombres en el poder cómo hacer las cosas legalmente" era la habilidad especial de Pressman, afirma el historiador Gilbert J. Gall en una biografía de Pressman.
La revista TIME (que nunca fue amiga de Pressman) escribió a su muerte:
Murió Lee Pressman , de 63 años, asesor legal del CIO desde 1936 hasta 1948, cuando su política de extrema izquierda finalmente le costó su trabajo y su carrera; de cáncer; en Mt. Vernon, NY. Pressman nunca ocultó sus inclinaciones comunistas, a menudo apoyando la línea de Moscú. Sin embargo, como abogado sindical era el mejor; jugó un papel importante en la negociación de los contratos originales del CIO con gigantes industriales como US Steel y General Motors , y luchó hábilmente en casos laborales ante la Corte Suprema. [102]
En 1948, "el primero de una serie de informes sobre comunistas y procomunistas para Wallace" resumió el papel de Pressman tanto en el CIO como en la campaña presidencial de 1948 de la siguiente manera:
Antes de abordar la cuestión del voto de Wallace en el Comité Ejecutivo de la CIO [en enero de 1948], es pertinente analizar la dimisión de Lee Pressman como consejero general de la CIO. Pressman ha ejercido un papel menos dominante en la CIO gracias a su nombramiento por parte de John L. Lewis.
La principal razón de su dimisión, dada por el propio Pressman, fue que podría participar en la campaña de Wallace para la presidencia. En vista de que el Comité Ejecutivo de la CIO votó en enero de 1948, tres a uno contra la candidatura de Wallace, la posición de Pressman se volvió insostenible.
Mucho antes de que John L. Lewis lo eligiera consejero general de la CIO, Lee Pressman era miembro del Partido Comunista. El hecho de la afiliación de Pressman al Partido Comunista fue revelado por primera vez en los periódicos por Nelson Frank en el New York World Telegram el 25 de noviembre de 1946. Pressman no cuestionó la declaración de Frank. La revelación de Frank puede aceptarse como auténtica, sin temor a que Pressman la cuestione. Es difícil responder a la pregunta de por qué Philip Murray se sometió dócilmente al gobierno de un conocido comunista durante tantos años. Sin embargo, el hecho está registrado.
Durante doce años, Lee Pressman ha sido leal al Partido Comunista. Henry A. Wallace le ha hecho un gran favor al CIO y al país al hacer que Pressman saliera a la luz pública como partidario del candidato de Stalin, nada más y nada menos. Lee Pressman tenía que elegir: o abandonaba el Partido Comunista y conservaba su puesto en el CIO, o dimitía del CIO y apoyaba al candidato del Partido Comunista. Hizo esto último y, al hacerlo, aclaró la situación política de los Estados Unidos en 1948...
La dimisión (de Pressman)... fue una de las derrotas más significativas que han sufrido los comunistas en el CIO. [103]
El nombre en clave de VENONA de Pressman era "Vig". [7]
En 1946, VENONA revela que Pressman recibió a Mikhail Vavilov, primer secretario de la embajada soviética, en su casa en Washington, DC, donde conoció a su compañero (ex) miembro del Grupo Ware, Charles Kramer . [7]
En 1948, Anatoly Gorsky , exjefe de operaciones de inteligencia soviéticas en los Estados Unidos, incluyó a Pressman, cuyo nombre en código era "Vig-Lee Pressman, exasesor legal del Congreso de Organizaciones Industriales", entre las fuentes soviéticas que probablemente habían sido identificadas por las autoridades estadounidenses, como resultado de la deserción de la mensajera soviética Elizabeth Bentley tres años antes. [7] [104]
En 1949, VENONA revela que la KGB utilizó a Pressman para pagar a Victor Perlo por "análisis". En 1950, informó que "Vig cubría las actividades del Partido Progresista". En 1951, Pressman sirvió como "conducto" para pagar fondos a Harold Glasser . [7]
En 1951, VENONA revela que la inteligencia soviética en Washington informó a Moscú: "Vig ha decidido traicionarnos". [7]
Tras la caída de la Unión Soviética, comenzó a aparecer información archivada sobre la actividad de espionaje soviética en Estados Unidos. A mediados de los años 1990, el periodista ruso Alexander Vassiliev, que trabajaba en los archivos de inteligencia soviéticos, descubrió que Pressman, cuyo nombre en código era "Vig", había contado sólo fragmentos de la verdad a los inquisidores del Congreso en 1950. Trabajando con los historiadores John Earl Haynes y Harvey Klehr , Vassiliev reveló que Pressman había seguido siendo en realidad "parte de la red de apoyo de la KGB" al proporcionar asistencia jurídica y canalizar apoyo financiero a los agentes de inteligencia expuestos. [7] En septiembre de 1949, la inteligencia soviética había pagado 250 dólares a través de Pressman a Victor Perlo por un análisis de la situación económica estadounidense, seguido de otros 1.000 dólares en octubre. [7]
Un informe de inteligencia soviético de 1951 indicó que "Vig" había "elegido traicionarnos", aparentemente en referencia a sus declaraciones públicas de 1950 y su testimonio ante el Congreso. [7] Sin embargo, los historiadores Haynes, Klehr y Vassiliev indican que la evaluación era una exageración. En su testimonio cuidadosamente limitado ante el HUAC y en sus entrevistas no publicadas con el FBI, se acusa a Pressman de lo siguiente:
... Eludió la mayor parte de su conocimiento de los primeros días de la clandestinidad comunista en Washington y su propia participación en la inteligencia soviética, primero con la red GRU de Chambers en la década de 1930 y más tarde con el KGB . Nunca había sido el clásico "espía" que robaba documentos. Ni su trabajo en agencias del New Deal orientadas al interior a principios de la década de 1930 ni su papel posterior como abogado laboral le dieron acceso a información de interés soviético. En cambio, funcionó como parte de la red de apoyo al espionaje del KGB, ayudando y facilitando a sus oficiales y agentes. Apostó a que no habría nadie que contradijera sus evasivas y que los investigadores del gobierno no podrían acusarlo de perjurio . Ganó su apuesta... [7]
Pressman dejó unas memorias publicadas póstumamente, una transcripción en microficha de una entrevista de historia oral de la Universidad de Columbia:
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