Whittaker Chambers (nacido Jay Vivian Chambers ; 1 de abril de 1901 - 9 de julio de 1961) fue un escritor y agente de inteligencia estadounidense. Después de sus primeros años como miembro del Partido Comunista (1925) y espía soviético (1932-1938), desertó de la clandestinidad soviética (1938), trabajó para la revista Time (1939-1948) y luego testificó sobre el Grupo Ware en lo que se convirtió en el caso Hiss por perjurio (1949-1950), a menudo denominado el juicio del siglo , todo descrito en sus memorias de 1952, Testigo . [1] Posteriormente, trabajó como editor senior en National Review (1957-1959). El presidente estadounidense Ronald Reagan le otorgó póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad en 1984. [2]
Chambers nació en Filadelfia , Pensilvania , [3] y pasó su infancia en Brooklyn . Su familia se mudó a Lynbrook , Long Island , estado de Nueva York , en 1904, donde creció y asistió a la escuela. [2] [4] Sus padres fueron Jay Chambers y Laha Whittaker. Describió su infancia como problemática debido a la separación de sus padres y su necesidad de cuidar a su abuela, que padecía una enfermedad mental. Su padre fue artista y miembro de los Diseñadores Decorativos ; su madre fue la última trabajadora social. El hermano de Chambers, Richard Godfrey Chambers, se suicidó poco después de retirarse de la universidad a los 22 años. [5] Chambers citó el destino de su hermano como una de las muchas razones por las que luego se sintió atraído por el comunismo. Como él mismo escribió, "me ofreció lo que nada más en el mundo moribundo tenía poder para ofrecerme con la misma intensidad: fe y visión, algo por lo que vivir y algo por lo que morir". [1]
Después de graduarse de South Side High School en el vecino Rockville Center en 1919, Chambers trabajó de forma itinerante en Washington y Nueva Orleans, asistió brevemente al Williams College y luego se matriculó como estudiante diurno en el Columbia College de la Universidad de Columbia . [1] En Columbia, sus compañeros universitarios incluyeron a Meyer Schapiro , Frank S. Hogan , Herbert Solow , Louis Zukofsky , Arthur F. Burns , Clifton Fadiman , Elliott V. Bell , John Gassner , Lionel Trilling (quien más tarde lo ficticio como un personaje principal). personaje de su novela La mitad del viaje ), [6] Guy Endore y el poeta estudiante del City College Henry Zolinsky . [2] En el ambiente intelectual de Columbia, ganó amigos y respeto. Sus profesores y compañeros de estudios encontraron en él un escritor talentoso y creyeron que podría convertirse en un gran poeta o novelista. [7]
En su segundo año, Chambers se unió a la Boar's Head Society [8] y escribió una obra llamada A Play for Puppets para la revista literaria de Columbia The Morningside , que editó. Muchos estudiantes y administradores consideraron que la obra era blasfema y la controversia se extendió a los periódicos de la ciudad de Nueva York. Posteriormente, la obra sería utilizada contra Chambers durante su testimonio contra Hiss. Desanimado por la controversia, Chambers abandonó Columbia en 1925. [1] Desde Columbia, Chambers también conoció a Isaiah Oggins , quien se unió a la clandestinidad soviética unos años antes; La esposa de Chambers, Esther Shemitz Chambers, conocía a la esposa de Oggins, Nerma Berman Oggins, de la Escuela Rand de Ciencias Sociales , del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Mujeres y de The World Tomorrow . [9]
En 1924, Chambers leyó Los soviéticos en acción de Vladimir Lenin y quedó profundamente afectado. Ahora veía la naturaleza disfuncional de su familia, escribiría, como "en miniatura toda la crisis de la clase media", un malestar del que el comunismo prometía liberación. El biógrafo de Chambers, Sam Tanenhaus , escribió que el autoritarismo de Lenin era "precisamente lo que atrae a Chambers... Por fin había encontrado su iglesia". [ cita necesaria ] Chambers se convirtió en marxista y, en 1925, se unió al Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA), entonces conocido como el Partido de los Trabajadores de América .
Chambers escribió y editó para la revista New Masses y fue editor del periódico Daily Worker de 1927 a 1929. [2]
Combinando su talento literario con su devoción al comunismo, Chambers escribió cuatro cuentos para New Masses en 1931 sobre las dificultades y la revuelta proletaria , entre ellos ¿Puedes distinguir sus voces? , que fue considerada por la crítica como una de las mejores piezas de ficción del comunismo estadounidense. [10] Hallie Flanagan lo coadaptó y produjo como una obra de teatro titulada ¿ Puedes escuchar sus voces? (ver Bibliografía de Whittaker Chambers ), representada en todo Estados Unidos y en muchos otros países. Chambers también trabajó como traductor, y entre sus obras se incluye la versión en inglés de la novela Bambi, a Life in the Woods de Felix Salten de 1923 . [11] [12]
Chambers fue reclutado para unirse a la "clandestinidad comunista" y comenzó su carrera como espía, trabajando para una red de espías del GRU (Dirección Principal de Inteligencia) encabezada por Alexander Ulanovsky , también conocido como Ulrich. Más tarde, su principal responsable fue Josef Peters , quien fue reemplazado por el secretario general del CPUSA, Earl Browder, con Rudy Baker . Chambers afirmó que Peters le presentó a Harold Ware (aunque más tarde negó que Peters hubiera conocido a Ware alguna vez, y también testificó ante el HUAC que él, Chambers, nunca conoció a Ware). Chambers afirmó que Ware era jefe de una célula clandestina comunista en Washington que supuestamente incluía lo siguiente: [13]
Aparte de Marion Bachrach, todos estos individuos eran miembros de la administración del New Deal de Franklin Roosevelt . Chambers trabajó en Washington como organizador de los comunistas de la ciudad y como mensajero entre Nueva York y Washington para documentos robados, que fueron entregados a Boris Bykov , el jefe de la estación del GRU . [ cita necesaria ]
Utilizando el nombre en clave "Karl" o "Carl", Chambers sirvió a mediados de la década de 1930 como mensajero entre varias fuentes encubiertas y la inteligencia soviética. Además del grupo Ware mencionado anteriormente, otras fuentes con las que Chambers afirmó haber tratado incluyeron las siguientes: [14]
Chambers continuó con sus actividades de espionaje desde 1932 hasta 1937 o 1938, incluso cuando su fe en el comunismo estaba menguando. Se sintió cada vez más perturbado por la Gran Purga de Joseph Stalin , que comenzó en 1936. También temía por su propia vida ya que había notado el asesinato en Suiza de Ignace Reiss , un espía soviético de alto rango que había roto con Stalin, y la desaparición de la amiga y compañera espía de Chambers, Juliet Stuart Poyntz, en los Estados Unidos. Poyntz había desaparecido en 1937, poco después de visitar Moscú y regresar desilusionada de la causa comunista debido a las purgas estalinistas. [15]
Chambers ignoró varias órdenes de viajar a Moscú porque le preocupaba que pudiera ser "purgado". También comenzó a ocultar algunos de los documentos que recopiló de sus fuentes. Planeaba usarlos [ ¿cómo? ] , junto con varios rollos de fotografías en microfilm de documentos, como "salvavidas" para evitar que los soviéticos lo mataran a él y a su familia. [1]
En 1938, Chambers rompió con el comunismo y ocultó a su familia. [2] Guardó el "salvavidas" en la casa de la hermana de su esposa, cuyo hijo Nathan Levine era el abogado de Chambers. [1] [16] [17] [18] [19] [20] Inicialmente, no tenía planes de dar información sobre sus actividades de espionaje al gobierno de Estados Unidos. Sus contactos de espionaje eran sus amigos y no tenía ningún deseo de informar sobre ellos. [1]
En su examen de la conversión de Chambers de izquierda a derecha, el autor Daniel Oppenheimer señaló que Chambers sustituyó su pasión por el comunismo por una pasión por Dios y vio el mundo en términos de blanco y negro tanto antes como después de su deserción. [ cita necesaria ] En su autobiografía, Chambers presentó su devoción al comunismo como una razón para vivir, pero después de su deserción, vio sus acciones como parte de un "mal absoluto". [21]
El Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939 impulsó a Chambers a tomar medidas contra la Unión Soviética. [22] En septiembre de 1939, a instancias del periodista anticomunista nacido en Rusia Isaac Don Levine , Chambers y Levine se reunieron con el subsecretario de Estado Adolf A. Berle . Levine había presentado a Chambers a Walter Krivitsky , quien ya estaba informando a las autoridades estadounidenses y británicas sobre agentes soviéticos que ocupaban puestos en ambos gobiernos. Krivitsky le dijo a Chambers que era su deber informar. Chambers acordó revelar lo que sabía bajo la condición de inmunidad procesal. [23] Durante la reunión, que tuvo lugar en la casa de Berle, Woodley Mansion , en Washington, Chambers nombró a varios empleados gubernamentales actuales y anteriores como espías o simpatizantes comunistas. Muchos de los nombres mencionados ocupaban puestos relativamente menores o ya estaban bajo sospecha. Algunos nombres, sin embargo, fueron más significativos y sorprendentes: Alger Hiss, su hermano Donald Hiss y Laurence Duggan, todos ellos respetados funcionarios de nivel medio en el Departamento de Estado, y Lauchlin Currie , asistente especial de Franklin Roosevelt . Otra persona llamada Vincent Reno había trabajado en un proyecto ultrasecreto de observación de bombas en Aberdeen Proving Grounds . [2] [24]
Berle encontró la información de Chambers provisional, poco clara y no corroborada. Llevó la información a la Casa Blanca, pero el presidente Franklin Roosevelt la desestimó. Berle puso pocas o ninguna objeción. Sin embargo, conservó sus notas, que luego se utilizaron como prueba durante los juicios por perjurio de Hiss. [25]
Berle notificó a la Oficina Federal de Investigaciones la información de Chambers en marzo de 1940. En febrero de 1941, Krivitsky fue encontrado muerto en su habitación de hotel. La policía dictaminó que la muerte fue un suicidio, pero se especuló ampliamente que Krivitsky había sido asesinado por la inteligencia soviética. Preocupado de que los soviéticos pudieran intentar matar también a Chambers, Berle volvió a contarle al FBI sobre su entrevista con Chambers. El FBI entrevistó a Chambers en mayo de 1942 y junio de 1945, pero no tomó ninguna medida inmediata de acuerdo con la orientación política de Estados Unidos, que consideraba la amenaza potencial de la Unión Soviética como menor en comparación con la de la Alemania nazi . [ cita necesaria ] Sólo en noviembre de 1945, cuando Elizabeth Bentley desertó y corroboró gran parte de la historia de Chambers, el FBI comenzaría a tomar a Chambers en serio. [26]
Durante la reunión de Berle, Chambers salió de su escondite después de un año y se unió al personal de Time (abril de 1939). Al cabo de un mes consiguió un artículo de portada en el último libro de James Joyce , Finnegans Wake . [27] Comenzó en la parte final de la revista, reseñando libros y películas con James Agee y luego Calvin Fixx . Cuando Fixx sufrió un ataque cardíaco en octubre de 1942, Wilder Hobson lo sucedió como editor asistente de Chambers en Arts & Entertainment. Otros escritores que trabajaron para Chambers en esa sección incluyeron al novelista Nigel Dennis , el futuro editor de New York Times Book Review, Harvey Breit , y los poetas Howard Moss y Weldon Kees . [28] [29]
Había surgido una lucha entre aquellos, como Theodore H. White y Richard Lauterbach , que criticaban lo que consideraban el elitismo, la corrupción y la ineptitud del régimen de Chiang Kai-shek en China y abogaban por una mayor cooperación con el Ejército Rojo de Mao. en la lucha contra el imperialismo japonés, y Chambers y otros como Willi Schlamm , que adhirieron a una perspectiva incondicionalmente pro Chiang, anticomunista, y ambos se unieron más tarde al consejo editorial fundador de la National Review de William F. Buckley, Jr. El fundador de Time , Henry Luce , que creció en China y era amigo personal de Chiang y su esposa, Soong Mei-ling , se puso directamente del lado de Chambers hasta el punto de que White se quejó de que sus historias estaban siendo censuradas e incluso suprimidas en en su totalidad y, como resultado, dejó Time poco después de la guerra. [30]
En 1940, William Saroyan incluye a Fixx entre los "editores colaboradores" de Time en la obra de Saroyan, Love's Old Sweet Song . [31] Luce lo ascendió a editor senior en el verano de 1942 (Weinstein [32] ) o en septiembre de 1943 (Tanenhaus [33] ) y se convirtió en miembro del "Senior Group" de Time , que determinaba la política editorial, en diciembre de 1943. [ 33]
Chambers, colegas cercanos y muchos miembros del personal en la década de 1930 ayudaron a elevar Time y el historiador Robert Vanderlan los llamó "intelectuales intersticiales". [34] Su colega John Hersey los describió de la siguiente manera:
El tiempo estaba en una fase interesante; un editor llamado Tom Matthews había reunido a un brillante grupo de escritores, entre ellos James Agee , Robert Fitzgerald , Whittaker Chambers, Robert Cantwell , Louis Kronenberger y Calvin Fixx . ... Eran deslumbrantes. El estilo de Time todavía era muy cursi (“frases al revés hasta que la mente se tambaleaba”), pero podía decir, incluso como neófito, quién había escrito cada uno de los artículos de la revista, porque cada uno de estos escritores tenía una voz muy distintiva. . [35]
A principios de 1948, Chambers se había convertido en uno de los escritores y editores más conocidos de Time . Primero vino su mordaz comentario "Los fantasmas en el tejado" (5 de marzo de 1945) sobre la Conferencia de Yalta en la que participó Hiss. Los ensayos de portada posteriores describieron a Marian Anderson , Arnold J. Toynbee , Rebecca West y Reinhold Niebuhr . El artículo de portada sobre Marian Anderson ("Religion: In Egypt Land", 30 de diciembre de 1946) resultó tan popular que la revista rompió su regla de no atribución en respuesta a las cartas de los lectores:
La mayoría de las portadas de Time son escritas y editadas por el personal habitual de la sección en la que aparecen. Ciertas historias de portada, que presentan dificultades especiales o requieren una habilidad literaria especial, están escritas por el editor senior Whittaker Chambers. [36]
En una carta de 1945 a su colega de Time , Charles Wertenbaker , el director editorial adjunto de Time-Life, John Shaw Billings , dijo de Chambers: "Whit ofrece el mejor espectáculo en palabras de cualquier escritor que hayamos tenido... un técnico magnífico, particularmente hábil en el arte mosaico de armar una sección de Tiempo ." [37] Chambers estaba en la cima de su carrera cuando el caso Hiss estalló más tarde ese año. [38]
Mientras tanto, Chambers y su familia se convirtieron en cuáqueros y asistieron al Pipe Creek Friends Meetinghouse cerca de su granja en Maryland. [39]
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El 3 de agosto de 1948, Chambers fue llamado a testificar ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC), donde dio los nombres de personas que, según dijo, formaban parte del clandestino " grupo Ware " a finales de la década de 1930, incluido Alger Hiss . Una vez más nombró a Hiss como miembro del Partido Comunista, pero aún no hizo ninguna acusación de espionaje. En sesiones posteriores, Hiss testificó e inicialmente negó que conociera a alguien con el nombre de Chambers, pero al verlo en persona y después de que quedó claro que Chambers conocía detalles sobre la vida de Hiss, Hiss dijo que había conocido a Chambers con el nombre de "George". Crosley". Sin embargo, Hiss negó haber sido alguna vez comunista. Dado que Chambers todavía no presentó pruebas, el comité inicialmente se había inclinado por aceptar la palabra de Hiss sobre el asunto. Sin embargo, un miembro del comité, Richard Nixon , recibió información secreta del FBI que le llevó a investigar el asunto. Cuando emitió su informe, HUAC describió el testimonio de Hiss como "vago y evasivo". [2]
El biógrafo Timothy Naftali describe el juicio como "una batalla entre dos queers", en alusión al hecho de que ambas partes eran supuestamente homosexuales. Además, el hijastro de Hiss, Timothy Hobson, alegó que la acusación de Chambers se debía a sentimientos románticos no correspondidos hacia Hiss. [40 ]
El país rápidamente se dividió en torno a Hiss y Chambers. El presidente Harry S. Truman , no satisfecho con la acusación de que el hombre que había presidido la Conferencia sobre la Carta de las Naciones Unidas era comunista, desestimó el caso como una " pista falsa ". [41] En la atmósfera de creciente anticomunismo que más tarde se denominaría macartismo , muchos conservadores vieron el caso Hiss como emblemático de lo que vieron como la laxitud de los demócratas ante el peligro de la infiltración e influencia comunista en el Departamento de Estado. [ cita necesaria ] Muchos liberales, a su vez, vieron el caso Hiss como parte de la desesperación del Partido Republicano por recuperar el cargo de presidente, ya que había estado fuera del poder durante 16 años. [ cita necesaria ] Truman también emitió la Orden Ejecutiva 9835 , que inició un programa de revisiones de lealtad para empleados federales en 1947. [42]
Hiss presentó una demanda por difamación de 75.000 dólares contra Chambers el 8 de octubre de 1948. [2] Bajo presión de los abogados de Hiss, Chambers finalmente recuperó su sobre con pruebas y lo presentó a la HUAC después de que los había citado. Contenía cuatro notas escritas a mano por Hiss, 65 copias mecanografiadas de documentos del Departamento de Estado y cinco tiras de microfilm, algunas de las cuales contenían fotografías de documentos del Departamento de Estado. La prensa llegó a llamarlos " Papeles de calabaza ", ya que Chambers había escondido brevemente el microfilm en una calabaza ahuecada. Los documentos indicaron que Hiss conocía a Chambers mucho después de mediados de 1936, cuando Hiss dijo que había visto por última vez a "Crosley", y también que Hiss había participado en espionaje con Chambers. Chambers explicó su retraso en la presentación de las pruebas como un esfuerzo por evitarle a un viejo amigo más problemas de los necesarios. Hasta octubre de 1948, Chambers había declarado repetidamente que Hiss no se había involucrado en espionaje, incluso cuando Chambers testificó bajo juramento. Chambers se vio obligado a testificar en los juicios de Hiss que había cometido perjurio varias veces, lo que redujo su credibilidad ante los ojos de sus críticos.
Hasta finales de 1974 se pensaba que los cinco rollos de película de 35 mm conocidos como "papeles de calabaza" estaban encerrados en archivos HUAC. El investigador independiente Stephen W. Salant , economista de la Universidad de Michigan, demandó al Departamento de Justicia estadounidense en 1975 cuando le fue denegada su solicitud de acceso a ellos en virtud de la Ley de Libertad de Información. El 31 de julio de 1975, como resultado de esta demanda y las demandas posteriores presentadas por Peter Irons, Alger Hiss y William Reuben, el Departamento de Justicia publicó copias de los "papeles de calabaza" que se habían utilizado para implicar a Hiss. Un rollo de película resultó estar totalmente en blanco debido a la sobreexposición, otros dos son copias apenas legibles de documentos no clasificados del Departamento de la Marina relacionados con temas como balsas salvavidas y extintores de incendios, y los dos restantes son fotografías de los documentos del Departamento de Estado presentados por la fiscalía en los dos juicios de Hiss, relacionados con las relaciones entre Estados Unidos y Alemania a finales de los años treinta. [43]
Sin embargo, esa historia, tal como informó The New York Times en la década de 1970, contiene sólo una verdad parcial. Chambers había mencionado el rollo en blanco en su autobiografía, Testigo . Sin embargo, además de los informes agrícolas inocuos, los documentos en los otros microfilmes del huerto de calabazas también incluían "memorandos confidenciales enviados desde embajadas en el extranjero al personal diplomático en Washington, DC" [44] Peor aún, esos memorandos se habían transmitido originalmente en código, lo cual, gracias a su presunta posesión tanto de los originales codificados como de las traducciones (que, según Chambers, serían enviadas por Hiss), los soviéticos ahora podían entenderlo fácilmente. [44]
En grabaciones grabadas del presidente Nixon el 1 de julio de 1971, admitió que no había revisado los Pumpkin Papers antes de su uso y sentía que el Departamento de Justicia quería exonerar a Hiss y un gran jurado federal acusaría a Chambers, aliado de Nixon, por perjurio. . El FBI continuó investigando la inocencia de Hiss hasta 1953. [45] [46] [47] [48]
Hiss fue acusado de dos cargos de perjurio relacionados con el testimonio que había brindado ante un gran jurado federal en diciembre anterior. Negó haber entregado ningún documento a Chambers y testificó que no había visto a Chambers después de mediados de 1936.
Hiss fue juzgado dos veces por perjurio. El primer juicio, en junio de 1949, terminó con el jurado estancado 8 a 4 a favor de la condena. Además del testimonio de Chambers, un experto del gobierno testificó que otros documentos escritos en una máquina de escribir perteneciente a la familia Hiss coincidían con los documentos secretos producidos por Chambers. Una impresionante variedad de testigos de carácter aparecieron en nombre de Hiss: dos jueces de la Corte Suprema, Felix Frankfurter y Stanley Reed , el ex candidato presidencial demócrata John W. Davis y el futuro candidato presidencial demócrata Adlai Stevenson . Chambers, por otro lado, fue atacada por los abogados de Hiss como "un enemigo de la República, un blasfemo de Cristo, un incrédulo en Dios, sin respeto por el matrimonio o la maternidad". [41] En el segundo juicio, la defensa de Hiss presentó a un psiquiatra que caracterizó a Chambers como una " personalidad psicopática " y "un mentiroso patológico ". [49]
El segundo juicio terminó en enero de 1950 y Hiss fue declarado culpable de ambos cargos de perjurio. Fue sentenciado a cinco años de prisión . [2]
Chambers había dimitido de Time en diciembre de 1948. Después del caso Hiss, escribió algunos artículos para las revistas Fortune , Life y Look . [1]
En 1951, durante las audiencias del HUAC, William Spiegel de Baltimore identificó una foto de "Carl Schroeder" como Chambers mientras Spiegel describía su relación con David Zimmerman, un espía de la red de Chambers. [50] [51]
En 1952, el libro de Chambers Witness se publicó con gran éxito. [2] [52] [53] [54] [55] Fue una combinación de autobiografía y una advertencia sobre los peligros del comunismo. Arthur M. Schlesinger Jr. lo llamó "un libro poderoso". [56] Ronald Reagan acreditó el libro como la inspiración detrás de su conversión de un demócrata del New Deal a un republicano conservador. [41] Testigo fue un éxito de ventas durante más de un año [56] y ayudó a pagar las deudas legales de Chambers, pero las facturas persistieron ("mientras Odiseo era acosado por un fantasma"). [57]
Según el comentarista George Will en 2017:
Testigo se convirtió en un texto canónico del conservadurismo. Desafortunadamente, inyectó al conservadurismo un populismo agrio, quejoso, quejoso y llorón. Es el tono chillón y dominante del falso conservadurismo grosero lo que hoy está borrando el legado de [William F.] Buckley de alegría contagiosa y aceptación sin complejos de la alta cultura. Chambers se regodeaba en un empalagoso sentimentalismo y un cuajado de resentimiento hacia "los hombres y mujeres sencillos" -"mi gente, gente humilde, fuerte en el sentido común, en la bondad común"-, soportando el "almizcle del esnobismo" que emanaba de los "círculos socialmente formidables" de la "gente más agradable" producida por "ciertos nidos universitarios". [58]
En 1955, William F. Buckley Jr. fundó la revista National Review , y Chambers trabajó allí como editor senior, publicando artículos allí durante poco más de un año y medio (octubre de 1957 - junio de 1959). [2] [59] El artículo más citado hasta la fecha [60] [61] [62] [63] [64] es una reseña mordaz, "Big Sister is Watching You", de Atlas Shrugged de Ayn Rand . [65] [66]
En 1959, Chambers renunció a National Review , aunque continuó manteniendo correspondencia con Buckley a pesar de haber sufrido una serie de ataques cardíacos. En una carta, señaló: "Soy un hombre de derecha porque pretendo defender el capitalismo en su versión estadounidense. Pero sostengo que el capitalismo no es, y por su naturaleza esencial no puede ser concebible, conservador". [67]
Ese mismo año, Chambers y su esposa se embarcaron en una visita a Europa, cuyo punto culminante fue una reunión con Arthur Koestler y Margarete Buber-Neumann en la casa de Koestler en Austria. [57] Ese otoño, reanudó sus estudios en Western Maryland College (ahora McDaniel College ) en Westminster, Maryland. [68]
En 1930 o 1931, [69] Chambers se casó con la artista Esther Shemitz (1900-1986). [1] [70] Shemitz, que había estudiado en la Art Students League y se había integrado en los círculos intelectuales de la ciudad de Nueva York, conoció a Chambers en la huelga textil de 1926 en Passaic , Nueva Jersey. Luego se sometieron a un noviazgo que enfrentó la resistencia de su camarada mentora [ se necesita aclaración ] Grace Hutchins . [1] Shemitz se identificó como "un pacifista más que un revolucionario". [71] En la década de 1920, trabajó para El mundo de mañana , una revista pacifista. [1]
La pareja tuvo dos hijos, Ellen y John, durante la década de 1930. Si bien algunos dirigentes comunistas esperaban que los revolucionarios profesionales no tuvieran hijos, la pareja se negó, una elección que Chambers citó como parte de su gradual desilusión con el comunismo. [1] Su hija Ellen murió en 2017. [72] [73] [74] [75]
En 1978, Perjury de Allen Weinstein reveló que el FBI tiene una copia de una carta en la que Chambers describía relaciones homosexuales durante la década de 1930. [76] La copia de la carta afirma que Chambers abandonó las prácticas en 1938 cuando abandonó la clandestinidad, lo que atribuyó a su recién descubierto cristianismo. [77] La carta ha seguido siendo controvertida desde muchas perspectivas. [78]
La conversión de Chambers al cristianismo se expresó en su bautismo y confirmación en la Iglesia Episcopal, pero de manera más permanente en la solicitud de él y su familia de ser miembros de la Reunión Pipe Creek de la Sociedad Religiosa de Amigos (Cuáqueros) cerca de su casa en Maryland el 17 de agosto de 1943. ; Siguieron siendo parte de esta reunión hasta mucho después de su muerte. En 1952, Chambers escribió unas memorias, Witness , que se publicaron por entregas en el Saturday Evening Post . El historiador H. Larry Ingle sostiene que Witness es una "adición del siglo XX a las revistas cuáqueras clásicas" y que "es imposible entenderlo sin tener en cuenta sus convicciones religiosas". [79]
Chambers murió de un ataque cardíaco el 9 de julio de 1961 en su granja de 300 acres (1,2 km2) en Westminster , Maryland. [80] [81] Había tenido angina desde los 38 años y había tenido varios ataques cardíacos. [1]
En 2011, la autora Elena María Vidal entrevistó a David Chambers sobre el legado de su abuelo. Versiones de la entrevista fueron publicadas en el National Observer y The American Conservative . [85] [86]
En 1984, el presidente Ronald Reagan otorgó póstumamente a Chambers la Medalla Presidencial de la Libertad , por su contribución a "la lucha épica del siglo entre la libertad y el totalitarismo". En 1988, el secretario del Interior, Donald P. Hodel, otorgó el estatus de monumento nacional a Pipe Creek Farm . [2] [87] En 2001, miembros de la administración de George W. Bush celebraron una ceremonia privada para conmemorar el centenario del nacimiento de Chambers. Los oradores incluyeron a William F. Buckley, Jr. [88]
En enero de 2017, el National Review Institute (NRI) inauguró un "Premio Whittaker Chambers" [89] para su Cumbre de Ideas de 2017. [90]
Destinatarios:
En marzo de 2019, The Wall Street Journal informó de una fuerte oposición de la familia de Whittaker Chambers. [96] [97] Citaba una declaración familiar: "Todos estamos de acuerdo: los esfuerzos de los dos premiados van en contra de los instintos y la experiencia de Whittaker Chambers. Todos estamos de acuerdo: sus esfuerzos no han igualado los suyos". [96] El hijo de Chambers dijo que los dos premiados "están muy, muy lejos del objetivo del hombre cuyo nombre va junto con el premio". [96] Un nieto dijo: "Casi pensé, bueno, 'Dios, ¿los chicos de National Review leyeron su libro?'" [96] Con respecto al premio a Daniel Hannan, otro nieto dijo: "Mi abuelo se habría horrorizado". por un partidario del Brexit que buscaba dividir a Occidente (la Unión Europea), como si fuera un favor al "muy parecido a Stalin " Vladimir Putin . [96] En cuanto al antisindical Mark Janus, la familia señaló que la esposa de Chambers, Esther Shemitz , había sido miembro del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Señoras y que otros miembros de la familia participaban activamente en sindicatos, incluido el propio Chambers en el periódico Gremio . [96]
En respuesta, National Review admitió: "No somos dueños del nombre de Chambers". [96] Si bien rechazó la solicitud de la familia de retirar los dos premios, aceptó suspenderla. [96] También acordó publicar la declaración de las Cámaras en su sitio web el fin de semana posterior al laudo. [96]
Después de que National Review no publicó a tiempo como había prometido, la familia publicó ("Withdraw Whittaker"). [98]
( Christopher Buckley , autor e hijo de William F. Buckley Jr., apoyó a la familia Chambers con una historia similar sobre el Premio William F. Buckley Jr. a la Excelencia en los Medios: cuando el Media Research Center premió a Sean Hannity , Buckley se opuso, el centro rescindió el premio y dejó de otorgarlo por completo. [96] )
En septiembre de 2020, dos senadores del condado de Carroll a la Asamblea General de Maryland , Justin Ready y Michael Hough , anunciaron su intención, informó en el Carroll County Times [99] , de recomendar un "Whittaker Chambers Memorial" [100] para un " jardín nacional". of American Heroes , tras una orden ejecutiva de Donald J. Trump para crear un grupo de trabajo interinstitucional para la construcción y reconstrucción de monumentos a los héroes estadounidenses para establecer ese jardín. [101] Dos miembros de la familia Whittaker Chambers también escribieron al Carroll County Times para decir gracias pero no a la intención de los senadores:
Whittaker Chambers buscaba una vida sencilla cultivando Pipe Creek Farm. Era un cuáquero. Sus creencias se inclinaban hacia la austeridad y la modestia. Las casas de reuniones cuáqueras se encuentran sin adornos, sin monumentos ni estatuas. No le hubiera gustado tanta fanfarria.
La mejor manera de recordar a nuestro abuelo es leyendo sus libros. Se trata de sus memorias Witness (1952) y sus escritos posteriores en Cold Friday (1964). Más que un monumento, dejó testimonio para leer.
Como dijo el presidente Ronald Reagan cuando le entregó póstumamente la Medalla de la Libertad en 1984: "El testigo se fue; el testimonio permanecerá". [102] [103]
Ver bibliografía de Whittaker Chambers
En 1928, Chambers tradujo al inglés Bambi, una vida en el bosque , de Felix Salten . [104]
El libro de Chambers, Witness, está en las listas de lectura de The Heritage Foundation , The Weekly Standard , The Leadership Institute y el Russell Kirk Center for Cultural Renewal . Es citado regularmente por escritores conservadores como el presidente de Heritage, Edwin Feulner [105] [106] y George H. Nash . [107] [108] [109] [110]
Cold Friday , la segunda memoria de Chambers, se publicó póstumamente en 1964 con la ayuda de Duncan Norton-Taylor . El libro predijo que la caída del comunismo comenzaría en los estados satélites que rodean a la Unión Soviética en Europa del Este . En 1968 se publicó una colección de su correspondencia con William F. Buckley, Jr., Odyssey of a Friend ; En 1989 se publicó una colección de su periodismo, que incluye varios de sus escritos de Time y National Review , como Ghosts on the Roof: Selected Journalism of Whittaker Chambers .
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